บทที่ 46 - ลูกเขยแต่งเข้าบ้าน

บทที่ 46 - ลูกเขยแต่งเข้าบ้าน

เจียงอี้พาหว่านเอ๋อร์ไปพักที่โรงเตี๊ยมใกล้ๆ

"หลี่หงอีเป็นคนวางยาหว่านเอ๋อร์งั้นหรือ?" เยี่ยนชิงอู่มองหว่านเอ๋อร์ที่นั่งเหม่อลอยอยู่ริมหน้าต่าง พลางถอนหายใจเบาๆ

"น่าจะใช่แหละ" เจียงอี้พอจะเดาความเป็นไปได้ออก

ไป๋ฮว๋าจับน้องสาวของหลี่หงอีเป็นตัวประกัน บังคับให้นางแอบวางยาหว่านเอ๋อร์ และเมื่อหว่านเอ๋อร์กลายเป็นคนพิการ ไป๋ฮว๋าก็ฆ่าปิดปากทันที เพื่อไม่ให้สำนักยุทธ์และจวนอ๋องเจียงสืบสาวราวเรื่องได้

แต่ความเป็นไปได้นี้มันช่างโหดร้ายสำหรับเจียงหว่านเอ๋อร์เหลือเกิน

พี่น้องที่นางไว้ใจที่สุด กลับใช้ความไว้ใจนั้นมาทำร้ายนางจนกลายเป็นคนพิการ

หากเป็นแค่เรื่องนี้ เจียงหว่านเอ๋อร์โกรธแค้นสักพักเดี๋ยวก็คงจะผ่านไป

แต่หลี่หงอีและหลี่หงฉางกลับต้องมาตายอย่างน่าอนาถนี่สิ

และเมื่อนึกถึงบรรดาศิษย์ที่หว่านเอ๋อร์เคยรับเข้ามา คนที่ยังคงรักษาความหยิ่งทะนงเอาไว้ต่างก็ตายอย่างน่าเวทนา ส่วนคนที่ยอมจำนนก็ต้องทนมีชีวิตอยู่เยี่ยงสุนัข

"สำนักยุทธ์ชางโจว เจ้ามีคุณสมบัติอะไรมาเรียกตัวเองว่าเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกยุทธ์" เยี่ยนชิงอู่เคยคิดมาตลอดว่าสัตว์ร้ายในดินแดนรกร้างนั้นโหดเหี้ยม แต่ไม่คิดเลยว่าในสถานที่ที่ดูสงบสุขอย่างสำนักยุทธ์ชางโจว จะมีสิ่งที่โหดร้ายยิ่งกว่าซ่อนอยู่... นั่นคือจิตใจคน!

"สำนักยุทธ์ชางโจว จวนอ๋องไป๋ จวนอ๋องจ้าว จวนอ๋องหลี่ และเมืองเก่าแก่อื่นๆ ในชางโจว ล้วนเติบโตขึ้นในช่วงยี่สิบปีที่จวนอ๋องเจียงเข้าประจำการที่เมืองไป๋หู่ทั้งสิ้น"

"เมื่อได้รับอำนาจสูงส่งอย่างกะทันหัน ผนวกกับการสนับสนุนอย่างลับๆ จากราชวงศ์ เป็นธรรมดาที่พวกเขาจะกลายเป็นพวกเย่อหยิ่งและบ้าอำนาจ"

"โดยเฉพาะ 'คนรุ่นที่สอง' ที่เกิดมาในยุคนี้ ยิ่งโอหังอวดดี ไม่เห็นหัวใคร คิดว่าตัวเองเป็นเจ้าของผืนแผ่นดินนี้ในอนาคต"

เยี่ยนชิงอู่พูดเบาๆ "จ้าวอิ่งเทียน... เจ้าเป็นคนฆ่าใช่ไหม?"

"คนเลวก็สมควรตาย"

สายตาของเยี่ยนชิงอู่สั่นไหวเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

"พี่อี้" เจียงหว่านเอ๋อร์หันหลังให้เจียงอี้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"หืม?"

