บทที่ 34 - โลงศพหินและตะเกียงโบราณ

บทที่ 34 - โลงศพหินและตะเกียงโบราณ

"ข้าให้แปดหมื่น!" ไป๋ฮว๋าจ้องมองเจียงอี้ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"เก้าหมื่น" เจียงอี้เสนอราคาตามอย่างไม่รีบร้อน

"ไอ้ขยะอย่างเจ้า มีเงินเยอะขนาดนั้นเชียวหรือ?"

"ถ้าข้าไม่มีเงิน ตำหนักเทียนฮว๋าจะยอมให้ข้าเข้ามาหรือไง? ว่าแต่เจ้าเถอะ พกเงินมาเยอะขนาดนั้นเลยหรือ?"

"ข้าลงบัญชีในนามจวนอ๋องไป๋ได้"

"งั้นหรือ? ข้าให้หนึ่งแสน!"

"ข้าให้หนึ่งแสนห้าหมื่น!"

"คุณชายไป๋ใจป้ำจริงๆ ข้าให้สองแสน!"

"เจ้ามีถึงสองแสนเชียวหรือ? ท่านผู้ดูแลหลัว เจียงอี้เป็นเพียงลูกบุญธรรม เจียงหว่านเอ๋อร์ก็กลายเป็นคนพิการ พวกเขาไม่มีทางมีเงินมากขนาดนั้นแน่ จวนอ๋องเจียงก็ไม่มีทางจ่ายแทนพวกเขาด้วย ข้าขอเสนอให้ตรวจสอบเหรียญคริสตัลของเจียงอี้ เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนจงใจก่อกวนงานประมูล"

องครักษ์รีบเข้ามาพาตัวเจียงอี้ออกไปทันที

แต่เพียงครู่เดียว เจียงอี้ก็กลับมานั่งที่เดิมที่มุมห้อง แล้วตะโกนเสนอราคาต่อ

"สองแสนห้าหมื่น!"

องครักษ์กระซิบข้างหูหลัวอีเซี่ยวเบาๆ "เขามีแหวนมิติอยู่ข้างในเต็มไปด้วยเหรียญคริสตัล คาดว่าน่าจะมีถึงสามถึงห้าแสนเหรียญ"

หลัวอีเซี่ยวประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม

"เจียงอี้เสนอราคาสองแสนห้าหมื่น มีใครจะให้มากกว่านี้ไหม?"

เจียงอี้จงใจตะโกนว่า "เขาสู้ราคาไม่ไหวหรอก เศษเหล็กชิ้นนี้เป็นของข้าแล้ว"

"ช้าก่อน!!" ไป๋ฮว๋าไม่คิดเลยว่าตนจะมาเจอของถูกใจในงานประมูลสมบัติครั้งนี้ จึงไม่ได้เตรียมเหรียญคริสตัลมามากนัก แต่เศษเหล็กชิ้นนี้กลับทำปฏิกิริยากับตราวิญญาณของเขา มันต้องเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างมหาศาลแน่

อีกอย่าง เขาจะยอมให้เจียงอี้มากดหัวเขาต่อหน้าผู้คนมากมายได้อย่างไร

"ถ้าสู้ราคาไม่ไหวก็ถอยไป" เจียงอี้แค่นเสียงเย็น

"สามแสน!" ไป๋ฮว๋าตะโกนเสนอราคา

"สามแสนห้าหมื่น!"

"สี่แสน!"

ทั่วทั้งงานเงียบกริบ แต่บรรยากาศกลับร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของทุกคนเริ่มเปลี่ยนไป สู้ราคากันถึงสี่แสนแล้วหรือ? สี่แสนเหรียญคริสตัลเชียวนะ ใจป้ำกันจริงๆ!

"สี่แสนห้าหมื่น!" ไป๋ฮว๋าลุกพรวดขึ้น

"ห้าแสน!" เจียงอี้คำราม

"ห้าแสนห้าหมื่น! เจ้ากล้าสู้ต่อไหม?"

"หกแสน เจ้ากล้าเล่นด้วยไหมล่ะ?"

