บทที่ 18 - ยืมดาบฆ่าคน
บทที่ 18 - ยืมดาบฆ่าคน
บทที่ 18 - ยืมดาบฆ่าคน
"ศิษย์พี่เจียง ศิษย์พี่เจียง"
นักบวชน้อยรูปหนึ่งวิ่งหอบแฮกๆ เข้ามา เหงื่อแตกพลั่ก สีหน้าตื่นตระหนก
เจียงสวินกำลังถือกระบวยรดน้ำ พลันหันกลับไปตามเสียง
ผู้มาเยือนคือ จื้อไห่ สหายร่วมบ้านเกิดของจางชิง ปกติมักจะทำงานจิปาถะทั่วไปอยู่ในกองงานจิปาถะ
"มีเรื่องอันใด" เจียงสวินวางกระบวยรดน้ำลง น้ำเสียงเรียบเฉย
จื้อไห่กลืนน้ำลาย มองซ้ายมองขวา เมื่อเห็นว่าไม่มีใคร จึงขยับเข้าไปใกล้ ลดเสียงลงต่ำ
"ศิษย์พี่เจียง เกิดเรื่องใหญ่แล้ว ที่กองงานจิปาถะ ศิษย์พี่เสวียนขุยกับผู้ดูแลจื้อหยวนแตกหักกันแล้ว"
"โอ้" เจียงสวินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "เล่าให้ละเอียดหน่อย"
"เช้าวันนี้ ศิษย์พี่เสวียนขุยบุกไปที่กองงานจิปาถะด้วยความโกรธเกรี้ยว กระชากคอเสื้อผู้ดูแลจื้อหยวน บังคับให้เขาคืนเงิน บอกว่าจะให้คืนเงินสองร้อยห้าสิบตำลึงอันใดนี่แหละ ทั้งสองคนทะเลาะกันรุนแรง ถึงขั้นคว่ำโต๊ะเลย" จื้อไห่บรรยายพร้อมทำท่าทางประกอบ "ตอนศิษย์พี่เสวียนขุยจากไป ดวงตาของเขาแดงก่ำ ทิ้งท้ายด้วยคำขู่ ว่าเรื่องนี้ไม่มีวันจบลงง่ายๆ แน่"
เจียงสวินฟังจบ มุมปากก็ยกยิ้มเย็นชาที่ยากจะสังเกตเห็นได้
จื้อหยวนหรือ นับเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงจริงๆ เมื่อวานเขารู้อยู่แล้วว่าเสวียนขุยแอบฟัง นึกว่ามีแค่เสวียนขุยเพียงคนเดียว ไม่คิดเลยว่าจื้อหยวนก็มีส่วนเกี่ยวข้องด้วย
"รู้แล้ว"
เจียงสวินล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบเศษเงินออกมาก้อนหนึ่ง โยนให้ตามความเคยชิน
"รับไป ซื้อของอร่อยกินเสีย จำไว้ว่า ให้ปิดปากให้สนิท"
จื้อไห่รับเงินมาอย่างลนลาน ดวงตาเป็นประกาย
"ขอบพระคุณศิษย์พี่เจียง ขอบพระคุณศิษย์พี่เจียง ท่านวางใจได้ ปากของข้าสนิทนัก จะไม่ปริปากเด็ดขาด"
จื้อไห่ขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนจะถอยออกไป
ภายในลานบ้าน กลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง
เจียงสวินกลับไปเอนกายบนเก้าอี้โยก หรี่ตาทั้งสองข้าง ใช้นิ้วเคาะที่พนักพิงไม้เบาๆ
ตึก ตึก ตึก
จังหวะสม่ำเสมอ ทว่าแฝงไปด้วยรังสีอำมหิต
เสวียนขุย จื้อหยวน
ตัวตลกสองตัวนี้ หาเรื่องเขาครั้งแล้วครั้งเล่า กระทั่งยังคิดจะสังหารเขากับจางชิงด้วยซ้ำ
ด้วยระดับขั้นวิชาคางคกพิษของเขาในตอนนี้ การจะสังหารเศษสวะสองคนนี้ ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ ไม่จำเป็นต้องใช้กระบวนท่าที่ซับซ้อนอันใดเลย
