บทที่ 24 เผ่ามาร

บทที่ 24 เผ่ามาร

ความร้อนระอุจากการแผดเผาราชาพิคโกโร่ยังไม่ทันจางหาย ความเงียบสงัดราวกับความตายบนทุ่งร้างก็ถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิงด้วยความหนาวเหน็บที่ทวีความรุนแรงขึ้นจนจับขั้วหัวใจ

หยำฉาพยุงบลูม่าและคนอื่นๆ ที่กำลังขาอ่อนเดินเข้ามาใกล้อย่างระมัดระวัง สายตาของเขามองสลับไปมาที่คาริต ความยำเกรงบดบังคำถามที่อัดแน่นอยู่เต็มอก

พวกเขายังไม่หายจากอาการตกตะลึง—วินาทีที่แล้วยังเป็นวิกฤตการระเบิดตัวเองที่สามารถทำลายล้างโลกได้ถึงครึ่งดวง แต่วินาทีต่อมาราชาเผ่ามารอันน่าสะพรึงกลัวกลับถูกผู้หญิงที่โผล่มาอย่างกะทันหันคนนี้ลบหายไปอย่างสมบูรณ์แบบด้วยการลงมือเพียงครั้งเดียว ไม่เหลือแม้แต่ร่องรอยให้เห็น

พลังระดับนี้ก้าวข้ามขีดจำกัดความเข้าใจในเรื่อง "ศิลปะการต่อสู้" ของพวกเขาไปไกลลิบ

มีเพียงโกคูเท่านั้นที่เดินเข้าไปหาคาริตโดยไม่มีความกังขาใดๆ เขาคอยดึงแขนเสื้อเธอและเจื้อยแจ้วเกี่ยวกับการต่อสู้เมื่อครู่นี้ ดวงตาของเขาเป็นประกายราวกับดวงดาว โดยไม่รู้ตัวเลยถึงความผิดปกติที่กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ รอบตัวพวกเขา

คาริตยิ้มและลูบหัวเขา แต่ปลายนิ้วของเธอกลับชะงักงันกะทันหัน

คิ้วของเธอค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน และวิชาหยั่งรู้ของเธอก็แผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบ ไหลบ่าราวกับกระแสน้ำไปยังทุกซอกทุกมุมของดาวเคราะห์ ตอนที่เธอกำจัดราชาพิคโกโร่เมื่อครู่นี้ เธอสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ—พลังงานมืดที่ขยายพลังให้พิคโกโร่นั้น แตกต่างจากออร่าชั่วร้ายที่แยกตัวออกมาจากชาวนาเม็กอย่างสิ้นเชิง

ความชั่วร้ายของพิคโกโร่คนเก่าเกิดจากพลังงานที่แปลกแยกซึ่งก่อตัวขึ้นจากความคิดชั่วร้ายในใจ แต่พลังงานมืดนี้กลับพกพาความมุ่งร้ายดั้งเดิมที่บริสุทธิ์กว่า เย็นเยียบกว่า และกัดกร่อนรุนแรงกว่า ราวกับว่ามันมาจากอีกมิติหนึ่งที่อยู่ตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิง

มันไม่ใช่แค่ร่องรอยที่หลงเหลือ แต่มันคือการแทรกซึม

"คาริต? มีอะไรเหรอ?" โกคูสัมผัสได้ถึงออร่าที่เปลี่ยนไปของเธอ จึงหุบยิ้มทันที กำหมัดแน่นอย่างระแวดระวัง และมองลงไปที่พื้นใต้เท้าตามสายตาของเธอ

ทันใดนั้นเอง ความผิดปกติก็ปะทุขึ้น

หมอกสีดำทึบราวกับน้ำหมึกค่อยๆ ซึมออกมาจากพื้นดินที่ถูกเผาจนดำเป็นตอโกจากผลกระทบของการต่อสู้ ไม่ว่าหมอกจะพัดผ่านไปทางไหน ผืนดินที่ไหม้เกรียมก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทราวกับถ่านในพริบตา แม้แต่หินแข็งก็ยังถูกกัดกร่อนจนเป็นรูพรุนเหมือนรังผึ้ง บริเวณใกล้เคียง ต้นไม้ที่เคยเขียวชอุ่มบิดเบี้ยวและกลายพันธุ์ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ใบไม้สีเขียวเปลี่ยนเป็นหนามแหลมสีดำที่สะท้อนแสงเย็นเยียบ รอยแยกราวกับปากที่น่าเกลียดน่ากลัวปริแตกออกบนลำต้น มีน้ำเมือกสีเขียวเข้มไหลเยิ้มออกมา และแม้กระทั่งเสียงลมที่พัดผ่านป่าก็ยังฟังดูคล้ายเสียงกระซิบของวิญญาณร้าย

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคือสิ่งมีชีวิตในป่า

กระต่ายและกวางที่เคยเชื่อง ดวงตากลับเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในพริบตา เขี้ยวของพวกมันงอกยาวอย่างบ้าคลั่งจนแทงทะลุริมฝีปาก ขนหลุดร่วง ผิวหนังแข็งแกร่งราวกับชุดเกราะ พวกมันพุ่งเข้าหากลุ่มคนอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับส่งเสียงคำรามที่ไม่เหมือนสัตว์ แม้แต่แมลงและมดใต้ดินก็ยังมีขนาดขยายใหญ่ขึ้น เปลือกของพวกมันเปลี่ยนเป็นสีดำและแข็งกระด้าง ทะลักออกมาจากรอยแยกจำนวนมหาศาล กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางหน้า แม้กระทั่งก้อนหิน

