บทที่ 49 - หมู่บ้านคึกคักขึ้นมาแล้ว

บทที่ 49 - หมู่บ้านคึกคักขึ้นมาแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น จ้าวตงตื่นมาก็ไปช่วยเข็นดินเหลืองที่บ้านใหม่สองคันรถ ขากลับเขารู้สึกว่าหมู่บ้านดูคึกคักขึ้นเยอะ

"ตอนนี้ชาวบ้านพากันขึ้นเขาไปตัดไผ่ ตัดต้นไม้ แล้วก็ยังมีพวกที่เร่งมือทออวนกันอีก"

"ใช่ๆ ได้ยินมาว่าบางบ้านที่มีอวนทอเสร็จแล้ว เมื่อคืนตอนน้ำลดก็เอาอวนล้อมไปกางไว้เลย วันนี้น้ำลดก็คงดักปลาได้แล้วล่ะ"

"พวกต้นไผ่บนเขาคงซวยแล้วล่ะ คราวนี้คงโดนตัดไปเพียบแน่ๆ"

"เมื่อเช้าฉันยังได้ยินว่ามีคนจะออกไปซื้ออวนด้วยนะ ชาวบ้านนี่ก็ยอมลงทุนกันเหมือนกันนะเนี่ย"

บนโต๊ะอาหาร ทุกคนต่างก็เล่าเรื่องที่ตัวเองได้ยินมา พอกินเสร็จ บทสนทนาก็จบลง

จ้าวตงเอาลอบดักปลาออกมาจัดเรียง พอเห็นว่าไม่มีปัญหาอะไรก็ขนขึ้นรถลาก

"ซิ่วซิ่ว ฉันไปวางลอบก่อนนะ"

"จ้ะ"

ได้ยินเสียงตอบรับ เขาก็เข็นรถออกจากบ้าน พอเดินไปถึงหน้าบ้านอาเจี้ยน ก็เห็นเจ้านั่นยืนรออยู่ ตรงหน้ามีลอบดักปลาวางอยู่เพียบ จ้าวตงเลิกคิ้วขึ้น

"แกก็จะไปด้วยเหรอ"

"ไปสิ ฉันได้ยินพี่คุยกับพี่สะใภ้เมื่อกี้ ก็เลยเอาลอบของฉันมาฝากรถพี่ไปด้วย วางลอบไม่ต้องใช้คนเยอะ พี่ต้ากังก็ไปบ้านพ่อตาแล้ว"

ระหว่างที่คุยกัน อาเจี้ยนก็เอาลอบดักปลาใส่รถลากเรียบร้อย จ้าวตงก็เข็นรถต่อไป ระหว่างทางผ่านหมู่บ้าน เจอคนเยอะแยะ ทุกคนต่างก็ทักทายพวกเขาสองคนอย่างกระตือรือร้น ถ้าไม่ติดว่าเห็นพวกเขากำลังเข็นรถลอบดักปลาอยู่ คงโดนดึงตัวไปคุยด้วยแล้ว

"ชาวบ้านออกมาเยอะขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย ขาดแค่ยังไม่ลากเราไปกินข้าวที่บ้านแค่นั้นเอง"

"รีบไปเถอะ เดี๋ยวจะเจอใครเข้าอีก"

"ตงจื่อ ตงจื่อ รอก่อน นายจะออกทะเลใช่ไหม พาฉันไปด้วยสิ"

จ้าวตงหันไปดูก็เห็นพี่เขยใหญ่วิ่งกระหืดกระหอบมา นี่กะจะออกทะเลไปกับพวกเขาด้วยเหรอเนี่ย

"พี่เขยใหญ่ วันนี้ยังไม่กลับอีกเหรอ"

"ออกทะเลกลับมา เวลาเหลือเฟือ" ในเมื่อพี่เขยใหญ่พูดแบบนั้น จ้าวตงก็เลยตกลง

ทั้งสามคนช่วยกันขนลอบขึ้นเรือ รถลากก็ให้เจ้าอ้วนเข็นไปเก็บ เรือสองลำพายออกไปจากท่าตีคู่กันไป ใกล้จะเที่ยงแล้ว แดดเริ่มร้อนจัด

