บทที่ 20: ความกระหายในการวิวัฒนาการชีวิต

หนูขุมนรกทมิฬเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะของป่าขุมนรกทมิฬ ทั่วทั้งร่างของมันส่งกลิ่นเหม็นคาวและเน่าเหม็นอย่างรุนแรง นักล่าขนาดใหญ่ต่างก็รังเกียจกลิ่นนี้และจะไม่ล่ามันเป็นอาหาร

ศัตรูตามธรรมชาติของหนูขุมนรกทมิฬคือนกขนาดเล็ก แต่นกเหล่านี้ไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อมนุษย์

ดังนั้น ถูเฮ่อจาจึงชโลมมูลของหนูขุมนรกทมิฬไปทั่วร่างกายเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีจากสัตว์ร้ายโดยเฉพาะ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าในขณะที่สัตว์ร้ายในป่าขุมนรกทมิฬหาเขาไม่พบ แต่หลี่อี้กลับพบเขา

"ว-ไว้ชีวิตข้าด้วย!"

ในตอนแรก ถูเฮ่อจากำลังร้องขอความเมตตา แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักว่าหลี่อี้ยังคงนิ่งเฉย สีหน้าของเขาเย็นชาเป็นอย่างยิ่ง

เขากัดฟันรวบรวมความกล้าและตะโกนสุดเสียง "พี่ใหญ่ของข้าคือไซ่เฮ่อหยา! หากเจ้ากล้าฆ่าข้า พี่ชายของข้าจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่!"

หลี่อี้มองเขาด้วยสายตาที่เย็นชา

ถูเฮ่อจาได้เห็นฉากการตายและการฟื้นคืนชีพของเขาแล้ว ไม่มีทางที่เขาจะปล่อยชายคนนี้ไปอย่างแน่นอน

เพียงชั่วพริบตาแห่งความคิด เส้นใยแมงมุมก็พันรอบคอของถูเฮ่อจาและกระชากลงด้านล่าง

ศีรษะของถูเฮ่อจาหลุดกระเด็นในทันที ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเบิกกว้างราวกับตายตาไม่หลับ

บางทีอาจเป็นเพราะถูเฮ่อจาสมควรตาย หรือบางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาอยู่ในโลกแห่งความฝัน แต่หลี่อี้กลับไม่รู้สึกถึงความปั่นป่วนทางอารมณ์ใดๆ มากนัก หลังจากที่ได้จบชีวิตมนุษย์ที่ยังมีลมหายใจด้วยมือของเขาเอง

ฉันยังประมาทเกินไป!

หลี่อี้ไม่คาดคิดเลยว่าจะถูกลอบโจมตีโดยคนพรรค์นี้ หากไม่ใช่เพราะความสามารถในการฟื้นคืนชีพของเขา คนที่ต้องไปทนทุกข์ทรมานด้วยความคับแค้นใจในปรโลกตอนนี้ก็คงจะเป็นเขาเอง

ความระมัดระวังของเขายังคงย่ำแย่เกินไป เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังถูกสะกดรอยตาม

หลี่อี้เหลือบมองศพด้วยความรังเกียจ แล่เนื้อของอสูรเขี้ยวร้าวออกมา แล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

นี่คืออาณาเขตของอสูรเขี้ยวร้าว ซึ่งเป็นสถานที่ที่ไม่มีใครกล้าเข้ามาง่ายๆ ภายในสามวัน มดกินซากจะทำลายร่องรอยทุกอย่างจนหมดสิ้น

เมื่อกลับมายังโลกแห่งความเป็นจริง หลี่อี้ก็เข้าไปในห้องวิเคราะห์ในตอนดึกเพื่อหั่นและย่อยสลายเนื้อเยื่อของอสูรเขี้ยวร้าว เพื่อทำขั้นตอนสุดท้ายให้เสร็จสมบูรณ์

