บทที่ 10 - อำมหิต

บทที่ 10 - อำมหิต

"เจ้าเป็นใคร? ข้าไม่เคยเห็นหน้าเจ้ามาก่อน" เยี่ยนชิงอู่สังเกตคันธนูเหล็กกล้าทังสเตนของเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า

นางเกิดที่ด่านไป๋หู่ โตที่ด่านไป๋หู่ ย่อมรู้ดีว่าคันธนูเหล็กกล้าทังสเตนนั้นหนักหนาแค่ไหน

การจะดึงสายให้ตึงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งการยิงต่อเนื่องสี่ดอกยิ่งยากเข้าไปใหญ่

สำหรับเด็กอายุสิบกว่าปี แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เว้นเสียแต่ว่าจะได้รับการบำรุงอย่างพิเศษ กินยาสร้างกล้ามเนื้อทุกวัน

เยี่ยนชิงอู่นึกแล้วนึกอีก ก็นึกไม่ออกว่ามีลูกหลานของรองแม่ทัพหรือแม่ทัพป้อมปราการคนไหนที่มีความสามารถระดับนี้

"ข้าก็แค่คนธรรมดา" เจียงอี้โยนคันธนูเหล็กกล้าทังสเตนทิ้ง แล้วเริ่มถอดเสื้อคลุม

"เจ้าจะทำอะไร?" เยี่ยนชิงอู่ถอยหลังไปสองก้าวอย่างระแวดระวังทันที

"คลุมไว้ ข้าโตเป็นหนุ่มแล้ว" เจียงอี้โยนเสื้อคลุมของตัวเองให้เยี่ยนชิงอู่

เยี่ยนชิงอู่ก้มหน้ามอง เมื่อกี้มัวแต่วิ่งหนีเอาชีวิตรอด เสื้อผ้าจึงขาดวิ่นไปหมด ด้านหลังถูกกรงเล็บฉีกขาดจนดึงรั้งด้านหน้าให้หลุดลุ่ยลงมา เผยให้เห็นทรวดทรงอันงดงามอย่างชัดเจน

นางร้องอุทาน รีบเอาเสื้อขึ้นมาคลุมร่าง ถลึงตาใส่เด็กหนุ่มด้วยความอับอายและโกรธเคือง

อะไรคือเจ้าโตเป็นหนุ่มแล้ว

เจียงอี้ไม่สะดวกที่จะเก็บคันธนูเหล็กกล้าเข้าเจดีย์ทองสัมฤทธิ์ต่อหน้าเยี่ยนชิงอู่ จึงสะพายไว้ที่หลัง กำมีดสั้นเหล็กกล้าเตรียมจะเดินกลับ

เยี่ยนชิงอู่กลืนยารักษาแผลลงไปหนึ่งเม็ด แล้ววิ่งตามเจียงอี้ไป "เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว?"

"สิบสาม"

"ทำไมเจ้าถึงดึงสายคันธนูเหล็กกล้าทังสเตนได้ล่ะ?"

"ฝึกทุกวันก็ทำได้เองแหละ" เจียงอี้เดินนำหน้า สายตาคมกริบคอยระแวดระวังป่าอันมืดสลัวรอบๆ บางครั้งก็หยุดชะงัก จ้องมองสัตว์ร้ายที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด

"เจ้าเข้าดินแดนรกร้างบ่อยหรือ?" เยี่ยนชิงอู่ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกแปลกใจ คนๆ นี้เหมือนมีแค่หน้าตาที่เป็นเด็ก แต่ท่าทางและรังสีอำมหิตกลับเหมือนพวกนักสู้พเนจรที่คุ้นเคยกับการฆ่าฟันเสียมากกว่า

"หลายปีแล้ว"

"เจ้าชื่ออะไร?"

"ไม่สำคัญหรอก"

"เจ้าช่วยข้าไว้ ข้าควรจะขอบคุณเจ้า บอกชื่อเจ้ามาเถอะ ข้าจะให้ท่านพ่อคอยดูแลเจ้า"

"ที่ข้าช่วยเจ้า ก็เพราะเคารพท่านพ่อของเจ้านั่นแหละ"

"เจ้าสนิทกับท่านพ่อข้าหรือ?"

