บทที่ 24 - วางลอบดักปลา

บทที่ 24 - วางลอบดักปลา

พอกลับถึงบ้าน พวกผู้หญิงเห็นถุงผ้าใบใหญ่ก็สงสัยกันใหญ่ จ้าวตงกับพี่ๆ ก็เลยเล่าเรื่องที่บังเอิญไปช่วยชีวิตคนมาให้ฟัง แล้วก็เรียกชุ่ยฮวากับย่าหลี่มาช่วยกันแบ่งผ้า

"โอ้โห ลายดอกไม้นี่สวยจังเลย เอาไปตัดชุดกระโปรงลายดอกคงน่ารักน่าดู"

"สีแดงผืนนี้ก็ดูเป็นมงคลดีนะ เหมาะจะใส่ในงานแต่งงานเลยล่ะ"

"สีดำนี่ทนเปื้อนดีนะ เวลาทำงานเลอะฝุ่นก็มองไม่เห็นหรอก"

"สีเทานี่ก็ดีเหมือนกัน ทนเปื้อนดี"

"สีเขียวนี่สวยก็จริงนะ แต่สีมันดูอ่อนไปหน่อย"

"สีชมพูนี่สวยจังเลย"

พวกผู้หญิงวิจารณ์สีผ้ากันอย่างออกรสอรรถรส แล้วก็แบ่งผ้ากันตามจำนวนผู้ชายที่อยู่บนเรือ แต่ละคนก็เลือกสีที่ตัวเองชอบไป ผ้าแต่ละชิ้นมีขนาดกว้างยาวพอๆ กัน ได้คนละสองชิ้น ส่วนใหญ่เป็นสีที่ทนเปื้อน มีสีสดใสแซมมาบ้าง ถือว่าลงตัวสุดๆ ถ้าใครไม่ถูกใจสีที่ได้ก็ไปขอแลกกับคนอื่นเอาเอง

ผ้าพวกนี้พอตัดเสื้อผ้าให้แต่ละครอบครัวใช้เองก็เหลือเฟือ ครอบครัวที่มีสมาชิกสองสามคนยิ่งมีผ้าเหลือเฟือเข้าไปใหญ่ จ้าวตงคิดว่าผ้าพวกนี้มาได้จังหวะพอดีเป๊ะเลย ตอนไปตัวตำบลยังคิดจะซื้อผ้าอยู่เลย ส่วนเฉินซิ่วจะจัดการกับผ้ายังไงเขาก็ไม่สน คนอื่นก็ไม่สนใจเหมือนกัน ขอแค่มีเสื้อผ้าใส่ก็พอแล้ว จะเอาอะไรมากมาย

เมื่อเข้าห้องไป จ้าวตงก็หยิบเงินที่ซ่อนไว้ใต้หมอนออกมา นับเงินได้สิบหยวนก็ยัดกลับเข้าไปใต้หมอนเหมือนเดิม ส่วนที่เหลือก็ยื่นให้ภรรยา

"คุณจะทำอะไรน่ะ เอาเงินเก็บไว้เท่าไหร่เนี่ย"

"ก็ผมเป็นผู้ชายอกสามศอก จะให้ไม่มีเงินติดตัวเลยสักเฟินได้ยังไงล่ะ ขืนไม่ขอคุณก็ไม่ยอมให้เองหรอก เอาเงินทิ้งไว้ตรงนี้แหละ เผื่อมีธุระอะไรก็หยิบไปใช้ ถ้าไม่มีก็ปล่อยไว้อย่างนี้แหละ คุณจะตรวจดูก็ได้นะ ผมจะเอาไปทำอะไรได้ล่ะ"

เฉินซิ่วได้ยินจ้าวตงพูดแบบนั้นก็รู้สึกผิดนิดๆ เมื่อก่อนตอนยากจนก็ไม่มีเงินให้เขาใช้ พอเดี๋ยวนี้หาเงินได้ก็ดันลืมให้ซะงั้น เขาก็เลยไม่มีเงินติดตัวเลยสักเฟิน...

