บทที่ 1410 - เรื่องการใช้นิวเคลียร์ ฉันอนุมัติ!

ทว่าเสียงของนายพลห้าดาวที่ดังมาจากโทรศัพท์ กลับเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ที่ควบคุมไม่อยู่

เขาตวาดกร้าว "พวกหมีขาวเปิดศึกเต็มรูปแบบกับพวกเราแล้ว! คุณรู้บ้างไหม? กองพลนาวิกโยธินที่ 1 ละลายทั้งกอง! คุณรู้ไหมว่ามันหมายความว่ายังไง!?"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็ตบโต๊ะดังปัง

เสียง "ปัง" ดังกึกก้องไปทั่วศูนย์บัญชาการ

น้ำเสียงของเขายิ่งมายิ่งร้อนรน "นั่นคือกองพลนาวิกโยธินที่ 1 เชียวนะ! หนึ่งในหน่วยรบที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเรา! ไม่ใช่แค่ถูกตีถอยร่น แต่ถูกลบหายไปเลย!"

เขาสูดหายใจเข้าลึก น้ำเสียงแฝงแรงกดดันอย่างชัดเจน "คุณรู้ไหมว่าการจะทำลายล้างได้ขนาดนี้ ต้องใช้ทหารปืนใหญ่มากขนาดไหน!?"

ไม่มีใครตอบคำถาม

แต่ทุกคนล้วนตั้งใจฟัง

เขาพูดต่อ "นี่ไม่ใช่แค่อำนาจการยิงทั่วไป ไม่ใช่แค่กองทหารปืนใหญ่หนึ่งหรือสองกอง แต่มันคือระบบทั้งหมดที่ทำงานประสานกัน!"

เขาชี้มือไปที่แผนที่ น้ำเสียงเจือความเคียดแค้นกัดฟัน "หมีขาวขนทหารปืนใหญ่ที่เก็บซ่อนไว้ก้นหีบ ออกมาทุ่มในสมรภูมินี้จนหมดเกลี้ยงแล้ว!"

พูดจบ เขาก็หันขวับกลับมาพูดใส่โทรศัพท์ "แล้วคุณล่ะ!? คุณกลับยังมัวแต่ลังเลใจ!"

ปลายสายเงียบไปชั่วขณะ

ก่อนที่เสียงของประธานาธิบดีอินทรีย์จะดังขึ้น

ไม่ได้ดังมาก

ทว่าแฝงความลังเลอย่างเห็นได้ชัด

เขาเอ่ย "แต่การใช้นิวเคลียร์ มันคือข้อห้ามนะ"

ตอนที่พูดประโยคนี้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่เอกสารฉบับนั้น

"นั่นไม่ใช่อาวุธธรรมดาทั่วไป"

เขาชะงักไปนิดหนึ่ง แล้วเปลี่ยนวิธีพูด "ถ้าใช้เมื่อไหร่ ก็หมายความว่าสถานการณ์จะบานปลายจนกู่ไม่กลับ"

น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นจริงจังยิ่งขึ้น "ถ้าใช้ขึ้นมาจริงๆ เมื่อไหร่ มันก็คือสงครามโลกครั้งใหม่ดีๆ นี่เอง"

นายพลห้าดาวได้ยินดังนั้น ก็แทบไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขาสวนกลับทันที "สงครามโลกงั้นเหรอ?"

เขาแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา

เสียงหัวเราะนั้นไร้ซึ่งความผ่อนคลายใดๆ

มีเพียงความตึงเครียดและร้อนรน

เขาเอ่ย "ตอนนี้มันก็เป็นไปแล้วนี่ไง"

ตอนที่พูดประโยคนี้ น้ำเสียงของเขากดต่ำลง

แต่กลับหนักอึ้งยิ่งกว่าเดิม

ราวกับกดทับลงบนใจของทุกคน

ปลายสายเงียบไปอีกครั้ง

อากาศราวกับถูกแช่แข็ง

ไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรอีก

เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า

ในขณะที่ประธานาธิบดีอินทรีย์ยังคงลังเลอยู่นั้นเอง

ประตูศูนย์บัญชาการก็ถูกผลักออกอย่างแรง

ทหารสื่อสารนายหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามา

ใบหน้าของเขาซีดเผือด ลมหายใจหอบถี่ ราวกับเพิ่งวิ่งหน้าตั้งมาหมาดๆ

เขาไม่ทันได้ทำวันทยหัตถ์ให้เสร็จสมบูรณ์ด้วยซ้ำ ก็ตะโกนเสียงหลงจนคุมไม่อยู่ "แย่แล้วครับ! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

เสียงนี้ ทำเอาทุกคนในห้องใจหล่นวูบ

นายพลห้าดาวหันขวับ สายตาคมกริบดุจใบมีด "พูดมา!"

