บทที่ 2 การทดลองระบบสูตรโกง

บทที่ 2 การทดลองระบบสูตรโกง

แสงแดดในหมู่บ้านโคโนฮะยังคงสาดส่องไปทั่วทุกหนแห่งเหมือนเช่นเคย มอบความสว่างไสวและความอบอุ่นให้แก่ตรอกซอกซอยต่าง ๆ

อุจิวะ คาเอดะ ตื่นนอนแต่เช้าตรู่ หลังจากเดินออกจากเขตที่อยู่อาศัยของตระกูล เขาก็ก้มลงมองตามพื้นเพื่อค้นหาสัตว์ตัวเล็ก ๆ

หลังจากเรื่องผีเสื้อกลางคืนเมื่อวานนี้ เขาได้ทดลองกับสิ่งของอื่น ๆ อีกหลายชนิด แต่กลับไม่มีสิ่งใดตอบสนองเลย

เขาหวนนึกถึงตอนที่ตัวเองดูเหมือนจะดูดซับเลือดของผีเสื้อกลางคืนเข้าไป จึงตั้งข้อสันนิษฐานว่าระบบนี้น่าจะต้องการสิ่งมีชีวิต

หลังจากหาอยู่ไม่นาน เขา ก็พบแมลงสองสามตัวจึงคว้าพวกมันมาวางไว้บนฝ่ามือโดยตรง

เมื่อเฝ้ามองอยู่พักหนึ่งแล้วไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงใด ๆ เขาจึงออกแรงบีบพวกมันจนตายคามือ

ครั้งนี้มีปฏิกิริยาเกิดขึ้นจริง ๆ เมื่อกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างกาย เขาจึงรู้ว่าตัวเองไม่ได้คาดเดาผิดไป ระบบสูตรโกงได้มาหาเขาแล้วจริง ๆ!

คาเอดะอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น ในที่สุดเขาก็พบวิธีที่จะทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็วแล้ว

ทว่า พลังที่ได้รับจากแมลงพวกนี้มันน้อยเกินไป เขา เริ่มสงสัยว่าหากใช้กับคน ผลลัพธ์มันจะเป็นอย่างไรกันนะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงเดินมุ่งหน้าไปยังสนามฝึกซ้อม

สมาชิกตระกูลอุจิวะหลายคนมารวมตัวกันที่สนามฝึกซ้อมอยู่ก่อนแล้ว แต่ละคนต่างจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนของตนเอง รัศมีของวิชานินจาหลากหลายเปล่งประกาย ผสมปนเปไปกับเสียงประสานอิน สร้างบรรยากาศที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาแต่ก็มีการแข่งขันกันอย่างรุนแรง

คาเอดะหามุมที่ค่อนข้างลับตาคนและเริ่มฝึกซ้อมวิชานินจาธาตุไฟอย่างสงบ

“ฮึ่ม พลังยังไม่พอแฮะ” คาเอดะขมวดคิ้วเล็กน้อย มองดูคาถาไฟที่เขาเพิ่งจะแสดงออกไป พลางคิดในใจ

ในขณะที่เขาคอยจดจ่ออยู่กับการปรับเปลี่ยนการประสานอินและการรีดเร้นจักระของคาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของมันให้มากขึ้น ทันใดนั้น เสียงเอะอะโวยวายก็ระเบิดขึ้นที่บริเวณทางเข้าสนามฝึกซ้อม

คาเอดะเงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ และเห็นเด็กชายผมทองคนหนึ่งกำลังวิ่งเข้ามาด้วยท่าทางตื่นเต้น ท่าทางกระโดดโลดเต้นของเขาดูจะเปี่ยมไปด้วยพลังงานที่ไม่มีวันหมดสิ้น ตามหลังเขามาคือเด็กชายผมดำที่มีสีหน้าเคร่งขรึมและแววตาที่แฝงไปด้วยความเย็นชาและหยิ่งยโส คอยเว้นระยะห่างจากคนรอบข้างอยู่ตลอดเวลา

อุจิวะ คาเอดะ จำคนทั้งคู่ได้ในทันที เด็กชายผมทองคนนั้นคืออุซึมากิ นารูโตะ ส่วนเด็กชายผมดำก็คืออุจิวะ ซาสึเกะ

หัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ เขารู้ดีว่าสองคนนี้คือตัวเอกแห่งโชคชะตาในเนื้อเรื่องต้นฉบับ แต่ทำไม นารูโตะ ถึงมาที่นี่พร้อมกับซาสึเกะได้ล่ะ

เดี๋ยวค่อนนะ ตอนนี้ นารูโตะ กับคนอื่น ๆ เพิ่งจะอายุแค่หกหรือเจ็ดขวบไม่ใช่เหรอ? เขาวิ่งโร่มาถึงที่นี่ได้อย่างไรกัน

อย่างไรก็ตาม ใช่ว่าทุกคนจะรู้ว่าเขาคือร่างสถิต เรื่องของร่างสถิตน่าจะมีเพียงพวกผู้ใหญ่ระดับสูงของแต่ละหมู่บ้านนินจาเท่านั้นที่รับรู้

