บทที่ 3 ผมมาเพื่อถอนหมั้น

"ถูกพิษ?"

เสียงร้องไห้ที่เพิ่งจะดังขึ้นภายในห้องพลันชะงักงัน

ผู้อาวุโสหลิวสีหน้าทะมึนลง ชี้หน้าเยี่ยฉางเซิงพลางตวาดลั่น "เหลวไหล! รายงานการตรวจของผู้อาวุโสซูก็อยู่ที่นี่ อวัยวะภายในทั้งห้าล้มเหลว ชีพจรหัวใจอ่อนแรง จะไปมีพิษได้ยังไง?"

ชายวัยกลางคนสวมแว่นตากรอบทองที่อยู่ข้างๆ รีบพูดสวนขึ้นมาทันที "ลุงเฉิน คนที่คุณพามาเป็นใครกัน? นายท่านผู้เฒ่าเป็นถึงขนาดนี้แล้ว คุณยังจะปล่อยให้เขามาทำตัวลึกลับหลอกลวงอยู่ที่นี่อีกเหรอ?"

"นั่นสิ แต่งตัวแบบนี้ยังกล้ามาแตะต้องนายท่านผู้เฒ่า ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาใครจะรับผิดชอบ?"

"ชิงเยวี่ย หลานคงไม่ได้เชื่อเขาจริงๆ หรอกใช่ไหม?"

ซูชิงเยวี่ยยืนอยู่ข้างเตียง นิ้วมือของเธอกำแน่นจนข้อขาว

เธอมองหน้าเยี่ยฉางเซิง

ชายหนุ่มคนนี้สวมชุดนักพรตเก่าๆ สะพายกระเป๋าขาดๆ ไม่ว่าจะมองยังไงก็ไม่เหมือนหมอเลยสักนิด

แต่ประโยคเมื่อครู่ของเขา กลับดึงรั้งหัวใจของเธอที่ดิ่งจมลงไปแล้วให้กลับขึ้นมาได้อีกนิด

"ที่คุณบอกว่าคุณปู่ของฉันถูกพิษ มีหลักฐานไหม?" น้ำเสียงของซูชิงเยวี่ยแหบพร่า

เยี่ยฉางเซิงยกมือของชายชราขึ้น แล้วชี้ไปที่โคนเล็บ

"โคนเล็บดำคล้ำ ใต้ลิ้นเป็นสีม่วง หลังหูมีเส้นริ้วบางๆ อาการอวัยวะภายในล้มเหลวทั่วไปไม่เป็นแบบนี้หรอก"

ผู้อาวุโสหลิวแค่นหัวเราะ "อาการพวกนี้ ภาวะขาดออกซิเจนรุนแรงก็เกิดขึ้นได้ ไอ้หนุ่ม อย่าเอาวิชาแพทย์งูๆ ปลาๆ มาโอ้อวดอยู่ที่นี่เลย"

เยี่ยฉางเซิงหันไปมองเขา "แล้วเมื่อกี้ทำไมคุณถึงไม่กล้าฝังเข็มต่อล่ะ?"

สีหน้าของผู้อาวุโสหลิวแข็งค้าง

เยี่ยฉางเซิงพูดต่อ "เพราะคุณพบว่าลมหายใจของเขาปั่นป่วนผิดปกติ ชีพจรกระจัดกระจายแต่ไม่อ่อนแอ กลางอกมีสิ่งอุดตัน ยาเข้าไม่ได้ ฝังเข็มก็ไม่เสถียร คุณกลัวว่าถ้าฝังลงไปอีกเข็ม คนไข้จะขาดใจตายคาที่"

หมอหลายคนในห้องหันมองหน้ากัน สีหน้าเปลี่ยนไปตามๆ กัน

ริมฝีปากของผู้อาวุโสหลิวขยับไปมา "แก...แกรู้ได้ยังไง?"

"ดูคนไข้ออก ไม่เห็นจะยาก"

ประโยคนี้พูดออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แต่กลับทำให้ภายในห้องเงียบกริบไปหลายวินาที

ชายวัยกลางคนสวมแว่นตากรอบทองสีหน้าปั้นยาก รีบก้าวออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว "ชิงเยวี่ย อย่าไปหลงกลมันนะ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือแจ้งคณะกรรมการบริหารและจัดการเรื่องงานศพของนายท่านผู้เฒ่า ขืนปล่อยให้ไอ้เด็กไร้หัวนอนปลายเท้าที่ไหนก็ไม่รู้มารักษาซี้ซั้ว ชื่อเสียงของตระกูลซูได้พังพินาศแน่!"

