บทที่ 37 ทางเข้าที่แท้จริง และคนบนหน้าผา

"ชี้ทางเข้าเหรอ?"

ต้าจ้วงจ้องโลงเปล่าสีดำทะมึนบนผิวน้ำ สมองแล่นปรู๊ด "พี่เสวียน พี่หมายความว่าโลงศพใบนี้ลอยออกมาจากปากถ้ำสักแห่งบนหน้าผาเหรอ? แค่ตามทิศที่มันลอยมาก็หาทางเข้าเจอแล้วใช่ไหม?"

"ถูกแค่ครึ่งเดียว"

หลินเสวียนส่งไฟฉายแรงสูงให้ต้าจ้วง "กระแสน้ำมีวังวน โลงนำทางใบนี้ไม่รู้ว่าลอยอยู่บนผิวน้ำมานานแค่ไหนแล้ว ถ้าหาตามกระแสน้ำโดยตรงอาจจะไม่แม่นยำ"

เขาเงยหน้ามองหน้าผาสีดำสนิทที่สูงตระหง่านเทียมเมฆทั้งสองฝั่ง

"ต้าจ้วง บังคับโดรนให้บินสูงขึ้น เปิดไฟสปอตไลต์ให้สว่างสุด แล้วส่องกวาดดูรอบๆ หน้าผาที"

"ได้เลย!"

ต้าจ้วงปัดหน้าจอมือถือสองทีทันที

กลางอากาศ โดรนส่งเสียงหึ่งๆ แผ่วเบา ก่อนจะบินเชิดหัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ไฟสปอตไลต์แรงสูงสองดวงใต้ท้องโดรนสว่างวาบขึ้นในพริบตา ราวกับดาบคมกริบสองเล่มที่ผ่าทะลวงหมอกสีเขียวคล้ำบนผิวน้ำ

ลำแสงสาดส่องไปบนหน้าผาสูงชันทางฝั่งซ้าย

ในวินาทีนั้น ช่องคอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดก็เกิดสุญญากาศไปนานถึงห้าวินาที

วินาทีต่อมา เครื่องหมายตกใจที่ส่งมาเต็มหน้าจอก็บดบังภาพจนมิด

นั่นคือหน้าผาที่เกือบจะตั้งฉาก

ทว่าบริเวณช่วงกลางของหน้าผากลับเต็มไปด้วยรูโพรงสี่เหลี่ยมนับไม่ถ้วนยุ่บยั่บไปหมด

ในแต่ละรูโพรง มีเสาไม้ท่อนเขื่องหลายต้นเสียบขวางไว้ และบนเสาไม้เหล่านั้นก็มีโลงศพวางพาดอยู่

โลงศพบางใบผุพังไปแล้วกว่าครึ่งเพราะผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน จนเผยให้เห็นกระดูกสีดำคล้ำที่อยู่ข้างใน

ขณะที่บางใบยังคงอยู่ในสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ บนพื้นผิวถึงกับยังมองเห็นรอยสีแดงที่หลุดร่อนอยู่บ้าง

พวกมันซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ

ดูคล้ายกับรังต่อที่ถูกยัดเยียดไปด้วยซากศพ

"แม่เจ้าโว้ย..."

มือที่ถือสมาร์ตโฟนของต้าจ้วงสั่นเทา เสียงกลืนน้ำลายของเขาดังก้องชัดเจนในห้องโดยสารเรือที่เงียบสงัด "นี่ต้องตายกันไปกี่คนเนี่ย ถึงจะแขวนโลงศพจนเต็มหน้าผานี้ได้?"

โจวเยี่ยนก็ขมวดคิ้วเช่นกัน เขาหันไปมองเสิ่นจือเวย

"นักวิจัยเสิ่น นี่ก็เป็นฝีมือของคนหมู่บ้านตี้เซียนในอดีตด้วยหรือเปล่า?"