"สัญญากับข้านะ ว่าจะฆ่าไป๋ฮว๋าให้ได้"

"ข้าไม่เพียงแต่จะฆ่าไป๋ฮว๋า แต่ข้าจะด่าพวกตาเฒ่าในสำนักยุทธ์ชางโจวให้หน้าหงายไปเลย"

"ก๊อกๆ!" มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างแรงจากข้างนอก

"ใครน่ะ?"

"ข้าเอง เซียวเฟิ่งอู๋!"

"วันนี้พวกเราไม่รับแขก"

"เห็นแก่ที่ข้าช่วยแก้ต่างให้เมื่อกี้ ขอข้าเจอหน้าสักหน่อยเถอะ แค่แป๊บเดียวก็ยังดี"

เจียงอี้เปิดประตูด้วยความประหลาดใจ ก็เจอใบหน้าใหญ่ๆ ที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"มีธุระอะไรกับข้าหรือ?"

"เจ้าปลุกตราวิญญาณได้แล้วหรือ?" เซียวเฟิ่งอู๋มองเจียงอี้ในระยะประชิด

"ก็ปลุกได้แล้วสิ ไม่อย่างนั้นจะมาท้าประลองกับไป๋ฮว๋าได้ยังไง"

"ตราวิญญาณเปลวไฟจริงหรือ?" เซียวเฟิ่งอู๋รู้สึกแปลกใจ ตราวิญญาณสัตว์อสูรนั้นมีเพียงหนึ่งในหมื่น ย่อมมีความพิเศษในตัวมันเอง เขาที่มีตราวิญญาณระดับหก ก็เปรียบเสมือนราชสีห์แห่งหมู่มวลสัตว์อสูร สามารถรับรู้ถึงกลิ่นอายของตราวิญญาณสัตว์อสูรคนอื่นๆ ได้ แม้แต่คนที่ยังไม่ได้ปลุกตราวิญญาณก็ตาม

เหมือนกับที่ศิษย์ที่มีตราวิญญาณสัตว์อสูรในสำนักยุทธ์ ทุกคนล้วนถูกเขาค้นพบตั้งแต่ตอนที่ยังไม่ได้เข้าเรียนอย่างเป็นทางการในเมืองเล็กสือหยวน ไม่มีข้อยกเว้นเลยสักคนเดียว

จนกระทั่งปีนี้ เขายังไม่พบใครเลย จนกระทั่งได้มาเจอเจียงอี้

"ข้าไม่ควรจะเป็นตราวิญญาณเปลวไฟงั้นหรือ?" เจียงอี้รู้สึกอึดอัดใจ อุตส่าห์ตามมาถึงนี่ก็เพื่อเรื่องแค่นี้เนี่ยนะ?

เซียวเฟิ่งอู๋ทำท่าจะเบียดตัวเข้ามาอีก แต่เจียงอี้กันไว้ไม่ให้เข้า "พอได้แล้วน่า"

"เสียดายจัง" เซียวเฟิ่งอู๋ส่ายหน้า

"เสียดายอะไร?"

"ข้ารู้สึกว่าในตัวเจ้ายังมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่นะ ถ้าหาวิธีกระตุ้นมันออกมาได้ อาจจะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้นก็ได้ น่าเสียดาย... ที่พรุ่งนี้เจ้าจะต้องไปตายบนลานประลองเสียแล้ว" เซียวเฟิ่งอู๋ส่ายหน้าอย่างเสียดาย แม้จะแปลกใจที่เจียงอี้มาจริงๆ แต่เขาก็รู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของไป๋ฮว๋าดี หากเจียงอี้ขึ้นไปบนลานประลอง มีแต่ตายสถานเดียว

เจียงอี้จ้องมองเขาเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็เดินออกจากห้องแล้วปิดประตู "เจ้าเคยรังแกน้องสาวข้าไหม?"

"ใครนะ เจียงหว่านเอ๋อร์หรือ?" เซียวเฟิ่งอู๋ฉีกยิ้มกว้าง

"หืม??"

"ข้าจะไปกล้ารังแกนางได้ยังไง ข้าก็แค่อยากจะทำข้อตกลงกับนางเท่านั้นเอง"

"ข้อตกลงอะไร?"

