บทที่ 10 - ประสบการณ์ของดอยล์

ดอยล์ เดิมทีเป็นสมาชิกของตระกูลฮ่าวซือ เขาถูกไล่ออกจากตระกูลเมื่อบรรลุนิติภาวะเนื่องจากเขามีพรสวรรค์วอร์ล็อค

ดอยล์เป็นคนที่มีหัวการค้าเป็นอย่างมาก หลังจากค้นพบว่าตนเองปลุกพรสวรรค์วอร์ล็อคได้และจะต้องถูกไล่ออกจากตระกูลในอีกสามปีให้หลัง เขาก็เริ่มเรียนรู้เรื่องธุรกิจ จนในที่สุดก็กลายเป็นพ่อค้าใหญ่ที่มีชื่อเสียงในสหพันธรัฐ

แม้ว่าดอยล์จะมีพรสวรรค์วอร์ล็อค แต่เขาก็ยังไม่ได้เปิดใช้งานมัน อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับเรื่องราวเกี่ยวกับวอร์ล็อค

เมื่อครึ่งเดือนก่อน มีข่าวแพร่สะพัดออกไปว่า เฮอร์ลิน วิลล์ บุตรชายคนเล็กของท่านลอร์ดแห่งป้อมปราการเวยหย่วน สามารถสร้างวิชาฝึกฝนวอร์ล็อคที่สามารถยับยั้งผลสะท้อนกลับของเวทมนตร์คาถาของวอร์ล็อคระดับสูงสุดได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เวทมนตร์คาถา พลังเหนือธรรมชาติ! ใครบ้างเล่าจะไม่อยากครอบครองมัน? ดอยล์เองก็ไม่มีข้อยกเว้น อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ที่ปลุกพรสวรรค์วอร์ล็อคได้ เขาไม่กล้าที่จะเปิดใช้งานเวทมนตร์ติดตัวของเขา นี่เป็นเพราะผลสะท้อนกลับ ซึ่งหมายถึงความตายอย่างแน่นอน!

ดอยล์ยังใช้ชีวิตไม่คุ้มเลย ดังนั้นเขาจึงไม่เลือกที่จะเปิดใช้งานเวทมนตร์คาถาและกลายเป็นวอร์ล็อคโดยธรรมชาติ แม้ว่าเขาจะปรารถนาในพลังเหนือธรรมชาติอย่างยิ่งก็ตาม

เป็นเวลานานนับพันปีที่ทุกคนรู้ดีว่าวอร์ล็อคคือผู้ที่ถูกโชคชะตาเล่นตลก พวกเขาได้รับความหวังในการครอบครองพลังเหนือธรรมชาติ แต่ความหวังนั้นต้องแลกมาด้วยความปลอดภัยในชีวิต

หากท่านปรารถนาที่จะครอบครองพลังเหนือธรรมชาตินี้ ก็จงแลกมันมาด้วยชีวิตของท่าน

เช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ที่มีพรสวรรค์วอร์ล็อค ดอยล์เลือกที่จะใช้ชีวิตเป็นคนธรรมดา การเอาชีวิตรอดคือสัญชาตญาณของมนุษย์ การเลือกเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องน่าละอาย

ในขณะที่ดอยล์คิดว่าเขาสามารถยอมรับโชคชะตาของตนเองได้อย่างสงบแล้ว สวรรค์ก็ประทานบททดสอบมาให้เขา! ข่าวสารชิ้นหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ ก็ได้จุดประกายความปรารถนาอันแรงกล้าในพลังเหนือธรรมชาติที่ถูกกดทับอยู่ลึกๆ ในใจของเขาขึ้นมา

ด้วยความที่เกิดในตระกูลอัศวิน ดอยล์เข้าใจถึงพลังของความสามารถเหนือธรรมชาติได้ชัดเจนกว่าผู้ที่ไม่เคยสัมผัสกับมัน

ในที่สุดดอยล์ก็ตัดสินใจเดินทางไปยังป้อมปราการเวยหย่วนเพื่อตรวจสอบความจริงของข่าวนี้ ดอยล์จำเป็นต้องทำให้จิตใจของตนเองสงบลง แต่ลึกๆ แล้ว เขาก็หวังว่ามันจะเป็นเรื่องจริง

เมื่อมาถึงป้อมปราการเวยหย่วน เขาก็ค้นพบวอร์ล็อคชุดขาวและวอร์ล็อคชุดดำจำนวนมาก หัวใจของดอยล์สั่นไหว ด้วยจำนวนวอร์ล็อคที่มารวมตัวกันมากมายขนาดนี้ ข่าวนั่นอาจจะเป็นเรื่องจริงก็ได้?!

