บทที่ 24: สถานที่ประเมิน – การแข่งขันของคนร้อยคน

เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนก็ถูกเรียกตัวมารวมกัน

การแข่งขันของรายการ "ผู้ถูกเลือก" แบ่งออกเป็นสี่รอบ รอบแรกคือรอบคัดเลือก ซึ่งเป็นการคัดจากร้อยคนให้เหลือห้าสิบคน

ในรอบนี้จะไม่มีผู้ชม มีเพียงที่ปรึกษาทั้งสี่คนที่จะมาเป็นกรรมการตัดสิน

ยิ่งไปกว่านั้น แต่ละคนมีเวลาเพียงสองนาที ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถร้องเพลงได้เพียงครึ่งเพลงเท่านั้น หากไม่มีผลงานที่โดดเด่น ก็มีโอกาสสูงที่จะถูกคัดออกทันที

ดังนั้นการพยายามเรียกร้องความสนใจด้วยพฤติกรรมแปลกประหลาดจึงเปล่าประโยชน์ เพราะถ้าคุณถูกคัดออกในวันนี้ ก็เก็บกระเป๋ากลับบ้านได้เลย

"เอาล่ะครับท่านผู้ชมที่เคารพ นี่คือสตูดิโอของ 'ผู้ถูกเลือก' รายการวาไรตี้เฟ้นหาหน้าใหม่ไฟแรงที่ได้รับการสนับสนุนอย่างเป็นทางการจากเทนเซ็นต์! ผม จางต้าสั่ว พิธีกรของคุณครับ!"

"และตอนนี้ ขอเชิญพบกับคนหนุ่มสาวผู้มีพรสวรรค์หนึ่งร้อยคนที่ผ่านการคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถันจากทั่วประเทศก้าวขึ้นสู่เวที! ผู้เข้าแข่งขันทุกท่าน เชิญประจำที่ครับ!"

กลุ่มเด็กหนุ่มหน้าตาดีเริ่มทยอยเดินเข้ามาในทางเดินข้างๆ

พวกเขาเหล่านี้คือผู้เข้าแข่งขันที่มาร่วมรายการ

คนหนึ่งร้อยคนนี้ประกอบไปด้วยเด็กฝึกจากบริษัทบันเทิงยักษ์ใหญ่ เน็ตไอดอลชื่อดัง และแร็ปเปอร์อีกจำนวนหนึ่ง

พวกเขาปรบมือและส่งยิ้มขณะเดินไปนั่งที่

พวกเขามักจะโพสท่าสักสองสามท่าเสมอเวลาเดินผ่านกล้อง

เจียงเฉินเดินเงียบๆ อยู่รั้งท้ายกลุ่ม ตอนที่เดินผ่านกล้อง จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าอยากให้สวี่เยว่ซินเห็นเขา

เขาจึงหันไปทางกล้อง ส่งยิ้ม แล้วยกนิ้วโป้งให้

เนื่องจากเขาออกมาสาย ที่นั่งเด่นๆ จึงถูกเลือกไปหมดแล้ว และก็เป็นไปตามคาด เจียงเฉินได้นั่งอยู่ที่มุมซ้ายบนสุด

มันเป็นจุดที่ไม่สะดุดตา จุดที่แม้แต่กล้องยังขี้เกียจจะแพนไปหา

หมายเลขของเขาก็คือ 100 พอดีเป๊ะ เพราะเขาเป็นผู้เข้าแข่งขันคนสุดท้ายที่ได้รับการยืนยันให้เข้าร่วม และเขายังเป็นเด็กที่ถูกส่งตัวมาแทนอีกด้วย

"ขอต้อนรับผู้เข้าแข่งขันทุกท่านเข้าสู่เวที พวกคุณกำลังจะได้เผชิญกับบททดสอบแรกบนเวทีแห่งนี้ ขั้นตอนต่างๆ จะเข้มข้นมาก พวกคุณมีกัน 100 คน และแต่ละคนจะมีเวลาเพียงสองนาทีในการแสดงความสามารถ วันนี้ จะมี 50 คนที่ต้องถูกคัดออก!"

จางต้าสั่วพูดด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์:

"เป็นยังไงบ้างล่ะครับ? การที่ต้องเก็บของกลับบ้านทั้งที่ยังนั่งไม่ทันอุ่นเลย มันน่าตื่นเต้นดีใช่ไหมล่ะ?"

ผู้เข้าแข่งขันบางคนหัวเราะ บางคนส่งเสียงเชียร์ และบางคนก็นั่งเงียบ

อย่างไรก็ตาม นี่มันแตกต่างจากรายการประกวดที่ผ่านๆ มาอย่างแท้จริง ด้วยอัตราการคัดออกที่สูงปรี๊ดและเวลาการแสดงที่จำกัด

"ดีมากครับ ผมสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณนักสู้ของพวกคุณ หวังว่าพวกคุณจะไม่ปล่อยให้โอกาสที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้สูญเปล่าไปนะ! แต่คนที่พวกคุณต้องทำให้ประทับใจไม่ใช่ผมหรอกครับ คณะกรรมการทั้งสี่ท่านที่จะมาประเมินพวกคุณในวันนี้ก็คือ...?"