ลุงเฉินเอ่ยเสียงเย็น "นายท่านรอง นายท่านผู้เฒ่ายังไม่ทันสิ้นลม ท่านก็รีบร้อนจะแจ้งคณะกรรมการบริหารแล้วเหรอครับ?"

นายท่านรองซูแววตาหม่นลง "ลุงเฉิน แกมันก็แค่พ่อบ้านตระกูลซู ไม่ใช่กงการอะไรของแกที่จะมาสอนฉันทำงาน"

เขาหันไปมองซูชิงเยวี่ย พร้อมกับกดเสียงต่ำลง "ชิงเยวี่ย หลานยังเด็ก อย่าได้สับสนชั่ววูบ ถ้านายท่านผู้เฒ่าถูกเขารักษาจนตายขึ้นมาจริงๆ นักข่าวข้างนอกจะเขียนข่าวยังไง? คณะกรรมการบริหารจะคิดยังไง? ตำแหน่งประธานของหลานจะยังนั่งได้มั่นคงอยู่อีกเหรอ?"

หัวไหล่ของซูชิงเยวี่ยสั่นสะท้าน

ผู้คนในห้องต่างพากันมองมาที่เธอ

ผู้อาวุโสหลิวถอนหายใจ "คุณซู ฉันขอพูดดักไว้ก่อนเลยนะ ตอนนี้ผู้อาวุโสซูรับการกระทบกระเทือนไม่ไหวแล้ว ถ้าปล่อยให้ไอ้หนุ่มนี่ลงมือ แล้วเกิดเรื่องขึ้นมา ฉันจะไม่รับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น"

"ฉันรับผิดชอบเอง"

จู่ๆ ซูชิงเยวี่ยก็เอ่ยปาก

ทุกคนถึงกับอึ้งไป

นายท่านรองซูตวาดลั่น "หลานบ้าไปแล้วเหรอ?"

ซูชิงเยวี่ยเงยหน้าขึ้น ขอบตาแดงก่ำ แต่น้ำเสียงกลับกดต่ำลง "คุณปู่ยังหายใจอยู่ แค่มีโอกาสเพียงนิดเดียว ฉันก็จะลอง"

เธอหันไปมองเยี่ยฉางเซิง "คุณช่วยเขาได้ใช่ไหม?"

เยี่ยฉางเซิงไม่ได้ตอบกลับในทันที เขายื่นมือออกไปกดลงบนหน้าอกของชายชราอีกครั้ง

"ช่วยได้ แต่ถ้ายื้อเวลาออกไปอีกสิบนาที ต่อให้เป็นเทพเซียนลงมาก็ทำได้แค่เก็บศพเท่านั้นแหละ"

ซูชิงเยวี่ยสูดหายใจเข้าลึก "ตกลง คุณรักษาเลย"

"ชิงเยวี่ย!" นายท่านรองซูหน้าเขียวปัด "นี่หลานจะเอาชีวิตของนายท่านผู้เฒ่ามาเดิมพันเหรอ?"

ซูชิงเยวี่ยหันไปมองเขา "คุณอาสอง ถ้าคุณปู่ไม่ฟื้น ฉันจะรับผิดชอบทั้งหมดเอง ตอนนี้ใครที่ขวางเขา ก็เท่ากับขวางไม่ให้ฉันช่วยคุณปู่"

นายท่านรองซูถูกอุดปากจนหน้าดำหน้าแดง

ญาติๆ ตระกูลซูที่อยู่ด้านหลังเขายังคิดจะอ้าปากพูด แต่ลุงเฉินก็ก้าวออกมายืนข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้ว

"คำพูดของคุณหนูใหญ่ พวกคุณก็ได้ยินกันหมดแล้ว"

เยี่ยฉางเซิงวางกระเป๋าผ้าใบลง แล้วล้วงเอาม้วนผ้าเก่าๆ ออกมาจากด้านใน

พอม้วนผ้าเปิดออก ด้านในก็เผยให้เห็นเข็มเงินเรียวยาวเรียงรายอยู่

เดิมทีผู้อาวุโสหลิวยังมีสีหน้าเกรี้ยวกราด แต่พอเห็นลวดลายโบราณที่ปลายเข็มเงิน ม่านตาก็พลันหดเกร็ง

"เข็มพวกนี้...แกไปเอามาจากไหน?"