ดอยล์สอบถามและได้รู้ว่าเฮอร์ลินปลีกวิเวกมานานกว่ายี่สิบวันแล้ว ว่ากันว่าเขาค้นพบวิธีที่จะทะลวงผ่านระดับวอร์ล็อค วอร์ล็อคเกือบครึ่งหนึ่งของสหพันธรัฐได้รีบรุดมาที่นี่ พวกเขาต่างเฝ้ามองไปที่คฤหาสน์ของท่านลอร์ดเมืองอย่างต่อเนื่อง เฝ้ารอคอยข่าวสาร ปรารถนาที่จะได้พบกับคนผู้นั้น

ตัวตนในฐานะพ่อค้าใหญ่ของดอยล์นั้นค่อนข้างมีประโยชน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีเหรียญทองเข้ามาเสริม เขาก็ได้รับข้อมูลที่เป็นรูปธรรมอย่างรวดเร็ว วิชาฝึกฝนวอร์ล็อค—วิถีทำสมาธิ—มีอยู่จริง อย่างไรก็ตาม มันยังไม่สมบูรณ์ ว่ากันว่าหลังจากที่วอร์ล็อคเฮอร์ลินสร้างวิถีทำสมาธิขึ้นมา เขาก็เริ่มเตรียมตัวสำหรับการทะลวงผ่านระดับในทันที ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ทิ้งส่วนที่สำคัญที่สุดของวิถีทำสมาธิเอาไว้ นั่นก็คือ รูน

มีเพียงสามตัวอย่างเท่านั้นที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างลวกๆ ในตอนที่วิถีทำสมาธิถูกสร้างขึ้น พวกมันได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนาโดยเหล่าวอร์ล็อคชุดขาว

แม้จะมีเพียงสามตัว แต่มันก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าวิถีทำสมาธินั้นมีประสิทธิภาพหรือไม่ หลังจากที่วอร์ล็อคระดับสูงสุดหลายคนได้ฝึกฝนวิถีทำสมาธิ ผลสะท้อนกลับจากเวทมนตร์คาถาของพวกเขาก็ลดลงอย่างมาก พวกเขาจะไม่ต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิตภายในหนึ่งหรือสองปี

นี่เป็นเพียงแค่รูนสามตัวเท่านั้น ว่ากันว่าตอนที่วอร์ล็อคเฮอร์ลินสร้างวิถีทำสมาธิขึ้นมาครั้งแรก เขามีรูนอยู่แล้วหลายสิบ หรืออาจจะหลายร้อยตัวด้วยซ้ำ และวอร์ล็อคเฮอร์ลินใช้เวลาเพียงครึ่งเดือนนับตั้งแต่การเปิดใช้งานพลังจนถึงการสร้างวิถีทำสมาธิ

สามวันเพื่อเลื่อนขั้นเป็นวอร์ล็อคทางการ หนึ่งสัปดาห์เพื่อเลื่อนขั้นเป็นวอร์ล็อคระดับกลาง สองสัปดาห์เพื่อสร้างวิถีทำสมาธิ จากนั้นเขาก็เริ่มปลีกวิเวกเพื่อทะลวงผ่านระดับวอร์ล็อค

เฮอร์ลินคือตำนานที่มีชีวิต

วันนี้ กองอัศวินอาชาโลหิตของตระกูลฮ่าวซือได้เดินทางมาถึงแล้ว

ตระกูลอัศวินแต่ละตระกูลมีทัศนคติต่อคนธรรมดาที่แตกต่างกันไป

กองอัศวินหมาป่าขาวนั้นเย่อหยิ่ง กองอัศวินมังกรดำนั้นบ้าอำนาจ และกองอัศวินอาชาโลหิตนั้นสูงศักดิ์

กองอัศวินอาชาโลหิตจากที่ราบภาคกลางปกครองประชากรเกือบแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของสหพันธรัฐ ดังนั้นพวกเขาจึงมองว่าคนธรรมดานั้นต่ำต้อยกว่าเสมอมา