เมื่อเสียงดนตรีประกอบที่ปลุกเร้าอารมณ์ดังขึ้น ร่างของผู้มาเยือนก็ปรากฏขึ้นจากบนเวที

"ขอต้อนรับราชินีเพลงรัก ซูฉิน; นักแสดงชื่อดัง เติ้งเฉิน; นักร้องนักแต่งเพลงเจ้าของรางวัลเพลงทองคำ หูซิวเจี๋ย; และราชาเพลงแดนซ์ กัวเฟิง!"

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องต้อนรับ คนดังสี่คนที่มีชื่อเสียงโด่งดังระดับประเทศก็ก้าวเข้ามาในรายการ

จากนั้นพวกเขาแต่ละคนก็แสดงผลงานสุดคลาสสิกของตัวเอง ซึ่งสร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้เข้าแข่งขันทั้ง 100 คนเป็นอย่างมาก

"สวัสดีค่ะทุกคน ฉันซูฉินค่ะ ดีใจมากที่ได้มาเป็นหนึ่งในกรรมการของพวกคุณ ฉันเชื่อว่าที่นี่จะต้องมีคนเก่งๆ ซ่อนอยู่แน่ ฉันจะเข้มงวดเรื่องทักษะการร้องเพลงสักหน่อยนะคะ หวังว่าพวกคุณจะใช้พรสวรรค์ที่มีทำให้ฉันประทับใจได้ ตกลงไหมคะ?"

"ตกลงครับ!!!"

ผู้เข้าแข่งขันต่างส่งเสียงเชียร์อีกครั้ง!

ความสำเร็จของซูฉินในวงการเพลงจีนทำให้เธอคู่ควรกับฉายาดีว่า ปีนี้เธออายุสามสิบห้าแล้ว แต่ก็ยังดูสาวและสวยสะพรั่ง

คนต่อไปคือนักแสดงเจ้าของรางวัล เติ้งเฉิน ซึ่งแนะนำตัวเองกับทุกคนด้วยความตื่นเต้น:

"สวัสดีครับทุกคน ผมเติ้งเฉินนะ ถึงผมจะข้ามสายมา แต่ผมก็เคยออกแผ่นเสียงมาแล้วนะ โอเคไหม? โปรดเชื่อมั่นในสายตาของผม ผมจะประเมินการแสดงของพวกคุณจากทักษะการแสดงโดยรวม หวังว่าพวกคุณจะไม่ทำให้ผมผิดหวังนะครับ ตกลงไหม?"

"ตกลงครับ!!"

หูซิวเจี๋ยเป็นนักร้องนักแต่งเพลงที่อายุน้อยมาก เขาเพิ่งคว้ารางวัลเพลงทองคำมาในปีนี้ และกำลังอยู่ในจุดสูงสุดของอาชีพการทำงาน

ปีนี้เขาอายุเพียงสามสิบปี แต่ก็มีเพลงฮิตติดหูมากมายในวงการดนตรีแล้ว

"ผมหูซิวเจี๋ยครับ ในฐานะนักร้องที่แต่งเพลงเอง ผมหวังว่าบางคนในที่นี้จะสามารถสร้างสรรค์เพลงของตัวเองออกมาได้ แต่ผมก็จะเข้มงวดกับเพลงแต่งเองมากเป็นพิเศษนะครับ"

กัวเฟิงเป็นนักร้องและนักเต้นรุ่นใหญ่ที่เคยเป็นไอดอลระดับท็อปในวัยหนุ่ม ซึ่งสามารถเรียกเสียงกรี๊ดจากสาวๆ ได้อย่างล้นหลาม ระดับความโด่งดังของเขาเทียบเท่ากับกัวฟู่เฉิงเลยทีเดียว

"ผมกัวเฟิงครับ ผมคิดว่ารายการนี้น่าจะเปิดรับผู้เข้าแข่งขันที่หลากหลายมากขึ้น ดังนั้นผู้เข้าแข่งขันสายร้องและเต้นจะถูกใจผมมากเป็นพิเศษ ผมรู้ว่าพวกคุณส่วนใหญ่มาทางสายนี้ และผมก็หวังว่าพวกคุณจะทำให้ผมเซอร์ไพรส์ได้นะครับ!"

