บทที่ 8 - จอมเวท

เมื่อเข้าใจถึงพลังของเวทมนตร์ติดตัว เฮอร์ลินก็เริ่มครอบครองมันในทันที

การสร้างแบบจำลอง การถือกำเนิด การกลืนกิน การย่อยสลาย สิ่งนี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลาสามวันจนกระทั่งรูนเวทมนตร์ติดตัวที่มีอยู่ทั้งหมดถูกกลืนกินในที่สุด

ความเข้าใจและการประยุกต์ใช้กายาปฐพีของเขามาถึงระดับที่ลึกซึ้ง

ความเข้ากันได้! การครอบครองในเวลาเดียวกัน! นี่คือพลังของเวทมนตร์ติดตัว!

เวทมนตร์ติดตัวแบบเดิมสามารถแปรสภาพได้เพียงหนึ่งและสามารถสแกนได้เพียงสสารเดียวเท่านั้น

เพราะนั่นเป็นเพียงการยืม คุณจะสามารถใช้งานฟังก์ชันต่างๆ ได้เท่าที่เจ้าของอนุญาตเท่านั้น และคุณต้องจ่ายราคาที่สอดคล้องกันสำหรับการยืม เช่น พลังจิตของคุณ

ตอนนี้ กายาปฐพีเดียวกัน หลังจากที่กลายเป็นเวทมนตร์ติดตัว ก็ได้รับความสามารถในการมุดดินในสภาพแวดล้อมเฉพาะ ตราบใดที่วัสดุส่วนใหญ่ในผืนดินนั้นเข้ากันได้กับกายาปฐพีของคุณ คุณก็จะสามารถมุดลงไปในนั้นได้ราวกับปลาแหวกว่ายในน้ำ

ระยะการสแกนเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่า ซึ่งเทียบเท่ากับการเลื่อนขั้น รัศมีการสแกนในปัจจุบันคือสิบเมตร ยิ่งไปกว่านั้น มันสามารถสแกนวัสดุได้หลายชนิดโดยไม่มีข้อจำกัดด้านขนาด ซึ่งช่วยลดความยากลำบากในการค้นหาวัสดุได้มาก นอกจากนี้ มันยังสามารถสแกนรูนเวทมนตร์ติดตัวที่ถูกเปิดใช้งานภายในลูกแก้วโทเทมได้อีกด้วย

เขากดมือขวาลงบนพื้น และพื้นที่การสแกนรัศมีสิบเมตรก็ปรากฏขึ้น วัสดุที่แตกต่างกันหลายสิบชนิดถูกสร้างแบบจำลองและบันทึกลงในคลังข้อมูล

เขาเริ่มทำสมาธิกับรูนวัสดุในมิติสภาวะจิตของเขา จากนั้นก็สแกนรูนเวทมนตร์ติดตัวภายในลูกแก้วโทเทม บันทึกพวกมันลงในคลังข้อมูล เขาทำสมาธิกับรูนเวทมนตร์คาถาอีกครั้ง กลืนกินและย่อยสลายพวกมันเพื่อสร้างรูนเวทมนตร์ติดตัวขึ้นมาใหม่

การหล่อเลี้ยงของปราณชีวิตแห่งปฐพียังทำให้เขาบรรลุถึงสภาวะการงดเว้นอาหารธัญพืชได้อีกด้วย

เฮอร์ลินดำดิ่งสู่วิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องจนลืมเลือนเวลาที่ผ่านไป

ชั่วพริบตาเดียว เวลาหนึ่งเดือนก็ผ่านไป

เฮอร์ลินเลื่อนขั้นเป็นวอร์ล็อคระดับสูงสุดอย่างเป็นธรรมชาติ เขากลืนกินรูนเวทมนตร์ติดตัวกายาปฐพีภายในลูกแก้วโทเทมอย่างสมบูรณ์ ทำให้พวกมันกลายเป็นเวทมนตร์ติดตัวของเขาเอง โดยธรรมชาติแล้ว จึงไม่มีผลสะท้อนกลับของเวทมนตร์คาถา

ตอนนี้ เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้ายในการทะลวงผ่านระดับวอร์ล็อคและเลื่อนขั้นไปยังระดับต่อไป… เออ มันต้องการชื่อ และเขาคิดชื่อดีๆ ไม่ออกชั่วขณะ ดังนั้นเขาจะยึดตามธรรมเนียมและเรียกมันว่าจอมเวท!

