บทที่ 901 - 990 ปรับปรุงกองกำลังรักษาเมือง

บทที่ 901 - 990 ปรับปรุงกองกำลังรักษาเมือง

จางจวี๋เจิ้งรู้เรื่องที่กรมโยธาธิการสร้างปืนใหญ่ไม่สำเร็จ และยังมีเจตนาจะยกเลิกโครงการนี้ เว่ยกว่างเต๋อจะทนได้อย่างไร จึงรีบนำข่าวที่อวี๋ต้าโหยวส่งมาบอกให้เขาทราบ

"พี่ซูต๋า ที่ข้าเสนอเรื่องนี้ ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้ ทว่าอวี๋ต้าโหยวเห็นด้วยตาตัวเองที่มาเก๊า ว่าบนเรือของพวกฝรั่งก็มีการติดตั้งอาวุธคล้ายๆ กันนี้อยู่

ความเร็วในการยิงแม้อาจจะช้ากว่าปืนใหญ่ฝูหล่างจี ทว่าระยะยิงและอานุภาพทำลายล้างนั้นเหนือกว่ามาก หากต้องปะทะกันในยุทธการทางเรือ นอกจากจะต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อลดระยะห่างแล้ว ก็ไม่มีทางชนะได้เลย"

"จริงหรือ?"

จางจวี๋เจิ้งดีใจในตอนแรก ทว่าหลังจากนั้นก็ขมวดคิ้วมองเว่ยกว่างเต๋อ แล้วถามว่า "ซ่านไต้ ท่านตั้งใจจะไปปล้นเรือปล้นปืนใหญ่ หรือว่า..."

"ใช้เงินซื้อเอาสิ ตามที่ต้าโหยวบอก ที่มาเก๊ามีทั้งอู่ต่อเรือและโรงหล่อปืนใหญ่ สามารถสร้างเรือและปืนใหญ่ของฝรั่งได้ หากเราเรียนรู้วิธีการสร้างปืนใหญ่และต่อเรือ ต้าหมิงของเราก็สามารถสร้างเองได้"

เว่ยกว่างเต๋อยิ้ม

มาเก๊า หรือที่เรียกอีกอย่างว่า "หาวจิ้งอ้าว" เดิมทีเป็นชื่อสถานที่ในบริเวณน่านน้ำมาเก๊า

ที่มาของชื่อนี้ เป็นเพราะพื้นที่ดังกล่าวมีชื่อเสียงในการผลิตหอยนางรม (หาว) จึงได้ชื่อว่า "หาวจิ้ง"

คำว่า "หาว" ในที่นี้หมายถึงน้ำที่ใสและลึก ส่วนคำว่า "จิ้ง" หมายถึงความสว่างไสวราวกับกระจก

ทว่าหลายครั้ง "หาวจิ้ง" ก็ถูกใช้เรียกแทน "มาเก๊า" ซึ่งหมายถึงอ่าวมาเก๊าทั้งหมด รวมถึงเกาะล่างไป๋ด้วย

อ่าวมาเก๊ามีอ่าวทางเหนือและอ่าวทางใต้ มีรูปร่างกลมเหมือนกระจก และมีลักษณะคล้ายเปลือกหอย จึงได้ชื่อนี้มา และเนื่องจากมีภูเขาตั้งตระหง่านอยู่สองข้างราวกับเป็นประตู จึงได้ชื่ออีกอย่างว่า มาเก๊า (อ้าวเหมิน)

ตั้งอยู่ทั้งสองฝั่งของปากแม่น้ำจูเจียง เชื่อมต่อกับจิ่วอ้าวและจื่ออ้าว มีพื้นที่ทั้งหมดสิบหกตารางกิโลเมตร ในสมัยราชวงศ์หมิงขึ้นตรงต่ออำเภอเซียงซาน เป็นอ่าวที่เรือของชาวต่างชาติมักมาจอดพัก มีขุนนางเฝ้าอ่าวคอยดูแล

