บทที่ 21 - สายลับเผ่าปีศาจบุก สิงเทียนใช้ขวานเล่มเดียวฟันมิติแตกกระจาย

บทที่ 21 - สายลับเผ่าปีศาจบุก? สิงเทียนใช้ขวานเล่มเดียวฟันมิติแตกกระจาย

ซูเฉินออกจากทะเลความรู้

เสียงเคาะโลหะในตำหนักใต้ดินดังก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง ดังปังๆ ทะลุเข้ามาในหู

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนของควันเชื่อมเหล็ก

แถมยังปนเปกับกลิ่นเหงื่อเหม็นเปรี้ยวของกลุ่มชายฉกรรจ์ที่ทำงานจนเหงื่อท่วมตัว พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง

เขานั่งอยู่บนขอบโลงศพฝังฟ้าหงเมิ่งที่ดำสนิท

รองเท้าบูตสีม่วงทองแตะแผ่นหินไปมาตามจังหวะ เกิดเสียงดังก๊อบแก๊บเบาๆ

ในหัว เสียงแหบพร่าของผานกู่ยังคงดังก้อง "ตีให้หนักๆ เลย"

ซูเฉินหาววอด หางตามีน้ำตาไหลซึมออกมานิดหน่อย

สายตากวาดมองลงไปข้างล่าง

กลุ่มซูอูข้างล่างกำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้น

แต่ละคนถอดเสื้อ เผยให้เห็นท่อนบนที่เต็มไปด้วยกลิ่นเหงื่อปนโคลนไหลไปตามร่องกล้ามเนื้อราวกับสายน้ำเล็กๆ

หลังจากโดนความเย็นชาของเขาขู่จนกลัว กลุ่มคนพวกนี้ก็ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง เอาแต่ก้มหน้าก้มตาขุดดินอย่างเอาเป็นเอาตาย

ซูเฉินใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง

ในใจกำลังวางแผนว่า โครงข่ายท่อใต้ดินของโลกหงฮวงก็เริ่มปูแล้ว ขั้นต่อไปควรจะไปขูดรีดเผ่าปีศาจบนฟ้ายังไงดี

ทันใดนั้น

นิ้วที่แตะอยู่บนเข่าของเขาก็หยุดชะงัก

คิ้วเลิกขึ้นเล็กน้อย

ห่างออกไปหลายสิบล้านลี้ กลางอากาศเหนือเขาปู้โจว มีกระแสอากาศที่ไม่ได้มีกลิ่นดินลอยวนอยู่

มันมีกลิ่นเหม็นสาบของนกปนอยู่ด้วย

ความผันผวนของมิติถูกซ่อนไว้อย่างลึกล้ำ เหมือนปลาพ่นฟองอากาศอยู่ใต้น้ำ ต่อให้เป็นว่าที่นักบุญก็อาจจะไม่ทันสังเกต

สายตาทะลุผ่านชั้นลมกรด พุ่งตรงไปยังความว่างเปล่าในหมู่เมฆ

ในค่ายกลพรางตัว

เฮยหลิงสะบัดขนสีดำบนหลัง ขอบค่ายกลเสียดสีกับลมกรด จนเกิดกลิ่นเหม็นไหม้

"ลูกพี่ ดูข้างล่างสิ"

ปีศาจน้อยข้างๆ ขยี้หางตาที่ปวดเมื่อย ลดเสียงลง ลำคอค่อนข้างแห้งผาก

"พวกคนป่าเถื่อนไม่มีจิตวิญญาณดั้งเดิมพวกนี้ เป็นบ้าอะไรกันไปแล้ว"

เฮยหลิงมองตามนิ้วของปีศาจน้อยลงไป

ภูเขาเนื้ออย่างควาฟู่กำลังแบกท่อเหล็กสีดำขนาดใหญ่ ร้องฮุยเลฮุยโยนลงไปในหลุมโคลน

โคลนกระเด็นขึ้นมาสูงลิ่ว

"ถุย"

เฮยหลิงบ้วนเสลดปนเลือดลงไปในความว่างเปล่า

"ท่านกุ่ยเชอให้พวกเรามาสอดแนม ฉันยังนึกว่าพวกมันจะตั้งค่ายกลโบราณสุดโหดไปถล่มประตูสวรรค์ทิศใต้ซะอีก"

เขาใช้กรงเล็บเกาตุ่มหนังนกบนหลังคอ เล็บขูดจนเกิดเสียงดังแกรกๆ

"ที่แท้ก็มาก่อกองทรายเล่นอยู่ที่นี่เหรอ"

ปีศาจน้อยเอามือปิดปากหัวเราะคิกคัก ไหล่สั่นระริก

"ฉันว่าคงหิวจนสมองเสื่อมแล้วล่ะสิ คงอยากจะขุดหารากไม้เน่าๆ ใต้ดินมากินประทังความหิวแน่ๆ"