ในโคโนฮะ นินจาทั่วไปและพวกชาวบ้านรู้เพียงแค่ว่าเขาคือร่างอวตารของปีศาจจิ้งจอก

อุจิวะ คาเอดะ ไม่มีเจตนาที่จะเข้าไปคลุกคลีกับพวกเขานัก เขารู้ดีว่า นารูโตะ มีพวกหน่วยลับคอยตามจับตาดูอยู่เป็นกลุ่ม

ในเวลานี้ สมองของเขาจดจ่ออยู่กับวิธีเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของตัวเองเท่านั้น และที่สำคัญที่สุด คือจะเอาชีวิตรอดจากคืนวันฆ่าล้างตระกูลที่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคตได้อย่างไร

ในมุมมองของเขา เป้าหมายหลักคือการรับประกันว่าตัวเองจะรอดชีวิตจากมหันตภัยของตระกูล ไม่ใช่การเอาตัวเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากที่ไม่เกี่ยวข้องกับแผนการเอาชีวิตรอด

ทันทีที่ นารูโตะ ก้าวเข้ามาในสนามฝึกซ้อม เขาก็เหมือนกับลิงน้อยที่เต็มไปด้วยพลังงาน วิ่งพล่านไปมาระหว่างลานฝึกซ้อมต่าง ๆ พร้อมกับพึมพำไม่หยุดปาก “น่าทึ่งจริง ๆ วิชานินจานั่นยอดเยี่ยมไปเลย! เอ๊ะ วิชากายาท่าเมื่อกี้ก็เท่สุด ๆ ไปเลยเหมือนกัน!”

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความตื่นเต้น แสดงความสนใจอย่างมากต่อวิชานินจาที่แปลกใหม่และฉากการฝึกซ้อมรอบตัว

ส่วนซาสึเกะเริ่มฝึกซ้อมของตัวเองด้วยสีหน้าเพิกเฉย แววตาของเขาแฝงไปด้วยร่องรอยของความดูแคลนอยู่ลึก ๆ ราวกับว่าเขาไม่ได้ใส่ใจฉากการฝึกซ้อมของคนรอบข้างเลยสักนิด

“เฮ้ ซาสึเกะ ดูวิชานินจาธาตุไฟของหมอนั่นสิ ดูท่าทางทรงพลังน่าดูเลยนะ!” นารูโตะชี้ไปยังคนที่กำลังใช้คาถาไฟด้วยความตื่นเต้นพลางเอ่ยกับซาสึเกะ

“เหอะ มันก็แค่คาถาไฟพื้นฐานธรรมดา ๆ ไม่เห็นมีอะไรน่าทึ่งเลย” ซาสึเกะแค่นเสียงเย็นชา “แกน่ะ อยู่ห่าง ๆ จากฉันซะ”

อุจิวะ คาเอดะ แอบฟังบทสนทนาของพวกเขาอยู่เงียบ ๆ จากด้านข้าง พลางลอบทอดถอนใจในใจ

นิสัยของสองคนนี้ช่างเหมือนกับที่อธิบายไว้ในเนื้อเรื่องต้นฉบับไม่มีผิด คนหนึ่งร้อนรุ่มประดุจเปลวเพลิง ส่วนอีกคนก็เย็นชาเยือกแข็งราวกับน้ำแข็ง

ในพล็อตเรื่องของเนื้อเรื่องต้นฉบับ หลังจากตระกูลอุจิวะถูกทำลายย่อยยับ ซาสึเกะก็ต้องก้าวเดินบนเส้นทางแห่งการล้างแค้นอันแสนยากลำบาก ในขณะที่ นารูโตะ ยังคงยืนหยัดอย่างแน่วแน่ในความปรารถนาที่จะพาสาสึเกะกลับคืนสู่โคโนฮะ

ทางโคโนฮะจะยอมปล่อยให้เขาเข้ามาในเขตที่อยู่อาศัยของอุจิวะจริง ๆ งั้นเหรอ? เรื่องนั้นมันเป็นไปไม่ได้ใช่ไหม? แต่ช่างเถอะ เรื่องนั้นไม่เกี่ยวข้องกับเขาซะหน่อย

“การจะหลบหนีจากคืนวันฆ่าล้างตระกูล ฉันต้องสืบหาแผนการเฉพาะเจาะจงของพวกผู้ใหญ่ระดับสูงของโคโนฮะให้ได้ก่อน มิฉะนั้นฉันจะไม่รู้เลยว่าความพินาศจะมาเยือนเมื่อไหร่” อุจิวะ คาเอดะ ครุ่นคิดอยู่เงียบ ๆ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

“บางทีฉันอาจจะคาดเดาจากสถานการณ์ของชิซุยได้ ฉันจำได้ว่าการทำลายตระกูลจะเกิดขึ้นหลังจากเขาตายประมาณหนึ่งปี” อุจิวะ คาเอดะ ฝึกซ้อมวิชาคาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ ต่อไป พลางคอยชั่งน้ำหนักถึงวิธีที่เป็นไปได้ทั้งหมดในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในขณะที่อุจิวะ คาเอดะ กำลังจมอยู่ในความคิด จู่ ๆ นารูโตะ ก็วิ่งตรงมาหาเขาด้วยความตื่นเต้น ราวกับว่าเขาเพิ่งจะค้นพบทวีปใหม่