เพียงแค่ขับเคลื่อนพลังลมปราณ แลบลิ้นออกมาเพียงครั้งเดียว
ก็สามารถเจาะทะลุลำคอของคนทั้งสองได้ในพริบตา แม้แต่เสียงร้องโหยหวนก็ไม่มีโอกาสได้เปล่งออกมา
ทว่า
การฆ่าคนนั้นง่าย แต่การจัดการหลังการฆ่านั้นยาก
ที่นี่คืออารามต้าเปย
เสวียนขุยคือศิษย์รุ่นเสวียน ส่วนจื้อหยวนคือผู้ดูแลกองงานจิปาถะ หากคนทั้งสองถูกสังหารพร้อมกัน ซ้ำยังตายด้วยเคล็ดวิชาที่โหดเหี้ยมอำมหิต พวกเฒ่าแก่ในหอวินัยจะต้องถูกกระตุ้นอย่างแน่นอน
หากมีการตรวจสอบอย่างละเอียด พื้นฐานวิชาคางคกพิษของเขา คงถูกเปิดโปงอย่างง่ายดาย
เมื่อถึงเวลานั้น คงจะยุ่งยากไม่น้อย
"ลงมือเองไม่ได้"
เจียงสวินหยุดเคาะนิ้ว
ในเมื่อพวกเจ้าแตกหักกันเพราะแบ่งผลประโยชน์ไม่ลงตัว เช่นนั้นข้าก็จะช่วยกระพือโหมไฟ ให้พวกเจ้าสุนัขกัดกันเองอย่างสมบูรณ์แบบ
และต้องเป็นการกัดกันจนตายไปข้างหนึ่งเสียด้วย
กลางดึก
อารามต้าเปย เรือนพักศิษย์รุ่นเสวียน
เสวียนขุยนอนพลิกไปพลิกมาบนเตียงกระดานแข็งๆ อย่างไรก็ข่มตาหลับไม่ลง
พอหลับตาลง ในหัวก็มีแต่ภาพเงินก้อนขาวๆ สองร้อยห้าสิบตำลึง และใบหน้าอ้วนฉุที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยันของจื้อหยวน
"ไอ้หมูตอน กล้าฮุบเงินข้า ข้าไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่"
เสวียนขุยสบถด่าอย่างเคียดแค้น
ทันใดนั้น
แอ๊ด
หน้าต่างไม้ที่ปิดสนิท ส่งเสียงแปลกประหลาดแผ่วเบา ราวกับถูกลมหนาวพัดเปิดออกเล็กน้อย
เสวียนขุยเบิกตากว้างในทันที
"ใคร"
เขาผุดลุกขึ้นนั่ง ตะคอกถามเสียงดัง
ภายในห้องมืดสนิท ไร้ซึ่งเสียงตอบรับใดๆ
ในขณะที่เสวียนขุยคิดว่าตนเองหูแว่ว และเตรียมจะล้มตัวลงนอนอีกครั้ง
เงาดำสายหนึ่ง เคลื่อนไหวราวกับภูตผี ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าเตียงของเขาอย่างไร้สุ้มเสียง
ความเร็วเหลือเชื่อ
เสวียนขุยยังไม่ทันเห็นด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายเข้ามาได้อย่างไร กลิ่นอายความเย็นเยียบและเหม็นคาวฉุนกึกก็พุ่งปะทะใบหน้า
"รนหาที่ตาย"
เสวียนขุยหน้าถอดสี ไม่ทันได้คิดสิ่งใด อ้าปากกว้าง
ฟิ้ว
เงาดำสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากปากของเสวียนขุย รวดเร็วปานสายฟ้า
เมื่อวิชาคางคกพิษบรรลุขั้นเริ่มต้น จะสามารถใช้ลิ้นโจมตีได้ ไม่เพียงแต่จะรวดเร็ว แต่ยังซ่อนเร้นอย่างยิ่ง หากการโจมตีครั้งนี้เข้าเป้า ย่อมเพียงพอที่จะทะลวงศีรษะคู่ต่อสู้ได้
ทว่า
เงาดำเพียงแค่เบี่ยงศีรษะหลบเล็กน้อย
ลิ้นอาบพิษนั้นเฉียดผ่านข้างหูของเงาดำไป กระแทกแจกันกระเบื้องด้านหลังจนแตกกระจาย ทว่าไม่ได้สัมผัสแม้แต่ปลายขนของเงาดำเลย
