บทที่ 29: บอกความจริงกับมู่เฉิง

บทที่ 29: บอกความจริงกับมู่เฉิง

"ผู้อาวุโส สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรหรือ?" เมิ่งสูเอ่ยถามด้วยความฉงน

เฉาเทียนเซียงบำเพ็ญตบะตามวิถีที่สืบทอดมาจากตระกูลของนางมาโดยตลอด มิเช่นนั้นนางคงไม่อาจบรรลุระดับปรมาจารย์วิญญาณได้ตั้งแต่อายุเพียงยี่สิบแปดปี

พลังวิญญาณแต่กำเนิดของนางอยู่ที่ระดับหก ซึ่งถือว่าเป็นความเร็วในการบำเพ็ญตบะที่รวดเร็วมากอยู่แล้ว

"วิญญาณยุทธ์ไม้เท้าอสรพิษนั้น หากเป็นสตรีจะจัดอยู่ในธาตุหยิน ซึ่งนับว่าเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับวิญญาจารย์หญิงในการบำเพ็ญตบะ"

"วิถีการบำเพ็ญตบะที่สืบทอดกันมาในตระกูลของพวกเจ้า คือการผสานกับวิญญาณยุทธ์ประเภทอสรพิษ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดครั้งหนึ่งตระกูลมังกรและอสรพิษจึงเคยให้กำเนิดวิญญาจารย์ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์มาแล้ว"

"แต่พวกเจ้าไม่เคยสังเกตเลยหรือว่า เหตุใดเมื่อใช้วิญญาณยุทธ์ไม้เท้าอสรพิษเหมือนกัน พลังวิญญาณของวิญญาจารย์ชายจึงพัฒนารุดหน้าได้รวดเร็วกว่าวิญญาจารย์หญิง?"

เชียนอวี่เฟิงกล่าวเสริม

เมิ่งสูครุ่นคิดถึงคำถามนี้อย่างถี่ถ้วน และตระหนักได้ว่ามันเป็นความจริง เขากับภรรยาเริ่มต้นบำเพ็ญตบะพร้อมกัน แต่ระดับพลังวิญญาณของเขากลับนำหน้านางไปถึงสิบระดับแล้ว

เฉาเทียนเซียงเอ่ยขึ้นว่า "ผู้น้อยด้อยปัญญานัก ขอผู้อาวุโสโปรดชี้แนะด้วยเถิด"

"ผู้อาวุโส ปัญหาในเรื่องนี้คือสิ่งใดหรือ?" เมิ่งสูมองเขาด้วยสีหน้าใคร่รู้

"ไม่ต้องรีบร้อนไป ในเมื่อวันนี้พวกเรามีวาสนาได้พบกัน ข้าก็จะชี้แนะให้แก่พวกเจ้า" เชียนอวี่เฟิงส่งสัญญาณให้ทั้งสองอย่าเพิ่งใจร้อน จากนั้นจึงหันไปมองร่างไร้วิญญาณของผู้พิทักษ์ทั้งสิบสาม

"แม้ว่าคนเหล่านี้จะหมายปองชีวิตข้า แต่พวกเขาก็เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของสหายเก่าที่เพิ่งล่วงลับไปไม่นาน และข้าได้ให้คำมั่นสัญญาเอาไว้ว่าจะฝังร่างของพวกเขา"

"พวกเจ้าสองสามีภรรยา จะเป็นพยานในการนี้ได้พอดี"

เมื่อสิ้นเสียงของเชียนอวี่เฟิง เขาก็ก้าวถอยหลังไปสองก้าว

เขายื่นมือออกไปและตวาดเบาๆ "เปิด!"

หลุมทรงกลมปรากฏขึ้นบนพื้นดินเบื้องหน้าเขา เชียนอวี่เฟิงใช้พลังวิญญาณอีกครั้งเพื่อเคลื่อนย้ายร่างของพวกเขาลงไปในหลุมทีละร่าง

ท้ายที่สุด เขากลบฝังด้วยดิน สังเกตเห็นก้อนหินก้อนหนึ่ง จึงขัดเกลาพื้นผิวด้านหนึ่งให้เรียบ สลักข้อความ 【สุสานสิบสามผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักร】 และปักมันไว้เบื้องหน้าเนินดินที่พูนขึ้นมา

เมิ่งสูและเฉาเทียนเซียงเฝ้ามองเขาจัดการทุกสิ่งอย่างเงียบๆ วิธีการควบคุมพลังวิญญาณเช่นนี้ เหนือล้ำเกินกว่าความเข้าใจของพวกเขาไปไกลแล้ว

หลังจากที่เชียนอวี่เฟิงจัดการฝังศพเสร็จสิ้น เขาก็หยิบธูปสามดอกออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของ คุกเข่าลงปักธูปไว้เบื้องหน้าป้ายหลุมศพ และใช้แรงเสียดทานจากพลังวิญญาณจุดธูปขึ้นมา

"จงไปสู่สุคติเถิด และไปบอกนางด้วยว่า ข้าไม่ได้ทำให้นางต้องผิดหวัง"

"ข้าจะทำให้เส้นทางในอนาคตของโลกใบนี้ เกื้อหนุนต่อสำนักวิญญาณยุทธ์ตลอดไป!"

