บทที่ 22 วงแหวนดาราศาสตร์ตั้งศูนย์ตรงแผนที่ดาว เปิดช่องลับประตูหิน

ประตูหินปิดสนิท

ต้าจ้วงพุ่งเข้าไปผลักสองที แต่มันไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด

เขาหันกลับมามองหลินเสวียน เหงื่อบนใบหน้ายังไม่ทันแห้ง น้ำเสียงไม่อาจสะกดกลั้นความตื่นตระหนกไว้ได้ "พี่เสวียน ประตูมันปิดแล้ว! พวกเราคงไม่ถูกขังตายอยู่ที่นี่หรอกนะ?"

หลินเสวียนไม่ได้ตื่นตระหนกตาม

เขาปรายตามองประตูหินที่ปิดสนิท แล้วก้มลงมองกระเบื้องปูพื้นใต้เท้า

ด้านในของธรณีประตูมีร่องตื้น ๆ อยู่รอยหนึ่ง เป็นรอยเส้นทางที่ถูกเสียดสีตอนที่ประตูหินเลื่อน

"ประตูนี้ไม่ได้ถูกล็อกตายหรอก"

หลินเสวียนนั่งยอง ๆ ใช้ปลายท่อเหล็กเขี่ยฝุ่นในร่อง "น่าจะเป็นกลไกหน่วงเวลา หลังจากเข้ามาได้สักพัก ประตูก็จะปิดลงมาเอง"

ต้าจ้วงฟังแล้วยิ่งร้อนใจ ขยับเข้าไปใกล้ก้าวหนึ่ง "งั้นถ้ามันปิดเองได้ มันจะเปิดเองได้ไหม? พี่อย่าบอกนะว่า คนสร้างสุสานออกแบบมาแค่ให้ปิดประตู ไม่ได้ออกแบบให้เปิดประตูด้วยน่ะ"

"ข้างในนี้ต้องมีวิธีออกไปแน่นอน"

หลินเสวียนลุกขึ้นยืน สายตาหยุดอยู่ที่วงแหวนดาราศาสตร์ตรงผนังทิศเหนือ "แต่ไม่แน่ว่าจะอยู่ที่ประตูบานนี้"

ต้าจ้วงมองตามสายตาของเขาไป

วงแหวนดาราศาสตร์ตั้งอยู่ระหว่างโลงศพกับผนังทิศเหนือ ความสูงเกือบถึงระดับหน้าอกของหลินเสวียน

วงแหวนสำริดหลายวงซ้อนเข้าด้วยกัน วงนอกสุดสลักมาตราส่วน วงด้านในหลายวงสลักชื่อกลุ่มดาว

ตรงกลางมีแกนหนึ่งเส้น ปลายทั้งสองข้างของแกนฝังอยู่ในฐานรองสำริด

ใต้ฐานเผยให้เห็นขอบของฟันเฟือง ฟันเฟืองทอดยาวผ่านร่องลับเข้าไปในผนังทิศเหนือ

"ของสิ่งนี้มันหมุนได้เหรอ?"

ต้าจ้วงเดินเข้าไปใกล้สองก้าว ไม่กล้าแตะต้อง ทำเพียงแค่ยื่นเลนส์กล้องมือถือเข้าไปใกล้ ๆ

"น่าจะหมุนได้นะ"

หลินเสวียนไม่ได้ลงมือทันที

เขาเดินวนรอบวงแหวนดาราศาสตร์ก่อนหนึ่งรอบ ใช้ไฟฉายส่องดูจุดเชื่อมต่อระหว่างฐานกับฟันเฟือง

ฟันเฟืองขึ้นสนิม แต่ไม่ได้อยู่ในสภาพที่สนิมกินจนเกาะติดแน่น

พื้นผิวมีสนิมบาง ๆ เคลือบอยู่ ส่วนขอบยังคงพอมองเห็นสีเดิมของโลหะ

แสดงให้เห็นว่าแม้ของสิ่งนี้จะไม่มีใครแตะต้องมานานมากแล้ว แต่การออกแบบนั้นอนุญาตให้หมุนได้

"นายดูโดมเพดานสิ"

หลินเสวียนเงยหน้าขึ้น

แสงจากตะเกียงไขมันเงือกทั้งหกสาดส่องขึ้นไปบนโดมเพดาน ทำให้แผนที่ดาวที่สลักไว้บนอิฐสีเทาเหล่านั้นถูกส่องสว่างจนเห็นได้ชัดเจน

