บทที่ 9 - ยาหมื่นแมลงกัดกินหัวใจ

"หึ !"

เมื่อเห็นท่าทางจริงจังของหลินอีชิว ว่านจี้เอ๋อร์ก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา

ทว่าเมื่อนางก้มลงมองร่างกายของหลินอีชิว ใบหน้าของนางก็พลันแดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง ภาพเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ยังคงติดตาและทำให้นางรู้สึกเขินอายอย่างหาที่สุดไม่ได้

แม้ว่าในหมู่ชาวบ้านจะเล่าลือกันไปต่างๆ นานาว่า ว่านจี้เอ๋อร์คือนางจิ้งจอกจำแลงที่เป็นต้นเหตุแห่งความหายนะ เป็นผู้ที่ใช้มารยาหญิงล่อลวงองค์จักรพรรดิแห่งต้าเฉียนจนทำให้พระองค์ลุ่มหลงจนไม่เป็นอันออกว่าราชการ และเอาแต่ขลุกอยู่กับนางทั้งวันทั้งคืน !

แต่ในความเป็นจริงแล้ว นางเป็นเพียงแค่แพะรับบาปเท่านั้น

สาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้องค์จักรพรรดิละทิ้งการว่าราชการแผ่นดินในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เป็นเพราะพระองค์ทรงลุ่มหลงอยู่กับการบำเพ็ญเพียรเพื่อแสวงหาความเป็นอมตะต่างหาก เรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับนางเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้นองค์จักรพรรดิก็ไม่เคยแตะต้องตัวนางเลยสักครั้ง นางจึงยังคงเป็นหญิงสาวบริสุทธิ์ผุดผ่องอยู่จนถึงทุกวันนี้

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายชาตรีอย่างหลินอีชิว ร่างกายของนางจึงเกิดปฏิกิริยาตอบสนองขึ้นมาบ้างก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

"หากพระสนมไม่มีรับสั่งอื่นใดแล้ว กระหม่อมขอทูลลาพ่ะย่ะค่ะ !"

เมื่อเห็นท่าทีเย็นชาราวกับดอกกุหลาบอาบยาพิษของว่านจี้เอ๋อร์ หลินอีชิวก็ประสานมือคารวะและเตรียมจะหันหลังเดินจากไป

ว่านจี้เอ๋อร์ตรงหน้านี้ทั้งงดงามและเย้ายวนใจเกินไป แม้แต่คนอย่างหลินอีชิวก็ยังยากที่จะควบคุมตัวเองได้

หากขืนอยู่ต่อ เขากลัวว่าจะเผลอทำอะไรวู่วามลงไปจนทำให้นางเสื่อมเสียเกียรติ !

ทว่าหากเขาทำเช่นนั้นจริงๆ และบังเอิญมีใครมาพบเข้า เขาคงได้ตายอย่างน่าอนาถโดยไม่รู้ตัวเป็นแน่

ดังนั้นแม้ว่านจี้เอ๋อร์จะงดงามหยดย้อยเพียงใด แต่นางก็ไม่ใช่ผู้หญิงที่เขาจะไปยุ่งเกี่ยวด้วยได้ !

ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาควรทำคือการดูดซับพลังวัตรจากยอดฝีมือให้ได้มากที่สุดเพื่อยกระดับการฝึกตนของตัวเอง นั่นแหละคือหนทางที่ถูกต้อง !

"อวี่ฮว่าเถียน ข้าจะจำชื่อเจ้าเอาไว้ เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ข้าจะถือเสียว่าไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น แต่ข้าหวังว่าเจ้าจะเตรียมยาถอนพิษเอาไว้ให้พร้อมเสมอ ข้าไม่อยากทนทุกข์ทรมานจากการถูกแมลงนับหมื่นตัวกัดกินหัวใจ แม้แต่ครั้งเดียวก็ไม่ !"