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ต้องเผชิญกับการตัดสินใจเลือกที่นี่ด้วย

ทางเลือกนั้นคือจะหลอมรวมรูนเวทมนตร์ติดตัวเข้ากับจิตวิญญาณของเขา หรือจะให้พวกมันดำรงอยู่ในฐานะร่างจำแลงของเวทมนตร์ติดตัวในมิติสภาวะจิตของเขา

หลังจากหลอมรวมพวกมันเข้ากับจิตวิญญาณของเขา เขาจะได้รับความสามารถในการแปรสภาพเป็นสิ่งมีชีวิตบรรพกาลสายพันธุ์ใหม่ทันที และการเลื่อนขั้นในภายหลังก็ไม่จำเป็นต้องค้นคว้า อย่างไรก็ตาม เขาจะสามารถสืบทอดเวทมนตร์ติดตัวทั้งสี่ของสิ่งมีชีวิตบรรพกาลระดับสี่ดั้งเดิมนามว่าวาได้เท่านั้น

การหลอมรวมพวกมันเข้ากับมิติสภาวะจิตจะทำให้พวกมันกลายเป็นเวทมนตร์ติดตัว เขาจะกลายเป็นเพียงจอมเวท อาชีพที่เขาสร้างขึ้นนี้นั้นเป็นสิ่งที่ไม่รู้จักอย่างสิ้นเชิง ซึ่งต้องการให้เขากำหนดและทำให้มันสมบูรณ์แบบด้วยตัวเขาเอง อย่างไรก็ตาม ศักยภาพของมันนั้นไร้ขีดจำกัด พร้อมด้วยความเป็นไปได้นับไม่ถ้วน

เมื่อนึกถึงโครงการวิจัยใหม่และบุคลิกของตัวเขาเอง เฮอร์ลินก็ตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว เขาจะกำหนดอาชีพเหนือธรรมชาติใหม่ที่เหมาะสมกับตัวตนในฐานะนักวิทยาศาสตร์ของเขามากที่สุดโดยเฉพาะ

ลูกแก้วเวทมนตร์ติดตัวของเวทมนตร์ติดตัวของเขาเอง—กายาปฐพี—ถูกโยนออกจากมือซ้ายของเขา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของจิตวิญญาณของเขา และตกลงบนพื้น

ในเวลาเดียวกัน มิติสภาวะจิตของเขาก็เริ่มเลื่อนขั้น พลังจิตที่เป็นของเหลวร่วงหล่นลงมาราวกับน้ำตก มันตกลงบนพื้น ซึมซาบเข้าสู่ผืนปฐพีอย่างรวดเร็ว เป็นพลังงานเชื้อเพลิงสำหรับการยกระดับของมัน

ผืนปฐพีสั่นสะเทือนและเป็นลูกคลื่น และจิตวิญญาณของเขาก็สั่นสะเทือนเช่นกัน ราวกับกำลังผ่านการชำระล้างไขกระดูกและแก่นแท้ ขับสิ่งสกปรกออกจากร่างจิตวิญญาณอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งมันมีขนาดเท่ากับร่างกายเนื้อของเขา เมื่อถึงจุดนี้ ร่างจิตวิญญาณก็บริสุทธิ์ สว่างไสว และสง่างามยิ่งขึ้น

เมื่อการสั่นสะเทือนสิ้นสุดลง หอคอยสี่ชั้น จากความว่างเปล่าสู่การมีอยู่ ก็ปรากฏขึ้นในมิติสภาวะจิตของเขาในพริบตา มีเพียงชั้นแรกของหอคอยเท่านั้นที่เป็นของแข็ง ในขณะที่สามชั้นบนเป็นภาพฉายเสมือนจริง

"ขอเรียกสิ่งนี้ว่าหอคอยจอมเวทก็แล้วกัน!" เมื่อเดินเข้าไปในชั้นแรกของหอคอยจอมเวท เขาโบกมือซ้าย โต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่งก็ปรากฏขึ้น

เฮอร์ลินนั่งลงบนที่นั่งหลัก และในทันที พลังงานอันบริสุทธิ์ก็ไหลเวียนมาจากผืนปฐพี ถูกดูดซับโดยเฮอร์ลิน เติมเต็มพลังงานที่ถูกใช้ไปจากการแปรสภาพจิตวิญญาณของเขา