เมื่อเรือของชาวต่างชาติมาถึง ขุนนางเฝ้าอ่าวจะตรวจสอบความถูกต้อง แล้วจึงรายงานต่อผู้บังคับบัญชา

ในปีที่สิบหกแห่งรัชศกเจิ้งเต๋อ จักรพรรดิหมิงอู่ตง นักล่าอาณานิคมชาวโปรตุเกสได้รุกรานพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของจีน หลังจากที่ยึดครองมะละกาได้แล้ว

ในรัชศกเจียจิ้ง ชาวโปรตุเกสเริ่มทำการค้าที่เกาะซ่างชวนและหมู่บ้านหนานสุ่ยในอ่าวล่างไป๋ ต่อมาได้ติดสินบนผู้มีอำนาจเพื่อขอเช่าหาวจิ้งเป็นอ่าวจอดเรือ

ในปีที่สามสิบสองแห่งรัชศกเจียจิ้ง ชาวโปรตุเกสอ้างว่าเรือแตกรั่ว สินค้าบรรณาการเปียกน้ำ จึงขอเช่าพื้นที่เพื่อตากสินค้าให้แห้ง หวังปั๋ว ข้าหลวงฝ่ายตรวจสอบเส้นทางทะเลของราชวงศ์หมิง รับสินบนและแอบอนุญาต

ในตอนแรกชาวโปรตุเกสเพียงแค่มาค้าขายและสร้างเพิงพักอาศัยชั่วคราว ทว่าไม่ถึงสิบปี จำนวนชาวโปรตุเกสในมาเก๊าก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก จนมีการสร้างบ้านเรือนนับพันหลัง มีชาวต่างชาติอาศัยอยู่นับหมื่นคน

ราชสำนักหมิงไม่เคยให้เช่ามาเก๊าแก่ชาวโปรตุเกส และไม่เคยอนุญาตอย่างเป็นทางการให้ชาวโปรตุเกสตั้งถิ่นฐานในมาเก๊า เพื่อให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นอนุญาตให้ตั้งถิ่นฐาน ชาวโปรตุเกสจึงจ่ายสินบนปีละห้าร้อยตำลึง ซึ่งต่อมากลายเป็นค่าเช่าที่ดิน

เนื่องจากชาวโปรตุเกสรายงานสินค้าเท็จ หลบเลี่ยงภาษี และทำลายระบบการแบ่งปันผลกำไรที่ต้าหมิงยึดถือมาโดยตลอด ในปีที่สามแห่งรัชศกหลงชิ่ง กองบัญชาการปกครองมณฑลกวางตุ้งจึงรายงานเรื่องนี้ต่อราชสำนัก

ฎีกานั้นผ่านมือของเว่ยกว่างเต๋อ หลังจากค้นหาเอกสารของราชสำนักก่อนหน้านี้ เขาก็มีความตั้งใจที่จะให้ราชสำนักหมิงยึดมาเก๊าคืน ทว่าเขาไม่รู้สถานการณ์ที่แท้จริงของมาเก๊าในตอนนั้น

เพื่อหลีกเลี่ยงการทำสงครามกับชาวโปรตุเกสโดยตรง เว่ยกว่างเต๋อจึงทำเพียงเสนอความเห็นในเอกสาร สั่งให้เจ้าหน้าที่ภาษีที่กวางตุ้งเปลี่ยนมาใช้วิธีเก็บภาษีตามขนาดของเรือรบแทน โดยให้เก็บภาษีเรือรบด้วย ผลก็คือในปีนั้น ภาษีเรือที่มาเก๊าเก็บได้มากกว่าสองหมื่นตำลึงเงิน

ในขณะเดียวกัน เว่ยกว่างเต๋อก็ส่งจดหมายส่วนตัวถึงอวี๋ต้าโหยว ให้เขาลองหาเวลาไปดูที่มาเก๊า เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์จริง

นี่ก็เพื่อเตรียมการสำหรับการลงมือ ทั้งยังเป็นข้อมูลประกอบการตัดสินใจของเขาด้วย

หากเป็นตอนที่เพิ่งทะลุมิติมาใหม่ๆ แล้วต้องจัดการเรื่องนี้ เว่ยกว่างเต๋อคงจะเสนอให้กองบัญชาการมณฑลกวางตุ้งส่งทหารไปยึดมาเก๊าคืนทันที

