บทที่ 37 - การเตรียมพร้อมเพื่อเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

บทที่ 37 - การเตรียมพร้อมเพื่อเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

เงาร่างหนึ่งเดินก้าวออกมาจากละอองฝุ่นที่ปลิวว่อนเต็มฟ้า ไม่ใช่รูปลักษณ์ของสิบหางอีกต่อไป แต่เป็นซาสึเกะอีกคนหนึ่ง ทว่าเมื่อมองดูรูปร่างหน้าตา ท่าทาง และกลิ่นอาย ล้วนไม่ต่างจากตัวซาสึเกะเองเลยแม้แต่น้อย เขาสงบนิ่งและเยือกเย็นไม่ต่างกัน

เพียงแต่ดวงตาของซาสึเกะในตอนนี้เป็นสีดำ ส่วนดวงตาของซาสึเกะคนนี้เป็นสีแดงฉาน

ในแววตาเต็มไปด้วยความมักมากในการกลืนกิน ความดุร้าย และความหิวกระหาย ทำให้ผู้ที่มองเห็นรู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงกระดูกในแวบแรก!

"คุณแยกผมออกมาแล้ว วันข้างหน้าอย่ามาเสียใจทีหลังก็แล้วกัน"

ต่างจากที่คิดไว้ว่าจะมีการปะทะกันอย่างดุเดือด หลังจากอิโดะซาสึเกะเดินเข้ามาใกล้ เขาก็เพียงแค่มองซาสึเกะด้วยสายตาเรียบเฉย แล้วเอ่ยอย่างเย็นชา

"ผมตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว จะมีความเสียใจอะไรมาพูดถึงได้อีกล่ะ?"

ซาสึเกะตอบกลับด้วยความสงบนิ่ง น้ำเสียงราวกับกำลังพูดคุยกับเพื่อนเก่า

"ผมแค่หวังว่าสิ่งที่ผมทำ จะได้รับผลตอบแทนกลับมา เพื่อบรรลุเป้าหมายในใจผม ส่วนเรื่องอื่นน่ะ ผมไม่สนหรอก"

"หึ! ก็ดี" อิโดะซาสึเกะแค่นเสียงเย็นชา ทั้งสองเดิมทีเป็นหนึ่งเดียวกัน ความคิดความอ่านล้วนตรงกัน เพียงแต่ความคิดของอิโดะซาสึเกะนั้นสุดโต่งเกินไป ทำตามอำเภอใจ และไม่สนใจกฎเกณฑ์ทางศีลธรรมหรือพันธนาการทางโลกใดๆ ทั้งสิ้น

"ยาคุมะ ต่อไปก็รบกวนคุณช่วยผนึกเขาด้วยนะ" ซาสึเกะหันไปพูดเสียงเบากับคุรามะ ยาคุมะที่กำลังตัวสั่นระริกอยู่ด้านหลัง

"ผมจะคอยช่วยสนับสนุนคุณอยู่ข้างๆ"

"เอ๊ะ? ได้ค่ะ ซาสึเกะคุง..." คุรามะ ยาคุมะชะงักไปเล็กน้อย ก้าวออกมาด้วยความหวาดหวั่น ไม่กล้าสบตากับสายตาอันดุร้ายและหิวกระหายของอิโดะซาสึเกะ

"จะใช้ผนึกอะไร?"

"ผนึกสัมผัสทั้งห้านั่นแหละ!" ซาสึเกะตอบกลับ มองดูซาสึเกะด้านลบแล้วพูดเรียบๆ "ลำบากคุณหน่อยนะ"

"เหอะ... ห่วงตัวเองก่อนเถอะ" อิโดะซาสึเกะหัวเราะเยาะ น้ำเสียงเย็นยะเยือกแฝงการถากถาง "ยังไงซะอารมณ์พวกนี้ก็ต้องกลับไปตกอยู่ที่หัวคุณอยู่ดี หวังว่าถึงตอนนั้นคุณจะไม่สติแตก จนโดนผมแย่งร่างไปซะก่อนล่ะ"

"อืม ผมรู้แล้ว" ซาสึเกะพยักหน้า ตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ

"เริ่มได้เลย ยาคุมะ!"

