บทที่ 12 - เด็กหนุ่มผู้เหี้ยมโหด

บทที่ 12 - เด็กหนุ่มผู้เหี้ยมโหด

เจียงอี้แบกเยี่ยนชิงอู่วิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งในป่าทึบ คอยระแวดระวังภัยรอบด้านอยู่ตลอดเวลา

ท่าทางที่เยี่ยนชิงอู่ถูกมัดนั้นดูน่าอึดอัดมาก ร่างกายของนางเสียดสีกับแผ่นหลังของเจียงอี้ตามจังหวะ 'กระแทกกระทั้น' ของเขา นางอยากจะยันตัวขึ้นแต่ก็ไม่มีแรง ได้แต่ทนความกระอักกระอ่วนใจเอาไว้

"รู้จักประตูปาฏิหาริย์ไหม?" เจียงอี้ถามขึ้น

"เคยได้ยินมาบ้าง เป็นกลุ่มอิทธิพลที่เพิ่งร่อนเร่มาอยู่ชางโจวเมื่อไม่กี่ปีมานี้ เหมือนว่าจะไปมีเรื่องกับสำนักใหญ่ทางชายแดนใต้หรือที่ไหนสักแห่ง จนถูกกวาดล้างสำนัก รอดตายมาได้แค่ร้อยกว่าคน พวกมันทำตัวกำเริบเสิบสาน ปล้นสะดมไปทั่วชางโจว ล่วงเกินขั้วอำนาจไว้เพียบ"

"คนที่อยู่กับเจียวขุยคือคนของประตูปาฏิหาริย์"

"ลูกชายสองคนของเจียวเซิ่งหย่งตายในสนามรบที่ป้อมปราการหมดแล้ว เหลือแค่ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนคนนี้คนเดียว ก็เลยตามใจจนเสียคน แต่ข้าไม่คิดเลยว่าเจียวขุยจะกลายเป็นคนน่ารังเกียจขนาดนี้ แถมยังไปสมรู้ร่วมคิดกับพวกประตูปาฏิหาริย์อีก"

"เป็นไปได้ไหมว่าเจียวเซิ่งหย่งจะสมรู้ร่วมคิดกับประตูปาฏิหาริย์ด้วย?"

"พูดยาก แต่เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ คนของประตูปาฏิหาริย์ที่รอดมาได้พวกนี้โหดเหี้ยมอำมหิต ไม่กลัวตาย ถ้าเจ้าไปมีเรื่องกับพวกมัน ไม่ว่าเจ้าจะเป็นลูกบุญธรรมใคร พวกมันก็ต้องเอาชีวิตเจ้าแน่"

"ก็แค่พวกหมาจนตรอก"

"เจ้า... เจ้าคือเจียงอี้จริงๆ หรือ?" เยี่ยนชิงอู่ยังทำใจเชื่อมโยงภาพเด็กหนุ่มผู้เหี้ยมโหดตรงหน้า เข้ากับเจียงอี้ในความทรงจำของนางไม่ได้เลย

เจียงอี้วิ่งห้อตะบึงไปในป่า ถึงเขาจะแข็งแรง แต่การต้องแบกคนทั้งคนวิ่งข้ามเขาเป็นสิบๆ ลี้ ก็ทำเอาเขาเริ่มหมดแรง ความเร็วก็ค่อยๆ ลดลง

"เอาล่ะ... พักสักหน่อยไหม?" เยี่ยนชิงอู่เองก็ถูกกระแทกจนตัวแทบจะแหลกเป็นเสี่ยงๆ เหมือนกัน

"ขอยาฟื้นฟูพละกำลังให้ข้าหน่อย" เจียงอี้หยุดหอบหายใจหนักๆ แต่พูดยังไม่ทันขาดคำ เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากด้านหลัง เขาสีหน้าเปลี่ยน รีบสับเท้าวิ่งหนีสุดชีวิต

"ไอ้เด็กเวร เจอตัวแล้ว!"

เสียงคำรามกึกก้องสะท้อนไปทั่วป่าทึบเบื้องหลัง สั่นสะเทือนไปทั้งขุนเขา ต้นไม้ใบหญ้าสั่นไหว

ชายร่างบึกบึนคนหนึ่งถือดาบหนักพุ่งทะยานออกมา ตราวิญญาณรูปดาบที่หน้าผากส่องประกาย ปราณดาบอันคมกริบแผ่ซ่านไปทั่วร่างราวกับสายฟ้าแลบ

เขากระทืบเท้าลงบนก้อนหินตรงหน้าจนแตกละเอียด ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สองมือจับดาบแน่น ใบหน้าดุดัน ปราณดาบทั่วร่างพุ่งไปรวมกันที่ดาบหนักในพริบตา

ตูม!!