ทว่าหลังจากมาอยู่ที่ต้าหมิงหลายปี เว่ยกว่างเต๋อก็รู้ดีว่าการกระทำใดๆ ย่อมส่งผลกระทบเป็นวงกว้าง การโจมตีพื้นที่เล็กๆ เพียงแห่งเดียว อาจส่งผลให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ทั้งเขาและราชสำนักหมิงคาดไม่ถึง

ในเวลานั้น ต้าหมิงแทบไม่รู้สถานการณ์ในต่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทะเลใต้ ข่าวสารส่วนใหญ่ได้มาจากพ่อค้าทางทะเล เรียกได้ว่างานข่าวกรองในทะเลใต้นั้นย่ำแย่มาก

ในตอนนั้นเว่ยกว่างเต๋อก็ไม่มีทางถามจูฮีเซี่ยวได้ว่า องครักษ์เสื้อแพรมีสายลับในทะเลใต้คอยสืบข่าวในพื้นที่หรือไม่

เรื่องนี้จึงถูกปล่อยปละละเลยไป เขาทำได้เพียงหาข่าวเกี่ยวกับทะเลใต้จากอวี๋ต้าโหยวและพ่อค้าทางทะเลที่เยว่กั่งเท่านั้น

จนกระทั่งเว่ยกว่างเต๋อถูกเรียกตัวกลับเมืองหลวงด่วน และเกิดคดีหวังต้าเฉินที่ทำให้เขาได้ติดต่อกับหลิวโส่วโหย่ว เขาจึงได้สืบสวนเรื่องขององครักษ์เสื้อแพร

ทว่าจนถึงตอนนี้ ผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพรก็ยังคงเป็นจูฮีเซี่ยว หลิวโส่วโหย่วทำได้เพียงสืบข่าวอยู่ภายในหน่วยเท่านั้น

ทว่าข้อมูลที่ได้กลับมาทำให้เขาผิดหวังอยู่บ้าง เพราะหลิวโส่วโหย่วไม่พบข้อมูลใดๆ ที่ส่งมาจากทะเลใต้เลย แสดงให้เห็นว่าองครักษ์เสื้อแพรไม่น่าจะมีการวางสายลับและสร้างระบบข่าวกรองในทะเลใต้

หลังจากนั้น อวี๋ต้าโหยวก็ไปที่มาเก๊า และพบว่ามาเก๊ามีอู่ต่อเรือและโรงหล่อปืนใหญ่ อู่ต่อเรือไม่เพียงแต่ซ่อมแซมเรือของชาวต่างชาติได้ ทว่ายังสามารถสร้างเรือเดินสมุทรขนาดเล็กและกลางได้อีกด้วย ส่วนโรงหล่อปืนใหญ่ก็สามารถสร้างปืนเรือแบบใหม่ของชาวต่างชาติได้เช่นกัน

ในขณะนั้น มาเก๊าที่ปกครองโดยชาวโปรตุเกสยังไม่ได้สร้างป้อมปราการ หรือแม้แต่กำแพงเมือง มีเพียงการสร้างท่าเรือริมทะเล และล้อมรั้วไม้ ภายในรั้วมีการสร้างบ้านเรือน อู่ต่อเรือ โรงหล่อปืนใหญ่ และอาคารอื่นๆ

ในมุมมองของอวี๋ต้าโหยว การจะยึดครองที่นี่ไม่ใช่เรื่องยากเลย สิ่งเดียวที่น่ากังวลคือเรือรบสองลำและเรือสินค้าบางส่วนที่จอดอยู่ที่ท่าเรือตลอดเวลา

เรือสินค้าในยุคนี้ไม่ได้จัดการง่ายๆ เลย เรือที่สามารถแล่นในทะเลได้ล้วนเป็นเรือสินค้าติดอาวุธ บนเรือมีปืนใหญ่และอาวุธอื่นๆ มากมาย

