บทที่ 28 - ไม้ เหล็ก ทองแดง เงิน ทองคำ

บทที่ 28 - ไม้ เหล็ก ทองแดง เงิน ทองคำ

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

เซวียหลิงมองป้ายคำสั่งผึ้งเหล็กในมือ

ในระดับนักฆ่าขององค์กรรังผึ้ง แบ่งออกเป็นห้าระดับใหญ่ๆ ได้แก่ ผึ้งไม้ ผึ้งเหล็ก ผึ้งทองแดง ผึ้งเงิน และผึ้งทองคำ ในจำนวนนั้นผึ้งเงินและผึ้งทองคำนับว่าเป็นระดับสูงขององค์กรรังผึ้งแล้ว ในบรรดาผู้นำทางผึ้งไปจนถึงเหล็กในผึ้งและปีกผึ้งที่แข็งแกร่งบางส่วน ล้วนสามารถเข้าสู่ระดับการบริหารขององค์กรรังผึ้งเพื่อมีส่วนร่วมในการตัดสินใจต่างๆ ได้แล้ว

ทว่าเรื่องนี้ก็ยังเป็นเรื่องที่ห่างไกลออกไปอีกมาก

โดยทั่วไปแล้ว ผึ้งที่ทำหน้าที่หลักจะเป็นผึ้งเหล็กและผึ้งทองแดงเป็นหลัก เนื่องจากผึ้งไม้จัดอยู่ในระดับการฝึกฝน โดยปกติจะไม่ครอบครองทักษะที่สูงเกินไปนัก ผึ้งเหล็กและผึ้งทองแดงต่างหากที่เป็นระดับกำลังหลักขององค์กรรังผึ้ง เนื่องจากอัตราการคัดทิ้งของอาชีพนักฆ่านั้นค่อนข้างสูง ดังนั้นผู้ที่สามารถเลื่อนเป็นผึ้งทองคำหรือผึ้งเงินได้อย่างราบรื่นในท้ายที่สุดจึงมีเพียงหยิบมือเดียว

ส่วนคนอย่างเหอผิง ที่สามารถเป็นนักฆ่ามาสิบกว่าปีได้อย่างราบรื่น และท้ายที่สุดก็ยังเกษียณอายุได้อย่างปลอดภัยนั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการถึง

เซวียหลิงถึงขั้นสงสัยว่าเหอผิงอาจจะเป็นนักฆ่าผึ้งทองคำในตำนานก็เป็นได้

เพียงแต่ไม่มีทางที่จะพิสูจน์กับเหอผิงได้อย่างแท้จริงก็เท่านั้น

แต่ฟางเปี๋ยที่เหอผิงสอนสั่งออกมานั้น น่ากลัวมากจริงๆ

ในเวลานี้เอง ฟางเปี๋ยก็เอ่ยปากตอบคำถามก่อนหน้านี้ของเหอผิงแล้ว

"ข้าตั้งใจจะเก็บสะสมคะแนนนักฆ่าของตัวเองไว้ชั่วคราว"

เซวียหลิงเพิ่งจะรู้สึกตัว จึงรีบเอ่ยปากพูดขึ้น "คะแนนนักฆ่าของข้าก็เก็บสะสมไว้เหมือนกัน"

นางไม่ได้ถามว่าคะแนนนักฆ่ามีประโยชน์อันใด เพราะนี่ก็ถือเป็นสามัญสำนึกพื้นฐานของนักฆ่าองค์กรรังผึ้งเช่นกัน

หากถามออกไปก็คงจะดูโง่เง่าเกินไปจริงๆ

ประโยชน์พื้นฐานที่สุดของคะแนนนักฆ่า ก็คือใช้สำหรับเลื่อนระดับ คะแนนนักฆ่าห้าสิบคะแนนก็สามารถเลื่อนจากผึ้งไม้เป็นผึ้งเหล็กได้ ส่วนผึ้งเหล็กเลื่อนเป็นผึ้งทองแดงต้องการคะแนนนักฆ่าหนึ่งร้อยห้าสิบคะแนน ผึ้งทองแดงเลื่อนเป็นผึ้งเงินต้องการคะแนนนักฆ่าห้าร้อยคะแนน ผึ้งเงินเลื่อนเป็นผึ้งทองคำต้องการคะแนนนักฆ่าเท่าใดนั้นเซวียหลิงไม่แน่ใจ แต่มั่นใจว่าจะต้องไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันคะแนนนักฆ่าอย่างแน่นอน

ส่วนการทำภารกิจนักฆ่าให้สำเร็จนั้น โดยพื้นฐานแล้วเป็นเพียงหนทางเดียวในการได้รับคะแนนนักฆ่า

ในจำนวนนั้น คะแนนของภารกิจนักฆ่าระดับหวงมีตั้งแต่ห้าถึงสิบคะแนน โดยทั่วไปแล้วเป้าหมายคือคนธรรมดาที่แทบจะไม่มีวิทยายุทธ์ หรือมีวิทยายุทธ์ต่ำต้อย นั่นก็หมายความว่านักฆ่าผึ้งไม้คนหนึ่ง หากรับแต่ภารกิจระดับหวง ตัวอย่างเช่น ลอบสังหารเศรษฐีคหบดีในละแวกใกล้เคียง เป็นต้น ต้องสังหารให้สำเร็จอย่างราบรื่นสักห้าคนสิบคน จึงจะสามารถเลื่อนจากผึ้งไม้เป็นผึ้งเหล็ก กลายเป็นนักฆ่าผึ้งเหล็กที่สามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเอง

ส่วนคะแนนของภารกิจนักฆ่าระดับเสวียนนั้นมีตั้งแต่สิบห้าถึงสามสิบคะแนน โดยทั่วไปแล้ว เป้าหมายล้วนเป็นผู้ทรงอิทธิพลในยุทธภพที่พอจะมีวิทยายุทธ์ หรือเรียกได้ว่าเป็นศิษย์สายนอกของสำนักธรรมะที่มีชื่อเสียง ตัวอย่างเช่น หนิงหวยหย่วนในฐานะศิษย์ผู้ทรยศสำนักฮว่าซาน ก็ให้คะแนนนักฆ่ามายี่สิบคะแนน และท้ายที่สุดก็อ้างอิงตามฝีมือที่แท้จริงของหนิงหวยหย่วน ตลอดจนความยอดเยี่ยมในการทำภารกิจสำเร็จของฟางเปี๋ย ภายใต้การประเมินระดับเจี่ยลบ ภารกิจของฟางเปี๋ยก็ยังได้รับรางวัลที่สูงกว่า ในความเป็นจริงแล้วให้รางวัลตามภารกิจระดับตี้ ทำให้ระดับนักฆ่าทางฝั่งของฟางเปี๋ยก้าวกระโดดขึ้นมาเป็นระดับผึ้งเหล็กได้

สำหรับภารกิจระดับตี้ คะแนนก็มีตั้งแต่สี่สิบถึงหนึ่งร้อยคะแนน ภารกิจจะไม่จำกัดอยู่เพียงแค่การลอบสังหารอีกต่อไป ภารกิจอย่างการสะกดรอยตาม การสืบข่าวกรองที่กำหนด การคุ้มกันบุคคลสำคัญ ล้วนสามารถเป็นภารกิจระดับตี้ได้ อย่างไรเสียหากจำกัดอยู่เพียงแค่การลอบสังหาร โดยปกติแล้วภารกิจระดับตี้จะกำหนดเป้าหมายไปที่ศิษย์สายในยอดฝีมือของสำนักต่างๆ ไปจนถึงผู้อาวุโสของพวกเขา ส่วนภารกิจอย่างการคุ้มกัน การสอดแนมสืบข่าวกรอง เป้าหมายส่วนใหญ่จะมุ่งไปที่ยอดฝีมือขั้นหนึ่งบนทำเนียบยุทธภพป้ายเจี่ย ซึ่งก็คือระดับเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักต่างๆ หากองค์กรรังผึ้งกล้าที่จะมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายเหล่านี้และสังหารโดยไม่แยกแยะผิดถูก องค์กรรังผึ้งก็คงจะกลายเป็นพรรคมารที่เป็นเป้าโจมตีของทุกคนจริงๆ

ดังนั้น ตั้งแต่ระดับตี้ขึ้นไป สัดส่วนของภารกิจลอบสังหารที่แท้จริงจึงลดลง

แน่นอน ผึ้งไม้รับภารกิจระดับเสวียนได้สูงสุด โดยมีภารกิจระดับหวงเป็นหลัก ผึ้งเหล็กมีภารกิจระดับเสวียนเป็นหลัก สามารถรับภารกิจระดับตี้ได้บางส่วน

ส่วนผึ้งทองแดง ก็สามารถเลือกรับภารกิจระดับตี้และภารกิจระดับเสวียนได้อย่างอิสระ

เพราะอย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ ผึ้งเหล็กและผึ้งทองแดงนับว่าเป็นกำลังหลักขององค์กรรังผึ้งแล้ว

มีเพียงผึ้งทองคำและผึ้งเงินเท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์รับสิ่งที่เรียกว่าภารกิจระดับเทียน ซึ่งก็คือสิ่งที่ทำให้องค์กรรังผึ้งเป็นที่หวาดหวั่นของยุทธภพนี้อย่างแท้จริง

เป้าหมายของภารกิจระดับเทียนนั้นไม่มีข้อยกเว้น ล้วนเป็นยอดฝีมือหนึ่งร้อยอันดับแรกในทำเนียบยุทธภพป้ายเจี่ยทั้งสิ้น ในจำนวนนั้นส่วนใหญ่เป็นยอดฝีมือขั้นหนึ่ง ยังมีส่วนน้อยที่เป็นยอดฝีมือขั้นสองที่แข็งแกร่งเป็นเลิศ