"เวทมนตร์ติดตัวใหม่นี้—รังสรรค์ปฐพี—มีประโยชน์มากจริงๆ เมื่อมีสิ่งนี้ ความคืบหน้าของโครงการวิจัยหลายๆ โครงการก็สามารถเร่งให้เร็วขึ้นได้อย่างมาก"

หลังจากครุ่นคิดถึงโครงการวิจัยในอนาคตของเขาอยู่ครู่หนึ่งและมีความคิดที่ชัดเจนแล้ว จิตสำนึกของเขาก็กลับคืนสู่ร่างกาย เปิดใช้งานระยะการสแกนหนึ่งร้อยเมตรรอบๆ ร่างกายของเขา

หลังจากล้มเลิกการเป็นสิ่งมีชีวิตบรรพกาลและกลายมาเป็นจอมเวท อาชีพเหนือธรรมชาติที่เขาสร้างขึ้น ข้อจำกัดในการสแกนแบบเดิม—วัสดุปฐพี—ก็ถูกยกเลิกไป

อาชีพจอมเวท ซึ่งเขาสร้างขึ้น ถูกกำหนดให้เป็น "นักวิทยาศาสตร์" ผู้ศึกษาพลังเหนือธรรมชาติ สรรพสิ่งในสวรรค์และโลก ธรรมชาติ ล้วนอยู่ในขอบเขตการวิจัยของเขา เขาจะจำกัดตัวเองได้อย่างไร? ดังนั้น ลักษณะแรกของจอมเวทคือการครอบคลุมทุกสรรพสิ่ง ดังนั้น การสแกนจึงไม่มีข้อจำกัดใดๆ

ภาพด้านนอกประตูที่ปรากฏขึ้น ราวกับกำลังดูวิดีโอพาโนรามาวีอาร์

วิเวียนเดินวนไปมาอย่างร้อนรน ด้านหลังของนางคือกลุ่มวอร์ล็อคชุดขาว ซึ่งพร้อมใจกันล้อมรอบห้องปลีกวิเวกของเฮอร์ลิน ด้านนอกของวอร์ล็อคชุดขาวคือกลุ่มวอร์ล็อคชุดดำ ซึ่งมีทาโน่ผู้เป็นแพทย์อยู่ในหมู่พวกเขา โดยยืนอยู่แถวหน้า ห่างออกไปร้อยเมตร กองกำลังอัศวินกำลังเผชิญหน้ากับเหล่าวอร์ล็อค

เขาสามารถมองเห็นได้เพียงเท่านี้ภายในรัศมีหนึ่งร้อยเมตร

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฮอร์ลินก็เข้าใจถึงสาเหตุและผลลัพธ์

'ความขัดแย้งระหว่างวอร์ล็อคและอัศวินของสหพันธรัฐ อันเนื่องมาจากการปรากฏขึ้นของวิถีทำสมาธิ ในที่สุดก็ปะทุขึ้นแล้วงั้นหรือ?'

รัศมีหนึ่งร้อยเมตรของผืนปฐพีคืออาณาเขตของเขา เขาจึงรู้สึกมั่นใจและไร้ซึ่งความเกรงกลัวโดยธรรมชาติ

แม้ว่าการมุดดินในปัจจุบันของเขาจะช้ามาก ราวกับปลาที่แหวกว่ายในน้ำ แต่มันก็ยังสามารถหลีกเลี่ยงอันตรายได้มากมายและเป็นหนึ่งในแหล่งความมั่นใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

เขาลุกขึ้นอย่างใจเย็นและเปิดประตูออก

ประตูที่ปิดมานานเปิดออก และชายหนุ่มคนหนึ่งก็เดินออกมา สายตาของทุกคนจดจ่อไปที่ชายหนุ่มผู้นั้น

ชายหนุ่มกวาดสายตามองสิ่งรอบตัวอย่างใจเย็น เขาเห็นพ่อของเขาที่ได้รับบาดเจ็บ เขายังเห็นศัตรูของเขา กองอัศวินอาชาโลหิต

วิเวียนเห็นชายหนุ่มที่คุ้นเคยแต่ก็ดูแปลกตาเดินออกมาจากห้องลับและอุทานขึ้น

"เฮอร์ลิน? หลาน…"

"ท่านอา! ตอนนี้อย่าเพิ่งคุยกันเลย เรามาจัดการศัตรูก่อนเถอะ"

เฮอร์ลินอธิบายอย่างรวบรัดแล้วก้าวเดินไปยังกองอัศวินอาชาโลหิตที่อยู่ตรงข้าม

"ดูเหมือนพวกเจ้าไม่ได้มาที่นี่ในฐานะแขก พวกเจ้าเป็นหัวขโมยงั้นหรือ? หรือว่าโจรป่า?"

