บทที่ 22 - คำสัญญาของลูกผู้ชาย!

บทที่ 22 - คำสัญญาของลูกผู้ชาย!

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

ภายในสนามฝึกซ้อมอุจิวะ

"เอ๊ะ? ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ?"

นารูโตะและร่างแยกเงารอบๆ มองหน้ากันไปมา จากนั้นก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

"ฉันมันอัจฉริยะจริงๆ ด้วย ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ก่อนหน้านี้ตอนที่ซาสึเกะบอกว่าจะสอนคาถาแยกเงาให้ นารูโตะก็แอบถอดใจอยู่ลึกๆ

ท้ายที่สุดแล้ว คาถาแยกเงาก็เป็นถึงคาถานินจาระดับ B ในขณะที่ตัวเขาเองแค่คาถาแยกร่างพื้นฐานระดับ E ในโรงเรียนก็ยังใช้ได้แย่จนดูไม่จืด

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ คาถาแยกเงากลับง่ายกว่าคาถาแยกร่างพื้นฐานเสียอีก หลังจากได้รับคำชี้แนะจากซาสึเกะไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เขาก็เชี่ยวชาญคาถาแยกเงาได้แล้ว

นารูโตะดีใจอยู่ครู่หนึ่ง ก็พร้อมใจกับบรรดาร่างแยกเงารอบๆ จ้องมองไปยังซาสึเกะที่ยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจก็คือ ครั้งนี้ซาสึเกะไม่ได้เอ่ยปากพูดจาทำร้ายจิตใจเขา แต่กลับพยักหน้าเล็กน้อย แล้วพูดเสียงเรียบ

"ดูเหมือนว่านายก็พอจะมีพรสวรรค์อยู่บ้างนะ ไม่ได้แย่อย่างที่ฉันคิดไว้เลย นี่ถือว่าผิดคาดไปหน่อย"

ซาสึเกะกวาดสายตามองร่างแยกเงารอบๆ ตัวนารูโตะอย่างสงบ

สิบร่าง!

คาถาแยกเงาสามารถแยกตัวตนจริงออกมาได้สูงสุดแค่สิบร่างเท่านั้น นารูโตะใช้ครั้งแรกก็ไปถึงขีดจำกัดของคาถาแยกเงาแล้ว

ต้องรู้ว่าซาสึเกะผ่านการฝึกฝนมานานกว่า 3 เดือน แม้ว่าตอนนี้เขาจะสามารถแยกตัวตนจริงออกมาได้สิบร่างแล้วเช่นกัน แต่เมื่อพิจารณาถึงสภาพจิตใจและร่างกาย การมีสิบร่างก็สร้างภาระให้กับเขามากเกินไปหน่อย ดังนั้นในการฝึกฝน เขามักจะแยกออกมาแค่ประมาณห้าร่างเพื่อใช้ช่วยในการฝึกฝนเท่านั้น

แต่นารูโตะกลับใช้คาถาแยกร่างออกมาถึงสิบร่างในครั้งเดียว แถมยังดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่า มีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยม

แต่เขาก็เข้าใจได้ สำหรับนารูโตะแล้ว ร่างแยกเงาสิบร่างนี่ถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยมาก ในต้นฉบับเขาเรียนรู้วิชาต้องห้ามซึ่งเป็นเวอร์ชันอัปเกรดของคาถาแยกเงาอย่างคาถาแยกเงาพันร่าง

ใช้ครั้งแรกก็แยกออกมาได้เป็นพันร่าง อัดมิซึกิที่เป็นครูระดับจูนินในตอนนั้นจนพิการครึ่งซีก

และจากหนังสือข้อมูลออฟฟิเชียล ขีดจำกัดของนารูโตะอย่างน้อยก็ห้าพันร่าง อย่างน้อยเลยนะ!

ซาสึเกะลอบถอนหายใจในใจ บางครั้งการเอาคนไปเปรียบเทียบกับคน มันก็ทำให้โมโหจนตายได้จริงๆ

"ฮี่ๆ!" นารูโตะเกาหลังคออย่างเขินๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินซาสึเกะเอ่ยปากชมเขา แม้จะฟังดูไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่เขาก็ดีใจมากอยู่ดี

"เอ่อ... ซาสึเกะ" นารูโตะดีใจอยู่ครู่หนึ่ง ก็จ้องมองเขาด้วยแววตาจริงจัง แล้วถาม "ทำไมนายถึงสอนคาถานี้ให้ฉันล่ะ?"

น้ำเสียงของนารูโตะฟังดูประหม่าและกระวนกระวาย สำหรับเขาที่โดดเดี่ยว สิ่งที่เขาหวังมากที่สุดก็คือการได้รับการยอมรับจากทุกคน และในบรรดาเพื่อนรุ่นเดียวกัน คนที่เขาโหยหาการยอมรับมากที่สุดก็คือซาสึเกะ!

