บทที่ 39 วิธีการดุจสายฟ้าฟาด

"ไอ้ลูกเนรคุณ เจ้าคิดจะทำสิ่งใด!" เสียงตวาดกร้าวระเบิดขึ้น เงาสีขาวสายหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากโถงด้านหลัง เข้าขวางหน้าเซวียนหยวนรั่วหลาน และรับฝ่ามือของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนเอาไว้

หากจักรพรรดิเซียนสูงสุดคิดจะสังหารผู้ใด ใครเล่าจะขัดขวางได้ หากสามารถขัดขวางได้ นั่นก็แปลว่าฝ่ามือนั้นไม่ได้ซัดออกไปเพื่อสังหารคน

"ตาเฒ่า ข้ารอเจ้าอยู่นี่แหละ!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนแค่นเสียงเย็นชา ฝ่ามือที่ซัดออกไปอย่างเชื่องช้าพลันเพิ่มพลานุภาพขึ้นในพริบตา

พลั่ก!

เสียงทึบหนักดังขึ้น เงาร่างสีขาวที่พุ่งออกมานั้นลอยละลิ่วกระเด็นถอยหลังไปในชั่วพริบตา กระแทกเข้ากับกำแพงโถงรับรองอย่างจังจนกระอักเลือดออกมาคำโต

ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งตระกูลเซวียนหยวน

ยอดฝีมือขอบเขตเบิกชีพจรระดับเก้า ผู้ที่ก้าวเท้าเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานไปแล้วครึ่งก้าว กลับถูกฝ่ามือเดียวของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนซัดจนกระอักเลือดกระเด็นถอยหลังไป

"เซวียนหยวนฮ่าวเทียน เจ้ากล้าสังหารบรรพชนเชียวหรือ!" ผู้อาวุโสสองตวาดลั่น ทว่ากลับทำได้เพียงดึงบุตรสาวมาหลบอยู่ด้านหลัง ไม่กล้าบุ่มบ่ามกระทำการใด

นัยน์ตาเย็นเยียบของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนกวาดมองไปรอบๆ ก่อนจะไปหยุดลงบนร่างของผู้อาวุโสสูงสุด "เซวียนหยวนหลิวเหยียน ตาเฒ่า ในที่สุดเจ้าก็ทนไม่ไหวต้องโผล่หัวออกมาสินะ!"

ผู้อาวุโสสูงสุดยกมือกุมหน้าอก ฝ่ามือของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนเมื่อครู่ได้ทำลายเส้นลมปราณของเขาจนแหลกสลายไปถึงแปดเส้น ตอนนี้ภายในร่างกายของเขายังมีพลังปราณหยางบริสุทธิ์อันแข็งกร้าวสายหนึ่งพุ่งพล่านอาละวาดไปมา ส่งผลให้ใบหน้าของเขาแดงก่ำราวกับกุ้งต้ม

"ไอ้ลูกเนรคุณ เจ้ากล้าสังหารบรรพชนเชียวหรือ!" ทันทีที่ผู้อาวุโสสูงสุดอ้าปาก เลือดสดๆ ก็ทะลักออกมาจนไหลอาบชุ่มเสื้อ

"สังหารบรรพชนหรือ? คนอย่างเจ้าคู่ควรจะเป็นบรรพชนของข้าเซวียนหยวนฮ่าวเทียนด้วยหรือ? ตอนแรกเป็นผู้ใดกันที่คิดจะเอาตัวข้าไปส่งให้โจวอู๋ฝ่า? เรื่องราวในวันนั้น ข้าเห็นแก่หน้าท่านพ่อจึงยอมปล่อยผ่านไป แต่พวกเจ้ากลับยังไม่รู้จักสำรวม เซวียนหยวนหลิวเหยียน เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังทำสิ่งใดอยู่?"

แววตาของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง น้ำเสียงแข็งกร้าวดุจเหล็กกล้า "ในผงรวบปราณสามพันขวดที่ตระกูลโจวส่งมา มีสามร้อยขวดที่ถูกผสมพิษสลายวรยุทธ์ลงไป ท่านพ่อไม่ไว้ใจตระกูลโจว ทุกครั้งที่อีกฝ่ายส่งมาแต่ละขวดล้วนผ่านการตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนจะส่งมอบให้ถึงมือข้า แล้วผงรวบปราณที่ผสมพิษสลายวรยุทธ์เหล่านั้นมาอยู่ในมือข้าได้อย่างไรเล่า?"

