บทที่ 23 - โต้กลับอย่างบ้าคลั่ง (3)

บทที่ 23 - โต้กลับอย่างบ้าคลั่ง (3)

ตูม!

เปลวเพลิงที่เหวินเยี่ยนซัดออกมาถูกกระแทกจนแตกกระจาย แต่หัวพยัคฆ์กลับยังคงรูปเดิม พุ่งเข้ากระแทกหน้าเขาเต็มๆ

เหวินเยี่ยนไม่ทันตั้งตัว ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างลอยกระเด็น ใบหน้าเละเทะไม่มีชิ้นดี

เจียงอี้ถึงกับอึ้งไปเลย ทึ่งในอานุภาพการโจมตีระยะประชิดของหมัดจักรพรรดิหมื่นอสูร สมกับเป็นวิชาการต่อสู้ระดับศักดิ์สิทธิ์จริงๆ โหดเหี้ยมดุดันไม่เบา

แต่ถึงจะประหลาดใจ การโจมตีของเขาก็ไม่ได้หยุดลงแค่นั้น

เจียงอี้พุ่งทะยานไปข้างหน้า ลงมืออย่างโหดเหี้ยม ในวินาทีที่เหวินเยี่ยนร่วงลงพื้นพร้อมเสียงร้องครวญคราง เขาก็วิ่งสวนไปในระยะประชิด

ฉึก! มีดสั้นเหล็กกล้าทังสเตนอันแหลมคมตวัดปาดคอเหวินเยี่ยนอย่างรวดเร็ว

"ไอ้เด็กเวร วันนี้แกตายแน่!" ซางเจิ้งฉีเห็นเพื่อนตายต่อหน้าต่อตา ก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า อัดพลังวิญญาณทั้งหมดที่มีลงไปในต้นไม้

ต้นไม้แก่สั่นไหวอย่างรุนแรง ราวกับจะถอนรากถอนโคนขึ้นมาจากดิน เถาวัลย์เส้นเขื่องพุ่งเข้าโจมตีเจียงอี้อย่างต่อเนื่อง

เจียงอี้หลบหลีกอย่างคล่องแคล่ว แต่แล้วหวงเหยาก็โผล่มาดักหน้า พายุหมุนลูกใหญ่พัดโหมกระหน่ำเข้ามา กลืนร่างเขาเข้าไปในพริบตา ทำให้เขาเสียการทรงตัว เกือบจะถูกเหวี่ยงปลิวไป

ปึก!

เถาวัลย์สิบกว่าเส้นฟาดเข้าที่กลางหลังเจียงอี้อย่างแรงราวกับค้อนยักษ์ ทำเอาเขาเซถลา กระอักเลือดออกมาคำโต

"ตายซะ!" กงจื่ออันโผล่พรวดมาจากด้านข้างราวกับอสรพิษ ปราณกระบี่เย็นยะเยือกพุ่งเข้าใส่เจียงอี้

ในวินาทีเป็นวินาทีตาย เยี่ยนชิงอู่ถือกระบี่พุ่งเข้ามาขวางไว้ นางไม่พูดพร่ำทำเพลง แต่การโจมตีกลับเฉียบขาดรุนแรง

ในฐานะศิษย์ระดับสูงของตำหนักจินหยาง เมื่อเอาจริงขึ้นมา เยี่ยนชิงอู่ก็แข็งแกร่งไม่เบา เพียงพริบตาเดียวก็สามารถกดดันกงจื่ออันได้อยู่หมัด

เจียงอี้สูดลมหายใจเฮือก ย่อเข่าลงข้างหนึ่ง ง้างคันธนูเหล็กกล้าเตรียมจะเล็งไปที่หวงเหยาที่อยู่ตรงหน้า แต่จู่ๆ สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไป ตะโกนเสียงหลง "เยี่ยนชิงอู่ หนีเร็ว พวกมันมาแล้ว!"

