บทที่ 35 - แมงมุมหน้าคน

บทที่ 35 - แมงมุมหน้าคน

เสียงที่ดังมาจากรอบทิศทางเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ สิ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดก็ขยับเข้ามาใกล้ขึ้นทุกที หูซิวอู๋ หูปาอี และหวังข่ายเสวียน ทั้งสามคนยืนหันหลังชนกันเป็นรูปสามเหลี่ยม เพื่อระวังภัยให้กันและกัน ต้าจินหยาที่ไร้เรี่ยวแรงจะต่อสู้ ทำได้เพียงหลบอยู่ตรงกลางวงล้อมของพวกเขาทั้งสามคนเท่านั้น

ทีละน้อย ใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยรอยยิ้มอันน่าสยดสยอง ก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากเงามืดและปรากฏอยู่เบื้องหน้าพวกเขา มุมปากของมันยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย คล้ายกับกำลังเยาะเย้ยว่าพวกเขาไม่มีทางหนีรอดไปได้อีกแล้ว "เหวอ! ตัวบ้าอะไรเนี่ย? ผีผู้หญิงเหรอ?" น้ำเสียงของหวังข่ายเสวียนสั่นเครือเล็กน้อย

"ไม่ใช่" หูซิวอู๋ที่มีความสามารถในการมองเห็นตอนกลางคืน มองเห็นภาพเบื้องหน้าได้อย่างชัดเจนยิ่งกว่า: "นั่นมัน... แมงมุม?"

เมื่อใบหน้านั้นขยับเข้ามาใกล้มากขึ้น คราวนี้แม้แต่หูปาอีและหวังข่ายเสวียน ก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนแล้วว่าสิ่งนั้นคืออะไร มันคือแมงมุมสีดำขนาดยักษ์ ตัวใหญ่พอๆ กับรถยนต์นำเข้าคันเล็กๆ ที่หวังข่ายเสวียนใฝ่ฝันอยากจะได้นักหนา ที่บริเวณหน้าท้องของมัน มีลวดลายที่ดูเหมือนใบหน้ามนุษย์อย่างชัดเจน เมื่อครู่นี้มันหันหน้าท้องมาทางพวกเขา เพื่อเตรียมจะพ่นใย

เลยทำให้หวังข่ายเสวียนเข้าใจผิดคิดว่าเป็นผีผู้หญิง พอรู้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิต ไม่ว่าจะตัวใหญ่แค่ไหน หวังข่ายเสวียนก็ไม่หวั่น ก็แค่แมงมุมยักษ์ตัวหนึ่ง ถ้ามีปืนอยู่ในมือ เขากล้าพุ่งเข้าใส่ด้วยซ้ำ

แต่ความมั่นใจนั้นก็อยู่ได้ไม่นาน เพราะหลังจากนั้น ก็มีใบหน้าผีโผล่ออกมาจากมุมมืดและถ้ำต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ จนล้อมกรอบพวกเขาไว้อย่างแน่นหนา หวังข่ายเสวียนกลืนน้ำลายลงคออย่างฝืดเคือง: "เหล่าหู ซิวอู๋ พวกเราหลงเข้ามาในถ้ำปีศาจแมงมุมเข้าแล้วล่ะ"

หูปาอีสวนกลับทันควัน: "ถ้าเป็นถ้ำปีศาจแมงมุมก็ดีน่ะสิ ปีศาจแมงมุมพวกนั้นอย่างมากก็แค่สูบเลือดสูบเนื้อ แต่ไอ้แมงมุมหน้าคนพวกนี้ ฉันว่ามันคงจ้องจะเขมือบเนื้ออ้วนๆ ของนายมากกว่านะ" เสื้อตัวนอกของหูซิวอู๋พลิ้วไหวราวกับเกลียวคลื่น คล้ายกับมียันต์ผ้าไหมกำลังเลื้อยไปมาอยู่ข้างใต้ ยันต์ผ้าไหมโผล่ปลายออกมาจากปลายแขนเสื้อและปกเสื้อเล็กน้อย คล้ายกับกำลังรอคอยที่จะตะครุบเหยื่อ