"นี่... นี่มันอะไรกันเนี่ย?!" บลูม่ากรีดร้อง ซ่อนตัวอยู่หลังหยำฉา ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความมุ่งร้ายที่แฝงอยู่ในหมอกสีดำนี้ รุนแรงกว่าราชาพิคโกโร่เมื่อครู่นี้ถึงร้อยเท่า ราวกับว่ามันต้องการจะชอนไชเข้าไปในกระดูกและปนเปื้อนคนเราจากภายในสู่ภายนอกอย่างสมบูรณ์

หยำฉาตั้งท่าเตรียมต่อสู้ทันที แต่เมื่อมองดูสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ที่บ้าคลั่งและหมอกสีดำที่กำลังลุกลามอย่างต่อเนื่อง ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดราวกับกระดาษ

หมัดเขี้ยวหมาป่าอันน่าภาคภูมิใจของเขาดูช่างอ่อนแอและไร้พลังเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังประหลาดที่ก้าวข้ามความเข้าใจของเขาไปอย่างสิ้นเชิง

"อย่าแตะต้องหมอกนี่ และระวังอย่าให้สัตว์มารพวกนั้นทำร้ายเอาล่ะ"

คาริตยกมือขึ้น และออร่าสีเขียวอ่อนโยนของพลังชีวิตก็แผ่กระจายออกไปในทันที ก่อตัวเป็นบาเรียขนาดยักษ์ที่คอยปกป้องทุกคนที่อยู่ข้างใน

วินาทีที่ออร่าสีเขียวปะทะกับหมอกสีดำ มันก็ส่งเสียงดังฟู่และเกิดการกัดกร่อน หมอกละลายหายไปอย่างรวดเร็วราวกับน้ำแข็งที่สัมผัสกับไฟที่ลุกโชน แต่หมอกสีดำก็ยังคงทะลักออกมาจากส่วนลึกของพื้นดินอย่างไม่ขาดสาย ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด

เธอมองลงไปที่รอยแยกบนพื้นดินที่กำลังพ่นหมอกสีดำออกมาอย่างต่อเนื่อง น้ำเสียงของเธอต่ำลง "นี่ไม่ใช่พลังของพิคโกโร่ แต่มันคือพลังมาร มันคือพลังจากแดนมาร"

"แดนมารเหรอ?" โกคูเอียงคอ ทำหน้ามึนงง "มันคือที่แบบไหนกัน? แข็งแกร่งกว่าคนเลวเมื่อกี้หรือเปล่า?"

"'ความชั่วร้าย' ของพิคโกโร่เป็นเพียงผลผลิตที่แปลกแยกซึ่งแยกตัวออกมาจากความคิดชั่วร้ายภายในตัวชาวนาเม็ก ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังคงเป็นสิ่งมีชีวิตของโลกใบนี้"

สายตาของคาริตทะลุผ่านชั้นเปลือกโลก ลึกลงไปใต้ดิน "แต่แดนมารคืออีกมิติหนึ่งที่อยู่ร่วมกับโลกของเรา มันคือโลกมืดที่ก่อตัวขึ้นจากการรวมตัวของพลังงานด้านลบ ความมุ่งร้าย และการเข่นฆ่าทั้งหมด"

"สิ่งมีชีวิตข้างในดำรงชีวิตด้วยพลังมารและมีพื้นฐานอยู่บนการเข่นฆ่า พวกมันเกิดมาพร้อมกับความสามารถในการกัดกร่อนและปนเปื้อนสิ่งมีชีวิตรวมถึงสสารทั้งหมดบนโลกใบนี้"

ในที่สุดเธอก็เข้าใจถึงสาเหตุและผลลัพธ์ทั้งหมด

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เมื่อพิคโกโร่คนเก่าทำลายผนึกออกมา พลังรบของเขาอย่างมากก็อยู่แค่ประมาณสามร้อย เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวถึง 150,000

เขาไม่ได้ทะลวงขีดจำกัดด้วยตัวเอง แต่เขาใช้พลังมารที่ขุ่นมัวซึ่งรั่วไหลมาจากใต้ดิน เพื่อขยายพลังความชั่วร้ายของตัวเองอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งนั่นทำให้เขาสามารถทำลายผนึกได้ก่อนกำหนด และถึงขั้นครอบครองพลังที่สามารถทำลายล้างโลกได้

เขาเป็นเพียงแค่ด่านหน้าสำหรับการรุกรานจากแดนมาร เป็นแค่ตัวตลกที่ฉวยโอกาสใช้พลังมารเพื่อความโชคดีชั่วคราวเท่านั้น

"พวกนายอยู่ที่นี่ ห้ามออกไปนอกระยะบาเรียของฉันเด็ดขาด"

คาริตสั่งการ และร่างของเธอก็เปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งดิ่งลึกลงไปใต้ดินในทันที โกคูไม่เสียเวลาคิด เขารีบดึงพลังของตัวเองและตามลงไปทันที ในความรู้สึกของเขา ออร่าชั่วร้ายที่อยู่ลึกลงไปใต้ดินกำลังทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ หนาแน่นจนชวนให้คลื่นไส้ เขาจะยอมปล่อยให้คาริตเผชิญหน้ากับมันเพียงลำพังไม่ได้เด็ดขาด

