บทที่ 17: การล่าสัตว์

ซีมั่วยิ้มและพูดโดยไม่มีวี่แววของความละอายใจเลยว่า "ข้าก็เคยพยายามบ่มเพาะร่างกายของข้าเหมือนกัน แต่ข้าก็ไปถึงแค่ระดับของนักรบธรรมดาเท่านั้น และก็ไม่สามารถไปต่อได้อีกเลย"

ดูเหมือนจะกลัวว่าหลี่อี้จะวอกแวกจากการพยายามทำสองสิ่งในเวลาเดียวกัน เขาจึงแนะนำว่า "ข้อได้เปรียบของเจ้าอยู่ที่พรสวรรค์ด้านพลังวิญญาณ เจ้าต้องไม่โลภมาก! ส่วนร่างกายก็แค่ออกกำลังกายตามปกติและรักษาสุขภาพให้แข็งแรงก็พอ"

หลี่อี้พยักหน้า แต่แผนการได้ก่อตัวขึ้นในใจของเขาเรียบร้อยแล้ว

หลังจากฝึกฝนกับซีมั่วมาทั้งวัน หลี่อี้ก็ออกจากหุบเขา

เขาไม่ได้กลับไปที่บ้านของมู่ถูเฒ่า แต่กลับมุ่งหน้าไปอีกทิศทางหนึ่ง—บริเวณริมป่าขุมนรกทมิฬ

พลังวิญญาณของเขามาถึงคอขวดแล้ว และคงไม่มีความก้าวหน้ามากนักในระยะสั้น

ลูกปัดวิญญาณเป็นสิ่งที่สามารถค้นหาได้แต่ไม่อาจพบได้ง่ายๆ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา การตามหาอสูรวิญญาณก็เท่ากับการรนหาที่ตายชัดๆ

ดังนั้น เขาจึงต้องหาวิธีอื่นเพื่อพัฒนาตัวเอง

วิธีนั้นก็คือเส้นทางแห่งเลือดเนื้อ

ด้วยการบำรุงจากเนื้อสัตว์ร้ายในโลกแห่งความฝัน ร่างกายและพละกำลังของเขาในโลกแห่งความเป็นจริงก็มีความยอดเยี่ยมเป็นพิเศษอยู่แล้ว ไม่ด้อยไปกว่าความเข้มข้นของการฝึกของนักกีฬาระดับชาติเลย

แต่ในโลกแห่งความฝัน ร่างกายของเขานั้นเปราะบาง ไม่สามารถเทียบได้แม้กระทั่งกับมู่หยาตัวน้อย

เขาเรียนวิชาเอกชีวเคมีและรู้ดีถึงผลในการกระตุ้นของแก่นแท้สัตว์ต่อร่างกายมนุษย์ เมื่อรวมเข้ากับผลการบำรุงที่เป็นเอกลักษณ์ของเนื้อสัตว์ร้ายในโลกแห่งความฝัน เขารู้สึกว่ามันจำเป็นที่จะต้องลองดูสักตั้ง

ป่าขุมนรกทมิฬนั้นเงียบสงบและลึกลับ โดยมีต้นไม้ยักษ์สูงตระหง่านบดบังแสงอาทิตย์ ภายใต้กิ่งก้านสาขาที่หนาแน่นเหล่านั้น ไม่มีใครรู้ได้เลยว่ามีสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดอาศัยอยู่มากเพียงใด

เมื่อเข้าสู่ป่าทึบอีกครั้ง หลี่อี้ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

การรับรู้ที่ไม่ธรรมดาและพลังวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ทำให้เขามีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เขาตัดสินใจลองล่าสัตว์ในป่าดู ส่วนหนึ่งเพื่อทำตามแผนในใจของเขา และอีกส่วนหนึ่งเพื่อพัฒนาขีดความสามารถในการต่อสู้จริง

ไม่ว่าจะเป็นวิซาร์ดหรือนักรบสายเลือด หากต้องการพัฒนาไปสู่ระดับที่สูงขึ้น ขีดความสามารถในการต่อสู้จริงย่อมเป็นสิ่งจำเป็น

