บทที่ 18 - สามโรงฝึกยุทธ์ปะทะเดือด
บทที่ 18 - สามโรงฝึกยุทธ์ปะทะเดือด
วันที่ 16 มีนาคม เวลาเก้าโมงเช้าวันเสาร์
หลิวเสวียนเดินทางมาถึงหน้าประตูโรงฝึกยุทธ์พั่วเฟิงตรงเวลา
ซ่งจงและคนอื่นๆ มารออยู่ที่นี่ก่อนแล้ว
"เมื่อคืนพักผ่อนเป็นยังไงบ้าง"
"ก็ดีครับ"
เมื่อวานหลังจากฝึกฝนเสร็จ หลิวเสวียนก็ฟื้นฟูพลังวิญญาณของตัวเองในโรงฝึกก่อนจะกลับบ้าน
อาบน้ำเสร็จก็เข้านอนทันทีเพื่อเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ในวันนี้ ตอนนี้เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าเป็นอย่างมาก
"ดี งั้นเราออกเดินทางกันเถอะ!"
รถบัสถูกเตรียมไว้พร้อมแล้ว
พวกหลิวเสวียนขึ้นรถก่อนที่รถจะมุ่งหน้าสู่ใจกลางเมืองจิงเฉิง
เวลาเก้าโมงครึ่ง
รถบัสก็เดินทางมาถึงจุดหมาย
ศูนย์กิจกรรมกีฬาเมืองจิงเฉิง
แม้ชื่อจะเรียกว่าศูนย์กีฬา แต่ในความเป็นจริงแล้วที่นี่คือลานประลองสาธารณะของเมืองจิงเฉิงต่างหาก
ในวันธรรมดาขอเพียงแค่จองคิวไว้ล่วงหน้าก็สามารถมาใช้สถานที่ประลองกับคนอื่นที่นี่ได้
ซ่งจงนำพวกหลิวเสวียนเดินตรงไปที่ทางเข้าอย่างรวดเร็ว
ในฐานะเจ้าสำนักของโรงฝึกยุทธ์พั่วเฟิง ซ่งจงถือเป็นคนดังของเมืองจิงเฉิง
เจ้าหน้าที่ตรวจสอบตัวตนจึงจดจำเขาได้ทันที
"ผู้เข้าแข่งขันที่จะลงประลองในวันนี้ กรุณาลงทะเบียนชื่อของตัวเองด้วยครับ"
หลิวเสวียนและติงหยางก้าวไปข้างหน้าเพื่อเซ็นชื่อของตัวเอง
หลังจากลงทะเบียนง่ายๆ เสร็จแล้ว ทุกคนก็ก้าวเข้าสู่ลานประลองหมายเลขหนึ่ง
หลิวเสวียนกวาดสายตามองไปรอบๆ
ลานประลองแห่งนี้มีความกว้างและยาวประมาณห้าสิบเมตร
บริเวณรอบลานมีที่นั่งจัดเรียงไว้อย่างหนาแน่น สามารถจุผู้ชมได้สูงสุดหลายร้อยคน
ในตอนนี้ นอกเหนือจากกลุ่มของหลิวเสวียนแล้ว
ก็มีคนอื่นเดินทางมาถึงก่อนแล้วเช่นกัน
"ฮ่าๆ! ท่านเจ้าสำนักซ่ง ไม่เจอกันหลายวัน สบายดีไหม!"
เสียงหัวเราะดังลั่นดังแว่วมา
หลิวเสวียนหันไปมอง ชายผู้มาใหม่มีความสูงถึงสองเมตร รูปร่างกำยำล่ำสัน ดูก็รู้ทันทีว่าวีรชนของเขาต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการฝึกฝนร่างกายแน่ๆ
เขาคือมู่จงติ้ง เจ้าสำนักไคซานนั่นเอง
"ช่วงนี้ยุ่งๆ น่ะครับ หวังว่าท่านเจ้าสำนักมู่คงไม่ถือสา"
ซ่งจงยิ้มพร้อมกับประสานมือคารวะทักทาย
"ท่านเจ้าสำนักซ่งพูดแบบนี้ก็ห่างเหินกันเกินไปแล้ว พวกเราต่างก็เปิดโรงฝึกอยู่ในเมืองจิงเฉิงเหมือนกัน ถือเป็นคนในวงการเดียวกัน จะไปถือสาอะไรล่ะครับ"
มู่จงติ้งมองซ้ายมองขวาก่อนจะเปลี่ยนเรื่องสนทนา
"เรื่องของตระกูลโจว คุณก็น่าจะรู้แล้วใช่ไหม"
เมื่อมู่จงติ้งพูดถึงตระกูลโจว สีหน้าของซ่งจงก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที
"ได้ยินมาบ้างแล้วครับ แล้วท่านเจ้าสำนักมู่มีความเห็นเรื่องนี้ยังไงล่ะครับ"
"จะมีความเห็นอะไรอีกล่ะ ก็ต้องขัดขวางไม่ให้พวกนั้นทำสำเร็จน่ะสิ!"
