บทที่ 4 - มีคนมาจ้างงานถึงที่

บทที่ 4 - มีคนมาจ้างงานถึงที่

ทว่าความเป็นจริงกลับไม่ได้สวยงามอย่างที่โจวชิงกับหยวนจวินคิดไว้ หยวนจวินออกไปติดต่ออยู่หลายวัน แต่ก็ไม่ได้ผลอะไรเลย อย่าว่าแต่งานคุ้มกันสิ่งของง่ายๆ เลย แม้แต่งานคุ้มกันจดหมายธรรมดาที่สุดพวกเขาก็ยังหาไม่ได้

"ไม่ปกติแล้ว"

หยวนจวินบอกกับโจวชิงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"ด้วยชื่อเสียงที่สำนักคุ้มภัยของเราสะสมมา การจะหางานคุ้มกันจดหมายสักสองสามงานไม่น่าจะยาก แต่พอคนพวกนั้นเจอฉัน พวกเขากลับปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย เหมือนมีคนไปเตือนพวกเขาไว้ล่วงหน้า"

"มีคนไปเตือนไว้ล่วงหน้าเหรอ"

โจวชิงทวนคำ

"คนของสำนักคุ้มภัยอื่นหรือเปล่า"

ในพื้นที่นี้ไม่ได้มีแค่สำนักคุ้มภัยของพวกเขาสำนักเดียว ถ้ารวมสำนักกวงเวยด้วย ในพื้นที่นี้มีสำนักคุ้มภัยทั้งหมด 4 แห่ง ตอนนี้สำนักคุ้มภัยกวงเวยเพิ่งเกิดเรื่องใหญ่ สำนักคุ้มภัยอีก 3 แห่งอาจจะฉวยโอกาสนี้เล่นงานสำนักคุ้มภัยกวงเวยก็เป็นได้

"ก็เป็นไปได้"

หยวนจวินเอ่ย

"แต่ฉันคิดว่าโอกาสเป็นไปได้มีน้อย"

"ทำไมล่ะ"

สีหน้าของหยวนจวินดูซับซ้อน

"ผู้ดูแลโกดังที่ฉันไปรับจ้างทำงานช่วงนี้ วันนี้เขามาคุยกับฉัน บอกว่าต่อไปไม่ต้องมาทำแล้ว"

โจวชิงอึ้งไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า

"โดนไล่ออกเหรอ"

โจวชิงรู้ว่าช่วงนี้หยวนจวินไปรับจ้างทำงานเป็นกรรมกรในโกดังแห่งหนึ่ง งานที่ทำคือแบกหามสินค้า หยวนจวินเคยเป็นทหารมาก่อน มีวิชาติดตัวและมีแรงเยอะ งานกรรมกรแบบนี้เขาย่อมทำได้ไม่มีปัญหา

"อืม"

หยวนจวินพยักหน้า

"คุณลุงหมายความว่า ทางโกดังก็มีคนไปเตือนไว้เหมือนกันเหรอ"

โจวชิงไม่ได้โง่ เขาเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของหยวนจวินทันที

"ใช่"

หยวนจวินตอบ

"ผู้ดูแลคนนั้นปกติก็ดีกับฉัน ไม่เคยมีเรื่องไม่พอใจอะไรฉันเลย จู่ๆ ก็บอกว่าไม่ต้องมาทำแล้ว นอกเสียจากจะมีคนสั่งการเป็นพิเศษ ฉันก็นึกเหตุผลอื่นไม่ออกแล้ว"

หยวนจวินเป็นคนสู้งานและมีแรงเยอะ คนเดียวทำงานได้เท่ากับสามคน ผู้ดูแลโกดังย่อมชอบคนแบบนี้ ตอนนี้จู่ๆ ก็บอกให้หยวนจวินไม่ต้องมาทำแล้ว เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำแน่ๆ

"สำนักคุ้มภัยอีก 3 แห่งในเมืองพอจะมีอิทธิพลอยู่บ้าง แต่อิทธิพลคงไม่มากถึงขนาดนี้"

หยวนจวินวิเคราะห์

"อีกอย่าง พวกเขาทำธุรกิจสำนักคุ้มภัย ขอแค่ไม่ให้กวงเวยของเรากลับมายิ่งใหญ่ในวงการนี้ได้ก็พอ ไม่เห็นต้องตามล้างตามเช็ดกันขนาดนี้เลย"

โจวชิงพยักหน้าเห็นด้วย

"แล้วจะเป็นใครล่ะ"

"ไม่รู้เหมือนกัน"