หลังจากกรรมการทั้งสี่แนะนำตัวเสร็จ พวกเขาก็เดินไปนั่งประจำที่

แค่เห็นระดับของที่ปรึกษาแต่ละคน ก็รู้แล้วว่ารายการนี้มีความทะเยอทะยานมากแค่ไหน

เทนเซ็นต์เองก็ทุ่มงบโปรโมตรายการนี้ไปมหาศาลเช่นกัน

ทั้งรายการนี้และ "คริสตัลเกิร์ลส์" ซึ่งจะออกอากาศในอีกหนึ่งเดือนให้หลัง ต่างก็เป็นรายการวาไรตี้เรือธงแห่งปีของเทนเซ็นต์

"ลำดับต่อไป ผู้เข้าแข่งขันหมายเลข 001 เมิ่งเหลียง จากเล่อเซิงเอนเตอร์เทนเมนต์!"

ฝูงชนส่งเสียงโห่ร้องต้อนรับทันที

เมิ่งเหลียงถือเป็นตัวเต็งในการแข่งขันครั้งนี้ เขาคือหนึ่งในไพ่สามใบที่เล่อเซิงเอนเตอร์เทนเมนต์ส่งลงสนาม หากโจวหางเป็นไพ่ตาย เมิ่งเหลียงก็ถือเป็นไพ่ระดับรองลงมา

"สวัสดีครับท่านคณะกรรมการทุกท่าน ผมเมิ่งเหลียง..."

"เชิญเริ่มการแสดงได้เลยครับ!"

เมิ่งเหลียงสูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนจะเริ่มแร็ปออกมาทันที

"เกิดปีเก้าหก ความฝันของผมคือการเป็นผู้นำวงการแร็ป..."

หนึ่งนาทีต่อมา เขาก็เริ่มทั้งร้องและเต้น

"การแสดงของผมจบแล้วครับ ขอบคุณครับ!"

เมิ่งเหลียงยืนยืดอกด้วยท่าทีที่ดูมั่นใจเป็นพิเศษ

เจียงเฉินรู้สึกขัดใจเล็กน้อย เอาจริงๆ นะ ไอ้การแสดงแบบนี้มันเหมาะกับการออดิชันบอยกรุ๊ปมากกว่าไม่ใช่หรือไง?

โชคดีที่เขาไม่รู้ว่าหมอนี่ถูกฟ่านลี่จวินส่งมาเพื่อจัดการกับเขา ไม่อย่างนั้นเขาคงได้หัวเราะก๊ากออกมาแน่ๆ

คณะกรรมการทั้งสี่สบตากัน ก่อนจะผลัดกันแสดงความคิดเห็นของตัวเอง

กัวเฟิงกล่าวชื่นชมการแสดงของเมิ่งเหลียงเป็นอย่างมาก:

"ผมยอมรับในทักษะการร้องและการเต้นของคุณ จังหวะโดยรวมลื่นไหลมาก ผมมีความรู้สึกว่าคุณจะไปได้ไกลในรายการนี้"

กฎการเข้ารอบคือ หากที่ปรึกษาทั้งสี่ให้คำว่า "ผ่าน" สามเสียงขึ้นไป จะได้เข้ารอบโดยตรง แต่ถ้าได้น้อยกว่าสามเสียง จะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มรอก่อน หากต้องรอกระทั่งที่นั่งถูกจับจองจนเต็มหมด ก็ถือว่าหมดสิทธิ์ไปต่อ

เมิ่งเหลียงเองก็ได้รับคำว่า "ผ่าน" สามเสียง แต่พลาดไปหนึ่งคะแนนจากนักแต่งเพลงรางวัลทองคำ หูซิวเจี๋ย

ความคิดเห็นของหูซิวเจี๋ยคือ:

"ส่วนตัวแล้วผมไม่ค่อยเข้าใจเรื่องการร้องและเต้นเท่าไหร่ แต่เนื้อเพลงที่คุณเขียนก็ไม่ได้ทำให้ผมรู้สึกอินสักเท่าไหร่นะ"

เมิ่งเหลียงลอบด่าในใจว่าตาไม่ถึง แต่ภายนอกเขาก็ยังคงส่งยิ้มและโค้งคำนับพลางกล่าวว่า:

"ขอบคุณครับอาจารย์หู"

หลังจากการแสดงชุดแรกจบลง ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ก็พอจะเดาทางได้แล้วว่าต้องใช้ทักษะระดับไหนถึงจะผ่านเข้ารอบได้

แม้แต่คนที่เก่งกาจอย่างเมิ่งเหลียงก็ยังไม่สามารถคว้าคำว่า "ผ่าน" สี่เสียงมาได้ สิ่งนี้ทำให้สีหน้าของพวกเขาเริ่มเคร่งเครียดขึ้นมาบ้างแล้ว

ในทางกลับกัน เจียงเฉินกลับตกอยู่ในภวังค์ความคิด พลางสงสัยว่าทำไมเขาถึงไม่เอามือถือติดตัวเข้ามาด้วย