ว่านจี้เอ๋อร์กวาดสายตามองหลินอีชิวพลางเน้นย้ำทีละคำ

ในขณะเดียวกันนางก็พิจารณาชายหนุ่มตรงหน้าอีกครั้ง

นางต้องยอมรับเลยว่าแม้ชายหนุ่มผู้นี้จะมีหน้าตาเหมือนกับอวี่ฮว่าเฉินทุกประการ แต่เขากลับมีกลิ่นอายของความเป็นชายชาตรีมากกว่าอวี่ฮว่าเฉินอย่างเห็นได้ชัด

หากจะพูดให้ถูกก็คือ เขาดูมีเสน่ห์และดึงดูดใจผู้หญิงได้มากกว่าอวี่ฮว่าเฉินเสียอีก !

"พ่ะย่ะค่ะ !" หลินอีชิวพยักหน้ารับก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ก่อนไปเขายังแอบยกมุมปากขึ้นและลอบยิ้มออกมาบางๆ

ผู้หญิงคนนี้ช่างใสซื่อเสียจริง !

สิ่งที่เขาป้อนให้นางกินไปนั้นไม่ใช่ยาพิษอะไรเลย มันก็แค่ยาลูกกลอนสำหรับบำรุงกำลังและช่วยให้จิตใจสงบเท่านั้น ไม่เพียงแต่จะไม่เป็นอันตรายต่อร่างกายแล้ว แต่มันยังมีประโยชน์อีกมากมายหลายอย่างเลยล่ะ

แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน

ด้วยวิธีนี้เขาจะได้ไม่ต้องกังวลว่าว่านจี้เอ๋อร์จะเอาเรื่องนี้ไปทูลองค์จักรพรรดิ และเขาก็จะได้ทุ่มเทเวลาให้กับการฝึกฝนได้อย่างเต็มที่ !

"พระราชวังแห่งนี้เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน วันนี้ความลับเรื่องที่ข้าเป็นขันทีตัวปลอมถูกว่านจี้เอ๋อร์จับได้ วันหน้าก็อาจจะมีคนอื่นล่วงรู้ความลับนี้เข้าอีกก็ได้ !"

"ดูเหมือนว่าตอนนี้ข้าต้องรีบทะลวงเข้าสู่ระดับชี้ลี้ลับให้เร็วที่สุด ถึงจะสามารถปกป้องตัวเองได้ดีกว่านี้ !" หลินอีชิวเดินออกจากตำหนักซิ่วชุนพลางครุ่นคิดอยู่ในใจ

ตอนนี้เขากลับรู้สึกหนาวสั่นจนเหงื่อเย็นผุดพรายเต็มแผ่นหลังโดยไม่รู้ตัว

โชคดีที่ว่านจี้เอ๋อร์ผู้นี้เพิ่งจะเข้าวังมาได้ไม่นาน นางจึงยังอ่อนต่อโลกและถูกเขาหลอกเอาได้ง่ายๆ

แต่หากเปลี่ยนเป็นพวกจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ล่ะก็ คงไม่ยอมให้เขาหลอกง่ายๆ แบบนี้แน่ และคงต้องหาเรื่องสร้างความวุ่นวายให้กับเขาอย่างแน่นอน

จากเหตุการณ์นี้ทำให้เห็นได้ชัดเจนเลยว่า ภายในพระราชวังแห่งนี้ล้วนเต็มไปด้วยอันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้ว่าตอนนี้เขาจะสวมรอยเป็นอวี่ฮว่าเฉินแล้ว แต่ความลับเรื่องที่เขาเป็นขันทีตัวปลอมนี้ก็อาจจะปกปิดไว้ไม่ได้ตลอดไป

หากต้องการยืนหยัดอยู่ในพระราชวังแห่งนี้ได้อย่างมั่นคง เขาจำเป็นต้องมีความแข็งแกร่งที่สูงส่งยิ่งขึ้นไปอีก ยกตัวอย่างเช่น การรีบทะลวงเข้าสู่ระดับชี้ลี้ลับให้เร็วที่สุด !

ปรมาจารย์ยุทธ์ เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับชี้ลี้ลับก็สามารถบดบังแผ่นฟ้าได้เพียงแค่ดีดนิ้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับชี้ลี้ลับ ผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ ล้วนไร้ความหมาย !

เพียงเท่านี้ก็เห็นได้ชัดแล้วว่าระดับชี้ลี้ลับนั้นแข็งแกร่งมากเพียงใด

ตอนนี้หลินอีชิวอยู่ห่างจากระดับชี้ลี้ลับเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น เขาย่อมรู้สึกโหยหาและตั้งตารอคอยเป็นอย่างมาก !

