บทที่ 14 ร่างมรรคาแต่กำเนิด

บทที่ 14 ร่างมรรคาแต่กำเนิด

ยิ่งบุกทะลวงเข้าไปลึกเท่าใด ปราณอัปมงคลก็ยิ่งหนาแน่นมากขึ้นเท่านั้น และเศษซากบนพื้นดินก็ทวีความหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

ในขณะนี้ ซากปรักหักพังของสิ่งปลูกสร้างที่ค่อนข้างสมบูรณ์บางแห่งเริ่มปรากฏให้เห็น:

เสาหินยักษ์ที่พังทลาย กำแพงภาพนูนต่ำที่ทรุดโทรม และทางเดินที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง...

ในบางครั้ง ปราณอัปมงคลก็จะรวมตัวกันกลายเป็นเงาผีมนุษย์ที่บิดเบี้ยวและเลือนราง เร่ร่อนไปมาอย่างร่องลอยท่ามกลางซากปรักหักพัง พร้อมกับเปล่งเสียงร้องโหยหวนอย่างไร้เสียง

สิ่งเหล่านี้คือวิญญาณนักรบที่ก่อตัวขึ้นจากความหลงใหลของผู้ที่ร่วงหล่นผสมผสานเข้ากับปราณอัปมงคล สติปัญญาของพวกมันนั้นไม่สมบูรณ์ และพวกมันจะโจมตีสิ่งมีชีวิตที่เข้าใกล้ตามสัญชาตญาณเท่านั้น

เมิ่งชวนหลีกเลี่ยงพื้นที่หลายแห่งที่มีวิญญาณนักรบอยู่อย่างหนาแน่น โดยเลือกที่จะเดินทางผ่านโซนหุบเขารอยเลื่อนที่ค่อนข้างเปิดโล่งแทน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ถูกกำหนดให้เกิดขึ้น ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

ขณะที่เดินผ่านป่าหินซึ่งประกอบไปด้วยหินย้อยอันแหลมคมนับไม่ถ้วน จู่ๆ หมอกเบื้องหน้าก็ปั่นป่วนขึ้นมา!

เงาผีสีแดงเข้มสามร่างล่องลอยออกมาจากด้านหลังหินย้อย ขวางทางเขาเอาไว้

รูปลักษณ์ของพวกมันแทบจะรักษารูปร่างของมนุษย์เอาไว้ไม่ได้หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ มันคือรูปลักษณ์ที่สิ่งมีชีวิตแห่งบรรพกาลใช้เมื่อจำลองสรีระของผานกู่ ช่วงเวลานี้ถูกเรียกว่า "ร่างมรรคาแต่กำเนิด" ในปัจจุบัน หนี่ว์วายังไม่ได้สร้างมนุษย์ และยังไม่มีเผ่าพันธุ์มนุษย์ในโลกบรรพกาล

แม้แต่เผ่าพันธุ์มนุษย์ หนี่ว์วาก็สร้างขึ้นตามรูปลักษณ์ของร่างมรรคาแต่กำเนิด

อย่างไรก็ตาม เจ้าพวกนี้ทั้งสามกลับมีเครื่องหน้าที่พร่ามัว ร่างกายของพวกมันบิดเบี้ยวและเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา โดยมีปราณอัปมงคลสีแดงเข้มเหนียวหนืดไหลเวียนอยู่บนพื้นผิว

ในเบ้าตากลวงโบ๋ของพวกมัน มีจุดแสงสีแดงฉานสองจุดจ้องเขม็งมาที่เมิ่งชวน โดยไม่ปิดบังความกระหายในเลือดแก่นแท้ของสิ่งมีชีวิตเลยแม้แต่น้อย

วิญญาณนักรบทั้งสามล้วนมีกลิ่นอายอยู่ในระดับ 'จุดสูงสุดขอบเขตตี้เซียน'!