ในสายตาของอวี๋ต้าโหยว การจะจับเรือของชาวต่างชาติเหล่านี้ให้หมดนั้นเป็นเรื่องยาก เพราะหากเห็นท่าไม่ดี ชาวต่างชาติอาจจะทำลายมาเก๊าทิ้งแล้วขึ้นเรือหนีออกจากอ่าวไป

เมื่อออกสู่ทะเลใหญ่ เรือรบของชาวต่างชาติเหล่านี้จะมีความได้เปรียบเรื่องความเร็ว กองทัพเรือหมิงยากที่จะล้อมจับได้ อีกทั้งอำนาจการยิงของเรือหมิงแต่ละลำก็ยังด้อยกว่าเรือของชาวต่างชาติมาก แม้กระทั่งเรือสินค้าติดอาวุธก็ยังเทียบไม่ติด

ทว่าหลังจากเว่ยกว่างเต๋อเห็นว่ามาเก๊ามีอู่ต่อเรือและโรงหล่อปืนใหญ่ ความคิดเดิมของเขาก็ลดน้อยลง

สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่แค่ยึดมาเก๊าซึ่งเป็นเพียงพื้นที่เล็กๆ คืนมา ทว่าเขาต้องการครอบครองมาเก๊าทั้งหมด รวมถึงอู่ต่อเรือ โรงหล่อปืนใหญ่ หรือแม้แต่ช่างฝีมือที่มีความรู้เหล่านั้นด้วย

ในยามที่ต้าหมิงยังไม่ได้ก้าวออกไป มาเก๊าดูเหมือนจะเป็นหน้าต่างให้ต้าหมิงได้เรียนรู้การพัฒนาเทคโนโลยีของชาติตะวันตก

การยึดมาเก๊านั้นง่าย ทว่าหลังจากนั้นคงหาที่ที่จะเรียนรู้เทคโนโลยีของชาติตะวันตกได้ยากแล้ว

อีกทั้ง ตอนนี้มาเก๊ามีประชากรไม่มาก ชาวโปรตุเกสที่อาศัยอยู่ประจำมีเพียงไม่กี่ร้อยคน แรงงานหลักในพื้นที่ก็คือชาวต้าหมิงที่พวกเขารับจ้างมา

การมีคนเหล่านี้อยู่และคอยเป็นเกราะกำบัง ย่อมเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการแอบสืบข้อมูลเทคโนโลยีของชาติตะวันตกของต้าหมิง ด้วยเหตุนี้ เว่ยกว่างเต๋อจึงล้มเลิกความคิดที่จะยึดมาเก๊าคืนไปก่อน

เขาทำเพียงให้อวี๋ต้าโหยวส่งช่างฝีมือจากกองกำลังรักษาเมืองชายฝั่งไปยังมาเก๊า เพื่อเรียนรู้วิธีการสร้างอาวุธปืนและการต่อเรือ

เพราะหากทางราชการเป็นผู้ออกหน้า อีกฝ่ายย่อมปิดบังเทคโนโลยีสำคัญไว้ มีเพียงการแอบสืบข้อมูลอย่างลับๆ เท่านั้น จึงจะสามารถเรียนรู้เทคโนโลยีของพวกเขาได้อย่างครบถ้วน

ทว่าความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ เว่ยกว่างเต๋อย่อมไม่บอกจางจวี๋เจิ้ง ทว่ากลับบอกว่าจะใช้เงินดึงคนมา เพื่อเรียนรู้เทคโนโลยีของชาวต่างชาติ

"งั้นก็ให้กรมโยธาธิการส่งคนไปเจรจา ส่งช่างฝีมือไปเรียนรู้เทคโนโลยีของพวกเขา"

จางจวี๋เจิ้งไม่ใช่คนหัวโบราณคร่ำครึ เขาก็เป็นคนที่เรียนรู้เก่งเช่นกัน เขาย่อมรู้ดีว่าอาวุธปืนที่ชาวต่างชาติถนัดนั้นร้ายกาจเพียงใด

