บทที่ 25 - ฝูงปลาเก๋าเหลือง

บทที่ 25 - ฝูงปลาเก๋าเหลือง

"ปลาอะไรน่ะ"

"ไม่รู้เหมือนกัน" พูดจบก็รับแหทอดมาจากพ่อแล้วเหวี่ยงออกไปทันที

"พ่อ รีบเรียกพวกนั้นมาเร็วเข้า" ระหว่างนั้นก็มีปลาโง่ๆ กระโดดขึ้นมาบนเรืออีกเป็นระยะๆ แถมตัวก็ไม่เล็กด้วย

"มีฝูงปลา รีบมาเร็วเข้า" ตอนที่พ่อจ้าวตะโกนเรียก จ้าวตงก็เริ่มดึงแหแล้ว พ่อจ้าวเห็นเรืออีกลำขยับแล้วก็ไม่ได้สนใจอะไรอีก หันมาช่วยจ้าวตงดึงแหแทน

"ตงจื่อ วันนี้ปากแกศักดิ์สิทธิ์จริงๆ นะเนี่ย พูดเป็นลางดีเหลือเกิน ว่างๆ ก็พูดบ่อยๆ นะ"

จ้าวตงแทบจะหมดแรงดึงแห พ่อก็ช่างหาเวลามาเล่นตลก ไม่เห็นหรือไงว่าเขาดึงแหจนแขนจะหลุดอยู่แล้ว

จ้าวตงดึงแหจนไม่ขยับเขยื้อน พ่อจ้าวยื่นมือเข้ามาช่วยกันดึงก็ยังแทบไม่ไหว แสดงว่าแหนี้จับปลาได้เยอะมากจริงๆ

สองพ่อลูกรวมพลังดึงแหขึ้นมาได้สำเร็จ ออกแรงจนเรือประมงเอียงวูบไปเลยทีเดียว เห็นได้ชัดว่าแหนี้หนักขนาดไหน

ตอนที่ลากแหขึ้นมาบนเรือ น้ำก็สาดกระเซ็นตกลงไปในทะเล เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ฝูงปลากระโดดขึ้นเหนือผิวน้ำ แล้วตกลงไปดังตู้มตู้ม น้ำแตกกระจาย จ้าวตงรู้สึกได้เลยว่ามีน้ำกระเด็นมาโดนหน้าเขาด้วย

จ้าวตงเหวี่ยงแหครั้งที่สองออกไป คราวนี้กะจังหวะเหวี่ยงไปตรงฝูงปลาที่กำลังกระโดดอยู่เหนือน้ำ พอเห็นว่าปลาติดแหแล้วก็รีบดึงกลับทันที

แหนี้เขาต้องใช้แรงทั้งหมดที่มีถึงจะลากขึ้นมาได้ พ่อจ้าวมัวแต่ไปแจวเรือปรับตำแหน่ง แหนี้เลยได้ปลาน้อยกว่าแหแรกเยอะ เพราะทอดแหได้ไม่ค่อยตรงจุดเท่าไหร่

จ้าวตงไม่รอช้า เหวี่ยงแหครั้งที่สามออกไป คราวนี้เขากะมุมและกางแหออกกว้างๆ ปลาที่ได้มาในแหนี้เลยเยอะกว่าแหแรกซะอีก

"พ่อ มาช่วยผมที ผมดึงไม่ไหวแล้ว"

"ได้ๆ มาแล้วๆ" พ่อจ้าวปรับตำแหน่งเรือเสร็จ ก็ไม่สนแล้วว่าในเรือมีปลาอะไรบ้าง รีบวิ่งเข้ามาช่วยดึงแหทันที

เรืออีกสองลำก็พายเข้ามาใกล้ พอเห็นฝูงปลาที่กำลังกระโดดไปมา ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ต่างคนต่างหามุมทอดแห ดึงแห ร้องกันระงมไปหมด ภาพบรรยากาศเดิมๆ กลับมาอีกแล้ว แค่เปลี่ยนตัวแสดงเท่านั้นเอง

แหที่สามของพวกจ้าวตง สองพ่อลูกกัดฟันแน่น เส้นเลือดปูดโปนที่หน้าผากและลำคอ หน้าแดงก่ำไปหมด แขนโดนเชือกบาดจนเป็นรอยลึก ต้องใช้แรงทั้งหมดที่มี ถึงจะดึงแหที่เต็มไปด้วยปลาขึ้นมาจากทะเลได้สำเร็จ

ถึงจะเหนื่อยหอบกันขนาดนี้ แต่ทั้งสองคนก็ไม่ได้บ่นสักคำ กลับรู้สึกว่ายังอยากทอดแหอีกหลายๆ รอบด้วยซ้ำ รีบเทปลาในแหกองไว้บนเรือ แล้วก็จัดแจงแหเตรียมพร้อม

ทอดแหครั้งที่สี่ ห้า หก...