"ไม่สนิท แต่เคารพ"

ทั้งสองคนเดินคุยกันไปมาสักพักก็เงียบกันไปทั้งคู่

ไม่นานนัก เจียงอี้ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมา

"เดี๋ยวก่อน ข้าเหนื่อยแล้ว" เยี่ยนชิงอู่จู่ๆ ก็เดินเซไปมา ต้องรีบเอามือเกาะต้นไม้ใหญ่ข้างทาง นางส่ายหน้าไปมา แต่เพียงแค่ครู่เดียว ภาพตรงหน้าก็กลับเริ่มพร่ามัวลงเรื่อยๆ

มีพิษ?

เจียงอี้ตื่นตัวทันที เขาก็รู้สึกอ่อนแรงอย่างรุนแรงเช่นกัน

ในตอนนั้นเอง นกไฟในจุดทะเลลมปราณก็ตื่นขึ้นมา มันกระพือปีกสร้างน้ำวนเพลิง ดึงดูดพลังวิญญาณในเส้นลมปราณมาเผาผลาญพิษ เลือดในหลอดเลือดก็เริ่มสูบฉีดเร็วขึ้น ขับไล่ความเหนื่อยล้าออกไป

ตราศักดิ์สิทธิ์มีสรรพคุณแบบนี้ด้วยหรือ?

เจียงอี้ไม่หนี แต่แกล้งทำเป็นอ่อนแรงจนต้องหยุดเดิน ค่อยๆ นั่งพิงก้อนหินข้างทาง

เส้นทางสายนี้ไม่มีหมอกพิษ และไม่มีสมุนไพรมีพิษ การที่จู่ๆ ก็โดนพิษแบบนี้ มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือมีคนซุ่มโจมตีอยู่แถวนี้!

ถ้าเป้าหมายไม่ใช่เยี่ยนชิงอู่ ก็ต้องเป็นเขา

วันนี้เขาระมัดระวังตัวมาตลอด แต่ตอนที่เข้าไปช่วยเยี่ยนชิงอู่ อาจจะทำให้เกิดเสียงดังไปหน่อย ก็เลยถูกจับตาดู

"ไอ้สวะ เจอกันอีกแล้วนะ" เสียงเย็นยะเยือกดังมาจากป่าด้านหน้า

"เจียวขุย?" เจียงอี้แกล้งทำเป็นอ่อนแรง ปรือตามองคนที่โผล่มา

เจียวขุยรูปร่างอ้วนท้วน ใบหน้าเต็มไปด้วยไขมัน พอเห็นเจียงอี้ ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวทันที

"เจ้า... เจ้า... ปล่อยพิษในอากาศงั้นหรือ?" เยี่ยนชิงอู่นั่งพิงต้นไม้แก่อย่างอ่อนแรง รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว และไม่มีแรงเลยแม้แต่น้อย นี่มันอาการของคนถูกพิษชัดๆ

"แม่นางเยี่ยนชิงอู่ ยินดีที่ได้รู้จัก" เจียวขุยตั้งใจมาดักรอจัดการเจียงอี้เท่านั้น ไม่คิดว่าจะมาเจออัจฉริยะสาวสวยแห่งด่านไป๋หู่อย่างเยี่ยนชิงอู่ด้วย

"เจ้าต้องการอะไร?" เยี่ยนชิงอู่พยายามจะลุกขึ้น แต่ยิ่งดิ้นรนก็ยิ่งรู้สึกอ่อนแรง ภาพตรงหน้าก็ยิ่งพร่ามัวลง

"ข้าต้องการอะไร? หึหึ ข้าก็อยากจะจัดการไอ้สวะนี่ไงล่ะ" กรามของเจียวขุยที่ถูกเตะจนแตกยังไม่หายดี ยังคงมีผ้าพันแผลพันแน่นหนาอยู่ ทุกครั้งที่ขยับปากพูด จะรู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมา ทำให้ใบหน้าของเขายิ่งดูดุร้ายขึ้นไปอีก