ในสภาพแวดล้อมของซากสนามรบโบราณแห่งนี้ ซึ่งได้รับการเสริมพลังจากปราณอัปมงคล พวกมันอาจจะจัดการได้ยากยิ่งกว่าตี้เซียนทั่วไปจากโลกภายนอกเสียอีก

เมิ่งชวนหยุดฝีเท้า มือขวาของเขาทิ้งตัวลงข้างลำตัวอย่างเป็นธรรมชาติ มีปราณอัปมงคลสีแดงเข้มสายหนึ่งขดตัวอยู่รอบปลายนิ้วอย่างเงียบๆ

ไม่มีการสนทนา ไม่มีการหยั่งเชิงใดๆ

วิญญาณนักรบตัวกลางเป็นตัวแรกที่แผดเสียงขู่ฟ่ออันแหลมคมออกมา ขณะที่มันเคลื่อนไหว มันก็แปรเปลี่ยนเป็นเงาเลือดสีแดงฉาน พุ่งกระโจนเข้าใส่ใบหน้าของเมิ่งชวนโดยตรง!

ในทุกที่ที่มันพาดผ่าน อากาศจะส่งเสียงกัดกร่อนดังฉ่าๆ

วิญญาณนักรบอีกสองตัวโจมตีพร้อมกันจากทางซ้ายและขวา ปิดกั้นพื้นที่ในการหลบหลีกของเมิ่งชวน

ประกายความดุร้ายสว่างวาบขึ้นในดวงตาของเมิ่งชวน แทนที่จะถอยร่น เขากลับเป็นฝ่ายบุกทะลวง!

เขากระทืบเท้าซ้ายลงบนพื้นอย่างแรง ร่างของเขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าคล้ายกับลูกปืนใหญ่ หมัดขวาของเขาถูกดึงกลับมาที่เอว พลังเวทสีทองอ่อนพลุ่งพล่านและควบแน่น!

ยิ่งไปกว่านั้น ปราณอัปมงคลแห่งกฎแห่งการเข่นฆ่าสีแดงเข้มที่ควบแน่นยังขดตัวอยู่รอบหมัดของเขา และเขาก็ชกหมัดเข้าใส่เงาเลือดตรงกลาง!

ในทิศทางที่หมัดของเขาพุ่งไป อากาศระเบิดออกจนเห็นระลอกคลื่นอย่างชัดเจน

วิญญาณนักรบตัวนั้นไม่หลบไม่หนี ปล่อยให้หมัดทะลวงผ่านหน้าอกที่ก่อตัวขึ้นจากหมอกของมัน!

ตูม!!

ปราณอัปมงคลแห่งกฎแห่งการเข่นฆ่าบนหมัดของเขาระเบิดออก และแสงสีแดงเข้มก็ปะทุขึ้นภายในร่างของวิญญาณนักรบ!

วิญญาณนักรบร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างของมันสั่นสะท้านอย่างรุนแรงพยายามขับไล่ปราณอัปมงคลที่บุกรุกเข้ามา

ปราณอัปมงคลแห่งกฎแห่งการเข่นฆ่าของเมิ่งชวนมีต้นกำเนิดมาจากเศษเสี้ยวของหอกสังหารเทพ และแก่นแท้ของมันก็สูงส่งกว่าปราณอัปมงคลอันสับสนวุ่นวายที่นี่อย่างเทียบไม่ติด ราวกับน้ำเดือดที่ราดลงบนหิมะ มันกัดกร่อนและละลายแกนกลางของวิญญาณนักรบอย่างรวดเร็ว

กรงเล็บอันแหลมคมของวิญญาณนักรบอีกสองตัวได้สัมผัสกับเสื้อผ้าบนแผ่นหลังของเมิ่งชวนแล้ว

เมิ่งชวนไม่ได้หันหน้ากลับไปมองด้วยซ้ำ แขนซ้ายของเขากวาดไปด้านหลังราวกับแส้เหล็ก!

ตูม! ตูม!

