บทที่ 11: ดาบใหญ่อิงก์แชโดว์

หวังหมิงหยางสาวเท้าเดินอย่างรวดเร็วไปยังสถานีรถไฟใต้ดิน; เหลือเวลาอีกเพียงสี่สิบกว่านาทีก็จะถึงวันสิ้นโลกแล้ว

เขาสแกนคิวอาร์โค้ดและเดินเข้าไปในสถานีอย่างชำนาญ... ในตอนนั้นเอง รถไฟสาย 2 ก็มาถึง และเขาก็รีบก้าวขึ้นไปบนรถ

หวังหมิงหยางหาที่นั่งได้ การเดินทางไปหอสมุดประจำมณฑลจะใช้เวลากว่ายี่สิบนาที ดังนั้นเขาจำเป็นต้องใช้เวลานี้เพื่อพิจารณาความเคลื่อนไหวต่อไปของเขาอย่างรอบคอบ

ตอนนี้เขาครอบครองสองพลังพิเศษหลัก ซึ่งมอบพลังทำลายล้างที่น่าเกรงขามให้กับเขา

ใจกลางเมืองมีผู้คนพลุกพล่านหนาแน่น และในตอนเที่ยงก็จะเต็มไปด้วยผู้คน ทำให้มันง่ายมากต่อการปะทุของฝูงซอมบี้

อย่างไรก็ตาม พลังงานภายในร่างกายของเขานั้นมีจำกัด ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของตัวเองได้อย่างเต็มที่

เขายังคงจำเป็นต้องเตรียมอาวุธบางอย่าง; ควบคุมโลหะสามารถควบแน่นพวกมันออกมาได้อย่างง่ายดาย

ในเมื่อยังมีเวลาเหลืออยู่บ้าง เขาจึงควรประหยัดพลังงานไว้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ยิ่งไปกว่านั้น การควบคุมของหมิงหยางในปัจจุบันยังมีจำกัด ดังนั้นอาวุธใดๆ ที่เขาขึ้นรูปขึ้นมาอาจจะไม่ได้แหลมคมหรือทนทานเป็นพิเศษ

ในความทรงจำของเขา ดูเหมือนจะมีร้านขายอาวุธโบราณอยู่ใกล้ๆ กับหอสมุดประจำมณฑลที่ขายดาบและกระบี่ต่างๆ แม้ว่าพวกมันทั้งหมดจะเป็นเพียงของตั้งโชว์ที่ยังไม่ได้เปิดคมก็ตาม

แต่สำหรับคนที่มีพลังพิเศษควบคุมโลหะ การเปิดคมพวกมันก็เป็นเรื่องง่ายดายพอๆ กับการตวัดมือลวกๆ เท่านั้น

เขาสามารถใช้เวลานี้เพื่อหาอาวุธดีๆ สักชิ้นและใช้พลังพิเศษธาตุโลหะของเขาเพื่อศึกษาโครงสร้างของมัน

สิ่งนี้จะช่วยในการพัฒนาพลังพิเศษของเขาด้วยเช่นกัน

รถไฟใต้ดินมาถึงตรงเวลา หวังหมิงหยางคว้ากระเป๋าเป้และพุ่งตัวออกไป ดึงดูดสายตาจากฝูงชนที่เดินทอดน่องอยู่รอบๆ ให้หันมามอง

"หมอนี่เป็นอะไรของเขา? รีบไปเกิดใหม่หรือไง?"

"นั่นสิ? เขาลงจากรถมาแล้วแถมไม่ได้กำลังแย่งที่นั่งแท้ๆ แต่ยังวิ่งเร็วขนาดนั้นอีก!"

"คงจะเป็นแค่พนักงานออฟฟิศมนุษย์เงินเดือนล่ะมั้ง..."