"ไม่ใช่ค่ะ"

เสิ่นจือเวยดันแว่นตา สายตาจ้องเขม็งไปยังภาพความละเอียดสูงที่ถ่ายทอดสดกลับมาบนแท็บเล็ต นิ้วของเธอถ่างขยายหน้าจออย่างรวดเร็ว

"โลงแขวนชั้นล่างพวกนี้ ฝีมือการเจาะรูหยาบมาก วัสดุของเสาไม้รวมถึงระดับการผุกร่อนก็แตกต่างกัน ดูจากรูปทรงแล้ว นี่น่าจะเป็นร่องรอยการฝังศพบนหน้าผาที่ชาวปาสู่โบราณทิ้งไว้เมื่อสองพันกว่าปีก่อนค่ะ"

ขณะที่พูด เธอก็เลื่อนภาพขึ้นไปด้านบน

ไฟสปอตไลต์ของโดรนก็ขยับตามขึ้นไปอีกสิบกว่าเมตร

ตรงนั้นก็มีโลงแขวนอยู่เช่นกัน

แต่เห็นได้ชัดว่าแตกต่างออกไป

รูโพรงเหล่านั้นถูกเจาะอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยมาก เสาไม้ก็ใหญ่กว่า และขนาดของโลงศพก็ใหญ่กว่าด้วย

"พวกคุณดูสองสามแถวข้างบนนั่นสิคะ"

เสิ่นจือเวยชี้ไปที่หน้าจอ "บนพื้นผิวของโลงศพพวกนั้น มีร่องรอยการเสริมความแข็งแรงด้วยเครื่องมือเหล็กอย่างชัดเจน ชาวปาสู่โบราณเมื่อสองพันปีก่อนไม่มีเทคโนโลยีการหล่อเหล็กแบบนี้ ร่องรอยการดัดแปลงพวกนี้ อย่างมากก็ไม่น่าจะเก่าไปกว่ายุคราชวงศ์หมิงค่ะ"

ไม่นานเธอก็ล็อกเป้าหมายที่โดดเด่นที่สุดได้จุดหนึ่ง

ในตำแหน่งที่อยู่ห่างจากผิวน้ำประมาณสามสิบกว่าเมตร มีโลงแขวนขนาดมหึมาใบหนึ่ง

มันตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวในโพรงหินอันกว้างขวาง พื้นผิวโลงไม้ทาด้วยแล็กเกอร์สีดำหนาเตอะ รอบๆ ยังมีโซ่เหล็กพันเสริมความแข็งแรงเอาไว้ด้วย

ที่น่าขนลุกที่สุดก็คือ ฝาของโลงศพใบนั้นกลับเปิดแง้มไว้ครึ่งหนึ่ง

ปากโลงศพที่ดำมืดราวกับปากของคนที่กำลังอ้าค้างอยู่

"หัวหน้าโจว ที่ปรึกษาหลินคะ"

น้ำเสียงของเสิ่นจือเวยมั่นใจมาก "โลงแขวนสีดำใบนี้มีขนาดใหญ่ที่สุด มีร่องรอยการดัดแปลงหนักที่สุด แถมยังตั้งอยู่ตรงกลาง เมื่อพิจารณาจากการวางผังสุสานตามปกติแล้ว เป็นไปได้สูงมากที่นี่จะเป็นทางเข้าที่แท้จริงซึ่งพวกเขาซ่อนไว้ในกลุ่มโลงแขวนค่ะ"

โจวเยี่ยนพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเขาเห็นด้วยกับข้อสันนิษฐานนี้

เขาหันไปมองโหวจื่อ ผู้เชี่ยวชาญด้านการปีนหน้าผาประจำทีม "โหวจื่อ ตำแหน่งนี้ปีนขึ้นไปได้ไหม?"