ยี่สิบแปดกลุ่มดาวกระจายอยู่ทั่วโดมเพดาน ใช้เส้นบาง ๆ เชื่อมต่อกันเป็นโครงร่าง

ทิศเหนือตรงสลักกลุ่มดาวเป่ยโต่ว ทิศใต้ตรงคือกลุ่มดาวหนานโต่ว

ทิศตะวันออกคือกลุ่มดาวเจี่ยว คั่ง ตี่ ฝาง ซิน เหว่ย จี และทิศตะวันตกคือกลุ่มดาวขุย โหลว เว่ย เหมา ปี้ จือ เซิน

หลินเสวียนก้มหน้าลงมองวงแหวนดาราศาสตร์อีกครั้ง

บนมาตราส่วนวงนอกสุดของวงแหวนดาราศาสตร์ ก็มีชื่อกลุ่มดาวอยู่ด้วยเช่นกัน

แต่ตอนนี้ตำแหน่งของวงแหวนกลับบิดเบี้ยวอยู่

มาตราส่วนที่ตรงกับกลุ่มดาวเป่ยโต่ว กลับชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

ไม่ตรงกับตำแหน่งของกลุ่มดาวเป่ยโต่วบนโดมเพดานเลยสักนิด

"เข้าใจแล้ว"

หลินเสวียนยื่นมือออกไปจับขอบวงแหวนสำริดวงนอกสุดของวงแหวนดาราศาสตร์

"ปรับตำแหน่งกลุ่มดาวของสิ่งนี้ ให้ตรงกับบนโดมเพดานก็พอ"

ต้าจ้วงกะพริบตา ความตื่นเต้นปะปนไปกับความกระจ่างแจ้ง "เหมือนกับการหมุนรหัสล็อกเหรอ? เพียงแต่รหัสของคนอื่นเป็นตัวเลข แต่รหัสในสุสานนี้เป็นดวงดาวงั้นสิ?"

"ก็ประมาณนั้นแหละ"

หลินเสวียนลองหมุนดูเล็กน้อย

วงแหวนสำริดฝืดมาก แต่ก็ขยับได้

เขาออกแรงดันไปทีหนึ่ง วงแหวนรอบนอกก็ค่อย ๆ หมุน พร้อมกับส่งเสียงโลหะเสียดสีกัน

"เอี๊ยด—"

เสียงดังก้องไปทั่วห้องเก็บศพ

ต้าจ้วงมองไปยังรูปสลักน้ำเต้าแขวนตรงมุมทั้งสี่ของโดมเพดานโดยสัญชาตญาณ ร่างกายหดถอยหลังไปครึ่งก้าว

"พี่เสวียน ไอ้ของพรรค์นี้คงจะไม่ยิงหน้าไม้ออกมาอีกนะ? ตอนนี้ฉันเห็นกลไกแล้วรู้สึกผวาไปหมด"

"ก็พูดยากนะ"

หลินเสวียนหยุดมือ แล้วลองสังเกตดูก่อน

หมุนไปประมาณสามสิบองศา ไม่มีอะไรผิดปกติ

น้ำเต้าแขวนบนโดมเพดานไม่ขยับ พื้นไม่ยุบ ผนังก็ไม่ยิงลูกศรออกมา

เขาหมุนต่อไป

มาตราส่วนกลุ่มดาวเป่ยโต่วบนวงแหวนรอบนอกค่อย ๆ เคลื่อนเข้าใกล้ทิศเหนือตรง

เมื่อมาตราส่วนกลุ่มดาวเป่ยโต่วกับตำแหน่งกลุ่มดาวเป่ยโต่วบนโดมเพดานตรงกันคร่าว ๆ ภายในฐานก็มีเสียงดังแผ่วเบาดังขึ้น

"แกรก"

ราวกับมีบางสิ่งขัดเข้าไปในร่อง

"วงแรกตรงแล้ว"

หลินเสวียนปล่อยมือจากวงแหวนรอบนอก แล้วไปหมุนวงที่สอง

วงที่สองเล็กกว่าวงแรก สิ่งที่สลักไว้คือกลุ่มดาวชั้นกลาง

เขาเงยหน้ามองโดมเพดาน ยืนยันตำแหน่งของกลุ่มดาวซินซิ่วและกลุ่มดาวฝางซิ่ว จากนั้นก็หมุนวงที่สองไปยังองศาที่สอดคล้องกัน

"แกรก"