พอไปถึงจุดดักปลา จ้าวตงกับอาเจี้ยนก็แยกย้ายกันไปเลือกที่เหมาะๆ ใส่เหยื่อลงในลอบแล้วหย่อนลงทะเล ก็ไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าลอบห้าแถวเดิม หย่อนแป๊บเดียวก็เสร็จ พี่เขยใหญ่มาแค่เดินเล่น พอมองดูพวกเขาหย่อนลอบเสร็จก็ถามขึ้น "แค่นี้ก็เสร็จแล้ว กลับกันเลยเหรอ" เห็นพวกเขากำลังจะพายเรือกลับก็ตกใจ

"ใช่สิ หรือพี่จะอยู่ต่ออีกล่ะ นี่น้ำก็เริ่มลดแล้ว ที่หมู่บ้านต้องคึกคักน่าดูแน่ กลับไปดูกันเถอะ"

"ลูกพี่ งั้นเราก็รีบกลับกันเถอะ" อาเจี้ยนอยากกลับไปดูความคึกคักจะแย่ กลัวว่าถ้ากลับช้าจะพลาดเรื่องสนุกๆ ไป เลยรีบเร่งให้จ้าวตงพายเรือเร็วๆ

ตอนที่พวกเขากลับมาถึงท่าเรือ ในหมู่บ้านก็คึกคักมากแล้ว ชาวบ้านมารวมตัวกันรอเวลาน้ำลด บางบ้านเอาอวนไปกางไว้ตั้งแต่เมื่อคืนตอนน้ำลดเพื่อดักรอปลา บางบ้านก็เพิ่งเตรียมของเสร็จ วันนี้ตั้งใจจะไปหาที่เหมาะๆ เพื่อกางอวน

ยังมีอีกพวกที่เตรียมของยังไม่เสร็จ ไม้ไผ่มีพอแล้ว แต่อวนไม่มี หาซื้อก็ไม่ได้ ต้องรอทออวนเองเสร็จก่อนถึงจะไปกางได้ แต่ถึงอย่างนั้น คนที่ว่างก็ยังอุตส่าห์มามุงดูความคึกคักด้วย

ชาวบ้านเห็นพวกจ้าวตง ก็พากันร้องทัก "ตงจื่อ พวกนายกลับมาแล้วเหรอ!"

"ตงจื่อ ออกทะเลกลับมาแล้วเหรอ!"

"ตงจื่อ ออกทะเลไปวางลอบกลับมาแล้วเหรอ!"

เอาเข้าไปสิ ทักทายกันเกรียวกราวขนาดนี้ พวกเขาได้แต่พยักหน้ายิ้มรับ ปากก็พึมพำ "อืม อา ใช่" ตอบกลับชาวบ้านที่กระตือรือร้นเกินเหตุด้วยทั้งภาษากายและวาจา ตัวเองยังไม่รู้เลยว่าตอบใครไปบ้าง หรือใครเป็นคนถาม เอาเป็นว่าได้ยินประโยคไหนก็ตอบประโยคนั้นไป

กว่าจะฝ่าฝูงชนมาถึงจุดรับซื้อของเจ้าอ้วนเพื่อนั่งพัก หอบแฮ่กๆ และดื่มน้ำได้ ก็เล่นเอาเหนื่อย จ้าวตงเอาขาเขี่ยเจ้าอ้วนเบาๆ แล้วพยักพเยิดหน้าไปทางกลุ่มชาวบ้านพลางถาม "มากันนานแค่ไหนแล้วเนี่ย"

"เฮ้อ อย่าพูดเลย น้ำยังไม่ทันลดก็มาแย่งที่กันแล้ว ก่อนพวกนายจะกลับมาก็เพิ่งจะวางมวยกันไปสองรอบเพราะเรื่องนี้แหละ ผู้ใหญ่บ้านต้องมาเคลียร์ แล้วบอกให้ทุกคนรออยู่ที่ท่าเรือ ห้ามเข้าไปข้างใน"