กองปลาบนเรือเริ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ จากกองเล็กๆ เหมือนเนินดิน ก็กลายเป็นกองใหญ่เหมือนเต็นท์ แล้วก็กลายเป็นภูเขาขนาดย่อมๆ แต่ละแหที่ได้มาก็ไม่มีเวลามานั่งจัดเรียง เทกองสุมๆ ไว้บนเรือนั่นแหละ ยิ่งเวลาผ่านไป ปลาก็ยิ่งเยอะขึ้น พื้นที่บนเรือก็น้อยลงเรื่อยๆ พื้นที่ให้ขยับตัวก็น้อยลงตามไปด้วย

เรืออีกสองลำก็เหมือนกัน พื้นที่บนเรือก็แคบลงเรื่อยๆ ตามจำนวนปลาที่ลากขึ้นมา

ถึงแม้แต่ละคนจะเหนื่อยจนแทบขาดใจ แต่รอยยิ้มก็ไม่เคยหุบหายไปจากใบหน้า ไม่มีใครอยากเปลืองแรงพูดอะไรสักคำ อยากจะเก็บแรงไว้ทอดแหให้ได้มากที่สุดต่างหาก

ทุกคนต่างก็รู้สึกตื่นเต้นและดีใจสุดๆ วันแรกที่มาวางลอบดักปลาก็เจอแจ็คพอตซะแล้ว ในฐานะชาวประมงตัวจริง ภาพที่เห็นปลาเยอะจนลากแหไม่ไหวแบบนี้แหละที่พวกเขาชอบที่สุด

หลังจากดึงแหครั้งที่เจ็ด แปด และเก้าขึ้นมา ทุกคนก็นั่งหอบเหนื่อยอยู่บนเรือ ไม่มีใครพูดอะไร อยากจะพักเหนื่อยเงียบๆ ฝูงปลาก็ว่ายน้ำจากไปแล้ว ผิวน้ำกลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง แทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเมื่อกี้ตรงนี้ยังเป็นภาพที่ฝูงปลากระโดดโลดเต้นกันอยู่เลย

ผิวน้ำที่สงบนิ่งหมายความว่าการจับปลาครั้งนี้จบลงแล้ว พวกเขาคงจับปลาได้เป็นกอบเป็นกำง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้อีกแล้ว ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็พอใจมากแล้วที่ได้ทอดแหถึงเก้าครั้ง

"พี่ใหญ่ อาเจี้ยน พวกพี่ทอดแหกันไปกี่ครั้งล่ะ"

"เจ็ดครั้ง" ทุกคนตอบพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย ดูเหมือนว่าทุกคนจะนับครั้งที่ทอดแหไว้ในใจสินะ!

พอหายเหนื่อย ทุกคนก็กลับมากระปรี้กระเปร่าอีกครั้งเหมือนโดนฉีดเลือดไก่เข้าไป ระหว่างที่กำลังเก็บแหก็อดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองกองปลาเป็นระยะๆ

"ไม่นึกไม่ฝันเลยว่าฉันจะมีเรือเป็นของตัวเอง แถมยังได้มาเห็นภาพฝูงปลาเยอะแยะขนาดนี้อีก" ต้ากังไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าจะมีวันนี้

"วันข้างหน้าพวกแกออกทะเลบ่อยๆ ก็จะได้เจออะไรอีกเยอะ นี่เพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้นเอง" พ่อจ้าวพูดให้กำลังใจ

จ้าวตงสังเกตเห็นว่าปลาส่วนใหญ่บนเรือเป็นปลาเก๋าเหลือง หรือที่เรียกกันว่า ปลาเหลืองหนาม มีลำตัวแบนและสูงเป็นรูปวงรี หลังเป็นสีเทาอมเขียวประกายทอง ท้องเป็นสีขาว ครีบท้อง ครีบก้น และครีบหางส่วนล่างเป็นสีเหลือง

"พ่อ เขาว่ากันว่าปลาเก๋าเหลืองอร่อยมาก บางคนก็เรียกมันว่า 'ไก่ทะเล' ด้วยนะ เขาบอกว่าเนื้อมันหวานอร่อย คุณค่าทางโภชนาการสูง รสชาติคล้ายๆ เนื้อไก่เลย" จ้าวตงเล่าสิ่งที่เคยได้ยินมาให้พ่อฟัง

"ก็เคยได้ยินคนพูดกันแบบนั้นนะ ใครจะไปรู้ล่ะ พ่อก็ไม่เคยลองกินเหมือนกัน"

