บทที่ 6 จิตสังหาร

ต้นกล้าเซียนที่หลิวจิ่นหยวนทิ้งไว้ เฉินชิงหยางนำมาใช้กับโอสถชักนำปราณโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ดังนั้นวันนี้จึงผลิตออกมาได้ถึงสามเม็ด แต่ละเม็ดล้วนมีประสิทธิภาพไม่เลวเลย!

หลิวเถากำลังยิ้มแย้มเบิกบาน "วันนี้สองเม็ดนี้ ศิษย์พี่หญิงเช่นข้าขอรับไว้ด้วยความยินดีก็แล้วกัน!" นางรีบเก็บมันเข้าไปในแขนเสื้อ ราวกับกลัวว่าเฉินชิงหยางจะเปลี่ยนใจ "หากพิจารณาจากความก้าวหน้าของเจ้า โอสถชักนำปราณขั้นสองก็ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องยากอันใด!"

"หากมีโอสถชักนำปราณขั้นสองจริงๆ ศิษย์พี่หญิงก็จะสามารถทะลวงระดับการบำเพ็ญเพียรได้หรือขอรับ?"

"หากกินขั้นสองวันละสามเม็ด สามปีห้าปีย่อมสามารถบรรลุระดับหนิงหยวนได้อย่างแน่นอน หากกินขั้นสามวันละสามเม็ด ระยะเวลาก็จะยิ่งสั้นลง อาจจะครึ่งปี หรืออาจจะหนึ่งปี เมื่อใดที่ระดับการบำเพ็ญเพียรทะลวงผ่าน ไม่ว่าจะเป็นร่างกายหรือรูปร่างหน้าตา ล้วนกลับมาดูเยาว์วัยขึ้น" หลิวเถายิ้มอย่างมีเสน่ห์อีกครั้ง "พูดไปก็กลัวเจ้าจะหัวเราะเยาะ ตอนที่ข้ายังเป็นดรุณีแรกรุ่น ไม่เคยขาดแคลนบุรุษมาตามจีบหรอกนะ"

ขอบไฝดำที่มุมปากของนาง ปรากฏสีแดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง

ใช่แล้ว ผู้ใดบ้างเล่าที่ไม่เคยผ่านวัยหนุ่มสาว เมื่อครั้งอดีตเฉินชิงหยางก็เคยเป็นเด็กหนุ่มที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นเช่นกัน

"คำพูดนี้ของศิษย์พี่หญิง ข้าเชื่อขอรับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้หลิวเถาก็ยิ่งรู้สึกระรื่นหู ภายใต้รอยยิ้มนั้นนางก็เปลี่ยนเรื่องสนทนา "ทว่านะ หากนำไปเทียบกับสตรีผู้เป็นที่รักของสวรรค์อย่างหลี่เชียนเสวี่ยแล้ว ก็ยังห่างชั้นกันอีกไกลลิบเลยล่ะ"

เห็นได้ชัดว่าในคำพูดนั้นแฝงความนัยบางอย่าง เฉินชิงหยางจึงเพียงแค่ยืนนิ่ง ไม่ปริปากพูดอันใด

"เจ้าก็อย่าคิดมากไปเลย ข้าเพียงแค่อยากรู้จึงไปสืบถามภูมิหลังของเจ้า รวมถึงเรื่องที่ว่าเจ้าไปเรียนวิชาหลอมโอสถมาจากที่ใด คาดไม่ถึงเลยว่าจะมีเรื่องราวเช่นนี้อยู่ด้วย คิดว่าเทียบโอสถนั้นคงเป็นสิ่งที่เจ้าได้มาตอนที่รับใช้ผู้คนอยู่ในสำนักสายในเมื่อวันวานกระมัง โอสถชักนำปราณนั้นหลอมยาก ทว่าเทียบโอสถกลับหาได้ง่าย"

หลิวเถาเอนกายลงนอนตะแคงอย่างนุ่มนวล "ยังมีเรื่องของเจ้าอีกนะ ข้าขบคิดไปมาก็พอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง บางทีเจ้าอาจจะมีพรสวรรค์ในการหลอมโอสถมาตั้งแต่แรกแล้ว ทว่ากลับล่าช้าไม่อาจทะลวงระดับเลี่ยนชี่ได้เสียที พรสวรรค์นั้นจึงถูกฝังกลบเอาไว้ บัดนี้เมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรทะลวงผ่าน พรสวรรค์จึงได้ปรากฏออกมา ใช่หรือไม่เล่า?"