และการต่อสู้จริงนั้นก็เติบโตมาจากการต่อสู้และการเข่นฆ่าที่นองเลือดนับครั้งไม่ถ้วน

เขาเป็นศิษย์วิซาร์ดขั้นสูงอยู่แล้ว ตามคำพูดของอาจารย์ซีมั่ว เขามีพลังพอที่จะต่อสู้แม้กระทั่งกับนักรบระดับหนึ่งด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าต้องยกเว้นนักรบอย่างไซ่เฮ่อหยาที่ปลุกพลังปราณโลหิตได้แล้ว

ด้วยความที่ตั้งอยู่ที่บริเวณชายป่าขุมนรกทมิฬ โอกาสที่จะได้พบกับสัตว์ร้ายที่ทรงพลังจึงมีไม่สูงนัก

เป้าหมายชั่วคราวของหลี่อี้คือสัตว์ร้ายธรรมดา ที่เขาจะสามารถฝึกฝนการควบคุมพลังวิญญาณและเวทมนตร์วิซาร์ดผ่านการล่าสัตว์ร้ายได้อย่างต่อเนื่อง

เมื่อขีดความสามารถในการต่อสู้จริงของเขาพัฒนาขึ้น เขาจะค่อยๆ เข้าไปในส่วนลึกของป่าทึบ

จำนวนสัตว์ร้ายในป่าขุมนรกทมิฬนั้นมีมากมายมหาศาล ขนาดของสัตว์ที่ดูคล้ายกับสีเทาเหล่านี้โดยทั่วไปจะใหญ่เป็นสองถึงสามเท่าของสัตว์ในโลกแห่งความเป็นจริง และความสามารถในการสืบพันธุ์ของพวกมันก็แข็งแกร่งมาก—ไม่มีวันหมดสิ้น

ก่อนที่เขาจะเดินไปได้ไกล หลี่อี้ก็พบกับสัตว์ร้ายตัวแรกของเขา

มันคือหมูเขาแฉก มีเขาบนหัวและมีเขี้ยวโผล่ออกมา รูปร่างหน้าตาของมันคล้ายกับหมูป่าในโลกแห่งความเป็นจริง

เจ้านี่มีความหวงถิ่นและมีพลังโจมตีที่แข็งแกร่งมาก มันถึงกับกล้าโจมตีอสูรเขี้ยวร้าว ซึ่งเป็นเจ้าถิ่นบริเวณชายป่าขุมนรกทมิฬเลยด้วยซ้ำ

อสูรเขี้ยวร้าวเป็นสัตว์ประหลาดประเภทที่เคยฆ่าหลี่อี้มาแล้ว มีเพียงนักรบระดับหนึ่งเท่านั้นที่มีความสามารถในการล่ามัน

หมูเขาแฉกมีหนังที่หนา เนื้อที่เหนียว และพละกำลังมหาศาล

เมื่อเจอหลี่อี้ สัตว์ร้ายก็ส่งเสียงร้องยาวและพุ่งตรงเข้ามาหา โดยเล็งเขาหมูที่แหลมคมบนหัวไปที่เขา

หลี่อี้พยายามมัดมันโดยใช้พลังใยแมงมุม แต่มันก็ฝ่าวงล้อมเข้ามาได้ทีละชั้น โดยฉีกใยแมงมุมออกและพุ่งเข้ามาตรงหน้าเขา

หลี่อี้ไม่หวั่นไหว เขารวบรวมธาตุไฟและระเบิดมันด้วยลูกไฟยักษ์

การโจมตีทำให้ผิวหนังของหมูลอกออก และทั่วทั้งร่างของมันก็ส่งกลิ่นเหม็นไหม้ของเนื้อย่างขณะที่มันร้องอี๊ดๆ และฮึดฮัด

ลักษณะเด่นของหมูเขาแฉกคือมีแขนขาที่พัฒนาการมาเป็นอย่างดีแต่มีสมองที่ทึบ มันมีความโหดเหี้ยมและดื้อรั้นที่จะไม่ยอมหยุดจนกว่าจะชนกำแพง