โหวจื่อจ้องหน้าผาอยู่นาน ขมวดคิ้วแน่น

"หัวหน้าโจว ค่อนข้างยากครับ หน้าผาชันเกินไป ทำได้แค่ใช้เสาไม้ของโลงแขวนพวกนั้นเป็นจุดยึด แต่เสาพวกนั้นตากลมมาเป็นพันๆ ปีแล้ว รับประกันการรับน้ำหนักไม่ได้เลย ถ้าจะขึ้นไปให้ได้จริงๆ ผมต้องใช้ปืนยิงตะปูฝังพุกขยายเข้าไปก่อน อย่างน้อยก็ต้องเสียเวลาครึ่งชั่วโมงครับ"

โจวเยี่ยนขมวดคิ้ว ครึ่งชั่วโมงนั้นมีความเสี่ยงเกินไป

"ไม่ต้องขึ้นไปหรอก"

หลินเสวียนที่ยืนพิงกราบเรือเงียบๆ มาตลอด จู่ๆ ก็เอ่ยปากขัดขึ้นมา

เขามองโลงแขวนสีดำที่แง้มฝาไว้ครึ่งหนึ่ง มุมปากกระตุกเล็กน้อย

"นักวิจัยเสิ่น ถ้าเป็นการขุดค้นทางโบราณคดีตามปกติ โลงศพที่คุณเลือกถือเป็นจุดสำคัญจริงๆ แต่คุณต้องคิดกลับมุมกันนะ"

เสิ่นจือเวยชะงัก "คิดกลับมุมเหรอคะ?"

"มันเด่นเกินไป"

หลินเสวียนส่ายหน้า "กวนซานไท่เป่าสร้างสุสาน แทบจะอยากซ่อนประตูไว้ในซอกหินเลยด้วยซ้ำ การเอามาตั้งล่อเป้าโจ่งแจ้งขนาดนี้ แถมยังเปิดฝาแง้มไว้ครึ่งหนึ่ง ก็ขาดแค่เขียนป้ายติดข้างๆ ว่า 'ยินดีต้อนรับ' แล้วล่ะ"

เขาชี้ไปที่โลงเปล่าที่ยังลอยอยู่บนผิวน้ำ

"โลงศพใบใหญ่ขนาดนั้นไม่มีร่องเซาะน้ำ มันไม่ได้เอาไว้ใช้ลื่นไถลในทางลับหรอก"

หลินเสวียนหันไปมองต้าจ้วง "ลดกล้องต่ำลงมา ไปหาตามมุมที่ไม่สะดุดตา หาใบที่มีร่องเซาะน้ำอยู่ใต้โลง ยิ่งดูเก่าซอมซ่อเท่าไหร่ก็ยิ่งดี"

ต้าจ้วงรีบบังคับโดรน ส่องกวาดไปตามหน้าผาทีละแถวอย่างแนบชิด

เสิ่นจือเวยและโจวเยี่ยนสบตากัน แม้ในใจจะยังมีข้อสงสัย แต่ก็ไม่ได้ส่งเสียงคัดค้านใดๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา

"พี่เสวียน! เจอแล้ว!"

ต้าจ้วงตะโกนด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับยื่นหน้าจอมือถือไปตรงหน้าหลินเสวียน

ในหน้าจอ บริเวณด้านล่างของหน้าผา ตรงมุมที่แทบไม่สะดุดตาเลยแม้แต่น้อย มีโลงแขวนสีไม้ซีดเทาใบหนึ่งวางพาดอยู่

เพราะตำแหน่งมันลับตาเกินไป แถมรอบๆ ยังถูกโลงแขวนของชาวปาสู่โบราณที่ผุพังไปครึ่งหนึ่งหลายใบบังเอาไว้ ถ้าไม่สังเกตให้ดี ก็ไม่มีทางมองเห็นได้เลย

ทว่าใต้โลงศพใบนี้ กลับมีร่องเซาะน้ำที่ถูกเจาะด้วยฝีมือมนุษย์ปรากฏอยู่ให้เห็นอย่างชัดเจน