อันที่จริงเซวียนหยวนเลี่ยก็อยู่ในเหตุการณ์ตั้งแต่ตอนที่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนลงมือแล้ว เพียงแต่เขาเอาแต่ปิดปากเงียบมาตลอด เมื่อได้ยินเช่นนี้เขาก็ตกตะลึงไปทันที "เทียนเอ๋อร์ ผงรวบปราณนั่นมีพิษงั้นหรือ?"

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนโบกมือเบาๆ "ท่านพ่อโปรดวางใจ พิษสลายวรยุทธ์เพียงแค่นั้น ไม่อาจตบตาข้าได้หรอกขอรับ" เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองเซวียนหยวนหลิวเหยียน "เจ้าจะลองอธิบายดูหน่อยหรือไม่?"

เซวียนหยวนเลี่ยไม่ใช่คนโง่เขลา เขาตระหนักขึ้นมาได้ในทันที มีอยู่ครั้งหนึ่งขณะที่เขากำลังตรวจสอบผงรวบปราณที่ส่งมา เซวียนหยวนหลิวเหยียนได้เดินผ่านมาพอดี หากจะมีข้อผิดพลาดอันใด ก็ต้องเป็นช่วงเวลานั้นอย่างแน่นอนที่เป็นคนลงมือ

"ผู้อาวุโสสูงสุด เหตุใดท่านจึงต้องทำร้ายบุตรชายของข้า? เทียนเอ๋อร์แม้จะมีนิสัยหยิ่งยโส แต่ก็ไม่เคยเป็นฝ่ายลงมือทำร้ายผู้ใดก่อน คนที่เขาสังหาร ล้วนแต่เป็นคนที่สมควรตายทั้งสิ้น เทียนเอ๋อร์คือความหวังของตระกูลเซวียนหยวนเรา เหตุใดท่านจึงต้องร่วมมือกับคนนอกมาจัดการคนกันเองเช่นนี้?"

เซวียนหยวนเลี่ยมีนิสัยค่อนข้างอ่อนโยน แม้จะไม่ขลาดเขลา ทว่าก็ไม่ใช่คนที่มีความเด็ดขาด ตอนที่เซวียนหยวนหลิวเหยียนร่วมมือกับกลุ่มของผู้อาวุโสสองคิดจะสังหารบุตรชายของเขาต่อหน้าตระกูลโจว ในยามนั้นเขาก็โกรธเกรี้ยวจนแทบจะทนไม่ไหวเช่นกัน

ทว่าหลังจากที่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนสังหารโจวอู๋ฝ่าไปแล้ว โทสะของเขาก็ค่อยๆ มลายหายไป ต่อมาเมื่อถูกบรรดาผู้อาวุโสและคนในตระกูลช่วยกันเกลี้ยกล่อมรบเร้า เขาก็ค่อยๆ ใจอ่อนลงในที่สุด

เขายังเคยไปหาเซวียนหยวนฮ่าวเทียนอยู่หลายครั้ง เพื่อขอให้อีกฝ่ายประนีประนอมกับคนในตระกูลบ้าง

หากไม่ใช่เพราะคำตักเตือนเหล่านี้ของเซวียนหยวนเลี่ย ด้วยนิสัยของเซวียนหยวนฮ่าวเทียน เมื่อรู้ว่ามีคนกล้าวางยาพิษทำร้ายเขา เขาคงสับเซวียนหยวนหลิวเหยียนเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว

แม้นว่าเขาอยากจะยุติเรื่องราวให้จบลงด้วยดี ทว่าผู้อื่นกลับไม่ยอมเลิกรา

การที่เซวียนหยวนรั่วหลานทำร้ายกู่ซิงฮว่าจนบาดเจ็บสาหัสเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น การที่เซวียนหยวนหลิวเหยียนซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาด้วยเจตนาดีอย่างแน่นอน

เพียงเซวียนหยวนฮ่าวเทียนเปิดเนตรสวรรค์ออก มีผู้ใดในจวนตระกูลเซวียนหยวนบ้างที่รอดพ้นไปจากสายตาของเขาได้ มดปลวกเหล่านี้กลับกล้ามาเล่นเล่ห์เพทุบายต่อหน้าเขา ช่างรนหาที่ตายเสียจริง

