บทที่ 1 - สอบติดก็บอกเลิก

บทที่ 1 - สอบติดก็บอกเลิก

ณ ร้านอาหารเล็กๆ แห่งหนึ่งในอำเภอหวงหยวน หลี่ซิวหย่วนกำลังจ้องมองปฏิทินที่แขวนอยู่บนผนังด้านข้างด้วยสายตาเหม่อลอย

วันที่ยี่สิบสาม มีนาคม ปีสองพันห้า!

นี่เขาได้กลับชาติมาเกิดใหม่หรือ?

ตรงข้ามเขา มีหญิงสาววัยยี่สิบกว่าปีนั่งตัวตรง ผิวพรรณเต่งตึงอิ่มเอิบ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นเด็กจบใหม่ ความใสซื่อบริสุทธิ์ของเธอแฝงไว้ด้วยความอ่อนแอเล็กน้อย ทว่าในยามนี้กลับทำหน้าตาน่าสงสารจับใจ

"ซิวหย่วน ฉันรู้ว่าคุณเป็นคนดี บุญคุณที่คุณมีต่อครอบครัวของฉัน ฉันจดจำไว้ในใจเสมอและรู้สึกซาบซึ้งใจมาก แต่เรื่องของความรู้สึกมันฝืนกันไม่ได้ เราเลิกกันเถอะ!" หญิงสาวคนนี้มีชื่อว่าหลินจิ้งหย่า เธอคือแฟนสาวของหลี่ซิวหย่วน

บทสนทนาที่คุ้นเคยทำให้หลี่ซิวหย่วนหลุดออกจากความตกตะลึงในที่สุด เขาหันไปมองหลินจิ้งหย่า

แม้ว่าในชาติที่แล้วเขาจะเคยเผชิญกับเหตุการณ์เช่นนี้มาแล้วหนหนึ่ง แต่เมื่อต้องมาเจอกับสถานการณ์แบบนี้อีกครั้ง ภายในใจของหลี่ซิวหย่วนก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะคุกรุ่นไปด้วยไฟแห่งความโกรธ

เขาและหลินจิ้งหย่าเริ่มคบหากันตั้งแต่เทอมแรกของปีหนึ่ง ฐานะทางบ้านของหลินจิ้งหย่ายากจนมาก ในช่วงเทอมสองของปีหนึ่ง ครอบครัวตระกูลหลินเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น หลินจิ้งหย่าไม่มีแม้แต่เงินจ่ายค่าเทอม เป็นหลี่ซิวหย่วนเองที่นำเงินค่าใช้จ่ายส่วนตัวของเขาไปจ่ายค่าเทอมให้เธอ

ด้วยเหตุนี้ ตลอดสี่ปีในรั้วมหาวิทยาลัย มีเวลาถึงสามปีครึ่งที่หลี่ซิวหย่วนผู้ซึ่งเดิมทีมีฐานะทางบ้านค่อนข้างดี ต้องออกไปทำงานพาร์ทไทม์ข้างนอกในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ เสื้อผ้าดีๆ สักตัวก็ไม่กล้าซื้อ ร้านอาหารก็ไม่กล้าเข้า อาหารที่กินมีเพียงแค่ข้าวในโรงอาหารเท่านั้น

แต่กลับทำให้หลินจิ้งหย่าได้ใช้ชีวิตในมหาวิทยาลัยตลอดสี่ปีอย่างสุขสบาย

ในช่วงฝึกงานหลังเรียนจบ เดิมทีหลี่ซิวหย่วนได้ที่ฝึกงานที่ดีมากในรัฐวิสาหกิจขนาดใหญ่ หากทำผลงานได้ดีก็มีโอกาสได้บรรจุเข้าทำงาน แต่ตอนนั้นพ่อของหลินจิ้งหย่าล้มป่วยต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลประจำมณฑล แม่ของเธอร้อนใจจนหกล้มขาหัก หลินจิ้งหย่าต้องกลับไปดูแลแม่ที่บ้านเกิด หลี่ซิวหย่วนจึงอาสารับหน้าที่ดูแลพ่อของหลินจิ้งหย่าโดยไม่ปริปากบ่น