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ปืนใหญ่ฝูหล่างจีที่กำลังได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่องโดยช่างฝีมือต้าหมิง ก็เป็นสิ่งที่ชาวต่างชาติคิดค้นขึ้น เมื่อนำมาใช้ในกองทัพหมิงก็ช่วยเพิ่มพลังรบได้อย่างมหาศาล

ในสายตาของจางจวี๋เจิ้ง การที่ต้าหมิงให้ชาวฝูหล่างจีเช่าที่ดินเพื่อให้พวกเขาสามารถซ่อมแซมเรือเดินสมุทรได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว ในฐานะอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ การจะให้พวกเขามอบเทคโนโลยีที่มีอยู่ในมือให้ก็ไม่ใช่เรื่องเกินเลยแต่อย่างใด

แน่นอน เขาก็รู้ดีว่าเทคโนโลยีไม่ได้ถ่ายทอดให้กันง่ายๆ

ทว่า เว่ยกว่างเต๋อก็บอกแล้วไม่ใช่หรือ?

ใช้เงินฟาด จางจวี๋เจิ้งที่เป็นคนมองโลกตามความเป็นจริง ไม่เชื่อหรอกว่าพวกชาวต่างชาติที่เดินทางมาไกลแสนไกลถึงต้าหมิงจะปฏิเสธเงินได้

พวกขุนนางฝ่ายพลเรือนอย่างเขายังเชื่อในคำกล่าวที่ว่า "เดินทางพันลี้เป็นขุนนางก็เพื่อเงิน" พวกชาวต่างชาติที่เดินทางมาค้าขายไกลนับหมื่นลี้ ก็ย่อมทำไปเพื่อหาเงินเช่นกัน

"ชาวฝูหล่างจีมีอาวุธปืนที่ดีกว่า เราก็ย่อมต้องเรียนรู้ วิธีการต่อเรือของพวกเขาก็ควรจะเรียนรู้ไปด้วย ทว่า..."

จางจวี๋เจิ้งลังเลเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "เรื่องที่ท่านอยากส่งกองทัพเรือแดนใต้ลงใต้ไปยังจิ้วกั่ง ข้าคิดว่ายังต้องพิจารณาให้รอบคอบ

เรื่องนี้คงไม่ใช่เรื่องที่ท่านกับข้าจะตกลงกันเองได้ หากข่าวแพร่งพรายออกไป เกรงว่าจะมีเสียงวิจารณ์ในราชสำนักไม่น้อย"

จางจวี๋เจิ้งทราบดีว่า พวกขุนนางฝ่ายพลเรือนนั้นต่อต้านการทุ่มเทเงินทองมหาศาลไปกับการสร้างเรือเดินทะเลเพื่อทำการค้าต่างประเทศ พวกเขามองว่าทำไปก็ไม่คุ้มค่า

โดยเฉพาะตอนที่เจิ้งเหอเดินทางไปมหาสมุทรตะวันตก แม้จะนำสิ่งของล้ำค่ากลับมามากมาย ทว่าเมื่อเทียบกับความสูญเสียของราชสำนัก ก็ยังถือว่าขาดทุนอยู่ดี

แน่นอน การเดินทางครั้งนั้นก็นำทูตจากประเทศราชโพ้นทะเลกลับมามากมาย ซึ่งสร้างความรุ่งเรืองในยุคนั้นได้อย่างดี

ทว่าเมื่อคนเหล่านี้มาถึงต้าหมิง หลังจากได้รับการแต่งตั้งและถวายเครื่องราชบรรณาการแล้ว เมื่อคำนวณดูแล้ว ต้าหมิงก็ยิ่งขาดทุนหนักกว่าเดิม

จางจวี๋เจิ้งเป็นคนมองโลกตามความเป็นจริง แม้ก่อนหน้านี้จะตื่นเต้นกับแผนการขยายดินแดนของหลี่เฉิงเหลียง ทว่านั่นก็ตั้งอยู่บนพื้นฐานที่คาดเดาได้