มู่จงติ้งพูดพลางกวักมือเรียกใครบางคนที่อยู่ด้านข้าง
เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ดูแล้วอายุน่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับหลิวเสวียนเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าซ่งจง
"คนนี้คือท่านเจ้าสำนักซ่งจงแห่งโรงฝึกยุทธ์พั่วเฟิง"
"สวัสดีครับท่านเจ้าสำนักซ่ง"
เด็กหนุ่มส่งยิ้มพร้อมกับประสานมือคารวะ
ซ่งจงมองเด็กหนุ่มคนนั้นพลางครุ่นคิดอยู่สองวินาทีก่อนจะเอ่ยถามหยั่งเชิง
"นี่คือ... มู่ฟางงั้นเหรอ"
มู่จงติ้งยิ้มพร้อมกับพยักหน้ารับ
"ลูกชายผมเองครับ"
"จริงด้วย! ไม่เจอกันแค่ไม่กี่ปี โตขนาดนี้แล้วเหรอเนี่ย!"
"ดูจากกลิ่นอายบนตัวเธอ คงทำพันธสัญญากับวีรชนแล้วสินะ ได้ระดับไหนล่ะ"
ซ่งจงเคยเจอมู่ฟางมาก่อน แต่นั่นมันก็หลายปีมาแล้ว วัยนี้เป็นช่วงกำลังโต ซ่งจงจึงจำเขาไม่ได้ในทันที
"โชคดีน่ะครับ ได้ทำพันธสัญญากับบรรพบุรุษระดับขุนพล"
มู่ฟางตอบด้วยรอยยิ้ม
หลิวเสวียนได้ยินดังนั้นก็หันไปมอง
"ระดับขุนพล... เหมือนกับหวังหมิงเลยแฮะ"
ถ้าไม่ใช่เพราะปีนี้โรงเรียนมัธยมแห่งที่สามมีหลิวเสวียน หวังหมิงก็คงเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์สูงสุดไปแล้ว
การได้ทำพันธสัญญากับวีรชนระดับขุนพลนั้นถือว่าแข็งแกร่งมาก
"ระดับขุนพล!"
ซ่งจงหันไปมองมู่ฟางด้วยความประหลาดใจ
เขาและมู่จงติ้งมีระดับพลังสูสีกัน นั่นคือขั้นสองระดับปลาย และวีรชนของพวกเขาก็อยู่ในระดับผู้บัญชาการเหมือนกัน
"ไม่คิดเลยว่าลูกชายของเขาจะปลุกพลังวีรชนระดับขุนพลได้!"
ซ่งจงรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย ลูกชายของเขาเพิ่งจะแปดขวบ กว่าจะรู้ผลก็ต้องรออีกตั้งสิบปี
"คุณตั้งใจจะให้มู่ฟางรับมือกับคนของตระกูลโจวงั้นเหรอ"
ซ่งจงเดาความตั้งใจของมู่จงติ้งออก
มู่จงติ้งพยักหน้ารับ
"หลังจากฝึกมาหนึ่งสัปดาห์เต็ม เจ้าเด็กนี่ก็ทะลวงถึงขั้นหนึ่งระดับกลางได้แล้ว"
"ด้วยความแข็งแกร่งของวีรชนระดับขุนพล การจะรับมือกับคนของตระกูลโจวก็คงไม่ใช่ปัญหา"
การที่ตระกูลโจวเข้าถือหุ้นของโรงฝึกยุทธ์พานสือในครั้งนี้ดูเผินๆ เหมือนจะไม่มีอะไร
แต่ซ่งจงและมู่จงติ้งคาดเดาไว้ว่า หากปล่อยให้โรงฝึกยุทธ์พานสือคว้าชัยชนะไปได้ในครั้งนี้
ด้วยอิทธิพลของตระกูลโจว เกรงว่าในปีหน้าพวกเขาคงจะรับสมัครลูกศิษย์ได้ยากลำบากแน่ๆ
และเมื่องานประลองในปีหน้ามาถึง ตระกูลโจวก็คงจะใช้วิธีเดิมอีก
ไม่กี่ปีให้หลัง ทั่วทั้งเมืองจิงเฉิงก็คงเหลือแค่โรงฝึกยุทธ์พานสือที่ยิ่งใหญ่เพียงแห่งเดียว
ถึงตอนนั้นพวกเขาคงทำได้แค่ปิดโรงฝึกของตัวเอง ไม่ก็ต้องยอมควบรวมกิจการกับโรงฝึกยุทธ์พานสือ
