บทที่ 67 - งานเลี้ยงเซียน

บทที่ 67 - งานเลี้ยงเซียน

เมื่อหูปาอีกลายเป็นศิษย์ร่างทรงของปู่รองฮุย ได้รับผลประโยชน์มาแล้ว ก็ย่อมต้องรับผิดชอบในหน้าที่ด้วยเช่นกัน

ตามที่ได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ หูปาอีกับปู่รองฮุยปรึกษาหารือเรื่องแผนการเดินทาง ซึ่งหูซิวอู๋ก็ต้องเดินทางไปด้วยอย่างแน่นอน

พูดตามตรง เขาก็ไม่ค่อยไว้ใจฝีมือของพี่ใหญ่กับปู่รองฮุยสักเท่าไหร่ หนึ่งบวกหนึ่งบางครั้งก็อาจจะไม่ได้เท่ากับสองเสมอไป

ปู่รองฮุยเชี่ยวชาญด้านค่ายกลพยากรณ์และวิชาเซียนท่องปฐพี เขาแค่มีระดับพลังปราณและมีพลังสำรองมากกว่าหูปาอีเท่านั้น แต่ถ้าพูดถึงประสบการณ์การต่อสู้ เกรงว่าเขาคงจะสู้หูซิวอู๋ไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่ทว่า หากต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง ปู่รองฮุยก็ยังพอพาหูซิวอู๋กับหูปาอีเผ่นหนีเอาตัวรอดได้สบายๆ

หลังจากปรึกษากันแล้ว ทั้งสามก็ตัดสินใจว่าจะใช้ช่วงวันหยุดยาวเทศกาลวันชาติ เดินทางไปยังเขตตะวันออกเฉียงเหนือ

ครั้งนี้หวังข่ายเสวียนไม่ได้เดินทางไปด้วย ประการแรกคือเขาไม่มีวิชาอาคมหรือกระบวนท่าต่อสู้ใดๆ ขืนพาไปก็อันตรายเปล่าๆ ประการที่สองคือ ช่วงนี้เขาเพิ่งจะเอาเงินที่ได้จากการขายหยกหอมทองคำ ไปเซ้งร้านในตลาดพานเจียหยวนผ่านเส้นสายของต้าจินหยา ตอนนี้กำลังวุ่นวายอยู่กับการจัดร้านพอดี

ดังนั้น การเดินทางไปยังเขตตะวันออกเฉียงเหนือในครั้งนี้ จึงมีเพียงหูซิวอู๋ หูปาอี และปู่รองฮุยที่อาศัยอยู่ในตำหนักโลกภายในของหูปาอีเท่านั้น

ช่วงนี้ปู่รองฮุยใช้โทรศัพท์ของหูปาอีติดต่อกับพวกเซียนทางตะวันออกเฉียงเหนืออยู่ตลอด

ไม่กี่วันก่อน บริษัทหน่าตูตงสาขาภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ได้ออกประกาศอย่างเป็นทางการ ระบุว่าผู้ครอบครองดาบมารคือพวกมารร้ายจากสำนักเฉวียนซิ่ง หรือก็คือผู้ก่อการร้ายในโลกของผู้ใช้พลังนั่นเอง

แม้แต่หูปาอีเองก็ยังได้รับหมายจับผู้ครอบครองดาบมาร ชายะ ซื่อเหริน ที่สวีเสียงส่งแฟกซ์มาให้

บนหมายจับมีรูปถ่ายของหมอนั่นอยู่ด้วย

หน้าตายังดูหนุ่มแน่น อายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ รูปร่างผอมบาง หน้าตาหล่อเหลาสะอาดสะอ้าน บนใบหน้าไม่มีร่องรอยของความโหดเหี้ยมอำมหิตเลยแม้แต่น้อย ดูไม่เหมือนคนบ้าคลั่งที่ไปก่อกวนสร้างความวุ่นวายในเขตตะวันออกเฉียงเหนือเลยสักนิด กลับดูเหมือนนักศึกษาที่ยังเรียนไม่จบเสียมากกว่า