"นั่นไง ข้าจับตัวเจ้าได้แล้ว ! ดูซิว่าคราวนี้เจ้าจะหนีไปไหนได้อีก ?"

ในขณะนั้นเอง เสียงคุ้นหูก็ดังแว่วเข้าหูของหลินอีชิวและขัดจังหวะความคิดของเขา

จากนั้นหญิงสาวรูปร่างงดงามราวกับเทพธิดาก็ก้าวเข้ามาขวางทางเขาเอาไว้ นางยืนเท้าสะเอวด้วยท่าทางเอาเรื่อง ดวงตากลมโตเป็นประกายแวววาวราวกับไข่มุกราตรี ดูมีชีวิตชีวายิ่งนัก

นางก็คือองค์หญิงสามเซี่ยหานซวงนั่นเอง !

ก่อนหน้านี้เขาได้ใช้กล้วยไม้หิมะหยกที่เซี่ยหานซวงมอบให้เพื่อช่วยในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์ เขาจึงรู้สึกซาบซึ้งใจนางเป็นอย่างมาก

แต่เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับของตัวเองถูกเปิดเผย เขาจึงไม่อยากจะเข้าไปพัวพันกับนางมากนักและพยายามหลบหน้านางมาโดยตลอด คิดไม่ถึงเลยว่าจะมาถูกนางดักทางเอาไว้ได้ที่นี่

แม่หนูคนนี้ช่างตามติดเป็นเงาตามตัวจริงๆ

แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นหนี้บุญคุณนางอยู่ดี ในเมื่อถูกจับได้คาหนังคาเขาแล้ว เขาก็ต้องปั้นหน้ายิ้มแย้มต้อนรับนางและไม่ควรทำให้นางเสียความรู้สึก !

"องค์หญิงสามช่างปราดเปรื่องเสียจริง ไม่ว่าข้าจะอยู่ที่ไหน ท่านก็สามารถหาข้าจนพบได้เสมอ ยอดเยี่ยมมากพ่ะย่ะค่ะ !" หลินอีชิวแสร้งทำเป็นยิ้มแย้มทักทายเซี่ยหานซวง แววตาของเขานั้นดูสับสนและซับซ้อนอย่างยิ่ง !

"หึ เลิกเสแสร้งแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องได้แล้ว สองวันนี้ข้าไปหาเจ้าที่ซีฉ่างทุกวัน แต่เจ้าก็หลบหน้าข้าตลอด บอกมาเถอะว่าเจ้าจงใจหลบหน้าข้าใช่หรือไม่ ?"

เซี่ยหานซวงจ้องมองหลินอีชิวที่ดูแปลกไปจากเมื่อสองวันก่อน นางจ้องมองเขาเขม็งราวกับต้องการจะมองให้ทะลุปรุโปร่ง

แม้ว่านางจะไม่สามารถมองทะลุหลินอีชิวได้ แต่หลินอีชิวกลับเกือบจะมองทะลุนางไปแล้ว เพราะแม้ว่าภายนอกนางจะสวมชุดกระโปรงหรูหราสมฐานะองค์หญิง แต่ภายในนางกลับสวมเพียงแค่เอี๊ยมสีแดงสดเท่านั้น เมื่อประกอบกับผิวพรรณที่ขาวเนียนดุจหิมะแล้ว นางจึงดูงดงามและเย้ายวนใจเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าภาพอันแสนเย้ายวนใจเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะได้เห็น เป็นเพราะเขาได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ยุทธ์แล้วและมีสายตาที่เฉียบแหลมเหนือมนุษย์ จึงสามารถมองทะลุผ่านเสื้อผ้าของนางไปได้

"ดูจากภายนอกองค์หญิงสามก็ดูเป็นผู้หญิงใสซื่อบริสุทธิ์ดีอยู่หรอก แต่กลับสวมเอี๊ยมสีแดงสดไว้ข้างในแบบนี้ แสดงว่านางต้องเป็นพวกร้อนแรงเงียบแน่ๆ !"

หลินอีชิวลอบประเมินนิสัยของเซี่ยหานซวงอยู่ในใจ !