หูซิวอู๋เองก็แอบเอื้อมมือไปแตะที่กระเป๋าเข็มอย่างเงียบๆ น่าเสียดายที่เน่ยจ้างยวนในบริเวณนี้ ถูกสุสานผีสิงดูดกลืนพลังปราณปฐพีไปจนหมดสิ้นจากการใช้งานเมื่อครู่นี้ และยังไม่ทันได้ฟื้นฟูพลังกลับมา ไม่อย่างนั้นเขาก็คงสามารถดึงพวกหูปาอีเข้าไปหลบภัยในสุสานผีสิงได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่เขาจะฝ่าวงล้อมของแมงมุมยักษ์พวกนี้ออกไปเพียงคนเดียว ย่อมไม่ใช่ปัญหา แต่การจะพาพวกหูปาอีหนีไปด้วยนั้น คงเป็นเรื่องที่ยุ่งยากเอาการ "ถ้าจวนตัวจริงๆ คงต้องจำใจทิ้งต้าจินหยาไว้ที่นี่แล้วล่ะ"

หูซิวอู๋คำนวณความเป็นไปได้ในใจ ไม่ว่าจะประเมินจากความยากง่ายในการช่วยเหลือ หรือระดับความสนิทสนม เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสละต้าจินหยา แต่ที่น่าแปลกก็คือ แมงมุมหน้าคนพวกนี้ เอาแต่ล้อมกรอบพวกเขาไว้ แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะบุกเข้ามาโจมตี

เหมือนกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่ หวังข่ายเสวียนกระซิบ: "ซวยแล้ว ซวยแล้วแน่ๆ เหล่าหู! แมงมุมพวกนี้มันกลายเป็นปีศาจไปแล้วแน่ๆ ทำไมมันถึงยังไม่ลงมืออีกล่ะเนี่ย" หูปาอีกระชับพลั่วสนามในมือแน่น ภายในใจเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง เขาเองก็ไม่สามารถตอบคำถามของหวังข่ายเสวียนได้เช่นกัน

"หึหึ ขอโทษทีนะครับทุกท่าน พอดีผมเพิ่งจะสื่อสารกับพวกมันได้สำเร็จน่ะ พวกมันยังไม่ค่อยเข้าใจคำพูดของผมเท่าไหร่ หวังว่าจะไม่ได้ทำให้พวกคุณตกใจกลัวหรอกนะครับ?" เสียงของชายคนหนึ่งดังขึ้นมาจากด้านหลังฝูงแมงมุม แมงมุมยักษ์เหล่านั้นก็พากันแหวกทางออกเป็นสองฝั่ง ราวกับทหารที่ถูกฝึกมาเป็นอย่างดี

ชายแปลกหน้าคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา ชายคนนี้รูปร่างไม่สูงนัก สวมแว่นตา ไว้ผมทรงแสกข้าง 7:3 หน้าตาดูขี้ขลาดและมีรอยยิ้มที่ดูขัดเขินประดับอยู่บนใบหน้า ท่าทางเหมือนกับมนุษย์เงินเดือนวัยกลางคนที่ต้องแบกรับภาระครอบครัวเอาไว้เต็มบ่า

"สวัสดีครับทุกคน ผมคือพนักงานชั่วคราวของบริษัทหน่าตูตง สาขาตะวันตกเฉียงเหนือ เรียกผมว่า 'เหล่าเมิ่ง (พี่เมิ่ง)' ก็ได้ครับ" "คุณหัวหน้าฮว่า เจ้านายของผม มีเรื่องอยากจะสอบถามพวกคุณสักหน่อย" "รบกวนตามผมมาสักครั้งจะได้ไหมครับ?"

หน่าตูตง นี่มันคือองค์กรที่ปู่รองฮุยเคยบอกไว้ว่า สั่งห้ามไม่ให้ปรากฏตัวต่อหน้าคนธรรมดานี่นา? นิ้วของหูซิวอู๋ค่อยๆ เลื่อนเข้าใกล้กระเป๋าเข็มช้าๆ ……

สุดท้าย เขาก็ติดกระดุมกระเป๋าเข็มให้เรียบร้อย ทุกคนคิดว่าหูซิวอู๋จะเลือกเปิดศึกกับเหล่าเมิ่งงั้นเหรอ? ล้อเล่นน่า!