แต่ข้อมูลที่บันทึกไว้ในประวัติกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ในประวัติระบุว่า หมอนี่เชี่ยวชาญวิชาดาบหลายสำนัก แถมยังใช้วิชาดาบที่คล้ายคลึงกับวิชาดาบประจำตระกูลอิชิคาวะ อย่างวิชาดาบสำนักเสินกู่ฮั่วซิน ซึ่งสามารถสะกดกลั้นความชั่วร้ายของดาบมารได้ชั่วคราว

หูซิวอู๋เปิดดูเอกสารประวัติ พลางพูดขึ้นมาลอยๆ "จะว่าไป ครั้งนี้บริษัทหน่าตูตงทำงานเร็วมากเลยนะ"

ปู่รองฮุยพูดเนิบๆ "เรื่องนี้ เกรงว่าจะเกี่ยวข้องกับเกาเหลียน ผู้รับผิดชอบเขตตะวันออกเฉียงเหนือด้วยน่ะสิ"

"ก่อนหน้านี้ ที่เขตตะวันออกเฉียงเหนือก็เคยมีข่าวลือเรื่องดาบมารปรากฏขึ้นมาเหมือนกัน มีคนญี่ปุ่นลักลอบเข้าประเทศมาตามหาดาบมารกันเพียบ ได้ยินมาว่าลูกสาวคนรองของเกาเหลียนถูกลูกหลง เสียชีวิตไปในเหตุการณ์ครั้งนั้นด้วย"

ในฐานะผู้นำตระกูลเกา หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ของผู้ใช้พลัง เดิมทีสถานะของเกาเหลียนก็ทัดเทียมกับลู่จิ่นผู้นำตระกูลลู่ หวังอ่ายผู้นำตระกูลหวัง และหลู่สือผู้นำตระกูลหลู่ ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นสี่ตระกูลใหญ่อยู่แล้ว

ตามหลักแล้ว เขาก็น่าจะสามารถเข้าร่วมสมาคมสิบผู้อาวุโส และกลายเป็นหนึ่งในสิบผู้อาวุโสได้เช่นกัน

แต่ทว่า ในอดีตตอนที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือถูกรุกราน ตระกูลเกาได้สละทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อต่อต้านศัตรู หลังจากที่บริษัทหน่าตูตงก่อตั้งขึ้น ตระกูลเกาก็ได้ให้ความช่วยเหลือบริษัทในการควบคุมสถานการณ์ในภาคตะวันออกเฉียงเหนืออย่างเต็มที่ พอมาถึงยุคของเกาเหลียน เขาก็ยิ่งก้าวขึ้นมาเป็นผู้รับผิดชอบบริษัทหน่าตูตงสาขาภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

ในเมื่อเข้าร่วมกับบริษัทไปแล้ว เกาเหลียนก็ย่อมไม่สะดวกที่จะเข้าร่วมสมาคมสิบผู้อาวุโสอีก ในเมื่อก้าวเข้าสู่แวดวงราชการแล้ว สำนักต่างๆ ในยุทธภพก็ย่อมต้องมีช่องว่างกับเขาเป็นธรรมดา

"ตระกูลเกากับสายซาม่าน ก็เรียกได้ว่ามีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นไม่ธรรมดาเลยทีเดียว"

ปู่รองฮุยค่อยๆ เล่าเรื่องราวในอดีตให้ฟังอย่างช้าๆ

ตระกูลเกาเคลื่อนไหวอยู่ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่เคยข้องแวะกับเจ้าถิ่นอย่างสายซาม่านเลย

สี่ตระกูลใหญ่ในโลกของผู้ใช้พลัง แต่ละตระกูลล้วนมีวิชาไม้ตายเฉพาะตัว ตระกูลเกาในปัจจุบันทำตัวโลว์โปรไฟล์ แทบจะไม่เคยโชว์ฝีไม้ลายมือให้ใครเห็นเลย แต่คนรุ่นเก่าต่างก็รู้ดีว่า ตระกูลเกาเชี่ยวชาญด้านการปรุงธูปและการบำรุงจิตวิญญาณ