ในตำหนักผานกู่

ซูเฉินแค่นเสียงเย็นชา ใช้นิ้วเคาะหัวเข่าสองที

สายลับที่ว่างจนตัวสั่นไม่กี่ตัว มีค่าพอให้เขาต้องลงมือเองเหรอ

รังเกียจเปล่าๆ

เขากวาดสายตามองลงไปข้างล่าง

ในหลุมโคลนห่างออกไปสิบจั้ง สิงเทียนกำลังโก้งโค้งอยู่

ขวานกานชีที่โด่งดังในโลกหงฮวง ถูกเขาเอามาใช้เป็นจอบขนาดใหญ่ ร้องฮุยเลฮุยขุดเศษหินสัมฤทธิ์

คมขวานฟันลงบนหินแข็งๆ จนเกิดประกายไฟสว่างวาบ

ประกายไฟกระเด็นไปโดนไหล่เปลือยเปล่าของสิงเทียน ลวกจนเขาต้องแยกเขี้ยว สูดปากด้วยความเจ็บปวด

ซูเฉินกระโดดลงมาจากโลงศพ

เหยียบเศษหินแตกๆ เดินโซเซไปที่ขอบหลุม

ยกเท้าขึ้น

ปลายรองเท้าบูตสีม่วงทองเตะเข้าที่ก้นเปื้อนโคลนของสิงเทียนอย่างจัง

"โอ๊ยเวรเอ๊ย"

สิงเทียนเซถลาไปข้างหน้า หน้าผากเกือบจะกระแทกท่อเหล็ก เกิดเสียงดังทึบ

เขาหันขวับกลับมา ตาเบิกกว้างเหมือนระฆังทองแดง

เพิ่งจะอ้าปากด่า

แต่พอเห็นว่าเป็นซูเฉิน ไฟโกรธก็ถูกกลืนกลับลงไปในท้อง เกือบจะสำลักตัวเองตาย

"แค่ก แค่กๆ ละ ลุงใหญ่"

สิงเทียนลนลานคลานขึ้นมา ใช้ขวานค้ำพื้นยันตัวไว้

เขารีบยกหลังมือที่เปื้อนโคลนขึ้นมาเช็ดหน้าลวกๆ

กลายเป็นเอาโคลนเหลืองป้ายเต็มหน้า ดูเหมือนแมวลายตัวใหญ่

"ทะ ท่านเตะฉันทำไมเนี่ย"

เขาชี้ไปที่ร่องโคลนคดๆ งอๆ ข้างหลังอย่างรู้สึกผิด

"ฉันก็ขุดร่องตรงดีอยู่นะ ไม่กล้าอู้เลยสักนิด"

ซูเฉินหันหน้าหนีอย่างรังเกียจ ยกแขนเสื้อขึ้นพัดกลิ่นเหงื่อเหม็นเปรี้ยวที่ฉุนกึกจากตัวเขา

"ตรงบ้านแกสิ ร่องของแกคดจนทำเอากระแสน้ำของก้งกงเอวเคล็ดได้เลย"

ซูเฉินเชิดคางขึ้น พยักพเยิดไปทางกลุ่มเมฆสีเทาหม่นบนฟ้า

"เลิกโก้งโค้งได้แล้ว"

"ข้างบนมีนกตาบอดสองสามตัว กำลังดูงิ้วพวกเราเผ่าอูอยู่"

สิงเทียนได้ยินดังนั้น ก็อึ้งไปเลย

มองตามสายตาซูเฉินขึ้นไป ฟ้าก็สีฟ้า เมฆก็สีขาว ไม่เห็นมีอะไรเลย

ไม่มีจิตวิญญาณดั้งเดิมก็แย่ตรงนี้แหละ สัมผัสความผันผวนของค่ายกลในความว่างเปล่าไม่ได้เลย

"นก นกที่ไหน"

สิงเทียนเกาหลังหัวล้านๆ เล็บขูดหนังหัวดังแกรกๆ

"ลุงใหญ่ ฉันตาบอด มองไม่เห็นอะไรเลย"

"โง่"

ซูเฉินงอนิ้ว ดีดหน้าผากสิงเทียนดังเป๊าะ

"ทิศตะวันออกเฉียงใต้ ห่างออกไปหลายสิบล้านลี้ หลังก้อนเมฆดำๆ ที่ดูเหมือนขี้แพะนั่นแหละ"

ซูเฉินปัดเศษฝุ่นที่ติดปลายแขนเสื้อสีม่วงทอง

"ลุงใหญ่รำคาญเสียงนกพวกนั้น มันกวนเวลานอน"

