บทที่ 31 - ความชอบหมายถึงจุดอ่อน

บทที่ 31 - ความชอบหมายถึงจุดอ่อน

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

เมื่อเซวียหลิงเดินออกจากห้องครัวด้วยใบหน้าแดงก่ำ มองดูแสงจันทร์กระจ่างและดวงดาวเต็มท้องฟ้าด้านนอก ตลอดจนสตรีชุดเขียวที่กำลังดื่มสุราอยู่บนหลังคา ก็อดไม่ได้ที่จะกระทืบเท้า "พี่ผิง!"

นางตะโกนเพียงคำว่าพี่ผิงสองคำ แต่ความขุ่นเคืองและความละอายใจทั้งหมดล้วนแฝงอยู่ในสองคำนี้

ภายใต้แสงจันทร์ เหอผิงชูจอกสุราคารวะเซวียหลิงแต่ไกล พร้อมกับเอ่ยปากหัวเราะ "เป็นอย่างไรบ้าง ดูดีหรือไม่?"

สตรีวัยยี่สิบเก้าปีผู้นี้เอ่ยถามเซวียหลิงวัยสิบเจ็ดปีภายใต้แสงจันทร์เช่นนี้

ภายใต้แสงจันทร์ ใบหน้าของนางคือใบหน้าด้านข้างที่งดงามเลือนลางภายใต้แสงและเงา สุราในจอกในมือกระเพื่อมไหว

ด้วยความเผลอไผล เซวียหลิงพยักหน้า "ดูดี"

พอคำว่าดูดีสองคำหลุดออกจากปาก เซวียหลิงถึงเพิ่งรู้สึกว่าไม่ถูกต้อง สองมือปิดปากปุบปับ ชั่วพริบตาหนึ่งก็ไม่รู้ว่าเหตุใดตนเองจึงทำความผิดพลาดร้ายแรงเช่นนี้อย่างเป็นเรื่องปกติ

วินาทีนั้นใบหน้าถึงได้แดงก่ำกลายเป็นลูกแอปเปิลจริงๆ

อย่างไรเสีย คำพูดที่ไม่รู้จักยางอายเช่นนี้หลุดออกมาจากปากตนเองได้อย่างไร เซวียหลิงแทบอยากจะฉีกปากตัวเองทิ้ง

ทว่าเหอผิงเพียงมองดูเซวียหลิงที่ปิดหน้าภายใต้แสงจันทร์ พลางหัวเราะอย่างสงบ "ดูดีก็พอแล้ว"

"เอาล่ะ เจ้าควรไปนอนได้แล้ว"

"แม้ว่าชั่วขณะหนึ่งอาจจะนอนไม่หลับก็ตาม"

เซวียหลิงวิ่งเหยาะๆ ออกไปจากสายตาของเหอผิง เหอผิงมองดูแผ่นหลังของเด็กสาวในสายตา พลางหัวเราะส่ายหน้า จากนั้นก็ดื่มสุราจอกนี้จนหมด

นั่งลงต่อไป ดื่มสุราชมจันทร์เพียงลำพัง

……

……

เมื่อเสียงตีเกราะบอกยามนอกโรงเตี๊ยมตียามสี่ ฟางเปี๋ยถึงเดินออกจากห้องครัวภายใต้แสงจันทร์ที่คล้อยไปทางทิศตะวันตก เห็นเหอผิงยังคงดื่มสุราอยู่บนหลังคา

เหอผิงนำสุรามาเพียงหนึ่งกา ไม่มีกับแกล้มอันใด แต่นางกลับสามารถใช้สุรากาน้อยนี้ดื่มมาตั้งแต่ยามเว่ยจนถึงยามโฉ่ว

ดื่มมาตลอดจนกระทั่งฟางเปี๋ยออกมา

หากนี่นับเป็นความสามารถอย่างหนึ่ง เช่นนั้นความสามารถนี้ของเหอผิงก็ถือได้ว่าบรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว

"พี่ผิงท่านดื่มสุราให้น้อยลงหน่อยไม่ได้หรือ?" ฟางเปี๋ยมองดูหลังคา เงยหน้าเอ่ยอย่างจนใจ

"ข้าไม่ได้กินข้าวบ้านเจ้านี่" เหอผิงกล่าวเสียงเรียบ พร้อมกับเขย่าขวดสุราในมือที่เหลืออยู่ไม่มากแล้ว

ขวดสุรานี้อย่างมากก็บรรจุสุราได้เพียงหนึ่งชั่ง อีกทั้งสิ่งที่เหอผิงดื่มก็ไม่ใช่สุราขาวที่แรงที่สุด แต่เป็นสุราข้าวที่ผ่านการกลั่นและกรองมาแล้ว รสสัมผัสเวลาดื่มจึงนุ่มนวลกว่ามาก

"ข้าดื่มไม่เป็นไรหรอก วางใจเถอะ"

"อย่างไรเสียเมื่อเทียบกับคนโง่ที่เหม่อลอยคิดถึงความรักภายใต้แสงจันทร์ ข้าชอบเป็นคนโง่ที่ดื่มสุราดับกลุ้มภายใต้แสงจันทร์มากกว่า"

ฟางเปี๋ยถอนหายใจ

"หลินเสวี่ย ท่านเป็นคนเรียกเข้ามาหรือ?"