เสียงตะโกนนั้นฟังดูน่ากลัว ราวกับมีความหวาดหวั่นแฝงอยู่

อะไรมา? เยี่ยนชิงอู่กับกงจื่ออันรีบกระโดดหลบ หวงเหยาที่อยู่ไกลออกไปก็หันขวับไปมอง

และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง เจียงอี้ก็เปลี่ยนเป้าหมาย ศรเหล็กกล้าทังสเตนหลุดจากแล่ง พุ่งเข้าใส่หวงเหยาทันที

แย่แล้ว! หวงเหยาหันไปมองแต่ไม่เห็นอะไรเลย ก็รู้ตัวทันทีว่าถูกหลอก

นางกำลังจะพุ่งตัวหลบไปด้านข้าง

แต่ทว่า ทันทีที่ขยับตัว พลังมหาศาลก็พุ่งทะลวงหน้าอก ร่างผอมบางลอยละลิ่วกระเด็นไปไกล

กงจื่ออันและซางเจิ้งฉียืนอึ้ง มองดูหวงเหยาที่ถูกยิงทะลุขั้วหัวใจ สลับกับเจียงอี้ที่กำลังลุกขึ้นยืน

แม้จะโกรธแค้นและบ้าคลั่งเพียงใด แต่ในวินาทีนี้ พวกเขากลับสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่แผ่ซ่านไปถึงขั้วหัวใจ

เด็กคนนี้อายุแค่สิบสามจริงๆ หรือ?

นี่มันไม่ใช่ความเจ้าเล่ห์แล้ว นี่มันคือนักฆ่าเลือดเย็นที่ผ่านสมรภูมิมานับไม่ถ้วนชัดๆ!

"ถึงตาเจ้าแล้ว!" ขณะที่ลุกขึ้น เจียงอี้ก็ง้างศรดอกที่สอง เล็งไปที่ซางเจิ้งฉีที่ซ่อนตัวอยู่บนยอดไม้ไกลออกไป

ซางเจิ้งฉีได้สติ รีบรีดเค้นพลังวิญญาณทั้งหมดอัดเข้าไปในต้นไม้อีกครั้ง บังคับให้กิ่งไม้โบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง หวังจะสกัดกั้นศรเหล็กกล้า

แต่ทว่า ในวินาทีที่เจียงอี้ปล่อยสายธนู เขากลับตวัดมือเปลี่ยนทิศทาง ศรเหล็กกล้าพุ่งทะยานเข้าหากงจื่ออันที่อยู่ไม่ไกล

กงจื่ออันเบิกตากว้าง รีบกระโดดหลบ

ศรเหล็กกล้าพุ่งแหวกอากาศ โดยมียันต์เพลิงระเบิดแผ่นสุดท้ายของเจียงอี้พันอยู่

ตูม!

ระเบิดรุนแรงสั่นสะเทือนไปทั้งป่า เปลวไฟอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้น กลืนร่างกงจื่ออันเข้าไป และลามไปถึงเยี่ยนชิงอู่กับเจียงอี้ด้วย

"บ้าเอ๊ย!" ซางเจิ้งฉีที่อยู่บนยอดไม้สัมผัสได้ถึงอันตรายเป็นครั้งแรก

ไอ้เด็กนี่มันฉลาดกว่านักฆ่า แถมยังโหดเหี้ยมกว่าสัตว์ร้าย ท่วงท่าที่ว่องไวและการตอบโต้อย่างเฉียบขาดของมัน ทำเอาเขาแอบขนลุกซู่

"เจียงอี้ เจ้าบ้าไปแล้ว" เสียงตะโกนด่าทอของเยี่ยนชิงอู่ดังมาจากกองเพลิง แม้จะถอยห่างจากกงจื่ออันมาได้ระดับหนึ่ง แต่ความรุนแรงของไฟก็ยังลามมาถึง ทำเอานางถูกไฟลวกเป็นบริเวณกว้าง เสื้อผ้าแทบจะไหม้เกรียมหมด

ส่วนกงจื่ออันร้องลั่น พุ่งพรวดออกมาจากกองเพลิง สภาพดำเมี่ยมควันโขมง ดูไม่จืดเลยทีเดียว

ไอ้เด็กเปรตนี่มียันต์เพลิงกี่แผ่นกันแน่? มีทั้งศรเหล็กกล้า มีทั้งยันต์เพลิง แล้วแบบนี้จะสู้ยังไงไหว!