เป็นเพราะว่าเขาก็มาจากตระกูลฮ่าวซือเช่นกัน เขาจึงเข้าใจธรรมชาติที่แท้จริงของพวกเขา—กลุ่มเด็กเหลือขอที่ถูกตามใจจนเสียคน ทว่าเด็กเหลือขอเหล่านี้กลับครอบครองพลังเหนือธรรมชาติและอำนาจเด็ดขาด นี่เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดอยู่บ้าง

ที่พวกเขามาที่นี่เป็นเพราะว่าการผงาดขึ้นของเหล่าวอร์ล็อคจะส่งผลกระทบต่อตำแหน่งผู้ปกครองของพวกเขางั้นหรือ?

ระบบการเมืองของสหพันธรัฐนั้นเรียบง่ายมาก—ระบบสภาวิชาชีพ แต่ละอาชีพจะบริหารจัดการกันเอง สำหรับทุกๆ หนึ่งร้อยคน แต่ละอาชีพจะเลือกตั้งตัวแทนวิชาชีพของตนเองขึ้นมา ตัวแทนคนนี้มีอำนาจในการจัดการผู้ประกอบวิชาชีพทั้งหนึ่งร้อยคนนี้

ในเวลาเดียวกัน สภาวิชาชีพซึ่งจัดตั้งขึ้นจากตัวแทนวิชาชีพเหล่านี้ ก็มีอำนาจในการตัดสินใจสำหรับเมืองนั้น และพวกเขาใช้อำนาจการตัดสินใจนี้ผ่านการลงมติ

ดังนั้น จึงมีเมืองแห่งอาชีพต่างๆ เช่น เมืองแห่งนักวิชาการ—เมืองแห่งปัญญา นี่เป็นเพราะจำนวนสมาชิกสภาวิชาชีพนักวิชาการในสภาวิชาชีพนั้นมีมากกว่าครึ่งหนึ่ง เว้นเสียแต่ว่าประธานสภาจะใช้สิทธิยับยั้ง เมืองนี้ก็จะถูกบริหารโดยเหล่านักวิชาการ

อย่างไรก็ตาม ในบรรดาอาชีพเหนือธรรมชาติในสภาวิชาชีพ ผู้ที่อยู่เหนือกว่าระดับผู้บัญชาการอัศวินจะเป็นสมาชิกคณะกรรมการประจำ และมีเพียงอัศวินผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่สามารถลงสมัครชิงตำแหน่งประธานสภาได้ สมาชิกคณะกรรมการประจำจะลงคะแนนเสียงเพื่อตัดสินใจเลือกประธานสภา ประธานสภามีสิทธิยับยั้ง

เมื่อวอร์ล็อคมีวิชาฝึกฝนเป็นของตนเอง การถกเถียงอันยาวนานที่ว่าวอร์ล็อคควรได้รับการยอมรับว่าเป็นอาชีพหนึ่งหรือไม่ก็จะยุติลง เมื่อวอร์ล็อคถูกกำหนดให้เป็นอาชีพหนึ่ง โดยธรรมชาติแล้วพวกเขาก็จะเป็นอาชีพเหนือธรรมชาติ ซึ่งเทียบเท่ากับการแบ่งแยกอำนาจของเหล่าอัศวิน

สิ่งที่น่าสนใจก็คือ แม้ว่าวอร์ล็อคจะไม่มีอาชีพเป็นของตนเองมาก่อน แต่พวกเขาก็เป็นชนชั้นสูงในทุกสาขาอาชีพและมีอำนาจที่แข็งแกร่งในสภาวิชาชีพของเมืองต่างๆ

...ความขัดแย้งได้ปะทุขึ้น

เหล่าวอร์ล็อคมารวมตัวกันเพื่อคุ้มกันห้องที่เฮอร์ลินใช้ปลีกวิเวก ท่านลอร์ดแห่งป้อมปราการได้เข้ามาแทรกแซงด้วยตนเอง โดยหยุดยั้งผู้บัญชาการกองอัศวินฝ่ายตรงข้าม ซึ่งเป็นถึงอัศวินผู้ยิ่งใหญ่เอาไว้

ทั้งสองฝ่ายตกอยู่ในภาวะคุมเชิงกัน

ประตูเปิดออก

ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมาจากห้อง

เขาหรือ?

เฮอร์ลิน วิลล์

เขาทำสำเร็จแล้วหรือ?

