บทที่ 20 ร่องรอยที่หายไป กับกลไกกระดานหมาก!

ทั้งสองคนเดินเข้าไปยังส่วนลึกของตำหนักสุสานสิบกว่าก้าว

ไฟสปอตไลต์ของโดรนสาดส่องกำแพงทั้งสี่ด้านจนเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

เสาหินสี่ต้นค้ำยันเพดานโค้ง บนผิวเสาสลักลวดลายเถาวัลย์พรรณพฤกษา สีที่ทาไว้หลุดลอกออกไปนานแล้ว เหลือเพียงเนื้อหินสีเทาขาว

ภาพจิตรกรรมฝาผนังเป็นศิลปะยุคถังจริงๆ ด้วย

กำแพงด้านซ้ายวาดภาพขบวนเกียรติยศ มีขุนศึกขี่ม้า บ่าวรับใช้แบกเกี้ยว ลายเส้นพลิ้วไหว แม้สีจะหลุดลอกไปกว่าครึ่ง แต่ยังพอมองออกถึงท่วงท่าของบุคคลในภาพ

กำแพงด้านขวาวาดภาพฉากงานเลี้ยงฉลอง หญิงสาวหลายคนนั่งอยู่หลังโต๊ะเตี้ย ในมือถือเครื่องดนตรี ข้างกายมีสาวใช้ยกถาดคอยปรนนิบัติ

ต้าจ้วงยกมือถือขึ้นมากวาดกล้องถ่ายไปรอบๆ

"พี่เสวียน ภาพวาดพวกนี้ดูประณีตมากเลยนะ แต่เหมือนจะไม่มีของมีค่าอะไรเป็นพิเศษเลยหรือเปล่า?"

ที่เขาพูดคือความจริง

สี่มุมของตำหนักสุสานมีตุ๊กตาดินเผาตั้งเรียงรายอยู่หลายแถว ขนาดไม่ใหญ่นัก ฝีมือการปั้นก็ถือว่าไม่ได้อยู่ในระดับยอดเยี่ยมอะไร

บนแท่นหินชิดกำแพงมีไหโถดินเผากับเครื่องทองสัมฤทธิ์วางอยู่บ้าง แต่ก็สนิมเขรอะจนมองไม่ออกถึงสภาพเดิม

พื้นที่โดยรวมแม้จะกว้างขวาง แต่ระดับของเครื่องเซ่นไหว้ที่ฝังร่วมกับศพกลับเห็นได้ชัดว่าไม่สูงนัก

"นี่ไม่เหมือนห้องเก็บศพหลักเลย"

หลินเสวียนก็กำลังสังเกตการณ์อยู่เช่นกัน

เขาก้มหน้าลงมองพื้นแวบหนึ่ง

รอยลากที่เห็นจากด้านนอกห้องเก็บศพ ทอดยาวจากทิศทางของช่องประตูเข้ามาจนถึงช่วงกลางของตำหนักสุสาน

แต่พอถึงช่วงกลาง รอยนั้นก็ขาดห้วงไปดื้อๆ

ไม่ได้ค่อยๆ เลือนหายไป แต่เหมือนถูกมีดตัดขาด พอถึงจุดหนึ่งก็หายวับไปเลย

และตรงข้างๆ จุดนั้น ในรอยต่อของอิฐปูพื้น มีเส้นใยแมงมุมสีเทาขาวเส้นหนาเตอะติดอยู่ท่อนหนึ่ง

เส้นใยแมงมุมนั้นหนากว่าที่เคยเห็นในถ้ำใยแมงมุมก่อนหน้านี้มาก ความกว้างพอๆ กับนิ้วก้อยเลยทีเดียว

หลินเสวียนนั่งยองๆ ลงดูอยู่สองวินาที แต่ไม่ได้เอื้อมมือไปแตะ

ต้าจ้วงก็เห็นเหมือนกัน สีหน้าพลันเปลี่ยนไป

"พี่เสวียน ใยนี่มันหนาเกินไปแล้วมั้ง ไอ้ลูกแมงมุมพวกนั้นพ่นใยออกมาเส้นแค่น่าจะเท่าเส้นผมเองนะ แต่เส้นนี้มัน..."