"ที่นี่ห่างจากด่านไป๋หู่ไม่ถึงสามสิบลี้ ถ้ามีคนรู้เรื่องนี้ เจียวเซิ่งหย่งก็ปกป้องเจ้าไม่ได้หรอก" เยี่ยนชิงอู่พยายามขู่เจียวขุยด้วยเสียงอันแผ่วเบา แต่ก็แอบสงสัยว่าเด็กคนนี้ไปมีความแค้นอะไรกับเจียวขุยนักหนา

"เจ้าดูถูกเจียวขุยคนนี้เกินไปแล้ว ในเมื่อข้าลงมือแล้ว ข้าจะปล่อยให้คนอื่นรู้ได้ยังไง"

เจียวขุยพูดจบ ชายหญิงคู่หนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมาจากป่าด้านหลัง

หญิงสาวรูปร่างเย้ายวนงดงาม ใบหน้าอวบอิ่มสวยงาม ในมือประคองถาดหยกใบหนึ่ง บนถาดมีหมอกสีเขียวจางๆ ลอยฟุ้งขึ้นมา พอสัมผัสกับอากาศ มันก็กลายเป็นไร้สีไร้กลิ่นในทันที

ส่วนชายหนุ่มรูปร่างกำยำล่ำสัน สูงถึงสองเมตร บนไหล่แบกโล่รูปทรงอัปลักษณ์สีดำทมิฬและดูหนักอึ้ง น้ำหนักไม่ต่ำกว่าห้าหกร้อยชั่ง

"คุณชายอี้ ยินดีที่ได้พบ" สายตาของทั้งสองคนจ้องมองไปที่เจียงอี้

"คุณชายอี้?" เยี่ยนชิงอู่จำไม่ได้ว่าในด่านไป๋หู่มีคุณชายอี้ที่ไหน เดี๋ยวก่อนนะ เจียงอี้?

หรือว่าเขาคือลูกบุญธรรมของท่านอ๋องเจียง คนที่เอาชนะเจียงเหรินบนลานประลองเฟิงอวิ๋น แถมยังส่งสาสน์ท้าประลองไป๋ฮว๋านั่นน่ะหรือ?

เยี่ยนชิงอู่มองเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างไม่เชื่อสายตา

จู่ๆ เจียงอี้ก็ร้องครางต่ำๆ ใช้คันธนูเหล็กกล้าทังสเตนพยุงตัวลุกขึ้น แต่เซถลาไปสองสามก้าวแล้วก็ล้มคว่ำลงกับพื้น

"อย่าดิ้นรนไปเลย แกหนีไม่พ้นหรอก" เจียวขุยแสยะยิ้ม แต่สายตากลับกวาดมองเรือนร่างส่วนเว้าส่วนโค้งของเยี่ยนชิงอู่อย่างหยาบคาย

เจียงอี้ยกคันธนูเหล็กกล้าทังสเตนอันหนักอึ้งขึ้นมาอย่างทุลักทุเล พยายามจะเล็งไปที่พวกมัน

"อายุแค่นี้ แต่ดึงสายคันธนูเหล็กกล้าทังสเตนได้ ไม่ธรรมดาจริงๆ" ชายรูปร่างกำยำเดินเข้ามา สะบัดโล่ในมือเบาๆ คันธนูเหล็กกล้าทังสเตนของเจียงอี้ก็กระเด็นหลุดจากมือตกลงพื้น

"พวกเจ้าหยุดนะ ป้อมปราการทั้งแปดตกลงกับจวนอ๋องเจียงแล้ว ว่าห้ามใครฆ่าเจียงอี้" เยี่ยนชิงอู่ร้อนรน แต่ร่างกายกลับอ่อนปวกเปียก แค่พูดก็เหนื่อยหอบแล้ว

