บทที่ 28 - เก็บลอบดักปลา

บทที่ 28 - เก็บลอบดักปลา

"แม่ แม่ เปิดประตูหน่อย" หูจื่อเฉียงปั่นจักรยานมาเป็นชั่วโมงกว่าจะถึงบ้าน แต่ภาพที่เห็นคือประตูที่ปิดสนิท

"มาแล้วๆ จื่อเฉียงเองเหรอ ทำไมถึงกลับมาป่านนี้ล่ะ" แม่หูเปิดไฟแล้ววิ่งเหยาะๆ ออกมาเปิดประตูให้ลูกชายคนเล็ก

หูจื่อเฉียงไม่ตอบอะไร เข็นรถเข้าบ้านก่อน พอเห็นไฟในห้องของพวกพี่ชายยังเปิดอยู่ก็ยิ้มออก

"จื่อเฉียง เอาของทะเลกลับมาอีกแล้วเหรอ" หูเหล่าต้ามองกระสอบใบใหญ่ที่มัดอยู่เบาะหลัง แถมตรงแฮนด์รถยังมีถังแขวนอยู่อีก ดูทรงแล้วน่าจะเป็นปลาล้วนๆ

"พ่อ วันนี้บ้านพ่อตาเจอฝูงปลาอีคุดครีบเหลืองเข้า เลยอุตส่าห์เก็บไว้ให้ผมตั้งห้าตัว กะจะให้ผมมาเอาพรุ่งนี้ แต่ผมดันไปวันนี้พอดี เห็นปลาสดๆ แบบนี้ก็เลยรีบขนกลับมาก่อนเลย" พูดจบก็ลากพ่อไปดูที่ถัง

"พ่อดูสิ ตัวเบ้อเริ่มเลย อุตส่าห์เก็บไว้ให้พวกเราโดยเฉพาะนะเนี่ย" เขาจงใจพูดเสียงดังให้พ่อฟัง พลางเหลือบมองพวกพี่ชายที่กำลังเดินมา

"พี่ๆ ช่วยยกลงให้หน่อยสิ ปั่นมาเหนื่อยจนขาสั่นไปหมดแล้ว ขนมาเยอะเกิน หนักชะมัด"

"กระสอบแค่นี้จะหนักสักเท่าไหร่กันเชียว" พี่รองหูหมั่นไส้ท่าทางโอ้อวดของน้องชาย เลยกะจะยกโชว์พลังซะหน่อย จะได้หักหน้ามัน

ผลคือ... ยกไม่ขึ้น ความเงียบเข้าปกคลุมบรรยากาศสุดแสนจะกระอักกระอ่วน พี่รองหูเองก็หน้าเจื่อน พูดแก้เก้อไปว่า "เอ่อ... ก็หนักเอาเรื่องอยู่นะ" กะจะตบหน้าคนอื่น แต่โดนตบหน้าตัวเองกลับเต็มๆ เจ็บจี๊ดเลยไหมล่ะ

แม่หูแก้เชือกที่มัดออก พอเห็นปลาอีคุดครีบเหลืองตัวเล็กๆ กับปลาสดๆ อีกเพียบก็ยิ้มแป้น

"ปลาพวกนี้เอาไปตากแห้งอร่อยนักเชียว" พูดจบก็เรียกพวกลูกสะใภ้ให้ออกมา จุดไฟ เตรียมเขียงกับมีดมาทำปลา ถ้ามีดไม่พอก็ไปขอยืมเพื่อนบ้านก่อน คืนนี้ต้องจัดการปลาพวกนี้ให้เสร็จ ขืนทิ้งไว้พรุ่งนี้ก็ไม่สดแล้ว

แม่หูมองปลาที่เทกองอยู่บนกระสอบแล้วสั่งการ "คัดแยกประเภทก่อนนะ เดี๋ยวตอนทำจะได้ง่ายขึ้น"

แล้วก็หันไปสั่งลูกชาย "ไปหาแผงไม้ไผ่ในบ้านมาเช็ดให้สะอาดนะ เดี๋ยวจะเอามาตากปลา"

ช่วงนี้เข้าหน้าหนาวพอดี เหมาะกับการตากปลาที่สุด ลมตะวันตกเฉียงเหนือพัดมาสัก 3-4 วันก็แห้งสนิท เก็บใส่โหลไว้กินได้เป็นปีสบายๆ หมู่บ้านชาวประมงมีปลาแห้งกินคู่กับข้าวได้ตลอดทั้งปีอยู่แล้ว