ดังขึ้นอีกเสียง

ต้าจ้วงมองดูอยู่ข้าง ๆ อดไม่ได้ที่จะพึมพำเสียงเบา "พี่เสวียน สมองพี่มันทำด้วยอะไรเนี่ย? ฉันเงยหน้ามองตั้งนาน เห็นแต่จุดเป็นกระจุก แต่พี่กลับมองออกว่าต้องทำยังไง"

"คำตอบถูกสลักอยู่บนหัวแล้วไง"

หลินเสวียนไม่ได้หันกลับไป เอาแต่จ้องวงแหวนสำริด "ถ้าดูออก มันก็ไม่ยากหรอก"

แชตในห้องไลฟ์สดตอนนี้แบ่งออกเป็นหลายฝ่ายแล้ว

[พี่ชายนี่รู้เรื่องดาราศาสตร์จริง ๆ ด้วย อ้าปากก็พูดเรื่องยี่สิบแปดกลุ่มดาวได้เลย]

[ก็พูดไม่ได้หรอกว่าอาศัยความรู้ล้วน ๆ ข้างบนมันก็วาดเอาไว้จริง ๆ นั่นแหละ แต่การที่เชื่อมโยงวงแหวนดาราศาสตร์กับแผนที่ดาวเข้าด้วยกันได้ ปฏิกิริยาตอบสนองก็ถือว่าไวมาก]

[เรียนมาจากหนังสือจิปาถะอีกแล้วใช่ไหมล่ะ?]

[หนังสือจิปาถะที่ฉันอ่านตอนเด็ก ๆ สอนแค่พับเรือกระดาษ แต่หนังสือจิปาถะที่หลินเสวียนอ่าน กลับสอนวิธีเปิดสุสานยุคถังให้เขา]

หลินเสวียนเริ่มหมุนวงที่สาม

วงที่สามเล็กที่สุด

ด้านบนไม่ได้สลักชื่อกลุ่มดาว แต่เป็นสัญลักษณ์บอกทิศทางสองสามตัวกับตัวอักษรโบราณบางตัวที่เขาก็ดูไม่ค่อยออก

หลินเสวียนขมวดคิ้วเล็กน้อย

สองวงแรกจัดการง่าย แค่ปรับให้ตรงกับบนโดมเพดานก็พอ

แต่วงที่สามกลับไม่มีสิ่งที่ใช้เป็นจุดอ้างอิงได้อย่างชัดเจน

เขาเงยหน้ามองโดมเพดานอีกรอบ

ที่ตำแหน่งกึ่งกลางของแผนที่ดาว มีจุดกลมจุดหนึ่งสลักเอาไว้

รอบ ๆ จุดกลมมีเส้นสั้น ๆ สี่เส้น ชี้ไปในสี่ทิศทางตามลำดับ

ดูคล้ายกับเครื่องหมายของเข็มทิศหลัวผานแบบย่อส่วน

หลินเสวียนก้มลงมองวงที่สาม

บนวงแหวนก็มีเครื่องหมายจุดกลมที่คล้ายคลึงกันอยู่ด้วย

เขาลองหมุนจุดกลมของวงที่สามให้ชี้ขึ้นด้านบนตรง ๆ

หมุนไปได้ประมาณหนึ่งในสี่ของวง

"แกรก"

เสียงที่สาม

ทั้งสามวงเข้าที่ทั้งหมด

ฟันเฟืองในฐานเริ่มขยับแล้ว

ไม่ใช่หลินเสวียนเป็นคนผลัก แต่มันหมุนของมันเอง

"กึก กึก กึก—"

เสียงฟันเฟืองขบกันดังจากฐานลากยาวไปจนถึงผนังทิศเหนือ

พื้นดินก็สั่นสะเทือนเบา ๆ ตามไปด้วย

พื้นผิวอิฐที่สมบูรณ์บนผนังทิศเหนือ ปรากฏรอยแยกเป็นเส้นแนวตั้งตรงกลาง

รอยแยกแนวตั้งนั้นกว้างขึ้นเรื่อย ๆ

แผ่นหินสองบานค่อย ๆ เลื่อนเปิดออกไปด้านข้างเหมือนประตูบานเลื่อน

หลังประตูคือทางเดินที่ทอดยาวลาดลงไปด้านล่าง

ทางเดินไม่กว้างนัก เพียงพอให้คนเดินผ่านได้ทีละคนตามปกติ

ผนังทั้งสองด้านเป็นพื้นหินเรียบเนียน ไม่มีสิ่งตกแต่งใด ๆ

สิ่งที่ทำให้คนรู้สึกไม่สบายใจที่สุด คือแสงสว่างในทางเดิน

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ แสงส่องเข้าไปไม่ถึง

หลินเสวียนใช้ไฟฉายส่องเข้าไปด้านใน

พอแสงสาดส่องเข้าไป ก็ราวกับถูกบางสิ่งกลืนกินหายไป

ในสถานการณ์ปกติ ไฟฉายแรงสูงแบบนี้เมื่ออยู่ในทางเดินปิดทึบ น่าจะส่องสว่างไปได้ไกลพอสมควร