เชียนอวี่เฟิงลุกขึ้นยืน และหันกลับมามองสองสามีภรรยาเมิ่งสูอีกครั้ง

"เปลี่ยนสถานที่คุยกันเถิด และระหว่างนั้นก็รอคนสองคนเดินทางมาด้วย"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็ใช้สัมผัสล็อคเป้าหมายไปยังสถานที่ที่เหมาะสมอย่างรวดเร็ว ซึ่งอยู่ห่างจากจุดนี้ไปไม่ถึงยี่สิบเมตร

ไม่นานนัก ทั้งสามก็เปลี่ยนสถานที่ และเมิ่งสูรวมถึงเฉาเทียนเซียงต่างก็มองเชียนอวี่เฟิงด้วยความคาดหวัง

"เหตุผลที่บุรุษบำเพ็ญตบะได้รวดเร็วกว่าสตรีเมื่อใช้วิญญาณยุทธ์ไม้เท้าอสรพิษของพวกเจ้า เป็นเพราะพลังหยางในตัวของบุรุษ ซึ่งสามารถสอดประสานกับพลังหยินที่มาพร้อมกับวิญญาณยุทธ์ เพื่อให้บรรลุถึงความสมดุลระหว่างหยินและหยางในระดับหนึ่ง"

หลังจากที่เชียนอวี่เฟิงกล่าวจบ เขาก็ตั้งคำถามเพิ่มเติมว่า "หากข้าจำไม่ผิด วิญญาจารย์ชายที่มีวิญญาณยุทธ์ไม้เท้าอสรพิษ ไม่เคยประสบกับสภาวะธาตุไฟเข้าแทรกเลยใช่หรือไม่?"

เมิ่งสูตอบรับ "ผู้อาวุโสกล่าวได้ถูกต้องแล้ว ในอดีต ท่านแม่ของผู้น้อยเคยสูญเสียการควบคุมพลังวิญญาณไปครั้งหนึ่ง โชคดีที่ท่านพ่อค้นพบได้ทันท่วงที จึงไม่นำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายกว่านั้น"

"หากวิญญาจารย์หญิงต้องการแก้ไขปัญหานี้ พวกนางจำต้องเปลี่ยนแปลงวงแหวนวิญญาณวงที่สี่และที่ห้าเสียใหม่"

"และในฐานะวงแหวนวิญญาณหมื่นปีวงแรก เจ้าจะต้องเลือกสัตว์วิญญาณประเภทอสรพิษที่มีพลังหยางอยู่บ้าง เพื่อนำมาสอดประสานกับคุณลักษณะที่ได้รับมาจากวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ และลบล้างพลังหยินอันมหาศาลนั้นเสีย"

"ที่พวกเจ้ามายังป่าอาทิตย์อัสดงแห่งนี้ ด้วยตั้งใจจะล่าแมงมุมมารเร้นลับ เพื่อที่จะได้ทักษะวิญญาณสำหรับก่อกวนศัตรูในการต่อสู้ อย่างไรเสีย ผู้อาวุโสในตระกูลของพวกเจ้าก็กระทำเช่นเดียวกัน"

เชียนอวี่เฟิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง มองไปยังเมิ่งสู และกล่าวต่อว่า "ในฐานะบุรุษ ตัวเจ้าย่อมมีความแตกต่างออกไปโดยธรรมชาติ ทว่าภรรยาของเจ้ามิอาจเลือกหนทางนั้นได้"

"ว่าแต่ ตอนนี้พลังวิญญาณของพวกเจ้าอยู่ระดับใดแล้วล่ะ?"