"ไม่ใช่ของพวกลูกแมงมุมหรอก"

หลินเสวียนลุกขึ้นยืน กวาดสายตามองเพดานโค้งของตำหนักสุสานไปรอบหนึ่ง

เพดานโค้งนั้นสูงมาก ไฟสปอตไลต์ส่องไปไม่ถึงมุมที่ลึกที่สุด

มุมเหล่านั้นมืดสนิท มองอะไรไม่เห็นเลยสักอย่าง

"ช่างมันก่อนเถอะ หาดูซิว่าห้องเก็บศพหลักที่แท้จริงอยู่ที่ไหน"

หลินเสวียนดึงสายตากลับมา แล้วมองตรงไปข้างหน้า

กำแพงด้านหน้าตรงๆ ไม่มีภาพจิตรกรรมฝาผนัง

สิ่งที่ปรากฏแทนคือประตูหินบานยักษ์

ประตูหินมีความสูงเกือบสามเมตร และกว้างกว่าสองเมตร

บนบานประตูสลักลายเมฆมงคลและห่วงจับรูปหน้าสัตว์ร้าย ในปากของหน้าสัตว์ร้ายคาบห่วงทองสัมฤทธิ์ที่ตอนนี้กลายเป็นสีเขียวปั๊ดแล้ว

รอยต่อของประตูนั้นแนบสนิทเสียจนแม้แต่กระดาษแผ่นเดียวก็ยังสอดเข้าไปไม่ได้

"นี่แหละคือประตูหลัก"

หลินเสวียนใช้ท่อนเหล็กเคาะลงบนพื้นผิวประตูหิน

"ตึง—"

เสียงนั้นหนักทึบ และดังกังวานไปได้ไม่ไกล

"เป็นหินตัน อย่างต่ำก็หนาครึ่งฉื่อ"

ต้าจ้วงเดินเข้ามาดูแวบหนึ่ง สีหน้าดูซับซ้อนเล็กน้อย

"แล้วพวกเราจะเข้าไปยังไงล่ะเนี่ย? คงไม่ใช่ว่าจะให้ใช้พลั่วเจาะเข้าไปหรอกนะ?"

"เจาะไม่เข้าหรอก"

หลินเสวียนดึงท่อนเหล็กกลับมา แล้วหันหลังมองไปที่ตรงกลางตำหนักสุสาน

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่แท่นหินทรงกลมนั้น

ตรงกลางแท่นหินมีตาน้ำพุที่ยังมีน้ำซึมออกมา ตรงขอบมีไอน้ำสายเล็กจิ๋วพวยพุ่งขึ้นมา

แต่เหนือตาน้ำพุนั้น กลับมีแผ่นหินสี่เหลี่ยมปิดทับอยู่

บนพื้นผิวแผ่นหินมีการสลักบางสิ่งเอาไว้

"ต้าจ้วง กดไฟลงต่ำ ส่องมาตรงนี้หน่อย"

ต้าจ้วงบังคับโดรนให้ลดระดับลง

ไฟสปอตไลต์สาดส่องลงมาจากด้านบนตรงๆ ทำให้รอยสลักบนพื้นผิวแผ่นหินปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในพริบตา

นั่นคือกระดานหมาก

เส้นตารางสิบเก้าคูณสิบเก้าเส้น ถูกสลักไว้บนพื้นผิวแผ่นหิน ลายเส้นเล็กละเอียดและถูกถมด้วยสีดำ

บนกระดานมีตัวหมากวางเอาไว้อยู่แล้ว

ไม่ใช่การเริ่มเกมใหม่ แต่เป็นกระดานหมากที่เดินมาถึงช่วงกลางค่อนไปทางท้ายเกมแล้ว

ตัวหมากสีดำและขาวกระจายอยู่ทั่วกระดาน บางตำแหน่งก็ว่างเปล่า บางตำแหน่งก็เบียดเสียดกันแน่นขนัด

ต้าจ้วงชะโงกหน้าเข้าไปนับดู

"หมากล้อมเหรอ? สถานที่แบบนี้ยังมีกระดานหมากล้อมอยู่อีกเหรอเนี่ย?"

คอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดก็เริ่มคึกคักขึ้นมาตามกัน

[ในห้องเก็บศพใต้ดินมีกระดานหมากวางอยู่ด้วย? นี่มันเคล็ดอะไรกันเนี่ย?]

[คนยุคถังชอบเล่นหมากล้อมจริงๆ นั่นแหละ แต่เอามาวางในสุสานมันหมายความว่าไงอะ?]

[เดี๋ยวก่อน นี่ไม่ใช่ของประดับธรรมดาๆ แล้วมั้ง? ดูประตูหินนั่นสิ คงไม่ใช่ว่านี่คือกลไกหรอกนะ?]

หลินเสวียนไม่ได้รีบร้อนแตะต้องกระดานหมาก

เขาเดินวนรอบแท่นหินก่อนหนึ่งรอบ

ระหว่างฐานของแท่นหินกับพื้นมีรอยแยกเล็กจิ๋วอยู่รอบหนึ่ง

ภายในรอยแยกนั้นสามารถมองเห็นขอบของฟันเฟืองได้

"เป็นกลไกจริงๆ ด้วย"

หลินเสวียนนั่งยองๆ ลงมองดูฟันเฟืองแวบหนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วมองไปทางประตูหิน

แท่นหิน ฟันเฟือง ประตูหิน

ทั้งสามอย่างนี้ต้องมีการเชื่อมโยงกันอย่างแน่นอน

เขาดึงสายตากลับมามองที่กระดานหมากอีกครั้ง

สถานการณ์บนกระดานนั้นชัดเจนมาก

หมากดำยึดครองพื้นที่ทำคะแนนส่วนใหญ่ทางครึ่งขวาของกระดาน ส่วนหมากขาวถูกบีบให้อยู่ตรงมุมซ้ายบนกับด้านล่าง มีลมหายใจเหลือไม่มากนัก

ดูจากรูปเกมแล้ว หมากดำได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

และที่ขอบมุมขวาล่างของกระดานหมาก มีหมากดำเม็ดหนึ่งวางอยู่อย่างโดดเดี่ยว

ไม่ได้วางอยู่บนกระดาน แต่อยู่ตรงขอบแผ่นหินด้านนอกกระดาน

เหมือนกับกำลังรอให้คนหยิบขึ้นมา แล้วนำไปวางไว้ในตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่ง

ต้าจ้วงก็เห็นหมากดำเม็ดนั้นเช่นกัน

"นี่คือให้พวกเราเดินหมากเหรอ? เอาหมากดำเม็ดนี้ไปวางงั้นสิ?"

"น่าจะใช่"

หลินเสวียนจ้องมองกระดานหมาก คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าเขาเล่นหมากล้อมไม่เป็น

ชาติที่แล้วแม้เขาจะไม่ได้เป็นนักหมากล้อมมืออาชีพ แต่ระดับมือสมัครเล่นก็ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว เคยไขโจทย์หมากกลมาก็ไม่น้อย

สถานการณ์ของกระดานนี้เขาพอมองออกคร่าวๆ

ฝ่ายดำได้เปรียบมากเกินไป

หากนำหมากดำเม็ดนั้นไปวางในตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งทางมุมขวาล่าง หมากขาวกลุ่มสุดท้ายที่มีชีวิตรอดอยู่ก็จะถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์

หมากดำชนะ

อย่างเด็ดขาดและหมดจด

"มองออกหรือยัง?"

ต้าจ้วงถาม

"มองออกแล้ว"

หลินเสวียนไม่ได้ยื่นมือออกไป

เขาจ้องกระดานหมากนิ่งๆ ไม่ขยับเขยื้อน

ในห้องไลฟ์สด ไอดีที่ได้รับการรับรองว่าเป็นนักหมากล้อมหลายคนเริ่มวิเคราะห์กันแล้ว

[สถานการณ์นี้หมากดำชนะชัวร์ พออุดจุดตัดตรงมุมขวาล่างนั่น หมากขาวก็ตายเรียบ]

[ง่ายไปป่าวเนี่ย? แค่มือสมัครเล่นระดับสามดั้งก็มองออกแล้ว]

[งั้นคำตอบก็คือเอาหมากดำไปวางตรงจุดตัดนั่นใช่ไหม?]

