บทที่ 26 - จะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าเจ้าเป็นขันทีปลอม?

"ฆ่าเจ้างั้นหรือ? เจ้าเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ใช่อวี่ฮว่าเฉินเสียหน่อย เหตุใดข้าต้องกระหายเลือดด้วยเล่า?" หลินอีชิวยิ้มบางๆ พลางเอ่ย

หญิงงามเช่นนี้ หากฆ่าทิ้งก็เท่ากับทำลายของสวยงาม ยิ่งไปกว่านั้น นางเป็นถึงสตรีศักดิ์สิทธิ์พรรคมาร การที่ตงฉ่างต้องสละยอดฝีมือไปนับสิบคนกว่าจะจับนางมาได้ ย่อมพิสูจน์ให้เห็นว่านางมีวรยุทธ์ล้ำเลิศ ตอนนี้ข้างกายเขากำลังขาดแคลนคนสนิทที่ปลุกปั้นมากับมือ หากสามารถสยบสตรีศักดิ์สิทธิ์พรรคมารผู้นี้ได้ ในอนาคตนางจะต้องกลายเป็นแขนซ้ายแขนขวาของเขาอย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ แผนการหนึ่งจึงผุดขึ้นมาในหัว ในเมื่ออวี่ฮว่าเฉินใช้เขาเป็นตัวตายตัวแทน เขาก็จะขอใช้อวี่ฮว่าเฉินให้เป็นประโยชน์จนถึงที่สุด การจะเอาชีวิตรอดในวังหลวงที่ยกย่องวิถียุทธ์เป็นใหญ่ นอกเหนือจากกำลังทหารแล้ว ยังต้องพึ่งพาเล่ห์เหลี่ยมอำนาจอีกด้วย!

"จะ เจ้าว่าอย่างไรนะ? เจ้าไม่ใช่อวี่ฮว่าเฉินงั้นหรือ? จะเป็นไปได้อย่างไร" ไป๋ซู่ซู่ชะงักไปเล็กน้อย นางรู้สึกว่าตัวเองต้องหูฝาดไปแล้วแน่ๆ ชายที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้มีวรยุทธ์ล้ำเลิศ ถึงขั้นเอาชนะเฉาเจิ้งกางผู้บัญชาการตงฉ่างได้ ทั่วทั้งซีฉ่างแห่งนี้ นอกจากผู้บัญชาการอวี่ฮว่าเฉินแล้วจะมีใครอีก? ทว่าตอนนี้ เขากลับบอกว่าตัวเองไม่ใช่อวี่ฮว่าเฉินงั้นหรือ?

"ใช่แล้ว ข้าไม่ใช่อวี่ฮว่าเฉินจริงๆ ข้าคืออวี่ฮว่าเถียนน้องชายฝาแฝดของอวี่ฮว่าเฉิน ทว่าตั้งแต่เด็กนิสัยของข้ากับพี่ชายก็เข้ากันไม่ได้ เรื่องที่เขาทำข้าก็ไม่เห็นด้วยเลยสักนิด!"

"โดยเฉพาะหลังจากที่เขาได้เป็นผู้บัญชาการซีฉ่าง เขาก็ยิ่งโหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรม นอกเหนือจากจะสังหารขุนนางผู้ภักดีแล้ว เขายังใช้ยาควบคุมข้า บังคับให้ข้าเป็นหุ่นเชิดตัวตายตัวแทนของเขา ด้วยเหตุนี้ อย่าว่าแต่แม่นางเลย แม้แต่ข้าเอง ก็ยังอยากจะสับเขาเป็นหมื่นๆ ชิ้น!" หลินอีชิวกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เมื่อนึกถึงภาพที่ถูกอวี่ฮว่าเฉินจองจำมาตลอดสามปี ความรู้สึกหลากหลายก็หลั่งไหลออกมาทางสายตาอย่างเป็นธรรมชาติ สิ่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะเสแสร้งแกล้งทำกันได้! เมื่อเห็นแววตาเช่นนี้ของเขา ต่อให้เป็นจอมยุทธ์เฒ่าที่เจนจัดในยุทธภพก็ยังต้องถูกหลอก นับประสาอะไรกับไป๋ซู่ซู่ที่ยังอ่อนต่อโลก

