บทที่ 28 - ความฉลาดเฉลียว

บทที่ 28 - ความฉลาดเฉลียว

"ซิวหย่วน... หมายความว่า หลานสอบติดสำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอแล้วงั้นเหรอ? ได้ทำงานในนั้นแบบเป็นข้าราชการเต็มตัวเลยใช่ไหม?" ซ่งลี่หมินใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะดึงสติกลับมาได้ เขาจ้องหน้าหลี่ซิวหย่วนด้วยความประหลาดใจระคนสงสัย

"ใช่ครับ ผมเป็นข้าราชการ ได้รับการบรรจุเข้าทำงานที่สำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอแล้ว ผมถึงอยากทำความรู้จักกับรองผู้อำนวยการหลัวยังไงล่ะครับ" หลี่ซิวหย่วนตอบกลับ

"โธ่เอ๊ย ลูกคนนี้นี่ เรื่องน่ายินดีขนาดนี้ ทำไมไม่ยอมบอกกล่าวกันบ้าง พ่อหลานก็อีกคน ปิดปากเงียบไม่ยอมบอกใครเลย น่าจะให้พวกเราได้ร่วมยินดีกันบ้าง..." ป้าใหญ่หลี่ซือหมิ่นตื่นเต้นดีใจที่สุด ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้มกว้าง

"ป้าใหญ่ครับ ผมเป็นคนขอร้องพ่อเองแหละครับว่าอย่าเพิ่งบอกใคร ผมเพิ่งจะเริ่มทำงาน อยากรอให้ทุกอย่างเข้าที่เข้าทางก่อน แล้วค่อยหาโอกาสเหมาะๆ ค่อยบอกครับ" หลี่ซิวหย่วนอธิบายด้วยรอยยิ้ม

"ก็จริงของหลานนะ..." ป้าใหญ่พยักหน้าเห็นด้วยกับเหตุผลของหลานชาย ขณะเดียวกันก็รู้สึกภูมิใจที่หลานชายอย่างหลี่ซิวหย่วนสอบติดข้าราชการ และได้เข้าไปทำงานในสำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอ

ทางด้านลุงเขยซ่งลี่หมินก็กำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ผ่านไปพักใหญ่เขาก็เอ่ยขึ้นอย่างจริงจังว่า "ซิวหย่วน ถ้าเป็นอย่างที่หลานพูดล่ะก็ เรื่องนี้อาจจะพอมีทางนะ ลุงจะพูดตรงๆ เลยนะ หลานเห็นลุงชอบคุยโวว่ารู้จักคนใหญ่คนโตตั้งมากมายใช่ไหม

แต่นั่นมันก็แค่รู้จักแบบผิวเผินเท่านั้นแหละ เจอหน้าก็ทักทายกัน พอถึงเวลาเดือดร้อนจริงๆ มันพึ่งพาอะไรไม่ได้หรอก เพราะเราไม่ได้อยู่ในแวดวงเดียวกัน เข้ากับพวกเขาไม่ได้เลย บางคนต่อหน้าก็ดูทำตัวดีกับเรา แต่ในใจเขาคิดยังไง จะเห็นหัวเราหรือเปล่า นั่นก็อีกเรื่องหนึ่ง..."

หลี่ซิวหย่วนพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย ไม่คิดเลยว่าลุงเขยจะมองโลกได้ทะลุปรุโปร่งขนาดนี้ อะไรที่เรียกว่าเส้นสายล่ะ? ก็คือการที่วันนี้คุณช่วยฉัน พรุ่งนี้ฉันก็ช่วยคุณกลับได้ เป็นการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ซึ่งกันและกัน แบบนี้ถึงจะเรียกว่ามีเส้นสาย

ตัวอย่างเช่น คุณเป็นอธิบดีกรม ฉันเป็นผู้อำนวยการกอง คุณมีเรื่องเดือดร้อนฉันช่วยจัดการให้ ฉันต้องการอนุมัติโครงการคุณก็ช่วยเซ็นรับรองให้ แบบนี้เรียกว่าเส้นสาย