หยวนจวินส่ายหน้า

"นายน้อย มีแขกมาจ้างงานคุ้มภัยครับ"

ขณะที่โจวชิงกับหยวนจวินกำลังสงสัยว่าใครกันแน่ที่กำลังจ้องเล่นงานพวกเขา เสียงของลุงหลี่ก็ดังมาจากข้างนอก

มีคนมาจ้างงานคุ้มภัยเหรอ

โจวชิงตื่นเต้นจนลุกพรวดขึ้นมาทันที

ตอนแรกหยวนจวินก็ดีใจเหมือนกัน แต่ไม่นานเขาก็สงบสติอารมณ์ลงได้

"ไม่ถูกสิ"

หยวนจวินเอ่ย

"เวลาแบบนี้ทำไมถึงมีคนมาจ้างงานคุ้มภัยถึงที่ล่ะ มันดูผิดปกตินะ"

รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวชิงเจื่อนลงเล็กน้อย แต่เขาก็รีบพูดว่า

"อาจจะไม่ใช่ทุกคนที่ยอมทำตามคำสั่งของคนอยู่เบื้องหลังก็ได้ เราออกไปดูก่อนเถอะ"

หยวนจวินพยักหน้า

ทั้งสองคนเดินออกจากห้องมาที่ห้องรับแขก

ภายในห้องรับแขก ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังนั่งจิบชาอย่างสบายอารมณ์

"คุณชายท่านนี้ คุณต้องการจ้างงานคุ้มภัยเหรอ"

โจวชิงนั่งลงแล้วเอ่ยถาม

"ใช่"

ชายหนุ่มตอบ

"งานอะไร"

โจวชิงถามต่อ

"ภาพวาดพู่กัน 1 หีบ"

ชายหนุ่มอธิบาย

"ภาพวาดเหล่านี้เป็นผลงานของปรมาจารย์เจี่ยเหยียนในราชวงศ์ก่อน มีมูลค่ามหาศาล ตอนนี้บ้านเมืองวุ่นวาย ระหว่างทางมีโจรผู้ร้ายชุกชุม ฉันกลัวว่าพกติดตัวไปจะไม่ปลอดภัย เลยอยากจ้างให้พวกนายช่วยคุ้มกัน"

ชื่อของเจี่ยเหยียน โจวชิงกับหยวนจวินไม่คุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย พวกเขาไม่ถนัดเรื่องงานศิลปะ ย่อมไม่ค่อยรู้เรื่องของพวกปัญญาชนสักเท่าไร

ปกติแล้วสำนักคุ้มภัยจะมีคนทำหน้าที่ประเมินราคาสินค้าโดยเฉพาะ เพราะค่าจ้างจะขึ้นอยู่กับมูลค่าของสินค้า สำนักคุ้มภัยกวงเวยก่อนหน้านี้ก็มีคนทำหน้าที่นี้เหมือนกัน น่าเสียดายที่หลังจากโจวกวงตาย คนคนนั้นก็ลาออกไป ตอนนี้สำนักคุ้มภัยกวงเวยเหลือแค่โจวชิง หยวนจวิน เหลียงอวิ้น และลุงหลี่ 4 คนเท่านั้น

แต่ในเมืองมีนักปราชญ์เฒ่าที่เชี่ยวชาญเรื่องของเก่า การประเมินราคาภาพวาดไม่ใช่เรื่องยาก แค่จ่ายเงินจ้างมาก็พอ

แต่ในแผนการของโจวชิง ช่วงเริ่มต้นสำนักคุ้มภัยจะรับแค่งานคุ้มกันจดหมายและงานคุ้มกันสิ่งของง่ายๆ เท่านั้น เพราะตอนนี้สำนักคุ้มภัยขาดแคลนคนอย่างหนัก ทรัพย์สินที่มีค่ามากเกินไปพวกเขารับผิดชอบไม่ไหว ถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น พวกเขาจะไม่มีเงินชดใช้ให้แน่นอน

"ทำไมคุณถึงมาจ้างพวกเราคุ้มกันล่ะ"

หยวนจวินเอ่ยถามขึ้นมาขณะที่โจวชิงกำลังลังเลว่าจะรับงานนี้ดีหรือไม่

"ฉันแซ่ไต้ ชื่อไต้หลิง ฉันไม่ใช่คนที่นี่ แค่ผ่านมาทางนี้ ได้ยินมาว่าสำนักคุ้มภัยกวงเวยของพวกนายเป็นสำนักคุ้มภัยอันดับหนึ่งในพื้นที่ ฉันย่อมไว้ใจพวกนาย"