"มืดค่ำป่านนี้ ใครเอาปลามาให้บ้านเธอเยอะแยะเนี่ย" เพื่อนบ้านที่พี่สะใภ้ใหญ่ไปยืมมีดกับเขียงได้ยินว่าจะทำปลา ก็เลยตามมาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ก็พ่อตาของจื่อเฉียงน่ะสิ บอกว่าวันนี้ออกทะเลไปเจอฝูงปลาเข้า เลยอุตส่าห์เก็บปลาอีคุดครีบเหลืองตัวเบ้อเริ่มไว้ให้เราตั้ง 5 ตัว เธอว่าสิ จะเก็บไว้ให้เราทำไม สู้เอาไปขายได้เงินดีกว่า ส่วนปลาจิปาถะก็ยัดใส่กระสอบมาให้เต็มเลย ปีนี้คงมีปลาแห้งกินไม่ขาดปากแน่ๆ แม่ของเอ้อเสี่ยว ขากลับก็หยิบติดมือไปกินสักสองสามตัวสิ"

"แหม ให้เยอะขนาดนี้ งั้นฉันไม่เกรงใจนะ พ่อตาของเธอนี่เก่งจริงๆ เลย ก่อนหน้านี้เอ้อเสี่ยวลูกฉันก็เพิ่งจะกลับมาเล่าว่ามีคนหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ ก็พ่อตาเธอคนนี้แหละใช่ไหม ผ่านไปไม่ทันไร หาเงินได้เป็นกอบเป็นกำอีกแล้ว"

"ช่วงนี้บ้านเขาดวงกำลังขึ้นน่ะ เอาของมาให้บ้านเราไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ พักหลังมานี้จื่อเฉียงไปทีไรก็แบกกลับมาเป็นกระสอบๆ ทุกที"

"บ้านเธอโชคดีจริงๆ มีพ่อตาดองแม่ตาดองดีๆ ทั้งนั้น คราวนี้ก็สบายใจหายห่วง มีคนคอยประเคนของทะเลให้ถึงที่"

สองคนคุยกันอย่างออกรส ในขณะที่พวกพี่สะใภ้ตระกูลหูต้องมานั่งทำปลาหน้าดำคร่ำเครียด แต่ดีที่มืดแล้วก็เลยไม่มีใครสังเกตเห็นสีหน้า พวกเธอสับปลาอย่างเอาเป็นเอาตาย ราวกับโกรธแค้นปลาพวกนี้มาแต่ชาติปางก่อน

พี่สะใภ้รองคิดในใจ 'นี่มันจงใจเอาของมาอวดพวกเราชัดๆ เอาปลาเน่าๆ มาให้ พวกเราต้องมานั่งอดหลับอดนอนทำปลาให้ เหนื่อยก็เหนื่อย ไม่เห็นจะได้อะไรเลย มีแต่คนชมพวกมันสองผัวเมีย'

หูจื่อเฉียงได้ยินแม่ตัวเองกับแม่ของเอ้อเสี่ยวคุยกันก็ยิ้มแก้มแทบปริ หุบยิ้มไม่ได้เลย ยิ่งหันไปมองหน้าพวกพี่สะใภ้ ก็ยิ่งรู้สึกว่าคุ้มค่าเหนื่อยที่อุตส่าห์ปั่นจักรยานกลับมาจริงๆ ฟินสุดๆ ไปเลย

ปลาที่ทำเสร็จแล้วก็ปล่อยให้พวกพี่ชายรับหน้าที่ล้างแล้วเอาไปตาก ส่วนตัวเขาไม่ต้องทำอะไร นั่งแทะขนมเปี๊ยะที่ซื้อมาจากตัวตำบลพลางบอกหูเหล่าต้าว่า "พ่อ พรุ่งนี้เช้าผมต้องไปบ้านพ่อตาอีกนะ พรุ่งนี้พวกเขาจะออกทะเล ผมจะขอตามไปเปิดหูเปิดตาซะหน่อย"

"ไปเถอะ หูตาให้มันไวหน่อย ช่วยเขาทำงานด้วยล่ะ"

"ครับ รู้แล้วครับ"

คนเยอะช่วยกันแป๊บเดียวก็ทำปลาเสร็จหมด หูจื่อเฉียงเห็นพวกพี่สะใภ้ที่กำลังหงุดหงิดเดินไปหยิกเอวพวกพี่ชายไปหลายที เห็นแล้วยังเจ็บแทนเลย อูยยย เนื้อตรงเอวคงจะเขียวช้ำไปหมดแล้วมั้งนั่น