แม้แต่คนซื่อๆ อย่างเฟิงเป๋าเป่ายังรู้เลยว่า อย่าไปแหยมกับพวกทางการ แล้วเด็กฉลาดอย่างหูซิวอู๋ จะไปทำเรื่องโง่ๆ แบบที่เฟิงเป๋าเป่ายังไม่ทำได้ยังไงล่ะ

บริษัทหน่าตูตงนี่เป็นรัฐวิสาหกิจชัดๆ เป็นเบอร์หนึ่งของวงการผู้ใช้พลังเลยนะ ขืนไปมีเรื่องกับพวกเขา แล้วต่อไปจะใช้ชีวิตอยู่ในประเทศนี้ได้ยังไงกันล่ะ ดังนั้น หูซิวอู๋จึงตอบตกลงที่จะไปกับเหล่าเมิ่งอย่างว่าง่าย

แน่นอน เหตุผลหลักๆ ก็เป็นเพราะ การมาเยือนหุบเขาหลงหลิ่งในครั้งนี้ พวกเขายังไม่ได้ทำอะไรที่ผิดกฎหมายเลยนี่นา แถมถ้าขืนต้องสู้กันจริงๆ ฝั่งของเหล่าเมิ่งก็มีกำลังคนและแมงมุมเยอะกว่าเห็นๆ พวกเขามีกันอยู่แค่นี้ แถมยังมีต้าจินหยาเป็นตัวถ่วงอีก สู้ไปก็คงไม่รอดหรอก

แต่ทำไมคนของบริษัทหน่าตูตงถึงมาได้เร็วขนาดนี้ล่ะ? ถึงขนาดมาดักรอพวกเขากลางซากปรักหักพังแบบนี้ได้ มาได้จังหวะพอดิบพอดีขนาดนี้ ไม่มีทางเป็นเรื่องบังเอิญแน่ๆ

หรือว่าเฉินเซียจื่อจะเป็นคนแจ้งเบาะแส? โอกาสเป็นไปได้ก็น้อยมาก เพราะการมาที่ศาลเจ้ากระดูกปลาในครั้งนี้ เป็นการตัดสินใจแบบปุบปับของพวกเขาเอง เฉินเซียจื่อก็ไม่ได้เก่งกาจเรื่องการทำนายทายทักจริงๆ หรอก เขาแค่ใช้ความสามารถในการฟังเสียงที่เหนือมนุษย์มาหลอกคนเท่านั้นเอง เขาไม่สามารถกะเกณฑ์เวลาได้แม่นยำขนาดนี้หรอก

หูซิวอู๋มีข้อสันนิษฐานอีกอย่างหนึ่ง หลี่ฉุนเฟิง มีเพียงหลี่ฉุนเฟิงเท่านั้น ที่สามารถคำนวณและคาดการณ์เรื่องราวทั้งหมดนี้ได้อย่างแม่นยำ

ก่อนหน้านี้ ก่อนที่จะมาถึงอำเภอกู่หลาน เจ้าของเรือก็เคยเล่าให้ฟังว่า ที่อำเภอกู่หลานมีการค้นพบสุสานของหลี่ฉุนเฟิง ตอนนั้นหูซิวอู๋ก็แอบสงสัยอยู่แล้วว่า จะต้องมีคนของบริษัทหน่าตูตงคอยเฝ้าอยู่ที่นั่นแน่ๆ พอลองมาคิดดูตอนนี้ คงเป็นเพราะท่านปรมาจารย์หลี่ฉุนเฟิง ได้บันทึกเรื่องราวของสุสานผีสิงเอาไว้ในสุสานของตน คนของบริษัทหน่าตูตงก็เลยล่วงรู้ถึงสถานที่แห่งนี้ และนั่นก็เป็นเหตุผลที่ทำให้คนของบริษัทหน่าตูตงสามารถมาดักสกัดพวกเขาไว้ที่นี่ได้อย่างพอดิบพอดี

แต่ถ้าเป็นอย่างนั้นจริงๆ จุดประสงค์ของหลี่ฉุนเฟิงคืออะไรกันแน่? ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้ ท่านก็เหมือนจะอุตส่าห์สอนวิธีควบคุมสุสานผีสิงให้เขาแบบจับมือทำ แล้วทำไมถึงได้จงใจส่งพวกเขามาให้บริษัทหน่าตูตงจับตัวไปล่ะ ……