ผิดคาดจากที่คุรามะ ยาคุมะคิดไว้ การผนึกดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก อิโดะซาสึเกะไม่มีท่าทีขัดขืนใดๆ ทั้งสิ้น หนำซ้ำยังดูเหมือนจะให้ความร่วมมือเสียด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ทำให้คุรามะ ยาคุมะลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวเธอ

ดูเหมือนบุคลิกด้านมืดของซาสึเกะคุงก็ไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นกระมัง?

ดูแล้วค่อนข้างมีสติปัญญาและเหตุผลอยู่ทีเดียว

แค่สายตาน่ากลัวไปหน่อยเท่านั้นเอง

"ครั้งนี้ลำบากคุณแล้วนะ ยาคุมะ" ซาสึเกะมองดูร่างของอิโดะซาสึเกะที่หยุดนิ่ง ไม่ไหวติง ราวกับปราศจากการรับรู้ใดๆ แล้วหันกลับมาขอบคุณคุรามะ ยาคุมะ

"คุณเกรงใจเกินไปแล้วค่ะ ซาสึเกะคุง" คุรามะ ยาคุมะตอบกลับเสียงเบา จากนั้นก็เอ่ยด้วยความลังเล "แต่ว่า ซาสึเกะคุงคะ ทำแบบนี้จะดีจริงๆ เหรอคะ? ถึงจะผนึกเขาไว้แล้ว แต่ไม่แน่ว่าสักวันหนึ่งเขาอาจจะทะลวงผนึกออกมา หรือแม้กระทั่ง..."

คุรามะ ยาคุมะยังคงไม่เข้าใจว่าทำไมซาสึเกะถึงต้องการให้เธอเปลี่ยนบุคลิกด้านลบในใจให้กลายเป็นรูปธรรม แล้วค่อยผนึกมันไว้อีกที การกระทำที่ดูเหมือนจะทำเรื่องง่ายให้เป็นเรื่องยากเช่นนี้

"ไม่เป็นไรหรอก ยาคุมะ" ซาสึเกะเอ่ยปลอบใจเบาๆ มองดูคุรามะ ยาคุมะที่ใบหน้าซีดเผือดจากการใช้วิชาลวงตาหลายครั้งจนสูญเสียพลังงานไปมหาศาล

"คุณไปพักผ่อนก่อนเถอะ ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเอง"

คุรามะ ยาคุมะเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

"อืม"

สิ้นเสียง ร่างของคุรามะ ยาคุมะก็ค่อยๆ จางหายไปจากโลกแห่งจิตใจของซาสึเกะ

"หวังว่าสิ่งที่ผมทำ จะช่วยให้ผมเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้นะ"

หลังจากคุรามะ ยาคุมะจากไป ซาสึเกะมองดูร่างที่หลับตาพริ้มและหยุดนิ่งตรงหน้า แล้วเอ่ยเสียงเบา

หลังจากที่รู้ว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาด้วยเงื่อนไข 'ได้รับความรักและสูญเสียความรัก' ซาสึเกะก็เตรียมแผนไว้สองทางเพื่อการนี้

ทางแรก แน่นอนว่าคือการเพิ่มพลังจิตวิญญาณของตัวเอง

ทางที่สอง ก็คือบุคลิกแห่งความมืดตรงหน้านี้ ซึ่งเป็นศูนย์รวมของอารมณ์ด้านลบที่เกิดจากสัญชาตญาณความปรารถนาดั้งเดิมของสิบหางที่แฝงอยู่ในส่วนลึกของยีนสายเลือดตระกูลอุจิวะ ผสมผสานเข้ากับความคิดอันสับสนวุ่นวายในใจของซาสึเกะ

หากซาสึเกะสามารถเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้ทันเวลาที่กำหนดไว้ด้วยวิธีการเพิ่มพลังจิตวิญญาณของตัวเอง นั่นย่อมเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

ถ้าเป็นเช่นนั้น ซาสึเกะก็จะทำลายบุคลิกด้านมืดของตัวเองทิ้งไปเสีย เหมือนกับที่คุรามะ ยาคุมะฆ่าอิโดะในไทม์ไลน์เดิม เพื่อไม่ให้มันส่งผลกระทบต่อเขาได้แม้แต่น้อย

แต่ถ้าหากซาสึเกะยังไม่มีวี่แววว่าจะเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้ภายในเวลาที่เขากำหนด เขาจะเลือกปลดปล่อยบุคลิกด้านมืดในใจ และเลือกที่จะหลอมรวมเข้ากับมัน

อาศัยอารมณ์ด้านลบและพลังจิตวิญญาณอันมหาศาล เพื่อพุ่งทะยานสู่การเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

หลังจากการหลอมรวมแล้ว จะเกิดอะไรขึ้น

นิสัยเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง?

ดำดิ่งสู่ความมืดมิด?

หรือกระทั่งถูกยึดร่างไปเสียเอง?

กลายร่างเป็นสัตว์เดรัจฉานที่ถูกขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณความปรารถนา?

ซาสึเกะในตอนนี้ก็ไม่อาจล่วงรู้ได้ แม้กระทั่งว่าวิธีนี้จะสามารถช่วยให้เขาเบิกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้จริงหรือไม่ เขาก็ยังไม่รู้เลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง...

"อารมณ์และความทรงจำของมนุษย์ จะเริ่มเลือนลางลงภายใน 15 วัน จะถูกลืมเลือนไปครึ่งหนึ่งใน 3 เดือน และจะถูกลืมเลือนไปถึง 95 เปอร์เซ็นต์ภายใน 10 ปี หลังจากสูญเสียสัมผัสทั้งห้าไปโดยสมบูรณ์ ก็จะจมดิ่งลงสู่ความเงียบสงัดอย่างแท้จริง เจตจำนง อารมณ์ และความทรงจำทั้งหมด จะถูกบดขยี้จนแหลกสลายไปกับกาลเวลาอันยาวนาน ด้วยความทรมานจากการที่ไม่สามารถขยับเขยื้อน ไม่สามารถรับรู้สิ่งใด และความหวาดกลัวรวมถึงความโดดเดี่ยวอันไร้ขอบเขต ในสถานการณ์เช่นนี้ จิตใจของมนุษย์มักจะพังทลายลงในเวลาอันสั้น และกลายเป็นเจ้าชายนิทราที่ไม่ตอบสนองทางจิตใจใดๆ อีกเลย นี่มันทรมานยิ่งกว่าการถูกขังเดี่ยวในห้องมืดเสียอีก หึ..."

ห้องมืดเป็นคำศัพท์ทางจิตวิทยา หมายถึงการจับคนไปขังไว้ในพื้นที่ปิดทึบที่ไม่มีทั้งเสียงและแสงสว่าง ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เป็นชายชาตรีที่มีเจตจำนงแกร่งดั่งเหล็กกล้า จิตใจก็พังทลายลงได้อย่างรวดเร็ว

แต่สิ่งที่บุคลิกด้านมืดของซาสึเกะต้องเผชิญนั้นทรมานยิ่งกว่าห้องมืดเสียอีก เขาถูกตัดขาดจากการมองเห็น การได้ยิน และการดมกลิ่นทางร่างกายอย่างสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากตัวตนของเขาเป็นเพียงอารมณ์ด้านลบที่ถูกสร้างเป็นรูปธรรม เขาจึงไม่มีแม้กระทั่งประสาทสัมผัสทางกาย