หลังจากกลิ้งไปกับพื้นสองสามครั้ง หมูเขาแฉกก็ยังไม่ยอมแพ้ มันพุ่งเข้าหาหลี่อี้ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

เมื่อเห็นว่าการโจมตีสองครั้งติดต่อกันยังไม่สามารถจัดการมันได้ หลี่อี้ก็ทำได้เพียงถอนหายใจและส่งทะลวงจิตออกไป เขย่าจิตของหมูเขาแฉกจนมันมึนงงและพุ่งชนเข้ากับต้นไม้โบราณยักษ์อย่างจัง

ลำต้นของต้นไม้นั้นแข็งราวกับเหล็ก ไม่เพียงแต่เขาของหมูเขาแฉกจะหักเท่านั้น แต่ร่างกายของมันก็ยังตกอยู่ในอาการโคม่าอีกด้วย

นี่คือพลังของวิซาร์ด—หากคุณไม่สามารถสร้างภัยคุกคามต่อร่างกายได้ ก็ให้ใช้การโจมตีทางจิตแทน

กระบวนท่านี้ไม่สามารถป้องกันได้ เว้นแต่ว่าความมุ่งมั่นทางจิตใจของคนผู้นั้นจะแน่วแน่เป็นพิเศษ มิฉะนั้น มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะต้านทาน

สำหรับสิ่งมีชีวิตอย่างหมูเขาแฉกที่มีแขนขาที่พัฒนามาเป็นอย่างดีแต่มีแกนสมองที่เล็กกว่าเมล็ดอัลมอนด์ การเผชิญหน้ากับวิซาร์ดย่อมเป็นสถานการณ์ที่ต้องตายสถานเดียว

หลังจากหลี่อี้ฆ่าหมูเขาแฉก เขาก็ศึกษามันอยู่พักหนึ่ง หยิบมีดพกทหารเล่มเล็กที่แหลมคมออกมา และใช้เวลานานในการสกัดเนื้อเยื่อแก่นแท้ชิ้นหนึ่งออกมาจากเนื้อของหมูเขาแฉก

หลี่อี้เดินทางต่อไป โดยฆ่าสัตว์ร้าย เช่น งูหลามยักษ์ วัวป่า และลิงลายแดง จนกระทั่งถุงชั่วคราวที่เขานำมาด้วยไม่สามารถใส่สิ่งใดได้อีก ก่อนที่จะเดินทางกลับไปยังหมู่บ้านเหอซี

วันรุ่งขึ้น ในโลกแห่งความเป็นจริง

หลี่อี้มาถึงบริษัทอย่างมีลับลมคมนัย พร้อมกับแบกห่อของขนาดใหญ่มาด้วย

เมื่อใกล้ถึงเวลาเลิกงาน หลี่อี้ก็ไปหาจางเฮ่า

"เจ้าอ้วน ขอฉันใช้ห้องวิเคราะห์หน่อยสิ"

ใกล้จะถึงวันหยุดสุดสัปดาห์แล้ว และหลี่อี้ก็ตัดสินใจที่จะทำงานล่วงเวลาที่บริษัทในสองวันนี้ โดยใช้โอกาสนี้ในการใช้เครื่องมือและอุปกรณ์ของบริษัทเพื่อดำเนินการตามแผนในใจของเขา

ทั้งเขาและจางเฮ่าอยู่ในแผนกวิเคราะห์ผลิตภัณฑ์ ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการวิเคราะห์ส่วนประกอบและการประยุกต์ใช้ในตลาดของผลิตภัณฑ์ความงามและเครื่องสำอาง

อย่างไรก็ตาม หลี่อี้รับผิดชอบหลักในด้านสถิติข้อมูลและการตอบรับจากตลาด และไม่ได้มีส่วนร่วมโดยตรงในการวิจัยและวิเคราะห์ผลิตภัณฑ์

จางเฮ่าเป็นนักวิเคราะห์ตัวอย่างและมีอำนาจในการใช้ห้องวิเคราะห์

"นายจะใช้ห้องวิเคราะห์ไปทำอะไร? แล้วนั่นนายถืออะไรมาน่ะ?"