เด็กสาวสองสามคนที่สวมชุดเจเคและชุดเดรสสายเดี่ยวสัมผัสได้ถึงสายลมกระโชกที่พัดผ่านพวกเธอไป และอดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบเยาะเย้ย

หวังหมิงหยางไม่ได้หันกลับไปมอง เขาก้าวขึ้นบันไดไปและหายวับไปในไม่กี่ก้าว เพิกเฉยต่อคำเยาะเย้ยของพวกเธออย่างสิ้นเชิง

ในอีกประมาณสิบกว่านาที พวกเธอจะได้เรียนรู้อย่างเจ็บปวดว่าการถูกสังคมทุบตีอย่างแท้จริงนั้นหมายความว่าอย่างไร

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด... แสงสีแดงกะพริบที่ประตูหมุนกั้น พร้อมกับส่งเสียงร้องแหลมๆ ออกมาหลายครั้ง

หวังหมิงหยางงุนงงไปชั่วขณะก่อนที่จะนึกขึ้นได้ เขาตรวจสอบยอดเงินในโทรศัพท์: 0.58

"บ้าเอ๊ย! ฉันลืมไปเลยว่าใช้เงินไปจนหมดแล้วเมื่อวานนี้!"

เด็กสาวร่างท้วมที่อยู่ด้านหลังเขาส่งสายตาเหยียดหยามมาให้ เธอสแกนโทรศัพท์ที่ประตูกั้น ไฟสีเขียวสว่างขึ้น และประตูก็เปิดออก เธอเดินเบียดหวังหมิงหยางและเดินต่อไปตามทางของเธอ

หวังหมิงหยางยิ้มอย่างไม่ใส่ใจและก้าวถอยหลังเพื่อหลีกทางจากประตูกั้น เขายุ่งอยู่กับโทรศัพท์ รีบเปิดวงเงินสินเชื่อทั้งหมดเช่น ไป๋เถียว และ ฮวาเป่ย อย่างรวดเร็วก่อนจะสแกนออกไปในที่สุด

เมื่อรีบวิ่งออกจากสถานีรถไฟใต้ดิน หวังหมิงหยางก็กำหนดทิศทางและวิ่งตรงไปยังห้างสรรพสินค้าที่อยู่ไม่ไกลจากทางออก

ร้านขายอาวุธตั้งอยู่ท่ามกลางร้านค้าริมถนนใกล้ๆ กับห้างสรรพสินค้า เขาเคยเดินเตร่เข้าไปครั้งหนึ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น และยังเคยเห็นทีมงานจัดหาอุปกรณ์ประกอบฉากจากกองถ่ายภาพยนตร์กำลังซื้อหุ่นจำลองตัวอย่างด้วย

'ร้านอาวุธเสินเตียว'!

แผ่นป้ายขนาดใหญ่และหน้าร้านที่ดึงดูดสายตา

ดวงตาของหวังหมิงหยางสว่างวาบขึ้น และเขาก็พุ่งพรวดเข้าไปข้างใน

ตู้จัดแสดงอาวุธที่ละลานตาไปหมดทำให้สายตาของเขาพร่ามัวไปชั่วขณะ

พนักงานขายในร้านกำลังให้บริการชายวัยกลางคนสองคน และต้องตกใจกับการพรวดพราดเข้ามาของหวังหมิงหยาง

"สวัสดีค่ะ มีอะไรให้ช่วยไหมคะ? เรามีอาวุธสั้นและยาวครบวงจร ทุกชิ้นล้วนมีคุณภาพที่เชื่อถือได้และมีหลากหลายรูปแบบ ตีขึ้นรูปโดยช่างฝีมือผู้เชี่ยวชาญค่ะ!"

พนักงานขายอีกคน ซึ่งเป็นหญิงสาวรูปร่างอ้อนแอ้นในชุดฮั่นฝู ก้าวออกมาข้างหน้าทันที พร้อมด้วยรอยยิ้มอย่างมืออาชีพและการโค้งคำนับเล็กน้อย เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ผมต้องการกระบี่หรือดาบใหญ่! รูปแบบไม่สำคัญ แต่คุณภาพต้องทนทานมากพอ" หวังหมิงหยางพูดอย่างรวดเร็ว อาวุธส่วนใหญ่ที่จัดแสดงในร้านนี้เป็นหุ่นจำลอง ซึ่งตอบโจทย์ทีมงานกองถ่ายภาพยนตร์หรือผู้ที่ชื่นชอบเสียมากกว่า

ทีมงานกองถ่ายภาพยนตร์จะใช้อุปกรณ์ประกอบฉาก ซึ่งมีเนื้อวัสดุที่อ่อนนุ่มและมีหลายรูปแบบ