ร่างทั้งสองพุ่งทะลุเปลือกโลกหนานับร้อยเมตร ยิ่งลึกลงไป พลังมารก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น

ในท้ายที่สุด พื้นที่ใต้ดินทั้งหมดก็เต็มไปด้วยพลังมารที่หนาทึบราวกับน้ำหมึก แม้กระทั่งแสงสว่างก็ยังถูกกลืนกินไปจนหมด กำแพงหินถูกพลังมารกัดกร่อนจนเป็นหลุมเป็นบ่อ และแม้แต่หินแกรนิตที่แข็งแกร่งก็ยังเปราะบางราวกับฟองน้ำ

ในที่สุด พวกเขาก็มาหยุดอยู่หน้าถ้ำใต้ดินขนาดยักษ์

ใจกลางถ้ำมีประตูหินขนาดมหึมาสูงหลายร้อยเมตรตั้งตระหง่านอยู่

ประตูหินเต็มไปด้วยอักขระผนึกโบราณ อักขระเหล่านั้นแต่เดิมเคยเปล่งแสงสีทองอันศักดิ์สิทธิ์ แต่ในเวลานี้พวกมันถูกพลังมารกัดกร่อนจนกลายเป็นสีดำด่าง และอักขระส่วนใหญ่ก็เสื่อมสภาพไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

ตรงกลางของประตูหิน มีรอยแยกขนาดยักษ์ยาวหลายสิบเมตรกำลังพ่นพลังมารที่หนาทึบออกมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับเขื่อนแตกที่ไม่อาจหยุดยั้งกระแสน้ำอันมืดมิดและขุ่นมัวที่ทะลักอยู่ภายในได้

มันคือประตูแดนมาร

สายตาของคาริตจับจ้องไปที่ขอบของรอยแยก และดวงตาของเธอก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาทันที

ขอบของรอยแยกไม่ได้มีร่องรอยเรียบเนียนเหมือนการแตกหักตามธรรมชาติ แต่มีรอยให้เห็นอย่างชัดเจนว่าถูกทำลายด้วยกำลังจากภายนอก อักขระผนึกที่ขอบประตูหินถูกถอดถอนและทำลายทีละนิดจากด้านในโดยใครบางคนที่ใช้พลังอย่างแม่นยำ ซึ่งในที่สุดก็ระเบิดรอยแยกนี้ออก

มันไม่ใช่อุบัติเหตุ แต่มันเป็นฝีมือของใครบางคน

มีคนจากฝั่งแดนมารจงใจทำลายผนึกของประตูแดนมาร และเปิดรอยแยกที่เชื่อมต่อระหว่างสองโลกนี้ขึ้นมา

"คาริต ดูข้างในสิ!" น้ำเสียงของโกคูเต็มไปด้วยความระแวดระวัง จ้องเขม็งไปที่อีกฟากหนึ่งของรอยแยก

ผ่านรอยแยกที่มืดมิด สามารถมองเห็นโลกอีกฝั่งหนึ่งได้อย่างชัดเจน—ท้องฟ้าสีแดงฉาน ผืนดินที่ไหม้เกรียม ร่างของเผ่ามารที่น่าเกลียดน่ากลัวนับไม่ถ้วนกำลังพลุ่งพล่านอยู่ในความมืด ดวงตาสีแดงฉานคู่แล้วคู่เล่าจ้องเขม็งมาที่โลกฝั่งนี้ของรอยแยก พกพาความละโมบและความกระหายเลือดอย่างไม่ปิดบัง สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็คือ ลึกลงไปในรอยแยก ออร่าหลายดวงที่น่าหวาดกลัวและทรงพลังยิ่งกว่าพิคโกโร่คนเก่าเมื่อครู่นี้กำลังค่อยๆ คืบคลานเข้ามา เสียงคำรามต่ำๆ ทะลวงข้ามมิติเข้ามา ทำให้ทั่วทั้งถ้ำสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง

และเมื่อพวกมันเข้ามาใกล้ รอยแยกบนประตูหินก็กำลังขยายใหญ่ขึ้นทีละนิดด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"แย่แล้ว" สีหน้าของคาริตเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ารอยแยกนี้กำลังถูกพลังของแดนมารฉีกกระชากอย่างต่อเนื่อง อีกไม่นานมันก็จะขยายออกอย่างสมบูรณ์จนถึงระดับที่สมาชิกเผ่ามารระดับสูงสามารถผ่านเข้ามาได้ ถึงตอนนั้น สมาชิกเผ่ามารจะหลั่งไหลจากแดนมารเข้าสู่โลกอย่างไม่ขาดสาย ดาวเคราะห์ทั้งดวงจะถูกพลังมารปนเปื้อนอย่างสมบูรณ์ และสิ่งมีชีวิตทั้งหมดก็จะกลายเป็นมาร กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่รู้จักแต่การเข่นฆ่า

สิ่งที่ทำให้หัวใจของเธอดิ่งลงไปอีกก็คือ วิชาหยั่งรู้ของเธอสแกนไปทั่วทั้งโลกและพบว่าที่นี่ไม่ใช่ประตูแดนมารเพียงแห่งเดียว ในมุมต่างๆ ของโลก ยังมีจุดรั่วไหลของพลังมารที่เหมือนกันอยู่อีกหลายแห่ง แม้ว่าขนาดจะเล็กกว่าที่นี่มากก็ตาม เห็นได้ชัดว่าการรุกรานจากแดนมารครั้งนี้ไม่ใช่การทำลายผนึกด้วยความบังเอิญ แต่เป็นแผนการที่เตรียมการมาอย่างยาวนาน

ทันใดนั้นเอง กรงเล็บยักษ์ที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำสนิทก็ยื่นออกมาจากรอยแยก คว้าขอบประตูหินไว้อย่างดุร้าย และฉีกกระชากอย่างแรง

"แครก—!"