ม่านตาของเสวียนขุยหดเกร็ง
แม้กระบวนท่านี้จะใช้กับยอดฝีมือไม่ได้ผล แต่กับคนทั่วไป เขาไม่เคยพลาดเป้า อีกฝ่ายกลับหลบพ้นอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ
ยังไม่ทันที่เขาจะดึงลิ้นกลับ เงาดำก็ลงมือแล้ว
ไม่มีกระบวนท่าที่ซับซ้อน เพียงแค่ยกฝ่ามือขึ้นฟาดเข้าที่หน้าอกของเสวียนขุยอย่างราบเรียบ
ฝ่ามือนี้ดูเหมือนจะไร้ทิศทาง ความเร็วก็ไม่ได้เร็วนัก
แต่เสวียนขุยกลับไม่อาจหลบเลี่ยงได้
ราวกับมีพลังไร้สภาพสะกดทุกเส้นทางหลบหนีของเขาเอาไว้
ปัง
พลังฝ่ามือประทับลงบนหน้าอกของเสวียนขุยอย่างจัง
เสวียนขุยส่งเสียงร้องอู้อี้ ร่างลอยกระเด็นไปด้านหลัง กระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรง
เขากุมหน้าอก ตัวสั่นสะท้าน ก้มหน้าลงมอง
ชุดนักบวชตรงหน้าอกยังคงสมบูรณ์ดี แม้แต่รอยฝ่ามือบนผิวหนังก็ไม่มี
แต่กระแสพลังเย็นยะเยือกสุดขั้วสายหนึ่ง ได้แทรกซึมเข้าสู่เส้นชีพจรไปแล้ว บริเวณที่มันไหลผ่าน หลอดเลือดจะปรากฏสีดำอมเขียวอย่างน่าประหลาด
นั่นคือพิษ
แต่เมื่อเสวียนขุยสัมผัสได้ครู่หนึ่ง ในใจก็เกิดความสงสัยอย่างหนัก
เส้นทางที่พิษสายนี้ไหลเวียน ทำไมถึงดูคุ้นเคยนัก
ไม่
ไม่ถูก
วิชาที่อีกฝ่ายใช้ ไม่ใช่วิชาคางคกพิษอย่างแน่นอน
พลังพิษของวิชาคางคกพิษจะไหลเวียนไปตาม "ชีพจรชง" ดุดันและทรงพลัง เมื่อเข้าสู่ร่างกายจะทะลวงผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทว่าพลังพิษสายนี้กลับไหลเวียนไปตาม "ชีพจรไต้" คดเคี้ยวและซ่อนเร้นราวกับเข็มในสำลี
วิถีทางแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ยิ่งไปกว่านั้น ยามที่คนผู้นี้ฟาดฝ่ามือ กลางฝ่ามือมีแสงสีเขียวเรืองรองริบหรี่ นั่นคือเอกลักษณ์ของวิชาพิษอีกแขนงหนึ่ง ซึ่งเสวียนขุยไม่เคยเห็นมาก่อน
"เจ้า เจ้าเป็นใคร"
น้ำเสียงของเสวียนขุยสั่นเครือ เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มชุดนักบวชในพริบตา
เงาดำยืนอยู่กับที่ มองลงมาที่เขาด้วยสายตาเหยียดหยาม ไม่เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่แค่นเสียงหัวเราะเยือกเย็นดุดันออกมา
เสียงหัวเราะนั้น ราวกับดังมาจากนรกภูมิ
จากนั้น ร่างของเงาดำก็หายวับไป กลายเป็นภาพติดตา พุ่งทะยานออกไปทางหน้าต่าง หายไปในความมืดมิดของยามราตรี
มาเร็วไปเร็ว
จงใจปล่อยให้รอดชีวิต
เสวียนขุยทรุดฮวบลงบนพื้น หอบหายใจเข้าออกอย่างหนักหน่วง สายตาจ้องเขม็งไปที่รอยพิษที่กำลังลุกลามบนหน้าอก แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความแค้นอย่างหาที่สุดไม่ได้
"ยอดฝีมือใช้พิษ ยอดฝีมือใช้พิษ"