"พี่ มันอร่อยขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย ฉันก็ยังไม่เคยลองเลยเหมือนกัน"

"พี่ต้ากัง พี่เคยกินปลาชนิดนี้หรือเปล่า รสชาติเป็นไงบ้างล่ะ"

"ไสหัวไปไกลๆ เลย จะมาหัวเราะเยาะฉันใช่ไหมล่ะ ฉันเคยกินหรือเปล่านายก็รู้อยู่แก่ใจ พวกเราโตมาด้วยกันชนิดที่ว่าใส่กางเกงตัวเดียวกันได้เลยนะเว้ย นายว่าบ้านใครเขาจะมีปัญญากินปลาแบบนี้กันล่ะ"

"พี่ งั้นเราเก็บไว้สักสองสามตัวเอาไปลองชิมคืนนี้นะ ลุงรองก็ยังไม่เคยชิมเลยนี่นา"

"เอาสิ" จ้าวตงกับเพื่อนอีกสองคนสนิทกันมาก ชนิดที่ว่าแค่มองตาก็รู้ใจแล้วว่าคิดอะไรอยู่

อาจจะเพราะวันนี้ได้ปลาเยอะ พ่อจ้าวก็เลยอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ตอนที่พวกเด็กๆ คุยกันว่าจะเก็บปลาไว้กิน ก็เลยไม่โดนด่าซะงั้น ทำเอาทุกคนแอบแปลกใจนิดหน่อย

ปลาเก๋าเหลืองกับปลาทรายแดงเป็นปลาคนละชนิดกันเลยนะ แค่หน้าตาคล้ายๆ กัน ชื่อก็คล้ายกัน แต่ปลาทรายแดงราคาแพงกว่าเยอะ คนที่ไม่ได้อยู่ติดทะเลมักจะจำสับสนกันบ่อยๆ

จ้าวตงมีเวลาว่างเลยหันไปมองรอบๆ แล้วก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่างผิดปกติ "พ่อ ลองดูทางนั้นสิ" เขาใช้คางชี้ไปที่ผิวน้ำ

"มีอะไรเหรอ ดูอะไร" พี่รองจ้าวชิงถามก่อน เขาก็มองไปรอบๆ แล้วเหมือนกัน แต่ก็ไม่เห็นมีอะไรผิดปกติเลย หรือว่าตงจื่อมันมีตาทิพย์กันนะ

"พี่ๆ ฉันรู้แล้ว นั่นมันที่ที่เราวางลอบดักปลาไว้ไง ดูของฉันกับพี่ต้ากังตรงนั้นสิ" อาเจี้ยนชี้ไปที่ทุ่นลอยของพวกเขาที่อยู่ไม่ไกล

พี่ใหญ่จ้าวกับพี่รองจ้าวมองไปรอบๆ ก็เห็นทุ่นลอยของลอบดักปลาตัวเองเหมือนกัน มีแต่ของจ้าวตงเท่านั้นแหละที่อยู่ข้างหลังพวกเขา

"ตงจื่อ คราวนี้แกต้องรวยเละอีกแน่ๆ เฮ้อ ชะตาชีวิตหนอ ชะตาชีวิต แกได้กินเนื้อ พวกเราก็คงได้แค่ซดน้ำแกงตามเคย" ต้ากังพูดติดตลก

พ่อจ้าวมองหน้าลูกชายสองคนแล้วก็ถอนหายใจยาว เมื่อก่อนยังคิดว่าลูกคนรองฉลาดใช้ได้นะ แต่ตอนนี้ชักจะเริ่มคิดแล้วล่ะว่าลูกตัวเองนี่มันซื่อบื้อจริงๆ มิน่าล่ะถึงได้สนิทกับพวกอาเจี้ยน จ้าวตง และต้ากังได้ ท่าทางซื่อๆ แบบนี้เขาไม่อยากจะยุ่งด้วยเลยจริงๆ

"ลอบดักปลาของตงจื่ออยู่ข้างหลังพวกเราพอดี เมื่อกี้ตอนที่ฝูงปลาว่ายผ่านตรงนั้น ปลามันยังรวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่อยู่เลย ในลอบดักปลาก็ต้องมีปลาเก๋าเหลืองกับปลาจิปาถะติดมาเพียบแน่ๆ พอว่ายมาถึงตรงที่พวกเราอยู่ ฝูงปลาก็แตกกระเจิงไปหมดแล้ว ลอบดักปลาของพวกเราก็คงจะไม่ได้ปลาเก๋าเหลืองเยอะเท่าของตงจื่อหรอกนะ" พ่อจ้าวอธิบายให้ฟังอย่างใจเย็น ทำไงได้ล่ะ ก็ลูกตัวเองนี่นา ซื่อบื้อแค่ไหนก็ลูกตัวเองแหละน่า

