บทที่ 8 - ช่างเป็นความผูกพันฉันพ่อลูกที่ลึกซึ้งเสียจริง

บทที่ 8 - ช่างเป็นความผูกพันฉันพ่อลูกที่ลึกซึ้งเสียจริง

ฉากต่อจากนี้ไม่สามารถบรรยายได้ กวนหนิงมองไม่ผิดจริงๆ จิ้นเยว่เป็นของแท้แน่นอน โดยเฉพาะสีหน้าเอียงอายนั่น ความรู้สึกที่ได้รับมันสุดยอดมาก...

แน่นอนว่า เป็นแค่การถูหลังอะไรทำนองนั้น แต่แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

แถมยังมีสาวใช้อีกมากมายรายล้อม หญิงสาวหน้าตาสะสวยส่งเสียงเจื้อยแจ้ว ทำให้กวนหนิงได้สัมผัสถึงการปฏิบัติเยี่ยงซื่อจื่อและการใช้ชีวิตอย่างหรูหราฟุ่มเฟือยอย่างแท้จริง

เขารู้ดีว่า ชีวิตแบบนี้ไม่รู้จะคงอยู่ไปได้อีกนานแค่ไหน...

การที่เขาเดินทางเข้าเมืองหลวงเพียงลำพังเป็นเพราะไม่มีทางเลือก ข้ออ้างภายนอกคือเป็นพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท

ชื่อเสียงความเป็นคนเสเพลของซื่อจื่อนั้นเป็นที่รู้กันทั่ว จึงไม่สามารถแบกรับภาระที่ยิ่งใหญ่ได้ ฮ่องเต้หลงจิ่งจึงใช้ข้ออ้างนี้

ในระหว่างที่อยู่เมืองหลวง ให้เข้าเรียนที่กั๋วจื่อเจี้ยน ศึกษาคัมภีร์และหลักธรรม รอจนกว่าจะเติบโตเป็นผู้ใหญ่ถึงจะกลับไปได้

ความเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่ว่านี่วัดจากมาตรฐานอะไรกัน?

พูดตรงๆ ก็คือฉวยโอกาสฮุบจวนเจิ้นเป่ยอ๋องไม่ใช่หรือ?

แถมยังตั้งกฎว่า ห้ามใช้ทรัพยากรใดๆ ของจวนเจิ้นเป่ยอ๋อง ให้พึ่งพาตัวเองเท่านั้น

นี่คือการตัดทางถอยของเขาทั้งหมด

กวนหนิงจำได้ว่า ตอนที่พระราชโองการเรียกตัวเขาเข้าเมืองหลวงส่งมาถึงจวน ผู้ส่งพระราชโองการได้คุยความลับกับมารดาของเขา น่าจะบรรลุข้อตกลงบางอย่างกันแล้ว

ด้วยเหตุนี้เขาจึงต้องเดินทางเข้าเมืองหลวงเพียงลำพัง

กวนหนิงยังจำคำพูดของมารดาตอนที่มาส่งเขาได้ นางก็ไม่มีทางเลือกเช่นกัน...

ถ้ามีทางเลือกแม้แต่นิดเดียว ด้วยความรักที่มารดามีต่อเขา นางจะไม่มีวันยอมเด็ดขาด

นางก็ลำบากมากเช่นกัน

บิดาเกิดเรื่อง ความกดดันจากภายนอกถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน จวนเจิ้นเป่ยอ๋องอันใหญ่โตมีเพียงมารดาที่ต้องคอยประคับประคองอย่างยากลำบาก...

กวนหนิงเดาว่า ฮ่องเต้หลงจิ่งต้องใช้การข่มขู่แน่ๆ

ดังนั้นวันเวลาดีๆ แบบนี้จึงหาได้ยากยิ่ง หรืออาจจะเหลืออีกไม่กี่วันแล้ว

หลังจากที่พระราชโองการทั้งสองฉบับของฮ่องเต้หลงจิ่งประกาศออกมา การปราบปรามก็จะถาโถมเข้ามาอย่างหนักหน่วง

กวนหนิงไม่กลัว

เขาเตรียมตัวพร้อมแล้ว

และเขาก็มีต้นทุนแล้ว

เขาเคยเป็นสวะ เขาเคยเป็นคนที่บุ๋นบู๊ไม่เอาไหน

แต่นั่นมันอดีต!

ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว!

หลังจากเพลิดเพลินกับการอาบน้ำอย่างเต็มที่ กวนหนิงก็ไปนอน

ระหว่างทางมาเมืองหลวง เจอการลอบสังหารหลายครั้ง ประสาทตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา เขาเหนื่อยมากจริงๆ...

การนอนหลับครั้งนี้ช่างหลับสนิท พอตื่นขึ้นมาก็เป็นช่วงบ่ายของวันรุ่งขึ้นแล้ว

และสิ่งที่รอเขาอยู่ก็คืออาหารเลิศรสเต็มโต๊ะ ชีวิตของลูกเศรษฐีมันช่างเรียบง่ายและจืดชืดแบบนี้แหละ

เดิมทีกะว่าจะไปเรียนที่กั๋วจื่อเจี้ยน แต่ตอนนี้ก็เลยเวลาแล้ว

ช่างเถอะ ไม่ไปแล้ว

อยู่บ้านทบทวนสถานการณ์ปัจจุบันและความสัมพันธ์ของศัตรูน่าจะสำคัญกว่า และยังเป็นการทดสอบด้วยว่าเคล็ดวิชาไร้ชื่อที่เขาฝึกอยู่นั้นได้ผลจริงหรือไม่

แต่สิ่งที่ทำให้เขาเสียดายก็คือ มันไม่มีความคืบหน้าอะไรมากนัก

เพราะคนในจวนไม่มีใครมีความรู้สึกเชิงลบกับเขาเลย

นั่นทำให้กวนหนิงรู้สึกถอนหายใจยาว

จวนใหญ่โตขนาดนี้ แต่จริงๆ แล้วคนไม่เยอะเลย มีองครักษ์รักษาความปลอดภัยอยู่ห้าสิบคน

นี่ไม่ใช่องครักษ์ธรรมดา แต่ล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่ปลดประจำการมาจากกองทัพเจิ้นเป่ย ผ่านความเป็นความตายในสนามรบมาแล้ว พลังการต่อสู้แข็งแกร่งมาก

นอกจากนี้ก็มีสาวใช้อีกจำนวนหนึ่ง และพ่อบ้านอู๋หนึ่งคน นี่คือองค์ประกอบทั้งหมด

ดูแล้วช่างเงียบเหงาเหลือเกิน

พอไม่มีอะไรทำ กวนหนิงก็เดินเล่นในจวน มีห้องหับมากมาย มีศาลาพักร้อนริมน้ำ มีดอกไม้บานสะพรั่ง...

นี่คือของเขาเอง

แค่ดูทรุดโทรมไปบ้าง ขาดคนอยู่อาศัย

แน่นอนว่าสาเหตุหลักก็คือจวนอ๋องตกต่ำลงแล้ว

กวนหนิงจำได้ว่า เมื่อสองปีก่อนตอนที่เขากับบิดามาพักที่เมืองหลวงระยะสั้นๆ ที่นี่แทบจะคึกคักเป็นตลาด มีผู้คนแวะเวียนมาเยี่ยมเยือนไม่ขาดสาย

แต่ตอนนี้ ไม่มีใครมาเลยแม้แต่คนเดียว

นี่แหละคือความจริง

ความจริงที่แสนโหดร้าย

จนกระทั่งฟ้าเริ่มมืด ในที่สุดก็มีคนมาหา แต่ไม่ใช่มาเยี่ยมเยือน ทว่ามาส่งเทียบเชิญ...

กวนหนิงเตรียมตัวจะนอนแล้ว

ในยุคนี้ ไม่มีอินเทอร์เน็ต ไม่มีมือถือ ไม่นอนแล้วจะให้ทำอะไรล่ะ?

มีสาวใช้ตัวน้อยคอยปรนนิบัติอยู่ข้างกาย มันไม่ดีตรงไหน?