ตรรกะของนางช่างรัดกุมและสมเหตุสมผลยิ่งนัก เฉินชิงหยางไม่อาจไม่พยักหน้ายอมรับ "เป็นอย่างที่ศิษย์พี่หญิงกล่าวขอรับ"

"มีคำถามหนึ่งที่ข้าอยากจะลองถามดู ข่าวลือที่ว่าพวกเจ้าหมั้นหมายกันมาตั้งแต่เด็ก อีกทั้งยังลอบให้คำมั่นสัญญาว่าจะครองคู่กันตลอดไป เป็นเรื่องจริงใช่หรือไม่?"

สำหรับข่าวลือเรื่องการลอบให้คำมั่นสัญญาว่าจะครองคู่กันตลอดไปนั้น ตัวเฉินชิงหยางเองก็เพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกเช่นกัน

"ช่างเถอะ ดูจากท่าทางของเจ้าแล้ว ย่อมต้องไม่มีเรื่องเช่นนั้นเป็นแน่"

เมื่อเขาเงียบงันไม่เอื้อนเอ่ย หลิวเถาก็ได้คำตอบด้วยตัวของนางเอง

"ไม่ทราบว่าศิษย์พี่หญิงสืบข่าวมาได้หรือไม่ขอรับ ว่าหลี่เชียนเสวี่ยเป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวเถาก็ตวัดสายตาค้อนเขาไปวงหนึ่ง "บุรุษมักจะชอบเพ้อฝันจริงๆ หากเปรียบว่านางคือปุยเมฆบนท้องนภา เจ้าก็คือโคลนตมบนพื้นดิน ตอนนี้เจ้าจะไปคิดถึงนางอีกทำไมกัน ไม่ว่านางจะอยู่หรือตายก็เกี่ยวอันใดกับเจ้าเล่า คนเราน่ะ ควรจะยืนหยัดอยู่กับความเป็นจริงตรงหน้าสิ"

นางสั่งสอนผู้อื่นได้อย่างคล่องแคล่วเป็นธรรมชาติ ความสัมพันธ์ของทั้งสองดูเหมือนจะสนิทสนมกันไม่น้อยเลยทีเดียว

"เรื่องเหล่านี้ไม่รบกวนศิษย์พี่หญิงต้องตักเตือนหรอกขอรับ ข้าเพียงแค่อยากรู้บทสรุปเท่านั้น"

"ได้ ข้าจะเล่าต้นสายปลายเหตุให้เจ้าฟัง เพื่อให้เจ้าตัดใจได้อย่างเด็ดขาด ประมุขกระบี่ไท่ฮ่าวได้เชิญประมุขยอดเขาจิ้งหลิงมาตรวจดูอาการด้วยตนเอง กล่าวว่าในยามที่ต่อสู้เสี่ยงตายกับสำนักมารอวี้เซียวนั้น หลี่เชียนเสวี่ยได้เผาผลาญจิตวิญญาณกระบี่ในร่าง แม้จะสามารถสังหารฝ่ายตรงข้ามได้ แต่นางก็ตกอยู่ในอาการโคม่าเช่นกัน มีเพียงต้องฟื้นฟูจิตวิญญาณกระบี่นี้ให้ได้ นางถึงจะฟื้นคืนสติขึ้นมา"

ฟังดูแล้ว นี่น่าจะเป็นข่าวลือที่ใกล้เคียงกับความจริงมากที่สุดในบรรดาข่าวลือหลายๆ กระแส

เฉินชิงหยางถามต่อ "แล้วจิตวิญญาณกระบี่จะฟื้นฟูได้อย่างไรหรือขอรับ?"