เสวียนขุยพึมพำกับตัวเองอย่างบ้าคลั่ง
ทั่วทั้งอารามต้าเปย นอกเหนือจากนักฆ่ารับจ้างที่จื้อหยวนกล่าวถึงแล้ว ยังมีใครอีกที่ใช้พิษเป็น
"จื้อหยวน ไอ้สุนัขสารเลว"
ดวงตาของเสวียนขุยแทบจะถลนออกมา เขาพ่นเลือดสดๆ ออกมาคำโต
"ฮุบเงินข้าไม่พอ ถึงกับส่งคนมาฆ่าปิดปากข้า จิตใจของเจ้าช่างอำมหิตนัก"
เสวียนขุยไม่รู้เลยว่า ผู้ที่ลอบทำร้ายเขาเมื่อครู่ ก็คือเจียงสวิน
เจียงสวินจงใจกดทับพลังฝึกปรือเอาไว้ ใช้เพียงพลังลมปราณแค่หนึ่งส่วน พลังพิษสายนั้น คือสิ่งที่เขาใช้พลังลมปราณจากวิชาคางคกพิษจำลองวิถีการโคจรของวิชาพิษแขนงอื่น ด้วยระดับความสำเร็จที่ลึกล้ำของเขา การจำลองวิถีโคจรของพลังพิษอื่น ย่อมง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ
เพื่อที่จะเหลือลมหายใจไว้ให้เสวียนขุยไปฟ้องร้อง โดยที่ไม่เปิดเผยเคล็ดวิชาของตนเอง
"คิดจะฆ่าข้าหรือ ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก"
เสวียนขุยข่มความเจ็บปวดรวดร้าว ใช้มือซ้ายสกัดจุดสำคัญบริเวณหน้าอกหลายจุด เพื่อยับยั้งไม่ให้พิษแล่นเข้าสู่หัวใจ
จากนั้น เขาก็คลานกระเสือกกระสนพุ่งออกจากห้อง ล้มลุกคลุกคลานมุ่งหน้าไปยังลานด้านใน
...
ลานด้านใน
ห้องกรรมฐานของท่านอาจารย์ใหญ่
ปัง ปัง ปัง
ประตูห้องถูกทุบจนสั่นสะเทือน
"ท่านอาจารย์ใหญ่ ช่วยด้วย ท่านอาจารย์ใหญ่ช่วยด้วย"
เสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนาของเสวียนขุย ฉีกกระชากความเงียบสงบของลานด้านใน
ภายในห้องกรรมฐาน แสงเทียนสว่างไสว
ประตูห้องถูกดึงเปิดออกอย่างแรง
ท่านอาจารย์ใหญ่ที่สวมจีวร ยืนหน้าเครียด แววตาเต็มไปด้วยไฟโทสะอยู่หน้าประตู
"กลางค่ำกลางคืน เอะอะโวยวายเช่นนี้ใช้ได้ที่ไหน เสวียนขุย เจ้าบ้าไปแล้วหรือ"
ตุ้บ
เสวียนขุยคุกเข่าลงแทบเท้าท่านอาจารย์ใหญ่โดยตรง กระชากชุดนักบวชตรงหน้าอกออก เผยให้เห็นรอยพิษสีดำอมเขียวที่กำลังค่อยๆ ลุกลาม ร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนา
"ท่านอาจารย์ใหญ่ ศิษย์ถูกคนลอบทำร้าย เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด ขอท่านอาจารย์ใหญ่โปรดให้ความเป็นธรรมด้วยเถอะ"
ท่านอาจารย์ใหญ่สายตาหดเกร็ง เพ่งมองไปที่รอยพิษนั้น
"พิษร้ายกาจนัก" ท่านอาจารย์ใหญ่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน คว้าจับชีพจรของเสวียนขุย ตรวจสอบอยู่ครู่หนึ่ง คิ้วก็ขมวดมุ่นเข้าหากันแน่น แม้ท่านอาจารย์ใหญ่จะฝึกปรือมานานปี แต่ไม่ได้มุ่งเน้นที่วิชาคางคกพิษ ถึงกับดูไม่ออกว่านี่คือพลังลมปราณของวิชาคางคกพิษ "เกิดอันใดขึ้น ใครเป็นคนทำ"