“เฮ้ สวัสดี! วิชาคาถาไฟของนายก็ดูลื่นไหลดีเหมือนกันนะ! ฉันชื่ออุซึมากิ นารูโตะ วันหลังพวกเรามาฝึกซ้อมด้วยกันนะ!” นารูโตะเอ่ยกับอุจิวะ คาเอดะ อย่างกระตือรือร้น รอยยิ้มอันสดใสของเขาดูเหมือนจะสามารถปัดเป่าความมืดมนทั้งหมดให้มลายหายไปได้

อุจิวะ คาเอดะ ชะงักไปเล็กน้อย เขาคิดไม่ถึงเลยจริง ๆ ว่า นารูโตะ จะเป็นฝ่ายวิ่งเข้ามาทักทายเขาเองแบบนี้

ฝึกซ้อมด้วยกันงั้นเหรอ? ตลกสิ้นดี! คราวหน้าแกจะยังเข้ามาที่นี่ได้หรือเปล่ายังเป็นคำถามเลย เมื่อใดที่ชิซุยตาย ความสัมพันธ์ระหว่างอุจิวะกับโคโนฮะจะดิ่งลงสู่จุดเยือกแข็ง และร่างสถิตจะไม่มีวันได้รับอนุญาตให้มาที่นี่อีกเด็ดขาด

ต่อให้เป็นตอนนี้ ปริมาณของพวกหน่วยลับก็ค่อนข้างจะหนาตามากกว่าปกติแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขา ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ใบหน้าเย็นชาขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับไปว่า “สวัสดี พอดีฉันชอบฝึกซ้อมคนเดียวมากกว่า ขอบคุณสำหรับคำชวนนะ”

“อ้อ งั้นเหรอ ช่างเถอะ งั้นไว้คราวหน้านะ!” นารูโตะเกาหัวของตัวเอง เขาไม่ได้รู้สึกผิดหวังกับการปฏิเสธของอุจิวะ คาเอดะ และวิ่งจากไปด้วยรอยยิ้มกว้างตามเดิม

ทันใดนั้นเอง เป็นเพราะ นารูโตะ วิ่งอย่างสนุกสนานมากเกินไป เขาจึงสะดุดเข้ากับก้อนหินและล้มคว่ำลงไป

ดวงตาของคาเอดะทอประกายวาบ เขา รีบก้าวเข้าไปพยักตัวช่วยให้เขาลุกขึ้นยืน และเมื่อเห็นรอยขีดข่วนที่แก้มของ นารูโตะ เขา จึงใช้มือเช็ดมันออกเบา ๆ

ซาสึเกะเฝ้ามองฉากนี้อยู่จากด้านข้าง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เมื่อเห็นว่า นารูโตะ ยังคงยิ้มแย้มอย่างมีความสุข เขาก็ส่ายหน้า พลางคิดในใจ: ไอ้บ๊วยก็คือไอ้บ๊วยวันยังค่ำ

อุจิวะ คาเอดะ มองดูแผ่นหลังของ นารูโตะ ที่เดินจากไป หัวใจของเขาพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างรุนแรง เขา กำหมัดคราบเลือดในมือแน่น และความรู้สึกนั้นก็หวนกลับมาอีกครั้ง: พลังงานอันบริสุทธิ์สายหนึ่งแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกาย

คาเอดะสั่นสะท้านไปทั้งตัว เขาสัมผัสได้ว่าจักระของตัวเองเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลในเสี้ยววินาทีนั้น การดูดซับพลังจากคนมันทำได้จริง ๆ ด้วย

นี่มันคืออะไรกัน? จักระที่ถูกดูดซับมางั้นเหรอ? ลำพังแค่เลือดสองหยดกลับช่วยให้ฉันพัฒนาขึ้นมาได้ขนาดนี้เลยเนี่ยนะ?! คาเอดะอุทานขึ้นในใจด้วยความตกตะลึง สมกับที่เป็นมกุฎราชกุมารในเนื้อเรื่องต้นฉบับจริง ๆ!

ถ้าอย่างนั้น ความสามารถของเขาก็คือการดูดซับเลือดของคนอื่นงั้นเหรอ? เพื่อที่จะได้รับพลังงานมาจากกระแสเลือด?

คาเอดะครุ่นคิดอยู่เงียบ ๆ ตอนที่เขาดูดซับสัตว์ตัวเล็ก ๆ มันไม่มีปริมาณจักระเกิดขึ้นเลย แต่กลับมีความอบอุ่นสายหนึ่ง ซึ่งนั่นน่าจะเป็นพละกำลังทางกายภาพหรืออะไรที่คล้าย ๆ กัน

โปรดติดตามตอนต่อไป