พนักงานขายเข้าใจในทันที; พ่อหนุ่มรูปหล่อคนนี้ต้องเป็นผู้ชื่นชอบที่ต้องการอาวุธจริง แม้จะยังไม่ได้เปิดคมก็ตาม อย่างแน่นอน

"สวัสดีค่ะ เชิญตามฉันมาเลยค่ะ" พนักงานขายยิ้มและผายมือ นำทางไปยังห้องด้านใน

ห้องด้านในมีแสงสว่างจ้า มีกระบี่และดาบที่ยังไม่ได้เปิดคมแขวนอยู่บนผนังมากมาย

หวังหมิงหยางเดินตรงไปยังผนังที่แขวนดาบ สายตาของเขากวาดมองไปตามอาวุธเหล่านั้น

"พวกนี้เป็นอาวุธที่ยังไม่ได้เปิดคมทั้งหมดเลยค่ะ เรามีดาบถัง, ดาบขนนกห่านป่าสมัยราชวงศ์หมิง, ดาบวงแหวนสมัยราชวงศ์ชิง, ดาบตาชิของญี่ปุ่น..." หญิงสาวแนะนำดาบที่อยู่บนผนังด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนและน้ำเสียงนุ่มนวล

"หาดาบใหญ่ที่ดีที่สุดในร้านของคุณมาให้ผมหน่อย!"

หวังหมิงหยางกวาดสายตามองไปรอบห้องและยังคงเลือกดาบถัง อาวุธประเภทนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในวันสิ้นโลกและจับได้ถนัดมือ

"ได้แน่นอนค่ะ ไม่ทราบว่าคุณมีงบประมาณอยู่เท่าไหร่คะ?" พนักงานขายพยักหน้าและขยับเข้ามาใกล้เล็กน้อยเพื่อเอ่ยถาม

"แค่เอาอันที่ดีที่สุดมาให้ผมก็พอ เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา" หวังหมิงหยางพูดพร้อมกับโบกมือ

"เข้าใจแล้วค่ะ กรุณารอสักครู่นะคะ!" พนักงานขายลอบมองเสื้อผ้าของหวังหมิงหยางอย่างแนบเนียนก่อนจะหันหลังเดินไปทางห้องเก็บของ

แต่งตัวด้วยเสื้อผ้าตลาดนัดราคาถูก แต่กลับพูดจาซะใหญ่โต เดี๋ยวฉันจะคอยดูว่าอีกเดี๋ยวเขาจะโดนตบหน้ายังไง

ผ่านไปไม่นาน พนักงานขายก็กลับมาพร้อมกับถือกล่องไม้ที่สวยงามประณีตมาด้วย

เธอวางกล่องลงบนโต๊ะกาแฟในพื้นที่รับรอง แล้วค่อยๆ เปิดมันออก เผยให้เห็นดาบถังที่เรียบง่ายแต่ดูสง่างาม ฝักดาบเป็นสีดำ สะอาดตา และไม่มีการตกแต่งที่รกตา

(ใบมีดของดาบใหญ่นั้นตั้งตรงและตรงแน่ว ครอบครองทั้ง "กลิ่นอายแห่งราชันของกระบี่ และออร่าอันน่าเกรงขามของดาบ")

"ดาบถังเล่มนี้ถูกตีขึ้นรูปโดยปรมาจารย์อู๋หมิง โดยใช้เหล็กกล้าความแข็งแรงสูงและผ่านการอบชุบมานับครั้งไม่ถ้วน..."

หวังหมิงหยางไม่ได้สนใจคำแนะนำของพนักงานขาย เขาเอื้อมมือออกไป คว้าดาบใหญ่ขึ้นมา และชักมันออกจากฝักด้วยการดึงอย่างแรง

ใบดาบความยาว 80 เซนติเมตรส่องประกายวาววับ เขาลองเหวี่ยงมันดูและพบว่ามันถนัดมือทีเดียว

หวังหมิงหยางยังใช้ควบคุมโลหะเพื่อสัมผัสถึงใบดาบ; โครงสร้างภายในของมันนั้นหนาแน่น ผ่านการอบชุบมานับครั้งไม่ถ้วนจริงๆ และมีความทนทานเพียงพอ

ในระยะเวลาห้าปีของวันสิ้นโลก เขาเคยใช้ดาบถังมาหลายเล่ม แต่ไม่มีเล่มไหนเลยที่สามารถเทียบเคียงกับระดับความแข็งแกร่งนี้ได้

หวังหมิงหยางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เก็บดาบเข้าฝัก และเอ่ยถามอย่างใจเย็น "เล่มนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?"