การต้องวิ่งวุ่นไปมาระหว่างโรงพยาบาลกับที่ทำงาน ทำให้เขาเสียงานเสียการ เป็นเหตุให้พลาดโอกาสบรรจุเป็นพนักงานในรัฐวิสาหกิจประจำมณฑลแห่งนั้นไป ยิ่งไปกว่านั้น แม้กระทั่งค่ารักษาพยาบาล หลี่ซิวหย่วนก็ยังเป็นคนไปขอเงินจากพ่อแม่ของตัวเองมาจ่ายให้

การคบหาดูใจกันครั้งนี้ เรียกได้ว่าหลี่ซิวหย่วนแทบจะเอาชีวิตไปทิ้งครึ่งค่อนชีวิตเลยทีเดียว

"ซิวหย่วน เราสองคนเข้ากันไม่ได้จริงๆ เราเลิกกันเถอะ ต่อจากนี้คุณอย่ามาระรานฉันอีกเลยนะ" หลินจิ้งหย่ายังคงพูดต่อไป น้ำเสียงของเธออ่อนหวาน ทว่าคำพูดที่เปล่งออกมากลับร้ายกาจราวกับงูพิษ

"เข้ากันไม่ได้?" เสียงของหลี่ซิวหย่วนดังขึ้นเล็กน้อย แฝงไว้ด้วยความโกรธเกรี้ยวที่อัดอั้นอยู่เต็มอก "ตอนที่คุณเรียนมหาวิทยาลัยแล้วไม่มีเงินจ่ายค่าเทอม ฉันเอาเงินเก็บมาจ่ายให้ ทำไมคุณถึงไม่บอกว่าเราเข้ากันไม่ได้?"

"ตอนที่พ่อคุณป่วยเข้าโรงพยาบาล เพื่อดูแลเขา ฉันยอมทิ้งโอกาสฝึกงานที่ดีขนาดนั้น ทำไมคุณถึงไม่บอกว่าเราเข้ากันไม่ได้? มาตอนนี้ คุณกลับมาบอกว่าเราเข้ากันไม่ได้เนี่ยนะ?"

เมื่อได้ยินหลี่ซิวหย่วนหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด หลินจิ้งหย่าก็รู้สึกโกรธจนหน้าแดงด้วยความอับอาย น้ำเสียงของเธอเริ่มแหลมปรี๊ด "ฉันก็บอกไปแล้วไง ว่าสิ่งดีๆ ที่คุณทำให้ฉัน ฉันซาบซึ้งใจมาก แต่ความซาบซึ้งใจกับความรักมันเป็นคนละเรื่องกัน ตอนนี้ฉันไม่ชอบคุณแล้วไม่ได้หรือไง?"

ในชาติก่อนหลี่ซิวหย่วนไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าหลินจิ้งหย่าจะไร้เยื่อใยได้ถึงเพียงนี้ เขาอุตส่าห์ทุ่มเทไปตั้งมากมาย แต่ตอนที่หลินจิ้งหย่าเขี่ยเขาจิ้ง กลับตัดขาดได้อย่างเด็ดเดี่ยวถึงขั้นนี้ สำหรับความทุ่มเทของเขา เธอใช้เพียงคำว่า "ซาบซึ้งใจ" สั้นๆ คำเดียวก็จบกัน เรื่องอื่นๆ ไม่แม้แต่จะเอ่ยถึง

โลกแห่งความเป็นจริงมันช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าละครเสียอีก ในละครอย่างน้อยก็ยังมีการพูดประโยคที่ว่า 'บุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้ ข้าน้อยไม่มีสิ่งใดจะตอบแทน ชาติหน้าขอเกิดเป็นวัวเป็นม้าเพื่อรับใช้' เลย!

ผลลัพธ์คือหลินจิ้งหย่ากลับพูดแค่ว่าซาบซึ้งใจ คำพูดลอยๆ แค่ไม่กี่คำ แต่นั่นคือความทุ่มเทตลอดสี่ปีเต็มของเขาเชียวนะ!