แม้ว่าแก่นแท้ พลังชีวิต และจิตวิญญาณ ซึ่งเป็นของวิเศษสามประการของคนธรรมดา จะไม่ได้แข็งแกร่งเท่าของผู้ใช้พลัง แต่ก็มีกระแสความคิดที่อ่อนแอแฝงอยู่ เพียงแต่ในยามปกติมันจะกระจัดกระจายออกไปภายนอก ไม่เหมือนกับผู้ใช้พลังที่สามารถใช้วิชาทำสมาธิกักเก็บแก่นแท้ พลังชีวิต และจิตวิญญาณที่กระจัดกระจายไว้ได้

เวลาที่คนธรรมดากราบไหว้เทพเจ้าด้วยความศรัทธาอย่างแรงกล้า พวกเขาจะปลดปล่อยกระแสความคิดของตัวเองออกมา เมื่อกระแสความคิดของคนหมู่มากมารวมกัน ก็จะกลายเป็นพลังศรัทธาจากธูปเทียน พลังศรัทธานี้สามารถนำมาใช้หล่อเลี้ยงบำรุงดวงวิญญาณได้

การที่พวกเซียนร่วมมือกับศิษย์ร่างทรงเพื่อสร้างบุญทำกุศล ส่วนหนึ่งก็เพื่อต้องการสะสมพลังศรัทธาจากธูปเทียนเหล่านี้นี่แหละ

แต่ทว่า พลังศรัทธาจากธูปเทียนนั้นมีเจ้าของ ภายในพลังศรัทธาเต็มไปด้วยความเคารพบูชาต่อเทพเจ้า หากสูบกลืนพลังศรัทธาของเทพเจ้าองค์อื่นเข้าไปส่งเดช ก็มีสิทธิ์ที่จะถูกพลังศรัทธาล้างสมอง จนแยกแยะไม่ออกว่าตัวเองเป็นใคร

แต่ในโลกใบนี้กลับไม่มีเทพเจ้าอยู่จริง การสะสมพลังศรัทธาในนามของเทพเจ้าองค์ต่างๆ แท้จริงแล้วก็เรียกได้ว่าเป็นของไม่มีเจ้าของ

ตลอดระยะเวลานับพันปี ย่อมมีผู้ใช้พลังหมายปองขุมทรัพย์ก้อนนี้อย่างแน่นอน

มีบรรพชนคิดค้นวิชาหน้ากากเทพเจ้า ใช้ชีวิตของตนเองแสดงเป็นเทพเจ้าเพื่อหลอกลวงเอาพลังศรัทธา ขโมยพลังก้อนนี้มาใช้

แต่บรรพบุรุษของตระกูลเกากลับเลือกเดินอีกเส้นทางหนึ่ง พวกเขาใช้เคล็ดวิชาลับรวบรวมพลังศรัทธาที่ได้ นำมาผสมกับเครื่องหอม และใช้กรรมวิธีเฉพาะตัวสร้างเป็น 'ธูปวิญญาณ'

ในตอนที่ธูปวิญญาณถูกจุด สิ่งเจือปนในพลังศรัทธาก็จะถูกขจัดออกไป แม้ว่าการทำเช่นนี้จะทำให้พลังศรัทธาเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบ แต่ก็จะได้พลังศรัทธาที่บริสุทธิ์ที่สุดและไม่มีเจ้าของ ซึ่งใครก็สามารถนำไปใช้ได้โดยไม่มีผลข้างเคียงใดๆ

ปู่รองฮุยหัวเราะเยาะตัวเอง "เซียน เซียน เรียกซะไพเราะเพราะพริ้ง แต่สุดท้ายพวกเราก็เป็นแค่สัมภเวสีเร่ร่อนที่ไร้ร่างเนื้อ ทำได้แค่หลบซ่อนอยู่ในโลกภายใน วิญญาณหยินผ่านหมื่นกัปยากบรรลุธรรม คนโบราณไม่ได้หลอกพวกเราเลยจริงๆ"

