บทที่ 23 ณ สถานที่บันทึกรายการ ไม่มีใครรู้จักผมเลย

ในรายการประกวดพรสวรรค์ฟอร์มยักษ์อย่าง "ผู้ถูกเลือก" นอกจากโจวหางแล้ว ยังมีเด็กฝึกคนอื่นๆ ที่ได้รับการปลุกปั้นจากค่ายบันเทิง ซึ่งถูกวางตัวให้เป็นตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์

ยกตัวอย่างเช่น อวี๋เฟยเสียง จากค่ายสตรอว์เบอร์รีเอนเตอร์เทนเมนต์ และอันเหวินอี้ จากค่ายเถิงเฟยเอนเตอร์เทนเมนต์...

หัวกะทิระดับท็อปเหล่านี้ต่างมีเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวที่ค่ายต้นสังกัดตั้งไว้ นั่นคือการคว้าตำแหน่งแชมป์เปี้ยน

สิทธิพิเศษและการดูแลที่แชมป์จะได้รับนั้น แตกต่างจากผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ที่ได้เดบิวต์อย่างสิ้นเชิง เหมือนอย่างในรายการ "เดอะคัมมิงวัน" ที่จากจำนวนผู้ได้เดบิวต์มากมาย มีเพียงแชมป์อย่างเหมาปู้อี้เท่านั้นที่โด่งดังเป็นพลุแตกอย่างแท้จริง

ส่วนเจียงเฉินนั้น ไม่มีใครรู้จักเขาเลย

แม้ว่าเจียงเฉินจะเพิ่งเปิดบัญชีเวยป๋อและโต่วอินส่วนตัว แต่แฟนคลับในโลกออนไลน์ของเขาหลายคนก็ยังตามหาไอดอลของตัวเองไม่พบ

สวี่เยว่ซินชี้ไปที่รายชื่อซึ่งถูกวงกลมเอาไว้พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คนพวกนี้ล้วนเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขาม นายเข้าใจไหมว่าพวกเขาคือคู่แข่งตัวฉกาจที่สุดของนายในครั้งนี้?"

"โอเคๆ เข้าใจแล้วน่า!"

เมื่อเห็นท่าทีไม่แยแสของเจียงเฉิน สวี่เยว่ซินก็โกรธจนกัดฟันกรอด "นายช่วยทำตัวจริงจังหน่อยไม่ได้หรือไง?!"

"โธ่เอ๊ย ฉันไม่จริงจังตรงไหนเนี่ย?"

"นายยังติดหนี้ฉันอยู่นะ ถ้าขืนโดนคัดออกแล้วจะเอาเงินที่ไหนมาคืนล่ะ?"

เจียงเฉินถึงกับพูดไม่ออก แต่เขาก็ต้องฝืนถ่างตาฟังเพื่อให้สวี่เยว่ซินอธิบายข้อมูลของผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนต่อไป

ไม่ใช่ว่าเขาหยิ่งยโสอะไรนักหนาหรอก แต่ถ้าเขามีพลังระดับสูตรโกงขนาดนี้แล้วยังเอาชนะพวกหนุ่มหล่อหน้าใสพวกนี้ไม่ได้ มันก็คงจะน่าขายหน้าเกินไปสำหรับผู้ทะลุมิติอย่างเขา

เจียงเฉินได้คัดเลือกบทเพลงสำหรับรายการประกวดครั้งนี้มาอย่างพิถีพิถัน

"เอาล่ะ ฉันพูดสิ่งที่ต้องพูดไปหมดแล้ว ทีนี้เข้าใจแล้วใช่ไหม?"

เจียงเฉินพยักหน้ารับอย่างขึงขัง ช่วงสองวันที่ผ่านมา สวี่เยว่ซินเป็นเพื่อนที่ดีมากจริงๆ เธอคอยวิ่งวุ่นช่วยเหลือเจียงเฉินอยู่ตลอด

แถมยังตั้งกลุ่มแฟนคลับให้อีกด้วย

ด้วยหน้าตาที่หล่อเหลา พรสวรรค์ที่เปี่ยมล้น และการโปรโมตผ่านโต่วอิน ตอนนี้เจียงเฉินจึงกลายเป็นคนดังบนโลกอินเทอร์เน็ตหน้าใหม่ที่มีผู้ติดตามถึงแปดหมื่นคนแล้ว

เจียงเฉินรู้สึกซาบซึ้งใจกับเรื่องพวกนี้อยู่ไม่น้อย

นับดูแล้ว เขากับสวี่เยว่ซินเพิ่งรู้จักกันมาไม่ถึงเดือนด้วยซ้ำ แต่เธอกลับคอยเป็นห่วงเป็นใยเขาในทุกๆ เรื่อง

เมื่อใกล้ถึงวันเริ่มรายการ ในที่สุดเจียงเฉินก็ได้รับข้อความจากทีมงาน

ทุกคนมารวมตัวกันที่ห้องซ้อม จากนั้นพวกเราก็ถ่ายภาพโปรไฟล์อย่างเป็นทางการและวิดีโอแนะนำตัวสั้นๆ