มันเหมือนกับโลงนำทางที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ ราวกับพิมพ์เดียวกันไม่มีผิดเพี้ยน

"เจ้านี่แหละ"

แววตาของหลินเสวียนเป็นประกาย "นี่ต่างหากล่ะประตูที่แท้จริง"

เสิ่นจือเวยมองโลงไม้สีเทาอันแสนจะธรรมดาบนหน้าจอ สลับกับมองหลินเสวียน แววตาของเธอทอประกายความเลื่อมใสขึ้นมาวูบหนึ่ง

ประสบการณ์ทางวิชาการตามแบบแผน เมื่อต้องมาเผชิญกับกลไกสุสานโบราณอันแสนพิลึกพิลั่นพวกนี้ ก็สู้สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมของคนจริงในยุทธจักรไม่ได้เลยจริงๆ

ทว่าในตอนนั้นเอง

จู่ๆ ต้าจ้วงก็สบถ "เชี่ย" ออกมาคำหนึ่ง

มือของเขาสั่นกึก ทำให้ภาพจากโดรนสั่นไหวอย่างรุนแรงตามไปด้วย

"พี่เสวียน! หัวหน้าโจว! พวกพี่ดูที่จอ! บนหน้าผานั่น... เหมือนจะมีคนอยู่!"

เสียงของต้าจ้วงถึงกับเปลี่ยนคีย์

ทุกคนกรูกันเข้ามาล้อมวงทันที

ต้าจ้วงซูมกล้องโดรนเข้าไปใกล้ๆ อย่างรวดเร็ว จับภาพนิ่งไปที่บริเวณด้านล่างของโลงแขวนสีดำที่โดดเด่นสะดุดตาใบนั้น

ในภาพ

บนหน้าผาสูงชันที่ห่างจากผิวน้ำประมาณสามสิบกว่าเมตร

มีเงาร่างของคนผู้หนึ่งเกาะติดอยู่จริงๆ!

คนผู้นั้นสวมชุดสีเทาเข้ม กลมกลืนไปกับสีของหน้าผาแทบจะเป็นเนื้อเดียวกัน

แต่สิ่งที่ทำให้ชวนขนลุกที่สุดก็คือ

บนตัวของเขาไม่มีอุปกรณ์ปีนหน้าผาที่ทันสมัยเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

ไม่มีฮาร์เนส ไม่มีเชือกสแตติก หรือแม้แต่หมวกกันน็อกก็ไม่ได้ใส่

ในมือของเขามีเพียงตะขอเหล็กรูปทรงประหลาดสองอันเท่านั้น

ปลายตะขอด้านหน้ามีลักษณะคล้ายกรงเล็บอินทรี ส่วนปลายด้านหลังเชื่อมต่อกับปลอกหนังที่มัดติดกับข้อมือของเขาไว้แน่น

ชายคนนั้นราวกับตุ๊กแกยักษ์ตัวหนึ่ง

ตะขอเหล็กในมือของเขาเกี่ยวเข้ากับรอยแยกเล็กๆ บนหน้าผา หรือไม่ก็รูโพรงเก่าๆ ที่หลงเหลือจากทางเดินเลียบหน้าผาโบราณได้อย่างแม่นยำสุดๆ

สองเท้าถีบส่งแรงออกไปเพียงครั้งเดียว ร่างกายก็พุ่งทะยานสูงขึ้นไปข้างบนได้อย่างพลิ้วไหว

การเคลื่อนไหวรวดเร็วมาก อีกทั้งแทบจะไม่ส่งเสียงรบกวนใดๆ ออกมาเลย

"นี่มันสไปเดอร์แมนหรือไงเนี่ย?"