ในจำนวนนั้นส่วนใหญ่เป็นเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักต่างๆ เรียกได้ว่าแต่ละคนล้วนเป็นเสาหลักที่ค้ำจุนสำนัก อีกทั้งภารกิจระดับเทียนขององค์กรรังผึ้งก็ไม่ใช่เพียงแค่การตั้งไว้เฉยๆ ในแต่ละปีองค์กรรังผึ้งจะประกาศและทำภารกิจระดับเทียนให้สำเร็จอย่างน้อยหนึ่งภารกิจ เพื่อเป็นการพิสูจน์ความแข็งแกร่งขององค์กรนักฆ่าแห่งนี้

อีกทั้งหากเซวียหลิงเดาไม่ผิด โจวไห่เทียนที่ตายไปเมื่อวันที่แปดเดือนล่าเยวี่ยปีที่แล้ว ก็คือผลงานจากภารกิจระดับเทียนขององค์กรรังผึ้ง

แม้จะกล่าวว่าโจวไห่เทียนไม่ได้เป็นผู้นำของสำนักธรรมะที่มีชื่อเสียงอันใด ถึงขั้นกล่าวได้ว่าต่อให้มีวิทยายุทธ์ แต่ก็ไม่มีทางถึงระดับยอดฝีมือขั้นหนึ่งได้อย่างแน่นอน

แต่เมื่อโจวไห่เทียนในฐานะรองเจ้ากรมพระคลังของราชสำนัก เป็นถึงขุนนางใหญ่ขั้นสาม เบื้องหลังเป็นสัญลักษณ์ของราชสำนักอันยิ่งใหญ่ ตลอดมา ยุทธภพและราชสำนักต่างคนต่างอยู่เสมอมา ผู้อยู่บนราชสำนักอันสูงส่งย่อมเป็นห่วงราษฎร ผู้อยู่ในยุทธภพอันห่างไกลย่อมเป็นห่วงกษัตริย์

แม้ราชสำนักจะมีองค์กรอย่างลิ่วซ่านเหมินที่สามารถจัดการเรื่องราวในยุทธภพได้ แต่ส่วนใหญ่แล้ว มักจะหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง ไม่เคยมีความคิดที่จะถอนรากถอนโคนอิทธิพลในยุทธภพทั้งหมด จิ่นอีเว่ยและสำนักบูรพาส่วนใหญ่มักจะพุ่งเป้าไปที่ข้อกล่าวหาเรื่องการกบฏและการทุจริตของขุนนางของตนเอง และจะไม่ไปหาเรื่องกับชาวบ้านธรรมดา

แต่ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว

หลังจากองค์กรรังผึ้งเลือกที่จะลงมือกับโจวไห่เทียนแล้ว เช่นนั้นก็ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างราชสำนักและยุทธภพปั่นป่วนจนยุ่งเหยิงไปหมดในชั่วพริบตา จิ่นอีเว่ยทุ่มเทกำลังทั้งหมดไปกับการตรวจสอบและทำลายองค์กรรังผึ้ง แต่กลับพบเพียงสาขาย่อยไม่กี่แห่งที่ไม่กระทบกระเทือนถึงรากฐาน แม้กระทั่งตนเองที่ถูกส่งเข้ามาเป็นสายลับสายหนึ่ง จนถึงบัดนี้ก็ยังเป็นเพียงแค่ผึ้งเหล็กธรรมดาคนหนึ่ง ไม่มีโอกาสได้สัมผัสถึงแก่นแท้ขององค์กรรังผึ้งเลยแม้แต่น้อย

บางทีความพยายามทำภารกิจให้สำเร็จเพื่อเป็นผึ้งเงิน อาจเป็นเป้าหมายสำคัญของเซวียหลิงในปัจจุบัน หากมีเพียงเซวียหลิงคนเดียว หญิงสาวอาจยังมีความกังวลอยู่บ้าง แต่เมื่อมีฟางเปี๋ยอยู่ด้วย เซวียหลิงรู้สึกว่ามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เงื่อนไขก็คือฟางเปี๋ยยังไม่ได้สืบรู้เรื่องที่นางเป็นสายลับของจิ่นอีเว่ย

หรือถอยออกมาอีกก้าวหนึ่ง นั่นก็คือแม้ฟางเปี๋ยจะสืบรู้แล้วว่านางเป็นคนของจิ่นอีเว่ย แต่ท้ายที่สุดด้วยจุดประสงค์ส่วนตัวของเขา เขากลับเลือกที่จะปิดบังองค์กรรังผึ้งแทน

ก็เหมือนกับคำตอบที่ฟางเปี๋ยให้กับนางเมื่อตอนที่เซวียหลิงถามเขาว่า หรือว่าเจ้าไม่เชื่อใจแม้แต่องค์กรของตัวเอง?

ฟางเปี๋ยกล่าวว่า ข้าเดิมทีก็ไม่เชื่ออยู่แล้ว

ขณะที่เซวียหลิงกำลังครุ่นคิด เหอผิงก็เลื่อนสายตาไปทางเซวียหลิง "หลินเสวี่ย ประโยชน์ของคะแนนนักฆ่าเจ้ารู้หรือไม่?"

"เจ้าพิจารณาที่จะเก็บสะสมไว้ด้วยจริงๆ หรือ?"

เซวียหลิงมองดูสตรีในชุดสีเขียวมรกตผู้นี้ พลางพยักหน้าอย่างจริงจัง

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───