บทที่ 11 กลับสู่เมืองเทียนสุ่ย

บทที่ 11 กลับสู่เมืองเทียนสุ่ย

"มนุษย์ ไม่สิ ไม่ถูกต้อง ข้าควรเรียกเจ้าว่าคู่หูต่างหาก!"

"คู่หูของข้า เจ้าต้องพยายามเข้านะ!"

อาหลัวร่อนลงบนไหล่ของเชียนอวี่เฟิงแล้วเอ่ยขึ้น

"แน่นอน บัดนี้ข้าได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่เก้ามาแล้ว ย่อมต้องแข็งแกร่งขึ้นต่อไปอย่างแน่นอน!"

"จากนี้ไป เจ้าเรียกข้าว่าอาเฟิงก็พอ"

เชียนอวี่เฟิงยิ้ม จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากหัวเรือ

เชียนหลิงซู่และเชียนหลิงซินเพิ่งสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังงานอันมหาศาล ในใจพวกนางต่างรู้สึกเป็นกังวลต่อเชียนอวี่เฟิงอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นว่าเขาปลอดภัยดีแล้ว พวกนางก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากร่างของเขา บัดนี้เขาคือราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว!

"นายท่าน ท่านทำสำเร็จแล้วหรือ?!" เชียนหลิงซู่เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

เชียนอวี่เฟิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและกล่าวว่า "ตอนนี้ข้ากลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว และลองดูนี่สิ!"

ทันใดนั้นอาหลัวก็ปรากฏตัวขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสาม รูปลักษณ์อันน่ารักของนางทำให้หญิงสาวทั้งสองเกิดความรู้สึกอยากจะลูบคลำ

"นี่คือสิ่งใดหรือ"

"สวัสดีทุกท่าน ข้าคือภูตวิญญาณ อาหลัว!"

เชียนหลิงซินเอ่ยถามด้วยความงุนงง "นายท่าน ภูตวิญญาณคือสิ่งใดหรือ"

"มันคือรูปแบบการดำรงอยู่ของสัตว์วิญญาณผ่านวิธีการพิเศษ และมีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันกับวิญญาณจารย์..."

"แน่นอนว่าตอนนี้นางคือคู่หูของเราแล้ว"

เชียนอวี่เฟิงอธิบายอย่างรวบรัด

หญิงสาวทั้งสองไม่ได้ไต่ถามสิ่งใดเพิ่มเติม ท้ายที่สุดแล้วเชียนอวี่เฟิงมักมีพฤติกรรมหลายอย่างที่แตกต่างจากคนทั่วไป และหากเขาต้องการบอกเล่า เขาก็ย่อมเอ่ยปากออกมาเอง

"อาหลัว สวัสดี ข้าคือหลิงซิน!"

"ข้าคือหลิงซู่!"

หลังจากการทักทายอย่างเรียบง่าย พวกนางก็เข้ากันได้เป็นอย่างดีในทันที

การเดินทางทางทะเลของเชียนอวี่เฟิงในครั้งนี้ถือได้ว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว

สำหรับเกาะเทพสมุทรนั้น เขาจะยังไม่นำมาพิจารณาในเวลานี้

"ภารกิจในการเดินทางของเราเสร็จสิ้นแล้ว กลับเมืองเทียนสุ่ยกันเถอะ"

"ข้าไม่ได้ออกมาข้างนอกมาหลายปีแล้ว ข้าอยากเห็นจริงๆ ว่ามีสิ่งใดเปลี่ยนแปลงไปมากน้อยเพียงใด"

เขาเอ่ยกับสตรีทั้งสอง

"นายท่าน ข้าจะปรับเส้นทางเพื่อกลับสู่ฝั่งเดี๋ยวนี้"