เซวียนหยวนหลิวเหยียนหุบปากแน่น เขาไม่ได้อับอายจนไร้คำจะกล่าว ทว่าอาการบาดเจ็บของเขากำลังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนไม่กล้าแม้อ้าปากเพื่อระบายลมหายใจออกมา

"เซวียนหยวนหลิวเหยียน ในเมื่อเจ้าไร้คำจะกล่าว เช่นนั้นตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดนี้เจ้าก็ไสหัวก้าวลงมาได้แล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตระกูลเซวียนหยวนจะไม่มีสภาผู้อาวุโสอีก เรื่องราวทั้งหมดของตระกูล ล้วนให้ผู้นำตระกูลเป็นผู้ตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียว!"

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนกวาดสายตาอันทรงพลังไร้ผู้ใดเปรียบมองไปทั่วลานกว้าง ไม่มีผู้ใดกล้าปริปากส่งเสียงออกมาแม้แต่ครึ่งคำ

เซวียนหยวนเลี่ยเป็นผู้นำตระกูลมาโดยตลอด ทว่ากลับเป็นเพียงผู้นำที่มีแต่เพียงเปลือกไร้อำนาจที่แท้จริง อำนาจทั้งหมดในตระกูลได้ถูกสภาผู้อาวุโสแบ่งแยกและกอบโกยไปจนหมดสิ้นแล้ว

"เซวียนหยวนหลิวเหยียน เซวียนหยวนถงลี่ เซวียนหยวนจี้ลิ่ง ส่งมอบตราบัญชาการของพวกเจ้าออกมาซะ!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนรู้สึกรำคาญใจกับเรื่องราวในจวนตระกูลเซวียนหยวนเต็มทน เขาไม่อยากจะค่อยเป็นค่อยไปอีกแล้ว วันนี้เขาจะกวาดล้างสิ่งกีดขวางหูขวางตาทั้งหมดให้ราบคาบ

"เซวียนหยวนฮ่าวเทียน เจ้า..." ผู้อาวุโสสองอย่างเซวียนหยวนถงลี่มีหรือจะยอมส่งมอบตราบัญชาการออกมาง่ายๆ

"ฮึ!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนตวัดสายตามองไป กลิ่นอายอันน่าเกรงขามดุจดั่งจักรพรรดิเซียนสูงสุดแผ่ซ่านกดทับลงไปราวกับขุนเขาอันหนักอึ้ง

เซวียนหยวนถงลี่ผู้นั้นเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเบิกชีพจรระดับเจ็ด อีกทั้งยังมัวเมาในสุรานารีจนร่างกายเสื่อมโทรมไปนานแล้ว จะทนรับแรงกดดันจากสายตาของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนได้อย่างไร ใบหน้าของเขาพลันซีดเผือดลงในทันที แทบจะสูญเสียเรี่ยวแรงที่จะยืนหยัดต่อไป

"เทียนเอ๋อร์..." เซวียนหยวนเลี่ยแม้จะโกรธเคือง ทว่าสุดท้ายแล้วภายในใจก็เกิดความสงสารขึ้นมาบ้าง

เซวียนหยวนฮ่าวเทียนตระหนักถึงนิสัยบิดาของตนเป็นอย่างดี ในฐานะบิดาถือว่ายอดเยี่ยมมาก ทว่าในฐานะผู้นำตระกูลกลับไม่ผ่านเกณฑ์ ทั้งตัวเขาก็ไม่อาจจะอยู่ปกป้องเซวียนหยวนเลี่ยได้ตลอดไป

"ท่านพ่อ หากท่านต้องการให้ตระกูลเซวียนหยวนถูกลบชื่อทิ้งไป ท่านก็ไม่ต้องรับอำนาจของตระกูลนี้เอาไว้ แล้วพวกเราจะออกเดินทางไปจากสถานที่อันน่าสะอิดสะเอียนแห่งนี้เสียแต่วันนี้ ทว่าหากท่านต้องการให้ตระกูลเซวียนหยวนกลายเป็นตระกูลใหญ่ที่เลื่องลือระบือนามไปทั่วทั้งเมืองกูหยาง และราชวงศ์เทียนอวี่แห่งนี้ ท่านก็จงทำตามที่ข้าบอก!"