"อ๋อ เป็นแบบนี้นี่เอง งั้นก็ดีสิ แสดงว่าลอบดักปลาของเราก็คงไม่ว่างเปล่าหรอก" พี่น้องสองคนกำลังอารมณ์ดี เลยไม่ได้ใส่ใจว่าใครจะได้มากได้น้อย ยังไงซะในลอบดักปลาของพวกเขาก็ต้องมีปลาติดมาบ้างแหละ อย่างมากก็ได้เท่าอาเจี้ยนกับต้ากังนั่นแหละน่า

"เลิกคุยกันได้แล้ว เอาตะกร้ากับถังที่เตรียมมาไปช่วยคัดแยกปลาคร่าวๆ ก่อนเถอะ" พ่อจ้าวทนดูลูกชายที่พอใจกับสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ไม่ไหว เลยสั่งให้ไปทำงานซะเลย

"พ่อ เราไม่ต้องคัดแยกหรอก กลับบ้านกันเถอะ" จ้าวตงมองดูดวงอาทิตย์ที่ตรงหัวพอดี กลับไปกินข้าวเที่ยงดีกว่า เมื่อเช้ากินแค่โจ๊ก แถมยังออกแรงดึงแหจนหมดแรงไปตั้งหลายรอบ ป่านนี้ย่อยหมดแล้วล่ะ

"เพิ่งจะกี่โมงเอง จะรีบกลับไปไหน"

"ก็ไม่ใช่อะไรหรอกครับ แดดมันร้อนน่ะ ปลาก็เพิ่งจับมาสดๆ รีบเอากลับไปขายตอนที่มันยังสดๆ จะได้ราคาดีกว่าไงครับ"

"งั้นก็คัดแยกให้เสร็จก่อนแล้วค่อยกลับ"

"แขนผมยกแทบไม่ขึ้นแล้ว ขืนมัวแต่เสียเวลาอยู่ตรงนี้ กลับไปให้เมียผมจัดการยังเร็วกว่าอีกนะ" จ้าวตงต้องอ้างชื่อภรรยามาช่วย เพราะเขารู้สึกเหมือนแขนจะหลุดอยู่แล้วจริงๆ

"ทำไมคนอื่นเขาไม่เป็นไร มีแต่แกคนเดียวที่ปวดนู่นปวดนี่ วันๆ เอาแต่อู้ ไม่ค่อยได้ออกกำลังกายล่ะสิ" สุดท้ายพ่อจ้าวก็ยอมแพ้ บ่นลูกชายไปแจวเรือกลับไปพลาง

พ่อจ้าวแจวเรือนำหน้าไปก่อน จ้าวตงหันไปหาพวกอาเจี้ยนที่อยู่เรืออีกลำ ทำปากพะงาบๆ ถามว่า "พวกนายไม่ปวดแขนกันบ้างเหรอ" ทั้งสี่คนพยักหน้าตอบพร้อมกับทำหน้าเบี้ยวๆ

จ้าวตงก็เลยโล่งใจ ที่แท้เขาก็ไม่ได้สำออยไปเอง เขาเป็นคนดึงแหเยอะที่สุด คนที่ดึงแหได้น้อยกว่าเขายังปวดแขนเลย เขาก็ต้องปวดเป็นธรรมดาแหละน่า

"มิน่าล่ะ คนเขาถึงชอบออกทะเลไปจับปลากันตอนดึกๆ ของดีๆ มันเยอะจริงๆ ด้วย" อาเจี้ยนกับจ้าวตงคุยกัน

"แกรู้อะไรล่ะ ดีแต่มานั่งบ่น ตอนกลางวันอากาศมันร้อน ปลาเลยดำลงไปก้นทะเลหมด พอตกดึกอากาศเย็น ปลาที่หากินผิวน้ำก็ยังว่ายวนเวียนหาอาหารอยู่ เลยจับง่ายไงล่ะ"

"โห พี่รู้ได้ไงเนี่ย เก่งจังเลย"

"อาเจี้ยน เลิกเลียแข้งเลียขาได้แล้ว พวกเราฟังแล้วจะอ้วก"

"ที่พวกนายจะอ้วกน่ะ เพราะเมาเรือต่างหากล่ะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" ทั้งหกคนหัวเราะกันลั่นทะเลกับมุกตลกของอาเจี้ยน สำหรับชาวประมงที่มีเรือเป็นของตัวเองแล้ว การเมาเรือนี่มันเป็นเรื่องตลกชะมัด ขนาดพ่อจ้าวที่ผ่านโลกมาครึ่งค่อนชีวิตก็ยังอดขำไม่ได้เลย

(จบแล้ว)