ด้วยเสียงกระแทกดังทึบสองครั้ง วิญญาณนักรบทั้งสองตัวก็ปลิวกระเด็นไปด้วยพละกำลังอันมหาศาล พุ่งชนและหักทำลายหินย้อยไปหลายแท่ง ร่างของพวกมันกระเพื่อมไหวอย่างรุนแรงและหรี่แสงลงอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนวิญญาณนักรบที่อยู่ตรงหน้านั้น ภายใต้การกัดกร่อนของปราณอัปมงคลแห่งกฎแห่งการเข่นฆ่า มันก็ส่งเสียงคร่ำครวญด้วยความไม่ยินยอมเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่จะพังทลายลงมาเสียงดังสนั่น แปรเปลี่ยนเป็นกลุ่มปราณอัปมงคลสีแดงเข้มอันบริสุทธิ์ ราวกับตั้งใจที่จะหลอมรวมกลับคืนสู่ฟ้าดิน

เมิ่งชวนอ้าปากและสูดลมหายใจเข้า

กลุ่มปราณอัปมงคลอันบริสุทธิ์นั้น ราวกับวาฬยักษ์ที่กำลังดื่มน้ำ มันถูกกลืนลงท้องของเขาไปในอึกเดียว!

วังวนลมปราณสีทองภายในจุดตันเถียนของเขาหมุนวน ดึงดูดมันเข้าไปและหลอมกลั่นอย่างรวดเร็ว

พลังเวทอันบริสุทธิ์สายหนึ่งถูกป้อนกลับมา และความตระหนักรู้เกี่ยวกับการเข่นฆ่าและความตายที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ก็หลอมรวมเข้ากับจิตใจของเขา

สิ่งที่โฮ่วถู่กล่าวนั้นเป็นความจริง

ปราณอัปมงคลของซากสนามรบโบราณแห่งนี้ เป็นประโยชน์ต่อการทำความเข้าใจกฎแห่งการเข่นฆ่าจริงๆ

เขาหันกลับไปมองวิญญาณนักรบทั้งสองตัวที่ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาใหม่ ความดุร้ายของพวกมันทวีความรุนแรงยิ่งกว่าเดิม และเขาก็เลียริมฝีปากของตน

ในดวงตาของเขา แสงสีแดงเข้มสว่างวาบและจางหายไป

การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็ว

วิญญาณนักรบระดับตี้เซียนสองตัวไม่ได้เป็นภัยคุกคามมากนักต่อหน้าเมิ่งชวน ผู้ซึ่งเริ่มปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของซากสนามรบโบราณได้แล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาปลดปล่อยและกระตุ้นปราณอัปมงคลแห่งกฎแห่งการเข่นฆ่าอย่างแข็งขันเพื่อต่อสู้กับศัตรู วิญญาณนักรบที่ก่อตัวขึ้นจากปราณอัปมงคลเหล่านี้ก็กลับกลายเป็นอาหารเสริมชั้นยอดแทน

หลังจากกลืนกินปราณอัปมงคลอันบริสุทธิ์ที่หลงเหลือจากการพังทลายของวิญญาณนักรบทั้งสาม เมิ่งชวนก็สัมผัสได้ว่าการควบคุมเศษเสี้ยวของกฎแห่งการเข่นฆ่าของเขานั้นพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เขาสะบัดข้อมือและเดินหน้าต่อไป

เมื่อผ่านป่าหิน ภูมิประเทศเบื้องหน้าก็เริ่มลาดต่ำลง และแอ่งกระทะอันกว้างใหญ่ก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ และไปหยุดอยู่ที่ซากปรักหักพังที่ค่อนข้างสมบูรณ์บนขอบแอ่งกระทะ

มันคือวิหารหินทรงสี่เหลี่ยมที่พังทลายลงไปบางส่วน สร้างขึ้นจากหินสีฟ้าชนิดหนึ่ง ด้วยรูปแบบที่เรียบง่ายและขรุขระ

ที่หน้าประตูวิหาร มีรูปปั้นสัตว์ร้ายหินที่ทรุดโทรมสองตัวตั้งอยู่ รูปลักษณ์ของพวกมันดูดุร้าย แม้ว่าพวกมันจะได้รับความเสียหาย แต่พวกมันก็ยังคงแผ่ซ่านแรงกดดันออกมาจางๆ

"หืม?"

เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจอันแหบพร่าดังมาจากด้านหลังเขาทางด้านข้าง

"ร่างมรรคาแต่กำเนิดงั้นหรือ? เป็นแค่เทียนเซียน แต่กลับกล้าบุกเข้ามาในส่วนลึกของซากสนามรบโบราณเพียงลำพังงั้นหรือ?"

เมิ่งชวนหยุดฝีเท้าและหันไปมอง

ห่างออกไปสามสิบจั้ง บนก้อนหินยักษ์ที่แตกร้าว ร่างหนึ่งได้ปรากฏขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

นี่คือสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีเขียวเข้ม มีหัวกิ้งก่าที่ดูดุร้าย และมีหางยาวหนาลากอยู่ด้านหลัง

มันสูงประมาณหนึ่งจั้ง มีกรงเล็บอันแหลมคมแทนมือและเท้า รูม่านตาแนวตั้งสีเหลืองเข้มจ้องเขม็งมาที่เมิ่งชวน ลิ้นยาวแฉกเลียริมฝีปาก เผยให้เห็นฟันอันแหลมคมชวนขนลุก

กลิ่นอายของอีกฝ่ายนั้นคลุมเครือและเย็นชา แฝงไว้ด้วยกลิ่นคาวปลาอันรุนแรง และระดับการบ่มเพาะของมันก็อยู่เหนือกว่าระดับเทียนเซียนของเขาไปไกลลิบ!

ในมือของสัตว์ประหลาดกิ้งก่ามีดาบตะขอกระดูกสีขาว ซึ่งคมดาบส่องประกายสีน้ำเงินเข้ม เห็นได้ชัดว่ามันถูกอาบด้วยพิษร้ายแรง และกลิ่นอายของมันก็เฉียบคมอย่างน้อยๆ มันก็เป็นของวิเศษหลังกำเนิด

"เผ่าปีศาจงั้นหรือ? หรือว่า..."

หัวใจของเมิ่งชวนกระตุกวูบ แต่สีหน้าของเขากลับยังคงสงบนิ่ง เขาประสานมือคารวะอย่างสุภาพและกล่าวว่า "ผู้อาวุโส ผู้น้อยเพียงแค่ผ่านมาทางนี้ ไม่มีเจตนาจะรบกวน และจะจากไปเดี๋ยวนี้ขอรับ"

"จากไปงั้นหรือ?"

สัตว์ประหลาดกิ้งก่าแสยะยิ้ม เผยให้เห็นรอยยิ้มอันโหดเหี้ยม "ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ก็อย่าจากไปเลย!"

"ร่างกายเนื้อร่างมรรคาแต่กำเนิดของเจ้านั้นช่างเปี่ยมล้นไปด้วยพลังชีวิตอันสดใส มันเหมาะเจาะพอดีที่ข้าจะใช้เป็นของว่างเพื่อฟื้นฟูปราณดั้งเดิมของข้า!"

สิ้นเสียง ร่างนั้นก็หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่!

วินาทีต่อมา ดาบตะขอกระดูกสีน้ำเงินเข้มก็แหวกอากาศเข้ามาหา ลมคาวปลาพัดปะทะใบหน้า ห่างจากลำคอของเมิ่งชวนเพียงสามฟุตเท่านั้น!

ความเร็วนั้นรวดเร็วจนเหนือชั้นกว่าวิญญาณนักรบก่อนหน้านี้อย่างเทียบไม่ติด!