"หึหึ" หลี่ซิวหย่วนแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา "ไม่ชอบอะไรกันล่ะ ก็แค่เพราะคุณสอบข้อเขียนได้ที่หนึ่ง กำลังจะได้บรรจุ ได้จับชามข้าวเหล็กแล้ว คุณก็เลยรังเกียจฉัน มันก็แค่นั้นไม่ใช่หรือไง?"

เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งเดือนก่อน ตอนนั้นทั้งสองคนกำลังจะพูดคุยกันถึงเรื่องแต่งงาน แต่หลินจิ้งหย่าบอกว่าอยากจะลองสอบข้าราชการดูก่อน

เธอยังให้สัญญากับหลี่ซิวหย่วนอีกว่า "เรามาสอบด้วยกันเถอะ ถ้าสอบติดทั้งคู่ เราก็ไปทำงานด้วยกัน ถ้าสอบไม่ติด เราก็มาสร้างเนื้อสร้างตัวด้วยกัน เปิดร้านขายของด้วยกัน ยังไงซะไม่ว่าจะสอบติดหรือไม่ติด เราก็จะแต่งงานกัน"

ทว่าสิ่งเดียวที่เธอไม่ได้พูดคือ ถ้าคนหนึ่งสอบติด แต่อีกคนสอบไม่ติด จะทำอย่างไร?

ปรากฏว่าหนึ่งเดือนต่อมา ผลสอบข้อเขียนก็ประกาศออกมา ตำแหน่งที่หลินจิ้งหย่าสมัครนั้นรับสิบคน หลินจิ้งหย่าสอบข้อเขียนได้คะแนนเป็นอันดับหนึ่ง นี่ไม่ต้องดูผลสอบสัมภาษณ์ก็รู้ได้เลยว่ายังไงเธอก็ต้องได้บรรจุอย่างแน่นอน

ส่วนหลี่ซิวหย่วนล่ะ ตำแหน่งที่เขาสมัครรับเพียงคนเดียว คะแนนสอบข้อเขียนของหลี่ซิวหย่วนอยู่ในอันดับที่ห้า ไม่ผ่านแม้กระทั่งรอบสัมภาษณ์ ถือว่าสอบตกโดยสมบูรณ์

หลังจากผลสอบข้อเขียนประกาศออกมา หลินจิ้งหย่าก็อ้างว่าจะต้องเตรียมตัวสอบสัมภาษณ์ จึงไม่ได้เจอหน้าหลี่ซิวหย่วนนานกว่าครึ่งเดือน พอได้เจอกันอีกครั้งก็มาขอเลิกเสียแล้ว วันนี้เธอยังกล้าบุกมาถึงร้านบะหมี่ที่บ้านของเขา มาขอเลิกต่อหน้าพ่อแม่ของเขา เพื่อทำให้เขาต้องอับอายขายหน้า

"ดี ในเมื่อคุณมองฉันในแง่ร้ายขนาดนั้น งั้นฉันจะพูดเรื่องจริงให้คุณฟังก็ได้ ใช่แล้ว ฉันรังเกียจคุณ เห็นรถออดี้ที่จอดอยู่ข้างนอกนั่นไหม? แฟนใหม่ของฉันเอง พ่อของเขาเป็นถึงรองอธิบดีกรมพาณิชย์ ตัวเขาเองก็ทำงานในหน่วยงานของรัฐ อนาคตไกลลิบ แค่เขาเอ่ยปากประโยคเดียว ก็สามารถทำให้ร้านบะหมี่เล็กๆ ของบ้านคุณปิดกิจการได้เลย"

"คุณจะเอาอะไรไปสู้เขา? สอบข้าราชการแค่รอบสัมภาษณ์คุณยังเข้าไปไม่ได้เลย จะให้ฉันแต่งงานกับคุณ แล้วทนใช้ชีวิตอยู่กับร้านบะหมี่เล็กๆ นี่อย่างซอมซ่อไปตลอดชีวิตงั้นหรือ? ตาสว่างได้แล้ว ไม่ว่าคุณจะยอมรับหรือไม่ยอมรับ พวกเราก็เป็นคนละชั้นกันแล้ว!"