ต้าจ้วงมองจนตาค้าง

โหวจื่อ ผู้เชี่ยวชาญด้านการปีนหน้าผาในทีมปฏิบัติการทางการ ถึงกับเบิกตาโพลง

"เป็นไปไม่ได้..."

โหวจื่อพึมพำกับตัวเอง "รอยแยกหินนั่นกว้างไม่ถึงสองนิ้วด้วยซ้ำ ตะขอเหล็กของเขาเกี่ยวอยู่ได้ยังไง? แถมยังไม่มีอุปกรณ์ป้องกันตัวเลยสักนิด ถ้าพลาดหลุดมือ ตกลงมาก็เละเป็นโจ๊กแน่!"

หลินเสวียนจ้องมองเงาร่างในหน้าจอ แววตาค่อยๆ ดำมืดลง

"เขาเกี่ยวได้แน่"

หลินเสวียนมองตะขอประหลาดสองอันนั้น "นั่นคือตะขอเหล็กกวนซาน เป็นของที่เอาไว้ใช้ปีนหน้าผาศพโดยเฉพาะ ปลายตะขอมีเงี่ยง แค่กินเนื้อหินเข้าไปเพียงนิดเดียว ก็ใช้เป็นจุดส่งแรงได้แล้ว"

เขาหันไปมองโจวเยี่ยน

"หัวหน้าโจว ดูเหมือนว่าคืนนี้พวกเราจะไม่เหงาซะแล้วสิ"

สีหน้าของโจวเยี่ยนมืดครึ้มลงอย่างสมบูรณ์

พื้นที่บริเวณนี้ถูกสถาบันโบราณคดีแห่งชาติและตำรวจติดอาวุธปิดล้อมไว้อย่างแน่นหนาแล้ว

แต่ตอนนี้กลับมีคนปีนหน้าผาสูงชันของช่องแคบกวนไฉเสียด้วยมือเปล่า ภายใต้จมูกของพวกเขางั้นเหรอ!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อดูจากทิศทางที่อีกฝ่ายกำลังปีนขึ้นไป

มันพุ่งตรงไปยังโลงแขวนสีดำที่แง้มฝาไว้ครึ่งหนึ่ง ซึ่งเสิ่นจือเวยเล็งไว้ แต่กลับถูกหลินเสวียนฟันธงว่าเป็น 'หลุมพราง' พอดี

"เปิดไฟสปอตไลต์! สาดแสงไปที่เขาเลย!"

โจวเยี่ยนออกคำสั่งเสียงเฉียบขาด "ใช้โทรโข่งประกาศ! สั่งให้เขาหยุดเดี๋ยวนี้!"

ไฟสปอตไลต์กำลังสูงบนเรือนำร่องสว่างวาบขึ้นทันที

ลำแสงสีขาวบาดตาสาดส่องพุ่งตรงไปยังหน้าผา ครอบคลุมเงาร่างของคนผู้นั้นไว้จนมิด

ชายคนนั้นถูกแสงจ้าสาดใส่จนต้องหยุดชะงักการปีนป่าย

เขาหันขวับ ก้มลงมามองแวบหนึ่ง

ทว่าระยะทางไกลเกินไป จึงมองไม่เห็นหน้าตา

แต่หลินเสวียนรู้สึกได้ว่า สายตาของอีกฝ่ายภายใต้แสงจ้านั้น ได้กวาดมองผ่านเรือสังกะสีทั้งสองลำของพวกเขาด้วยความเย็นชา

หลังจากนั้น

ชายคนนั้นไม่เพียงแต่ไม่ยอมปีนถอยลงมา

กลับพลิกข้อมือ ใช้ตะขอเหล็กกวนซานเกี่ยวเข้ากับรอยแยกหินอีกครั้ง

ร่างกายพุ่งทะยานพรวดขึ้นไปข้างบน

ก่อนจะพลิกตัวมุดเข้าไปในโลงแขวนสีดำที่แง้มฝาไว้ครึ่งหนึ่งใบนั้นทันที!