"ถ้ามีเงินก็อย่าใช้สุรุ่ยสุร่ายล่ะ รีบนอนพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าตรู่ต้องออกทะเลแต่เช้านะ" เห็นภรรยาหลับตาเตรียมจะนอน จ้าวตงก็นึกในใจว่า 'เมียผมนี่เก่งเรื่องเปลี่ยนเรื่องคุยจริงๆ เล้ย'

จ้าวตงนึกถึงเรื่องที่ต้องออกทะเลแต่เช้าตรู่พรุ่งนี้ สักพักก็ผล็อยหลับไป รู้สึกเหมือนเพิ่งหลับไปได้ไม่นาน เขาก็สะดุ้งตื่นเพราะเสียงเคาะประตูของพ่อ "ปัง!" เสียงดังลั่นจนจ้าวตงสะดุ้งสุดตัว เขาลืมตาขึ้นเพื่อปรับสายตาให้ชินกับความมืดในห้อง เห็นภรรยากำลังจะลุกขึ้นมาใส่เสื้อผ้า ก็เลยรีบพูดขึ้นว่า

"คุณไม่ต้องลุกขึ้นมาหรอก ข้างนอกมันหนาว เดี๋ยวพวกผมหาอะไรกินรองท้องเอาเองง่ายๆ ไม่ยุ่งยากหรอก" พูดจบจ้าวตงก็ลุกขึ้นใส่เสื้อผ้าท่ามกลางความมืดมิด รู้สึกหนาวจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความง่วงหายเป็นปลิดทิ้ง

เขาคลำหาซองบุหรี่บนโต๊ะ หยิบออกมาจุดสูบสักมวน เติมพลังใจให้ตัวเองซะหน่อย ไม่งั้นอากาศหนาวขนาดนี้เขาคงถอดใจยอมแพ้แน่ๆ เขาสูดควันบุหรี่เข้าปอดลึกๆ แล้วพ่นออกมา "ฟู่! สดชื่น"

"ตอนเช้าอากาศหนาวนะ พวกคุณเอาเสื้อคลุมไปเผื่อด้วยล่ะ ถ้าอากาศร้อนก็ถอดวางไว้บนเรือได้ ถ้าหนาวก็จะได้เอามาใส่ อย่าลืมเตือนพ่อกับพี่ๆ ด้วยนะ" เฉินซิ่วเห็นจ้าวตงสั่นสะท้านด้วยความหนาว ก็เลยพูดเตือนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน กลัวว่าจะทำให้ลูกตื่นก็เลยพูดแค่นั้น

"อืม ผมรู้แล้ว คุณนอนกอดมาโหล่ว เตาผิงส่วนตัวของคุณต่อไปเถอะนะ กว่าจะสว่างก็อีกนาน" พูดจบเขาก็คลำหาไฟฉาย สวมรองเท้าแตะแล้วเปิดประตูเดินออกไป

พอจ้าวตงเดินออกมาก็เห็นพ่อกำลังสูบกล้องยาสูบเดินไปที่ประตู ดูเหมือนกำลังจะไปเรียกอาเจี้ยนกับต้ากัง จ้าวตงก็เลยก้มหน้าเดินเข้าไปในครัว เมื่อวานเขาบอกแม่กับภรรยาไว้แล้วว่าเช้านี้เขาจะตื่นมาทำกับข้าวเอง พวกเธอเลยเตรียมทุกอย่างไว้ให้หมดแล้ว

ทั้งโจ๊กธัญพืช ปลาเค็มนึ่ง และไข่ไก่ ข้าวสารก็แช่น้ำไว้ในหม้อเรียบร้อยแล้ว เขาแค่จุดไฟต้มข้าวก็เสร็จแล้ว ง่ายนิดเดียว ตื่นเช้าขนาดนี้ก็ไม่มีอารมณ์จะกินอะไรมากหรอก แค่กินอะไรรองท้องให้ร่างกายอบอุ่นก็พอ

ตอนนั้นเอง พี่ใหญ่กับพี่รองจ้าวก็เดินออกมาจากห้องด้วย ท่าทางยังงัวเงียกันอยู่เลย หลังจากใช้ชีวิตสบายๆ มาได้พักหนึ่ง จู่ๆ ก็ต้องมาทำงานหนักแต่เช้าตรู่แบบนี้ พวกเขายังปรับตัวไม่ค่อยทัน

พอล้างหน้าล้างตาด้วยน้ำเย็น ทุกคนก็ตาสว่างขึ้นมาทันที กินโจ๊กกับปลาเค็มไปคนละชามอย่างรวดเร็ว ไข่ไก่ก็กลืนลงคอไปภายในสองสามคำ