ตามหลักทั่วไปแล้ว หลังจากสูญเสียการรับรู้ไปอย่างสมบูรณ์เช่นนี้ ต่อให้เป็นบุคลิกที่เต็มไปด้วยอารมณ์ด้านลบแค่ไหน ก็ต้องพังทลายลงในเวลาอันสั้น แต่เนื่องจากซาสึเกะจะคอยป้อนอารมณ์ด้านลบเพื่อกระตุ้นเขาอยู่ตลอดเวลา บุคลิกด้านมืดนี้จึงไม่พังทลายลง

นั่นหมายความว่า หากวันใดที่ซาสึเกะเลือกที่จะหลอมรวมกับบุคลิกด้านมืดนี้ เขาไม่เพียงแต่ต้องหลอมรวมกับสัญชาตญาณความปรารถนาในสายเลือดและอารมณ์ด้านลบในใจเท่านั้น แต่เขายังต้องแบกรับความโดดเดี่ยวและความหวาดกลัวอันไร้ขอบเขตที่สะสมมานานกว่าสองปี จากการตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างแท้จริงและไม่สามารถรับรู้สิ่งใดได้เลยในชั่วพริบตา!

หากถึงเวลานั้น เขาทนรับความโดดเดี่ยวอันยาวนานและความหวาดกลัวจากการถูกตัดขาดสัมผัสทั้งห้าอย่างสิ้นเชิงนี้ไม่ไหว อย่าว่าแต่นิสัยจะเปลี่ยนไปหรือถูกบุคลิกด้านลบแย่งร่างเลย มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะกลายเป็นเจ้าชายนิทราที่ไม่ตอบสนองทางจิตใจใดๆ ไปเลยจริงๆ

สำหรับซาสึเกะแล้ว นี่เป็นเรื่องที่เสี่ยงอันตรายเป็นอย่างมาก

นิสัยของเขาทำให้เขาไม่ชอบการเสี่ยง แต่บางครั้งความเสี่ยงบางอย่างก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ ความคิดบ้าบิ่นในใจเขาก็ไม่เคยน้อยลงเลย เพียงแต่เขาแทบไม่เคยลงมือทำก็เท่านั้น

"หลังจากนี้อีกสองปี ผมจะเอาชนะสิ่งเหล่านี้ด้วยเจตจำนงของตัวเอง? หรือจะถูกคุณกลืนกินและกลายเป็นสัตว์เดรัจฉานแห่งความปรารถนาและสัญชาตญาณ? หรือจะกลายเป็นเจ้าชายนิทราที่ไม่ตอบสนองอะไรเลยอย่างสมบูรณ์กันแน่?"

"ถ้าผมก้าวผ่านจุดนี้ไปไม่ได้ ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าศักยภาพของผมมีเพียงแค่นี้"

ซาสึเกะพึมพำกับตัวเอง รอยยิ้มที่มุมปากกว้างขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาเปลี่ยนเป็นเนตรวงแหวนอันดุร้ายสีแดงฉานโดยไม่รู้ตัว เผยให้เห็นแววตาแห่งความบ้าคลั่งและขาดสติ

"งั้นเรามารอดูกันเถอะ ว่าศักยภาพของผมจะไปได้ไกลแค่ไหน หึหึหึหึ..."

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!!"

เสียงหัวเราะของซาสึเกะดังขึ้นเรื่อยๆ บ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ ดังก้องไปทั่วโลกแห่งจิตใจอันว่างเปล่า ฟังดูพิลึกพิลั่น บ้าคลั่ง และน่าสะพรึงกลัว!

ราวกับรับรู้ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของซาสึเกะ อิโดะซาสึเกะที่ถูกปิดผนึกสัมผัสทั้งห้าและอยู่ในความเงียบสงัดอย่างแท้จริง ก็กระตุกยิ้มที่มุมปากขึ้นมาอย่างโหดเหี้ยมและน่าขนลุกเช่นกัน

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───