หูปาอี หวังข่ายเสวียน และต้าจินหยา เดินคอตกตามหลังเหล่าเมิ่งไปอย่างหมดสภาพ ส่วนหูซิวอู๋กลับได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากเหล่าเมิ่ง โดยให้เดินอยู่ข้างหน้าสุด ในวงการผู้ใช้พลัง อายุไม่ได้เป็นตัวชี้วัดความแข็งแกร่งหรอกนะ ยกเว้นท่านเทียนซือเฒ่าไว้คนนึงก็แล้วกัน

เมื่อเดินออกมาจากศาลเจ้ากระดูกปลา ดวงอาทิตย์ยังคงลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า บริเวณรอบๆ ศาลเจ้ากระดูกปลาถูกเจ้าหน้าที่ในชุดเครื่องแบบของบริษัทหน่าตูตงกั้นพื้นที่ไว้หมดแล้ว หวังข่ายเสวียนที่มัวแต่ตกใจยังไม่ทันสังเกตเห็น แต่หูปาอีและต้าจินหยานั้นรู้ตัวแล้วว่ามีบางอย่างผิดปกติ

พวกเขาติดอยู่ใต้ศาลเจ้ากระดูกปลาอย่างน้อยก็ตั้งสามสี่ชั่วโมง พวกเขาลงไปตอนเที่ยง ตามหลักแล้ว ตอนนี้พระอาทิตย์ควรจะคล้อยต่ำลงไปทางทิศตะวันตกแล้วสิ แล้วทำไมมันถึงยังลอยเด่นอยู่กลางฟ้าได้ล่ะ?

หูปาอีเหลือบมองเหล่าเมิ่ง แล้วเอ่ยปากถามอย่างระมัดระวัง: "ท่านผู้นำครับ ผมขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว?" เหล่าเมิ่งยิ้มอย่างถ่อมตัว: "ผมไม่ใช่ผู้นำอะไรหรอกครับ ผมก็แค่พนักงานชั่วคราวเท่านั้นเอง"

"เวลาตอนนี้เหรอครับ? ขอดูหน่อยนะ อ้อ 13.20 น. ครับ" คราวนี้ หวังข่ายเสวียนก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติแล้วเหมือนกัน: "เฮ้ย เหล่าหู ฉันจำได้ว่าตอนที่เราลงไปมันก็บ่ายโมงแล้วไม่ใช่เหรอวะ"

เหล่าเมิ่งไม่รู้ความจริงที่เกิดขึ้น จึงไม่ได้ใส่ใจคำพูดของหวังข่ายเสวียนมากนัก แต่หูปาอีกับต้าจินหยานั้นเข้าใจความหมายของเขาได้ดี ถ้ารวมเวลาที่พวกเขาปีนลงไปในอุโมงค์โจร บวกกับเวลาที่ปีนกลับขึ้นมา

มันก็กินเวลาไปประมาณครึ่งชั่วโมงพอดี นั่นก็หมายความว่า เวลาที่พวกเขาใช้ไปในสุสานผีสิง เมื่อเทียบกับเวลาโลกภายนอก มันผ่านไปแค่ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น นี่มันเรื่องอะไรกัน หนึ่งวันบนโลกมนุษย์ เท่ากับหนึ่งปีบนสวรรค์งั้นเหรอ?

คนที่รู้เรื่องนี้ดีที่สุด ก็คือหูซิวอู๋นี่แหละ เป็นเขาเองที่เลือกช่วงเวลานี้ในการเดินทางกลับมา ด้วยวิธีนี้ จะทำให้ไม่มีหูซิวอู๋สองคนปรากฏขึ้นมาบนโลกใบนี้พร้อมกัน และก็ไม่มีช่วงเวลาที่เขาหายตัวไปจากโลกใบนี้เช่นกัน

เหล่าเมิ่งรับเข็มสกัดปราณ (ปี้หยวนเจิน) ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ออกแบบมาเพื่อจัดการกับผู้ใช้พลังโดยเฉพาะ มาจากเพื่อนร่วมงาน แล้วหันไปพูดกับพวกหูซิวอู๋ว่า: "ต้องขออภัยด้วยนะครับทุกท่าน หลังจากนี้คงต้องขอให้พวกคุณทนลำบากกันสักหน่อยแล้วล่ะครับ"

(จบแล้ว)