หลังจากเชียนหลิงซู่กล่าวจบ นางก็หันหลังเดินไปยังห้องบังคับการ

ไม่นานนัก เรือลำใหญ่ก็หันหัวเรือและเริ่มการเดินทางกลับ

อาหลัวเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "อาเฟิง บนทวีปมีของอร่อยมากมายหรือไม่"

หลังจากกลายเป็นภูตวิญญาณ นิสัยตะกละตะกลามของนางก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

"ใช่แล้ว!" เชียนอวี่เฟิงพยักหน้าและกล่าวว่า "ทุกเมืองในโลกมนุษย์ล้วนมีอาหารเลิศรสประจำถิ่น มีหลากหลายชนิดเลยทีเดียว"

"ว้าว ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ! อาหลัวอยากไปถึงฝั่งเร็วๆ เสียแล้ว!"

ดวงตาของอาหลัวเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

เชียนหลิงซินยกมือปิดปากและหัวเราะเบาๆ อาหลัวตัวน้อยผู้นี้ช่างเป็นนักกินตัวยงเสียจริง

...

เวลาที่ใช้ล่องไปบนท้องทะเลนั้นมักจะน่าเบื่ออยู่เสมอ ทว่าเมื่อมีอาหลัวอยู่ด้วย มันก็ไม่ได้น่าเบื่อหน่ายถึงเพียงนั้น

นางเคยมาเยือนน่านน้ำที่พวกเขากำลังเดินทางกลับเมื่อนานมาแล้ว และตามความทรงจำของนาง สถานที่แห่งนี้เคยเป็นแนวปะการัง

บัดนี้มันกลายเป็นผืนทะเลอันเงียบสงบ ความเปลี่ยนแปลงนั้นช่างยิ่งใหญ่นัก

"อาเฟิง อีกนานแค่ไหนกว่าเราจะมองเห็นทวีปหรือ" อาหลัวเอ่ยถามพลางจ้องมองเชียนอวี่เฟิง นางเฝ้ามองอย่างใจจดใจจ่อมาเป็นเวลานานทว่ากลับไม่เห็นร่องรอยของแผ่นดินเลยแม้แต่น้อย

"อย่าใจร้อนไป ด้วยความเร็วในปัจจุบันของเรา ข้าคาดว่าเราจะสามารถมองเห็นประภาคารที่ท่าเรือได้ภายในสองชั่วโมง"

เชียนอวี่เฟิงลูบหัวนางเบาๆ แล้วตอบ

"ทว่าเจ้าจะร้อนใจเกินไปไม่ได้ เมื่อเราใกล้จะถึงที่หมาย เจ้าต้องซ่อนตัวก่อนนะ!"

"เหตุใดเล่า"

"ก็อาหลัวน่ารักถึงเพียงนี้ หากผู้อื่นมาเห็นเจ้าเข้า มันจะทำให้เวลาที่เราจะได้ลิ้มรสอาหารอร่อยล่าช้าออกไปน่ะสิ"

"เข้าใจแล้ว เช่นนั้นอาหลัวจะซ่อนตัว ข้าจะออกมาก็ต่อเมื่อเจ้าเรียกข้าเท่านั้น!"

อาหลัวเห็นด้วยกับคำแนะนำของเชียนอวี่เฟิง การชะลอการลิ้มลองของอร่อยนั้นอยู่นอกเหนือการพิจารณาโดยสิ้นเชิง

เชียนอวี่เฟิงอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา เจ้าตัวเล็กนี่ช่างน่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง

เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ สองชั่วโมงต่อมา เมื่อยืนอยู่ที่หัวเรือ ก็สามารถมองเห็นอาคารบ้านเรือนของเมืองเทียนสุ่ยได้อย่างลางๆ

ยอดของประภาคารก็ปรากฏให้เห็นในสายตาของพวกเขาเช่นกัน

"ในที่สุดก็กลับมาเสียที ชีวิตบนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ช่างไร้รสชาติจริงๆ"