ในอดีต ปู่รองฮุยเห็นแก่ความมักง่าย จึงถอดจิตไปร่วมงานเลี้ยงของปู่ทวดสามหู ผลก็คือตอนที่กำลังเดินทางกลับจากงานเลี้ยง ร่างเนื้อของเขากลับถูกพวกอันธพาลโยนลงไปในน้ำเดือดเสียแล้ว

ร่างเนื้อถูกทำลาย ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส แม้แต่จิตสำนึกก็ยังเลือนราง ทำได้เพียงล่องลอยไปมาอยู่ในบ้านเก่าของตระกูลหู โดยไม่สามารถขอความช่วยเหลือจากเซียนตนอื่นๆ ได้เลย

จนกระทั่งหูกั๋วหัวปลดประจำการกลับมา ภายใต้การชี้แนะของซุนกั๋วฝู่ผู้มีดวงตาเห็นผีซึ่งเป็นอาจารย์ของเขา ในที่สุดหูกั๋วหัวก็ค้นพบการมีอยู่ของปู่รองฮุย

เขาไม่มีพรสวรรค์ ไม่สามารถสัมผัสพลังปราณและกลายเป็นผู้ใช้พลังได้ แต่ก็อยากจะช่วยชีวิตพี่น้องร่วมสาบาน จึงได้อ้อนวอนให้อาจารย์ช่วยคิดหาวิธี

ส่วนซุนกั๋วฝู่เองก็โดนไอศพแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย จนสูญเสียวิชาความรู้ไปจนหมดสิ้น ไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะปลุกจิตสำนึกของปู่รองฮุยให้ตื่นขึ้นมาได้

วิธีที่ปลอดภัยที่สุดคือการส่งปู่รองฮุยกลับไปยังสายซาม่าน แต่ในตอนนั้น สายซาม่านก็ใช่ว่าจะหาตัวกันได้ง่ายๆ แถมยังอยู่ในช่วงบ้านเมืองระส่ำระสาย การจะตามหาคนยิ่งยากลำบากเข้าไปใหญ่

แต่ซุนกั๋วฝู่ก็สมกับเป็นคนเก่าคนแก่ที่ผ่านโลกมามาก เขานั่งคิดทบทวนอย่างละเอียด และในที่สุดก็คิดหาวิธีแบบโง่ๆ ออกมาได้วิธีหนึ่งจริงๆ

เขาให้หูกั๋วหัวทำป้ายวิญญาณให้ปู่รองฮุย ทุกๆ วันขึ้นค่ำและแรมสิบห้าค่ำ ให้ตั้งใจสวดมนต์ภาวนา อาศัยพลังศรัทธาของเขาเพื่อปลุกปู่รองฮุยให้ตื่นขึ้นมา

แม้พลังของเขาเพียงคนเดียวจะน้อยนิด แต่น้ำหยดลงหินทุกวันหินมันยังกร่อน นานวันเข้า ในที่สุดก็ย่อมมีวันที่เขาสามารถช่วยชีวิตปู่รองฮุยกลับมาได้

...

พวกเซียนส่วนใหญ่ล้วนเป็นปีศาจที่สูญเสียร่างเนื้อไปด้วยเหตุผลต่างๆ นานา ในอดีต การที่ปู่รองฮุยสามารถรักษาร่างเนื้อเอาไว้ได้ช่วงหนึ่ง ก็นับว่าเป็นสัตว์วิเศษที่หาได้ยากแล้ว

เมื่อไม่มีร่างเนื้อเป็นที่ยึดเหนี่ยว ดวงวิญญาณในทะเลทุกข์ทางโลกใบนี้ก็ช่างเปราะบางเสียเหลือเกิน ต่อให้มีตบะแก่กล้าแค่ไหน ก็หนีไม่พ้นที่จะถูกไอขุ่นมัวของทางโลกเข้ารบกวน เหมือนกับงูหลามเกล็ดทองในเข็มสามศพนั่นแหละ สติปัญญาจะค่อยๆ เลือนหายไปในที่สุด

