บทที่ 63 - นางหาเรื่องเข้าแล้ว

บทที่ 63 - นางหาเรื่องเข้าแล้ว

"พิธีรับศิษย์ดำเนินต่อไป!"

"ไปตรวจกระดูกที่เขตหนึ่งก่อน เพื่อระบุอายุ จากนั้นไปเขตสองเพื่อตรวจสอบธาตุของตราวิญญาณ แล้วค่อยไปเขตสามเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของจิตใจ"

"สุดท้าย ให้ไปทดสอบระดับของตราวิญญาณที่หน้าประตูสำนัก"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งประกาศเสียงดัง ก่อนจะพาเย่อันหรานเข้าไปในสำนักเทียนซือด้วยตัวเอง

"อันหราน ช่วงนี้เจ้าไปอยู่ที่ไหนมา?"

"พ่อเจ้านี่เก็บความลับเก่งจริงๆ แม้แต่พวกตาแก่หน้าโง่อย่างพวกข้าก็ยังไม่ระแคะระคายเลย"

"เจ้ากลับมาได้จังหวะพอดี สำนักเทียนซือกำลังต้องการตัวเจ้าอยู่เลย"

"เมื่อกี้ข้าให้คนไปแจ้งข่าวพ่อเจ้าแล้ว ตอนนี้เขาน่าจะใกล้ถึงตำหนักชิงอวิ๋นบนยอดเขาหลักแล้วล่ะ"

เย่อันหรานยิ้มรับ แต่ก็พูดแทรกผู้อาวุโสที่กำลังกระตือรือร้น

"ผู้อาวุโสฉี ข้าขอตัวไปจัดการที่พักให้เพื่อนข้าก่อนได้ไหม?"

"ได้สิ ได้เลย ข้าจะไปรอเจ้าที่ตำหนักชิงอวิ๋นนะ"

ผู้อาวุโสฉีปรายตามองเจียงอี้แวบหนึ่ง แต่ก็แค่ส่งยิ้มให้ ไม่ได้แม้แต่จะถามชื่อด้วยซ้ำ

เย่อันหรานเดินไปตามเส้นทางบนภูเขาที่คุ้นเคย แต่กลับไม่รู้สึกตื่นเต้นดีใจที่ได้กลับบ้านเลยสักนิด

"ข้าลองกะดูคร่าวๆ แล้ว คนที่มาร่วมพิธีรับศิษย์ด้านนอกน่าจะมีไม่ถึงพันคนด้วยซ้ำ"

"โดนรังแกถึงหน้าประตูสำนักแท้ๆ แต่กลับไม่มีใครลุกขึ้นสู้เลย"

"สำนักเทียนซือของพวกเจ้า ไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่ข้าคิดไว้เลยนะ"

เจียงอี้พูดออกมาตรงๆ

ตลอดทางที่มาที่นี่ เย่อันหรานกับชิงเหวินตื่นเต้นและเล่าเรื่องต่างๆ ให้ฟังมากมาย

สิบแปดสำนักแห่งหลัวฝูจะจัดพิธีรับศิษย์พร้อมกันในช่วงเวลาเดียวกันของทุกปี

นี่ไม่ใช่แค่การรับคนรุ่นใหม่เข้ามา แต่ยังเป็นการแสดงอิทธิพลให้เห็นด้วย

ใครที่มีคนมารวมตัวกันเยอะกว่า ใครรับศิษย์ที่เก่งกว่า ใครได้ผู้มีตราวิญญาณระดับห้าหรือหกไปกี่คน เรื่องพวกนี้จะถูกลือกระฉ่อนไปทั่วเทือกเขาหลัวฝูหลังจบงาน

แม้วันนี้จะเป็นแค่วันแรก แต่หน้าสำนักอันยิ่งใหญ่กลับมีคนแค่ไม่กี่ร้อยคน มันดูซบเซาเกินไปจริงๆ

เทียบกับสำนักยุทธ์ชางโจวที่มีคนเป็นหมื่นไม่ได้เลย!