เช้าวันรุ่งขึ้น แม่หูตื่นมาทำกับข้าวแต่เช้าตรู่ หูจื่อเฉียงกินเสร็จก็ปั่นจักรยานไปบ้านพ่อตา

พอเข้าไปในลานบ้านก็ต้องร้อง "โอ้โห" ภาพตรงหน้าช่างอลังการงานสร้างจริงๆ

ลานบ้านที่ไม่ได้กว้างขวางอะไรนัก ตอนนี้มีแผงไม้ไผ่วางเรียงรายเต็มไปด้วยปลา สงสัยแผงไม้ไผ่คงจะไม่พอ เลยเอาไม้ไผ่มาทำเป็นโครงง่ายๆ ขึงตาข่ายทับไว้ แล้วก็เอาปลาตากบนตาข่ายอีกที ลานบ้านแทบจะไม่มีที่ว่าง เหลือแค่ทางเดินเล็กๆ ให้พอเดินได้เท่านั้น

"จื่อเฉียง มาแต่เช้าเชียว กินข้าวเช้ามาหรือยังล่ะ" แม่จ้าวเอ่ยถาม

"กินมาแล้วครับแม่ แล้วพ่อล่ะครับ"

"เมื่อคืนลุกขึ้นมาดูตั้งสองรอบ ลมยังแรงอยู่ เลยยังไม่ออกทะเล ตอนนี้ก็อยู่ในบ้านนั่นแหละ"

"งั้นเดี๋ยวผมเข้าไปดูหน่อยนะ" พูดจบเขาก็รีบสาวเท้าเดินเข้าบ้านไป

พอเข้าไปก็เห็นพวกน้องเมียนั่งหน้าเครียดอยู่กับพ่อตา บรรยากาศดูมาคุสุดๆ

เสียงสูบยาสูบดังปุ๋ยๆ ออกมาจากกล้องยาสูบของพ่อตา บ่งบอกถึงอารมณ์ที่กำลังพุ่งปรี๊ดของคนสูบได้เป็นอย่างดี

"พ่อ" หูจื่อเฉียงเรียกพ่อตา แล้วหันไปมองจ้าวตงกับคนอื่นๆ

"เป็นอะไรกันไปหมด หน้าตาบูดเบี้ยวเชียว"

"ลมมันแรง พ่อก็เลยกลัวว่าจะออกไปเก็บลอบดักปลาไม่ได้น่ะสิ"

"ลมมันคงไม่พัดทั้งวันหรอกมั้ง รอให้ลมเบาลงหน่อย เราค่อยออกไปเก็บก็ได้" หูจื่อเฉียงไม่ค่อยรู้เรื่องรู้ราว แต่ก็พยายามออกความเห็น

"ฉันว่าตอนเที่ยงลมน่าจะเบาลงนะ แต่พ่อเขาใจร้อนน่ะ"

จ้าวตงกับคนอื่นๆ ก็ไม่ได้เดือดร้อนอะไรมาก มีแต่พ่อจ้าวนี่แหละที่นั่งหน้าดำคร่ำเครียดมาตั้งแต่เช้า

ส่วนแม่จ้าวกับพวกผู้หญิงไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไร เพราะไม่รู้ว่าในลอบมีปลาติดอยู่หรือเปล่า แถมยังคิดเข้าข้างตัวเองว่า ลมพัดแรงๆ แบบนี้ อีกสองสามวันปลาพวกนี้คงแห้งเร็วกว่าที่คิดไว้ซะอีก

การออกทะเลของหมู่บ้านชาวประมงก็เป็นแบบนี้แหละ เดือนนึงจะได้ออกทะเลสักครึ่งเดือน นอกนั้นถ้าไม่เจอพายุลมแรงก็เจอฝนตก ยิ่งถ้าเจอพายุไต้ฝุ่นเข้า เดือนนึงอาจจะออกทะเลได้แค่สองวันด้วยซ้ำ

ตอนกินข้าวเช้า แม่จ้าวก็กำชับพวกเด็กๆ ว่า เวลาเล่นก็ระวังๆ หน่อย อย่าไปวิ่งชนปลาที่ตากไว้ล่ะ ขืนใครทำหล่น มีหวังโดนก้านมะยมหวดก้นลายแน่