เมื่อได้รับรายงาน กวนหนิงก็ออกไปพบคนผู้นั้น

"คารวะกวนซื่อจื่อ ข้าน้อยไป๋หย่ง รับคำสั่งจากใต้เท้าเติ้ง ให้นำเทียบเชิญมามอบให้ซื่อจื่อขอรับ"

กวนหนิงมองดูคนผู้นี้ หน้าตาแหลมเล็กเหมือนหนูเหมือนลิง หน้าตาดูเป็นทาสรับใช้

ใต้เท้าเติ้งที่เขาพูดถึง ย่อมต้องเป็นรองเสนาบดีกรมกลาโหมฝ่ายซ้าย เติ้งชิว อย่างแน่นอน

ผู้มาไม่ประสงค์ดี

ใครๆ ก็รู้ว่าเติ้งชิวกับเจิ้นเป่ยอ๋องไม่ถูกกัน และเขาก็เพิ่งจะมีเรื่องขัดแย้งกับลูกชายของอีกฝ่ายจนเป็นข่าวใหญ่โต

"มีเรื่องอะไร?"

ความคิดแล่นผ่านไป กวนหนิงก็เอ่ยปากถาม

"พรุ่งนี้ตอนเที่ยงตรง ใต้เท้าเติ้งจะจัดงานเลี้ยงที่จวน ข้าน้อยมาเพื่อเชิญซื่อจื่อไปร่วมงานขอรับ"

ไป๋หย่งอธิบาย

"โอ้?"

กวนหนิงพูดอย่างเรียบเฉยว่า "ได้ยินมาว่าคุณชายเติ้งหมิงหย่วน บุตรชายของใต้เท้าเติ้งถูกฝ่าบาทลงโทษ เนรเทศไปที่เฟ่ยโจว ใต้เท้าเติ้งจะจัดงานเลี้ยงอำลาให้ลูกชายตัวเองหรือ?"

"ท่าน..."

สีหน้าของไป๋หย่งดูย่ำแย่ลงทันที

คำพูดนี้มันช่างเจ็บแสบเหลือเกิน

ในเวลาเดียวกัน กวนหนิงสัมผัสได้ถึงความรู้สึกแค้นเคืองอย่างชัดเจนที่แผ่ออกมาจากตัวของไป๋หย่ง และพุ่งเข้ามาสู่ตัวเขา

เขารู้สึกว่าร่างกายมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง แต่ก็บอกไม่ถูกว่าคืออะไร

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ต้องเป็นปราณแค้นเท่านั้นถึงจะได้ผล

ครั้งนี้แน่ใจแล้ว!

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่าหาว่าซื่อจื่อคนนี้ปากจัดก็แล้วกัน

กวนหนิงคิดพลางยิ้มแล้วกล่าวว่า "หากเป็นเช่นนั้น ข้าก็ย่อมต้องไปร่วมงานอยู่แล้ว แถมยังต้องเตรียมของขวัญไปให้พร้อมสรรพด้วย ยังไงซะข้ากับพี่เติ้งก็เป็นสหายรักกันนี่นา!"

"ท่าน..."

สีหน้าของไป๋หย่งยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก

มีปราณแค้นที่รุนแรงขึ้นแผ่ออกมา

สหายรักอะไรกัน ท่านกล้าพูดออกมาได้ยังไง

พ่อบ้านอู๋ที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะแห้งๆ ซื่อจื่อปากร้ายเหลือเกิน

การมาส่งเทียบเชิญถึงจวน แม้จะยังไม่ได้บอกว่าเป็นเรื่องอะไร แต่ก็พอเดาได้ว่า ไม่ใช่เพราะเหตุผลที่กวนหนิงพูดอย่างแน่นอน...

"ซื่อจื่ออย่าได้พูดจาเหลวไหล ใต้เท้าเติ้งของเราเป็นเพราะ..."