คุณเป็นหมอ ฉันเป็นครู คุณป่วยมาหาฉัน ลูกฉันเข้าโรงเรียนคุณช่วยดูแลให้ แบบนี้ก็เรียกว่าเส้นสาย

แม้แต่คุณขับรถส่งอาหาร ฉันเป็นรปภ. แบบนี้ก็ยังถือว่าเป็นเส้นสายได้

แต่ถ้าคุณเป็นแค่พ่อค้าขายผลไม้ แล้วคิดจะไปตีสนิทกับผู้อำนวยการสำนักงานรัฐบาล ต่อให้อยู่ในอำเภอเดียวกัน แต่ก็เหมือนอยู่กันคนละโลก นี่แหละคือความเป็นจริง

มีคำกล่าวที่ว่า ช่องว่างระหว่างคนกับคน บางครั้งก็ห่างไกลยิ่งกว่าคนกับสุนัขเสียอีก

"ลุงเขยครับ ผมเข้าใจดีครับ ผมเองก็เพิ่งจะเริ่มงาน ยังมืดแปดด้านในสำนักงานรัฐบาลอยู่เลย ผมถึงได้หวังว่าลุงเขยจะช่วยใช้เส้นสายนี้ ทำให้ผมได้รู้จักกับรองผู้อำนวยการหลัว เพื่อให้ท่านช่วยเป็นหูเป็นตาดูแลผมบ้างครับ" หลี่ซิวหย่วนจ้องหน้าลุงเขยด้วยสายตาแน่วแน่

ก้าวแรกของการไต่เต้าสู่อำนาจคืออะไร? ก็คือต้องหน้าหนาเข้าไว้ ต้องรู้จักไขว่คว้าทุกโอกาสที่ผ่านเข้ามา หากเป็นเด็กหนุ่มที่เพิ่งเริ่มทำงานทั่วไป คงไม่มีทางคิดถึงเรื่องพวกนี้หรอก

ต่อให้รู้จักน้องชายของผู้อำนวยการหลัวแล้วยังไงล่ะ? ความสัมพันธ์ห่างไกลขนาดนั้น เขาไม่มานั่งสนใจหรอก

แต่ในบางครั้ง หากไม่ยอมหน้าด้าน ไม่กล้าไขว่คว้าโอกาสเหล่านั้นเอาไว้ แล้วจะรู้ได้อย่างไรว่าโชคชะตาสามารถกำหนดเองได้?

ในชาติก่อน หลี่ซิวหย่วนไม่เคยเข้าใจเรื่องพวกนี้เลย ตอนเพิ่งเริ่มทำงาน เขายังคงหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี แต่ผลลัพธ์ล่ะ? สิบปีผ่านไป เพื่อนร่วมรุ่นที่เคยถูกเขาหัวเราะเยาะว่าชอบประจบสอพลอเจ้านาย ชอบใช้เส้นสาย กลับได้เลื่อนขั้นเลื่อนตำแหน่งกันหมด ส่วนเขากลับยังย่ำอยู่กับที่ พฤติกรรมเหล่านั้นกลายเป็นบทพิสูจน์ความสำเร็จของพวกนั้นไปเสียแล้ว

ดังนั้นในตอนนี้ ต่อให้ไม่มีภัยคุกคามจากชวีฮุย หลี่ซิวหย่วนก็ยังคงต้องหาทางสร้างเส้นสายให้กับตัวเองอยู่ดี

"ความคิดหลานเข้าท่ามาก แล้วตอนนี้หลานก็ทำงานอยู่ในสำนักงานรัฐบาลด้วย โอกาสมาถึงแล้ว เอาแบบนี้นะ พรุ่งนี้เช้าลุงจะทิ้งงานทุกอย่าง ไปหาหลัวเทาถึงบ้าน นัดเขาออกมาคุยกันก่อน แล้วค่อยหาทางให้หลัวเทานัดพี่ชายของเขามาเจอกัน หลานว่าแบบนี้ดีไหม?" ซ่งลี่หมินเสนอความคิดเห็น