"เป็นจื้อหยวน จื้อหยวนแห่งกองงานจิปาถะ"
เสวียนขุยกัดฟันกรอด ไม่ลังเลที่จะสาดโคลนใส่ทั้งหมด
"ท่านอาจารย์ใหญ่ จื้อหยวนไอ้โจรชั่วนั่นยักยอกเงินทำบุญของอาราม ศิษย์บังเอิญไปพบเข้า เขาจึงผูกใจเจ็บ ถึงกับสมคบคิดกับพวกมารนอกรีต จ้างยอดฝีมือใช้พิษที่ร้ายกาจยิ่ง แฝงตัวเข้ามาในห้องของข้า เพื่อสังหารข้าปิดปาก"
เสวียนขุยทั้งร้องไห้ ทั้งเติมเชื้อไฟอย่างบ้าคลั่ง
สร้างภาพให้ตนเองกลายเป็นศิษย์ผู้จงรักภักดี ยึดมั่นในความถูกต้อง ที่ต้องมาถูกลอบทำร้ายเพราะปกป้องกฎของอาราม ส่วนจื้อหยวน ก็กลายเป็นคนทรยศที่ชั่วช้าสามานย์ สมคบคิดกับศัตรูภายนอก
"อะไรนะ"
ท่านอาจารย์ใหญ่โกรธจัด
การยักยอกเงินทำบุญก็นับเป็นความผิดร้ายแรงอยู่แล้ว การสมคบคิดกับพวกมารใช้พิษจากภายนอกมาลอบสังหารศิษย์ร่วมสำนัก นี่มันเกินไปแล้ว
"สิ่งที่เจ้าพูด เป็นความจริงหรือ" ท่านอาจารย์ใหญ่ตะคอกถามเสียงกร้าว
"หากศิษย์มีคำโกหกแม้แต่ครึ่งคำ ขอยอมรับโทษหมื่นศรทะลวงใจ" เสวียนขุยชี้ฟ้าสาบาน "ยอดฝีมือใช้พิษนั่นเพิ่งจะหนีไป พิษบนตัวข้าคือหลักฐานชั้นดี ท่านอาจารย์ใหญ่ หากท่านไปช้า จื้อหยวนไอ้โจรชั่วนั่นคงจะทำลายหลักฐานแล้วหลบหนีไปแล้วเป็นแน่"
"เด็กๆ"
ท่านอาจารย์ใหญ่ตวาดเสียงดังก้องราวกับระฆัง
"เรียกศิษย์หอวินัยรวมตัว ตามข้าไปจับตัวคนผิผิดที่กองงานจิปาถะ"
...
กองงานจิปาถะ
จื้อหยวนกำลังหลับสนิท
รอยยิ้มทำให้ก้อนไขมันบนใบหน้าสั่นกระเพื่อม
ปัง
เสียงดังสนั่น
ประตูไม้ที่แข็งแรง ถูกพลังมหาศาลเตะจนแตกกระจาย
เศษไม้ปลิวว่อน
แสงสว่างจากคบเพลิงสาดส่องเข้ามาในห้องจนสว่างไสวไปทั่ว
"จับตัวเอาไว้"
เสียงตวาดกร้าวดังขึ้น
นักบวชจากหอวินัยรูปร่างกำยำสองรูปพุ่งทะยานเข้าไปราวกับหมาป่าตะครุบเหยื่อ ซ้ายขวากดทับจื้อหยวนที่ยังอยู่บนเตียงเอาไว้แน่น
"โอ๊ย จะทำอะไร พวกเจ้าจะทำอะไร"
จื้อหยวนถูกจับไพล่หลังอย่างหยาบคาย ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด
เขาลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย เพิ่งจะอ้าปากด่าทอ ก็ต้องพบกับท่านอาจารย์ใหญ่ที่ยืนอยู่หน้าเตียงด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยจิตสังหารเสียก่อน
จื้อหยวนตาสว่างในทันที เหงื่อเย็นยะเยือกผุดซึมออกมา
"ท่าน ท่านอาจารย์ใหญ่"
จื้อหยวนหน้าซีดเผือด น้ำเสียงสั่นเครือ
"กลางค่ำกลางคืน ท่านมีจุดประสงค์อันใด ผู้น้อยทำผิดอันใด ทำไมถึงต้องลำบากท่านนำศิษย์หอวินัยมาจับกุมด้วยตนเอง"
"ทำผิดอันใดอย่างนั้นหรือ"
ท่านอาจารย์ใหญ่แค่นเสียงเย็นชา เบี่ยงตัวหลบ