แต่ตอนนี้กลับส่องไปได้ไกลแค่ห้าหกเมตร ด้านหลังก็กระจายหายไปแล้ว

ต้าจ้วงก็มองเห็นถึงความผิดปกติ รอยยิ้มบนใบหน้าหุบลงทันที "พี่เสวียน ทางเดินนี้มันยังไงกัน? ไฟฉายส่องไปได้ไม่ไกลเลยนะ"

หลินเสวียนเดินไปที่ปากทางเดิน ใช้มือลูบผนังดู

สิ่งที่ปลายนิ้วสัมผัสโดน ไม่ใช่พื้นหินธรรมดา

ด้านบนมีผงละเอียดบาง ๆ ชั้นหนึ่ง สัมผัสดูเหมือนเถ้าถ่าน แต่ลื่นกว่าเถ้าถ่าน

เขาเลื่อนนิ้วเข้าไปใกล้แสงไฟเพื่อดู

ปลายนิ้วเปื้อนผงสีดำชั้นหนึ่ง

"บนผนังทาอะไรบางอย่างไว้"

หลินเสวียนถูปลายนิ้วเข้าด้วยกัน "ผงแร่ดูดซับแสงบางชนิด ทาไว้บนผนังและพื้น เพื่อกดแสงสว่างเอาไว้"

ต้าจ้วงกลืนน้ำลายเอื๊อก "คนที่สร้างสุสานนี้ว่างมากหรือไง? ทางดี ๆ แท้ ๆ ทำไมต้องทำให้มันมองไม่เห็นด้วย?"

"เขาไม่ได้อยากให้นายมองเห็นทางชัดหรอก"

หลินเสวียนชักมือกลับ จ้องมองลึกเข้าไปในทางเดิน "มองไม่ชัด ก็ง่ายที่จะเดินผิดทาง พอเดินผิดทาง ก็จะออกมาไม่ได้"

ต้าจ้วงเงียบไปสองวินาที อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา "พวกคนโบราณนี่เจ้าเล่ห์จริง ๆ"

หลินเสวียนไม่ได้เดินเข้าไปในทันที

เขาหยิบชอล์กออกจากกระเป๋า แล้วล้วงเอาเชือกเส้นสั้นสำรองออกมาท่อนหนึ่ง

เชือกสั้นท่อนนี้ไม่ยาวนัก เป็นเชือกร่มสำรองที่หยิบติดมือมาตอนซื้ออุปกรณ์ก่อนหน้านี้ ปกติมักจะใช้มัดกระเป๋าหรือยึดสิ่งของให้แน่น

เขาผูกเชือกสั้นให้เป็นห่วงเล็ก ๆ แขวนไว้บนขอบหินที่ยื่นออกมาตรงปากทางเดิน แล้วก็วาดลูกศรด้วยชอล์กไว้บนผนังด้านข้าง

"นี่คือเครื่องหมายบอกทางเข้า"

หลินเสวียนตบผนังเบา ๆ แล้วกำชับต้าจ้วง "เดี๋ยวถ้าเห็นเครื่องหมายคล้าย ๆ แบบนี้ อย่าเพิ่งเชื่อในทันที ให้ดูตำแหน่ง ดูฝุ่นผง แล้วก็ดูว่ามีรอยคนสัมผัสหรือเปล่าก่อน"

ต้าจ้วงฟังแล้วพยักหน้าหงึก ๆ สีหน้าดูจริงจังกว่าเมื่อครู่มาก "วางใจเถอะ ตอนนี้ฉันเชื่อแค่พี่ แม้แต่ตาของตัวเองยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อเลย"

หลินเสวียนก้าวเท้าเข้าไปในทางเดิน

ต้าจ้วงบังคับโดรนลดระดับความสูงลงมาให้ต่ำที่สุด บินตามติดอยู่เหนือหัวของพวกเขาทั้งสองคน