"เจ็ดแสน!" ไป๋ฮว๋าถูกยั่วยุจนถึงขีดสุด ตะโกนลั่นออกมา

เจียงอี้จ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชาครู่หนึ่ง ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่ง โอบกอดเจียงหว่านเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ แล้วกระซิบว่า "เจ็ดแสนเอาไปซื้อเศษเหล็ก ไป๋อ๋าวชางคงตีเขาขาหักแน่"

เจียงหว่านเอ๋อร์ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหลุดขำออกมา ตอนแรกนางคิดว่าเจียงอี้จะเอาชนะไป๋ฮว๋าให้ได้จริงๆ เสียอีก

แม้เจียงอี้จะพูดด้วยน้ำเสียงไม่ดังนัก แต่คนรอบข้างกลับได้ยินชัดเจน

สีหน้าของทุกคนยิ่งเปลี่ยนไป เจ้าเด็กนี่ไม่ได้ตั้งใจจะประมูลตั้งแต่แรกแล้วงั้นหรือ? เขาจงใจปั่นราคาชัดๆ!

ใบหน้าของไป๋ฮว๋าค่อยๆ มืดมนลง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเกิดจิตสังหารอย่างรุนแรงต่อเจียงอี้

พวกจ้าวอิ่งเทียนขมวดคิ้ว ไอ้เด็กขยะนี่มันชั่วร้ายจริงๆ

"คุณชายไป๋ฮว๋า เจ็ดแสนเหรียญคริสตัลใช่ไหม?" รอยยิ้มบนใบหน้าของหลัวอีเซี่ยวเบ่งบานยิ่งกว่าเดิม

"ลงบัญชี! ข้าจะจ่ายให้ครบถ้วนทุกบาททุกสตางค์! ไม่ขาดแม้แต่เหรียญเดียว!"

"เจ็ดแสนเหรียญคริสตัล เศษเหล็กตกเป็นของจวนอ๋องไป๋" หลัวอีเซี่ยวประกาศเสียงดัง ก่อนจะส่งสัญญาณให้นำสินค้าชิ้นที่สิบสามออกมา

ไป๋ฮว๋าจ้องมองเจียงอี้ด้วยสายตาเย็นชา เตรียมตัวจะแก้แค้น เขาไม่เชื่อหรอกว่าเจียงอี้จะไม่มีของที่อยากได้

แต่หลังจากกระตุ้นไป๋ฮว๋าแล้ว เจียงอี้กลับสงบเสงี่ยมลง ไม่ได้ร่วมประมูลอะไรอีกเลย ทำให้ไป๋ฮว๋าที่เตรียมจะเล่นงานเขาต้องผิดหวังอย่างมาก

จนกระทั่งสินค้าชิ้นที่สิบแปดถูกนำขึ้นมา มันคือหินหยกสีเลือดที่เปล่งประกายสีแดงจางๆ ล้อมรอบไปด้วยแสงที่รวมตัวกันเป็นโครงร่างนกหรือสัตว์ร้ายจางๆ

"หินหยกก้อนนี้มาจากส่วนลึกของดินแดนรกร้าง มีคนบังเอิญเก็บมาได้ มันมีพลังคล้ายคลึงกับต้นกำเนิดวิญญาณสัตว์อสูร แต่กลับมีเนื้อสัมผัสเหมือนหินหยก ระดับชั้นของมันยังไม่เป็นที่แน่ชัด เริ่มการประมูลได้"

สิ้นเสียงของหลัวอีเซี่ยว เจียงอี้ก็นั่งหลังตรงขึ้นทันที และกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างจงใจ

การกระทำนี้ตกอยู่ในสายตาของไป๋ฮว๋าที่คอยจับจ้องเขาอยู่ตลอดเวลา

"หกหมื่นเหรียญคริสตัล!" สำนักกระบี่ยักษ์เป็นคนแรกที่ชูป้ายขึ้น

"เจ็ดหมื่นเหรียญคริสตัล!" นักสู้พเนจรคนหนึ่งเพิ่มราคาอีกหนึ่งหมื่น

"เจ็ดหมื่นห้าพัน" เจียงอี้ชูป้ายตาม

"แปดหมื่น!" ไป๋ฮว๋ารีบสวนกลับทันที

เจียงอี้หันไปมองเขา "เก้าหมื่น!"