หากต้าหมิงจะรื้อฟื้นปฏิบัติการทางเรืออย่างเป็นทางการลงไปทะเลใต้อีกครั้ง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ไม่คาดคิดในทะเล แค่เรื่องค่าใช้จ่ายและผลประโยชน์ที่คาดเดาไม่ได้ ก็ทำให้เขารู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ควรตกลงง่ายๆ

ก่อนหน้านี้ตอนเกิดเหตุเรือล่มที่เกาะฝูซาน จางจวี๋เจิ้งก็เคยคิดที่จะระงับเส้นทางเดินเรือทางทะเล

ประการแรก เพราะการขนส่งเสบียงทางทะเลเป็นข้อเสนอของยุคเกาก่ง และได้นำไปปฏิบัติจริง เขาต้องการลดอิทธิพลของเกาก่งที่ยังหลงเหลืออยู่ในราชสำนักให้มากที่สุด

ประการที่สอง เพราะเขารู้ว่าเว่ยกว่างเต๋อสนับสนุนการขนส่งทางทะเลมาก การหยิบยกเรื่องการขนส่งเสบียงทางทะเลมาเล่นงาน ก็สามารถใช้เป็นข้อต่อรองกับเว่ยกว่างเต๋อ เพื่อแลกเปลี่ยนผลประโยชน์บางอย่างได้

เขายอมจำใจสนับสนุนการขนส่งเสบียงทางทะเลต่อไป ท่านเว่ยกว่างเต๋อก็ควรจะยอมตกลงตามเงื่อนไขของเขาบ้างไม่ใช่หรือ

ในความเป็นจริง เรื่องการขนส่งเสบียงทางทะเล จางจวี๋เจิ้งไม่ได้คิดจะใช้แค่ครั้งเดียว

ตราบใดที่การขนส่งทางทะเลยังดำเนินต่อไป ย่อมต้องเกิดเหตุเรือล่มได้ทุกเมื่อ

เมื่อถึงตอนนั้น หลังเกิดเหตุเรือล่มแต่ละครั้ง เขาก็จะมีข้อต่อรองไปเจรจากับเว่ยกว่างเต๋อ

ตอนนี้ เว่ยกว่างเต๋อยิ่งเหิมเกริมหนัก ถึงขั้นคิดจะฟื้นฟูจิ้วกั่ง ศูนย์กลางทางการทูต

พูดก็พูดเถอะ นี่ยังไม่ถือว่าเป็นเรื่องแย่ หากราชสำนักมีเงินทุนเพียงพอ การทวงคืนดินแดนโพ้นทะเล ก็สามารถเพิ่มบารมีให้เขาซึ่งเป็นโส่วฝู่ได้

ทว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ จางจวี๋เจิ้งพบว่านอกจากการขนส่งเสบียงทางทะเลแล้ว เขายังได้ข้อต่อรองมาเจรจากับเว่ยกว่างเต๋อเพิ่มอีกหนึ่งข้อ

การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์เช่นนี้ เขารู้สึกว่ามันมีประสิทธิภาพกว่าการโต้เถียงกับเกาก่งหรือขุนนางสภาคนอื่นๆ ในอดีตเสียอีก ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ แถมยังไม่ต้องบาดหมางกันด้วย

ผลประโยชน์ที่เขาโยนให้เว่ยกว่างเต๋อ ความจริงแล้วไม่ใช่ผลประโยชน์ส่วนตัว ทว่ายังเป็นประโยชน์ต่อราชสำนัก และต่อเขาผู้เป็นโส่วฝู่ด้วย

ลองนึกถึงวิธีการสกปรกที่เกาก่งเคยใช้เพื่อขับไล่เฉินอี่ฉินและอินสื้อจานสิ แม้เกาก่งจะทำสำเร็จ ทว่าก็ทำให้ชื่อเสียงของเขาด่างพร้อย

แล้วตอนนี้ล่ะ?