ชายคนนั้นฟาดดาบหนักลงบนพื้น เสียงระเบิดดังกึกก้อง พื้นดินแตกปริเป็นรอยร้าวน่ากลัว ภูเขาตรงหน้าราวกับจะถล่มทลายลงมา

พื้นดินใต้เท้าเจียงอี้สั่นสะเทือน เขาเสียหลักหน้าคะมำ ล้มกลิ้งไปอย่างไม่เป็นท่า

"กล้าหาเรื่องประตูปาฏิหาริย์ แกเบื่อชีวิตแล้วใช่ไหม!"

มีอีกร่างหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากมุมอับ ตราวิญญาณรูปเปลวไฟที่หน้าผากสว่างวาบ พลังงานมหาศาลรวมตัวกันที่มือขวา กลายเป็นเปลวเพลิงอันร้อนระอุ

เขาผลักมือออกไปเบื้องหน้า เปลวเพลิงม้วนตัวราวกับเกลียวคลื่น พุ่งสูงขึ้นหลายสิบเมตร ถาโถมเข้าใส่เจียงอี้

"ทนหน่อยนะ" เจียงอี้ไม่มีเวลาสนใจเยี่ยนชิงอู่ เขากลิ้งตัวไปกับพื้น กระโดดขึ้นไปคว้ากิ่งไม้ตรงหน้า โหนตัวเหวี่ยงร่างพุ่งขึ้นไปกลางอากาศ รอดพ้นจากเปลวเพลิงที่กำลังถาโถมเข้ามาได้อย่างหวุดหวิด

"น่าสนใจดีนี่ ฮ่าๆ..."

ทั้งสองคนประหลาดใจมากที่เด็กตัวแค่นี้จะคล่องแคล่วว่องไวขนาดนี้ ทั้งที่แบกผู้หญิงตัวโตไว้บนหลัง แต่ในเมื่อถูกพวกตนต้อนจนมุมแล้ว ยังไงก็ต้องจัดการได้แน่

ทว่า...

ตอนที่พวกเขากำลังจะพุ่งเข้าไป เจียงอี้ที่น่าจะวิ่งหนีต่อกลับยืนนิ่ง ง้างคันธนูเหล็กกล้าทังสเตนเล็งมาที่พวกเขา

"ไอ้โง่!" ชายที่ถือดาบหนักพุ่งตรงเข้าใส่เจียงอี้ทันที

"เจ้าทำอะไรน่ะ? รีบหนีสิ" เยี่ยนชิงอู่ร้องเสียงหลง คันธนูเหล็กกล้าทังสเตนฆ่ายอดฝีมือระดับนี้ไม่ได้หรอก

เจียงอี้สงบนิ่งเยือกเย็น สองแขนเกร็งแน่น ดึงสายคันธนูเหล็กกล้าจนตึงเปรี๊ยะ เมื่อชายคนนั้นพุ่งเข้ามาในระยะไม่ถึงห้าสิบเมตร เขาก็ปล่อยสายทันที

ในขณะเดียวกัน ตราศักดิ์สิทธิ์บนหน้าผากก็เปล่งประกาย พลังวิญญาณอันมหาศาลพุ่งพล่านไปทั่วร่าง ไหลไปพันรอบศรเหล็กกล้าทังสเตน

"ไอ้หนู ดูให้ดีล่ะ" ชายคนนั้นหมุนตัวกลางอากาศขณะวิ่ง หวดดาบหนักหมายจะฟันศรเหล็กกล้าให้ขาดสะบั้น

แต่ทว่า...