เมื่อเห็นแววตาเช่นนี้ของเขา นางก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปอีกครั้ง ภายในใจเกิดความเชื่อถือขึ้นมาอย่างน่าประหลาด นางเอ่ยว่า "พูดเช่นนี้ เจ้าก็เป็นคนน่าสงสารที่ถูกไอ้โจรชั่วอวี่ฮว่าเฉินหลอกใช้เหมือนกันงั้นหรือ?"

หลินอีชิวพยักหน้า "ใช่แล้ว เป็นเพราะเหตุนี้ ข้าถึงได้ไล่คนของซีฉ่างออกไป เพื่อจะได้บอกความจริงกับเจ้า จากนั้นก็จะหาโอกาสปล่อยเจ้าไป แล้วเจ้ากับข้าก็ร่วมมือกันจากทั้งภายในและภายนอก เด็ดหัวไอ้สุนัขอวี่ฮว่าเฉินมาให้จงได้!"

แม้ว่าคำพูดเหล่านี้ จะเป็นการหลอกลวงไป๋ซู่ซู่ล้วนๆ แต่เมื่อเทียบกับการที่นางต้องตกไปอยู่ในกำมือตงฉ่างและถูกแล่เนื้อเถือหนังจนตาย นี่ก็นับว่าดีกว่ามากแล้ว! ส่วนความจริงจะเป็นอย่างไรนั้น ไม่สำคัญเลยแม้แต่น้อย ในโลกแห่งวิถียุทธ์นี้ การมีชีวิตรอดต่างหากที่เป็นเรื่องสำคัญที่สุด!

"แต่ เจ้าจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าเจ้าคืออวี่ฮว่าเถียนน้องชายของอวี่ฮว่าเฉิน?" เมื่อเห็นหลินอีชิวพูดจาจริงจังถึงเพียงนี้ ภายในใจของไป๋ซู่ซู่ก็เริ่มคล้อยตาม ทว่ายังคงระแวงอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้วเล่าลือกันว่าอวี่ฮว่าเฉินผู้บัญชาการซีฉ่างนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายราวกับจิ้งจอก ยากจะป้องกัน ผู้คนที่ถูกเขาหลอกก็มีไม่น้อยเลยทีเดียว!

"ทุกคนต่างรู้ดี พี่ชายของข้าอวี่ฮว่าเฉินเป็นมหาขันทีอันดับหนึ่งแห่งซีฉ่าง แต่ข้าไม่ใช่ นี่คงเพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าสิ่งที่ข้าพูดคือเรื่องจริงกระมัง?" หลินอีชิวลูบสันจมูกพลางเอ่ย วิธีการพิสูจน์เช่นนี้ ช่างน่ากระอักกระอ่วนใจเสียจริง แต่นี่ก็คือวิธีที่รวดเร็วและมีประสิทธิภาพที่สุดเท่าที่เขาจะคิดออกในตอนนี้แล้ว!

"เอ๊ะ ... " เมื่อได้ยินคำพูดของหลินอีชิว ไป๋ซู่ซู่ก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา คิดไม่ถึงเลยว่าหลินอีชิวจะพูดเช่นนี้ ต้องรู้ก่อนว่านางเป็นถึงสตรีศักดิ์สิทธิ์พรรคมาร อย่าว่าแต่เรื่องแต่งงานเลย ปกติแล้วแม้แต่บุรุษก็ยังไม่อาจแตะต้องได้ ทว่าตอนนี้ อีกฝ่ายกลับพูดเรื่องล่อแหลมเช่นนี้ออกมา ในขณะเดียวกัน สายตาของนางก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังจุดใดจุดหนึ่งของหลินอีชิว