จ้าวตงหยิบไข่ต้มที่ตั้งใจต้มเผื่อไว้สองฟองยัดใส่กระเป๋า แล้วหยิบไฟฉายเดินไปที่กำแพง ส่องไฟฉายข้ามกำแพงไปหาอาเจี้ยน พอเห็นไฟฉายส่องตอบกลับมา เขาก็ผละจากกำแพงเดินตามพ่อไป อาเจี้ยนก็ออกมารอที่ประตูแล้ว พอเห็นพวกเขาก็รีบเดินตามมา

"พี่ ฉันก็ส่องไฟฉายเรียกพี่ต้ากังแล้วเหมือนกันนะ สัญญาณไฟนี่เจ๋งไปเลย ไม่รบกวนคนในบ้านแถมยังรู้กันง่ายดีด้วย ให้อารมณ์เหมือนดูหนังเรื่องสงครามใต้ดินเลย ตื่นเต้นสุดๆ"

จ้าวตงยกนิ้วโป้งให้อาเจี้ยน กะจะชมสักหน่อย แต่ลืมไปว่าตอนนี้มันมืดตึ๊ดตื๋อ อาเจี้ยนคงมองไม่เห็นนิ้วโป้งของเขาหรอก

"อืม" จ้าวตงครางรับในลำคอเป็นเชิงรับรู้ หมดอารมณ์จะชมรอบสองแล้วล่ะ...

พอต้ากังถือไฟฉายตามมาสมทบ ทั้งหกคนก็เดินฝ่าความมืดทะลุหมู่บ้านมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ จ้าวตงล้วงไข่ต้มในกระเป๋าส่งให้ต้ากังกับอาเจี้ยนคนละฟอง

"พี่ อุตส่าห์เตรียมของกินมาเผื่อพวกฉันด้วยเหรอเนี่ย อุ่นๆ อยู่เลย"

"ฝีมือฉันทำเองแหละ"

"รีบๆ กินเข้าไปเถอะ จะได้อบอุ่นร่างกาย มีแค่ฉันนี่แหละที่นึกถึงพวกแกสองคน วันๆ ทำตัวเหมือนผีตายอดตายอยาก ก็มีแค่ฉันนี่แหละที่คอยเป็นห่วงพวกแก" จ้าวตงพูดจบก็รีบเดินล่วงหน้าไปก่อน กลัวว่าสองคนนั้นจะแอบดักทำร้ายเขากลางความมืด

ตลอดทางก็ยังพอมองเห็นแสงไฟจากบ้านที่อยู่บนเนินเขาบ้าง เดาว่าคงจะมีคนตื่นมาเตรียมตัวออกทะเลเหมือนกัน แถมยังได้ยินเสียงดังกุกกักแว่วมาเป็นระยะๆ

พอมาถึงท่าเรือ โอ้โห! คนเพียบเลย ช่วงหลายวันที่ผ่านมาพวกเราออกทะเลสายกลับเร็ว เลยไม่ค่อยได้เจอใคร พอมาท่าเรือเวลาที่ชาวบ้านเขาออกทะเลกันจริงๆ ถึงได้รู้ว่าคนเยอะขนาดไหน

"พ่อ ในหมู่บ้านเราคนมีเรือเยอะเหมือนกันนะเนี่ย เมื่อก่อนพวกเรายากจนเกินไปก็เลยไม่รู้อะไรเลย"

"ก็แหงล่ะสิ พวกที่มาตั้งรกรากอยู่แถวครึ่งค่อนเขานั่นแหละ พวกเขามีทรัพย์สินกันทั้งนั้น" พ่อจ้าวพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉา

สองพ่อลูกก็เลยซุบซิบนินทากันไปตามประสา "อ้าว โหย่วไฉ (ชื่อพ่อจ้าว) ได้ข่าวว่าบ้านนายซื้อเรือแล้วนี่ เพิ่งจะเคยเห็นนายออกมาเวลานี้เป็นครั้งแรกเลยนะเนี่ย"

"ไหลฝ่า พวกเราเพิ่งเคยออกมาเวลานี้เป็นครั้งแรกนั่นแหละ พวกเด็กๆ ยังไม่ค่อยชินกับการออกทะเล ช่วงแรกๆ ก็เลยให้ออกทะเลตอนกลางวันไปก่อน จะได้คุ้นเคยน่ะ"