ที่ทำให้เจียงอี้รับไม่ได้ยิ่งกว่า คือท่าทีของสำนักเทียนซือตอนโดนยั่วยุ

บางทีเขาอาจจะอยู่จวนอ๋องเจียงมานานจนชินกับความเด็ดขาดของท่านอ๋องไปแล้วกระมัง

พอเห็นคนขี้ขลาดพวกนี้ เขาถึงกับอยากจะหันหลังเดินหนีไปเลย

"มีหมู่บ้านและชนเผ่ามากมายในเทือกเขาหลัวฝูที่ถือว่าการได้เข้าเป็นศิษย์ของสิบแปดสำนักเป็นเกียรติยศอันสูงสุด"

"ปกติแล้ว วันแรกน่าจะมีคนมาสักสองพันคน พอครบสิบวันก็น่าจะถึงสองหมื่น อย่างพวกสำนักอวี้ติ่งหรือสำนักเทียนกัง วันแรกก็อาจจะปาเข้าไปสามถึงห้าพันคนแล้ว"

"สถานการณ์ทางฝั่งเราตอนนี้ ถือว่าผิดปกติจริงๆ"

เย่อันหรานไม่ปิดบัง นี่เป็นสิ่งที่นางเองก็คาดไม่ถึงเหมือนกัน

"แต่ก่อนสำนักเทียนซือของเราเคยเป็นหนึ่งในสามผู้นำแห่งหลัวฝูเลยนะ แต่เพราะเหตุการณ์ไม่คาดฝันเมื่อห้าปีก่อน..." ชิงเหวินกำลังจะอธิบาย แต่ก็ถูกเย่อันหรานปรามด้วยสายตาเสียก่อน

"บรรยากาศในสำนักเทียนซือของพวกเจ้าดูแปลกๆ นะ รีบไปสืบดูเถอะ" เจียงอี้ไม่ได้สนใจหรอกว่าสำนักเทียนซือจะเป็นยังไง สิ่งที่เขาสนใจคือ สำนักเทียนซือจะยังช่วยเขาตามหาคนตระกูลเจียงได้อยู่หรือเปล่าต่างหาก

หลังจากที่เย่อันหรานจัดหาที่พักให้เจียงอี้ในเรือนหลังเก่าของนางเสร็จแล้ว นางก็พาชิงเหวินรีบตรงไปที่ยอดเขาหลักทันที

ในตอนนั้นเอง ที่ตำหนักชิงอวิ๋นบนยอดเขาหลักกำลังมีการโต้เถียงกันอย่างดุเดือด

กู่หลัวยืนอยู่กลางตำหนัก ชี้นิ้วกล่าวโทษเย่อันหรานอย่างเกรี้ยวกราดต่อหน้าผู้อาวุโสหลายท่าน

"เผยจื่อเฟิงเป็นถึงหลานชายของผู้อาวุโสใหญ่เผยอวิ๋นไห่แห่งสำนักจินกัง! ทุกท่านก็รู้ดีว่าเขามีอำนาจแค่ไหน!"

"ครั้งนี้เขาต้องเจ็บตัวและได้รับความอับอาย ด้วยนิสัยรักหลานของเผยอวิ๋นไห่ เขาไม่มีทางยอมจบเรื่องนี้ง่ายๆ แน่"

"ข้ากล้าพนันเลยว่า สำนักจินกังจะต้องมาป่วนสำนักเทียนซือของเรา ขัดขวางการรับศิษย์ไปอีกหลายวันแน่"

"ก่อนพิธีรับศิษย์จะเริ่ม ผู้อาวุโสทุกท่านก็เพิ่งสั่งการลงมาว่า ช่วงนี้ให้เราอยู่อย่างสงบ ยอมทนกลืนความขมขื่นบ้างก็ไม่เป็นไร แต่ต้องไม่ให้โอกาสสำนักจินกังมาก่อเรื่องเด็ดขาด"

"แล้วดูตอนนี้สิ พอเย่อันหรานกลับมา นางก็ไม่เพียงแต่ทำร้ายเผยจื่อเฟิงจนบาดเจ็บ แต่ยังสั่งให้คนจับเขาแก้ผ้าแล้ววิ่งหนีกลับไปอีก!"