"เป็นอย่างไร? ตอนนี้เชื่อแล้วหรือยัง?" หลินอีชิวเองก็หน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเอ่ยถามออกไป

"แล้วเจ้าจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าเจ้าเป็นผู้ชาย?" ไป๋ซู่ซู่ที่หน้าแดงก่ำ เอ่ยถามประโยคที่ทำให้คนฟังแทบช็อกตายออกมา

หลินอีชิว " ... "

ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว สตรีศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ดูเหมือนคนอ่อนต่อโลกก็จริง แต่หัวสมองกลับฉลาดหลักแหลมไม่เบา หลอกไม่ได้ง่ายๆ เสียแล้ว!

"ช่างเถอะ เพื่อภารกิจอันยิ่งใหญ่ในวันข้างหน้า เพื่อแขนซ้ายแขนขวาคนนี้ ข้าขอยอมทุ่มสุดตัว!" ทว่าหลังจากนั้น หลินอีชิวก็กัดฟัน ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด! วินาทีต่อมา เขาก็ปลดเข็มขัดออกทันที ...

"อ๊าย ... " เสียงร้องอุทานดังขึ้นภายในคุกสวรรค์

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลินอีชิวก็เดินออกมาจากคุกสวรรค์ ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังคงเป็นหนุ่มบริสุทธิ์ การกระทำเมื่อครู่ของตน เท่ากับว่าถูกสตรีศักดิ์สิทธิ์พรรคมารไป๋ซู่ซู่มองทะลุปรุโปร่งไปหมดแล้ว

ทว่า มีการเสียสละย่อมมีความสำเร็จ ด้วยเหตุนี้ ไป๋ซู่ซู่จึงเชื่อสนิทใจ นางแสดงความตั้งใจที่จะร่วมมือกับเขา ซ้ำยังบอกว่าหากร่วมมือกันจากทั้งภายในและภายนอกเพื่อสังหารอวี่ฮว่าเฉินได้แล้ว นางก็ยินดีจะอยู่ข้างกายเขาและเป็นแขนซ้ายแขนขวาให้ อวี่ฮว่าเฉินตัวจริงตายไปแล้ว เรื่องฆ่าย่อมไม่มีทางเกิดขึ้นได้ แต่เรื่องนี้ก็จัดการได้ไม่ยาก ภายในใจของเขามีแผนการเตรียมไว้แล้ว!

"ผู้บัญชาการ เมื่อครู่แม่นางซิ่วเอ๋อร์มาขอรับ แจ้งว่าก่อนฟ้ามืดขอให้ผู้บัญชาการไปที่ตำหนักซิ่วชุนสักหน่อย บอกว่าพระสนมกุ้ยเฟยมีเรื่องสำคัญจะปรึกษากับผู้บัญชาการขอรับ!" หลินอีชิวเพิ่งจะเดินออกมาจากคุกสวรรค์ ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งก็เข้ามารายงาน!

"ว่านจี้เอ๋อร์มีเรื่องจะปรึกษากับข้า? นางคงไม่ได้เปลี่ยนใจอยากจะเปิดโปงฐานะขันทีปลอมของข้าหรอกนะ?" หลินอีชิวชะงักไปเล็กน้อย ทว่าหลังจากนั้นก็พยักหน้ารับ "อืม ข้ารู้แล้ว เจ้าถอยไปเถอะ!"

ผู้ใต้บังคับบัญชารับคำสั่งแล้วถอยออกไป! ส่วนหลินอีชิวก็มุ่งหน้าไปยังห้องนอน

"องค์จักรพรรดิ องค์หญิงใหญ่ องค์หญิงรอง ตงฉ่าง กรมอาญา ว่านจี้เอ๋อร์ ดูเหมือนว่าแม้ข้าจะสวมรอยเป็นอวี่ฮว่าเฉิน แต่ฐานะขันทีปลอมของข้าท้ายที่สุดก็ยังคงเป็นปัญหา หากถูกจับได้ ผลที่ตามมาย่อมยากจะจินตนาการ! ดูเหมือนว่าข้าจะต้องเร่งฝึกฝนให้เร็วขึ้น มีเพียงความแข็งแกร่งบรรลุถึงขั้นสูงสุดเท่านั้น ถึงจะปกป้องตัวเองได้!" หลินอีชิวลอบคิดในใจ