หลังจากรู้ว่าหลี่ซิวหย่วนทำงานอยู่ในสำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอแล้ว ท่าทีที่ซ่งลี่หมินปฏิบัติต่อเขาก็เปลี่ยนไป ไม่ได้มองว่าเขาเป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนอีกต่อไป จู่ๆ ก็รู้สึกว่าหลี่ซิวหย่วนดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาทันตาเห็น

หลี่ซิวหย่วนพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม "งั้นก็ขอบคุณลุงเขยมากนะครับ เรื่องนี้คงต้องรบกวนลุงเขยแล้วล่ะครับ"

"โธ่เอ๊ย หลานก็พูดเกรงใจไปได้ ตอนนี้หลานสอบติดสำนักงานรัฐบาล ถือเป็นความหวังของตระกูลเราเลยนะ เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยมาก มีอะไรที่ลุงช่วยได้ หลานบอกมาคำเดียวเลย" ซ่งลี่หมินพูดด้วยน้ำเสียงอารมณ์ดี

ป้าใหญ่หลี่ซือหมิ่นก็พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้วจ้ะ ซิวหย่วน ลุงเขยเขาช่วยหลานได้ ป้าก็ดีใจเหมือนกัน เราคนกันเองทั้งนั้น อย่ามานั่งเกรงใจกันเลยนะ"

"ฮ่าๆ ครับป้า ผมไม่เกรงใจหรอกครับ ถ้าเกรงใจผมคงไม่มาหาถึงนี่หรอก"

หลังจากกินข้าวอิ่ม หลี่ซิวหย่วนก็เตรียมตัวกลับบ้าน แต่ก่อนกลับ เขาล้วงเงินสดหนึ่งพันหยวนออกจากกระเป๋า ยื่นให้ลุงเขยซ่งลี่หมิน

"ลุงเขยครับ พรุ่งนี้ไปหาเพื่อนที่บ้าน จะไปมือเปล่าก็คงไม่เหมาะ เอาเงินนี่ไปซื้อของฝากติดไม้ติดมือไปหน่อยนะครับ"

"เฮ้ย เด็กบ้า พูดอะไรแบบนั้น เก็บเงินกลับไปเดี๋ยวนี้เลยนะ..."

"ลุงเขยครับ ลุงอุตส่าห์ช่วยผม ผมก็ซาบซึ้งใจแย่แล้ว จะให้ลุงมาควักเนื้อจ่ายค่าของฝากอีกได้ยังไงกันล่ะครับ" หลี่ซิวหย่วนยืนกราน

ซ่งลี่หมินปั้นหน้าขรึม "ซิวหย่วน ถ้าหลานยังเห็นลุงเป็นลุงเขยอยู่ ก็เลิกพูดจาแบบนี้ได้แล้ว ลุงช่วยหลานแท้ๆ ขืนลุงรับเงินหลานไป ชาวบ้านรู้เข้าจะเอาไปนินทาได้ว่าลุงหน้าเลือดกับหลานตัวเอง เรื่องนี้หลานไม่ต้องห่วงหรอกนะ ฟังลุงนะ เงินแค่นี้ลุงมีจ่าย เราคนกันเองทั้งนั้น อย่าทำตัวห่างเหิน ไม่งั้นลุงจะโกรธจริงๆ ด้วย"

"ลุงเขยครับ มันไม่เกี่ยวกันหรอกครับ ผม..."