"ฮ่าฮ่า หนึ่งแสน!"

"คุณชายไป๋ฮว๋า ท่านลงบัญชีไปเจ็ดแสนเหรียญคริสตัลแล้ว ยังกล้าสู้ต่ออีกหรือ? หนึ่งแสนห้าหมื่น!"

"สองแสน!" ไป๋ฮว๋ารีบตามน้ำ เขากะว่าพอเจียงอี้เรียกราคาถึงสามแสนแล้วเขาจะหยุด เพื่อแกล้งเจียงอี้กลับบ้าง

ทว่า...

เจียงอี้ยกยิ้มมุมปาก แล้วก้มลงกระซิบกับเจียงหว่านเอ๋อร์ "ไอ้โง่เอ๊ย"

"ฮ่าฮ่า..." โจวชิงโส่วเป็นคนแรกที่หลุดขำออกมา

"เจ้านี่จงใจแกล้งงั้นหรือ?"

"หึหึ... แค่กๆ..."

"น่าสนุกจริงๆ งานประมูลสมบัติปีนี้น่าสนุกจริงๆ"

เสียงหัวเราะดังระงมไปทั่วตำหนัก หลายคนอดรนทนไม่ได้ เจ้าเด็กนี่มันร้ายกาจจริงๆ ถึงกับยั่วโมโหไป๋ฮว๋าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"สองแสนเหรียญคริสตัล ไม่ทราบว่ามีใครจะเสนอราคาเพิ่มอีกไหม?" หลัวอีเซี่ยวรีบประกาศเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้ง

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน ขอดูซิว่าเจ้าจะมีชีวิตรอดไปถึงเดือนหน้าไหม" ไป๋ฮว๋ากำหมัดแน่น หากไม่ติดว่าเขายังพอมีสติอยู่บ้าง ป่านนี้คงพุ่งเข้าไปฟาดฟันเจียงอี้แล้ว

เจียงอี้ไม่สะทกสะท้าน ยังคงก้มหน้าหัวเราะกับเจียงหว่านเอ๋อร์

เจียงหว่านเอ๋อร์รู้สึกดีใจมาก สำหรับนางแล้ว ไม่มีอะไรทำให้มีความสุขไปกว่าการได้เห็นไป๋ฮว๋าถูกหักหน้าอีกแล้ว

"สองแสนเหรียญคริสตัล หินเลือดก้อนนี้ตกเป็นของจวนอ๋องไป๋ ขอแสดงความยินดีกับคุณชายไป๋ฮว๋าด้วยที่ได้ครอบครองสมบัติล้ำค่าถึงสองชิ้นติดต่อกัน"

หลัวอีเซี่ยวแม้จะส่งยิ้มตามสไตล์ แต่ในใจกลับลิงโลดสุดๆ เพียงแค่ของสองชิ้นนี้ก็ได้เงินเกือบหนึ่งล้านเหรียญคริสตัลแล้ว เทียบเท่ากับรายได้หนึ่งเดือนของตำหนักเทียนฮว๋าเลยทีเดียว งานนี้กำไรเห็นๆ

"ลงบัญชี" ไป๋ฮว๋านั่งลงด้วยความเจ็บแค้น

"สินค้าชิ้นที่สิบเก้า เป็นศิลาจารึก ดูภายนอกอาจจะดูธรรมดา แต่มันมาจากส่วนลึกที่สุดของดินแดนรกร้าง"

"ผู้อาวุโสของตำหนักเทียนฮว๋าสัมผัสได้ถึงอักขระโบราณที่ซับซ้อนจากศิลาจารึกแผ่นนี้ แต่ก็น่าเสียดายที่พวกเราไร้ความสามารถ ไม่อาจไขความลับทั้งหมดของมันได้ และก็ไม่เข้าใจความหมายของอักขระโบราณเหล่านั้นด้วย" หลัวอีเซี่ยวส่งสัญญาณให้องครักษ์หามศิลาจารึกแผ่นหนึ่งออกมา