"เจ้าคือเฮอร์ลินใช่หรือไม่?"

"ใช่"

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าสร้างวิชาฝึกฝนสำหรับวอร์ล็อคขึ้นมา นั่นเป็นความจริงหรือ?"

"มันเป็นความจริง"

"เจ้าทะลวงผ่านระดับได้แล้วงั้นหรือ?"

"ใช่ ข้าเพิ่งทะลวงผ่านและออกจากการปลีกวิเวก"

หลังจากได้ยินคำตอบอันสงบเยือกเย็นของเฮอร์ลิน สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่เขา

สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ ความหวาดกลัว ความสงสัย และความเฉยชา

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกล้าประเมินเขาต่ำไป ในเวลาครึ่งเดือน วิถีทำสมาธิหนึ่งวิชาและหินรูนสามก้อนได้กระตุ้นความตึงเครียดของผู้คนมากมาย

เขาคือเด็กหนุ่มผู้เป็นดั่งสัตว์ประหลาดเพียงคนเดียวในสหพันธรัฐที่สามารถทะลวงผ่านพันธนาการของวอร์ล็อคได้ในรอบหลายพันปี

"วิลเลียม ผู้บัญชาการอัศวินแห่งกองอัศวินตระกูลฮ่าวซือ ขอท้าประลองกับเจ้า"

"จอมเวท เฮอร์ลิน วิลล์ ขอยอมรับคำท้าของเจ้า"

"เจ้าไม่ใช้อาวุธหรือ?"

"สำหรับข้า ผืนแผ่นดินทุกตารางนิ้วที่นี่คืออาวุธของข้า เจ้าสามารถใช้อาวุธของเจ้าได้ และแม้แต่ขี่สัตว์พาหนะของเจ้า—อาชาเพลิงโลหิต"

"โอหังยิ่งนัก"

ปราณสายเลือดเพลิงสีแดงของวิลเลียมเบ่งบานออกมา ผ่านการสแกนด้วยพลังจิต เฮอร์ลินสามารถรับรู้ได้อย่างเลือนลางถึงแก่นแท้แห่งสายเลือดในหัวใจของเขา และพลังแห่งสายเลือดที่ไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างกาย

คลังข้อมูลได้ทำนายจุดที่เขาจะเหยียบลงไปในก้าวต่อไป ซึ่งมีหลุมยุบปรากฏขึ้น วิลเลียมเสียหลักและล้มลง เขางอเข่าแล้วถีบตัวออก แต่พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขากลับกลายเป็นน้ำวนทราย ทำให้เขาร่วงจมลึกลงไปเรื่อยๆ

ในที่สุด ก็เหลือเพียงศีรษะของเขาที่อยู่เหนือพื้นดินก่อนที่การจมจะหยุดลง

โดยไม่รู้ตัว การสร้างแบบจำลองและรังสรรค์ปฐพีได้หลอมรวมเข้าด้วยกัน รังสรรค์ปฐพีดูเหมือนจะกลายเป็นสัญชาตญาณไปแล้ว

หัวใจของเฮอร์ลินสั่นไหว เขายกมือขวาขึ้น เสาโลหะต้นหนึ่งยื่นออกมาจากใต้ฝ่ามือขวาของเขา แปรสภาพเป็นปืนไรเฟิลซุ่มยิงในขณะที่มันยกตัวสูงขึ้น

เขายกมือขวาขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ หยิบปืนไรเฟิลซุ่มยิงขึ้นมา และเล็งไปยังอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ที่กำลังเผชิญหน้ากับพ่อของเขาในระยะห่างออกไปหนึ่งพันเมตร ด้วยความช่วยเหลือจากชิปจิตสำนึกของเขา เขาเล็งเป้าหมายไปที่ตัวดาบของฝ่ายตรงข้าม โจมตีทะลวงวิญญาณ ร่างกาย และจิตสำนึกของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติผู้นั้น จากนั้นก็ยิงอีกนัด กระแทกหมวกเกราะของอีกฝ่ายจนหลุดกระเด็น

"พวกเจ้ายังต้องการจะสู้อีกหรือไม่?"