เมิ่งสู "ผู้อาวุโส ผู้น้อยเพิ่งจะบรรลุถึงระดับห้าสิบ"

เฉาเทียนเซียง "ผู้อาวุโส ผู้น้อยเพิ่งจะบรรลุถึงระดับสี่สิบ"

ดังที่เชียนอวี่เฟิงกล่าวไว้ พลังวิญญาณของทั้งคู่ห่างกันถึงสิบระดับ

"เมิ่งสู นับว่าเหมาะสมแล้วที่เจ้าจะเลือกแมงมุมมารเร้นลับสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าของเจ้า การที่พวกเจ้าสองคนร่วมมือกัน ย่อมสามารถสังหารสัตว์วิญญาณอายุราวหมื่นปีได้อย่างง่ายดาย"

"แต่เฉาเทียนเซียง เจ้าควรรอให้เมิ่งสูหาวงแหวนวิญญาณของเขาให้ได้เสียก่อน แล้วจึงค่อยเดินทางไปยังป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อตามหาอสรพิษม่านถัวหลัวหรืองูหงอนหางหงส์ ส่วนแมงมุมมารเร้นลับนั้น รอให้ถึงเวลาที่เจ้าต้องเลือกวงแหวนวิญญาณวงที่หกของเจ้าก่อนเถิด"

เชียนอวี่เฟิงมอบคำแนะนำทิ้งท้าย

เมื่อสิ้นคำกล่าวของเขา ร่างสองร่างก็ร่อนลงมาอย่างรวดเร็ว พวกนางคือเชียนหลิงซินและเชียนหลิงซู่

"ท่านประมุข ท่านปลอดภัยดีใช่หรือไม่?!" เชียนหลิงซู่เอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ข้าไม่เป็นอันใด พวกเขาล้วนถูกฝังไปหมดแล้ว" เชียนอวี่เฟิงกล่าว จากนั้นเขาก็เตรียมตัวที่จะจากไป

การได้พบกับมังกรและอสรพิษไร้เปรียบนั้นเป็นเพียงความบังเอิญ

ตระกูลของพวกเขาก็เป็นที่รู้จักในด้านความมีคุณธรรมในโลกของวิญญาจารย์ ดังนั้นการมอบคำชี้แนะให้พวกเขาเล็กน้อยย่อมไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอันใด

"เมิ่งสู ในฐานะมังกรและอสรพิษไร้เปรียบรุ่นปัจจุบัน พวกเจ้าทั้งสองจงตั้งใจบำเพ็ญตบะให้ดี บางทีพวกเจ้าอาจจะก้าวข้ามเหล่าผู้อาวุโสรุ่นก่อนไปได้"

"นับเป็นวาสนาที่พวกเราได้พบกันในวันนี้ และข้าจำต้องขอตัวกลับก่อน"

เชียนหลิงซินและเชียนหลิงซู่เดินตามไปยืนเคียงข้างอยู่เบื้องหลังเขา

"เมิ่งสูจะจดจำความกรุณาในคำชี้แนะของผู้อาวุโสในวันนี้ไว้ในใจ หากมีสิ่งใดที่ตระกูลมังกรและอสรพิษพอจะช่วยเหลือได้ ข้าจะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถแน่นอน!" เมิ่งสูกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

"อืม หวังว่าคราหน้าเมื่อเราได้พบกัน พวกเจ้าจะมีวงแหวนวิญญาณเจ็ดวงกันแล้วนะ"

หลังจากเชียนอวี่เฟิงกล่าวจบ ทั้งสามคนก็เหาะเหินจากไปอย่างรวดเร็ว

เมิ่งสูเฝ้ามองแผ่นหลังที่ค่อยๆ ห่างออกไปของพวกเขาด้วยความตกตะลึง

ราชทินนามพรหมยุทธ์ ซ้ำยังมีถึงสามคนเชียวหรือนี่!

เฉาเทียนเซียงมองสามีที่กำลังยืนเหม่อลอยของนางแล้วหัวเราะ "เลิกมองได้แล้ว ผู้อาวุโสจากไปไกลแล้ว ได้เวลาจัดการธุระของพวกเราเสียที"

เมิ่งสูได้สติกลับมา และมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าอาทิตย์อัสดงพร้อมกับเฉาเทียนเซียง

...

สามวันต่อมา เชียนอวี่เฟิงและผู้ติดตามทั้งสองก็เดินทางมาถึงเมืองเทียนยงอีกครั้ง

พวกเขาเตรียมตัวที่จะพักผ่อนที่นี่ การใช้เวลาเดินทางรอนแรมนั้นช่างน่าเบื่อหน่ายเหลือเกิน

แน่นอนว่า เชียนอวี่เฟิงจำต้องพบกับมู่เฉิงด้วยเช่นกัน

หลังจากนั้น เขาก็นำพาสาวใช้ทั้งสองเดินทางมาถึงร้านค้าใบเฟิงตามธรรมเนียม

พนักงานต้อนรับเชิญพวกเขาขึ้นไปยังชั้นสาม และไม่นานมู่เฉิงก็เดินเข้ามา

"ท่านประธาน ปฏิบัติการของท่านในครั้งนี้ รวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!"