"ข้าได้ยินมาว่าจวนอ๋องเจียงมีวิชายุทธ์ระดับศักดิ์สิทธิ์อยู่ชุดหนึ่ง ชื่อหมัดจักรพรรดิหมื่นอสูร ข้าอยากขอยืมมาศึกษาดูหน่อยน่ะ"

"ตราวิญญาณระดับหกอย่างเจ้า ริอ่านจะศึกษาวิชายุทธ์ระดับศักดิ์สิทธิ์เชียวหรือ?"

"ผู้มีตราวิญญาณสัตว์อสูรนั้นมีความสามารถในการรับน้ำหนักมากกว่าผู้มีตราวิญญาณทั่วไป ทั้งโครงสร้างร่างกายและเส้นลมปราณล้วนมีความพิเศษ ผู้มีตราวิญญาณสัตว์อสูรระดับสามสามารถต่อสู้กับผู้มีตราวิญญาณระดับสี่ทั่วไปได้อย่างสูสี ระดับห้าก็สามารถต่อสู้กับระดับหกได้ และแม้ตราวิญญาณระดับหกของข้าจะไม่อาจเทียบได้กับตราศักดิ์สิทธิ์ในตำนาน แต่ก็คงไม่ต่างกันมากนัก ข้าเลยอยากจะลองดูสักหน่อย แต่ข้าก็ไม่ได้ขอยืมเปล่าๆ หรอกนะ ถ้าจวนอ๋องเจียงยินดี ข้าก็พร้อมจะพลีชีพให้!"

"พลีชีพงั้นหรือ?"

"ถ้าจวนอ๋องเจียงยอมให้ข้าศึกษาหมัดจักรพรรดิหมื่นอสูรเป็นเวลาสองปี ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ข้าก็ยินดีจะแต่งเข้าจวนอ๋องเจียง เป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านของพวกท่านเลย"

เจียงอี้หรี่ตาลงเล็กน้อย "เจ้านี่ทำธุรกิจเก่งจังนะ อยากได้ทั้งวิชายุทธ์แถมยังอยากได้คนอีก"

"ถ้าข้าฝึกหมัดจักรพรรดิหมื่นอสูรสำเร็จ จวนอ๋องเจียงก็ได้กำไรไปเต็มๆ แต่ถ้าฝึกไม่สำเร็จ ข้าก็มีตราวิญญาณสัตว์อสูรระดับหก คู่ควรที่จะเป็นลูกเขยของจวนอ๋องเจียงอยู่ดี ไม่ว่าจะมองมุมไหน พวกท่านก็มีแต่ได้กับได้"

"ตอนนี้หว่านเอ๋อร์พิการไปแล้ว เจ้ายังอยากจะเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านอยู่อีกหรือ?"

"ถ้านางพิการ พวกท่านก็ยิ่งต้องการข้าสิ ถ้าข้าไปสู่ขอ ท่านอ๋องเจียงน่าจะดีใจมากเลยนะ"

เจียงอี้ยิ้ม ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วเดินกลับเข้าห้องไป

เซียวเฟิ่งอู๋มองไหล่ตัวเอง สลับกับมองประตูที่ปิดสนิท

"หมายความว่าไงเนี่ย?"

ณ สำนักยุทธ์ชางโจว!

ไป๋ฮว๋าเดินทางมายังเรือนหลังเล็กที่เงียบสงบภายในสำนักยุทธ์ ค้อมตัวทำความเคารพชายหนุ่มในชุดหรูหราที่อยู่ด้านใน "ถวายบังคมองค์ชาย"

"มันมาแล้วหรือ?" ชายหนุ่มคือองค์ชายสามที่หลบหนีมายังสำนักยุทธ์ชางโจว สถานการณ์ที่เลวร้ายในเมืองไป๋หู่ทำให้เขารู้สึกโกรธแค้นมาก แต่ในเวลาอันสั้นนี้เขาก็ยังหาทางออกที่เหมาะสมไม่ได้