ตามที่เขาเคยวางแผนไว้ก่อนหน้านี้ ขอเพียงกำจัดอวี่ฮว่าเฉินได้ เขาก็จะสามารถขึ้นสวมรอยแทน ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในราชวงศ์ต้าเฉียนอย่างผู้มีอำนาจล้นฟ้า อยากได้อะไรก็ต้องได้ ทว่าหลังจากที่เขาสวมรอยเป็นอวี่ฮว่าเฉินจริงๆ เขากลับพบว่าน้ำในราชวงศ์ต้าเฉียนนั้นลึกกว่าที่คิดไว้มาก

โดยเฉพาะองค์จักรพรรดิที่ลือกันว่าหลงใหลในความงามของว่านจี้เอ๋อร์จนละทิ้งราชการแผ่นดิน เขาไม่เคยเห็นหน้าค่าตาเลยด้วยซ้ำ ทว่าสิ่งนี้กลับทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเป็นอย่างยิ่ง เขามักจะรู้สึกว่าองค์จักรพรรดิผู้นี้ไม่ธรรมดา และกำลังคอยชักใยบางสิ่งบางอย่างอยู่ในมุมมืด นอกเหนือจากนี้ ตั้งแต่ที่สวมรอยเป็นอวี่ฮว่าเฉินขึ้นกุมอำนาจ เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าในวังหลวงแห่งนี้มีสายตาคู่หนึ่งกำลังจับจ้องมาที่เขาและตงฉ่างอย่างไม่วางตา ความรู้สึกนี้ชัดเจนเป็นพิเศษในตอนที่ฝึกยุทธ์ สิ่งนี้ยิ่งทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายใจ

เพียงแต่ ตอนนี้เขาไม่มีทางให้ถอยกลับอีกแล้ว ทำได้เพียงเดินหน้าต่อไปบนเส้นทางสายนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดเพียงหนึ่งเดียวในเวลานี้ ก็คือการเร่งยกระดับความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุด เพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ระดับชี้ลี้ลับให้จงได้! หากบรรลุระดับชี้ลี้ลับเมื่อใด เขาก็จะสามารถใช้มือข้างเดียวปิดแผ่นฟ้าได้ ถึงเวลานั้นใครคิดจะฆ่าเขา ก็คงยากเสียแล้ว!

"ตามที่ตำราโบราณบันทึกไว้ ระดับชี้ลี้ลับเปรียบเสมือนจุดสูงสุดของวิถียุทธ์บนโลกมนุษย์ ดังนั้นการทะลวงผ่านระดับชี้ลี้ลับจะดึงดูดสายฟ้าลงมา ปรากฏการณ์นั้นจะยิ่งใหญ่ตระการตา จึงไม่เหมาะที่จะทะลวงระดับภายในวังหลวงแห่งนี้ ดูเหมือนว่าอีกสักพักคงต้องหาข้ออ้างออกไปนอกวังหลวงสักหน่อย เพื่อจะได้ผ่านด่านเคราะห์สายฟ้านอกวัง!" เมื่อก้าวเข้ามาในห้องนอน หลินอีชิวก็ลอบคิดในใจ

หลังจากนั้น เขาก็หลับตาลง เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชาต่างๆ ที่ได้รับมาให้มั่นคง! โดยเฉพาะพลังปราณหยินลี้ลับ เขาโคจรมันรอบแล้วรอบเล่า จนเข้าสู่ขั้นสมบูรณ์แบบ หากมองดูให้ดี จะเห็นว่าทั่วทั้งร่างของเขาถูกห่อหุ้มด้วยพลังปราณหยินลี้ลับชั้นหนึ่ง ดูศักดิ์สิทธิ์เป็นอย่างยิ่ง