"พอแล้วๆ ไม่ต้องพูดแล้ว กลับไปเถอะ อ้อ อย่าลืมเอาเหล้ากลับไปด้วยนะ เอาไปให้พ่อหลานกิน"

หลังจากยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่หลายรอบ ในที่สุดหลี่ซิวหย่วนก็เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ ไม่สามารถยัดเยียดเงินให้ลุงเขยได้สำเร็จ แต่สุดท้ายเขาก็ทิ้งเหล้าไว้ให้ซ่งลี่หมินจนได้

เมื่อหลี่ซิวหย่วนกลับไปแล้ว ซ่งลี่หมินก็ยังไม่ยอมเข้านอน แต่กลับมานั่งคุยกับภรรยาหลี่ซือหมิ่นต่อ

"ไม่อยากจะเชื่อเลยนะ ว่าซิวหย่วนจะได้ดิบได้ดีขนาดนี้"

"นั่นน่ะสิ ฉันก็ไม่นึกไม่ฝันเหมือนกัน ว่าเด็กคนนี้จะสอบติดสำนักงานรัฐบาลได้ ต่อไปนี้ก็หมดห่วงแล้วล่ะ ทายาทชายคนเดียวของตระกูลหลี่ของเรา..." หลี่ซือหมิ่นหัวเราะอย่างมีความสุข ดีใจกับหลี่ซิวหย่วนจากใจจริง

แต่ซ่งลี่หมินกลับส่ายหน้า "การสอบติดมันก็เป็นเรื่องน่ายินดีอยู่หรอก แต่นั่นไม่ได้การันตีความสำเร็จเสมอไปหรอกนะ ที่ฉันบอกว่าเด็กคนนี้จะได้ดิบได้ดี ก็เพราะฉันดูจากนิสัยใจคอของเขาน่ะสิ ลองคิดดูสิ สอบติดหน่วยงานใหญ่โตขนาดนี้ แต่กลับเก็บเงียบไม่ยอมป่าวประกาศ นี่มันหมายความว่ายังไง? หมายความว่าเขาเป็นคนสุขุมลุ่มลึกไงล่ะ

พอวันนี้รู้ว่าฉันรู้จักกับน้องชายเจ้านาย ก็รีบบึ่งมาหาฉันถึงบ้านทันที นี่หมายความว่ายังไง? หมายความว่าเขารู้จักเข้าหาผู้ใหญ่ หน้าหนา กล้าลงมือทำ คนแบบนี้แหละ เกิดมาเพื่อเติบโตในแวดวงราชการโดยเฉพาะ คอยดูไปเถอะ หลานชายของเธอคนนี้ไม่ธรรมดาหรอก อนาคตต้องไปได้ไกลแน่ๆ"

หลี่ซือหมิ่นค้อนสามีวงเบ้อเริ่ม "คุณก็พูดเกินไป ซิวหย่วนจะไปมีเล่ห์เหลี่ยมอะไรขนาดนั้น ทำมาเป็นพูดว่าสุขุมลุ่มลึก..."

หลี่ซือหมิ่นรู้สึกว่าคำพูดของสามีฟังดูไม่ค่อยจะเป็นแง่บวกสักเท่าไหร่

แต่ซ่งลี่หมินกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "หึๆ หลานชายเธอน่ะ ฉลาดกว่าเธอเยอะ คิดอะไรลึกซึ้งกว่าเธอตั้งเยอะ แล้วมันก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไรด้วยนะ คนที่ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม ไม่มีทางอยู่รอดในแวดวงราชการได้นานหรอก"

หลี่ซือหมิ่นกลอกตา มองหน้าสามีพลางเอ่ยขึ้น "นี่ก็เลยเป็นเหตุผลที่คุณไม่ยอมรับเงินจากซิวหย่วนใช่ไหมล่ะ?"

ถึงแม้สามีของเธอจะดีกับเธอมาก แต่ปกติแกก็ไม่ใช่คนใจกว้างอะไรขนาดนั้น การยอมควักเนื้อจ่ายค่าของฝากเพื่อช่วยหลานชายฝ่ายภรรยาแบบนี้ ถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ซ่งลี่หมินหน้าตึง บ่นอุบอิบ "ทีเรื่องแบบนี้ล่ะฉลาดนักนะ เอาความฉลาดมาจับผิดฉันหมดเลยนะ"

(จบแล้ว)