เหอผิงส่ายหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ "ข้าก็แค่ชี้ทางให้กระมัง?"

เหอผิงพูดอย่างใสซื่อไร้เดียงสายิ่งนัก

"หลินเสวี่ยเป็นเด็กดี" ฟางเปี๋ยกล่าว

เหอผิงพยักหน้า "ข้าก็รู้ว่าหลินเสวี่ยเป็นเด็กดี"

"แต่ก็ไม่ใช่เด็กดีทุกคนที่ควรจะผลักไสมาอยู่ข้างกายข้า?" ฟางเปี๋ยถามกลับ

เหอผิงมองดูฟางเปี๋ย ด้วยความรู้สึกเหมือนมารดาแก่ๆ มองดูบุตรชาย "เจ้าสิบเจ็ดแล้วนะ?"

"หลินเสวี่ยเป็นคู่หูของข้า อีกทั้งองค์กรก็มีกฎว่าคู่หูห้ามรักกัน" ฟางเปี๋ยกล่าว

"กฎก็คือกฎขององค์กร" เหอผิงกล่าว "แต่กฎทุกอย่างล้วนมีข้อยกเว้น"

ฟางเปี๋ยพยักหน้า "แต่ข้ายังไม่คิดจะชอบใครในตอนนี้"

"ทำไมล่ะ?" เหอผิงถาม

"ความชอบหมายถึงจุดอ่อน" ฟางเปี๋ยหัวเราะพลางกล่าว "ชั่วคราวนี้ข้ายังไม่อยากทิ้งจุดอ่อนไว้ให้โลกใบนี้มากเกินไป"

"ที่ข้าปกป้องหลินเสวี่ยเป็นเพียงเพราะนางอาจจะมีประโยชน์กับข้ามากกว่า แต่ข้าไม่มีวันยอมให้ตัวเองตายเพื่อให้นางรอดชีวิตเด็ดขาด"

"และสิ่งที่เรียกว่าความรู้สึกก็คือสิ่งที่จะทำให้คนทำเรื่องโง่เขลา"

"รอจนถึงวันที่ข้าแข็งแกร่งพอ ข้าอาจจะถึงได้ลองชอบใครสักคน"

"แต่ไม่ใช่ตอนนี้"

เหอผิงฟังคำพูดของฟางเปี๋ย ถามกลับว่า "ตอนนี้เจ้ายังแข็งแกร่งไม่พออีกหรือ?"

ฟางเปี๋ยพยักหน้าอย่างเห็นเป็นเรื่องสมควร "แน่นอนว่ายังแข็งแกร่งไม่พอ บนโลกใบนี้ยังมีคนที่สามารถสังหารข้าได้อีกมากมาย"

เหอผิงหัวเราะ "ไม่มากแล้ว"

ฟางเปี๋ยส่ายหน้า "มาก"

"สำหรับเจ้า เกรงว่าต่อให้โลกนี้มีเพียงคนเดียวที่สามารถสังหารเจ้าได้ เจ้าก็คงจะรู้สึกว่ามากอยู่ดีใช่หรือไม่" เหอผิงถาม

ฟางเปี๋ยพยักหน้า "ใช่ แค่หนึ่งคนก็มากพอแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ยังมีมากกว่าหนึ่งคนอีกมากมายมหาศาล"

"แล้วกระบี่ของเจ้าเป็นอย่างไรบ้างล่ะ?" เหอผิงถาม

ฟางเปี๋ยเงียบไปครู่หนึ่ง "ยังฝึกอยู่"

"ถ้าเช่นนั้นข้าจะตั้งตารอวันที่เจ้าฝึกสำเร็จ" เหอผิงกล่าว

"สิ่งที่เจ้าฝึกอาจจะเป็นกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้"

"ข้าก็ไม่รู้ว่าแข็งแกร่งพอหรือไม่" ฟางเปี๋ยหัวเราะ "แต่ต้องฝึกอีกนานมากๆ จริงๆ"

"เวลาไม่เช้าแล้ว ข้าจะไปนอนแล้ว" ฟางเปี๋ยกล่าวเช่นนี้

เขาเดินไปทางห้องของตนเอง เมื่อเดินถึงหน้าประตูห้องเล็กของตน ถึงเพิ่งหันกลับมา เงยหน้ามองสตรีบนหลังคา "ขอบคุณ"