สามวันต่อมา ในโรงงานร้างแถบชานเมืองเทียนไห่

หลี่อี้ยืนอยู่ในโรงงานที่ว่างเปล่า ภายในกรงตรงหน้าเขามีหนูขาวทดลองมากกว่าหนึ่งโหล

หนูเหล่านี้แข็งแรงมากและดูตื่นตัวเป็นพิเศษ ขนาดของพวกมันใหญ่กว่าหนูขาวทั่วไปมาก

หลี่อี้ถือหลอดสารทดลองสีเลือดและพึมพำกับตัวเอง "การทดลอง 35 ครั้ง ล้มเหลว 32 ครั้ง เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อของตัวอย่างทดลองที่ 33, 34 และ 35 เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญโดยไม่มีความผิดปกติอื่นๆ มันน่าจะใช้ได้แล้วล่ะ!"

"จะสำเร็จหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับวันนี้ อย่างน้อยที่สุด มันก็จะไม่ทำให้เกิดผลข้างเคียงต่อร่างกาย!"

หลี่อี้เปิดฝาขวดและเทสารสีแดงที่อยู่ข้างในออกมา

นี่คือแก่นแท้ที่เขาสกัด ทำให้บริสุทธิ์ และควบแน่นออกมา หลังจากการศึกษาและการทดลองย่อยสลายเนื้อของสัตว์ร้ายจำนวนนับไม่ถ้วน

เนื้อของสัตว์ร้ายในป่าขุมนรกทมิฬสามารถให้การบำรุงแก่นักรบของเผ่าและเสริมสร้างร่างกายของพวกเขาให้แข็งแกร่งได้ แม้แต่หลี่อี้ที่อ่อนแอทางร่างกายก็ยังได้รับประโยชน์จากมัน

สิ่งนี้บ่งชี้ว่าเนื้อสัตว์ร้ายในโลกแห่งความฝันมีสารพิเศษที่สามารถมีบทบาทสำคัญอย่างมหาศาลในการวิวัฒนาการร่างกายของนักรบได้

อย่างไรก็ตาม การดูดซับสารนี้ผ่านการกินและการย่อยอาหารในกระเพาะอาหารเพียงอย่างเดียวนั้นใช้เวลานานเกินไปและทำให้เกิดการสูญเปล่ามากเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากเขาไม่ใช่คนพื้นเมือง เขาจึงขาดข้อได้เปรียบทางร่างกายที่มีมาแต่กำเนิด ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถดูดซับส่วนประกอบต่างๆ ได้น้อยลงไปอีก

ดังนั้น หลี่อี้จึงใช้เครื่องมือวิเคราะห์ทางชีวภาพของบริษัทเพื่อใช้วิธีการที่แตกต่างออกไป โดยทำการวิจัยเนื้อสัตว์โดยตรงเพื่อหาส่วนที่เป็นแก่นแท้ จากนั้นจึงสกัดพวกมันออกมาเพื่อสร้างแก่นโลหิตเข้มข้น

หลี่อี้ค้นพบว่าส่วนที่เป็นแก่นแท้ที่สุดของสัตว์ร้ายเหล่านี้ ซึ่งเป็นจุดที่พลังชีวิตรวมศูนย์อยู่มากที่สุด ก็คือหัวใจ

ดังนั้น แก่นโลหิตชิ้นที่อยู่ในมือของเขาจึงถูกสกัดมาจากหัวใจของอสูรเขี้ยวร้าว

สำหรับเนื้อของสัตว์ร้ายตัวอื่นๆ ส่วนใหญ่สูญเปล่าไป และส่วนที่เหลือก็ถูกนำไปเลี้ยงหนูขาว

หลี่อี้วางแก่นโลหิตลงบนมือ และกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นก็ลอยโชยออกมาในทันที

เขาสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าทุกเซลล์ในร่างกายของเขาดูเหมือนจะตื่นเต้น ก่อให้เกิดความกระหายต่อแก่นโลหิตชิ้นนี้