[เดี๋ยวก่อน มันจะง่ายเกินไปหรือเปล่า? กลไกในสุสานไม่มีทางจะง่ายดายขนาดนี้หรอกมั้ง?]

หลินเสวียนก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน

มันง่ายเกินไป

เจ้าของสุสานที่สามารถสร้างตำหนักสุสานขนาดนี้ได้ ไม่มีทางออกแบบกลไกให้ง่ายในระดับที่ใครก็ตามที่เล่นหมากเป็นก็สามารถไขมันออกได้หรอก

เขาพิจารณากระดานหมากใหม่อีกครั้ง

ฝ่ายดำมีโอกาสชนะอย่างเห็นได้ชัด

ฝ่ายขาวแทบจะไร้หนทางพลิกสถานการณ์

หากวางหมากดำเม็ดนั้นในตำแหน่งที่ดีที่สุด หมากดำชนะ

แต่ถ้านี่คือคำตอบ แล้วจะลงแรงมากมายขนาดนี้ไปทำไมกัน?

ทำเป็นแม่กุญแจหินไปเลยไม่ดีกว่าหรือ?

"ไม่ถูก"

หลินเสวียนพูดเสียงแผ่ว

ต้าจ้วงมองเขา "อะไรไม่ถูกอะ?"

หลินเสวียนไม่ได้ตอบ แต่นั่งยองๆ ลง แล้วมองกระดานหมากจากอีกมุมหนึ่ง

เขาเริ่มนับคะแนนใหม่อีกครั้ง

พื้นที่ทำคะแนนของหมากดำ พื้นที่ทำคะแนนของหมากขาว ลมหายใจของทั้งสองฝ่าย และการต่อรองที่อาจเกิดขึ้น

หลังจากนับไปสองรอบ เขาก็ค้นพบปัญหาอย่างหนึ่ง

หากหมากดำวางลงในตำแหน่งที่ดีที่สุด หมากดำก็จะชนะจริงๆ

แต่ชนะขาดลอยเกินไป

มากจนผิดปกติ

ผู้ออกแบบกระดานนี้ จงใจจัดวางหมากขาวให้อยู่ในสถานการณ์ที่ดูเหมือนต้องตายอย่างแน่นอน

มันกำลังชักนำให้คนที่เดินหมากมุ่งหน้าไปสู่ชัยชนะ

"นี่คือกับดัก"

หลินเสวียนลุกขึ้นยืน

ต้าจ้วงชะงักไป "กับดักอะไรอะ?"

"มันอยากให้นายชนะไง"

หลินเสวียนชี้ไปที่กระดานหมาก "ฝ่ายดำได้เปรียบชัดเจนเกินไป ใครก็ตามที่เล่นหมากเป็น เมื่อเห็นสถานการณ์นี้ ปฏิกิริยาแรกก็คือเอาหมากดำไปวางในตำแหน่งที่แข็งแกร่งที่สุด เพื่อปิดตายหมากขาวในดาบเดียว"

"แล้วมันไม่ถูกเหรอ?"

"ไม่ถูก"

หลินเสวียนมองไปที่ประตูหินบานนั้น "นายลองคิดดูสิ ว่านี่คือสุสานของใคร คนที่สร้างตำหนักสุสานระดับนี้ได้ ไม่โง่พอที่จะเอาคำตอบมาวางประเคนไว้ตรงหน้าหรอก"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง "ยอดฝีมือที่แท้จริงไม่แสวงหาการฆ่าฟันหรอก แต่สิ่งที่พวกเขาแสวงหาคือความสมดุลต่างหาก"

ต้าจ้วงฟังแล้วก็เหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ

แต่ในห้องไลฟ์สด ไอดีที่ได้รับการรับรองเรื่องหมากล้อมพวกนั้นรู้ตัวกันแล้ว

[เชี่ย ฉันเข้าใจแล้ว! คำตอบไม่ใช่การชนะ แต่คือเสมอ!]