คราวนี้สิงเทียนเข้าใจแล้ว

หน้าลายๆ ของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำทันที เส้นเลือดที่คอปูดโปนขึ้นมาเหมือนรากไม้แก่ๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่ลุงใหญ่มอบหมายงานให้เขาทำคนเดียวเลยนะ

โอกาสสร้างผลงานมาถึงแล้ว

"จัดการมันเลย"

สิงเทียนดึงขวานกานชีขึ้นมาจากโคลน

โคลนกระเด็นไปโดนหน้าเฉียงเหลียงที่อยู่ข้างๆ จนโดนด่ากลับมาเป็นชุด

สิงเทียนไม่สนใจเลยสักนิด

เขาจ้องเขม็งไปที่ทิศทางที่ซูเฉินชี้ กางขาออก ย่อเข่าตั้งท่าอย่างมั่นคง

สองมือกำด้ามขวานแน่น ข้อนิ้วซีดขาว กระดูกลั่นดังก๊อบแก๊บ

เขาไม่ได้ใช้ท่าทางซับซ้อนอะไรเลย

และไม่เข้าใจหลักการของวิถีเต๋าหรือความเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติอะไรทั้งนั้น

มีเพียงพลังระเบิดทางกายภาพที่ป่าเถื่อนและบริสุทธิ์ ล้วนๆ อัดแน่นด้วยพลังทำลายล้างที่เพิ่งสลักลงไปในกล้ามเนื้อเข้าสู่ขวาน

"ร่วงลงมาซะ"

สิงเทียนคำรามลั่นราวกับสัตว์ป่า

กล้ามเนื้อน่องหดเกร็งถึงขีดสุด พื้นกระเบื้องสีน้ำเงินถูกเขาเหยียบจนแตกร้าวเป็นรัศมี

เศษหินกระเด็นไปทั่ว

เอวออกแรงเหวี่ยงอย่างแรง

ท่อนแขนล่ำสันตวัดสุดแรง ขวานกานชีแหวกอากาศส่งเสียงหวีดแหลม ฉีกกระชากอากาศจนขาดวิ่น

คลื่นพลังรูปจันทร์เสี้ยวอันบ้าคลั่ง หอบเอาพลังทำลายล้างทางกายภาพล้วนๆ พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างกึกก้อง

พลังนี้ไม่มีแสงสีตระการตาอะไรเลย

มีแค่ความรุนแรงที่แข็งกร้าว

ระยะทางหลายสิบล้านลี้

เมื่อเผชิญหน้ากับความรุนแรงนี้ ก็ทนไม่ได้แม้แต่ชั่วพริบตาเดียว

เฮยหลิงที่ซ่อนตัวอยู่ในความว่างเปล่ากำลังฉีกยิ้มกว้างอย่างมีความสุข

ทันใดนั้น

เขารู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกที่พุ่งขึ้นมาจากหลังคอ ขนอ่อนลุกซู่ไปทั้งตัว

ยันต์ค่ายกลพรางตัวในอกเสื้อส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน ก่อนจะไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน

"ไม่สู้ดีแล้ว ถอยเร็ว..."

เสียงร้องโหยหวนของเขายังไม่ทันขาดคำ ก็ติดอยู่ในคอ

"แครก"

เสียงดังสนั่นยิ่งกว่ากระจกแตกหลายหมื่นบานดังกึกก้องไปทั่วชั้นเมฆ

กำแพงมิติราวกับกระดาษกรอบๆ ถูกคลื่นพลังจันทร์เสี้ยวนั้นฉีกขาดเป็นรอยโหว่สีดำสนิท

กระแสความโกลาหลของมิติพุ่งทะลักเข้าไปทันที

"อ๊าก"

ค่ายกลพรางตัวแตกกระจาย

สายลับเผ่าปีศาจเจ็ดแปดตัวร่วงหล่นลงมาจากรอยแยกเหมือนลูกชิ้นตกน้ำ ร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

ขณะลอยอยู่กลางอากาศ

ก็ถูกคลื่นพลังของขวานกานชีบดขยี้จนกลายเป็นละอองเลือดละเอียดกระจายไปทั่ว

ไม่เหลือแม้แต่ขนนกสักเส้น เลือดสาดกระเซ็นลงมาอย่างสวยงาม

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปตามสายลมกรด

เฮยหลิงที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงหน่อย ฝืนหยิบกระดองเต่าที่เป็นของวิเศษระดับโฮ่วเทียนออกมาบังไว้

แต่กระดองเต่านั้นทนไม่ได้แม้แต่ครึ่งวินาที ก็แตกละเอียดเป็นผง

ครึ่งล่างของเขาหายวับไปในพริบตา

เขากลิ้งเกลือกไปมากลางอากาศพร้อมกับลำไส้ที่ขาดรุ่งริ่ง เลือดไหลอาบ ปวดจนหน้าตาบิดเบี้ยว

"พวก... พวกคนป่าเถื่อน... ไม่ได้กำลังเล่นโคลน..."