เชียนอวี่เฟิงลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจ และถอนหายใจขณะมองดูสิ่งปลูกสร้างในระยะไกล

เขายังคงชอบความรู้สึกที่เท้าได้เหยียบลงบนพื้นดินอันหนักแน่นมากกว่า

"นั่นคือเมืองของมนุษย์บนทวีปสินะ ดูคึกคักไม่เบาเลย"

อาหลัวเบิกตากว้าง จ้องมองดูอาคารที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เชียนอวี่เฟิงยิ้ม "พอไปถึงที่นั่นเจ้าก็จะรู้เอง อย่างไรเสียเจ้าก็สามารถเชื่อมต่อกับจิตใจของข้าได้ เมื่อเราขึ้นฝั่งเจ้าก็จะได้เห็นด้วยตาของเจ้าเอง"

สามสิบนาทีต่อมา เรือลำใหญ่ก็แล่นเข้าสู่ท่าเรือและจอดเทียบท่าอย่างราบรื่น

อาหลัวกลับเข้าสู่โลกแห่งจิตวิญญาณของเชียนอวี่เฟิง และพวกเขาทั้งสามก็ลงจากเรือพร้อมมุ่งหน้าเข้าไปในเมือง

บัดนี้เป็นยามบ่ายแล้ว และบนถนนในเมืองเทียนสุ่ยก็มีผู้คนไม่มากนัก

"ภัตตาคารที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองเทียนสุ่ยคือภัตตาคารของสดสี่สมุทร ข้าจะพาพวกเจ้าไปลิ้มลอง"

"นี่เป็นหนึ่งในชื่อร้านอาหารเพียงไม่กี่แห่งที่ข้าจำได้"

เชียนอวี่เฟิงกล่าวกับสาวใช้ทั้งสอง แววตาของเขาปรากฏร่องรอยแห่งความหวนรำลึกถึงอดีต

อีกด้านหนึ่ง สุ่ยหยา ก็ได้รับข่าวว่าเชียนอวี่เฟิงกลับมายังเมืองเทียนสุ่ยแล้วเช่นกัน

"ท่านประธานไม่ได้มาที่ร้านค้าก่อน เขาต้องไปหาอาหารทานเป็นแน่"

"ตอนที่ข้ายังเล็ก ข้าเคยได้ยินท่านปู่บอกว่า ท่านประธานชอบไปที่ภัตตาคารของสดสี่สมุทร..."

นางรีบลุกขึ้นลุกออกจากร้าน และมุ่งหน้าไปยังภัตตาคารของสดสี่สมุทรในทันที

ก่อนหน้านี้นางได้แจ้งข่าวแก่บิดาของตนว่าท่านประธานได้เดินทางมาถึงเมืองเทียนสุ่ยแล้ว และบิดาของนางก็กล่าวย้ำซ้ำๆ ว่า: ได้โปรดเชิญท่านประธานมาสนทนาที่บ้านของเราด้วย

ทั้งสามคนเดินไปพลางสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบไปพลาง

หลายสถานที่แตกต่างไปจากความทรงจำของเขา และอาหลัวที่อยู่ในโลกแห่งจิตวิญญาณก็รู้สึกตื่นตาตื่นใจอยู่บ้าง

"โลกมนุษย์ดูซับซ้อนจริงๆ!" อาหลัวอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

ทว่าไม่ว่าเมืองจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร ตำแหน่งของภัตตาคารของสดสี่สมุทรก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

มันเป็นสถานที่มีชื่อเสียงในเมืองเทียนสุ่ย และในทุกๆ ปี เหล่าวิญญาณจารย์และขุนนางต่างแวะเวียนมาเยือนอย่างไม่ขาดสาย!