"ใครมาหรือ เจียงอี้งั้นหรือ?" เจียงหงหยางและเจียงเหรินสองพ่อลูก รวมถึงผู้อาวุโสของตระกูลเจียงอีกสองคนก็อยู่ที่นี่ด้วย

"เพิ่งเข้าเมืองเล็กสือหยวนมา ได้ข่าวว่าพาเจียงหว่านเอ๋อร์มาด้วย"

"มันบ้าไปแล้วหรือไง?" เจียงเหรินรู้สึกเหลือเชื่อ จวนอ๋องเจียงแทบจะเปิดศึกกับจวนอ๋องอื่นๆ ในชางโจวอยู่แล้ว ยังกล้าส่งสองพี่น้องเจียงอี้มาอีก

ไม่กลัวว่าพวกนั้นจะลอบสังหารเอาหรือไง?

หรือว่า... เจียงหงอู่ตั้งใจจะใช้พวกเขาเป็นเหยื่อล่อ?

ใช่แล้ว! ต้องเป็นอย่างนั้นแน่ๆ!

"องค์ชายโปรดวางใจ ไม่ว่าเจียงอี้จะมีแผนอะไร ข้าก็ไม่มีทางปล่อยให้มันรอดชีวิตลงจากลานประลองไปได้แน่นอน" แม้ไป๋ฮว๋าจะรู้สึกแปลกใจ แต่เขาก็อยู่ในขอบเขตทารกวิญญาณขั้นเก้าแล้ว แถมยังใช้ประโยชน์จากเศษเหล็กที่ประมูลได้ในงานประมูลสมบัติ เพื่อสร้างพลังต้นกำเนิดวิญญาณขึ้นมาได้สำเร็จ ทำให้อยู่ห่างจากขอบเขตต้นกำเนิดวิญญาณเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

ส่วนเจียงอี้ก็เพิ่งจะปลุกตราวิญญาณได้ไม่นาน

ช่องว่างที่ห่างไกลกันขนาดนี้ ทำให้เขาเป็นต่ออย่างเห็นได้ชัด

องค์ชายสามนึกถึงตอนที่สาวใช้ปะทะกับเจียงอี้ในหอประเมินสมบัติ ผนวกกับคำเตือนของหลัวอีเซี่ยว เขาจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าให้สาวใช้ที่อยู่ข้างๆ "เอายาฮ่าวหยวนให้เขาสักเม็ด"

"องค์ชาย ข้าไม่จำเป็นต้องใช้ยาพวกนี้หรอก" ไป๋ฮว๋าขมวดคิ้วเล็กน้อย

ถ้าเป็นเวลาปกติ เขาคงดีใจรับไว้ด้วยความยินดี

ยาฮ่าวหยวนเป็นยาล้ำค่าที่หาซื้อไม่ได้ มีสรรพคุณช่วยกระตุ้นศักยภาพในระยะเวลาอันสั้น หรือแม้กระทั่งช่วยฟื้นฟูเลือดและพลังปราณได้ ว่ากันว่าสามารถช่วยให้คนที่ใกล้ตายกลับมามีแรงฮึดสู้ได้อีกครั้ง

แต่การที่องค์ชายสามให้ยาฮ่าวหยวนแก่เขาในตอนนี้ ก็แสดงว่าองค์ชายสามไม่เชื่อมั่นในความสามารถของเขา

"รับไว้เถอะ ไม่ได้ใช้ก็ดีไป แต่เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน เจ้าจะได้มีแรงฮึดสู้" องค์ชายสามก็รู้สึกว่าตัวเองอาจจะกังวลมากเกินไป แต่ในเมื่อเจียงอี้กล้ามา ก็แสดงว่าเขาไม่ได้มาเพื่อรนหาที่ตายเพียงอย่างเดียวแน่

ไป๋ฮว๋ารับยามาจากมือสาวใช้อย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก พร้อมกับกล่าวขอบคุณ

"จำไว้ให้ดี พรุ่งนี้ห้ามประมาทเด็ดขาด ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เจ้าต้องฆ่ามันให้ได้"