เยี่ยฉางเซิงไม่สนใจเขา หยิบเข็มขึ้นมาหนึ่งเล่ม แล้วหมุนเล่นเบาๆ ที่ปลายนิ้ว

ผู้อาวุโสหลิวก้าวออกมาครึ่งก้าว น้ำเสียงสั่นเทา "เข็มเก้าหวนคืนหยาง? ไม่สิ เข็มเก้าหวนคืนหยางสาบสูญไปตั้งนานแล้ว แกจะทำเป็นได้ยังไง?"

เยี่ยฉางเซิงปรายตามองเขา "สายตาคุณก็ไม่เลวนี่"

ผู้คนในห้องฟังไม่เข้าใจ แต่ปฏิกิริยาของผู้อาวุโสหลิวพวกเขาดูออก

หมอชื่อดังจากหอแพทย์หลวงที่เพิ่งจะตวาดด่าเยี่ยฉางเซิงว่าทำตัวเหลวไหลเมื่อครู่ ตอนนี้กลับกำลังจ้องมองเข็มเงินพวกนั้นจนแม้แต่ลมหายใจก็ยังปั่นป่วน

สีหน้าของนายท่านรองซูยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก "ผู้อาวุโสหลิว ของของเขามันใช้ได้ผลจริงๆ เหรอ?"

ผู้อาวุโสหลิวอ้าปากค้าง ไม่กล้าปฏิเสธตรงๆ

เยี่ยฉางเซิงปลดคอเสื้อของชายชราออก เข็มแรกฝังลงที่ข้างหน้าอก

พอเข็มเงินแทงเข้าสู่ร่างกาย เส้นอัตราการเต้นของหัวใจบนเครื่องมือก็จู่ๆ ก็เต้นระรัว

"แกทำอะไรน่ะ!" หมอคนหนึ่งร้องลั่น "อัตราการเต้นหัวใจปั่นป่วนหนักกว่าเดิมอีก!"

นายท่านรองซูรีบฉวยโอกาสทันที "หยุดนะ! มันกำลังจะฆ่านายท่านผู้เฒ่า! ใครก็ได้ ลากตัวมันออกไปที!"

บอดี้การ์ดของตระกูลซูสองคนพุ่งพรวดเข้ามาในประตู

เยี่ยฉางเซิงไม่ได้หันกลับไปมอง เขาฝังเข็มที่สองลงไปพร้อมกับกดเสียงต่ำลง "ใครแตะต้องตัวฉันแม้แต่นิดเดียว นายท่านผู้เฒ่าได้ตายคาที่แน่"

บอดี้การ์ดชะงักฝีเท้า

นายท่านรองซูคำรามลั่น "แกขู่ใครหะ?"

เยี่ยฉางเซิงช้อนตาขึ้นมองเขา "ตอนฉันช่วยคน ไม่ชอบให้มีหมามาเห่าหอน"

นายท่านรองซูหน้าแดงก่ำ "แกพูดว่าอะไรนะ?"

ซูชิงเยวี่ยกางแขนขวางหน้าบอดี้การ์ดเอาไว้ "ถอยไป!"

"คุณหนูใหญ่..."

"ถอยไป!"

พวกบอดี้การ์ดทำได้เพียงถอยหลังกลับไป

เข็มที่สามของเยี่ยฉางเซิงฝังลงที่ใต้ลำคอของชายชรา ปลายนิ้วกดลงบนปลายเข็ม แล้วดีดเบาๆ

ร่างกายของชายชรากระตุกเกร็งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ซูชิงเยวี่ยหน้าซีดเผือด "คุณปู่!"