กิจการของภัตตาคารแห่งนี้รุ่งเรืองถึงสิบเอ็ดเดือนจากสิบสองเดือนในรอบปี

เพราะเวลาอีกหนึ่งเดือนนั้นถูกใช้เป็นวันหยุดเทศกาล

ไม่นานนัก เชียนอวี่เฟิงก็ได้กลิ่นอันคุ้นเคยจากความทรงจำของเขา

ภายใต้การนำของเขา ทั้งสามคนก็มาถึงฝั่งตรงข้ามของภัตตาคารของสดสี่สมุทร

"ภัตตาคารของสดสี่สมุทรแห่งนี้มีชื่อเสียงที่สุดในเรื่องโต๊ะอาหารแปดของสด โต๊ะอาหารแปดของสดระดับสูงจำเป็นต้องจองล่วงหน้าถึงหนึ่งเดือน!"

"ข้าเพียงแค่ไม่รู้ว่ากฎข้อนี้จะเปลี่ยนแปลงไปหรือไม่หลังจากผ่านไปหลายปี"

"ไปกันเถอะ ข้าจะพาพวกเจ้าไปดู!"

เชียนอวี่เฟิงยิ้มและเดินมุ่งหน้าไปยังภัตตาคารของสดสี่สมุทร

ขณะที่เขากำลังจะก้าวข้ามประตู ก็มีเสียงหนึ่งร้องเรียกเขาเอาไว้

"ท่านประธาน!"

เขาหันศีรษะกลับไปมอง และพบว่าเป็นสุ่ยหยานั่นเอง

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว และเขาคงพอจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

"เสี่ยวหยา เจ้าก็มาทานอาหารที่นี่งั้นหรือ"

"ท่านประธาน เสี่ยวหยาไปต้อนรับท่านที่เรือไม่ทัน ได้โปรดให้ผู้น้อยเลี้ยงอาหารมื้อนี้แก่ท่านเถิด"

สุ่ยหยาแสดงท่าทีขออภัยเล็กน้อยและกล่าวด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

"เด็กคนนี้ ยังจะมาทำเป็นเกรงใจข้าอีกหรือ วันนี้ข้าเป็นเจ้ามือเอง!"

เชียนอวี่เฟิงกล่าวจบ และเมื่อเห็นว่าสุ่ยหยายังคงต้องการจะเอ่ยสิ่งใด เขาก็กล่าวขึ้นอีกว่า "หลังจากเราทานอาหารเสร็จ ข้าตั้งใจว่าจะไปเยี่ยมที่บ้านของเจ้า บิดาของเจ้าจะไม่ตำหนิเจ้าหรอก วางใจเถอะ"

เมื่อเห็นเขากล่าวเช่นนั้น สุ่ยหยาจึงไม่ดึงดันอีกต่อไป

"เช่นนั้น ต้องขอบพระคุณความเมตตาของท่านประธาน เสี่ยวหยาจะไม่ขอปฏิเสธ!"

ทั้งสี่คนเดินเข้าไปในภัตตาคารและสัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันมีชีวิตชีวาในทันที

ทว่าเชียนอวี่เฟิงชอบทานอาหารในที่เงียบสงบ เขาเดินไปที่เคาน์เตอร์ด้านหน้าและหยิบบัตรทองคำดำออกมา บนนั้นสลักลวดลายอาหารทะเลแปดชนิด ซึ่งสอดคล้องกับลวดลายบนแผ่นป้ายที่ทางเข้าหลัก

"แขกผู้มีเกียรติ ท่านต้องการสิ่งใดหรือ"

"ขอห้องส่วนตัวระดับสูงสุดให้ข้า และขอโต๊ะอาหารแปดของสดระดับสูงอีกหนึ่งชุด"

"ได้เลยขอรับ แขกผู้มีเกียรติ โปรดตามข้าน้อยมาพร้อมกับผู้ติดตามของท่านเถิด!"

บัตรทองคำดำแปดของสด พนักงานต้อนรับด้านหน้าเข้าใจได้ในทันทีว่าสถานะของชายชราผู้นี้สูงส่งอย่างหาที่เปรียบมิได้