นี่คือความกระหายในการวิวัฒนาการชีวิต

ไม่ต้องพูดถึงมนุษย์ซึ่งเป็นจุดสูงสุดของทุกสรรพสิ่ง แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่เล็กที่สุด—แม้กระทั่งเซลล์เล็กๆ ทุกเซลล์—ก็ยังแสวงหาการวิวัฒนาการตามสัญชาตญาณ

เมื่อได้กลิ่นคาวเลือดเตะจมูก หลี่อี้ก็อดทนต่อความไม่สบายใจต่อประสาทรับรสและกลิ่นของเขา แล้วกลืนแก่นโลหิตชิ้นนั้นลงไป

แก่นโลหิตไหลลงสู่กระเพาะของเขาและย่อยสลายอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายที่ร้อนระอุพวยพุ่งขึ้นมา ไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูกของเขา ละลายเข้าสู่เซลล์จำนวนนับไม่ถ้วน

เซลล์เหล่านี้เริ่มลุกไหม้ ปะทุพลังงานที่ร้อนแรงออกมา และวิวัฒนาการไปสู่สภาวะที่แข็งแกร่งและทรงพลังยิ่งขึ้น

ในช่วงขณะหนึ่ง หลี่อี้รู้สึกราวกับว่าเขาได้กลายเป็นอสูรเขี้ยวร้าว เดินก้าวด้วยท่วงท่าที่กระฉับกระเฉงไปตามริมป่าขุมนรกทมิฬ ไล่ล่าสัตว์ร้ายที่กำลังวิ่งหนีไปทีละตัว

หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง ความรู้สึกร้อนรุ่มแผดเผาก็ค่อยๆ จางลง

หลี่อี้ลืมตาขึ้น เม็ดเหงื่อผุดพรายปกคลุมทั่วร่างกายของเขา จนเสื้อผ้าของเขาเปียกโชกไปหมด

เมื่อถอดเสื้อออก กล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างของเขาก็ตึงกระชับและแน่นเปรี๊ยะ เปี่ยมไปด้วยความงามทางสุนทรียภาพที่เข้ารูป

หลี่อี้รู้สึกว่าทั่วทั้งร่างกายของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวา และพละกำลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

เขาหยิบก้อนอิฐขึ้นมาและโยนมันออกไปเบาๆ

ก้อนหินพุ่งไปราวกับลูกศรที่หลุดออกจากแล่ง กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างจัง

ท่ามกลางเศษซากที่ปลิวว่อน หลุมลึกก็ปรากฏขึ้นบนกำแพง

ในโรงงานที่ว่างเปล่า หลี่อี้ได้ทำการทดสอบสั้นๆ และพบว่าพละกำลังของเขามากกว่าเมื่อก่อนถึงห้าเท่า ความเร็ว สายตา และการได้ยินของเขาก็เพิ่มขึ้นในระดับหนึ่งเช่นกัน

หากตัดสินจากสมรรถภาพทางร่างกายเพียงอย่างเดียว เขาก็ไม่ด้อยไปกว่านักรบของเผ่าธรรมดาอีกต่อไปแล้ว แม้ว่าเขาจะยังห่างไกลจากการเป็นนักรบระดับหนึ่งอยู่มากก็ตาม

ไม่เพียงเท่านั้น พลังวิญญาณภายในร่างกายของหลี่อี้ก็เติบโตขึ้นในระดับหนึ่งด้วยเช่นกัน ดูเหมือนว่าการพัฒนาสมรรถภาพทางร่างกายของเขาอย่างครอบคลุมจะส่งเสริมความก้าวหน้าของพลังวิญญาณของเขาด้วย

เมื่อสูดกลิ่นในอากาศ หลี่อี้ก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าเขาสามารถแยกแยะกลิ่นต่างๆ ในอากาศได้มากกว่าสิบกลิ่น

ดูเหมือนว่าหลังจากกลืนกินแก่นโลหิตของอสูรเขี้ยวร้าวเข้าไป เขาจะได้รับการสืบทอดยีนบางอย่างมาจากสัตว์ร้ายตัวนั้น