เสวียนขุยเดินออกมาจากด้านหลังของท่านอาจารย์ใหญ่ ใบหน้าซีดเซียว รอยพิษสีดำอมเขียวบนหน้าอกดูน่าสยดสยอง
เขาจ้องมองจื้อหยวนเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความสะใจที่ได้แก้แค้น
"จื้อหยวน ไอ้โจรชั่ว เจ้าคงไม่คิดสินะว่าข้ายังมีชีวิตอยู่" เสวียนขุยด่าทอด้วยความเคียดแค้น
จื้อหยวนเห็นเสวียนขุย สมองก็อื้ออึง ราวกับระเบิดออก
เขาเบิกตากว้าง มองรอยพิษบนตัวเสวียนขุย สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
นี่ นี่มันเกิดอันใดขึ้น
ราชันยุงพิษไม่ได้ทำงานพลาดแล้วหนีไปหรอกหรือ ทำไมเสวียนขุยถึงโดนพิษได้
หรือว่า หรือว่าเสวียนขุยเพื่อเงินสองร้อยห้าสิบตำลึงนั่น ถึงกับไม่เลือกวิธีการ ยอมวางยาพิษตัวเอง แล้วไปฟ้องท่านอาจารย์ใหญ่เพื่อใส่ร้ายเขา
"เสวียนขุย เจ้าพ่นน้ำลายใส่ร้ายคน"
จื้อหยวนดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง เรือนร่างอ้วนท้วนบิดไปมาอย่างรุนแรง
"เจ้าทำเพื่อเงินสองร้อยห้าสิบตำลึง ถึงกับยอมทำร้ายตนเองเพื่อใส่ร้ายข้า ไอ้คนบ้า"
"ความตายมาเยือนยังกล้าแก้ตัวอีก"
เสวียนขุยโกรธจนแทบจะหัวเราะ ชี้หน้าจื้อหยวน
"เจ้าจ้างยอดฝีมือใช้พิษมาลอบสังหารข้า พยานหลักฐานพร้อมมูล ท่านอาจารย์ใหญ่เห็นพิษร้ายบนตัวข้าด้วยตาตนเอง เจ้ายังกล้าบอกว่าข้าใส่ร้ายเจ้าอีกหรือ"
จื้อหยวนหมดหนทางแก้ตัว
เขาคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก ว่าเรื่องมันกลายเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร
ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นแผนการของเจียงสวิน
เจียงสวินใช้ความระแวงและข้อมูลที่ไม่ตรงกันของทั้งสองคน สร้างสถานการณ์อันเลวร้ายขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้เสวียนขุยเชื่อสนิทใจว่าจื้อหยวนจ้างคนมาฆ่า และก็ทำให้จื้อหยวนเชื่อสนิทใจว่าเสวียนขุยสร้างเรื่องใส่ร้ายเพื่อเงิน
สุนัขกัดกันเอง ปากเต็มไปด้วยขน
"นำตัวไป คุมขังในหอวินัย ไต่สวนอย่างเข้มงวด" ท่านอาจารย์ใหญ่ขี้เกียจฟังพวกเขากัดกัน โบกมือออกคำสั่งเด็ดขาด
"ขอรับ"
นักบวชจากหอวินัยทั้งสองรูปออกแรงดึง กระชากจื้อหยวนลงมาจากเตียง
หอวินัย
นั่นคือสถานที่แบบใด
เข้าไปที่นั่น ไม่ตายก็ต้องลอกคราบ ทัณฑ์ทรมานสารพัดรูปแบบ ต่อให้เป็นบุรุษเหล็กไหลก็ทนไม่ไหว นับประสาอันใดกับจื้อหยวนที่มีชนักติดหลัง
เขาไม่เพียงแต่ยักยอกเงินทำบุญ แต่ที่สำคัญคือ เขายังซ่อนความลับที่ไม่อาจเปิดเผยได้อยู่อีก
หากถูกส่งเข้าหอวินัย ถูกพวกเฒ่าแก่เหล่านั้นทรมาน ความลับนั้นย่อมถูกเปิดเผยอย่างแน่นอน
เมื่อถึงเวลานั้น คงไม่ใช่แค่ถูกลอกคราบธรรมดาๆ แน่