เฮอร์ลินเดินเข้าไปหากองอัศวินเพียงลำพังและยอมรับด้วยตนเองว่าเขาสามารถทะลวงผ่านระดับได้แล้ว! เขาได้กลายเป็นจอมเวทแล้ว!

จากนั้นเขาก็สาธิตพลังของจอมเวทให้พวกเราทุกคนได้เห็น!

มันช่างทรงพลังเหลือเกิน นั่นคือพลังระดับพระเจ้า! ทันใดนั้นดอยล์ก็เข้าใจว่าทำไมวอร์ล็อคชุดดำจึงบรรยายถึงตัวตนที่อยู่ภายในโทเทมว่า 'ยิ่งใหญ่' และเลื่อมใสศรัทธาราวกับผู้ศรัทธา

เพราะในระดับหนึ่งแล้ว พวกเขาก็คือพระเจ้านั่นเอง

เขาขับไล่กองอัศวินออกไป และเขาประกาศเรื่องวิถีทำสมาธิโดยตรงที่ลานกว้าง

ในที่สุดดอยล์ก็ได้เห็นวิถีทำสมาธิที่ปรารถนามานาน มันเป็นในลักษณะเช่นนี้เอง

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงข่าวลือที่ว่า วอร์ล็อคเฮอร์ลิน ไม่สิ ตอนนี้ต้องเป็นจอมเวทเฮอร์ลิน ไม่มีความปรารถนาที่จะครอบครองวิถีทำสมาธิเอาไว้แต่เพียงผู้เดียว โดยเชื่อว่าคุณค่าของความรู้นั้นสะท้อนให้เห็นจากการเผยแพร่ของมัน ความรู้ที่เป็นความลับรังแต่จะเสื่อมค่าลงไปเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ล้าสมัยและไร้ค่า

เขาหวังว่าทุกคนจะนำความรู้มาแลกเปลี่ยนกับวิถีทำสมาธิ ความรู้ใดๆ ก็ได้ หรือแม้กระทั่งพวกเขาอาจจะได้รับวิถีทำสมาธิไปก่อนแล้วค่อยนำความรู้กลับมาคืนในภายหลัง

ข่าวลือนี้ได้รับการยืนยันที่นี่แล้ว

เฮอร์ลินไม่เพียงแค่ประกาศเรื่องวิถีทำสมาธิ แต่ยังปลูกฝังแนวคิดนี้และสร้างกฎนี้ขึ้นมาอีกด้วย

ตอนนี้ พวกเราทุกคนล้วนเป็นหนี้ความรู้

ในฐานะพ่อค้าใหญ่ ดอยล์ส่ายหน้าและยิ้ม เขาประเมินว่าหลายคนคงจะชอบที่จะมีหนี้แบบนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

นั่นคือวิถีทำสมาธิเชียวนะ! วิชาฝึกฝนของวอร์ล็อค!

ตำนานเล่าว่าจอมเวทเฮอร์ลินเคยกล่าวไว้ว่า: สำหรับวอร์ล็อคแล้ว ความรู้คือพลัง

ความรู้คือพลังอย่างแท้จริง เช่นเดียวกับวิถีทำสมาธินี้ ซึ่งได้ปลดล็อกพลังเหนือธรรมชาติของผู้คนนับไม่ถ้วนอย่างไม่ต้องสงสัย

จอมเวทเฮอร์ลินยังบอกด้วยว่าคนธรรมดาก็สามารถฝึกฝนมันได้ ข้าอยากรู้จังว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า?

มันน่าจะเป็นเรื่องจริง เขาคือผู้สร้างวิถีทำสมาธินี่นา

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าคนธรรมดาจะสามารถฝึกฝนมันได้ แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่มันจะเหมาะกับทุกคน เช่นเดียวกับอาชีพธรรมดาทั่วไป ทุกคนสามารถเรียนรู้ได้ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะประสบความสำเร็จในอาชีพนั้นๆ

ยิ่งไปกว่านั้นสำหรับอาชีพเหนือธรรมชาติ

คนธรรมดาที่ไม่มีโทเทมพรสวรรค์กลายมาเป็นผู้ประกอบอาชีพเหนือธรรมชาติ

นี่เป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้เลยก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มันสามารถจินตนาการได้แล้ว

เพราะนั่นคือสิ่งที่จอมเวทเฮอร์ลินได้กล่าวเอาไว้