เขากับเว่ยกว่างเต๋อแค่เอาความต้องการของแต่ละคนมาแลกเปลี่ยนกัน ต่างฝ่ายต่างก็เป็นมิตรกัน ดีจะตายไป

"ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่ค่าใช้จ่ายในการต่อเรือใหม่เพื่อลงใต้ ก็เป็นตัวเลขมหาศาลแล้ว ฐานะการคลังของราชสำนักในปัจจุบัน ไม่สามารถแบกรับไหวหรอก"

จางจวี๋เจิ้งเอ่ยขึ้น

ทว่าเว่ยกว่างเต๋อกลับไม่รับน้ำใจของจางจวี๋เจิ้ง ทว่ายิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านโส่วฝู่ ความจริงข้าคิดไว้แล้วว่า เรื่องนี้ใช้เงินเยอะ จะให้กรมพระคลังสนับสนุนฝ่ายเดียวคงไม่พอ

โชคดีที่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับกรมกลาโหม กรมโยธาธิการ และมณฑลชายฝั่งทะเล มณฑลและเมืองชายฝั่งทะเลมีงบประมาณสำหรับกองทัพเรือทุกปี เพื่อให้พวกเขาสร้างเรือและออกลาดตระเวน สกัดกั้นและกวาดล้างโจรสลัดวอโค่ว

นอกจากนี้ กรมกลาโหมและกรมโยธาธิการก็จะจัดสรรเงินสนับสนุนให้ด้วย แม้จะไม่อาจฟื้นฟูความยิ่งใหญ่เหมือนสมัยที่ซันเป่าไท่เจี้ยน (เจิ้งเหอ) เดินทางไปมหาสมุทรตะวันตกได้ ทว่าการรักษากองเรือใหญ่กว่าสิบลำให้เดินทางไปกลับจิ้วกั่งเป็นประจำ ก็ไม่มีปัญหาอะไร

ด้วยวิธีนี้ การที่ราชสำนักกลับมาควบคุมดินแดนโพ้นทะเลได้อีกครั้ง เมื่อเทียบกับผลงานการขยายอาณาเขตแล้ว ความจริงก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย"

เมื่อจางจวี๋เจิ้งได้ยินแผนการของเว่ยกว่างเต๋อ ก็รู้ทันทีว่า นอกจากการระดมกำลังขุนนางในราชสำนักแล้ว เขาก็ยากที่จะปฏิเสธได้

กรมกลาโหมและกรมโยธาธิการ ล้วนเป็นหน่วยงานที่คนของเว่ยกว่างเต๋อกุมอำนาจอยู่ เหมือนกับที่กรมพระคลังถูกเขากุมอำนาจไว้อย่างแน่นหนา

"เรื่องนี้ ท่านกับข้าควรจะคิดให้รอบคอบ โชคดีที่เรื่องนี้ยังไม่รีบ"

จางจวี๋เจิ้งลูบเคราแล้วกล่าวต่อ "จริงสิ ท่านบอกว่าจะให้ชีจี้กวงฝึกกองทัพอีกหนึ่งกองทัพ เหมือนกับกองทัพจี้เจิ้นที่มีทหารสามหมื่นคน จะให้ฝึกที่จี้เจิ้นหรือเหลียวตงล่ะ?

ฐานะการคลังของราชสำนักในปัจจุบัน เงินที่จัดสรรให้กรมกลาโหม เกรงว่าจะเพิ่มให้ไม่ได้แล้วนะ"

"พี่ซูต๋า ข้ามีความคิดบางอย่าง"

เมื่อเห็นว่าจางจวี๋เจิ้งคิดจะใช้เรื่องการคลังมาจำกัดตนเองอีก เว่ยกว่างเต๋อก็ยิ้มและกล่าวขึ้น

"ยินดีรับฟัง"

จางจวี๋เจิ้งทำท่าตั้งใจฟัง รอให้เว่ยกว่างเต๋อพูดแผนการของเขาออกมา

"กองกำลังรักษาเมืองทั่วแผ่นดินในปัจจุบัน หลายแห่งเสื่อมโทรมลงมาก กองกำลังรักษาเมืองหลายแห่งมีแต่ชื่อ ทว่าไม่มีครอบครัวทหารให้เกณฑ์มาเป็นทหารแล้ว"