"เหอะ หรือว่าจะให้เจ้าไปช่วยเล่า จะให้พึ่งพาโอสถชักนำปราณของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

เฉินชิงหยางไม่ใส่ใจคำพูดถากถางของนาง "ข้าเพียงแค่อยากรู้บทสรุปเท่านั้น พวกเราไม่ได้พบหน้ากันมาถึงเก้าสิบปีแล้ว ต่อให้ข้าไปยืนอยู่ตรงหน้านาง นางก็จำข้าไม่ได้หรอกขอรับ!"

หลิวเถาแค่นเสียงหัวเราะเยาะอีกครั้ง "นั่นก็จริง ผู้ใดจะยังจำตาแก่เช่นเจ้าได้กันเล่า"

ยามที่หัวเราะ ฟันที่หักไปหลายซี่ก็เผยให้เห็นอยู่ด้านนอก "ประมุขยอดเขาจิ้งหลิงกล่าวว่า หากได้โอสถหลิวหลีปู่เทียนที่มีสรรพคุณฟื้นฟูจิตวิญญาณเทวะมา นางก็จะฟื้นขึ้นมาได้ ทว่าของในตำนานเช่นนี้ ทั่วทั้งสำนักไท่ซวีกลับไม่มีผู้ใดสามารถหลอมมันขึ้นมาได้ อีกทั้งยังไร้ซึ่งเทียบโอสถ ดังนั้นร่างกายของนางจึงทำได้เพียงฝากฝังไว้บนเตียงน้ำแข็งหยกเย็น อาจจะร้อยปี อาจจะพันปี หรืออาจจะไม่ตื่นขึ้นมาอีกเลยก็เป็นได้"

"โอสถหลิวหลีปู่เทียนคือสิ่งใดหรือขอรับ?"

หลิวเถาฟังแล้วก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา "ไม่รู้สิ! หากเจ้าคิดจะจัดการเรื่องนี้ อย่างน้อยก็ต้องรอให้ถึงระดับจู้จีก่อนเถอะ!"

ในความทรงจำ อย่างน้อยหลี่เชียนเสวี่ยก็เคยมีบุญคุณในการชักนำเขาเข้าสู่ประตูวิถีเซียน ทั้งภายหลังก็ยังคอยดูแลเอาใจใส่อยู่เสมอ หากในภายภาคหน้ามีโอกาสจริงๆ จะตอบแทนนางสักครั้งจะเป็นไรไป

"ขอบคุณศิษย์พี่หญิงขอรับ ข้าขอตัวกลับก่อน"

หลิวเถาโบกมือไล่ "ไปเถอะๆ ข้ายังต้องขอเตือนเจ้าเอาไว้สักหน่อย เหตุการณ์ที่เจ้าก่อขึ้นในวันนั้นไม่ใช่น้อยๆ เลย มีคนไม่น้อยที่กำลังลอบสังเกตการณ์พวกเราสองคนอยู่ พวกเขาอยากรู้ว่าเจ้าเป็นเด็กคุมเตาตัวจริง หรือเป็นเพียงตัวปลอม หากเจ้าพบเจอกับปัญหาอันใด ก็จงรีบมาบอกข้าทันที ต้องรู้ไว้นะว่าในสำนักไท่ซวีแห่งนี้ ไม่มีผู้ใดเป็นคนดีเลยสักคน!"

ทว่าเฉินชิงหยางกลับกล่าวว่า "คนที่มาหาข้าก็คงไม่พ้นจะให้ข้าหลอมโอสถให้เท่านั้น หลอมให้ผู้ใดก็ไม่ต่างกันหรอกขอรับ ดีไม่ดีผู้อื่นอาจจะให้ผลตอบแทนมากกว่าเสียด้วยซ้ำ"

"เจ้า..." หลิวเถาโกรธจนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนความคิดแล้วกล่าวต่อ "ว่ามาสิ มีเงื่อนไขอันใด?"