จ้องมองดวงตาสีฟ้าใสแจ๋วที่แฝงความประหม่าของนารูโตะ ซาสึเกะเงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ได้ตอบคำถามของเขาโดยตรง แต่กลับพูดว่า "คาถาแยกเงาเป็นคาถานินจาระดับ B ที่ถูกคิดค้นขึ้นโดยโฮคาเงะรุ่นที่สอง เป็นการใช้จักระสร้างร่างแยกที่มีตัวตนจริงออกมา พวกมันสามารถเคลื่อนไหวและต่อสู้ได้เหมือนกับผู้ใช้คาถา มีสติสัมปชัญญะเป็นอิสระจากร่างต้น และมีความสามารถในการทนต่อการโจมตีได้ในระดับหนึ่ง มักจะถูกใช้ในการสอดแนมและช่วยในการต่อสู้"

"แต่ช่วงนี้ฉันค้นพบประโยชน์อีกอย่างของมัน นั่นก็คือการนำมาใช้ช่วยฝึกฝน!"

"ช่วยฝึกฝน?" นารูโตะเกาหัว ไม่เข้าใจความหมาย

"ใช่!" ซาสึเกะพยักหน้าเล็กน้อย พูดต่อไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หลังจากที่ร่างแยกสลายไป ความทรงจำและประสบการณ์จะกลับคืนสู่ร่างต้น ซึ่งในระดับหนึ่งก็เท่ากับเป็นการเร่งความเร็วในการฝึกฝน"

"เอ๊ะ!?"

นารูโตะชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เหมือนจะเข้าใจทะลุปรุโปร่ง ดวงตาเป็นประกาย พูดอย่างดีใจ "งั้นการฝึกฝนของฉันในอนาคต ก็เท่ากับว่าเร็วขึ้นสิบเท่าเลยน่ะสิ?"

นึกถึงคำพูดก่อนหน้านี้ของซาสึเกะ นารูโตะก็เข้าใจเจตนาที่ซาสึเกะสอนคาถาแยกเงาให้เขาแล้ว

"ในระดับหนึ่งก็พูดได้แบบนั้น" ซาสึเกะพยักหน้า "แต่ก็อย่าเพิ่งดีใจไปเร็วนักล่ะ นอกจากประสบการณ์และความทรงจำแล้ว สิ่งที่จะกลับมาด้วยก็คือความเหนื่อยล้าทางร่างกายและภาระทางจิตใจ"

เห็นนารูโตะพยักหน้าเหมือนจะเข้าใจ ซาสึเกะก็พูดต่อ "อย่างที่ฉันบอกไปก่อนหน้านี้ ถ้าอยากจะตามฉันให้ทัน ก็ต้องพยายามให้มากกว่าฉันสิบเท่าร้อยเท่าถึงจะได้!"

เมื่อได้ยิน นารูโตะไม่ได้รู้สึกไม่พอใจ แต่กลับถามอย่างดีใจ "ซาสึเกะ นายเห็นฉันเป็นคู่ต่อสู้แล้วใช่ไหม?"

"เปล่า นายในตอนนี้ยังห่างไกลจากคำว่าคู่ควรจะเป็นคู่ต่อสู้ของฉันมาก นารูโตะ!" ซาสึเกะพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา แววตาอันเย็นชาทิ่มแทงราวกับดาบแหลมคม ราวกับมีน้ำเย็นเฉียบสาดรดลงมากลางศีรษะ ทำเอานารูโตะที่กำลังตื่นเต้นสงบลงในทันที

"นารูโตะ ฉันชื่นชมความกล้าที่นายคอยท้าทายฉันอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แต่ฉันเกลียดพวกที่ไม่รู้จักประมาณตนมากกว่า เพราะงั้นช่วยใช้หยาดเหงื่อและเลือดอันร้อนระอุพิสูจน์ให้ฉันเห็นหน่อยเถอะ อุซึมากิ นารูโตะ ถ้านายทำได้ ฉัน อุจิวะ ซาสึเกะ จะยอมรับนายเป็นคู่ต่อสู้ของฉัน"

นารูโตะสะท้านไปทั้งใจ กำหมัดแน่น ในดวงตาสีฟ้าใสราวกับมีเปลวไฟลุกโชน น้ำเสียงจริงจังถึงขีดสุด พูดขึ้น

"ฉันจะพิสูจน์ให้นายเห็นเอง ขอสาบานด้วยวิถีนินจาของอุซึมากิ นารูโตะ ซาสึเกะ!"

พูดจบ นารูโตะก็ยื่นหมัดออกไป ทำหน้าขึงขัง เอ่ยปาก "นี่คือคำสัญญาของลูกผู้ชายระหว่างเรา!"