สีหน้าของเมิ่งชวนเปลี่ยนไป พลังเวทภายในร่างกายของเขาปะทุขึ้น และเขาผลักดันเคล็ดวิชาเร้นลับเก้าวัฏจักรจนถึงขีดสุด ร่างของเขาถอยร่นอย่างรวดเร็ว!

นี่คือศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดที่เขาเคยพบเจอมานับตั้งแต่มาถึงโลกบรรพกาลอย่างแน่นอน!

ในความสิ้นหวัง มือขวาของเขาลูบคลำไปที่เอว และขวดน้ำเต้าสีเขียวที่โฮ่วถู่มอบให้ซึ่งแขวนอยู่ตรงนั้น ก็ถูกเขาขว้างออกไปข้างหน้าอย่างแรง กระแทกเข้ากับวิถีของดาบตะขออย่างจัง!

ร่องรอยของความดูแคลนสว่างวาบขึ้นในดวงตาของสัตว์ประหลาดกิ้งก่า ดาบตะขอไม่ได้ชะลอความเร็วลงเลย มันผ่าขวดน้ำเต้าออกเป็นสองซีกอย่างง่ายดาย!

ขวดน้ำเต้าแตกกระจาย และสุราหมักเพลิงปฐพีที่เหลืออยู่ภายในก็สาดกระเซ็นออกมาเสียงดังตูม!

สุราวิญญาณของเผ่าอูนี้เป็นอาหารบำรุงสำหรับเผ่าอูที่มีร่างกายแข็งแกร่งทนทาน และเมิ่งชวนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาเร้นลับเก้าวัฏจักร แต่สำหรับคนอื่นๆ มันคือแมกมาที่แผดเผาและทรงพลัง!

ฉ่า!!

ดาบตะขอกระดูกสีน้ำเงินเข้มสัมผัสกับสุราหมักเพลิงปฐพี ส่งเสียงกัดกร่อนอย่างรุนแรง และแสงสีน้ำเงินเข้มบนดาบตะขอก็หรี่ลง!

ยิ่งไปกว่านั้น ของเหลวสุราบางส่วนยังกระเด็นไปโดนเกล็ดบนแขนของสัตว์ประหลาดกิ้งก่า ทำให้เกิดรูเล็กๆ ที่ไหม้เกรียมหลายรูในทันที!

"อ๊าก!!"

สัตว์ประหลาดกิ้งก่าแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด การโจมตีของมันชะลอลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อฉวยโอกาสจากช่องว่างนี้ เมิ่งชวนก็ถอยร่นไปสิบจั้งแล้ว แสงสว่างอันแจ่มกระจ่างสว่างวาบขึ้นระหว่างคิ้วของเขา และโถทองฮุ่นหยวนก็หมุนวนพุ่งออกมา ลอยอยู่เหนือหัวของเขา สาดส่องม่านแสงอันแจ่มกระจ่างเพื่อปกป้องทั่วทั้งร่างของเขา

โดยไม่ลังเลใดๆ วินาทีที่เขาปลดปล่อยโถทองฮุ่นหยวน มือซ้ายของเขาก็ล้วงเข้าไปในอกเสื้อแล้ว คว้าเศษกระดูกชิ้นที่สองที่โฮ่วถู่มอบให้

เขาส่งพลังเวทเข้าไป และเศษกระดูกก็อุ่นขึ้นเล็กน้อย

เขากำลังขอความช่วยเหลือจากเผ่าอูในละแวกนี้!

ศัตรูตรงหน้าน่าสะพรึงกลัวเกินไป เหนือล้ำเกินกว่าที่เทียนเซียนธรรมดาอย่างเขาจะต่อกรด้วยได้ เขาถึงกับสงสัยว่าอีกฝ่ายไม่ใช่เจินเซียนซึ่งเป็นระดับที่สูงกว่าเทียนเซียนหนึ่งระดับ แต่มีแนวโน้มสูงมากที่จะเป็นเสวียนเซียน!

จบบท