สิ่งที่เซวียนหยวนฮ่าวเทียนกล่าวนั้นล้วนสมเหตุสมผลยิ่งนัก ไม่มีจุดใดให้เคลือบแคลงสงสัยได้เลย

เซวียนหยวนเลี่ยอ้าปากค้าง ก่อนจะพยักหน้าตอบรับในที่สุด

ไม่ว่าจะอย่างไร ตระกูลเซวียนหยวนก็ไม่อาจล่มสลายลงได้ มิเช่นนั้นเขาคงต้องรู้สึกผิดต่อบรรพชนของตระกูลเซวียนหยวนเป็นแน่

ผู้อาวุโสสูงสุด ผู้อาวุโสสอง และผู้อาวุโสสี่ ต่างก็มีใบหน้าซีดเผือด พวกเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ ทว่าก็ต้องจำใจส่งมอบตราบัญชาการออกมา

ตราบัญชาการนี้มิใช่เป็นเพียงสัญลักษณ์ธรรมดา แต่สามารถนำมาใช้งานได้จริง สถานที่ลับและกลไกสำคัญตามจุดต่างๆ ในจวนตระกูลเซวียนหยวน หรือแม้แต่การรับรองธุรกิจการค้าต่างๆ ของตระกูล ล้วนถูกควบคุมดูแลโดยตราบัญชาการเหล่านี้ทั้งสิ้น

ตราบัญชาการทั้งสามอัน ในที่สุดก็ตกมาอยู่ในมือของเซวียนหยวนเลี่ย

"เซวียนหยวนฮ่าวเทียน เช่นนี้เพียงพอหรือยัง?" เซวียนหยวนถงลี่ขบกรามแน่นจนแทบจะมีเลือดไหลซึมออกมา

ทว่าสายตาของเซวียนหยวนฮ่าวเทียนกลับตกลงบนร่างของเซวียนหยวนรั่วหลานที่กำลังสั่นงันงกอยู่เบื้องหลังของเซวียนหยวนถงลี่ "ยังไม่พอ!"

"เซวียนหยวนฮ่าวเทียน เจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่?" เซวียนหยวนถงลี่จำต้องก้าวออกมายืนขวางเอาไว้ เพราะหากเขาไม่ออกมาปกป้อง เซวียนหยวนรั่วหลานคงมีแต่ความตายเท่านั้นที่รออยู่

"ข้าเคยกล่าวไว้แล้ว ว่าสาวใช้ของข้า ไม่มีผู้ใดมีสิทธิ์แตะต้องทำร้ายนาง หากผู้ใดกล้าทำร้ายนาง ผู้นั้นจะต้องชดใช้ในสิ่งที่กระทำลงไป!" เซวียนหยวนฮ่าวเทียนเผยรอยยิ้มเย็นชา "เจ้าจะให้ข้าเป็นคนลงมือ หรือเจ้าจะลงมือด้วยตนเอง?"

เซวียนหยวนรั่วหลานก้าวออกมาจากด้านหลังของเซวียนหยวนถงลี่ จ้องมองเซวียนหยวนฮ่าวเทียนด้วยสายตาเคียดแค้นดุร้าย "เซวียนหยวนฮ่าวเทียน เจ้าจงจำเอาไว้ สักวันหนึ่งเจ้าจะต้องตายอย่างอนาถ!"

กล่าวจบ นางก็เงื้อฝ่ามือฟาดเข้าที่หน้าผากของตนเองทันที

"อย่านะ!" เซวียนหยวนถงลี่ร้องอุทานลั่น ทว่าเมื่อครู่เขาได้รับบาดเจ็บไปแล้ว ยามนี้คิดจะเข้าไปห้ามปรามก็สายเกินไปเสียแล้ว

ปัง!

เส้นเอ็นและกระดูกทั่วทั้งร่างของเซวียนหยวนรั่วหลานสั่นสะท้าน ฝ่ามือที่ฟาดเข้าหาหน้าผากพลันอ่อนแรงทิ้งตัวลง

"เช่นนั้นข้าก็จะให้เจ้าเบิกตาดู ว่ามีผู้ใด... กล้าทำให้ข้าตาย?"