บทที่ 7: ออกเดินทาง เมืองเทียนสุ่ย

บทที่ 7: ออกเดินทาง เมืองเทียนสุ่ย

"จากตำแหน่งปัจจุบันของเรา น่าจะต้องใช้เวลาอีกสักหนึ่งเดือนกว่าจะถึงฝั่งทะเล"

"ถือเสียว่าช่วงหลายวันนี้เป็นการชมวิวทิวทัศน์ระหว่างทางก็แล้วกัน เจ้ากับหลิงซินก็ผลัดเปลี่ยนกันบังคับรถม้าไปเถอะ"

เชียนอวี่เฟิงกล่าวกับเชียนหลิงซู่

ทั้งสามคนยืนอยู่เบื้องหน้ารถม้า เตรียมตัวที่จะเดินทางออกจากเมืองเทียนยง

"นายท่าน ท่านวางแผนที่จะไปยังเกาะเทพสมุทรอันลี้ลับอย่างนั้นหรือเจ้าคะ?" เชียนหลิงซู่เอ่ยถามด้วยความสงสัย

การที่ได้อยู่เคียงข้างเชียนอวี่เฟิงมาหลายปี นางย่อมล่วงรู้ถึงสถานที่ลับบางแห่งบนทวีปนี้เป็นธรรมดา

"ด้วยความแข็งแกร่งของเราในตอนนี้ ยังไม่สามารถเหยียบย่างขึ้นไปบนเกาะเทพสมุทรได้หรอก"

"ในอดีต มหาปุโรหิตเคยส่งยอดวิญญาจารย์ระดับหัวกะทิไปถึงสองพันคน ทว่าท้ายที่สุดกลับมีผู้รอดชีวิตกลับมาไม่ถึงหนึ่งในสิบ"

เชียนอวี่เฟิงย่อมไม่มีความตั้งใจที่จะไปยังเกาะเทพสมุทรอยู่แล้ว

ปัวไซซีคอยพิทักษ์เกาะเทพสมุทรเอาไว้ และนอกเหนือจากราชาปลาวาฬปีศาจห้วงลึกแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดเป็นคู่ปรับของนางได้

เหล่าวิญญาจารย์สมุทรล้วนกีดกันคนนอกอย่างรุนแรง การขึ้นไปบนเกาะในเวลาเช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการแกว่งเท้าหาเสี้ยน

สัตว์วิญญาณที่เชียนอวี่เฟิงเลือกไว้คือสัตว์วิญญาณระดับแสนปี หอยสังข์ทองคำ

สิ่งมีชีวิตชนิดนี้มีนิสัยเกียจคร้านโดยธรรมชาติ มันชอบหาอาหารและนอนหลับอยู่ตามแนวปะการังน้ำตื้น

พลังป้องกันและพลังโจมตีของมันล้วนอยู่ในระดับที่พอใช้ได้ ถึงแม้จะไม่รู้ว่ามันจะดร็อปกระดูกวิญญาณประเภทใดออกมาก็ตาม

จุดอ่อนของหอยสังข์ทองคำคือมีความต้านทานต่อการกัดกร่อนต่ำ

อุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติเก็บของของเชียนอวี่เฟิง เต็มไปด้วยพิษกัดกร่อนแบบผสมที่ตระเตรียมเอาไว้

หากสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีสัมผัสกับพิษนี้เพียงห้าร้อยมิลลิลิตร มันจะสูญเสียความสามารถในการต่อต้านทั้งหมดภายในหนึ่งชั่วยาม กลายสภาพเป็นเพียงลูกแกะที่รอคอยการถูกเชือดเท่านั้น

สำหรับการจัดการกับสัตว์วิญญาณระดับแสนปี ปริมาณที่ใช้อาจจะต้องสูงขึ้นมาหน่อย สักสองลิตรน่าจะเพียงพอ

เมื่อมีเชียนหลิงซินและเชียนหลิงซู่ร่วมมือกันเพื่อพันธนาการหอยสังข์ทองคำเอาไว้ ทุกอย่างก็ไม่น่าจะยากเย็นจนเกินไปนัก

หลังจากนั้น ทั้งสามก็กล่าวอำลามู่เฉิงและบังคับรถม้าเดินทางออกจากเมืองเทียนยง

มู่เฉิงหันหลังกลับเข้าไปในร้าน ก่อนจะรีบมุ่งหน้ากลับบ้านผ่านทางประตูหลัง นางจำเป็นต้องถ่ายทอดข้อความของท่านประธานไปถึงท่านปู่ของนาง

...