ริมฝีปากของพนักงานขายกระตุกเล็กน้อย แต่เธอก็ยังคงตอบกลับด้วยรอยยิ้มอย่างมืออาชีพ "ดาบเล่มนี้มีชื่อว่าอิงก์แชโดว์ และราคาสุทธิอยู่ที่ 100,000 หยวนค่ะ!"

"ตกลง ผมต้องไปจ่ายเงินที่ไหน?" หวังหมิงหยางพยักหน้าโดยไม่ลังเล วงเงินสินเชื่อของเขาในไป๋เถียวและฮวาเป่ยรวมกันอยู่ที่ 200,000 หยวน ซึ่งมากเกินพอแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อวันสิ้นโลกมาเยือนก็คงจะไม่มีใครมาตามทวงหนี้เขาอีก การไม่ใช้เงินพวกนี้ให้หมดไปก็มีแต่จะเสียเปล่า!

"เอ่อ..." พนักงานขายดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าหวังหมิงหยางจะซื้อมันจริงๆ นับประสาอะไรกับการมีเงินจ่าย เขาไม่ได้ถูกหักหน้าเลยแม้แต่น้อย

แต่กลับเป็นใบหน้าของเธอเองที่รู้สึกชาไปเล็กน้อย และแก้มของเธอก็เริ่มแดงระเรื่อขึ้นมานิดๆ

"เชิญทางนี้เลยค่ะ..."

ด้วยความเป็นมืออาชีพ เธอปรับตัวอย่างรวดเร็วหลังจากมึนงงไปชั่วขณะ เธออุ้มกล่องไม้และเดินนำทางไปข้างๆ หวังหมิงหยาง รอยยิ้มของเธอดูจริงใจมากยิ่งขึ้น

หวังหมิงหยางเดินตามเธอกลับไปที่โถงหลักและสแกนคิวอาร์โค้ดที่แคชเชียร์เพื่อจ่ายเงิน

"ติ๊ง! ได้รับยอดชำระเงิน 100,000 หยวน"

"โอกาสหน้าเชิญใหม่นะคะ"

เมื่อเห็นว่าหวังหมิงหยางจ่ายเงินไปแล้วจริงๆ รอยยิ้มของพนักงานขายก็ยิ่งสดใสมากขึ้นไปอีก โค้งคำนับและส่งมอบกล่องไม้ที่บรรจุอิงก์แชโดว์ให้ พลางคิดว่าจะขอข้อมูลติดต่อของเขาเอาไว้ เผื่อจะสานสัมพันธ์และขายดาบให้เขาได้อีกในอนาคต

"คุณลูกค้าคะ สนใจจะทิ้งเบอร์..."

หวังหมิงหยางคว้ากล่องไม้ สะพายขึ้นบ่า และหันหลังเดินจากไปอย่างฉับไว

พนักงานขาวยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ รอยยิ้มของเธอเริ่มบิดเบี้ยว... เวลา 11:53 น. ของวันที่ 26 พฤษภาคม 2035 เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่นาทีก่อนที่วันสิ้นโลกจะมาเยือน

เขาไม่มีเวลามาคุยจ้อกับเธอ นับประสาอะไรกับการทิ้งข้อมูลติดต่อไว้... ทันทีที่วันสิ้นโลกมาเยือน เครือข่ายการสื่อสารก็จะถูกตัดขาด แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ!

เขาควรจะไปตามหาเธอในกองซากศพหรือไง?

หรือจะมีชีวิตจริงในเวอร์ชัน "นัดบอดกับซอมบี้"?

คอยดูว่าโชคชะตาจะนำพาให้เขาไปเจอกระดูกชิ้นไหนของเธองั้นเหรอ?

ไร้สาระ!