"ข้าไม่เคยเห็นศิษย์พี่หญิงหลอมโอสถเลยสักครั้ง จึงไม่รู้ว่าศิษย์พี่หญิงถนัดหลอมสิ่งใด พอจะมีโอสถที่เหมาะกับข้าหรือไม่ขอรับ ต้องรู้ไว้นะขอรับว่า หากระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าก้าวหน้าขึ้นอีกขั้น สำหรับศิษย์พี่หญิงแล้วย่อมมีแต่ผลดีทั้งนั้น!"

หลิวเถายื่นนิ้วชี้ออกมาจิ้มเบาๆ "เจ้านี่นะ ชักจะเหิมเกริมใหญ่แล้ว นี่ถือว่าข้าใจดีหรอกนะ ข้าให้เจ้าได้ แต่เจ้าอย่าได้คิดจะหนีไปจากข้าเป็นอันขาด มิเช่นนั้นเรื่องจะยุ่งยากมาก"

นางโยนกล่องผ้าแพรใบหนึ่งมาให้ เมื่อเปิดออกดูก็พบว่าเป็นโอสถสองเม็ด

"นี่คือโอสถรวบรวมปราณ สำหรับข้าแล้วมันไร้ประโยชน์ไปนานแล้ว ทว่าสำหรับเจ้ากลับมีประโยชน์ไม่น้อย จงจำไว้ว่าปราณที่ได้จากการบำเพ็ญเพียรด้วยโอสถชนิดนี้จะมีความปะปนกันอยู่มาก จึงไม่สมควรกินมากเกินไป"

เฉินชิงหยางกำมันไว้ในมืออย่างมั่นคง "ขอบคุณในความหวังดีของศิษย์พี่หญิงขอรับ!"

ยามที่ลงจากเขา

เขาสอดมือเข้าไปในแขนเสื้อ สัมผัสได้ถึงพื้นผิวอันอบอุ่นและนุ่มนวลที่แผ่ออกมาจากโอสถรวบรวมปราณทั้งสองเม็ด

หากมองเพียงจากตัวโอสถ วิถีโอสถของหลิวเถาก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว ไม่รู้ว่าเมื่อกินเข้าไปแล้วจะเกิดประโยชน์ต่อระดับการบำเพ็ญเพียรมากเพียงใด

เขาเดินลงมาตามขั้นบันไดเรื่อยๆ ในขณะที่เฉินชิงหยางกำลังจะก้าวไปทางต้นสนต้นนั้น เขากลับต้องหยุดชะงักด้วยความตกใจ เมื่อมีร่างสายหนึ่งปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันภายใต้แสงจันทร์

"ข้ามารอเจ้าอยู่ที่นี่ตั้งนาน นานเสียจนข้าคิดว่าเจ้าไปหลับนอนกับยายแก่นั่นเสียแล้ว!"

เป็นสตรีผู้หนึ่ง นางยืนหันหลังให้แสง จึงมองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน รู้สึกเพียงว่าน้ำเสียงของนางนั้นเย็นชา และแฝงไปด้วยจิตสังหาร

ภายใต้ยอดเขาสีทองแห่งนี้ แม้จะมีแสงจันทร์สาดส่อง ทว่าอย่างไรเสียตนเองก็เป็นเพียงศิษย์รับใช้ผู้หนึ่ง หากถูกทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส หรือหายตัวไป ณ ที่แห่งนี้ ก็คงไม่ก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมใดๆ อยู่ดี

เฉินชิงหยางรู้สึกนึกเสียใจอยู่บ้าง ที่ไม่ได้ใส่ใจคำเตือนของหลิวเถาให้ถี่ถ้วน

"ไม่ทราบว่าเป็นศิษย์พี่หญิงท่านใดจากยอดเขาสีทองหรือขอรับ?"