"หา? ต่อยกันตั้งสองรอบเลยเหรอ โห ไม่ทันเห็นเลย เสียดายชะมัด" อาเจี้ยนบ่นด้วยความเสียดายสุดๆ

ทั้งสามคนนั่งฟังเรื่องซุบซิบอยู่ตรงนั้น มองดูน้ำทะเลค่อยๆ ลดระดับลง ผู้ใหญ่บ้านเข้ามาจัดระเบียบให้ชาวบ้านทยอยลงไปที่หาดทราย ถ้าใครอาสาไปหาที่ทางหาดไกลๆ ก็ยิ่งดี จะได้ช่วยลดปัญหาการแย่งพื้นที่ในหมู่บ้าน

"เอาล่ะ ไม่มีอะไรน่าดูแล้ว พวกเราไปกันเถอะ" จ้าวตงหันไปชวนอาเจี้ยนกับพี่เขยใหญ่

พอกลับมาถึงบ้าน ก็เห็นแต่ย่าหลี่นั่งเลี้ยงเด็กๆ อยู่หน้าประตู พอถามดูก็รู้ว่าพ่อจ้าวพาพี่ใหญ่ พี่รอง และต้ากังที่เพิ่งกลับมา ไปที่อ่าวพระจันทร์เสี้ยวด้านหลัง ตรงที่เคยกางอวนล้อมไว้เพื่อไปดักปลา

พวกผู้หญิงในบ้านก็ไปช่วยงานที่บ้านใหม่กันหมด ทั้งสามคนเลยต้องรีบตามไปที่บ้านใหม่

"ซิ่วซิ่ว ฉันเข็นเอง เธอพาลูกกลับไปก่อนเถอะ"

"แม่กับพี่สะใภ้ก็อยู่ที่นี่ จะให้ฉันกลับไปได้ยังไงล่ะ ก็หมาโหลวนี่แหละที่ไม่ยอมฟัง ดื้อจะตามมาให้ได้"

พอจ้าวตงเดินมาถึง ก็เห็นเฉินซิ่วกำลังเข็นหินน้อยสือโถวออกไปข้างนอก โดยมีหมาโหลวเดินตามต้อยๆ เล่นอยู่ใกล้ๆ

"แม่ พาทุกคนกลับไปเถอะจ้ะ เดี๋ยวพี่เขยใหญ่ก็ต้องกลับเข้าตำบลแล้ว ตรงนี้เดี๋ยวฉันกับอาเจี้ยนจัดการเอง"

แม่จ้าวได้ยินดังนั้นก็ร้องเรียกทุกคนให้กลับบ้าน เฉินซิ่วก็พาหมาโหลวกลับไปพร้อมกัน ลูกสาวกำลังจะกลับบ้าน แม่จ้าวเลยต้องไปจัดการเตรียมของฝากเสียก่อน

พอกลับถึงบ้าน เธอก็จัดการเตรียมของสารพัดอย่าง ทั้งปลาทูแห้ง ปลากระบอกแห้ง ปลาจิปาถะแห้ง กุ้งแห้งตัวเล็ก หอยแมลงภู่แห้ง หอยนางรมแห้ง มันเทศกับเผือกที่เพิ่งขุดมา ผักสดอีกนิดหน่อย และปลาเค็มที่ดองไว้ แถมยังบอกให้พวกเขารอสักเดี๋ยว รอให้พวกพ่อจ้าวกลับมา ค่อยเอาอาหารทะเลสดๆ กลับไปด้วย

คนเป็นพ่อเป็นแม่ก็มักจะกลัวว่าลูกจะได้ของไปไม่พอ ต่อให้ยกให้ทั้งบ้านก็ยังยอม ยิ่งตอนนี้ที่บ้านก็อยู่ดีกินดี ของพวกนี้ก็ไม่ต้องเสียเงินซื้อด้วย

จ้าวฮ่องมองดูของที่แม่เตรียมไว้ให้ ก็อดไม่ได้ที่จะเอาศอกกระทุ้งอกหูจื่อเฉียงเบาๆ

"วันหลังก็ทำดีกับบ้านฉันให้มากๆ ล่ะ ดูเอาเถอะ เพื่อนบ้านเราเนี่ย มีกี่บ้านที่ทำดีกับลูกเขยขนาดนี้ คุณห้ามอกตัญญูเด็ดขาดเลยนะ"