ไป๋หย่งเพิ่งจะอ้าปาก ก็ถูกกวนหนิงพูดแทรก

"เจ้าบอกว่าใต้เท้าเติ้งกับคุณชายเติ้งช่างมีความรักความผูกพันฉันพ่อลูกที่ลึกซึ้งเสียจริง ถูกเนรเทศไปเฟ่ยโจว ยังจะจัดงานเลี้ยงอำลาให้อีก ช่างเป็นพ่อที่ดีจริงๆ พ่อที่ดีจริงๆ!"

กวนหนิงพูดพลางถอนหายใจยาว สีหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใส

แม้แต่จิ้นเยว่ยังหลุดขำ การประชดประชันแบบนี้มันร้ายกาจเกินไปแล้ว

ไป๋หย่งรู้สึกแค้นเคืองอย่างหนัก ท่านจะยอมให้ข้าพูดบ้างได้ไหม?

เขารีบฉวยโอกาสพูดขึ้นมาว่า "ใต้เท้าของข้าจัดงานเลี้ยงเพราะได้เลื่อนขั้น ส่วนเหตุผลที่ได้เลื่อนขั้น ซื่อจื่อก็น่าจะรู้ดี ดังนั้นจึงตั้งใจเชิญซื่อจื่อไปร่วมงาน เพื่อเป็นการขอบคุณด้วยขอรับ"

พูดถึงตรงนี้ เขาจึงอารมณ์เย็นลง และแสดงสีหน้าเย่อหยิ่งออกมา

สีหน้าของพ่อบ้านอู๋เย็นชาลง

ทำไมถึงได้เลื่อนขั้นล่ะ ก็เพราะปราบปรามจวนเจิ้นเป่ยอ๋องได้ความดีความชอบไม่ใช่หรือ?

การจัดงานเลี้ยงใหญ่โตขนาดนี้ ย่อมมีจุดประสงค์ทางการเมืองแอบแฝงอยู่ ไม่ต้องบอกก็รู้

ส่วนเรื่องของเติ้งหมิงหย่วน มันไม่สำคัญเลย แม้เขาจะเป็นบุตรภรรยาเอก แต่ไม่ใช่บุตรชายคนโต การใช้โทษเนรเทศไปเฟ่ยโจวสามปีแลกกับตำแหน่งรองเสนาบดีกรมกลาโหมฝ่ายซ้าย ถือว่าไม่ขาดทุนเลย แถมยังได้รับความไว้วางใจจากฝ่าบาทอีกต่างหาก นี่คือกำไรมหาศาล

ส่วนการมาเชิญกวนหนิง ก็ยิ่งเต็มไปด้วยความเยาะเย้ยถากถาง จงใจทำให้เสียหน้า

"อ้อ ที่แท้ก็จัดพร้อมกันเลยสินะ เจ้าว่าถึงตอนนั้นควรจะอำลาพี่หมิงหย่วนดี หรือว่าควรจะแสดงความยินดีดีล่ะ?"

กวนหนิงยังคงทำหน้าตากวนโอ๊ย

"ช่างเป็นความผูกพันฉันพ่อลูกที่ลึกซึ้งเสียจริง!"

ต้องยอมรับเลยว่า นี่มันเป็นตราบาปที่สลัดไม่หลุดจริงๆ

"ใต้เท้าเติ้งของเราเป็น..."

ไป๋หย่งเพิ่งจะพูดจบประโยค

"ช่างเป็นความผูกพันฉันพ่อลูกที่ลึกซึ้งเสียจริง"

"ท่าน..."

"ช่างเป็นความผูกพันฉันพ่อลูกที่ลึกซึ้งเสียจริง!"

ปราณแค้นพุ่งปรี๊ด ไป๋หย่งแทบจะแทรกคำพูดไม่ได้เลย ท่านจะเลิกพูดเรื่องนี้ได้ไหม กะจะกัดไม่ปล่อยเลยใช่ไหม

กวนหนิงเอาแต่พูดประโยคเดิมซ้ำๆ พร้อมกับทำหน้าตากวนโอ๊ย ดูไร้ยางอายเกินจะบรรยาย

เพียงไม่กี่ประโยค ไป๋หย่งกลับรู้สึกอ่อนแรงอย่างประหลาด...

(จบแล้ว)