ตัดภาพมาที่สำนักวิญญาณยุทธ์ เชียนสวินจี๋มองดูข้อความที่เกี่ยวข้องกับท่านปู่รองของเขา แล้วก็อดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุก

ท่านอายุอานามก็ปูนนี้แล้ว เหตุใดยังทำตัวไม่รู้จักหยุดนิ่ง และไปเยือนสถานที่เริงรมย์เช่นนั้นอยู่อีก?!

เขาเคยได้ยินชื่อเสียงของเมืองเทียนยงมาตั้งแต่สมัยยังเป็นหนุ่ม และยังเคยไปเยือนมาแล้วครั้งสองครั้ง

แต่หลังจากที่ท่านพ่อของเขารู้เรื่อง เขาก็ไม่ได้ไปเหยียบที่นั่นอีกเลย

เหตุผลก็คือ "ในภายภาคหน้า เจ้าถูกกำหนดให้ต้องขึ้นเป็นองค์สังฆราช แล้วเจ้าจะไปเยือนสถานที่บันเทิงเริงรมย์เช่นนั้นได้อย่างไร?!"

ท่านปู่รองของเขาก็แทบจะไม่เคยโกรธเคืองและอบรมสั่งสอนเขาเลย

"น่าหนักใจเสียจริง ข้าแค่สงสัยว่า เหตุใดตอนนั้นท่านปู่ถึงไม่จัดการแต่งงานให้ท่านเสียเลย?"

"หากมีท่านย่ารองอยู่สักคน ท่านปู่รองก็คงไม่ต้องมาทนร้อนรุ่มใจเช่นนี้กระมัง?!"

เชียนสวินจี๋รำพึงอยู่ในใจ

นี่ก็เป็นอีกจุดหนึ่งที่เขาพบว่ามันน่าฉงนยิ่งนัก เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ของท่านปู่รองแล้ว ท่านถือว่าเป็นบุรุษรูปงามผู้หนึ่งบนทวีปนี้เลยทีเดียว

เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ แล้วเหตุใดถึงไม่มีหญิงใดมาหมายปองได้เล่า?

เรื่องนี้มันขัดต่อหลักเหตุผลชัดๆ!

ถึงอย่างไร ท่านพ่อของเขา เชียนเต้าหลิว ก็ไม่เคยใส่ใจกับเรื่องพรรค์นี้อยู่แล้ว

กุ่ยเม่ย เมื่อเห็นว่าสีหน้าของเชียนสวินจี๋ดูผิดปกติไป จึงเอ่ยถามด้วยความห่วงใย "องค์สังฆราช เกิดปัญหาอันใดขึ้นอย่างนั้นหรือขอรับ?"

เชียนสวินจี๋เงยหน้าขึ้นมองเขา ส่ายศีรษะและกล่าวว่า "ไม่มีอันใดหรอก เกี่ยวกับร่องรอยของผู้อาวุโสเฟิง ไม่ต้องไปสืบเสาะให้ลึกลงไปมากนัก จำไว้ว่าอย่าได้ไปรบกวนชีวิตส่วนตัวของท่านเด็ดขาด"

กุ่ยเม่ยรับคำและกล่าวว่า "รับทราบขอรับ องค์สังฆราช"

เชียนสวินจี๋ส่งสัญญาณให้เขาถอยออกไป และเริ่มครุ่นคิดถึงถ้อยคำที่เชียนอวี่เฟิงได้กล่าวเอาไว้ก่อนจะจากไป