"ในวันที่เจ้าเดิมพันกับยายแก่นั่นที่ลานโอสถ เจ้าไม่ได้เห็นข้า ทว่าข้ากลับเห็นเจ้านะ รีบบอกมา ว่าเจ้าสามารถหลอมโอสถชักนำปราณออกมาได้จริงๆ ใช่หรือไม่?"

ลานโอสถ... ส่วนใหญ่น่าจะเป็นศิษย์สายนอก

อีกทั้งการที่นางสามารถมาดักรอตนเองอยู่ที่นี่ได้ แสดงว่านางลอบสังเกตการณ์มานานแล้ว

การเป็นเด็กคุมเตานั้นเป็นงานที่สิ้นเปลืองพลังจิตใจเป็นอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะทำหรือไม่ทำ เพียงแค่อีกฝ่ายใส่ใจสักหน่อยก็ย่อมมองออก

ในยามนี้ไม่สมควรพูดปด เฉินชิงหยางจึงยอมรับไปตามตรง "เป็นเช่นนั้นขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สตรีผู้นั้นก็ก้าวไปข้างหน้าอีกสองสามก้าว

นางเป็นสตรีรูปงามในชุดสีเขียว หน้าอกอวบอิ่ม เสื้อผ้าอันเรียบง่ายไม่อาจปกปิดเสน่ห์ของนางได้แม้แต่น้อย เอวของนางคอดกิ่ว ริมฝีปากแดงระเรื่อ แววตายั่วยวน ใบหน้าราวกับถูกเคลือบด้วยแสงสีทอง ท่าทางของนางดูมีความศักดิ์สิทธิ์ประดุจควันธูปในศาลเจ้า

"มองดูอายุอานามก็ไม่ใช่น้อยๆ ทว่าจิตใจกลับไม่แก่ตามไปด้วยเลยนะ เป็นอย่างไร เจ้ามองพอหรือยัง?"

น้ำเสียงของนางฟังดูเข้มงวด ทว่าก็แฝงความออดอ้อนอยู่บ้าง

นางเป็นสตรีประเภทที่ดึงดูดบุรุษเพศได้อย่างแท้จริง ทว่าเฉินชิงหยางก็ไม่ได้ถูกนางข่มขวัญเอาไว้ เขากลับกล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่งว่า "ข้าน้อยเสียมารยาทแล้ว ไม่ทราบว่าศิษย์พี่หญิงท่านนี้มีนามว่ากระไรหรือขอรับ?"

สตรีผู้นั้นไม่ตอบ ทว่ากลับถามกลับว่า "เจ้าหลอมโอสถให้ยายแก่นั่นไปกี่ครั้งแล้ว?"

"สองสามวันนี้ก็หลอมอยู่ตลอดขอรับ"

สตรีผู้นั้นเบิกตากลมโต "ตลอดงั้นหรือ เจ้ากำลังจะบอกว่าเจ้าสามารถหลอมออกมาได้ทุกวันวันละเตา โดยไม่เคยล้มเหลวเลยเช่นนั้นหรือ?"

"ไม่เคยเลยขอรับ"

สตรีผู้นั้นถามต่อ "เตาหนึ่งหลอมโอสถออกมาได้กี่เม็ด?"

"สามเม็ดขอรับ และนี่คือหนึ่งในนั้นที่หลอมออกมาได้ในวันนี้"

เขายื่นมันให้นางด้วยสองมืออย่างระมัดระวัง

การโอนอ่อนผ่อนตาม และการแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของตนเอง

ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นไร ล้วนสามารถเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตได้ เมื่อครู่นี้เขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอย่างแท้จริง

ภายใต้แสงจันทร์ สตรีผู้นั้นยกมือข้างหนึ่งขึ้นปิดริมฝีปากสีแดงระเรื่อ "คาดไม่ถึงเลยว่าจะมีคุณภาพถึงเพียงนี้ นับว่าเป็นของชั้นยอดในบรรดาโอสถชักนำปราณขั้นหนึ่งเลยทีเดียว คนยี่สิบกว่าคนในลานโอสถยอดเขาสี่ทอง มีผู้ที่สามารถหลอมมันออกมาได้ไม่เกินเจ็ดคน ยายแก่นั่นซ่อนตัวเจ้าไว้ลึกเสียจริงนะ!"