ทหารสื่อสารกลืนน้ำลายอึกใหญ่ น้ำเสียงยังคงสั่นเครือ "กองกำลังทางอากาศของเรา ทันทีที่เข้าสู่พื้นที่เป้าหมาย ก็ถูกโจมตีด้วยอาวุธประเภทจรวดพิสัยไกลที่ไม่เคยเห็นมาก่อนครับ!"

พูดถึงตรงนี้ ลมหายใจของเขาก็สะดุดไปจังหวะหนึ่ง

แต่ก็ยังฝืนพูดต่อ "ฝูงบินทั้งหมด ถูกล็อกเป้าหมายอย่างต่อเนื่องภายในเวลาอันสั้น!"

"การระเบิดหนาแน่นมาก ไม่มีช่องว่างให้หลบหลีกเลยแม้แต่น้อย!"

"ตอนนี้... ตอนนี้ได้รับการยืนยันแล้วว่า แทบจะละลายทั้งฝูงเลยครับ!"

คำพูดประโยคนี้หลุดออกไป

ศูนย์บัญชาการทั้งศูนย์ ก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

ความเงียบงันนั้น ไม่ใช่ความสงบ

แต่คือทุกคนช็อกจนพูดไม่ออกต่างหาก

ปากกาในมือใครบางคนร่วงหล่นลงพื้น

ใครบางคนเผลอก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยสัญชาตญาณ

นายพลห้าดาวยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ได้ขยับเขยื้อน

ดวงตาของเขาค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น

ราวกับฟังไม่ถนัด

หรือราวกับไม่อยากจะเชื่อ

เขาจ้องเขม็งไปที่ทหารสื่อสารนายนั้น เน้นย้ำทีละคำ "แกว่าอะไรนะ?"

ทหารสื่อสารเหงื่อกาฬแตกพลั่ก แต่ก็ยังกัดฟันพูดซ้ำ "กองกำลังทางอากาศของเรา... แทบจะละลายทั้งฝูงเลยครับ"

ครั้งนี้

ทุกถ้อยคำ ล้วนชัดเจนแจ่มแจ้ง

มือของนายพลห้าดาว ค่อยๆ กำแน่นขึ้น

ข้อซ้อนขาวโพลน

ในสมองของเขามีความเป็นไปได้นับไม่ถ้วนแล่นวาบเข้ามาในชั่วพริบตา

เรดาร์ประเมินพลาด?

สัญญาณถูกรบกวน?

สภาพอากาศเลวร้าย?

แต่ไม่มีเหตุผลไหนเลย ที่จะอธิบายผลลัพธ์ตรงหน้าได้

เขากดเสียงต่ำลง เอ่ยถาม "จะเป็นไปได้ยังไง?"

ราวกับกำลังถามคนอื่น

หรือราวกับกำลังถามตัวเอง

จากนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้นขวับ น้ำเสียงเจือความตกตะลึงที่ไม่อาจปิดกั้น "ต่อให้หมีขาวยกทัพมาทั้งหมด ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมีผลลัพธ์แบบนี้!"

ความรู้ความเข้าใจของเขา ถูกฉีกกระชากอย่างสมบูรณ์แบบในวินาทีนี้

เขาเริ่มตระหนักได้ว่า

สงครามครั้งนี้ ได้หลุดพ้นจากกฎเกณฑ์ทั้งหมดที่เขาเคยคุ้นเคยไปแล้ว

และที่ปลายสาย

ประธานาธิบดีอินทรีย์เองก็รับฟังทุกอย่างอยู่เช่นกัน

เขาไม่ได้พูดอะไรอีก

ทำเพียงแค่ยื่นมือออกไปช้าๆ

หยิบปากกาด้ามนั้นขึ้นมา

ปลายปากกาหยุดชะงักอยู่เหนือเอกสาร

หยุดชะงักไปชั่วครู่

ท้ายที่สุด

เขาก็กระซิบเสียงแผ่ว "เรื่องการใช้นิวเคลียร์ ฉันอนุมัติ!"

ส่วนทางด้านทะเลสาบฉางจิน เหล่าทหารกองร้อยที่เจ็ดกำลังจ้องมองฝูงบินที่เคยมืดฟ้ามัวดินบนท้องฟ้า บัดนี้พากันกลายสภาพเป็นลูกไฟร่วงหล่นลงมา

ลูกไฟที่กำลังลุกไหม้เหล่านั้น ลากหางยาวเฟื้อยทะลุผ่านม่านฟ้าสีเทาหม่น

ราวกับฝนดาวตก

ทว่ากลับแฝงด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างอันร้อนแรง

เสียงคำรามกระหึ่มที่เคยกดทับจนแทบหายใจไม่ออก บัดนี้ถูกแทนที่ด้วยเสียงระเบิดที่ดังขึ้นเป็นระยะๆ

"ตู้ม!"