ศิลาจารึกที่มีอักขระโบราณงั้นหรือ? ความสนใจของทุกคนมุ่งตรงไปที่ศิลาจารึกนั้นทันที

"ของดี หนึ่งแสน" จู่ๆ เจียงอี้ก็ตะโกนขึ้นมา เสนอราคาสูงถึงห้าหมื่นรวดเดียว

"เจ้า..." หลายคนที่ตั้งใจจะประมูลต่างก็ส่งสายตาโกรธเคืองมาให้

"หนึ่งแสนหนึ่งหมื่น!" จ้าวอิ่งเทียนรีบตามน้ำทันที

"หนึ่งแสนห้าหมื่น!" เจียงอี้ก็รีบสวนกลับ

"ไอ้สารเลวนี่กะจะมาป่วนอีกแล้วสินะ หนึ่งแสนหกหมื่น"

เจียงอี้ยิ้มบางๆ แล้วไม่พูดอะไรต่อ

"สองแสนเหรียญคริสตัล" จู่ๆ เย่อันหรานที่นั่งอยู่หน้าเจียงอี้ก็ชูป้ายขึ้น ประกายในดวงตาของนางดูเหมือนจะมีระลอกคลื่นจางๆ

บรรดาผู้อาวุโสจากสำนักยุทธ์ต่างก็หันมามอง และรีบส่งสัญญาณให้กองกำลังอื่นๆ ทราบว่าอย่าได้แย่งชิงเลย ของชิ้นนี้ตกเป็นของนางแล้ว

นอกเหนือจากนักสู้พเนจรบางคนที่ยังไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ คนอื่นๆ ต่างก็ขมวดคิ้ว ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเลือกที่จะเงียบ

"สองแสนเหรียญคริสตัล ตกเป็นของสำนักยุทธ์ชางโจว" หลัวอีเซี่ยวพยักหน้า ก่อนจะส่งสัญญาณให้นำสินค้าชิ้นที่ยี่สิบออกมา

"ของชิ้นนี้ ทีมสำรวจของตำหนักเทียนฮว๋าไปพบเข้าในหุบเขาแห่งหนึ่งในดินแดนรกร้าง"

"หุบเขาแห่งนั้นถล่มลงมา เผยให้เห็นทางลับแห่งหนึ่ง"

"พวกเราพบโลงศพหินอยู่ในนั้น"

"แต่โลงศพหินถูกเปิดออกแล้ว และไม่มีอะไรอยู่ข้างในเลย คาดว่าน่าจะมีคนชิงตัดหน้าเอาของไปหมดแล้ว เหลือเพียงตะเกียงโบราณเพียงดวงเดียวเท่านั้น"

ขณะที่หลัวอีเซี่ยวพูด สาวใช้ก็นำตะเกียงโบราณสีดำออกมา มันดูธรรมดามาก หรือจะเรียกว่าซอมซ่อเลยก็ว่าได้ แถมยังไม่มีไส้ตะเกียงอีกด้วย

เจียงอี้ตะโกนเสนอราคาทันที

"หนึ่งแสนเหรียญคริสตัล"

ทุกคนต่างหงุดหงิด วันนี้ไอ้เวรนี่มันกะจะมาป่วนใช่มั้ย?

พวกเขาพิจารณาตะเกียงโบราณอย่างละเอียด ถึงหลัวอีเซี่ยวจะบรรยายสรรพคุณซะดิบดี แต่มันก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษเลย

นักสู้พเนจรคนหนึ่งลุกขึ้นยืนกะทันหัน แล้วสะบัดเปลวเพลิงใส่ตะเกียงโบราณ แต่ตะเกียงโบราณกลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย

"เชิญออกไปได้แล้ว!" หลัวอีเซี่ยวหน้าตึง องครักษ์รีบเข้ามาลากชายคนนั้นออกไปจากตำหนักโดยไม่สนเสียงคัดค้าน