"ขอรับ"

สตรีผู้นั้นกลอกดวงตาคู่งามไปมา ไม่รู้ว่านางกำลังคิดสิ่งใดอยู่ "ความสัมพันธ์ของเจ้ากับหลิวเถาเป็นอย่างไรบ้าง?"

สามารถฟันธงได้เลยว่า นางกับหลิวเถาย่อมต้องมีความบาดหมางกันอย่างลึกซึ้งแน่

เฉินชิงหยางจึงรีบกล่าวถึงข้อเสียของหลิวเถา "ศิษย์พี่หญิงหลิวมีนิสัยแปลกประหลาด และค่อนข้างเอาแต่ใจ การทำงานภายใต้บังคับบัญชาของนางนั้นไม่ได้สุขสบายนักหรอกขอรับ"

เป็นดังคาด สตรีผู้นั้นเผยรอยยิ้มออกมา ดูงดงามราวกับดอกบัวที่อาบหยาดน้ำค้าง

"นั่นสิ เจ้าอุตส่าห์หลอมโอสถเช่นนี้ออกมาให้นางได้ แต่นางกลับไม่คิดจะช่วยให้เจ้าหลุดพ้นจากการเป็นศิษย์รับใช้ แล้วขึ้นมาอยู่บนยอดเขาสี่ทอง ความเห็นแก่ตัวเริ่มก่อกวนอีกแล้วสินะ!"

เฉินชิงหยางถอนหายใจตามน้ำ "ข้าเป็นเพียงศิษย์รับใช้ ได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่าเมื่อก่อนมากก็ดีเพียงใดแล้ว จะไปเรียกร้องอันใดได้อีกเล่าขอรับ อีกอย่างข้าก็ไม่กล้าขัดใจศิษย์พี่หญิงหลิวด้วย มิฉะนั้นคงต้องพบเจอกับความยากลำบากแน่"

สตรีผู้นั้นจมอยู่ในภวังค์ความคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะโยนโอสถเม็ดนั้นกลับมา "คืนให้เจ้า ข้ายังมีข้อตกลงประการหนึ่งที่อยากจะทำกับเจ้า ไม่รู้ว่าเจ้าจะยินยอมหรือไม่?"

"ศิษย์พี่หญิงต้องการทำข้อตกลงอันใดหรือขอรับ?"

สตรีผู้นั้นหัวเราะเบาๆ "ข้าต้องการโอสถของเจ้า ส่วนเจ้าต้องการสิ่งใดก็บอกข้ามา พรุ่งนี้ในเวลาเดียวกันนี้ก็มาเจอกันที่นี่ ข้าจะนำของมาแลกเปลี่ยน?"

เฉินชิงหยางยื่นโอสถชักนำปราณให้ "การได้ผูกมิตรกับศิษย์พี่หญิงแห่งยอดเขาสี่ทองนับเป็นวาสนาของข้า นำไปเถิดขอรับ จะมาพูดเรื่องแลกเปลี่ยนอันใดกันเล่า?"

อีกฝ่ายไม่ยอมรับไว้ และกล่าวต่อว่า "ไม่ได้หรอก ข้าเป็นคนยุติธรรมเสมอมา บอกว่าแลกก็คือแลก ไม่มีทางพูดปดเด็ดขาด เจ้าจะมามองว่าข้าเป็นหญิงดุร้ายเช่นหลิวเถาไม่ได้นะ!"