การที่เว่ยกว่างเต๋อพูดเช่นนี้ ก็ถือว่าสุภาพมากแล้ว กองกำลังรักษาเมืองแห่งไหนบ้างในใต้หล้าที่ไม่มีครอบครัวทหารหลบหนี

สภาพของกองกำลังรักษาเมือง จางจวี๋เจิ้งจะไม่มีทางรู้ได้อย่างไร เขาเองก็มาจากครอบครัวทหาร เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้า

"ดังนั้น ข้าจึงกำลังคิดอยู่ว่า จะให้กรมกลาโหมจัดระเบียบพื้นที่รับผิดชอบของกองกำลังรักษาเมืองทั่วแผ่นดินใหม่หรือไม่

กองกำลังไหนที่ควรรวมก็รวม กองกำลังไหนที่มีทหารน้อยก็ยุบไปเลย"

พูดมาถึงตรงนี้ เมื่อเห็นจางจวี๋เจิ้งขมวดคิ้วอีกครั้ง เว่ยกว่างเต๋อก็กล่าวต่อว่า "แน่นอนว่า สำหรับพื้นที่สำคัญ ไม่เพียงแต่จะต้องกำหนดเขตทหารใหม่และเติมเต็มจำนวนทหารให้ครบ ทว่ายังต้องจัดระเบียบใหม่อย่างจริงจังด้วย"

"ความหมายของท่านคือ ยุบกองกำลังรักษาเมือง แล้วเอางบที่เหลือ..."

จางจวี๋เจิ้งชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่รู้จะใช้คำว่าอะไรดี ทว่าความหมายก็คือ นำงบประมาณที่ได้จากการยุบกองกำลังรักษาเมือง ไปมอบให้กองทัพที่ชีจี้กวงฝึก

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวต่อว่า "มอบให้ชีจี้กวง แล้วให้เขาฝึกทหารตามแบบฉบับกองทัพจี้เจิ้นหรือ?"

"เมื่อพูดถึงต้าหมิงของเราว่ามีทหารนับล้าน ทว่าพวกที่รบได้จริงๆ มีเพียงสองสามส่วนเท่านั้น ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สู้จัดระเบียบเขตพื้นที่รับผิดชอบของกองกำลังรักษาเมืองเสียใหม่ดีกว่า

นำงบประมาณที่เหลือ ไปฝึกทหารแบบกองทัพจี้เจิ้นสักสองสามกองทัพไว้ใกล้ๆ เมืองหลวง

ราชวงศ์ซ่งในอดีตก็มีทหารรักษาพระองค์ หากเกิดศึกสงครามในทิศใดก็สามารถส่งไปรบได้ ราชวงศ์ของเราหากฝึกทหารแบบนี้ไว้ใกล้เมืองหลวง ก็สามารถป้องกันเมืองหลวงได้ และยังสามารถใช้ข่มขวัญพวกคนพาลรอบทิศได้อีกด้วย"

ตอนแรกเว่ยกว่างเต๋อคิดว่าจะฝึกกองทัพจี้เจิ้นเฉพาะในจี้เจิ้นและเหลียวตงเท่านั้น ทว่าหลังจากคุยกับถานหลุน ถานหลุนก็พูดถึงปัญหาความเสื่อมโทรมของกองกำลังรักษาเมืองในพื้นที่ต่างๆ เว่ยกว่างเต๋อจึงเกิดความคิดที่จะยุบและจัดตั้งกองกำลังรักษาเมืองใหม่

ทว่าเรื่องนี้ก็ไม่อาจรีบร้อนได้ ท้ายที่สุดมันก็ส่งผลกระทบเป็นวงกว้าง

ผลกระทบนี้ไม่ได้อยู่ที่ตัวครอบครัวทหาร ทว่าอยู่ที่ที่ดินทำกินในนามของกองกำลังรักษาเมืองต่างหาก

(จบแล้ว)