อาไห่กับอากวงสุมหัวกระซิบกระซาบกันอยู่พักนึง ก็ตกลงกันว่าวันนี้จะไม่อยู่บ้าน จะไปปักหลักเล่นที่บ้านสือโถวแทน กินเสร็จก็วิ่งกรูกันออกไปเลย

พวกผู้หญิงนั่งถักอวนอยู่หน้าประตู ส่วนพวกผู้ชายนั่งคุยกันอยู่ในลานบ้าน ลมทะเลพัดหอบเอากลิ่นคาวปลาแห้งและกลิ่นอายของน้ำทะเลลอยคละคลุ้งไปทั่วทุกซอกทุกมุมของหมู่บ้าน

พอถึงตอนเที่ยง พ่อจ้าวก็เดินยิ้มร่าเข้ามาในบ้าน "เตรียมตัวให้พร้อม ลมเบาลงแล้ว รีบออกไปเก็บลอบดักปลากันเถอะ"

จ้าวตงกับพวกได้ยินก็ดีใจ อาเจี้ยนกับต้ากังที่มานั่งรออยู่ด้วยก็รีบตามไป พอถึงท่าเรือก็ลงเรือแจวออกไปตรงจุดที่วางลอบเอาไว้

"พี่เขยใหญ่ ทำไมพี่ถึงตามมาด้วยล่ะ" อาเจี้ยนเห็นหูจื่อเฉียงก็เอ่ยถาม

"ก็อยากจะมาเปิดหูเปิดตาดูบ้างน่ะ"

"พี่เคยออกทะเลหรือเปล่า" ต้ากังหันมาถามขณะกำลังแจวเรือ

"อ้าว ไม่เคยสิ เมื่อก่อนที่บ้านไม่มีเรือนี่นา" หูจื่อเฉียงไม่เข้าใจว่าต้ากังจะถามไปทำไม

"งั้นพี่ก็ต้องเมาเรือแน่ๆ เลย" พี่ใหญ่จ้าวคนซื่อ พูดจบก็เหมือนไปกดปุ่มสวิตช์อะไรสักอย่าง

"อ้วกกก แหวะ แหวะ อ้วกกก" พี่เขยใหญ่เริ่มให้อาหารปลาซะแล้ว พูดอะไรไม่ออก ได้แต่ใช้การกระทำเป็นคำตอบแทน

พี่รองจ้าวมองหน้าพี่ชายสลับกับพี่เขยด้วยสีหน้าเอือมระอาสุดๆ ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดดี

จ้าวตงตบหน้าผากตัวเองดังฉาด ก็นึกอยู่ว่ามีอะไรแปลกๆ ตอนรีบออกมา ดันมีคนเป็นๆ ติดสอยห้อยตามมาด้วยก็ไม่ทันสังเกต พออาเจี้ยนทักนั่นแหละถึงเพิ่งจะรู้ตัว

"เอ้า เอาน้ำไปบ้วนปากซะหน่อย" จ้าวตงยื่นกระบอกไม้ไผ่ใส่น้ำให้

เมื่อวานมัวแต่ยุ่งจนลืมเอากระบอกไม้ไผ่ลงจากเรือ โชคดีที่ลืม ไม่งั้นวันนี้คงไม่มีน้ำให้กินแน่ๆ

"อย่ามองลงไปในทะเลสิ ปรับตัวสักพักเดี๋ยวก็คงจะดีขึ้นเองแหละ" พ่อจ้าวในฐานะชาวประมงรุ่นเก๋าให้คำแนะนำ ส่วนจะได้ผลหรือเปล่านั้น ก็สุดแล้วแต่บุญแต่กรรม

เรือไม้เล็กลำน้อยทั้งสามลำแล่นฝ่าเสียงอ้วกของพี่เขยใหญ่มาจนถึงจุดที่วางลอบเอาไว้

วันนี้ลมแรง ลอบดักปลาคงจะโดนพัดจนเปลี่ยนตำแหน่งไปบ้าง

แต่แถวนั้นก็ไม่มีใครมาวางลอบดักปลาอยู่แล้ว พื้นที่ก็มีอยู่แค่นั้น หาแป๊บเดียวก็เจอลอบที่ผูกทุ่นลอยเอาไว้ของแต่ละคน

ตอนนั้นเอง ลมบนผิวน้ำก็เริ่มพัดแรงขึ้นมาอีกระลอก

(จบแล้ว)