รอยแยกบนประตูหินขยายออกไปอีกหลายเมตร พลังมารที่หนาทึบพุ่งทะลักออกมาราวกับคลื่นสึนามิ และร่างของเผ่ามารยักษ์ที่สูงหลายสิบเมตรก็แทรกตัวเข้ามาในรอยแยกได้ครึ่งตัวแล้ว ดวงตาสีแดงฉานของมันจ้องเขม็งมาที่คาริตและโกคู พร้อมกับส่งเสียงคำรามดังกึกก้อง

"มนุษย์... เนื้อสด...!"

โกคูเกร็งร่างกายในทันที พลังของเขาระเบิดออกมาอย่างไม่มีกั๊ก พลังรบ 150,000 ทั้งหมดถูกรวบรวมไว้ที่หมัด ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อันดุเดือด แต่คาริตยกมือขึ้นห้ามเขาไว้ สายตายังคงจับจ้องไปที่รอยแยกในประตูหินและอักขระผนึกที่พังทลาย

เธอจำอักขระพวกนี้ได้

นี่ไม่ใช่วิชาผนึกธรรมดา แต่มันเป็นรูปแบบผนึกจากดินแดนเทพ การสามารถทำลายผนึกศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ได้อย่างแม่นยำและระเบิดประตูแดนมารออก ย่อมไม่ใช่สิ่งที่สมาชิกเผ่ามารระดับล่างทั่วไปจะทำได้อย่างแน่นอน

เบื้องหลังการรุกรานจากแดนมารครั้งนี้ จะต้องมีผู้บงการที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าซ่อนตัวอยู่อย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน บนพื้นดิน พลังมารภายนอกบาเรียได้แพร่กระจายออกไปไกลหลายสิบกิโลเมตรแล้ว

พื้นที่ภูเขาเปาซูทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยพลังมารอย่างสมบูรณ์ ป่าไม้กลายเป็นมาร สัตว์กลายพันธุ์นับไม่ถ้วนพุ่งชนบาเรียพลังงานอย่างบ้าคลั่ง และในเมืองที่อยู่ห่างออกไป เสียงกรีดร้องและเสียงระเบิดก็ดังก้องขึ้นอย่างต่อเนื่อง

โลกทั้งใบกำลังจมดิ่งสู่วิกฤตการณ์ครั้งประวัติศาสตร์ท่ามกลางคลื่นมารที่โหมกระหน่ำอย่างกะทันหันนี้

...

เสียงคำรามของเผ่ามารยักษ์ยังคงดังกึกก้องอยู่ในถ้ำ และกรงเล็บยักษ์ที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำสนิทก็ฟาดลงมาหาโกคูและคาริต พัดพากลิ่นเหม็นเน่าที่ฉีกกระชากอากาศมาด้วย

ทัพหน้าเผ่ามารที่แทรกตัวเข้ามาจากรอยแยกนี้ มีออร่าที่แข็งแกร่งกว่าพิคโกโร่คนเก่าที่ได้รับการขยายพลังไปมากนัก เพียงแค่พลังมารที่รั่วไหลออกมาก็ทำให้กำแพงหินของถ้ำทั้งถ้ำสั่นสะเทือนและมีเศษกรวดร่วงหล่นลงมา โกคูเกร็งร่างกายทันที พลังที่รวบรวมไว้ที่หมัดเตรียมพร้อมที่จะปะทุ แต่ก่อนที่เขาจะได้พุ่งออกไป คาริตที่อยู่ข้างๆ ก็ลงมือเสียก่อน

ไม่มีกระบวนท่าที่สั่นสะเทือนเลือนลั่น มีเพียงการดีดนิ้วเบาๆ เท่านั้น

พลังงานทำลายล้างสายหนึ่งที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด พุ่งออกไปอย่างเงียบเชียบและพุ่งตรงเข้าใส่กลางหน้าผากของกรงเล็บยักษ์อย่างแม่นยำ เผ่ามารยักษ์ที่ยังคงดุร้ายเมื่อวินาทีที่แล้วกลับแข็งทื่อในพริบตา ความละโมบในดวงตาสีแดงฉานเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวสุดขีดในชั่วขณะ มันไม่ทันได้ส่งเสียงร้องด้วยซ้ำ ก่อนที่ร่างอันมหึมาของมัน พร้อมกับพลังมารที่สามารถกัดกร่อนเหล็กกล้าได้ จะถูกเผาผลาญจนหมดสิ้นด้วยพลังงานสายนี้

ถ้ำกลับคืนสู่ความเงียบงันในพริบตา เหลือเพียงรอยแยกของประตูแดนมารที่ยังคงพ่นพลังมารที่หนาทึบออกมาอย่างต่อเนื่อง

คาริตยกมือขึ้น แสงสีทองอ่อนโยนเปล่งประกายจากปลายนิ้ว และอักขระผนึกก็พุ่งออกมาจากปลายนิ้วทีละตัว ตกลงบนรอยแยกของประตูหิน