"ตู้ม!"

เครื่องบินลำแล้วลำเล่า ถูกสอยร่วงกลางอากาศ ระเบิดตูมตามในพริบตา

เศษซากที่ลุกโชนด้วยเปลวไฟ ปลิวว่อนร่วงหล่นลงมา

บางคนถึงกับมองเห็นว่า เครื่องบินบางลำกำลังหักเลี้ยวอย่างบ้าคลั่งก่อนที่จะร่วงหล่น พยายามจะหนีออกจากเขตแดนแห่งความตายนั้น

ทว่ากลับไม่มีโอกาสเลยแม้แต่น้อย

ท้องฟ้าทั้งผืน ราวกับถูกกอบกุมด้วยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น แล้วขยี้จนแหลกเหลว

ทหารกองร้อยที่เจ็ดยืนอยู่บนผืนหิมะ

แต่ละคนแหงนหน้ามองฟ้า

ดวงตาเบิกกว้าง

ในวินาทีนั้น พวกเขาถึงกับลืมหายใจไปด้วยซ้ำ

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ พวกเขาไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อน

และไม่เคยแม้แต่จะกล้าจินตนาการ

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ใครบางคนก็อดหลุดหัวเราะออกมาไม่ได้

เสียงหัวเราะนั้นแรกเริ่มยังดูอึดอัดอยู่บ้าง แต่ไม่นานก็เปิดกว้างขึ้น

เขาชี้มือขึ้นฟ้า พลางร้องตะโกน "เห็นไหมล่ะ ปล่อยให้พวกแกเบ่งนักไง!"

เสียงของเขากระจัดกระจายไปกับสายลม ทว่ากลับแฝงไปด้วยความสะใจที่อัดอั้นมานาน

คนข้างๆ รับมุกทันควัน "ก่อนหน้านี้ทำเป็นเก่งขับเครื่องบินมาทิ้งระเบิดไปทั่ว ตอนนี้ก็ถึงตาพวกแกบ้างแล้วล่ะว้อย!"

ยังมีทหารอีกหลายนาย ที่ไม่ได้หัวเราะเฮฮา

แววตาของพวกเขากลับดูลึกซึ้งยิ่งขึ้น

มีคนหนึ่งกำปืนแน่น แหงนหน้ามองฟ้า น้ำเสียงทุ้มต่ำเอ่ยขึ้น "เห็นไหม... ชาวบ้านที่ถูกระเบิดตาย พี่น้องที่ไม่ได้กลับบ้าน..."

พูดถึงตรงนี้ เสียงของเขาก็แหบพร่าลงเล็กน้อย

แต่ก็ยังคงพูดต่อ "ดูซะสิ ไอ้พวกผู้รุกรานพวกนี้ ในที่สุดก็ได้รับผลกรรมอย่างสาสมแล้ว"

พูดประโยคนี้จบ ทั้งร่างของเขาก็ราวกับได้ผ่อนลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่

ราวกับได้เป็นประจักษ์พยานให้กับใครบางคน กับคำตอบที่รอคอยมาแสนนาน

ลมพายุหิมะยังคงพัดกระหน่ำ

แต่ในวินาทีนี้

ภายในใจของทุกคน ล้วนสัมผัสได้ถึงความโล่งใจที่บอกไม่ถูก

อู่เชียนหลี่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน

เขาไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา

ทำเพียงแค่จ้องมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยลูกไฟร่วงหล่นนั้น

สายตาของเขามั่นคงยิ่งนัก

ราวกับต้องการประทับภาพนี้ไว้ในความทรงจำ

จากนั้น เขาก็กระซิบเสียงแผ่ว "สงครามครั้งนี้... เริ่มเปลี่ยนไปแล้วล่ะ"

เหมยเซิงที่อยู่ข้างๆ ได้ยินประโยคนี้ ก็พยักหน้ารับเบาๆ

ไม่ได้พูดอะไรต่อ

เพราะพวกเขาต่างก็รู้ดี

ว่าการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ มีความหมายว่าอย่างไร

ในขณะเดียวกัน

แนวหลัง

หลงหัวเองก็กำลังสื่อสารกับเหล่าทหารแนวหน้าที่รับผิดชอบเรื่องขบวนรถเสบียงอยู่เช่นกัน