"หนึ่งแสนเหรียญคริสตัล ไม่มีใครสู้ราคาแล้วงั้นหรือ?" เจียงอี้หันไปมองรอบๆ

ทุกคนต่างเงียบกริบ ไม่อยากไปต่อกรกับเขา ปล่อยให้เขารับกรรมไปเองเถอะ

"เจ้าพลาดแล้วล่ะ" จ้าวอิ่งเทียนที่อยู่ไกลออกไปกระซิบเบาๆ

"หนึ่งแสนเหรียญคริสตัล ตกเป็นของลูกบุญธรรมอ๋องเจียง" หลัวอีเซี่ยวตะโกนประกาศ

ทว่าในใจของเจียงอี้กลับตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

ตั้งแต่ต้นจนจบ นกไฟในจุดทะเลลมปราณของเขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย แต่เมื่อตะเกียงโบราณปรากฏขึ้น ตราวิญญาณของเขากลับร้อนรุ่มขึ้นมา

หากเขาไม่รีบสะกดมันไว้ ตราวิญญาณคงจะเปล่งแสงสีทองสว่างไสวออกมาแล้ว

ของที่สามารถดึงดูดปฏิกิริยาจากตราศักดิ์สิทธิ์ได้ ย่อมต้องมีสิ่งเร้นลับซ่อนอยู่ภายในตะเกียงโบราณดวงนี้แน่

หลายคนมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ทำไมถึงรู้สึกเหมือนถูกหลอกอีกแล้วล่ะ หรือว่านี่จะเป็นของวิเศษจริงๆ?

เย่อันหรานหันกลับมามองเจียงอี้ พลางเอ่ยเสียงเรียบ "ยินดีด้วยนะ"

"ขอบคุณ"

"ข้าจะรอตั้งตารอผลงานของเจ้าที่สำนักยุทธ์นะ"

หืม? เจียงอี้จ้องมองนาง อัจฉริยะอันดับหนึ่งคนนี้ดูจะสนใจเขามากทีเดียว

เมื่องานประมูลสินค้าชิ้นที่ยี่สิบหกเสร็จสิ้น งานประมูลก็ประกาศจบลง

แม้ของไม่กี่ชิ้นหลังจะมีการแย่งชิงกันอย่างดุเดือด แต่เมื่อเจียงอี้ไม่ได้ป่วนแล้ว ทุกฝ่ายก็สามารถควบคุมตัวเองได้ ราคาประมูลสูงสุดจึงไปหยุดอยู่ที่หนึ่งแสนแปดหมื่นเหรียญคริสตัล

ผู้คนทยอยลุกขึ้นและเดินออกจากงาน ผู้ที่ประมูลได้ของก็แทบจะรอให้ถึงบ้านเพื่อนำกลับไปศึกษาไม่ไหว ส่วนคนที่พลาดก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างเสียดาย

ไป๋ฮว๋าลุกขึ้นยืน พร้อมกับชี้หน้าเจียงอี้จากที่ไกลๆ "อีกหนึ่งเดือน ข้าจะรอเจ้าที่สำนักยุทธ์"

"ยังเหลือเวลาอีกตั้งหนึ่งเดือน ไม่ต้องรีบร้อนหรอก" เจียงอี้ประคองเจียงหว่านเอ๋อร์ลุกขึ้น เดินจากไปโดยไม่แม้แต่จะมองหน้าไป๋ฮว๋า

โจวชิงโส่วกระซิบด้วยความสงสัย

"เขาเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน หรือว่าเขาจะไปท้าประลองกับไป๋ฮว๋าที่สำนักยุทธ์ชางโจวจริงๆ?"

หลายคนก็สบตากัน ก่อนหน้านี้ในความทรงจำของพวกเขา เจียงอี้เป็นเพียงไอ้เด็กขยะที่โง่เขลาและหยิ่งผยอง และบางทีอาจจะไม่ไปท้าประลองที่สำนักยุทธ์จริงๆ เสียด้วยซ้ำ

แต่วันนี้ เมื่อได้เห็นกับตา เด็กคนนี้กลับสุขุมเยือกเย็น และมีความฉลาดแกมโกงอยู่ไม่น้อย

เขาน่าจะรู้ดีถึงความแตกต่างอย่างมหาศาลระหว่างเขากับไป๋ฮว๋า แล้วเขาจะเอาอะไรไปสู้?

(จบแล้ว)