วิดีโอแนะนำตัวนี้ก็คล้ายๆ กับคลิปที่ผู้ชายถือลูกบาสเกตบอลในฉากหลังคนนั้นกำลังแสดงอยู่นั่นแหละ

เพื่อดึงดูดความสนใจ แม้แต่คนที่ไม่มีความสามารถจริงๆ ก็ยังต้องเค้นสมองและทำเรื่องแปลกประหลาดสารพัดอย่างในขั้นตอนนี้

มาถึงจุดนี้ สวี่เยว่ซินก็ไม่สามารถตามเข้ามาดูแลต่อได้แล้ว

เจียงเฉินไม่มีประสบการณ์อะไรมากนัก เขาจึงถือคอกีตาร์เดินไปหน้ากล้อง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "สวัสดีครับทุกคน ผมเจียงเฉิน จากวิทยาลัยดนตรีซิงเฉิง เป้าหมายในการมาร่วมรายการนี้ของผม ก็คือการคว้าแชมป์ครับ"

เด็กฝึกคนอื่นๆ ที่ได้ยินเช่นนั้นต่างก็ยกมือขึ้นปิดปากและหัวเราะคิกคัก

"ได้ยินที่เขาพูดไหม? เขาบอกว่าอยากได้แชมป์เนี่ยนะ?"

"ตลกชะมัด! หมอนี่ก็แค่พวกใช้เส้นสาย ตำแหน่งนี้เดิมทีมันต้องเป็นของหลี่อวิ๋นเพื่อนฉันสิ!"

"หึๆ ไม่เข้าใจกันหรือไง? เขาก็แค่พยายามทำตัวแปลกแยกเพื่อสร้างกระแสนั่นแหละ"

"ซี๊ด! เข้าใจล่ะ ให้ตายสิ จะโดนด่าหรือโดนชมก็ถือว่าดังเหมือนกันนี่หว่า!"

"......"

ผู้เข้าแข่งขันยอดนิยมสามคนจากเล่อเซิงเอนเตอร์เทนเมนต์ต่างก็ส่งสายตาอยากรู้อยากเห็นมาทางเจียงเฉิน

พวกเขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าผู้เข้าแข่งขันคนที่ผู้จัดการคนใหม่เจาะจงเลือกมานั้น จะมีอะไรพิเศษนักหนา

แต่เมื่อได้ยินเขาบอกว่าอยากคว้าแชมป์ ทั้งสามคนก็แสดงสีหน้ารังเกียจออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

เมิ่งเหลียงกอดอกและพูดด้วยสายตาดูแคลน "ไอ้หมอนี่มันหยิ่งไม่เบาเลยนะ เปิดปากมาก็พูดถึงตำแหน่งแชมป์ซะแล้ว"

"เขาไม่มีทางได้เป็นแชมป์หรอก เขาจะไปรู้ได้ยังไงว่าพวกเราต้องทนยากลำบากมามากขนาดไหนตลอดหลายปีที่ผ่านมา?"

"คงเป็นแค่ตัวตลกที่พยายามเรียกร้องความสนใจนั่นแหละ ศัตรูที่แท้จริงของพวกเราคือค่ายสตรอว์เบอร์รีเอนเตอร์เทนเมนต์กับเถิงเฟยเอนเตอร์เทนเมนต์ต่างหาก"

......

เนื่องจากเขายังไม่มีชื่อเสียง คนส่วนใหญ่จึงไม่ได้ตั้งความหวังกับเจียงเฉินไว้สูงนัก

ในระดับหนึ่ง การเป็นที่รู้จักก็สะท้อนให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของค่ายต้นสังกัด ถ้าพวกเขาไร้ความสามารถจริงๆ ค่ายก็คงไม่ยอมทุ่มเงินโปรโมตให้หรอก

เมื่อเจียงเฉินเดินออกจากห้อง เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาดูถูกและเยาะเย้ยจากผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ

เขาทำเพียงแค่ยิ้มและเงียบไว้ เหตุผลที่การตอกหน้าคนอื่นมันสะใจนัก ก็เป็นเพราะเราต้องอดทนต่อความเคลือบแคลงสงสัยมากมายไปก่อนนี่แหละ

"เอาล่ะ การถ่ายทำวิดีโอแนะนำตัวของทุกคนเสร็จสิ้นแล้ว พรุ่งนี้เราจะเริ่มบันทึกเทปตอนแรกกัน ผู้เข้าแข่งขันทั้งหนึ่งร้อยคนจะมีเวลาคนละสองนาทีในการแสดงความสามารถ กรรมการตัดสินคือ ซูฉิน ราชินีเพลงป็อป, เติ้งเฉิน นักแสดงชื่อดัง, หูซิวเจี๋ย นักร้องนักแต่งเพลงเจ้าของรางวัลเพลงทองคำ และ กัวเฟิง ราชาขาแดนซ์ หวังว่าทุกคนจะเตรียมตัวมาพร้อมนะ ตอนนี้แยกย้ายได้!"