ศรเหล็กกล้าเพิ่งหลุดจากแล่งก็ระเบิดออกอย่างรุนแรง ปลดปล่อยคลื่นสายฟ้าอันบ้าคลั่งออกมา

ที่แท้เจียงอี้ก็เอายันต์อัสนีคลั่งพันไว้กับลูกศรนั่นเอง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเจียงอี้มีตราศักดิ์สิทธิ์ หรือเป็นเพราะอัดพลังวิญญาณเข้าไปมากเกินไป คลื่นสายฟ้าที่เกิดจากยันต์อัสนีคลั่งถึงได้รุนแรงกว่าของเจียวขุยเสียอีก มันแผ่รัศมีออกไปถึงสามสี่สิบเมตร

ขณะที่ชายคนนั้นกำลังจะตวัดดาบ แสงสว่างเจิดจ้าก็สาดเข้าตากลมโตของเขาเสียก่อน เขาร้องโหยหวน จังหวะดาบก็รวนไปหมด

ในพริบตานั้นเอง ศรเหล็กกล้าก็พุ่งเข้ามาถึงตัว

พลังปราณอันรุนแรงหมุนควงทะลวงหน้าอกของชายคนนั้น ร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วออกไป

"อ๊าก! ไอ้สารเลว!" ชายคนนั้นกุมหน้าอกที่เลือดไหลเป็นทาง ไอเป็นเลือดคำโต

"หูหยาง!" ชายอีกคนร้องอุทาน

เจียงอี้กระชากเถาวัลย์ทิ้ง โยนเยี่ยนชิงอู่ลง แล้วพุ่งเข้าใส่หูหยางที่กำลังร้องครวญคราง

"อ๊ากก!"

หูหยางฝืนยันตัวขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่สนบาดแผลฉกรรจ์ที่หน้าอก เขาชูดาบหนักขึ้น คำรามใส่เจียงอี้อย่างเกรี้ยวกราด

ตราวิญญาณดาบบนหน้าผากส่องประกายเจิดจ้า ปราณดาบพวยพุ่งไปทั่วร่าง บดขยี้ต้นไม้ใหญ่รอบๆ จนแหลกละเอียด "เข้ามาสิ ไอ้ลูกหมา!"

"ไอ้เด็กเวร วันนี้แกต้องอยู่ไม่สู้ตาย" ชายอีกคนโกรธจัด พุ่งทะยานตามมา ลายเพลิงสว่างวาบ พลังงานอันร้อนระอุพุ่งพล่านไปทั่วร่าง กลายเป็นงูไฟตัวเขื่องรัดพันแขนขวา ดูน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัว

เจียงอี้พุ่งเข้าใส่หูหยางอย่างไม่คิดชีวิต

แต่ทว่า ในจังหวะที่หูหยางเงื้อดาบหนักเตรียมจะฟาดฟันใส่เขา เจียงอี้กลับขว้างยันต์อัสนีคลั่งสามแผ่นออกไปในระยะไม่ถึงยี่สิบเมตร พร้อมกับถ่ายเทพลังวิญญาณทั้งหมดเข้าไป

ตูม!

คลื่นสายฟ้าสามสายพุ่งทะยานออกไป ระเบิดกึกก้อง ผสมผสานกันจนแสงสว่างวาบยิ่งขึ้น คลื่นสายฟ้ายิ่งรุนแรงขึ้นไปอีก

มันไม่เพียงแต่พุ่งเข้าใส่ชายที่กำลังคลุ้มคลั่งจนต้องถอยร่นไปเท่านั้น แต่ยังกวาดเอาตัวเจียงอี้เข้าไปด้วย

เจียงอี้เลือดอาบไปทั้งตัว ราวกับโดนมีดนับพันเล่มเฉือนเนื้อ แต่เขากัดฟันแน่น ยืนหยัดอย่างมั่นคง ไม่หวั่นเกรงต่อความเจ็บปวดและอันตราย ง้างคันธนูเหล็กกล้าเล็งไปทางซ้ายเฉียงไปด้านหน้า

ชายอีกคนกำลังพุ่งเข้ามาด้วยใบหน้าเหี้ยมเกรียม แต่ต้องหยุดชะงักเพราะคลื่นสายฟ้าที่ระเบิดขึ้นกะทันหัน จนต้องเบือนหน้าหนี

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง จู่ๆ ศรเหล็กกล้าก็แหวกคลื่นสายฟ้าพุ่งตรงมาที่เขา

ชายคนนั้นยังไม่ทันตั้งตัว ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ลำคอ เสียงดังฉึก ร่างของเขาถูกแรงกระแทกมหาศาลซัดจนเซถอยหลังไปสองก้าว ก่อนที่เลือดสีแดงฉานจะพุ่งกระฉูดออกมาย้อมเสื้อผ้าจนแดงเถือก

เหตุการณ์พลิกผันทั้งหมดนี้เกิดขึ้นและจบลงในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น

ไม่เพียงแต่ชายสองคนนี้จะตั้งตัวไม่ทัน แม้แต่เยี่ยนชิงอู่ที่อยู่ไกลออกไปยังเบิกตาตากว้างด้วยความตกตะลึง

"อ่อก... อ่อก..."