"เด็กๆ มีเรือแล้ว ต่อไปก็มีอาชีพเป็นหลักเป็นแหล่งแล้วนะ โหย่วไฉเอ๊ย ต่อไปนายก็สบายแล้วล่ะ"

"ก็สบายด้วยกันทุกคนแหละน่า สบายด้วยกัน" พูดจบทุกคนก็ทยอยขึ้นเรือไม้ลำเล็กของตัวเอง ตรวจสอบความเรียบร้อยคร่าวๆ แก้มัดเชือก แล้วก็แจวเรือออกจากท่าเรือไปอย่างช้าๆ

พ่อจ้าวถือเข็มทิศคอยบอกทิศทางให้จ้าวตง เมื่อก่อนตอนออกทะเลตอนกลางวันยังมีจุดสังเกต แต่ตอนนี้รอบด้านมืดสนิท ถ้าไม่มีเข็มทิศก็คงแยกทิศเหนือใต้ออกตกไม่ออก ต่อให้เป็นชาวประมงมากประสบการณ์ก็อาจจะหลงทิศได้เหมือนกัน

เรือของจ้าวตงแล่นนำหน้าไปก่อน ส่วนเรือของพี่ชายและอาเจี้ยนก็ตามมาติดๆ

วันนี้พวกเขาจะไม่ไปแถวเกาะร้างนั่นหรอก เพราะมันไกลเกินไป อีกอย่างก็ไม่รู้ด้วยว่าเรือที่ชนหินโสโครกลำนั้นถูกลากกลับไปหรือยัง คราวนี้ก็เลยกะจะไปหาปลาแถวๆ ป่าชายเลนแทน

คราวก่อนที่มาหาของทะเลแถวนี้ก็ถือว่าโชคดี หาเงินได้กอบเป็นกำ สองพ่อลูกนึกถึงปลาจะละเม็ดขาวที่เคยได้ก็เลยรู้สึกฮึกเหิม หวังว่าวันนี้จะโชคดีได้ปลาเยอะๆ อีกครั้ง

การออกทะเลหาปลาก็ต้องพึ่งพาดวงล้วนๆ ไม่มีใครรู้หรอกว่าตรงไหนมีปลา ตรงไหนไม่มีปลา

ตอนแรกพวกเขาเลือกทำเลไว้สองที่ แต่พ่อจ้าวบอกว่ามีคนเอาลอบดักปลาไปวางไว้แล้ว เพราะเห็นทุ่นลอยอยู่ ส่วนอีกที่นึงจ้าวตงก็คิดว่ามันใกล้ฝั่งเกินไป

กว่าจะหาทำเลกลางทะเลที่ถูกใจทั้งสองคนได้ก็เล่นเอาเหนื่อยเหมือนกัน ลอบดักปลาที่พวกจ้าวตงใช้เป็นแบบสี่นิ้ว หนึ่งแถวมีสิบอัน

ลอบดักปลามีหลายขนาด ทั้งแบบสองนิ้ว สามนิ้ว และสี่นิ้ว แบบสี่นิ้วคือลอบตาข่ายขนาดใหญ่ ช่องตาข่ายกว้างพอให้นิ้วสอดเข้าไปได้สี่นิ้ว ช่วงนี้ทรัพยากรทางทะเลยังอุดมสมบูรณ์ ปลา กุ้ง ปู ตัวใหญ่ๆ มีเยอะ ส่วนลอบตาข่ายขนาดต่ำกว่าสองนิ้วลงไป เขาเรียกกันว่า 'ตาข่ายล้างบาง' เพราะจับได้แม้กระทั่งลูกปลาตัวเล็กๆ

เมื่อจอดเรือเรียบร้อย ก็จัดการกางลอบดักปลาที่กองอยู่ ตรวจสอบดูให้ดี ผูกเชือกและทุ่นลอยให้แน่นหนา ใส่เหยื่อล่อลงไป แล้วค่อยๆ หย่อนลอบดักปลาลงไปในทะเล

เอาลอบดักปลาอันแรกผูกติดกับอันที่สอง อันที่สองผูกติดกับอันที่สาม... ผูกติดกันไปเรื่อยๆ ตอนหย่อนลอบดักปลาลงน้ำก็ต้องระวังอย่าให้ตึงเกินไป ถ้ารั้งตึงเกินไปปลาจะไม่ยอมเข้า