ในตอนนี้ อารมณ์ของหลี่อี้เต็มไปด้วยความเบิกบานใจอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

งานวิจัยและผลลัพธ์ของเขาได้รับการตรวจสอบเบื้องต้นแล้ว หากเขาสกัดแก่นโลหิตจากสัตว์ร้ายให้บริสุทธิ์ได้มากขึ้นในอนาคต เขาเชื่อว่าเขาจะสามารถพัฒนาไปได้ไกลยิ่งขึ้น

ด้วยการบ่มเพาะทั้งพลังวิญญาณและพลังปราณโลหิต พลังของเขาจะก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพอย่างแน่นอน

เมื่อเขากลับมาที่หมู่บ้านเหอซีอีกครั้ง เขาก็ได้ยินชาวบ้านพูดคุยเกี่ยวกับการหายตัวไปของถูเฮ่อจาแล้ว

หัวหน้าเผ่าได้ระดมคนในเผ่าให้ออกไปค้นหา แม้ว่าถูเฮ่อจาจะไม่เป็นที่ชื่นชอบ แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นน้องชายของไซ่เฮ่อหยา

ไซ่เฮ่อหยาและคนจากเผ่าหน้าแดงได้ผนึกกำลังกันเข้าไปในส่วนลึกเพื่อล่าสัตว์ร้าย และจะไม่กลับมาอีกสักพัก มิฉะนั้น หากเขารู้ว่าน้องชายของเขาหายตัวไป ก็ไม่อาจรู้ได้เลยว่าเขาจะก่อเรื่องวุ่นวายแบบไหนขึ้นมาบ้าง

เมื่อรับฟังการสนทนาของชาวบ้าน หลี่อี้ก็ไม่รู้สึกถึงความปั่นป่วนในใจเลยแม้แต่น้อย

สามวันผ่านไป ถูเฮ่อจาถูกมดกินซากกินไปจนไม่เหลือแม้แต่เศษซากตั้งนานแล้ว ไม่มีใครสามารถบอกได้ว่าเขาเป็นคนลงมือ

แม้ว่าไซ่เฮ่อหยาจะรู้ในภายหลังว่าเขาเป็นคนฆ่าถูเฮ่อจา หลี่อี้ก็ไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

ตั้งแต่วันที่เขาปลดปล่อยจู่โจมวิญญาณประกายแสง พลังวิญญาณของเขาก็ได้ทะลวงขีดจำกัดและหล่อเลี้ยงเขากลับมาจากเส้นตายระหว่างความเป็นและความตาย ทำให้เขากลายเป็นวิซาร์ดอย่างเป็นทางการไปโดยปริยาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากกลืนกินแก่นโลหิตเข้าไป เขาก็ได้รวบรวมรากฐานในขอบเขตวิซาร์ดของเขาให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น พลังวิญญาณของเขาไม่ด้อยไปกว่าอาจารย์ซีมั่วของเขาอีกต่อไปแล้ว

หลี่อี้ไม่ได้บอกซีมั่วเกี่ยวกับการทะลวงระดับของเขา โดยเลือกที่จะปิดบังมันไว้ต่อไปแทน

การปกปิดขอบเขตวิซาร์ดในปัจจุบันของเขาจะเป็นประโยชน์ต่อการสวนกลับและสังหารศัตรูใดๆ ก็ตามที่เขาอาจเผชิญหน้าในอนาคต

ประเด็นนี้ถูกกล่าวถึงบ่อยครั้งในบทเรียนของซีมั่ว

หลี่อี้ตัดสินใจที่จะเสี่ยงเข้าไปในส่วนลึกของป่าขุมนรกทมิฬต่อไปเพื่อล่าสัตว์ร้ายที่ดุร้ายมากยิ่งขึ้น บางทีสักวันหนึ่ง เขาอาจจะได้เผชิญหน้ากับอสูรวิญญาณก็เป็นได้