"ข้าพูดไม่ชัดเจนหรือไง? จะไม่มีใครรู้ว่าข้าเป็นคนทำ" ความสนใจทั้งหมดของเจียวขุยพุ่งเป้าไปที่เยี่ยนชิงอู่ เดิมทีเขากะจะทรมานเจียงอี้ให้หนำใจ แต่พอยิ่งมองเยี่ยนชิงอู่ สายตาของเขาก็ยิ่งร้อนรุ่ม ไฟราคะลุกโชนอยู่ในใจ สภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ยแบบนี้ มันช่างยั่วยวนซะจริงๆ

"แม่นางเยี่ยน เจ้าโชคร้ายเองนะ โทษใครไม่ได้หรอก"

"เจียงอี้ ข้ามอบให้พวกแกจัดการก็แล้วกัน อย่าให้มันตายสบายนักล่ะ ส่วนเยี่ยนชิงอู่ ข้าจะจัดการเอง"

เจียวขุยเดินไปตรงหน้าเยี่ยนชิงอู่ บีบคางนาง บีบแขนนาง แล้วกระชากตัวนางขึ้นมา

"เจ้าจะทำอะไร..." เยี่ยนชิงอู่ผลักไสเขาอย่างอ่อนแรง

"ยังไงก็ต้องตายอยู่แล้ว อย่าให้เสียของเลยน่า"

"ไม่ต้องกลัว ข้าจะทำอย่างอ่อนโยน"

เจียวขุยลากตัวเยี่ยนชิงอู่อย่างป่าเถื่อนไปทางข้างๆ

"ไอ้สารเลว..."

"ปล่อยข้านะ..."

"ข้าเป็นศิษย์ระดับสูงของตำหนักจินเย่ว์ ตระกูลเจียวของเจ้ามีเรื่องด้วยไม่ไหวหรอก"

"ปล่อยข้า..."

เสียงอันแผ่วเบาของเยี่ยนชิงอู่ค่อยๆ หายไปในป่าลึก

"เจียวขุยนี่ ปากเปื่อยขนาดนั้นแล้ว ยังจะมีกะจิตกะใจเล่นผู้หญิงอีก"

"แต่ถือว่ามันได้กำไรไปแล้วกัน"

หญิงสาวที่ถือถาดหยกมองตามทิศทางที่เจียวขุยจากไป ริมฝีปากสีแดงสดเหยียดยิ้ม

"ไอ้หนู รู้ไหมว่าทำไมพวกเราถึงมาฆ่าแก?" ชายรูปร่างกำยำไม่สนใจเจียวขุย เขาเดินเข้ามาใกล้เจียงอี้ ใบหน้าหยาบกระด้างดูดุร้ายขึ้นมา

"ก็เพราะเจียวขุยไม่ใช่หรือ?" เจียงอี้หลุบตาลง พึมพำอย่างอ่อนแรง

ชายร่างยักษ์แสยะยิ้ม "พวกเรามีความแค้นส่วนตัวกับไอ้เด็กอย่างแก"

"ความแค้นส่วนตัว?"

"เข้าใจแล้ว ข้าเป็นคนฆ่าคนของพวกแกเองแหละ" เจียงอี้นึกถึงคำพูดสุดท้ายของชายที่ตายไปในวันนั้นได้แล้ว

"หึหึ ฉลาดดีนี่ กล้าฆ่าคนของพวกเรา วันนี้ข้าจะทำให้แกอยู่สู้ตายเสียยังดีกว่า" ชายร่างยักษ์วางโล่ลง ยื่นมือหยาบกระด้างไปบีบคอเจียงอี้

"พวกแกดูไม่เหมือนคนของป้อมปราการเลย พวกแกเป็นใคร?"

"รู้จักประตูปาฏิหาริย์ไหม?"

"อะไรนะ?"

"ประ... ตู... ปา... ฏิ... หาริย์..." ชายร่างยักษ์ยื่นหน้าดุร้ายเข้ามาใกล้เจียงอี้อีก

ทว่า...