อักขระโบราณที่แต่เดิมถูกพลังมารกัดกร่อนจนด่างดำ กลับมาเปล่งแสงสีทองจางๆ อีกครั้งภายใต้การอวยพรจากพลังของเธอ พลังมารที่รั่วไหลออกมาอย่างบ้าคลั่งถูกระงับไปเกินครึ่งในพริบตา และรอยแยกก็ถูกปิดผนึกไว้ชั่วคราว เหลือเพียงช่องว่างที่แทบจะมองไม่เห็น

นี่เป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น

เธอรู้ดีว่าแกนกลางของผนึกในดินแดนเทพถูกทำลายจากด้านในอย่างสมบูรณ์แล้ว แม้ว่าเธอจะสามารถปิดผนึกรอยแยกนี้ไว้ได้ชั่วคราว แต่ไม่นานพลังของแดนมารก็จะฉีกมันออกอีกครั้ง หรืออาจจะถึงขั้นทำลายประตูหินทั้งบานให้แหลกสลายไปเลยก็ได้

วิธีเดียวที่จะแก้ไขวิกฤตคลื่นมารครั้งนี้ได้อย่างเด็ดขาด คือการบุกเข้าไปในแดนมาร ค้นหาต้นตอของการทำลายผนึก และดับเชื้อไฟของการรุกรานครั้งนี้ตั้งแต่ต้นลม

"คาริต เราจะเข้าไปข้างในแล้วกวาดล้างพวกมันให้หมดเลยเหรอ?"

โกคูชะโงกหน้าเข้ามา ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้า เขาไม่รู้สึกหวาดกลัวโลกมืดที่ไม่รู้จักเลย ตรงกันข้าม เขากลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและกระตือรือร้น

เขาจ้องมองเข้าไปในรอยแยกแดนมารหลังประตูหินอย่างตั้งใจ เลือดในกายเดือดพล่าน—การต่อสู้ก่อนหน้านี้ยังไม่จุใจพอ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าในโลกอีกฝั่งหนึ่งของรอยแยก มีออร่าอันทรงพลังนับไม่ถ้วนและคู่ต่อสู้มากมายที่จะช่วยให้เขาแข็งแกร่งขึ้นได้

"ใช่แล้ว!"

คาริตพยักหน้า สายตาจับจ้องไปที่เขา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความจริงจัง "นั่นคือพื้นที่แกนกลางของแดนมาร พลังมารหนาแน่นกว่าข้างนอกเป็นร้อยเท่า ถ้านายไม่ระวังให้ดี นายจะถูกกัดกร่อนและกลายเป็นมาร สมาชิกเผ่ามารทุกคนข้างในมีสัญชาตญาณในการเข่นฆ่าโดยกำเนิด ทำให้พวกมันอันตรายกว่าราชาพิคโกโร่คนเก่ามาก เมื่อเราเข้าไปแล้ว จงอยู่ใกล้ๆ ฉัน ห้ามร่อนเร่ไปไหนมาไหนคนเดียวเด็ดขาด เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้ว! คาริต!"

โกคูพยักหน้าอย่างแรง กำหมัดแน่นจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ "ฉันจะซัดพวกคนเลวที่อยากทำลายโลกให้หมอบไปเลย!"

คาริตไม่ได้พูดอะไรอีก เธอหันหลังกลับและสร้างบาเรียพลังชีวิตที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเพื่อปกป้องบลูม่าและคนอื่นๆ บนพื้นดิน จากนั้นก็ทิ้งสัญลักษณ์สำหรับติดต่อเธอไว้ได้ทุกเมื่อ โดยกำชับให้พวกเขาดูแลดราก้อนบอลให้ดีและหลบอยู่ภายในบาเรีย ห้ามออกไปข้างนอกเด็ดขาด

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เธอก็พาโกคูหันหลังและก้าวเข้าสู่รอยแยกของประตูแดนมาร

วินาทีที่พวกเขาก้าวข้ามกำแพงมิติ ทุกสิ่งรอบตัวก็เปลี่ยนไป

ไม่มีแสงแดด ไม่มีสายลม มีเพียงท้องฟ้าที่แดงฉานราวกับเลือดและผืนดินที่ไหม้เกรียมและแตกระแหง อากาศเต็มไปด้วยพลังมารที่หนาทึบจนแทบจะไม่สามารถกระจายออกไปได้ พกพากลิ่นเหม็นเน่าฉุนเฉียวที่พยายามจะแทรกซึมเข้าไปในรูขุมขน กัดกร่อนพลังคิและจิตวิญญาณภายในร่างกายอย่างต่อเนื่อง

ในระยะไกล เทือกเขาสีดำและแดงทอดยาวออกไปไม่สิ้นสุด หุบเขาเต็มไปด้วยหินรูปร่างแปลกประหลาด และซากโครงกระดูกที่เน่าเปื่อยกระจัดกระจายอยู่ทั่วไป เสียงคำรามและเสียงร้องต่ำๆ ดังมาจากทุกทิศทุกทาง ราวกับนรกบนดิน

นี่คือแดนมาร จุดหมายปลายทางสุดท้ายที่รวมเอาพลังงานด้านลบและความมุ่งร้ายทั้งหมดเข้าไว้ด้วยกัน มิติอันมืดมิดที่ตรงข้ามกับโลกมนุษย์อย่างสิ้นเชิง