ทว่าปากก็เอ่ยออกไปว่า "องค์หญิงตรัสเรื่องอะไรกันพ่ะย่ะค่ะ ? ผู้หญิงที่ทั้งงดงาม น่ารัก และดีกับข้าถึงเพียงนี้อย่างองค์หญิง ข้าจะหลบหน้าท่านได้อย่างไรล่ะพ่ะย่ะค่ะ ?"

ภายในใจเขากลับคิดว่า หากไม่ได้ถูกนางดักทางเอาไว้แบบนี้ เขาคงจะหลบหน้านางต่อไปอีกสักพักแน่ !

"อืม ก็ถูกของเจ้านะ คำพูดนี้ข้าค่อยอยากฟังหน่อย !"

"เอาล่ะ อันที่จริงเจ้าก็ไม่ต้องทำตัวราวกับเห็นข้าเป็นแม่เสือแบบนั้นหรอก ข้าไม่กินคนสักหน่อย เจ้าจะกลัวไปทำไมกัน ?"

"อีกอย่าง สองวันนี้ที่ข้าไปหาเจ้า ข้าก็ไม่ได้ตั้งใจจะไปวุ่นวายอะไรกับเจ้าหรอกนะ และข้าก็ไม่ได้ไปเพื่อทวงบุญคุณเรื่องดอกกล้วยไม้หิมะหยกด้วย แต่ข้ามีเรื่องสำคัญมากจะไปบอกเจ้าต่างหาก !"

เมื่อได้ยินคำพูดที่ฟังดูอบอุ่นหัวใจของหลินอีชิว เซี่ยหานซวงก็เผยรอยยิ้มออกมาทันที ทว่าวินาทีต่อมานางก็หันมาจ้องมองหลินอีชิวด้วยสีหน้าจริงจังก่อนจะเอ่ยขึ้น

"องค์หญิงเชิญตรัสมาได้เลยพ่ะย่ะค่ะ ข้าตั้งใจฟังอยู่ !" หลินอีชิวประสานมือคารวะ เขารู้สึกได้ว่าวันนี้เซี่ยหานซวงดูจริงจังมาก ดูเหมือนว่านางจะมีเรื่องสำคัญมาบอกเขาจริงๆ

สำหรับเขาแล้ว พระราชวังแห่งนี้เปรียบเสมือนกรงขังที่เต็มไปด้วยอันตรายถึงชีวิต !

ดังนั้นยิ่งเขารู้ข้อมูลมากเท่าไหร่ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อเขามากเท่านั้น !

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเซี่ยหานซวงซึ่งเป็นถึงองค์หญิง ข้อมูลที่นางรับรู้มาย่อมต้องเป็นเรื่องสำคัญระดับชาติอย่างแน่นอน

มิเช่นนั้นองค์หญิงผู้ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความไร้ความสามารถและเอาแต่เที่ยวเล่นสนุกไปวันๆ อย่างนาง คงไม่แสดงท่าทีจริงจังได้ถึงขนาดนี้หรอก !

"พรุ่งนี้พี่รองของข้าก็จะเสด็จกลับเมืองหลวงแล้ว ถึงตอนนั้นเจ้าก็ต้องระวังตัวเอาไว้ให้ดีๆ นะ อย่าไปทำเรื่องอะไรให้พี่รองต้องโกรธเข้าล่ะ !"

เซี่ยหานซวงก้าวเข้ามาจับแขนของหลินอีชิวเบาๆ พลางเอ่ยเตือน !

หืม ?

พี่รองของเซี่ยหานซวง หรือก็คือเซี่ยเสวี่ยฉิง เทพธิดาแห่งสงครามแห่งต้าเฉียนกำลังจะเสด็จกลับเมืองหลวงงั้นหรือ ?

นางไม่ได้ประจำการอยู่ที่ชายแดนเพื่อปกป้องแว่นแคว้นหรอกหรือ ? ทำไมจู่ๆ ถึงจะเสด็จกลับเมืองหลวงล่ะ ?

ชั่วพริบตานั้น หลินอีชิวก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที ราวกับมีหนามแหลมทิ่มแทงอยู่ด้านหลัง !

จบแล้ว