เจียงอี้กำมีดสั้นเหล็กกล้าทังสเตนที่เอวแน่น รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี แทงสวนกลับไปสุดแรงเกิด เสียงดังฉึก ปลายมีดแหลมคมแทงทะลุใต้คางของชายร่างยักษ์ และทะลุออกกลางกระหม่อมในทันที

ชายร่างยักษ์ตัวแข็งทื่อ รูม่านตาเบิกกว้าง มองเจียงอี้ที่อยู่ตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา

"ประตูปาฏิหาริย์ ข้าจำไว้แล้ว" เจียงอี้สลัดความอ่อนแอทิ้งไปจนหมดสิ้น นัยน์ตาสาดประกายเย็นเยียบ เขาดีดตัวม้วนหลังกลับหลัง คว้าคันธนูเหล็กกล้าทังสเตนบนพื้น แล้วง้างสายจนสุดในรวดเดียว

ตั้งแต่ลุกขึ้น คว้าธนู วางลูกศร ไปจนถึงล็อคเป้า ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

เมื่อร่างกายของเขาทิ้งตัวลงคุกเข่ากับพื้นอย่างมั่นคง ปลายศรเหล็กกล้าทังสเตนอันแหลมคมก็ล็อคเป้าไปที่หญิงสาวที่กำลังยืนดูเรื่องสนุกอยู่ตรงหน้าแล้ว

"แก..." หญิงสาวผงะไป ตำแหน่งที่นางยืนอยู่มองไม่เห็นว่าชายคนนั้นถูกแทงทะลุหัว

เมื่อเห็นเจียงอี้ดีดตัวขึ้นมาและง้างคันธนูเหล็กกล้าทังสเตน นางก็นึกว่าตัวเองตาฝาดไป

ในอากาศมีแต่พิษชวนสลบ ต้องกินยาถอนพิษสูตรพิเศษของนางเท่านั้นถึงจะต้านทานได้ แล้วเจียงอี้จะไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลยได้ยังไง

ปึก!

เสียงทึบๆ ดังขึ้น ศรเหล็กกล้าทังสเตนหลุดจากแล่ง พุ่งทะยานแหวกอากาศ หมุนควงเอาพายุหมุนอันรุนแรงพุ่งตรงเข้าใส่หัวของหญิงสาว

ในวินาทีเป็นวินาทีตาย หญิงสาวใช้ถาดหยกรับศรเหล็กกล้าทังสเตนเอาไว้ตรงๆ!

ศรเหล็กกล้าทังสเตนทั้งแหลมคมและทรงพลัง สามารถเจาะเกล็ดสัตว์ร้ายได้สบายๆ แต่พอกระแทกเข้ากับถาดหยกที่แวววาว กลับทำได้แค่ทำให้ถาดเกิดรอยร้าวเท่านั้น!

อย่างไรก็ตาม แรงกระแทกอันมหาศาลก็ทำให้ถาดหยกอัดเข้าที่หน้าของนางอย่างจังในชั่วพริบตา!

ดั้งจมูกหักยุบ เลือดสาดกระเซ็น หญิงสาวกรีดร้องพร้อมกับกระเด็นถอยหลังไป

เจียงอี้ใจเย็นและเยือกเย็นมาก รีบง้างศรดอกที่สองทันที

ทว่า หญิงสาวตอบสนองได้รวดเร็วมาก ทันทีที่ล้มลง นางก็กลิ้งตัวหลบไปหลังต้นไม้เก่าแก่ ก่อนจะลุกขึ้นวิ่งหนีไปข้างหน้า เพียงไม่กี่อึดใจ ร่างของนางก็หายไปในป่าทึบ

"บ้าเอ๊ย!" เจียงอี้กะจังหวะไว้อย่างดีแล้ว แต่กลับประเมินความแข็งแกร่งของถาดหยกต่ำไป

แต่เขาไม่มีเวลาตามล่าหญิงสาวคนนั้นแล้ว เขากำคันธนูเหล็กกล้าทังสเตนแน่น วิ่งพุ่งเข้าป่าทึบเพื่อตามหาเยี่ยนชิงอู่ที่ถูกเจียวขุยลากตัวไป

วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็ต้องหยุดชะงัก หันกลับมามองชายที่ถูกเขาแทงทะลุหัวเมื่อครู่นี้

(จบแล้ว)