หากขอบเขตการรับสมัครคนของสำนักวิญญาณยุทธ์ถูกขยายให้ครอบคลุมไปถึงวิญญาจารย์สามัญชน อิทธิพลของสำนักวิญญาณยุทธ์ก็จะยิ่งได้รับการยกระดับให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน

"เฮ้อ เรื่องนี้น่าปวดหัวเสียจริง!" เขาถอนหายใจและเริ่มต้นสะสางงานราชการต่อไป

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เชียนสวินจี๋รู้สึกเบาใจลงได้ก็คือ ปี่ปี๋ตง เด็กคนนั้นมักจะนำน้ำแกงมาให้เขาทุกวัน ช่างเป็นเด็กสาวที่น่ารักและช่างเอาใจใส่เสียเหลือเกิน

แม้ว่าเขาจะรู้สึกหงุดหงิดงุ่นง่าน เขาก็ยังสามารถค้นพบช่วงเวลาแห่งความสงบสุขได้

...

วันเวลาผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว เชียนอวี่เฟิงก้าวลงจากรถม้าด้วยความรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า และมองไปยังจุดหมายปลายทางในครั้งนี้

เมืองเทียนสุ่ย!

นี่คือเมืองชายทะเลที่ใหญ่ที่สุดทางตะวันตกเฉียงเหนือของทวีป และยังเป็นที่ตั้งของสถาบันเพียงแห่งเดียวที่รับเฉพาะนักเรียนหญิงเท่านั้น

สถาบันเทียนสุ่ย

สถาบันเทียนสุ่ยยังเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ดึงดูดเหล่าวิญญาจารย์จากทั่วทั้งทวีปให้มารวมตัวกันที่เมืองแห่งนี้

สุภาพสตรีที่งดงามย่อมคู่ควรกับสุภาพบุรุษ

วิญญาจารย์สาวที่สำเร็จการศึกษาจากสถาบันเทียนสุ่ย หรือแม้กระทั่งนักเรียนที่กำลังศึกษาอยู่ ล้วนเป็นสตรีที่มีความโดดเด่นเหนือใคร

ซึ่งรวมไปถึงทั้งรูปลักษณ์ภายนอกและคุณสมบัติภายในของพวกนาง!

กล่าวได้ว่าสถาบันเทียนสุ่ยคือสถานที่ที่ดีที่สุดในการเลือกคู่ครอง

หลังจากสังเกตประตูเมืองที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนักอยู่ครู่หนึ่ง เชียนอวี่เฟิงก็กล่าวกับสาวใช้ทั้งสองว่า

"พวกเรามีฐานที่มั่นอยู่ในเมืองเทียนสุ่ยเช่นกัน บังคับรถม้าไปที่ร้านค้าใบเมเปิลเถอะ"

พวกเขาเดินทางเข้าเมืองไปอย่างราบรื่น และหลังจากสอบถามตำแหน่งของร้านค้าใบเมเปิลในเมืองเทียนสุ่ยเพียงเล็กน้อย ไม่นานทั้งสามก็เดินทางมาถึงจุดหมายปลายทาง

เชียนอวี่เฟิงลงจากรถม้า เดินเข้าไปในร้าน และแสดงป้ายประจำตัวพิเศษของเขา

พนักงานต้อนรับสาวเชื้อเชิญพวกเขาทั้งสามคนให้ไปที่ห้องรับรองบนชั้นสาม และหลังจากนั้นไม่นาน หญิงสาวในชุดสีน้ำทะเลก็เดินเข้ามา

"สุ่ยหยาขอคารวะท่านประธานเจ้าค่ะ!" หญิงสาวกล่าวด้วยความเคารพ

เชียนอวี่เฟิงยิ้มและกล่าวว่า "เสี่ยวหยา ไม่ได้เจอกันตั้งหลายปี เจ้าเติบโตเป็นหญิงสาวเต็มตัวแล้วสินะ!"