ชายหนุ่มตอบ

"นั่นมันเมื่อก่อน"

หยวนจวินพูดอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่ปิดบัง

"เมื่อไม่นานมานี้สำนักคุ้มภัยของเราเกิดเรื่อง ตอนนี้ทั้งสำนักเหลือแค่ฉันกับนายน้อยสองคนเท่านั้นที่ทำงานคุ้มภัยได้ ฝีมือเทียบกับสำนักคุ้มภัยอีก 3 แห่งในเมืองไม่ได้เลย ภาพวาดพู่กันหีบนี้ของคุณ พวกเรารับคุ้มกันไม่ไหวหรอก"

เห็นหยวนจวินปฏิเสธ ไต้หลิงก็ดูแปลกใจเล็กน้อย

"พูดตามตรง ก่อนจะมาที่สำนักคุ้มภัยของพวกนาย ฉันไปติดต่อกับสำนักคุ้มภัยอีก 3 แห่งมาแล้ว และก็สืบเรื่องของสำนักคุ้มภัยของพวกนายมาบ้าง"

ไต้หลิงเล่า

"ฉันไม่พอใจสำนักคุ้มภัยอีก 3 แห่งนั่น สำนักกวงเวยของพวกนายมีชื่อเสียงดีที่สุดในพื้นที่ และไว้ใจได้มากที่สุด สินค้าของฉันเป็นแค่ภาพวาดพู่กัน 1 หีบ ของไม่เยอะ พวกนายสองคนคุ้มกันได้สบายอยู่แล้ว"

ไต้หลิงเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ

"คุณคงจะเป็นหัวหน้าผู้คุ้มภัยหยวนสินะ ฉันได้ยินมาว่าคุณวรยุทธ์ล้ำเลิศ ชายฉกรรจ์เจ็ดแปดคนยังเข้าใกล้คุณไม่ได้ ส่วนนายน้อยก็เป็นคนหนุ่มไฟแรง พวกนายสองคนคุ้มกันภาพวาดหีบนี้ ฉันวางใจได้เลย"

ก่อนจะมาที่นี่ ไต้หลิงเตรียมตัวมาอย่างดี ไม่ได้มาแบบสุ่มสี่สุ่มห้า

แต่ถึงอย่างนั้น หยวนจวินก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดี เขารู้สึกว่าการที่ไต้หลิงมาจ้างงานในช่วงเวลานี้มันมีเงื่อนงำแปลกๆ

"เรื่องนี้พวกเราขอปรึกษากันก่อน"

โจวชิงบอก

"ถ้าคุณไม่รีบ พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่ ถึงตอนนั้นพวกเราจะให้คำตอบ"

ไต้หลิงพยักหน้าเห็นด้วย

"ได้สิ"

พูดจบไต้หลิงก็ขอตัวกลับ

หลังจากไต้หลิงกลับไป โจวชิงก็หันไปถามหยวนจวิน

"คุณลุงหยวน คุณคิดยังไงกับงานคุ้มภัยรอบนี้"

"ฉันก็ยังรู้สึกแปลกๆ อยู่ดี"

หยวนจวินตอบ

"เขามาบังเอิญเกินไป"

"ก็บังเอิญไปหน่อยจริงๆ"

โจวชิงเห็นด้วย

"แต่นี่เป็นโอกาสเดียวของพวกเรานะ ฟังจากสำเนียงเขาแล้ว เขาไม่น่าจะใช่คนที่นี่ นั่นอาจจะเป็นเหตุผลที่เขามาจ้างพวกเรา ถ้าเราไม่รับงานนี้ การจะเริ่มต้นใหม่คงยากลำบากน่าดู"

โจวชิงเองก็คิดว่าการที่มีคนมาจ้างงานคุ้มภัยในช่วงเวลานี้มันบังเอิญเกินไป แต่สำเนียงต่างถิ่นของไต้หลิงทำให้เขาคิดว่านี่อาจจะเป็นแค่ความบังเอิญจริงๆ ก็ได้

คนในพื้นที่หลายคนถูกเตือนไว้แล้ว พวกเขาอยากจะรับงานคุ้มภัยคงไม่ใช่เรื่องง่าย ตอนนี้มีคนต่างถิ่นมาจ้างงาน ถือเป็นโอกาสดีสำหรับพวกเขา แม้ว่านี่จะไม่ใช่งานคุ้มกันจดหมายอย่างที่โจวชิงคาดหวังไว้ แต่เป็นแค่ภาพวาด 1 หีบ สองคนก็ดูแลได้สบายมาก