"บุญคุณช่วยชีวิตไม่ใช่ควรเก็บไว้ในใจ ไม่ใช่เอาแต่พูดหรือ?" เหอผิงเอียงคอ ยิ้มพลางกล่าว

รอยยิ้มอ่อนโยนและหอมหวาน

"ข้าขอบคุณพี่ผิงที่อยู่เฝ้ายามให้ข้าจนถึงตอนนี้" ฟางเปี๋ยกล่าวอย่างเงียบๆ ยิ้มบางๆ แล้วเดินเข้าไปในห้องของตนเอง พร้อมกับปิดประตู

เหอผิงส่ายหน้าอย่างจนใจ ยกมือขึ้นหาวหวอดหนึ่ง จากนั้นก็เทสุราที่เหลือในมือเข้าปาก ตามด้วยกระโดดตัวลอย ทะยานจากหลังคาลงมาที่ลาน

แสงจันทร์สาดส่องเงาของนาง

ตั้งตรงและเรียวยาว

เหอผิงเดินตามเงาของตนเองไปยังห้องของตน

ฝีเท้าสงบนิ่งและตั้งตรงเช่นเดียวกัน ทุกย่างก้าวล้วนเหยียบลงบนเงาของตนเอง เงาไม่มีการเบี่ยงเบนเลยแม้แต่น้อย

มองไม่ออกเลยแม้แต่น้อย ว่านางดื่มสุราอยู่บนหลังคาภายใต้แสงจันทร์มาทั้งคืน

เหลือเพียงจันทร์โดดเดี่ยวสาดส่องลานกว้าง

……

……

เมื่อเซวียหลิงตื่นขึ้นในวันที่สอง ดูเหมือนว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนจะไม่เคยเกิดขึ้นเลย

เด็กสาวในฐานะแม่ครัวของโรงเตี๊ยมเซียวหุน ทุกวันต้องตื่นแต่เช้าตรู่มาจัดการวัตถุดิบ จากนั้นก็รอฟางเปี๋ยทำความสะอาดร้านเปิดให้บริการ เหอผิงรับผิดชอบคิดเงิน

นี่ก็คือหนึ่งวันของโรงเตี๊ยมเล็กๆ แห่งนี้

ยามที่ไม่มีเรื่องราวใดเกิดขึ้น โรงเตี๊ยมเซียวหุนก็คือโรงเตี๊ยมที่สงบสุข เล็กกะทัดรัด สะอาดสะอ้าน มีห้องพักให้บริการสิบห้อง ให้บริการอาหารสามมื้อ เช้า กลางวัน เย็น อีกทั้งยังให้บริการส่งอาหารแบบง่ายๆ อีกด้วย

นี่ก็คือรูปลักษณ์ตามปกติของโรงเตี๊ยมเซียวหุน ผู้คนรอบข้างก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับโรงเตี๊ยมที่เพิ่งเปิดมาได้ไม่ถึงครึ่งปีแห่งนี้ เริ่มยอมรับหน้าตาและรสชาติอาหารด้านใน และยังจะเอ่ยชมแม่ครัวหน้าตาจิ้มลิ้มว่าทำอาหารอร่อยขึ้นเรื่อยๆ

แม้จะกล่าวว่าสำหรับธุรกิจเบื้องหลังของโรงเตี๊ยมเซียวหุนแล้ว ลำพังแค่รายได้จากการต้อนรับลูกค้าและห้องพัก หนึ่งเดือนไม่รู้ว่าจะมีกำไรถึงสิบตำลึงหรือไม่

แต่เซวียหลิงรู้สึกจริงๆ ว่าเหอผิงให้ความสำคัญกับรายได้ส่วนนี้มาก ให้ความสำคัญมากๆ

แม้กระทั่งฟางเปี๋ยที่คอยรับแขกทำความสะอาดในทุกวันก็ตั้งใจมาก ขยันขันแข็งมาก ทั้งยังพิถีพิถันทุกระเบียดนิ้ว

บางครั้งเซวียหลิงก็จะรู้สึกว่าฟางเปี๋ยไม่ใช่คนปกติเลย เขาดูเหมือนจะใช้แส้เฆี่ยนตีให้ตัวเองเดินไปข้างหน้าอยู่ตลอดเวลา มีวินัยในตนเอง เย็นชา ทั้งยังตั้งใจและระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง

เป็นเช่นนี้ เมื่อวันที่เก้าผ่านไป เช้าวันนั้นเซวียหลิงตื่นขึ้นมา พบว่าข้างหมอนของตนเองมีถุงมือไหมทองคำสีขาวราวหิมะทั่วทั้งชิ้นบางเฉียบราวปีกจักจั่นวางอยู่หนึ่งคู่

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───