"เจียงอี้ล่ะ?" ซางเจิ้งฉีขมวดคิ้ว พยายามกวาดตามองหาเจียงอี้ในเปลวไฟที่กำลังจางลง

ไอ้เด็กนี่มันอาจจะลอบโจมตีอีกก็ได้

"กงจื่ออัน ระวัง..." ซางเจิ้งฉีกำลังจะเตือนกงจื่ออันที่อยู่ไกลออกไป แต่แล้วสีหน้าเขาก็เปลี่ยนไป รีบหันขวับกลับมา

เจียงอี้โหนเถาวัลย์เส้นเขื่องพุ่งเข้ามา รวดเร็วปานเสือชีตาห์ ใบหน้าถมึงทึง มีดสั้นเหล็กกล้าทังสเตนในมือเงื้อขึ้น ฟันฉับลงมาที่เขา

ซางเจิ้งฉีตาเบิกโพลง คิดในใจว่าจบเห่แล้ว

ฉึก!

มีดสั้นเหล็กกล้าสับลงมา เลือดสาดกระเซ็น หัวกระเด็นหลุดจากบ่า

เจียงอี้ยืนอยู่บนยอดไม้ที่เริ่มสงบลง หอบหายใจอย่างหนัก จ้องมองกงจื่ออันที่อยู่ไกลออกไป "เหลือแกคนเดียวแล้วนะ"

กงจื่ออันปัดไฟที่ติดตัวออก ผงะถอยหลังไปสองก้าว

มองซ้ายที มองขวาที ศพเพื่อนสามคนที่ตายอย่างน่าอนาถ ทำเอาเขาขนลุกซู่

แม้แต่เยี่ยนชิงอู่ยังลืมด่า มองร่างที่ยืนอยู่บนยอดไม้ ก็อดรู้สึกหนาวสั่นไม่ได้

ช่วงหลายปีมานี้ เจียงอี้ฝึกฝนมาแบบไหนกันเนี่ย? เอาชีวิตเข้าแลกทุกวันเลยหรือเปล่า?

"ข้ายังเหลือศรอีกสามดอก ดอกแรก..." เจียงอี้หยิบศรเหล็กกล้าออกมาจากเจดีย์ทองสัมฤทธิ์ ค่อยๆ ง้างสาย เล็งไปที่กงจื่ออัน "วิ่งสิ!"

กงจื่ออันทำท่าจะวิ่งหนี แต่ก็ลังเล ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น เขาเคยเห็นอานุภาพของคันธนูเหล็กกล้ามาแล้ว หลบได้ดอกสองดอก แต่ดอกที่สามคงหลบไม่พ้นแน่ เขากัดฟันเผชิญหน้ากับเจียงอี้ "คนของประตูปาฏิหาริย์ไม่ใช่คนขี้ขลาดตาขาว! ไอ้หนู ข้าจะบอกอะไรให้นะ ประตูปาฏิหาริย์ไม่ได้มีแค่พวกเราไม่กี่คน แล้วก็ไม่ได้มีฝีมือแค่นี้หรอกนะ มีเรื่องกับประตูปาฏิหาริย์ แกโดนตามจองล้างจองผลาญจนตายแน่!"

"ปึก!!"

ศรเหล็กกล้าหลุดจากแล่ง พุ่งทะลุหัวอย่างแม่นยำ อานุภาพรุนแรงไม่หยุดแค่นั้น ปักลึกเข้าไปในต้นไม้ด้านหลัง

เจียงอี้กระโดดลงมาจากต้นไม้ หอบหายใจอย่างหนัก

เยี่ยนชิงอู่มองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ถึงจะรู้ว่าไอ้เด็กบ้าคนนี้ไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่คิดว่าจะทำได้ถึงขนาดนี้

"ข้าพอจะท้าประลองกับไป๋ฮว๋าได้หรือยัง?" เจียงอี้สูดลมหายใจเข้าลึก เดินไปหากงจื่ออัน

เยี่ยนชิงอู่ได้สติ ยื่นยาให้เขาสองสามเม็ด

"ไม่ใช่ว่าข้าอยากจะดับฝันเจ้านะ แต่เจ้ายังไม่คู่ควรหรอก"

"การประลองบนเวทีมันไม่เหมือนกับการสู้รบในป่า แถมพวกนี้ก็แค่มีตราวิญญาณระดับสามระดับสี่ ฝึกแค่วิชาการต่อสู้ระดับจิตวิญญาณเท่านั้น"

"แต่ไป๋ฮว๋ามีตราวิญญาณระดับหก ฝึกวิชาการต่อสู้ระดับลึกลับขั้นสูง"