"ใช่แล้วขอรับ ใช่แล้ว ถ้าเช่นนั้นศิษย์พี่หญิงสู้หาโอสถรวบรวมปราณมาให้ข้าสักหน่อยดีหรือไม่ขอรับ ตอนนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของข้ายังต่ำนัก จึงมีความจำเป็นต้องใช้มันพอดี"

สตรีผู้นั้นพยักหน้าเบาๆ "จำไว้ ข้าชื่อสวีเป่าหลิง เรื่องในวันนี้จำไว้ว่าห้ามไปบอกให้คนนอกรู้เด็ดขาด โดยเฉพาะยายแก่นั่น"

เฉินชิงหยางประสานมือคารวะ "ขอศิษย์พี่หญิงสวีโปรดวางใจขอรับ"

สวีเป่าหลิงเบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย ในขณะที่เฉินชิงหยางเดินผ่านนางไป เขาก็ระมัดระวังตัวเป็นอย่างมาก ด้วยกลัวว่าจะไปสัมผัสโดนส่วนที่ไม่สมควรสัมผัสเข้า

วันนี้เมื่อเดินผ่านต้นสนต้นนั้นอีกครั้ง เขาก็ไม่ได้หยุดพัก

แม้จะเพิ่งเคยพบคนประเภทนี้เป็นครั้งแรก ทว่าเฉินชิงหยางก็รู้ดีว่านางเป็นคนที่รับมือด้วยยาก นางย่อมไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ เช่นนี้แน่ ส่วนใหญ่มักจะแอบตามมาข้างหลัง

หากเขาเดินลงเขาไปเรื่อยๆ ก็แสดงว่าเขาไม่ได้คิดจะไปส่งข่าวให้หลิวเถา ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็เป็นเพียงความสัมพันธ์ธรรมดาทั่วไป

หากเขาเดินขึ้นเขา ก็แสดงว่าเขาคิดจะไปบอกหลิวเถา ในสายตาของสวีเป่าหลิง ศิษย์รับใช้ผู้นี้ย่อมไม่จำเป็นต้องเก็บเอาไว้อีกต่อไป

บางครั้งเรื่องราวก็ช่างซับซ้อนและละเอียดอ่อนเช่นนี้แหละ สำหรับพวกเขาแล้วศิษย์รับใช้ก็เป็นเพียงวัชพืชริมทาง หากเหยียบย่ำก็แค่เหยียบย่ำเท่านั้น

เพียงแต่ว่า พรุ่งนี้จะไปบอกหลิวเถาดีหรือไม่ นั่นคือปัญหา?

หากบอกไป ไม่ว่าสวีเป่าหลิงกับหลิวเถาจะมีความบาดหมางอันใดกัน ตนเองก็ต้องตกอยู่ตรงกลาง ในภายภาคหน้าคงต้องทนทุกข์ทรมานเป็นแน่

หากไม่บอก เช่นนั้นตนเองก็ต้องรับไมตรีที่สวีเป่าหลิงลอบยื่นมาให้

หากจัดการไม่ดี อาจถูกมองว่าเป็นนกสองหัว ทำให้เรื่องราวยุ่งยากมากยิ่งขึ้น

เมื่อมาถึงหน้าลานเรือนเล็ก เฉินชิงหยางก็หยุดยืนอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็หาสถานที่เงียบสงบด้านนอก แล้วกลืนโอสถรวบรวมปราณลงไป

เมื่อตกลงสู่ช่องท้อง ความอบอุ่นขุมหนึ่งก็แผ่ซ่านออกไป กระจายไปทั่วสรรพางค์กาย โดยไม่จำเป็นต้องจงใจบำเพ็ญเพียร ปราณแท้ในจุดตันเถียนก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้นมา

ไหลเวียนไปรอบแล้วรอบเล่า จวบจนกระทั่งความอบอุ่นนั้นเลือนหายไปจนหมดสิ้น เมื่อกลืนลงไปอีกหนึ่งเม็ด ความก้าวหน้าของเคล็ดวิชาชักนำปราณไท่ซวีก็พุ่งทะยานไปถึง 3 ในทันที

ในที่สุดก็สามารถเข้าใจได้แล้ว ว่าเหตุใดบุคคลที่ถือกำเนิดขึ้นมาในระดับสูงของสำนักไท่ซวี ถึงสามารถก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรได้อย่างรวดเร็วปานก้าวกระโดด!