"หึ" ซาสึเกะหัวเราะเบาๆ เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยื่นหมัดออกไปเช่นกัน

ปึ้ก!

หมัดทั้งสองชนกัน!

ภายใต้แสงจันทร์นวลผ่อง ภายในสนามฝึกซ้อมเขตตระกูลอุจิวะ เด็กหนุ่มทั้งสองชนหมัดกัน และให้คำสัญญาต่อกัน!

ภายในห้องทำงานโฮคาเงะ โฮคาเงะรุ่นที่สามที่เฝ้าดูอยู่อย่างเงียบๆ มาตลอด เมื่อเห็นฉากนี้ ก็ลูบเคราของตัวเองอย่างพึงพอใจ เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความอิ่มเอมใจของคนแก่

——————————

นารูโตะจากไปแล้ว หลังจากนารูโตะจากไป ความรู้สึกถูกจับตามองจากเบื้องบนที่อยู่มาตลอดก็หายไปเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้วเมื่อเทียบกับซาสึเกะ โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ให้ความสนใจนารูโตะมากกว่า

การจับตามองของโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซาสึเกะย่อมรู้ตัวมาตลอดอยู่แล้ว การกระทำของเขาเมื่อครู่ครึ่งหนึ่งคือการแสดง อีกครึ่งหนึ่งคือความจริงจัง

ความจริงจัง ก็คือเขาต้องการคู่ต่อสู้ที่จะสร้างความกดดันให้เขาได้จริงๆ

การแสดง ก็คือการทำให้โฮคาเงะรุ่นที่สามรู้สึกว่าเขาเป็นแค่คนที่ภายนอกปิดกั้นตัวเอง แต่ลึกๆ แล้วเป็นคนที่โหยหามิตรภาพและให้ความสำคัญกับเพื่อนพ้องมาก

ภาพลักษณ์แบบนี้ย่อมต้องถูกใจโฮคาเงะรุ่นที่สามมาก และยังแสดงให้เห็นถึงความมั่นคงที่ควบคุมได้ง่ายกว่าด้วย

ไม่ว่าจะเป็นในห้วงเวลาเดิม หรือในโลกนี้ โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ไม่ได้สั่งห้ามหรือระแวดระวังมิตรภาพระหว่างเขากับนารูโตะ เพียงเพราะสถานะที่อ่อนไหวของอุจิวะ ซาสึเกะเลย

ในทางกลับกัน จากรายละเอียดและความทรงจำต่างๆ ในห้วงเวลาเดิม โฮคาเงะรุ่นที่สามกลับมีท่าทีชื่นชม หรือแม้แต่จงใจให้เกิดสายสัมพันธ์แห่งมิตรภาพระหว่างทั้งสองคนเสียด้วยซ้ำ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจงใจจัดให้นารูโตะและซาสึเกะอยู่ห้องเดียวกัน เพื่อที่จะทำให้สายสัมพันธ์ของทั้งสองคนลึกซึ้งยิ่งขึ้น

วิธีการของดันโซมักจะเป็นการใช้กำลังข่มขู่ บีบบังคับ ในขณะที่โฮคาเงะรุ่นที่สามเป็นพวกที่ชอบใช้ไพ่ความรู้สึก และความรู้สึกก็เป็นสิ่งที่มักจะอันตรายและแก้ไขได้ยากกว่ามากในโลกนี้

คุณอาจจะบอกว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอก จอมปลอม บีบน้ำตาจระเข้ หรือแม้แต่เป็นผู้อยู่เบื้องหลัง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามรู้สึกผิดต่อซาสึเกะและนารูโตะจริงๆ

ดังนั้นในตอนที่โฮคาเงะรุ่นที่สามยังมีชีวิตอยู่ ไม่ว่านารูโตะจะก่อเรื่องใหญ่โตแค่ไหน โฮคาเงะรุ่นที่สามก็จะปิดข่าวให้ตลอด

แม้แต่ตอนที่ซาสึเกะทำตัวเข้าถึงยากทั้งวัน จมปลักอยู่กับการล้างแค้นจนถอนตัวไม่ขึ้น โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ไม่ใส่ใจ กลับจงใจชักนำให้ซาสึเกะไปผูกมิตรกับเพื่อนใหม่ให้มากขึ้น เพื่อกระชับสายสัมพันธ์ระหว่างเขากับหมู่บ้านให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

แน่นอนว่าซาสึเกะไม่ได้ปักใจเชื่อในสิ่งที่แสดงออกมาในห้วงเวลาเดิมไปเสียทั้งหมด การที่เขาสอนคาถาแยกเงาให้นารูโตะเมื่อครู่ ความจริงแล้วก็เป็นการหยั่งเชิงอย่างหนึ่งเช่นกัน

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───