ดังนั้นในครั้งนี้ซ่งจงและมู่จงติ้งจึงถือว่ายืนอยู่บนฝั่งเดียวกัน
ระหว่างที่ทั้งสองกำลังสนทนากันอยู่นั้น ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากทางเข้า
หลิวเสวียนหันไปมอง
กลุ่มคนในชุดฝึกยุทธ์สีดำเดินเข้ามาในลานประลองอย่างรวดเร็ว
คนที่เดินนำหน้ามาก็คือหวงเจิ้งอี่ เจ้าสำนักพานสือนั่นเอง
ปีนี้เขาสลัดภาพลักษณ์อันตกต่ำในปีก่อนทิ้งไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เขากำลังเดินก้าวเข้ามาด้วยท่าทีผยองและมั่นใจเต็มเปี่ยม
เมื่อเห็นซ่งจงและมู่จงติ้ง เขาก็ยิ้มร่าพร้อมกับรีบเดินเข้ามาทักทาย
"ท่านเจ้าสำนักซ่ง ท่านเจ้าสำนักมู่ ไม่เจอกันเสียนาน ดูเหมือนสีหน้าของทั้งสองท่านจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลยนะ!"
"ก็เหมือนๆ กันแหละ แต่ก็น่าจะดีกว่าคุณเมื่อปีที่แล้วหน่อยนะ"
มู่จงติ้งยิ้มแห้งๆ ตอกกลับ
ซ่งจงมองดูคนที่อยู่ด้านหลังของหวงเจิ้งอี่ ก็พบว่าเป็นใบหน้าที่คุ้นเคยทั้งสิ้น แสดงว่าพวกเขาคือบรรดาครูฝึกของโรงฝึกยุทธ์พานสือ
"ไหนว่าตระกูลโจวจะมาช่วยโรงฝึกยุทธ์พานสือของคุณไงล่ะ แล้วคนไปไหนเสียล่ะ"
ซ่งจงพูดเปิดประเด็นตรงๆ
หวงเจิ้งอี่หัวเราะ
"ที่แท้ทั้งสองท่านก็รู้ข่าวแล้วสินะ"
"ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอก นี่เพิ่งจะเก้าโมงสี่สิบเอง งานประลองเริ่มตอนสิบโมงนู่น"
พูดจบหวงเจิ้งอี่ก็พาคนของโรงฝึกยุทธ์พานสือไปนั่งที่บริเวณใกล้ทางเข้า
"ยอมเป็นหมาของตระกูลโจวแล้วยังจะมาทำเป็นได้ใจอีก"
"ชื่อเสียงที่โรงฝึกยุทธ์พานสือสั่งสมมาหลายปี ถูกเขาเอาไปขายทิ้งหมดแล้ว!"
มู่จงติ้งแค่นเสียงฮึดฮัดด้วยความไม่พอใจ
ซ่งจงสูดลมหายใจเข้าลึก
"มาพูดเรื่องพวกนี้ตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก การบดขยี้พวกมันให้พ่ายแพ้บนลานประลองต่างหากคือสิ่งที่ถูกต้องที่สุด"
งานประลองแลกเปลี่ยนจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในเวลาสิบโมงตรง
พวกหลิวเสวียนจึงเดินไปพักผ่อนที่ด้านข้าง
เวลาล่วงเลยมาจนถึงเก้าโมงห้าสิบนาที
"คนของตระกูลโจวมาแล้ว"
ซ่งจงเอ่ยขึ้น
หลิวเสวียนมองตามสายตาของเขาไป
กลุ่มคนเดินเข้าสู่ลานประลอง
คนที่เดินนำหน้าเป็นเด็กหนุ่มในชุดสูท
ด้านหลังของเขามีชายชุดสูทสวมแว่นดำเดินตามมาอีกหลายคน
นอกจากนี้ยังมีชายในชุดฝึกยุทธ์ทรงหลวมอีกสองคนด้วย
เมื่อเห็นผู้มาเยือน หวงเจิ้งอี่ก็ลุกขึ้นและรีบเดินเข้าไปประจบประแจงทันที
"คุณชายรอง ไม่นึกเลยว่าวันนี้คุณจะมาด้วยตัวเอง"