"ห่อหุ้มร่างกายทั้งหมดของนายด้วยออร่าพลังชีวิต อย่าให้พลังมารสัมผัสโดนผิวหนังเด็ดขาด" คาริตเตือน ออร่าพลังชีวิตสีเขียวจางๆ ลอยขึ้นรอบตัวเธอ แยกพลังมารที่หนาทึบออกไปอย่างสมบูรณ์

โกคูทำตามทันที วิชารักษาที่เขาฝึกฝนมาหกปีได้บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบมานานแล้ว ออร่าสีเขียวอ่อนโยนห่อหุ้มทั่วทั้งร่างกายของเขาในพริบตา และไม่ว่าพลังมารจะหนาแน่นเพียงใด มันก็ไม่อาจเข้าใกล้เขาได้เลย

ทันใดนั้น ผืนดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ที่เส้นขอบฟ้าไกลออกไป คลื่นมารสีดำถาโถมเข้ามาคล้ายกับคลื่นสึนามิ เผ่ามารระดับล่างจำนวนนับไม่ถ้วน ที่มีความสูงตั้งแต่ไม่กี่เมตรจนถึงหลายสิบเมตร ปกคลุมไปด้วยเกล็ดที่แข็งกระด้าง มีเขี้ยวที่น่าเกลียดน่ากลัวและกรงเล็บแหลมคม ดวงตาสีแดงฉานของพวกมันเต็มไปด้วยความละโมบและกระหายเลือด ขณะที่พวกมันคำรามและพุ่งเข้าหาทั้งสองคน พวกมันได้กลิ่นของสิ่งมีชีวิต กลิ่นของพลังชีวิตที่สดใหม่ และบ้าคลั่งราวกับฉลามที่ได้กลิ่นเลือด

"คาริต! ปล่อยพวกมันให้ฉันจัดการเอง!"

โกคูตะโกนอย่างตื่นเต้น โดยไม่รอให้คลื่นมารเข้ามาใกล้ เขาก็พุ่งออกไปก่อน ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา เขาต้องระงับพลังรบของตัวเองไว้และแทบจะทนไม่ไหวที่จะปลดปล่อยมันออกมา ตอนนี้ที่เขาได้ทุ่มสุดกำลัง เลือดชาวไซย่าในตัวเขากำลังเดือดพล่าน

เขาปลดปล่อยพลังรบ 150,000 ของเขาออกมาอย่างไม่มีกั๊ก หมัดของเขาถูกห่อหุ้มด้วยพลังคิที่มีคุณสมบัติทะลวงที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด ด้วยหมัดเพียงหมัดเดียว เผ่ามารหลายสิบตัวในแถวหน้าก็ถูกระเบิดจนเป็นชิ้นๆ ด้วยแรงกระแทกนั้น

การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วมากจนเหลือเพียงภาพติดตาที่พร่ามัว ทักษะทุกอย่างที่คาริตสอนเขาตลอดหกปีที่ผ่านมา ถูกนำมาใช้อย่างลื่นไหลในเวลานี้ เขาปล่อยกงจักรพลังที่มีคุณสมบัติการตัดเฉือนออกมาอย่างง่ายดาย ซึ่งทำหน้าที่ราวกับเคียวอันคมกริบ ไม่ว่ามันจะพัดผ่านไปทางไหน ร่างกายและเกล็ดอันแข็งกระด้างของมารก็ถูกตัดขาดอย่างง่ายดายราวกับกระดาษ เขาแผ่สนามพลังที่มีคุณสมบัติแรงโน้มถ่วงออกไปในพริบตา และมารที่พุ่งเข้ามาเป็นแถวหน้าก็ถูกกระแทกลงพื้นด้วยแรงโน้มถ่วงที่มากกว่าปกติหลายร้อยเท่า ขยับตัวไม่ได้ ทำได้เพียงถูกพลังคิของเขาระเบิดจนตาย แม้ว่าเขาจะบังเอิญถูกกรงเล็บของมารข่วน แสงออร่าสีเขียวของวิชารักษาจากปลายนิ้วของเขาก็จะรักษารอยแผลนั้นให้หายในทันที

สัญชาตญาณของชาวไซย่าที่จะแข็งแกร่งขึ้นจากการต่อสู้ทุกครั้งถูกผลักดันจนถึงขีดสุดในการเข่นฆ่าครั้งนี้

ในตอนแรก เขาเพียงแต่อาศัยความได้เปรียบทางทักษะเพื่อกวาดล้างพวกมัน แต่ยิ่งเขาต่อสู้มากเท่าไหร่ การควบคุมพลังคิของเขาก็ยิ่งละเอียดอ่อนมากขึ้น และเขาก็ยิ่งปรับตัวเข้ากับจังหวะการโจมตีของมารได้ดีขึ้น พลังภายในของเขากำลังเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จาก 150,000 ในตอนแรก เป็น 160,000 180,000 200,000... ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง คลื่นมารที่ถาโถมเข้ามาก็ถูกเขาทำลายจนราบคาบเพียงลำพัง พื้นดินเต็มไปด้วยซากศพของมาร และผืนดินที่ไหม้เกรียมก็ถูกย้อมเป็นสีดำสนิทด้วยเลือดสีเขียวเข้มของมาร