"รู้แล้วๆ ผมต้องทำดีกับคุณ พวกท่านถึงจะเบาใจ ต่อไปในบ้านคุณเป็นใหญ่ จะทำอะไรก็ตัดสินใจได้เลย"

หูจื่อเฉียงรีบแสดงจุดยืนของตัวเองทันที เมื่อสองปีก่อนพี่สะใภ้รองยังหาว่าเขาตาบอดอยู่เลย แต่ตอนนี้ล่ะ กลายเป็นพี่สะใภ้รองที่อิจฉาตาร้อนทุกวัน มีแค่เขาคนเดียวที่ตาแหลมคม เลือกเพชรเม็ดงามมาได้

แม่จ้าวพาทุกคนไปรอพวกพ่อจ้าวที่ท่าเรือ พอเอาอาหารทะเลใส่ถังเสร็จ พวกหูจื่อเฉียงก็ออกเดินทางได้เลย บนจักรยานผูกของไว้จนเต็มไปหมด จ้าวฮ่องถึงกับต้องไปนั่งบนคานเหล็กด้านหน้า

ตอนที่พวกพ่อจ้าวกลับมาถึง ท่าเรือตรงจุดรับซื้อก็มีคนต่อคิวกันยาวเหยียดแล้ว มีทั้งคนที่เพิ่งกลับจากออกทะเลมาขายปลา และพวกที่เมื่อคืนไปลงอวนล้อม คัดแยกเสร็จก็เอามาขาย

"อาฮ่อง มานี่เร็ว ดูสิว่าอยากกินตัวไหน ก็เอาใส่ถังไปก่อนเลย จะได้รีบกลับ ขืนชักช้าฟ้ามืดจะมองทางลำบาก" แม่จ้าวพูดไปมือก็หยิบปลาใส่ถังให้ลูกสาวเสร็จสรรพ

"แม่ พอแล้วจ้ะ ขืนเอาไปมากกว่านี้ ฉันก็ขนกลับไม่ไหวแล้วล่ะ ที่บ้านคนเยอะ ถ้าเราอยากกินเมื่อไหร่ค่อยแวะมาให้แม่ทำให้กินก็แล้วกัน"

แม่จ้าวได้ยินก็คิดได้ว่า ครอบครัวของลูกสาวยังไม่ได้แยกบ้าน ถึงจะเอาไปเยอะแค่ไหน ครอบครัวสี่คนของเธอก็คงได้กินแค่ไม่กี่คำ เธอเลยหยิบกุ้งตัวใหญ่ ปู และปลาให้อย่างละนิดอย่างละหน่อย แล้วก็ไล่ให้รีบกลับ จะได้ไม่มืดค่ำกลางทาง

มีชาวบ้านที่กำลังต่อคิวอยู่ พอเห็นว่าทางฝั่งนี้จัดการธุระเสร็จแล้ว ก็ให้คนนึงยืนจองคิวไว้ ส่วนอีกคนก็เดินเข้ามาคุยกับพ่อจ้าว

"โหย่วไฉ วันไหนว่างๆ ก็แวะมาก๊งเหล้าที่บ้านฉันบ้างนะ วันนี้ดักปลาได้ไม่น้อยเลย กะว่าน่าจะขายได้สักสิบยี่สิบหยวนแน่ะ"

"ไม่ไปหรอก ที่บ้านกำลังยุ่งเรื่องสร้างบ้านน่ะ"

"งั้นวันไหนฉันว่าง จะไปช่วยงานที่บ้านใหม่นะ ถึงจะไม่มีเรือแต่ก็หาเงินได้เยอะขนาดนี้ ต้องขอบคุณบ้านนายจริงๆ"

นี่คือคนที่มีน้ำใจและรู้จักบุญคุณ แน่นอนว่าในหมู่บ้านก็ยังมีพวกที่ชอบบ่นและอกตัญญูอยู่บ้าง แต่คนแบบนั้นก็มีแค่ส่วนน้อยเท่านั้นแหละ

(จบแล้ว)