"เจ้าอาจจะฆ่าพวกนี้ได้สักสามสี่คนในป่า แต่บนเวทีประลอง เจ้าคงแตะต้องไป๋ฮว๋าไม่ได้เลยแม้แต่ปลายเล็บ"

"ข้าพูดความจริงนะ"

เจียงอี้ไม่สนใจคำพูดของเยี่ยนชิงอู่ เขาเดินไปดึงศรเหล็กกล้าออกจากต้นไม้หลังศพกงจื่ออัน พลางส่ายหัว "น่าสงสาร โดนหลอกจนหัวหดเลย"

หมายความว่ายังไง? เยี่ยนชิงอู่ถามขึ้น "เจ้ายังเหลือศรกี่ดอก?"

"หนึ่งดอก..." เจียงอี้แกว่งศรที่เพิ่งดึงออกมา แล้วไปเก็บดอกที่สองจากศพหวงเหยา "สองดอก..."

เยี่ยนชิงอู่อึ้งไปครู่หนึ่ง หยิบศรเหล็กกล้าทังสเตนของตัวเองขึ้นมา โยนให้เจียงอี้ "สามดอก?"

"จัดการไปสี่คน เหลืออีกสอง" เจียงอี้กำลังจะมองหาเหยี่ยวเพลิง แต่ก็พบว่าการต่อสู้อันดุเดือดที่อยู่ไกลออกไปได้จบลงแล้ว เหยี่ยวเพลิงบินวนอยู่บนฟ้าครู่หนึ่ง ก่อนจะบินจากไป

"สองคนนั้นตายแล้วหรือ?" เยี่ยนชิงอู่แอบประหลาดใจ จบเร็วขนาดนี้เลยหรือ?

"ไปดูกัน" เจียงอี้ไม่มียันต์เพลิงระเบิดแล้ว ลำพังแค่ศรเหล็กกล้าทังสเตนคงทำอะไรสองคนนั้นไม่ได้มาก แต่เขาก็ยังอยากไปดูให้เห็นกับตา

ถ้าตายแล้ว เขาก็จะได้เบาใจ

ถ้ายังไม่ตาย เขาก็จะได้แถมให้อีกดอก

เจียงอี้เดินมาถึงจุดที่เหยี่ยวเพลิงสู้กับหวงสยง

ที่นี่กลายเป็นเถ้าถ่านไปหมดแล้ว พื้นดินทรุดตัว ฝุ่นคลุ้ง ต้นไม้ถูกเผาเป็นจุล สภาพความวุ่นวายบ่งบอกถึงความดุเดือดของการต่อสู้ได้เป็นอย่างดี

มีศพไหม้เกรียมศพหนึ่งนอนคว่ำอยู่บนพื้น สภาพดูไม่ได้เลย สยดสยองมาก

แต่ทว่า... มีแค่ศพเดียว

"อีกคนน่าจะหนีไปได้" เจียงอี้ค้นดูรอบๆ พบรอยเลือดหยดเป็นทางยาวไปจนถึงริมแม่น้ำที่อยู่ไกลออกไป

"เจอแล้ว" เจียงอี้กำคันธนูเหล็กกล้าแน่น แอบเดินตามรอยเลือดไปเงียบๆ แต่ทว่า...

"ไอ้เด็กเวร ข้ากะแล้วว่าแกต้องมา"

"คนฉลาดมักจะตายเพราะความฉลาดของตัวเอง"

"วันนี้แกต้องตาย!"

ชายคนหนึ่งโผล่มา ไม่ไกลนัก สภาพเปียกโชกไปทั้งตัว แขนซ้ายหักห้อย ร่องรอยถูกกรงเล็บตะปบที่หน้าอกลึกจนเห็นเนื้อแดงๆ สองรอย น่ากลัวมาก

แต่ใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความดุร้าย ดวงตาแดงก่ำจ้องเจียงอี้เขม็ง

เขาคือหวงสยง!

"เยี่ยนชิงอู่ ถอยไป!" เจียงอี้ตวาดลั่น ดึงสายคันธนูจนสุด แล้วปล่อยลูกศรเหล็กกล้าอันหนักอึ้งพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว หมุนควงเอาลมพายุพัดกระหน่ำ พุ่งตรงเข้าหาหวงสยง

(จบแล้ว)