หลินจิ้งหย่าฉีกหน้ากากจอมปลอมออกจนหมดสิ้น แม้ในชาติก่อนเขาจะเคยเห็นธาตุแท้ของเธอมาแล้ว แต่ท่าทางเช่นนี้ก็ยังคงทำให้หลี่ซิวหย่วนรู้สึกแปลกหน้าอย่างบอกไม่ถูก ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่มีแม้แต่อารมณ์จะเสวนาต่อกับหลินจิ้งหย่าอีก

ตอนเรียนมหาวิทยาลัย หลินจิ้งหย่ามักจะเสแสร้งทำตัวใสซื่อบริสุทธิ์ราวกับดอกบัวขาว หลี่ซิวหย่วนไม่เคยคาดคิดเลยว่า คนที่นอนร่วมเตียงกันมาสี่ปี แฟนสาวที่เขายอมทุ่มเทให้ทุกอย่าง จะเป็นคนแบบนี้ไปได้?

"คุณไปเถอะ ฉันตกลงเลิก" หลี่ซิวหย่วนไล่ตะเพิด

นี่มันเพิ่งจะผ่านไปแค่ครึ่งเดือนเองนะ ถึงกับหาคนรับช่วงต่อได้แล้ว ถ้าขืนไม่ยอมเลิกอีก มีหวังบนหัวเขาคงได้มีเขาเขียวๆ งอกออกมาเป็นแน่...

แต่ในขณะเดียวกัน ภายในใจของหลี่ซิวหย่วนกลับเต็มไปด้วยความขมขื่นและจนปัญญา แม้แต่คำพูดข่มขู่รุนแรงเขาก็ไม่อยากจะพูดออกไป เกรงว่าผู้หญิงพรรค์นี้จะนำความเดือดร้อนมาสู่ปากท้องของพ่อแม่... ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงเช่นนี้ สลักลึกอยู่ในใจของเขา เขาฝันกราบสาบานกับตัวเองเลยว่าในชาตินี้ เขาจะต้องตะเกียกตะกายขึ้นไปสู่จุดสูงสุดให้ได้ จะไม่ยอมให้ใครมาข่มขู่เขาแบบนี้ได้อีก!

หลินจิ้งหย่าลุกขึ้นยืน เธอมองหลี่ซิวหย่วนด้วยความหวาดระแวงเล็กน้อย พร้อมกับเตือนว่า "ในเมื่อตกลงเลิกกันแล้ว ต่อไปคุณก็อย่ามาตามรังควานฉันอีกก็แล้วกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่ซิวหย่วนก็พยักหน้า "คุณวางใจได้เลย ถ้าฉันไปตามรังควานคุณอีก ฉันมันก็แค่หมาตัวหนึ่งเท่านั้นแหละ"

ตัวเขาในชาติที่แล้ว เอาแต่ก้มหัวร้องห่มร้องไห้อ้อนวอน คิดว่าจะแลกมาซึ่งความเห็นใจจากอีกฝ่ายได้ ผลสุดท้ายเมื่อเรื่องบานปลาย หลินจิ้งหย่าก็แทบจะแจ้งตำรวจจับเขาในข้อหาคุกคามอยู่รอมร่อ

ในชาตินี้สวรรค์อุตส่าห์ประทานโอกาสให้เขากลับมาเกิดใหม่ ย่อมไม่มีทางทำตัวเหมือนชาติก่อนอีกแน่นอน

หลินจิ้งหย่าเดินออกไปขึ้นรถออดี้แล้วจากไป ตั้งแต่ต้นจนจบ ลูกชายท่านรองอธิบดีกรมพาณิชย์ที่นั่งอยู่บนรถไม่เคยก้าวลงมาเลย บางทีในสายตาของเขา คนอย่างหลี่ซิวหย่วนคงไม่มีค่าพอให้เขาต้องเผยโฉมหน้าด้วยซ้ำ

ในเวลานี้ จางชิวเหอ แม่ของหลี่ซิวหย่วนเดินออกมาจากหลังครัว เธอถอนหายใจยาวพร้อมกับเอ่ยปลอบโยน "เสี่ยวหย่วน ลูกน่าจะรั้งเธอไว้สักหน่อยนะ ถ้ามีเรื่องบาดหมางอะไรกัน คุยกันให้รู้เรื่องก็จบแล้ว ถึงขั้นจะแต่งงานกันอยู่แล้วแท้ๆ ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้..."