แต่พวกเซียนก็ล้วนเป็นปีศาจที่ผ่านการบำเพ็ญเพียรมาจนสำเร็จ ยิ่งเป็นพวกที่มีพลังระดับสูงอย่างหลิ่วคุนเซิง ยิ่งมีความเย่อหยิ่งทะนงตัวสูง ไม่ยอมลดตัวไปเป็นเซียนประจำบ้านของใครให้เป็นภาระผูกพันง่ายๆ ทำได้แค่อดทนบำเพ็ญตบะอยู่ในป่าลึกต่อไป

เทศกาลเช็งเม้ง เป็นช่วงเวลาที่สรรพสิ่งล้วนบริสุทธิ์สะอาด พลังชีวิตเต็มเปี่ยม ผลัดเก่ารับใหม่

สำหรับสิ่งมีชีวิตแล้ว นี่คือช่วงเวลาที่แสนจะสบาย แต่สำหรับดวงวิญญาณหยิน สภาพแวดล้อมที่พลังปราณหยางเพิ่มสูงขึ้นและพลังปราณหยินลดต่ำลงในช่วงหลังเทศกาลเช็งเม้งนั้น ช่างยากที่จะอดทนรับได้

ตระกูลเกาซาบซึ้งถึงความยากลำบากในการบำเพ็ญเพียรของเหล่าเซียนในป่าลึก และยังเวทนาเหล่าสัมภเวสีเร่ร่อนที่ร่อนเร่ไปมาตามภูเขา ดังนั้นทุกๆ ปีในช่วงเทศกาลเช็งเม้ง พวกเขาจะนำธูปวิญญาณที่เหลือใช้ในบ้านมาเป็นของเซ่นไหว้ จัด "งานเลี้ยงเซียน" ขึ้น

เพื่อเป็นเจ้าภาพเลี้ยงดูเหล่าวิญญาณหยินในถิ่นทุรกันดารทางตะวันออกเฉียงเหนือที่ไม่มีคนกราบไหว้ และบรรดาเซียนที่ยังหาศิษย์ร่างทรงไม่ได้ โดยใช้ธูปวิญญาณช่วยเสริมสร้างดวงวิญญาณของพวกเขาให้แข็งแกร่งขึ้น

ปู่รองฮุยเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่า ตระกูลเกาจัด "งานเลี้ยงเซียน" มาแล้วกี่ปีกันแน่ รู้แค่ว่าตั้งแต่เขามีสติปัญญาขึ้นมา ทุกๆ ปีในช่วงเทศกาลเช็งเม้ง เขาก็จะได้ยินข่าวว่าตระกูลเกากำลังจัด "งานเลี้ยงเซียน" อยู่เสมอ

ดังนั้น ในตอนนี้ เซียนของสายซาม่านจำนวนไม่น้อยจึงเคยได้รับความเมตตาจากตระกูลเกา ความสัมพันธ์ระหว่างบรรดาศิษย์ร่างทรงกับตระกูลเกาจึงแน่นแฟ้นกลมเกลียวกันมาโดยตลอด

ขณะที่ฟังเรื่องเล่าของปู่รองฮุย หูปาอีก็ก้มมองหมายจับในมือไปด้วย

"ชายะ ซื่อเหริน? ฟังดูเหมือนชื่อคนญี่ปุ่นเลยนะ?"

"คนๆ นี้ประมาทไม่ได้เด็ดขาดนะ ช่วงที่ผ่านมาก็ใช่ว่าจะไม่มีศิษย์ร่างทรงบังเอิญไปเจอเขา แต่ก็ถูกเขาหนีรอดไปได้หมด แถมยังมีศิษย์อีกสองสามคนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยด้วย เป็นบุคคลที่อันตรายสุดๆ เลยล่ะ"

ปู่รองฮุยกลัวว่าหูปาอีจะลดความระมัดระวังลงเพราะหน้าตาของชายะ ซื่อเหริน จึงเอ่ยปากเตือนเขาสองสามคำ