ลูกชายคนรองของตระกูลโจว โจวเหวินปังเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
"ฝึกติดกันมาห้าวัน วันนี้ได้พักพอดี พ่อก็เลยให้ฉันลองมาดูน่ะ"
"ทางฝั่งสองโรงฝึกนั้นเป็นยังไงบ้าง"
โจวเหวินปังกวาดสายตามองไปรอบๆ จนเห็นพวกหลิวเสวียนที่นั่งอยู่ไกลๆ
"ก่อนเข้ามาฉันดูใบลงทะเบียนมาแล้ว"
"หน้าเก่าสอง หน้าใหม่สอง"
"มู่ฟางจากโรงฝึกยุทธ์ไคซาน น่าจะเป็นลูกชายของมู่จงติ้ง เรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมแห่งที่หนึ่ง"
หวงเจิ้งอี่เป็นคนสุดท้ายที่มาถึง ก่อนเข้ามาเขาจึงแวะดูใบลงทะเบียนการประลองมาด้วย
"มัธยมหนึ่ง... มู่ฟาง ไม่รู้จักแฮะ"
สำหรับนักเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่หกทั่วทั้งเมืองจิงเฉิง คนที่โจวเหวินปังจำได้มีเพียงคนที่มีวีรชนระดับจอมทัพที่อยู่ห้องเดียวกับเขา และนักเรียนอีกสองคนจากโรงเรียนมัธยมแห่งที่หนึ่งที่ทำพันธสัญญากับวีรชนระดับจอมทัพเหมือนกันเท่านั้น
ส่วนโรงเรียนมัธยมแห่งที่สาม ได้ยินมาว่ามีคนที่ได้วีรชนระดับจอมทัพเหมือนกัน
แต่โรงเรียนมัธยมแห่งที่สามตั้งอยู่ในทำเลที่ห่างไกล นักเรียนที่นั่นล้วนมาจากครอบครัวธรรมดาๆ
พื้นฐานย่อมสู้โรงเรียนมัธยมแห่งที่หนึ่งและโรงเรียนสาธิตไม่ได้
เมื่อพื้นฐานไม่ดี การฝึกฝนในภายหลังก็ย่อมช้าตามไปด้วย
ดังนั้นโจวเหวินปังจึงไม่ได้ใส่ใจที่จะหาข้อมูลเกี่ยวกับโรงเรียนมัธยมแห่งที่สามเลย
"แล้วอีกคนล่ะ"
"อีกคนชื่อหลิวเสวียน มาจากโรงฝึกยุทธ์พั่วเฟิงครับ"
"หลิวเสวียน..."
หลังจากค้นหาในความทรงจำอยู่สองวินาที โจวเหวินปังก็พบว่าตัวเองไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเช่นกัน
"พวกไร้ชื่อเสียงทั้งนั้น ครั้งนี้มันส่งผลต่อการขยายธุรกิจโรงฝึกยุทธ์ของตระกูลโจวเราในเมืองจิงเฉิงด้วย"
"ต้องทำยังไง คงไม่ต้องให้ฉันเตือนหรอกนะ"
โจวเหวินปังเอ่ยเสียงเรียบ
ศิษย์ตระกูลโจวในชุดฝึกยุทธ์สองคนที่อยู่ข้างๆ รีบขานรับทันที
"คุณชายรองวางใจเถอะครับ พวกเราจะไม่ทำให้คุณผิดหวังอย่างแน่นอน"
เมื่อได้รับคำตอบที่น่าพอใจ โจวเหวินปังก็พยักหน้ารับก่อนจะเดินไปนั่งที่ที่นั่งผู้ชม
โจวเหวินปังจำชื่อของมู่ฟางไม่ได้
แต่มู่ฟางกลับรู้จักเขา
"โจวเหวินปัง ไม่นึกเลยว่าเขาจะมาดูการประลองด้วย"
หลิวเสวียนเอ่ยถามด้วยความสงสัย
"เขาดังมากเหรอ"
เมื่อเห็นหลิวเสวียนนั่งใกล้ชิดกับซ่งจงขนาดนี้ มู่ฟางก็รู้ทันทีว่านี่คือคนกันเอง เขาจึงตอบไปตามความจริง
"เขาไม่ได้เป็นแค่คุณชายรองของตระกูลโจวเท่านั้นนะ"
"ในพิธีปลุกพลังปีนี้ ทั้งโรงเรียนสาธิตมีแค่สองคนที่ทำพันธสัญญากับวีรชนระดับจอมทัพได้ และเขาก็คือหนึ่งในนั้น"