ผู้อาวุโสหลิวรีบก้าวเข้าไป แต่กลับถูกประโยคเดียวของเยี่ยฉางเซิงหยุดเอาไว้

"ยืนดูอยู่ตรงนั้นแหละ"

ผู้อาวุโสหลิวฝืนชะงักฝีเท้าลง

วินาทีต่อมา ในลำคอของชายชราก็มีเสียงทุ้มต่ำดังขึ้นมา หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงรุนแรงกว่าเมื่อครู่นี้มาก

เครื่องมือส่งเสียงร้องเตือนดังถี่รัวยิ่งกว่าเดิม

ดวงตาของนายท่านรองซูเป็นประกาย รีบตะโกนขึ้นทันที "เห็นไหม! คนไข้จะไม่รอดอยู่แล้ว! ชิงเยวี่ย นี่เหรอคนที่หลานเชื่อใจ!"

"หุบปาก" ซูชิงเยวี่ยจ้องมองไปที่เตียงผู้ป่วย จิกเล็บลงบนฝ่ามือ

เข็มที่สี่ของเยี่ยฉางเซิงฝังลงไป

ริมฝีปากของชายชรากลายเป็นสีม่วงกะทันหัน สีเทาอมเขียวบนใบหน้าถอยร่นลงไปที่ลำคอ ตามมาด้วยร่างกายที่โค้งงอ ก่อนจะกระอักเลือดสีดำคำโตออกมา

เลือดสีดำหยดลงบนผ้าปูเตียงสีขาว ส่งกลิ่นคาวคละคลุ้งจมูก

ผู้หญิงหลายคนในห้องตกใจจนกรีดร้องแล้วถอยกรูด

หมอคนหนึ่งเอามือปิดจมูก "นี่มันอะไรกัน?"

ผู้อาวุโสหลิวสีหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างหนัก โค้งตัวลงไปมองแวบหนึ่ง ก่อนจะโพล่งออกมาว่า "เลือดพิษจริงๆ ด้วย!"

เสียงของนายท่านรองซูติดอยู่ในลำคอ

เยี่ยฉางเซิงไม่หยุดมือ เข็มที่ห้าและเข็มที่หกฝังตามลงไปติดๆ ด้วยความรวดเร็วจนมองแทบไม่ทัน

เลือดสีดำที่ชายชรากระอักออกมาเริ่มน้อยลงเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็เหลือเพียงเส้นเลือดสีแดงคล้ำ

อัตราการเต้นของหัวใจที่ปั่นป่วนบนเครื่องมือเริ่มกลับมาคงที่

"อัตราการเต้นหัวใจกลับมาแล้ว!" หมอที่อยู่ข้างๆ ร้องลั่น "ความดันเลือดก็สูงขึ้นแล้ว!"

ร่างกายของซูชิงเยวี่ยโอนเอนไปมา เธอรีบจับขอบเตียงพยุงตัวไว้ น้ำตาไหลพรากอาบแก้ม

"คุณปู่..."

เยี่ยฉางเซิงถอนเข็มออกสามเล่ม แล้วกดลงที่กลางหว่างคิ้วของชายชรา

"ตื่น"

เปลือกตาของชายชราขยับไปมา

ทุกคนในห้องต่างพากันกลั้นหายใจ

หลายวินาทีต่อมา ชายชราบนเตียงผู้ป่วยก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น น้ำเสียงอ่อนแรง "ชิงเยวี่ย..."

ซูชิงเยวี่ยโผเข้าไปที่ข้างเตียง น้ำเสียงสั่นเทา "คุณปู่ หลานอยู่นี่ หลานอยู่นี่แล้ว!"

ขอบตาของลุงเฉินแดงก่ำ เขารีบก้าวเข้าไป "นายท่านผู้เฒ่า ท่านฟื้นแล้ว!"

คนตระกูลซูที่เพิ่งจะร้องห่มร้องไห้เตรียมจัดงานศพเมื่อครู่ ต่างพากันแข็งทื่ออยู่กับที่

นายท่านรองซูหน้าซีดเผือด อ้าปากค้างอยู่หลายครั้งแต่ก็พูดอะไรไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว

ผู้อาวุโสหลิวจ้องมองชายชรา แล้วหันไปมองเยี่ยฉางเซิง จู่ๆ ก็ถอยหลังไปครึ่งก้าว โค้งตัวลงต่ำสุด

"ฉันมันมีตาหามีแววไม่ ล่วงเกินคุณเยี่ย ขอคุณเยี่ยโปรดยกโทษให้ด้วย"