หลี่ซิวหย่วนรู้สึกจนปัญญา "แม่ครับ นี่มันเรื่องเข้าใจผิดที่ไหนกันล่ะ นี่คือเขากำลังจะได้จับชามข้าวเหล็กแล้ว เขาก็เลยมองไม่เห็นหัวผมแล้วต่างหาก"

อันที่จริงเหตุผลข้อนี้ ทำไมจางชิวเหอและหลี่เจี้ยนกั๋วผู้เป็นสามีจะไม่รู้ล่ะ มิฉะนั้นกับเหตุการณ์เมื่อครู่ พวกเขาคงไม่ไปหลบซ่อนตัวอยู่ในห้องครัวโดยไม่ปริปากพูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว ตอนนี้เป็นเพียงแค่การปลอบใจลูกชายเท่านั้น ทุ่มเทไปตั้งมากมาย แฟนสาวที่คบหากันมาสี่ปีจนถึงขั้นจะแต่งงานด้วยกลับมาบอกเลิก คงจะกระทบกระเทือนจิตใจลูกชายไม่ใช่น้อย

อันที่จริงสิ่งที่สองสามีภรรยาหลี่เจี้ยนกั๋วและจางชิวเหอคาดเดานั้นถูกต้องแล้ว ในชาติก่อน ตอนที่หลินจิ้งหย่าบอกเลิกอย่างกะทันหัน มันส่งผลกระทบต่อหลี่ซิวหย่วนอย่างรุนแรงจริงๆ ถึงขั้นทำให้เขาพลาดโอกาสอันล้ำค่าไป หลังจากนั้นต่อให้ลำไส้เขียวปัดด้วยความเสียใจก็สายไปเสียแล้ว

จางชิวเหอมองดูลูกชายด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความปวดใจ "กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะลูก รอให้ปรับอารมณ์ได้แล้ว ปีนี้สอบไม่ติด ปีหน้าพวกเราค่อยสอบใหม่ก็ได้ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ไปทำธุรกิจตามแผนเดิมที่วางไว้ พ่อกับแม่ยังพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง จะคอยสนับสนุนลูกเอง..."

หลี่ซิวหย่วนส่ายหน้า เขามองแม่แล้วยิ้มกว้างอย่างสดใส "แม่ครับ การสอบระดับมณฑลของปีนี้ยังไม่จบเลยนะ ตอนนี้เพิ่งจะจบแค่การสอบข้อเขียนรอบแรก การสอบสัมภาษณ์ยังไม่ได้เริ่มเลยด้วยซ้ำ ในเมื่อฟ้าดินยังไม่กำหนด ใครๆ ก็เป็นม้ามืดได้ทั้งนั้น!"

หลี่ซิวหย่วนพูดจบก็ลุกขึ้นโบกมือลาแล้วเดินกลับบ้าน ทิ้งให้ผู้เป็นแม่นั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยความสับสนมึนงง เธอมองหลี่เจี้ยนกั๋วผู้เป็นสามีแล้วถามขึ้นว่า "เจี้ยนกั๋ว ที่เสี่ยวหย่วนพูดมันหมายความว่ายังไงน่ะ? คงไม่ได้ถูกกระตุ้นจนเสียสติไปแล้วหรอกนะ?"

ไม่แปลกที่จางชิวเหอจะสงสัย เธอก็พอจะรู้กฎเกณฑ์การสอบข้าราชการอยู่บ้าง ตำแหน่งนี้รับเพียงแค่คนเดียว ลูกชายสอบข้อเขียนได้อันดับที่ห้า ไม่มีแม้แต่โอกาสจะได้เข้ารอบสัมภาษณ์ แล้วมันจะมีโอกาสไปได้อย่างไรกัน?

เมื่อหลี่เจี้ยนกั๋วได้ยินดังนั้น เขาก็ขมวดคิ้วแน่น ในแววตาเต็มไปด้วยความวิตกกังวลอย่างลึกซึ้ง...

(จบแล้ว)