ความหมายของกู่หลัวชัดเจนมาก นางหาเรื่องใส่ตัว ต้องโดนลงโทษ!

สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสดูแย่มาก แม้พวกเขาจะดีใจที่เย่อันหรานกลับมา แต่เหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้ก็ทำให้พวกเขายอมรับได้ยาก

นี่เพิ่งจะวันแรกเท่านั้น หากสำนักจินกังฉวยโอกาสนี้มาป่วนสักสิบวันครึ่งเดือน ปีนี้สำนักเทียนซือจะรับศิษย์ได้ยังไง

สิบวันหลังจากนี้ สิบแปดสำนักแห่งหลัวฝูจะประกาศผลการรับศิษย์ หากสำนักเทียนซือมีคนน้อยจนเทียบไม่ติดกับสำนักอื่น คงถูกหัวเราะเยาะแย่

ถึงตอนนั้นคงไม่ต้องรอให้ใครมาขับไล่ สำนักเทียนซือคงไม่มีหน้าจะเรียกตัวเองว่า 'หนึ่งในสิบแปดสำนัก' อีกต่อไป

"ตามความคิดของเจ้า เย่อันหรานสมควรได้รับโทษอย่างไร?" เย่เทียนหลาน เจ้าสำนักเทียนซือนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้หินตัวใหญ่ ทอดสายตามองกู่หลัวที่กำลังมีอารมณ์พลุ่งพล่านอยู่เบื้องล่างอย่างเย็นชา

"ให้เย่อันหรานไปขอขมาที่สำนักจินกังด้วยตัวเอง"

"แล้วก็ส่งตัวเด็กหนุ่มที่นางพามาให้สำนักจินกังจัดการด้วย" กู่หลัวเชิดหน้าขึ้น สบตาเย่เทียนหลานตรงๆ

เย่เทียนหลานมองกู่หลัวที่จ้องหน้าเขา แล้วเผยรอยยิ้มบางๆ "ผู้อาวุโสหนานกง ยินดีด้วยนะ ท่านสั่งสอนศิษย์ได้ดีจริงๆ ถึงกล้ามาชี้หน้าสั่งสอนเจ้าสำนักอย่างข้า ใครให้ความกล้าเขามา หรือว่าพอข้าเก็บตัวฝึกวิชาไปแค่ปีเดียว ก็ไม่มีใครจำได้แล้วว่าข้า เย่เทียนหลาน ยังเป็นเจ้าสำนักเทียนซืออยู่?"

กู่หลัวสะดุ้งสุดตัว รีบก้มหน้าลงทันที "ศิษย์มิกล้า ศิษย์เพียงทำไปเพื่อผลประโยชน์ของสำนักเท่านั้น มิได้มีเจตนาลบหลู่ท่านเจ้าสำนักเลย..."

"หุบปาก! ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้!" ผู้อาวุโสผมขาวที่นั่งอยู่เป็นลำดับแรกฝั่งซ้ายมือตวาดลั่น

"ท่านอาจารย์..."

"ออกไป!!"

กู่หลัวกัดฟันแน่น โค้งคำนับแล้วล่าถอยออกไป

"ท่านเจ้าสำนัก แม้กู่หลัวจะล่วงเกินท่าน แต่เรื่องนี้ต้องจัดการให้เด็ดขาดจริงๆ"

"เรื่องที่สำนักจินกังกับสำนักเทียนกังมีความเกี่ยวข้องกันไม่ใช่ความลับอีกต่อไป"

"การที่พวกเขากล้ากำแหงถึงขนาดนี้ ก็เพราะมีสำนักเทียนกังหนุนหลังอยู่ตลอด"