ทั้งสองคนเดินไปข้างหน้า

เท้าเหยียบลงบนพื้น ไม่มีเสียงสะท้อนใด ๆ

เสียงเองก็ถูกผงสีดำชั้นนั้นกลบเอาไว้เช่นกัน

เดินไปได้ประมาณสิบก้าว หลินเสวียนก็หยุดเดินแล้วหันกลับไปมอง

แสงไฟจากห้องเก็บศพด้านหลังกลายเป็นเพียงจุดสว่างเล็ก ๆ จุดหนึ่งแล้ว

เดินต่อไปอีกสิบก้าว จุดสว่างนั้นก็หายไป

รอบด้านเหลือเพียงความมืดมิด

ไฟฉายส่องได้ไกลแค่ไม่กี่เมตรตรงหน้าเท้าเท่านั้น

เสียงลมหายใจของต้าจ้วงหนักหน่วงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"พี่เสวียน ทำไมฉันรู้สึกว่าทางเดินนี้มันกำลังลาดลงไปล่ะ? มันไม่ได้ชัดเจนมาก แต่ใต้เท้ารู้สึกแปลก ๆ"

"ลาดลงไปจริง ๆ นั่นแหละ"

หลินเสวียนก้มลงมองใต้เท้า

ทางเดินมีความลาดเอียง แต่ก็ลาดชันน้อยมาก

ลาดจนถ้าไม่สังเกต ก็แทบจะรู้สึกไม่ได้เลย

เขาเดินต่อไปอีกยี่สิบก้าว แล้วก็หยุดลง

ล้วงเอาขวดน้ำออกมาจากกระเป๋า หมุนเปิดฝา แล้วเทน้ำลงบนพื้นเป็นแอ่งเล็ก ๆ

น้ำค่อย ๆ ไหลไปบนพื้น

ทิศทางการไหลสอดคล้องกับทิศทางที่พวกเขากำลังเดินอยู่

"ความลาดเอียงไม่มีปัญหา ลาดลงไปจริง ๆ"

หลินเสวียนเก็บขวดน้ำกลับไป

เขาเพิ่งจะเดินต่อ หางตาก็เหลือบไปเห็นสิ่งหนึ่งบนผนัง

จุดสีขาวจุดหนึ่ง

เขาเอาไฟฉายส่องเข้าไปใกล้

นั่นคือลูกศรที่วาดด้วยชอล์ก

สีขาว

วาดลงบนผงสีดำ ขอบของมันมองเห็นได้ชัดเจน

หลินเสวียนจ้องมองลูกศรนั้นอยู่สามวินาที

นี่ไม่ใช่ลูกศรที่เขาวาดไว้เมื่อครู่นี้

ข้างลูกศรทางเข้าที่เขาวาดมีเครื่องหมายเชือกสั้นสำรองอยู่ด้วย แต่ตรงนี้ไม่มีเชือกสั้น และไม่มีขอบหิน

ลูกศรนี้ดูเหมือนจะถูกทิ้งเอาไว้ก่อนหน้านี้

ยิ่งดูเหมือนเป็นสิ่งที่พวกโจรขุดสุสานเถื่อนกลุ่มนั้นทิ้งเอาไว้มากกว่า

ต้าจ้วงก็เห็นเช่นกัน น้ำเสียงถูกกดต่ำลงทันที "พี่เสวียน ลูกศรนี้คงไม่ใช่ของพวกเราหรอกมั้ง?"

"ไม่ใช่หรอก"

หลินเสวียนนั่งยอง ๆ ใช้ปลายนิ้วแตะที่ขอบลูกศร

ผงชอล์กยังใหม่อยู่ ไม่มีความชื้น และไม่ได้ถูกผงสีดำกลบไว้มากนัก

"น่าจะเป็นฝีมือของพวกโจรขุดสุสานเถื่อนกลุ่มก่อนหน้านี้เป็นคนวาด หลังจากที่พวกเขาเข้ามา ก็พบว่าทางเดินนี้มีปัญหาเช่นกัน เลยอยากใช้ลูกศรเป็นเครื่องหมายบอกทิศทาง"

สีหน้าของต้าจ้วงยิ่งดูแย่ลงไปอีก "แล้วพวกเขาล่ะไปไหนแล้ว?"

หลินเสวียนไม่ได้ตอบ

เขาลุกขึ้นยืน มองลึกเข้าไปในทางเดิน

แสงไฟฉายส่องไปได้แค่ไม่กี่เมตร

ลึกเข้าไปกว่านั้น มีแต่ความมืดที่กลืนกินแสงสว่าง

"นับจากนี้ไป ให้พึ่งพาความรู้สึก อย่าเชื่อในทิศทางที่ตามองเห็น"