สองพ่อลูกช่วยกันวางลอบดักปลาไปทั้งหมด 5 แถว รวม 50 อัน พอวางเสร็จก็แจวเรือไปดูผลงานของพวกต้ากังกับอาเจี้ยนที่อยู่ใกล้ๆ หน่อย พอเห็นว่าไม่มีปัญหาอะไร ก็เลยแวะไปดูพวกพี่ใหญ่กับพี่รองบ้าง แต่ละลำก็วางลอบดักปลาไว้จำนวนเท่าๆ กัน

วางเสร็จก็ไม่มีอะไรทำแล้ว ฟ้ายังไม่ทันสาง จ้าวตงเลยให้พ่อนอนพักบนเรือไปก่อน ส่วนเขาก็แจวเรือตระเวนดูรอบๆ เผื่อจะเจอเกาะร้างเหมาะๆ ไว้พอวางลอบดักปลาเสร็จช่วงน้ำลงจะได้ไปหาของทะเลต่อ น่าจะได้ของดีกลับไปบ้าง

จ้าวตงสังเกตเห็นเกาะเล็กๆ 2-3 เกาะอยู่แถวนี้ แต่เพราะฟ้ายังมืดอยู่เลยไม่ได้แจวเรือเข้าไปใกล้ ได้แต่มองดูอยู่ไกลๆ จดจำตำแหน่งไว้ในใจ กะว่าฟ้าสางเมื่อไหร่ค่อยแวะมาดูอีกที

เขาเริ่มแจวเรือกลับ ระหว่างทางก็คิดไปด้วยว่า วันนี้พวกผู้หญิงที่บ้านจะถักแหเสร็จไหมนะ ถ้าไม่เสร็จก็คงต้องใช้วิธีตกปลาด้วยสายมือฆ่าเวลาไปก่อน

"ป้าบ!"

"เชี่ยเอ๊ย! ตัวอะไรวะเนี่ย ไอ้ปลาบ้าเอ๊ย ทำเอาฉันตกใจหมดเลย" จ้าวตงที่กำลังคิดอะไรเพลินๆ ถูกเสียงปลาที่กระโดดขึ้นมาดิ้นกระแด่วๆ อยู่บนเรือทำเอาสะดุ้งสุดตัว เลยด่ากราดใส่เจ้าปลาบ้าที่บังอาจมาทำให้เขาตกใจ

"เกิดอะไรขึ้น" พ่อจ้าวที่กำลังนอนหลับอยู่สะดุ้งตื่นเพราะเสียงโวยวายของลูกชาย

"พี่ เกิดอะไรขึ้นเหรอ"

"ตงจื่อ ไม่เป็นไรใช่ไหม" เสียงด่าทอของจ้าวตงดังลั่นทะเล อาเจี้ยนที่คอยจับตาดูอยู่ตลอดก็เลยได้ยินเข้า รีบตะโกนถามด้วยความเป็นห่วง

เสียงตะโกนของอาเจี้ยนทำเอาพี่ใหญ่กับพี่รองตื่นขึ้นมาด้วย มองดูอาเจี้ยนที่เกาะกราบเรือตะโกนโวยวายด้วยความงุนงง ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

"ไม่มีอะไรหรอก แค่มีปลาโง่ๆ กระโดดขึ้นมาบนเรือน่ะ" จ้าวตงเพิ่งจะพูดจบ ก็มีปลาอีกตัวกระโดดขึ้นมาบนเรือ

"นี่พวกแกกะจะมาเป็นทีมเลยใช่ไหม" พูดไม่ทันขาดคำ ปลาก็กระโดดขึ้นมาอีกตัว คราวนี้ตัวใหญ่กว่าเดิมซะด้วย

"พ่อ ปากผมนี่ศักดิ์สิทธิ์จริงๆ เลย แต่น่าเสียดายที่ปลาพวกนี้ราคาถูกไปหน่อย ขอตัวที่มันแพงๆ หน่อยสิ"

"กระโดดขึ้นมาแกก็เก็บๆ ไปเถอะ ปลาราคาถูกก็ช่างมันสิ เอากลับไปกินเองก็ได้ ให้แม่แกทำ..."

"พ่อๆ ปลาราคาแพงมาแล้ว รีบเอาสวิงตักปลามาให้ผมเร็วเข้า"

(จบแล้ว)