[ใช่ๆๆ! ถ้าไม่เอาหมากดำไปวางในตำแหน่งที่แข็งแกร่งที่สุด แต่เอาไปวางในตำแหน่งที่ทำให้คะแนนของทั้งสองฝ่ายเท่ากันล่ะก็——]

[เสมอ! คำตอบก็คือเสมอ!]

[การออกแบบนี้มันสุดยอดไปเลยว่ะ ใช้ความอยากเอาชนะของคนมาเป็นกับดัก!]

หลินเสวียนพิจารณากระดานหมากใหม่อีกครั้ง

หากไม่แสวงหาชัยชนะ แต่แสวงหาผลเสมอ

หมากดำเม็ดนั้นควรจะวางตรงไหนล่ะ?

เขาเริ่มจำลองสถานการณ์ในหัว

ตอนนี้พื้นที่ทำคะแนนของหมากดำมีเท่าไหร่ หมากขาวมีเท่าไหร่

ถ้าหมากดำไปตกในตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่ง โดยไม่ปิดตายหมากขาว แต่กลับเปิดพื้นที่ให้หมากขาวได้มีพื้นที่รอดชีวิต...

คะแนนของทั้งสองฝ่ายก็จะเท่ากันพอดี

สายตาของหลินเสวียนจับจ้องไปที่จุดตัดบริเวณกลางกระดานค่อนไปทางซ้าย

ตำแหน่งนั้นไม่ได้สะดุดตาอะไรเลย

ไม่ใช่ทั้งจุดโจมตี และไม่ใช่ทั้งจุดป้องกัน

แต่ถ้าหมากดำถูกวางลงไปตรงนั้น หมากขาวที่อยู่มุมซ้ายบนก็จะสามารถรอดชีวิตได้ และสุดท้ายพื้นที่ทำคะแนนของทั้งสองฝ่ายก็จะเท่ากันพอดี

"ตรงนี้นี่แหละ"

หลินเสวียนยื่นมือออกไป หยิบหมากดำที่อยู่ตรงขอบแท่นหินขึ้นมา

ต้าจ้วงมองเขาด้วยความตื่นเต้นระทึกใจ

คอมเมนต์ในห้องไลฟ์สดก็เงียบกริบไปในชั่วพริบตา

หลินเสวียนวางหมากดำลงบนจุดตัดบริเวณกลางกระดาน

"กริ๊ก"

ตัวหมากตกลงไปในร่อง ส่งเสียงดังเบาๆ

จากนั้น ที่ก้นแท่นหินก็มีเสียงฟันเฟืองขบกันดังขึ้นมา

"กึก กึก กึก—"

เสียงนั้นดังจากก้นแท่นหินทอดยาวไปจนถึงกำแพงด้านหน้าตรงๆ

พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ

ประตูหินสูงสามเมตรบานนั้น เริ่มเลื่อนเปิดออกไปด้านข้างทั้งสองฝั่งอย่างช้าๆ

สายลมเย็นยะเยือกพัดโชยออกมาจากรอยแยกของประตู

ในสายลมนั้นเจือกลิ่นแปลกประหลาดบางอย่าง

ไม่ใช่กลิ่นเหม็นเน่า และไม่ใช่กลิ่นเหม็นอับ

มันเหมือนกับกลิ่นที่หลงเหลืออยู่หลังจากเผาไหม้ไขมันบางอย่างเสียมากกว่า

ประตูหินเปิดกว้างขึ้นเรื่อยๆ

ไฟสปอตไลต์ของโดรนสาดส่องเข้าไปตามรอยแยกของประตู

พื้นที่หลังประตูบานนี้ กว้างใหญ่กว่าห้องด้านนอกเสียอีก

เพดานโค้งสูงลิบลิ่ว มองเห็นลวดลายที่ก่อด้วยอิฐสีเทาอมฟ้าลางๆ

บนพื้นมีข้าวของเครื่องใช้จำนวนมากจัดวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ

ทั้งสีทอง สีทองสัมฤทธิ์ และสีขาวหยก สะท้อนแสงเป็นประกายระยิบระยับอยู่ภายใต้แสงไฟ

ต้าจ้วงเบิกตากว้าง

"พี่เสวียน... นี่ต่างหากคือห้องเก็บศพของจริงใช่ไหม?"