จางเฮ่าเหลือบมองห่อของที่ห่อไว้แน่นหนาในมือของหลี่อี้

"ทำการทดลองเล็กๆ น้อยๆ น่ะ!"

"การทดลองอะไร?" จางเฮ่ารู้สึกอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย

"ความลับน่ะ!"

หลี่อี้ทำตัวมีลับลมคมนัย หากจางเฮ่าเห็นว่ามีอะไรอยู่ข้างในห่อ เขาจะต้องตกใจอย่างแน่นอน

บริษัทมีโรงงานผลิตแยกต่างหาก ซึ่งเป็นสถานที่หลักในการพัฒนาและวิจัยผลิตภัณฑ์

ห้องวิเคราะห์ในอาคารสำนักงานในเมืองมีไว้เพื่อวิเคราะห์ส่วนประกอบของตัวอย่างที่ส่งมาจากโรงงานเป็นหลัก และไม่ได้ใช้งานบ่อยนัก

จางเฮ่าขี้เกียจถามให้มากความและเพียงแค่ส่งกุญแจให้หลี่อี้

"ใช้เสร็จแล้วอย่าลืมเอามาคืนฉันด้วยล่ะ!"

หลี่อี้เก็บกุญแจไว้ และหลังจากที่พนักงานในแผนกกลับไปหมดแล้ว เขาก็หมกตัวอยู่ในห้องวิเคราะห์เพื่อเริ่มการวิจัยของเขา

ตลอดสองวันถัดมา หลี่อี้ใช้ประโยชน์จากอุปกรณ์ของบริษัทและเครื่องมือแยกสลายหลายประเภททั้งวันทั้งคืน

เขาดื่มน้ำจากตู้กดน้ำเมื่อรู้สึกกระหาย และแทะขนมปังสองสามก้อนเมื่อรู้สึกหิว

ไม่นานนัก ห้องวิเคราะห์ก็เต็มไปด้วยหลอดทดลองขนาดเล็กจำนวนมาก พร้อมด้วยเนื้อเยื่อเลือดและเนื้อสัตว์ของสสารที่ไม่รู้จัก

เขาทำให้ห้องวิเคราะห์ทั้งหมดเต็มไปด้วยเลือด คล้ายกับสถานที่เกิดเหตุขององค์กรผิดกฎหมาย

โชคดีที่ห้องวิเคราะห์อยู่บนชั้นสูงสุดของอาคารสำนักงาน และตัวอย่างจากโรงงานจะถูกส่งมาตามเวลาที่กำหนดเท่านั้น นอกจากนี้ยังเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ จึงไม่มีใครมาที่ห้องวิเคราะห์

มิฉะนั้น หากมีใครมาเห็นฉากนองเลือดนี้ พวกเขาคงจะตกใจกลัวจนเสียสติไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดแล้วที่นี่ก็คือบริษัท และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยรวมถึงพนักงานทำความสะอาดก็มักจะเดินผ่านไปมาเป็นครั้งคราว

เมื่อเห็นหลี่อี้ออกมาเอาน้ำ พวกเขาก็ทักทายเขาด้วยความสงสัย "เสี่ยวหลี่ ทำงานล่วงเวลาแม้แต่ในวันอาทิตย์เลยหรือ?"

หลี่อี้ยิ้มอย่างขอไปที "ใช่ครับ ผมมีงานต้องทำนิดหน่อยน่ะ!"

"ทำงานหนักจริงๆ ทำงานหนักจริงๆ! ฉันได้ยินมาว่าพวกคุณเพิ่งทำงานโปรเจ็กต์ใหญ่เสร็จไป มันไม่ง่ายเลยนะ!"

หลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย ทั้งสองฝ่ายก็ทักทายปราศรัยกันตามมารยาท แล้วต่างก็แยกย้ายไปทำธุระของตัวเอง