ปากของเฮยหลิงเต็มไปด้วยฟองเลือด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวจนแทบถลนออกมา

เขาใช้กรงเล็บที่สั่นเทาและเปื้อนเลือด ล้วงเอาแผ่นหยกส่งสารใสแจ๋วออกมาจากถุงเก็บของที่หน้าอก

รวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย

ปลายนิ้วจิกทะลุแผ่นหยก บีบจนแตกกระจาย

"รายงาน... รายงานฝ่าบาท... พวกเผ่าอูที่ใต้เขาปู้โจว... กำลังสร้างเสาเหล็กประหลาด!"

แสงสีขาวพุ่งวาบออกจากฝ่ามือของเขา

พุ่งทะยานเข้าสู่รอยแยกมิติ มุ่งหน้าหนีไปยังทิศทางของสวรรค์เผ่าปีศาจ

แสงสีขาวเพิ่งจะพ้นไป

ครึ่งล่างที่เหลือของเฮยหลิงก็ถูกกระแสความโกลาหลของมิติดูดเข้าไป บดขยี้จนกลายเป็นเศษเนื้อ

ในหลุมดินใต้ตำหนักผานกู่

สิงเทียนยังคงรักษาท่าทางเงยหน้ามองฟ้าหลังเหวี่ยงขวาน หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

เหงื่อไหลลงมาจากหน้าผากเข้าตาจนแสบไปหมด

เขามองดูรอยแยกสีดำบนฟ้าที่ค่อยๆ ปิดตัวลง แล้วก็ยิ้มแหยๆ ออกมา

"ฮี่ฮี่ ลุงใหญ่ ฉันเล็งแม่นใช้ได้เลยใช่ไหม"

สิงเทียนเอาสันขวานเปื้อนโคลนถูคาง

"แต่ตอนสุดท้ายหลุดแสงสีขาวๆ เส้นหนึ่งลอยขึ้นฟ้าไปได้แฮะ"

เขากระทืบเท้าด้วยความร้อนรน โคลนกระเด็นเปื้อนขากางเกงตัวเอง

"โอ๊ย น่านั่นมันต้องเป็นของส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือแน่ๆ ลุงใหญ่รอแป๊บนะ ฉันจะไปสอยมันลงมาเดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบ สิงเทียนก็เตรียมจะเหวี่ยงขวานอีกรอบ

"พอแล้ว เก็บของพังๆ ของแกไปเถอะ"

ซูเฉินยื่นมือออกไป ชายแขนเสื้อสีม่วงทองสะบัดเบาๆ ตามลม

พลังนุ่มนวลสายหนึ่งกวาดผ่านไป สลายพลังกล้ามเนื้อที่สิงเทียนเพิ่งรวบรวมได้จนหมดเกลี้ยง

สิงเทียนเซถลา ต้องใช้ขวานค้ำพื้นไว้ถึงจะไม่ล้ม

เขาหันหน้ามาอย่างงุนงง ใบหน้าที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อบิดเบี้ยวไปหมด

"ลุง... ลุงใหญ่ ทำไมไม่ให้ฟันล่ะ"

เขาชี้ไปบนฟ้า "ถ้าข้อความนั่นหลุดไปถึงหูตี้จวิ้นไอ้นกสวะนั่น ท่อของพวกเราจะไม่ความแตกหมดเหรอ"

ซูเฉินกอดอก

แหงนหน้ามองแสงสีขาวที่หายวับไป ในดวงตาที่ลึกล้ำแฝงประกายความเย็นชาที่เต็มไปด้วยการคิดคำนวณ

มุมปากค่อยๆ ยกขึ้น ยิ้มจนชวนให้ขนลุก

"กลัวอะไรกับความแตก"

ซูเฉินเตะเศษสัมฤทธิ์ข้างเท้า เศษหินกลิ้งหลุนๆ ลงไปในร่องน้ำ

"ลุงใหญ่จงใจปล่อยให้เจ้านั่นกลับไปส่งข่าวต่างหากล่ะ"

เขาหันไปมองสิงเทียน น้ำเสียงแฝงความเจ้าเล่ห์

"พวกบนสวรรค์วันๆ เอาแต่ว่างจนไข่จะเน่าอยู่แล้ว"

"ถ้าไม่เอาของแปลกใหม่ให้พวกมันดูบ้าง พวกมันจะมีแรงกระตุ้นลงมาเป็นกระสอบทรายฟรีให้พวกเราได้ยังไงล่ะ"