ไม่มีมารตัวไหนเข้าใกล้คาริตได้ในระยะสามเมตรเลย

เธอเพียงยืนนิ่งๆ อยู่กับที่ มองดูโกคูปลดปล่อยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อย่างอิสระในสนามรบ เธอไม่ได้เข้าไปแทรกแซง เพียงแค่คอยคุ้มกันเขาอย่างเงียบๆ เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าออร่าของโกคูกำลังเติบโตอย่างรวดเร็วในการต่อสู้ครั้งนี้ และอารมณ์ของเขาก็เริ่มมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่ใช่เด็กชายชาวป่าที่เอาแต่อาศัยพละกำลังบุกตะลุยเข้าสู่การต่อสู้อีกต่อไป เขาเรียนรู้ที่จะควบคุมจังหวะท่ามกลางการเข่นฆ่า และเรียนรู้ที่จะใช้วิธีที่ประหยัดพลังงานที่สุดเพื่อโจมตีให้รุนแรงที่สุด

นี่คือเหตุผลที่แท้จริงที่เธอพาเขาเข้ามาในแดนมาร

คลื่นมารถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น โกคูรั้งหมัดกลับ วิ่งกลับมาพร้อมกับหอบหายใจ ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้า "คาริต! สุดยอดไปเลย! พวกนี้อึดกว่าหมีดำในภูเขาเยอะเลย!"

"อย่าประมาทสิ" คาริตยิ้มและลูบหัวเขา สายตามองไปยังส่วนลึกของหุบเหวมาร "พวกนี้ก็แค่ลูกกระจ๊อกระดับล่างสุดเท่านั้น ของจริงยังมาไม่ถึงเลย"

และก็เป็นไปตามคาด เธอยังพูดไม่ทันจบ ออร่าอันทรงพลังสามดวงก็พุ่งทะยานมาจากทิศทางของป้อมปราการมารในระยะไกล

ร่างทั้งสามลงจอดตรงหน้าพวกเขาทั้งสองในพริบตา พวกเขาล้วนเป็นขุนพลมารที่สวมชุดเกราะสีดำทะมึน ออร่าของพวกเขาทรงพลังกว่าพวกทัพหน้ายักษ์เมื่อครู่นี้มากนัก แต่ละคนแฝงไปด้วยแรงกดดันที่ชั่วร้ายเหนือกว่าราชาพิคโกโร่คนเก่าไปไกล ดวงตาสีแดงฉานของพวกมันจ้องเขม็งมาที่ทั้งสอง พร้อมกับหัวเราะเสียงแหลม

"นี่น่ะเหรอผู้บุกรุกสองคนที่ฆ่ากองทัพทัพหน้าของเราไปนับหมื่น?" หัวหน้าขุนพลมารเลียเลือดมารออกจากเขี้ยว สายตาที่มองไปยังโกคูเต็มไปด้วยความดูแคลนอย่างสิ้นเชิง "ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ขนยังไม่ทันขึ้น กับผู้หญิงท่าทางบอบบาง ดูเหมือนชื่อเสียงของแดนมารเราจะถูกโลกมนุษย์ลืมไปจนหมดสิ้นแล้วสินะ"

"ถ้ากล้าบุกเข้ามาในแดนมาร ก็เตรียมตัวตายที่นี่ได้เลย!"

ร่างทั้งสามพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน คลื่นพลังมารสีดำสนิทราวกับสายฟ้าสีดำสามสาย พุ่งกระแทกเข้าใส่ทั้งสองอย่างดุเดือด โกคูพุ่งเข้าปะทะทันที ต่อสู้แบบหนึ่งต่อสามโดยไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่นิดเดียว

แต่ขุนพลมารทั้งสามนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่อาจเทียบได้กับพวกลูกกระจ๊อกระดับล่างเมื่อครู่นี้ พวกมันไม่เพียงแต่แข็งแกร่ง แต่ยังเชี่ยวชาญในวิชาประหลาดของแดนมาร พวกมันสามารถควบคุมพลังมารเพื่อสร้างโล่ ปล่อยเสียงมารที่กัดกร่อนจิตใจ และแม้กระทั่งใช้พลังมารเพื่อรักษาตัวเองอย่างต่อเนื่อง

ในตอนแรก โกคูถูกทั้งสามคนรุมกดดันจนต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่อง เขาได้รับบาดเจ็บหลายแห่งอย่างรวดเร็ว และออร่าของเขาก็เริ่มปั่นป่วน

"ไอ้หนู มีฝีมือแค่นี้ยังกล้าบุกเข้ามาในแดนมารอีกเหรอ?" ขุนพลผู้นำหัวเราะลั่น กรงเล็บพุ่งตรงไปที่หัวใจของโกคูอย่างดุร้าย

แต่ในตอนนั้นเอง ดวงตาของโกคูก็สว่างวาบขึ้นกะทันหัน

สายเลือดชาวไซย่าระเบิดออกอย่างสมบูรณ์ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง และออร่าของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นในพริบตา จาก 200,000 พุ่งพรวดขึ้นเป็น 300,000 โดยตรง! การโจมตีที่ก่อนหน้านี้เขารู้สึกว่ารับมือยาก ตอนนี้กลับดูเชื่องช้าลงอย่างไม่น่าเชื่อในสายตาของเขา

เขาเบี่ยงตัวหลบกรงเล็บอันแหลมคม พลังคิที่มีคุณสมบัติทะลวงที่หมัดของเขาถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด และเขาก็ชกทะลุหน้าอกของขุนพลผู้นำจนเป็นรูด้วยหมัดเดียว ทันใดนั้น เขาก็หันกลับมา และกงจักรพลังสองวงก็ตัดคอของขุนพลอีกสองคนได้อย่างแม่นยำ