การก้มหัวครั้งนี้ ทำให้ภายในห้องยิ่งไม่มีใครกล้าส่งเสียงออกมา

เยี่ยฉางเซิงเช็ดเข็มเงินจนสะอาด แล้วม้วนเก็บเข้าไปในห่อผ้า

"ไม่ต้องขอโทษหรอก คราวหน้าก็อย่ารีบตัดสินความตายของคนอื่นก็พอ"

ใบหน้าของผู้อาวุโสหลิวร้อนผ่าว "ที่คุณพูดมาถูกต้องแล้ว"

ซูชิงเยวี่ยปาดน้ำตา หันไปมองเยี่ยฉางเซิง

เธอเพิ่งจะคิดจะอ้าปากพูด ทว่าชายชรากลับจับมือเธอเอาไว้เสียก่อน สายตาจับจ้องไปที่ร่างของเยี่ยฉางเซิง

ลมหายใจของชายชรายังคงอ่อนแรง แต่แววตากลับแจ่มใสขึ้นหลายส่วน

"คุณ...มาจากคุนหลุนใช่ไหม?"

เยี่ยฉางเซิงพยักหน้า "ความจำนายท่านผู้เฒ่าดีไม่เบา"

ริมฝีปากของชายชราสั่นระริก ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงรีบดิ้นรนจะลุกขึ้นนั่ง

"ลุงเฉิน พยุงฉันที"

ลุงเฉินรีบเอ่ย "นายท่านผู้เฒ่า ท่านเพิ่งฟื้น อย่าเพิ่งขยับตัวซี้ซั้วสิครับ"

แต่ชายชรากลับจ้องมองเยี่ยฉางเซิง น้ำเสียงหนักแน่น "คุณเยี่ยช่วยชีวิตฉันไว้ ตระกูลซูจะเสียมารยาทไม่ได้"

ซูชิงเยวี่ยชะงักไป

คุณเยี่ย?

คุณปู่ถึงกับเรียกเขาแบบนี้เลยเหรอ?

แววตาของนายท่านรองซูปั่นป่วน ฝืนปั้นรอยยิ้มออกมา "พ่อครับ พ่อเพิ่งจะฟื้น อย่าเพิ่งสนใจเรื่องพวกนี้เลย ไอ้หนุ่มนี่ก็มีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ ตระกูลซูให้เงินเขาสักก้อนก็พอแล้ว..."

"หุบปาก"

คำพูดเดียวของชายชรา ทำเอานายท่านรองซูหน้าเขียวปัด

ชายชราหันไปมองเยี่ยฉางเซิง หอบหายใจสองเฮือก "หนังสือหมั้นหมายเมื่อปีนั้น คุณนำมาด้วยใช่ไหม?"

ทุกคนในห้องพร้อมใจกันหันไปมองเยี่ยฉางเซิง

ซูชิงเยวี่ยเองก็อึ้งไป "หนังสือหมั้นหมาย?"

เยี่ยฉางเซิงล้วงเอาหนังสือหมั้นหมายสีเหลืองซีดออกมาจากกระเป๋าผ้าใบ แล้วยื่นไปตรงหน้าชายชรา

พอชายชราเห็นตราประทับบนนั้น ขอบตาก็แดงก่ำ "เป็นคุณจริงๆ ด้วย...ยี่สิบปีแล้ว ในที่สุดตระกูลซูก็รอจนคุณมาถึง"

สีหน้าของซูชิงเยวี่ยแปรเปลี่ยนไป

เธอมองดูหนังสือหมั้นหมายสลับกับมองหน้าเยี่ยฉางเซิง "นี่มันหมายความว่ายังไง?"

เยี่ยฉางเซิงเก็บหนังสือหมั้นหมายกลับมา น้ำเสียงราบเรียบ

"ความหมายง่ายนิดเดียว"

บรรยากาศภายในห้องที่เพิ่งจะผ่อนคลายลง กลับมาตึงเครียดขึ้นอีกครั้ง

เยี่ยฉางเซิงมองหน้าซูชิงเยวี่ย แล้วเอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน "ที่ผมมาตระกูลซูในครั้งนี้ ก็เพื่อมาถอนหมั้น"