เมื่อคลื่นสายฟ้าสงบลง ชายที่ถูกศรยิงทะลุคอเบิกตากว้างมองเด็กหนุ่มร่างชุ่มเลือดตรงหน้าอย่างไม่เชื่อสายตา

เขาเซถอยหลังไปสองสามก้าว ก่อนจะล้มตึงลงไปนอนหงายกับพื้น

ปากของเขาขยับพะงาบๆ เลือดทะลักออกมาไม่หยุด

เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะรอดพ้นจากการถูกล้างสำนักมาได้ แต่กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของเด็กคนหนึ่ง

หูหยางเซทรุดลงคุกเข่ากับพื้น เมื่อกี้ก็แค่แรงฮึดเฮือกสุดท้ายหมายจะสู้ตาย พอโดนคลื่นสายฟ้าซัดกระเด็น แรงฮึดนั้นก็หดหายไป เรี่ยวแรงในตัวก็สูญสลายไปราวกับเขื่อนแตก

"แก... แก..." หูหยางหอบหายใจอย่างหนักหน่วง มือจับดาบหนักที่อยู่ข้างๆ ไว้แน่น ดวงตาสีแดงก่ำจ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้า

เจียงอี้ยืนชุ่มเลือดอยู่ตรงนั้น สภาพแทบจะดูไม่ออกว่าเป็นใคร บาดแผลมีควันไฟไหม้ลอยกรุ่น แต่ดวงตากลับสว่างวาบ จ้องมองเขาอย่างกับงูพิษ

"นังผู้หญิงคนนั้นไม่ได้เตือนพวกแกหรือไง ว่าอย่าประมาทข้า?"

"แก..." หูหยางโงนเงนไปมา ก่อนจะล้มพับลงไปกองกับพื้น ตาเบิกกว้าง ตายตาไม่หลับ

พวกเขาอุตส่าห์ระวังตัวเต็มที่แล้ว แต่ก็คาดไม่ถึงว่าเด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปีคนนี้จะเจ้าเล่ห์ สุขุม และเหี้ยมโหดขนาดนี้

เยี่ยนชิงอู่เองก็ตกตะลึงกับภาพตรงหน้าเช่นกัน

ถ้าเป็นคนอื่น คงเอาแต่วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนไปแล้ว แต่เจียงอี้กลับกล้าเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งขนาดนี้ แถมยังลงมือสังหารพวกมันได้สำเร็จอีกต่างหาก

ต้องเป็นคนใจเย็นแค่ไหน และต้องผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมามากเท่าไหร่กันถึงจะทำแบบนี้ได้

โดยเฉพาะการโต้กลับท่ามกลางคลื่นสายฟ้านั่น นางไม่รู้จะชมว่ายอดเยี่ยม หรือจะด่าว่าเหี้ยมโหดดี

เจียงอี้ยืนนิ่งจนแน่ใจว่าทั้งสองคนตายสนิทแล้ว ถึงได้ส่งเสียงร้องครางออกมาเบาๆ เขาเจ็บจนตัวแข็งทื่อไปหมด ยืนนิ่งอยู่นานกว่าจะพอขยับตัวได้

เขาหยิบยาที่ค้นมาจากเจียวขุยออกมากินไปหลายเม็ดเพื่อรักษาแผล

"ไม่ต้องกลัวแล้วล่ะ พวกที่ตามมาน่าจะไปดักรอที่ป้อมปราการอื่นหมดแล้ว"

"อืม" เยี่ยนชิงอู่พยักหน้า สายตาที่มองเจียงอี้ซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก

ไม่นานนัก เสียงระฆังก็ดังกังวานไปทั่วดินแดนรกร้าง เป็นสัญญาณเตือนให้ผู้คนที่กระจัดกระจายอยู่ตามป่าเขารีบเดินทางกลับ

เจียงอี้ฝืนทนความเจ็บปวด เดินเข้าไปพยุงเยี่ยนชิงอู่ให้ลุกขึ้น "ไปกันเถอะ ข้าคงแบกเจ้าไม่ไหวแล้วล่ะ"

(จบแล้ว)