"หากเราอดทนอดกลั้น สำนักจินกังก็ทำได้แค่ก่อเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แต่ตอนนี้สิ เย่อันหรานกลับประเคนข้ออ้างชั้นดีให้พวกมันถึงที่"

"การรับศิษย์ปีนี้สำคัญต่อสำนักเทียนซือเรามาก หากเรารับศิษย์ได้ไม่ครบตามเป้า เกรงว่าแม้แต่อารมณ์ของศิษย์ในสำนักก็อาจจะได้รับผลกระทบไปด้วย"

ผู้อาวุโสหนานกงลุกขึ้นยืน เตือนสติเจ้าสำนักที่เพิ่งจะออกจากการเก็บตัวได้ไม่นาน

เย่เทียนหลานไม่ได้มีท่าทีสะทกสะท้านแต่อย่างใด เขากลับถามย้อนไปว่า "ผู้อาวุโสหนานกง ก่อนที่ข้าจะเก็บตัวฝึกวิชา ข้าฝากฝังสำนักเทียนซือไว้กับท่าน โดยมีข้อแม้เพียงข้อเดียว ท่านยังจำได้ไหม?"

"ระมัดระวังตัว!"

"ผู้อาวุโสหนานกง ท่านทำได้ดีแค่ไหน?"

"ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา สำนักเทียนซือไม่เคยเป็นฝ่ายไปหาเรื่องใครก่อนเลยสักครั้ง!" ผู้อาวุโสหนานกงตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น หนึ่งปีที่ผ่านมา สำนักเทียนซืออยู่อย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัวจริงๆ!

ทว่าเย่เทียนหลานกลับตอกกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "การระมัดระวังตัว ไม่ได้แปลว่าไม่ต้องไปมีเรื่องกับใคร การระมัดระวังตัว ไม่ได้แปลว่ากลัว การระมัดระวังตัว ยิ่งไม่ได้แปลว่าขี้ขลาด"

"ท่านเจ้าสำนัก..." ผู้อาวุโสหนานกงขมวดคิ้วมุ่น กำลังจะเงยหน้าขึ้นเถียง แต่ก็ถูกเย่เทียนหลานพูดแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"เรื่องของเย่อันหราน ข้าจะจัดการเอง พวกท่านมีหน้าที่จัดการเรื่องรับศิษย์ในปีนี้ให้เรียบร้อย ไม่ว่าจะใช้วิธีไหน ต้องหาศิษย์ที่มีตราวิญญาณระดับสามขึ้นไปให้ครบแปดร้อยคน ข้าไม่เรียกร้องตราวิญญาณระดับหก แต่ตราวิญญาณระดับห้าต้องมีอย่างน้อยสามสิบคน"

ผู้อาวุโสหนานกงหน้ามืดทะมึน เย่อันหรานก่อเรื่องซะขนาดนี้ แล้วจะไปหาศิษย์มาจากไหน? อย่าว่าแต่แปดร้อยเลย ห้าร้อยยังยากเลย!

ผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งโพล่งขึ้นมา "ท่านเจ้าสำนัก ท่านไม่ออกไปเก็บตัวแล้วหรือ?"

"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะกลับมาดูแลสำนักเทียนซืออีกครั้ง"

ผู้อาวุโสอีกท่านถามขึ้น "ท่านเจ้าสำนัก แล้วเรื่องตำแหน่งของผู้อาวุโสหนานกงล่ะ..."

ผู้อาวุโสหนานกงนั่งตัวเกร็ง รอฟังคำประกาศของเย่เทียนหลาน

ก่อนที่เย่เทียนหลานจะไปเก็บตัว เขาได้มอบหมายให้ผู้อาวุโสหนานกงเป็นผู้รักษาการแทน หากทำผลงานได้ดี ก็จะได้เลื่อนขั้นเป็น 'ผู้อาวุโสใหญ่' ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ว่างมานาน

"เอาไว้คุยกันทีหลัง!" เย่เทียนหลานไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาได้ถกเถียงกันอีก เขาโบกมือไล่ทุกคนออกไป

(จบแล้ว)