"ไม่ ข้าไม่ไปหอวินัย ข้าไปไม่ได้เด็ดขาด"
ดวงตาของจื้อหยวนพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ แววตาแฝงความบ้าคลั่งและเด็ดเดี่ยว
ในเมื่อพวกเจ้าไม่ให้ทางรอดแก่ข้า ก็อย่าหาว่าข้าไร้ปรานี
"ไสหัวไป"
จื้อหยวนคำรามลั่น
ร่างอ้วนฉุพลันระเบิดพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมา
ปัง ปัง
นักบวชจากหอวินัยสองรูปที่กดทับเขาอยู่ กลับถูกพลังนี้กระแทกจนกระเด็นถอยหลัง ล้มกลิ้งลงกับพื้น กระอักเลือดออกมา
"หืม"
สีหน้าของท่านอาจารย์ใหญ่เปลี่ยนไปในทันที
เขาสัมผัสได้แล้ว
พลังนั้น ไม่ใช่ลมปราณวิถีนักบวชของอารามต้าเปย
มันหนาวเหน็บ คาวเลือด และเต็มไปด้วยกลิ่นอายมารร้ายที่ชวนสะอิดสะเอียน
สองมือของจื้อหยวนผูกลัญจกรอันแปลกประหลาดไว้ที่หน้าอกอย่างรวดเร็ว
นี่คือไพ่ตายที่ราชันนกอินทรีดำถ่ายทอดให้เขา วิชาหลบหนีโลหิต
แคว่ก
ชุดนักบวชของจื้อหยวนฉีกขาดในทันที
บนผิวหนังของเขา มีเม็ดเลือดเล็กๆ ซึมออกมา เม็ดเลือดเหล่านั้นรวมตัวกันกลางอากาศอย่างรวดเร็ว กลายเป็นหมอกเลือดสีแดงคล้ำ ห่อหุ้มร่างของเขาเอาไว้อย่างมิดชิด
"เสวียนขุย เจ้าคอยดูเถอะ ต่อให้เป็นผีข้าก็จะไม่ละเว้นเจ้า"
ในหมอกเลือด มีเสียงกรีดร้องโหยหวนราวกับนกเค้าแมวของจื้อหยวนดังออกมา
วินาทีต่อมา
ฟิ้ว
หมอกเลือดสีแดงคล้ำกลุ่มนั้นพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยความเร็วเหนือจินตนาการ พุ่งทะลุกระเบื้องหลังคาจนแตกกระจาย พุ่งออกไปในยามราตรี
ความเร็วระดับนั้น แม้แต่ท่านอาจารย์ใหญ่ก็ยังยับยั้งไม่ทัน
เหลือเพียงเศษซากความเสียหายและหลังคาที่เป็นรูโหว่
ภายในห้องกรรมฐาน เงียบกริบราวกับป่าช้า
เสวียนขุยทรุดฮวบลงบนพื้น อ้าปากค้าง ตกตะลึงจนทำอันใดไม่ถูก
เขาคาดไม่ถึงเลยว่า ผู้ดูแลร่างอ้วนที่ปกติเห็นแก่เงิน เอาแต่พยักหน้าประจบสอพลอ จะซ่อนวิชาอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้เอาไว้
ท่านอาจารย์ใหญ่แหงนหน้าขึ้น มองรูโหว่บนหลังคา สัมผัสถึงกลิ่นอายมารร้ายที่หลงเหลืออยู่ในอากาศ ม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง
"กลิ่นอายมาร"
ท่านอาจารย์ใหญ่สูดลมหายใจเข้าลึก น้ำเสียงแฝงความตกตะลึงที่ไม่อาจปิดบังได้
"เป็นวิชามารจริงๆ"
ภายในอารามต้าเปย ถึงกับมีมารร้ายที่ฝึกวิชามารแฝงตัวอยู่
ฟ้ากำลังจะเปลี่ยนสีแล้ว
และในเวลานี้
ณ แปลงผักหลังภูเขา
เจียงสวินกำลังนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยก ฟังเสียงโกลาหลที่ดังแว่วมาจากทางกองงานจิปาถะ มุมปากยกยิ้มพอใจ
"งิ้วบทดี เพิ่งจะเริ่มขึ้นเท่านั้น"