ในเวลาเพียงไม่กี่สิบวินาที ขุนพลมารผู้เย่อหยิ่งทั้งสามก็ล้มลงกองกับพื้นอย่างสมบูรณ์ ร่างกายของพวกมันกลายเป็นเถ้าธุลีภายใต้พลังคิของโกคู

โกคูรั้งหมัดกลับและถอนหายใจยาว เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านในร่างกาย ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี เขาหันกลับมามองคาริต เตรียมจะอวดฝีมือ แต่กลับพบว่าสีหน้าของคาริตมืดครึ้มลง สายตาของเธอจับจ้องไปที่ป้อมปราการมารขนาดยักษ์ในส่วนที่ลึกที่สุดของหุบเหวมารอย่างแน่วแน่

อากาศในแดนมารทั้งหมดหยุดนิ่งในวินาทีนี้

พลังมารที่หนาทึบพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งราวกับคลื่นสึนามิ และแรงกดดันอันเย็นเยียบและทรงพลังที่พกพาออร่าแห่งการทำลายล้างขั้นสุดยอดก็ระเบิดออกมาจากส่วนลึกของป้อมปราการมาร แผ่คลุมทั่วทั้งแดนมารในพริบตา

แรงกดดันนี้รุนแรงกว่าขุนพลมารทั้งสามถึงร้อยเท่า พันเท่า แม้แต่คาริตก็ยังเกร็งร่างกายเล็กน้อย และออร่ารอบตัวเธอก็สว่างวาบขึ้นในพริบตา

รอยยิ้มบนใบหน้าของโกคูจางหายไปในพริบตา เขาเอาตัวเข้าไปบังหน้าคาริตตามสัญชาตญาณ กล้ามเนื้อของเขาตึงเครียด ดวงตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเจ้าของออร่านี้แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ เป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยเจอมา

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบห่างจากทั้งสองคนไปหนึ่งร้อยเมตร

เขาสวมเสื้อคลุมสีม่วงเข้มที่หรูหรา ใบหน้าหล่อเหลาแต่กลับแฝงไปด้วยความมุ่งร้ายที่ฝังลึกถึงกระดูก บนหัวของเขามีเขาสีดำโค้งงอคู่หนึ่ง และด้านหลังมีหางมารที่เต็มไปด้วยอักขระลากยาวไปตามพื้น ไม่มีอารมณ์ใดๆ ในรูม่านตาสีแดงฉานของเขา มีเพียงความเย็นชาของผู้ที่กำลังมองลงมายังมดปลวก

เขาเพียงแค่ยืนนิ่งๆ และพลังมารโดยรอบก็รวมตัวเข้าหาเขาอย่างบ้าคลั่งราวกับกำลังบูชาราชา โลกทั้งใบของแดนมารสั่นสะเทือนเล็กน้อยภายใต้ออร่าของเขา

เขาคือเจ้าผู้ปกครองแดนมารคนปัจจุบัน และยังเป็นผู้บงการที่ทำลายผนึกของดินแดนเทพและเปิดประตูแดนมารด้วยตัวเอง—มอร์เฟียส

"น่าสนใจดีนี่"

สายตาของมอร์เฟียสค่อยๆ กวาดมองโกคูและสุดท้ายก็หยุดที่คาริต รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปาก "เด็กน้อยที่มีพลังรบพอใช้ได้ กับผู้หญิงที่มีออร่าเหนือโลกที่สามารถฆ่าขุนพลมารของข้าได้อย่างง่ายดาย มิน่าล่ะ กองทัพทัพหน้าและขุนพลรักษาการของข้าถึงได้เปราะบางขนาดนี้"

"แกเองสินะที่ทำลายผนึกประตูแดนมารและอยากจะบุกโลก?"

คาริตก้าวออกไปข้างหน้าและยืนเคียงข้างโกคู เธอปลดปล่อยพลังรบ 5 ล้านในสภาวะปกติออกมาอย่างไม่มีกั๊ก ยืนหยัดเผชิญหน้ากับแรงกดดันของมอร์เฟียส น้ำเสียงของเธอเย็นชา "แกต้องการอะไร?"

"ข้าต้องการอะไรงั้นเหรอ?"

มอร์เฟียสหัวเราะเบาๆ เสียงหัวเราะของเขาเต็มไปด้วยความละโมบและความทะเยอทะยาน "แน่นอน ข้าต้องการโลกมนุษย์ ข้าต้องการโลกของพวกเจ้า ฮิฮิฮิฮิ!"

"และพวกเจ้าสองคน" สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชากะทันหัน จิตสังหารเผยออกมาในรูม่านตาสีแดงฉาน "กล้าบุกรุกเข้ามาในแดนมารของข้า ฆ่าข้าทาสบริวารของข้า ทำลายแผนการของข้า... ก็จงอยู่ที่นี่และใช้เลือดเนื้อของพวกเจ้าเป็นเครื่องสังเวยเพื่อเฉลิมฉลองยุคใหม่ที่ข้ากำลังจะเริ่มต้นขึ้นซะ"

ทันทีที่สิ้นเสียง พลังมารของแดนมารทั้งหมดก็พุ่งเข้าหาคาริตและโกคูอย่างบ้าคลั่งราวกับคลื่นสึนามิ