"วางใจเถอะครับ ปู่รอง ยังไงผมก็เป็นอดีตทหารนะ เรื่องที่ว่า ต้องดูถูกศัตรูในเชิงกลยุทธ์ แต่ต้องให้ความสำคัญกับศัตรูในเชิงยุทธวิธีเนี่ย ผมเข้าใจดีครับ"

หูปาอีตอบด้วยน้ำเสียงฮึกเหิม ความรู้สึกที่ได้ต่อสู้ชิงไหวชิงพริบกับคนอื่นแบบนี้ ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นสนใจเป็นอย่างมาก

ปู่รองฮุยรู้สึกพอใจกับความกระตือรือร้นของหูปาอีมาก

"อืม ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นอีกไม่กี่วัน พวกเราก็ออกเดินทางไปภาคตะวันออกเฉียงเหนือพร้อมกันเลย"

ในวันก่อนวันหยุดยาวเทศกาลวันชาติ หูปาอีก็หาข้ออ้างไปบอกกับที่บ้านว่า จะพาหูซิวอู๋ไปเยี่ยมบ้านเกิดปู่ที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

แม่หูรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก ตั้งแต่ลูกชายคนเล็กกลับมาอยู่บ้าน พอถึงวันหยุดทีไร ก็มักจะตามพี่ชายตะลอนไปนู่นมานี่ตลอด ถ้าไม่ใช่เพราะผลการเรียนไม่ได้ตกลงไป เธอคงบ่นหูซิวอู๋ไปนานแล้ว

แต่หูอวิ๋นเซวียนกลับใจกว้าง มองว่าเด็กผู้ชายก็ควรจะออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกบ้าง

อันที่จริง สำหรับเรื่องที่หูปาอีกับหูซิวอู๋เข้าออกห้องพระบ่อยๆ นั้น หูอวิ๋นเซวียนไม่ได้ไม่รู้เรื่องเลยเสียทีเดียว เพียงแต่เขาไม่ได้พูดเปิดโปงสองพี่น้องต่อหน้าก็เท่านั้น

สำหรับจุดประสงค์ในการเดินทางไปภาคตะวันออกเฉียงเหนือของพวกเขา เขาเองก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรมาก เพียงแต่กำชับให้พวกเขาเดินทางอย่างระมัดระวัง อย่าเอาตัวไปเสี่ยงอันตราย ฟังดูเหมือนมีนัยยะแอบแฝงอยู่

ก็นะ ขนาดหวังเว่ยกั๋วพ่อของหวังเหย่ยังรู้เรื่องของผู้ใช้พลังอยู่บ้าง รู้ว่าปรมาจารย์โจวเหมิงแห่งอู่ตังและนักพรตอวิ๋นหลงนั้นแตกต่างจากคนทั่วไป และมีวิชาความรู้ของแท้

หูกั๋วหัว พ่อของหูอวิ๋นเซวียน ก็หาเลี้ยงดูเขามาจนเติบโตด้วยวิชาดูฮวงจุ้ยของตัวเอง แล้วหูอวิ๋นเซวียนที่ซึมซับเรื่องพวกนี้มาตั้งแต่เด็ก จะไม่รู้เรื่องของผู้ใช้พลังเลยได้อย่างไร

ถ้าเขาไม่เชื่อเรื่องพวกนี้จริงๆ ตอนนั้นเขาก็คงไม่ยอมส่งหูซิวอู๋ขึ้นเขาเหมาซานหรอก

หูปาอีกับหูซิวอู๋หลงคิดว่าตัวเองปิดบังพ่อแม่ได้มิดชิด ที่แท้ก็หลอกได้แค่แม่คนเดียว ส่วนหูอวิ๋นเซวียนนั้นแค่แกล้งทำเป็นหูหนวกตาบอดก็เท่านั้นเอง

แต่ด้วยความช่วยเหลือจากหูอวิ๋นเซวียน เรื่องทางบ้านก็เลยถูกกลบเกลื่อนผ่านพ้นไปได้

ในที่สุด พวกเขาก็ได้ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ดินแดนแห่งมาตุภูมิของเหล่าเซียน

(จบแล้ว)