เจียงเฉินเดินจากไปอย่างสบายๆ มุ่งหน้ากลับไปยังโรงแรม

คนอื่นๆ จับกลุ่มรวมตัวกัน พูดคุยและหัวเราะร่วน เพราะพวกเขาสังเกตเห็นว่ากล้องเริ่มจับภาพมาที่พวกเขาแล้ว

เมื่ออยู่หน้ากล้อง ทุกคนต่างก็ต้องรักษาคาแรคเตอร์ของตัวเองเอาไว้

ไม่ว่าจะเป็นคนเย็นชาไร้ความรู้สึก หนุ่มมาดขรึมพูดน้อย หรือคนมนุษยสัมพันธ์ดีที่เข้ากับคนง่าย...

อย่างไรก็ตาม เจียงเฉินไม่คิดจะเสียเวลาไปกับปัจจัยนอกสนามเหล่านี้ และไม่คิดจะไปวุ่นวายกับพวกเขาด้วย เป้าหมายในการมาที่นี่ของเขาก็เพียงเพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองเท่านั้น

และสิ่งเหล่านี้จะถูกถ่ายทอดออกมาผ่านเสียงเพลงของเขา

แต่ก็ยังมีบางคนที่รู้ตัวว่าไม่มีโอกาสเข้ารอบ แล้วยังอยากจะมาหาเรื่องเจียงเฉิน

"ไฮ! เจียงเฉิน สวัสดี! ฉันหยางเสี่ยวเยี่ยนนะ ฉันชอบเพลงของนายมากเลย!"

เจียงเฉินเลิกคิ้วขึ้น "แล้วไงต่อล่ะ?"

หยางเสี่ยวเยี่ยนพูดด้วยท่าทีขัดเขินเล็กน้อย "ห้องของนายอยู่ไหนเหรอ? ฉันกลัวที่จะต้องนอนคนเดียวน่ะ เราแชร์ห้องกันได้ไหม?"

เจียงเฉิน "???"

น่าขยะแขยง!

นี่ก็เป็นอีกหนึ่งคาแรคเตอร์ การแสดงท่าทีประดิษฐ์ประดอยและออกแนวชายรักชาย ซึ่งมันดึงดูดแฟนคลับสาวๆ ได้เป็นอย่างดี

หยางเสี่ยวเยี่ยนอยากจะหาใครสักคนมาจิ้นคู่กับเขา เดิมทีเขาคิดว่าคนไม่มีชื่อเสียงอย่างเจียงเฉินน่าจะยินดีที่จะสร้างกระแสคู่จิ้นไปด้วยกัน แต่เขาคิดผิดมหันต์

เจียงเฉินเพียงแค่ขมวดคิ้ว จากนั้นก็โบกมือปัด "โตเป็นผู้ชายป่านนี้แล้ว ช่วยทำตัวให้มันปกติหน่อยเถอะ อีกอย่าง ฉันชอบนอนห้องคนเดียวมากกว่า เพราะงั้นอย่ามากวนใจฉันเลย"

พูดจบ เจียงเฉินก็เดินจากไป

ใบหน้าของหยางเสี่ยวเยี่ยนแข็งค้าง แต่เมื่ออยู่หน้ากล้อง เขาก็ยังคงทำปากยื่นปากยาวและกระทืบเท้า ราวกับเด็กสาวที่ถูกคนรักปฏิเสธ

มองแล้วชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียน

เจียงเฉินไม่คิดเลยว่ารายการประกวดพรสวรรค์เล็กๆ แบบนี้จะรวบรวมเหล่าคนพิลึกพิลั่นเอาไว้มากมายขนาดนี้

เมื่อกลับมาถึงห้อง เขาเปิดโทรศัพท์มือถือและพบว่าสวี่เยว่ซินส่งข้อความมาหาเขามากมาย

"เป็นไงบ้าง? เป็นไงบ้าง?"

"ตอนถ่ายทำนายได้พูดอะไรคมๆ หรือร้องเพลงสักสองสามท่อนไหม?"

"มีใครรังแกนายหรือเปล่า? แล้วคู่แข่งของนายเป็นยังไงบ้าง?"

เจียงเฉินพอนึกภาพสีหน้าอยากรู้อยากเห็นของสวี่เยว่ซินในหัวออก เขาก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้ม

เขาพิมพ์ตอบกลับไปว่า "ฉันไม่ได้แสดงอะไรหรอก แค่ไปเจอพวกตัวประหลาดมา มีแต่นักแสดงหน้ากล้องทั้งนั้นแหละ"

สวี่เยว่ซินตอบกลับมาทันที "ตาบ้าเอ๊ย! นายจะดึงดูดแฟนคลับได้ยังไงถ้านายไม่โชว์ของในวิดีโอแนะนำตัวน่ะ?"

"ไม่เป็นไรน่า ฉันมีความสามารถซะอย่าง"

"ฉันอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจช่วยนายขนาดนี้ ถ้านายตกรอบตั้งแต่รอบแรกละก็ ฉันจะอัดนายให้น่วมเลยคอยดู!"