การล่าสัตว์วิญญาณแสนปีไม่ใช่เรื่องง่ายดายเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในท้องทะเลอันกว้างใหญ่

"เสี่ยวเฉิง ที่ข้ามาในครั้งนี้ ก็เพื่อบอกความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับบิดาของเจ้าในอดีตให้เจ้าได้รับรู้"

"ข้ารู้ดีว่าเจ้าเองก็ลอบสืบสวนเรื่องนี้อยู่อย่างลับๆ เช่นกัน"

"บัดนี้ ในเมื่อเจ้าสามารถยืนหยัดได้ด้วยตัวเองแล้ว ข้าก็ไม่ควรปิดบังเจ้าอีกต่อไป"

เชียนอวี่เฟิงเข้าประเด็นโดยตรง และอธิบายถึงจุดประสงค์ในการมาเยือนของเขา

มู่เฉิงรู้ดีว่าท่านประธานจะต้องเป็นผู้ที่ล่วงรู้เรื่องนี้ และนางก็เพียงแค่รอให้เขาเป็นฝ่ายบอกเล่าออกมาเอง

ท่านปู่ของนางมักจะแสดงท่าทีหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องนี้มาโดยตลอด และนางก็พอจะเดาได้ว่ามันมีความลับบางอย่างที่ไม่อาจเปิดเผยซุกซ่อนอยู่

สิ่งเดียวที่สามารถทำให้ท่านปู่ของนางหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงได้ ก็มีเพียงเรื่องที่เกี่ยวข้องกับท่านประธานเท่านั้น

มู่เฉิงนั่งลงฝั่งตรงข้ามเชียนอวี่เฟิง สูบสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง แล้วกล่าวว่า "ท่านประธาน โปรดบอกข้ามาเถิด ข้าเตรียมใจรับฟังไว้พร้อมแล้ว"

"อันที่จริง แม้จะดูเหมือนว่าบิดาของเจ้าถูกห้อมล้อมด้วยพวกวิญญาจารย์มาร และเสียชีวิตลงในหายนะระหว่างที่คอยคุ้มกันการล่าถอยเพียงลำพัง ทว่าในความเป็นจริงแล้ว เขาถูกลอบสังหารโดยผู้ที่มีแผนการไตร่ตรองไว้ล่วงหน้า พวกเขาร่วมมือกับพวกวิญญาจารย์มาร ซึ่งนั่นคือความจริงเบื้องหลังการร่วงหล่นของบิดาเจ้า" เชียนอวี่เฟิงกล่าว

พรหมยุทธ์ขนนกเพลิงรุ่นก่อน คือยอดฝีมืออันดับหนึ่งที่มีระดับต่ำกว่าเก้าสิบห้า

วิญญาจารย์มารธรรมดาสามัญ จะสามารถสังหารเขาได้อย่างไรกัน?

ดวงตาของมู่เฉิงเบิกกว้าง ผลลัพธ์นี้มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

"ท่านประธาน เรื่องนี้..." นางยังคงรู้สึกยากที่จะยอมรับความจริงข้อนี้ได้

นางยอมเชื่อว่าบิดาของนางสิ้นชีพลงในสนามรบเสียยังจะดีกว่า

"ผู้อยู่เบื้องหลังแผนการสมคบคิดในครั้งนี้คือจักรพรรดิเทียนโต่วองค์ก่อน และผู้ที่ลงมือปฏิบัติการคือองค์กรองครักษ์ลับแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว ซึ่งเชื่อฟังและปฏิบัติตามคำสั่งของจักรพรรดิเทียนโต่วทุกรุ่นอย่างไม่มีเงื่อนไข"

"การมุ่งเป้าไปที่บิดาของเจ้า ก็เพื่อบั่นทอนอำนาจของข้า และหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดวิกฤตการณ์ที่ใหญ่หลวงไปกว่านี้ต่อจักรวรรดิเทียนโต่ว"

เชียนอวี่เฟิงกล่าวเสริม โดยหยุดชะงักไปเล็กน้อยเมื่อกล่าวถึงองค์กรนั้น

มู่เฉิงสัมผัสได้ทันทีถึงความผิดปกติบางอย่าง และรีบเอ่ยถามอย่างร้อนรน "ผู้ใดคือผู้นำขององค์กรนั้นกัน? เป็นไปได้หรือไม่ว่าท่านประธานจะรู้จักคนผู้นั้น?!"

เชียนอวี่เฟิงพยักหน้ารับแล้วกล่าวว่า "ผู้นำขององค์กรนี้มีนามว่าเสวี่ยเหยา และนางก็คือน้องสาวของจักรพรรดิเทียนโต่วองค์ก่อน"