"องค์ชายโปรดวางใจ มันไม่เพียงแต่ต้องตาย แต่มันจะต้องตายอย่างทรมานที่สุดด้วย"

หลังจากที่ไป๋ฮว๋าเดินจากไป เจียงหงหยางก็รีบพูดขึ้นทันที "องค์ชาย เราสามารถบุกเข้าไปจับตัวสองพี่น้องนั่นมาเพื่อใช้ต่อรองกับเจียงหงอู่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

องค์ชายสามขมวดคิ้ว รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที

"เจ้าหมายความว่า แค่จับเด็กสองคนนั่น ก็จะสามารถทำให้เจียงหงอู่และกองทัพเหล็กแสนสามหมื่นนายแห่งด่านไป๋หู่ยอมศิโรราบได้งั้นหรือ? ในหัวเจ้ามีแต่อุจจาระหรือยังไง!"

พวกเจียงหงหยางหน้าถอดสี รีบก้มหน้าลงด้วยความอับอาย

แม้แต่สาวใช้ก็ยังตกใจ นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้ยินองค์ชายหลุดคำหยาบคายออกมาแบบนี้

ดูเหมือนว่าองค์ชายจะโกรธจัดจริงๆ

สาวใช้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

"ต้องขอบคุณการดำเนินการล่วงหน้ากว่าครึ่งปีของเรา ทำให้ตอนนี้กองทหารชายแดนเหนือทุกแห่งปฏิเสธคำขอของเจียงหงอู่ไปหมดแล้ว"

"แม้เจียงหงอู่จะหนีรอดกลับไปได้ แต่ตอนนี้เขาก็น่าจะรู้ซึ้งถึงสถานการณ์ของตัวเองดี"

"เมืองไป๋หู่ก็เปรียบเสมือนคุกที่กักขังพยัคฆ์ร้ายอย่างเขาไว้"

"เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากก่อกบฏ หรือไม่ก็รอความตาย"

"ผ่านมาตลอดยี่สิบกว่าวัน หม่อมฉันคิดว่าถึงเวลาที่เราควรจะไปเจรจากับเจียงหงอู่แล้วล่ะเพคะ"

องค์ชายสามสงบสติอารมณ์ลงได้ และปรายตามองพวกเจียงหงหยาง

สายตาแบบนั้น ราวกับจะบอกว่าพวกเจ้านี่สู้ทาสหญิงของข้ายังไม่ได้เลย

สาวใช้พูดต่อ "ท่านอาจจะส่งเจียงเหรินกลับไปเพื่อเจรจากับเจียงหงอู่ดูก่อน หากคิดว่าเขายังไม่มีความสำคัญพอ ก็ส่งผู้อาวุโสใหญ่กลับไปก็ได้"

พวกเจียงหงหยางหน้าเปลี่ยนสีทันที รีบถลึงตาใส่สาวใช้

นี่มันหมายความว่ายังไง? เห็นพวกข้าเป็นตัวอะไรกัน!

ด้วยนิสัยของเจียงหงอู่ ถ้าพวกเขากลับไป มีหวังได้ตายทั้งเป็นแน่ๆ

องค์ชายสามเข้าใจความหมายแฝงของสาวใช้ทันที การส่งผู้อาวุโสใหญ่กลับไป หากเจียงหงอู่สั่งฆ่า ก็เท่ากับปิดประตูเจรจา แต่ถ้าเขาเก็บไว้ไม่ฆ่า ก็แสดงว่าเขาเริ่มมีท่าทีอ่อนลงแล้ว

"องค์ชาย ได้โปรดไตร่ตรองให้ดีด้วยพ่ะย่ะค่ะ!" พวกเจียงหงหยางแทบจะคุกเข่าลงอ้อนวอน

ผู้อาวุโสใหญ่ละล่ำละลักด้วยความตื่นตระหนก "พวกเรา... พวกเราควรรอดูผลการประลองในวันพรุ่งนี้ก่อนดีกว่า ไอ้สวะเจียงอี้ต้องมีลับลมคมในอะไรแน่ๆ ใช่แล้ว! ต้องมีอะไรแน่ๆ"

(จบแล้ว)