สุ่ยหยา วิญญาณยุทธ์: จระเข้วารีเร้นลับ วิญญาณพรหมยุทธ์สายโจมตีระดับ 89

นางอาจถือได้ว่าเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าถังเฮ่าเสียอีก และนางเพิ่งจะมีอายุเพียงยี่สิบแปดปีเท่านั้น

สุ่ยหยามองไปที่เชียนอวี่เฟิงแล้วเอ่ยถาม "ท่านประธาน การที่ท่านเดินทางมายังเมืองเทียนสุ่ยในครั้งนี้ มีภารกิจอันใดให้รับใช้หรือเจ้าคะ?"

เชียนอวี่เฟิงพยักหน้าและกล่าวว่า "พลังวิญญาณของข้าบรรลุถึงระดับ 90 แล้ว ถึงเวลาที่ต้องไปหาวงแหวนวิญญาณเสียที"

"หา?!" สุ่ยหยาเผยสีหน้าท่าทางเหมือนกับมู่เฉิงไม่มีผิดเพี้ยน

ตกตะลึง!

ตามการคาดเดาของบิดานาง ท่านประธานผู้นี้มีอายุอย่างน้อยหนึ่งร้อยเจ็ดสิบปีเข้าไปแล้ว

และบนทวีปแห่งนี้ ผู้คนส่วนใหญ่ล้วนทะลวงระดับเข้าสู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ก่อนอายุแปดสิบปีทั้งสิ้น

เมื่ออายุล่วงเลยวัยหกสิบ พลังชีวิตจะเริ่มถดถอย และหากยังไม่สามารถทะลวงระดับได้ก่อนอายุแปดสิบ ก็แทบจะไม่มีโอกาสทำได้อีกเลยตลอดชีวิตที่เหลืออยู่

นี่มันขัดกับสามัญสำนึกชัดๆ เลยนะ ท่านประธาน!

"หึๆ ข้าไม่ได้หลอกเจ้าหรอกนะ"

"การมาเยือนเมืองเทียนสุ่ยในครั้งนี้ ก็เพื่อออกทะเลไปค้นหาสัตว์วิญญาณ และคว้าวงแหวนวิญญาณที่เก้าของข้ามาให้จงได้"

เชียนอวี่เฟิงกล่าวเสริม

สุ่ยหยารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของท่านประธานเป็นอย่างดี วงแหวนวิญญาณที่แปดของเขาก็มาจากสัตว์วิญญาณระดับแสนปีอยู่แล้ว ดังนั้นการออกทะเลในครั้งนี้ จะต้องเป็นการไปล่าสัตว์วิญญาณระดับแสนปีอย่างแน่นอน

"ท่านประธาน ไม่ว่าท่านต้องการให้เสี่ยวหยาทำสิ่งใด เสี่ยวหยาย่อมทุ่มเทสุดกำลังความสามารถเจ้าค่ะ"

เมื่อทะลวงระดับสู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ ท่านประธานก็จะสามารถยืดอายุขัยออกไปได้อีกครั้ง

เมื่อเป็นเช่นนั้น เครือข่ายข่าวกรองที่เขาสร้างขึ้นก็จะยังคงแข็งแกร่งที่สุดในทวีป และตระกูลสุ่ยของพวกนางก็สามารถสืบทอดเจตนารมณ์ภายใต้เงามืดต่อไปได้

"ข้าต้องการเรือลำใหญ่ที่แข็งแรงทนทาน และสามารถเดินทางไกลได้" เชียนอวี่เฟิงกล่าวความต้องการเพียงข้อเดียว

"ท่านประธาน แค่นี้จะ... ไม่รัดกุมเกินไปหน่อยหรือเจ้าคะ? หากเกิดเรื่องอันใดขึ้นกับท่าน..." สุ่ยหยาเอ่ยด้วยความร้อนใจ

เชียนอวี่เฟิงอายุมากถึงเพียงนี้แล้ว ทั้งยังพาผู้ติดตามมาด้วยแค่สองคนเท่านั้น

การล่าสัตว์วิญญาณระดับแสนปี ยิ่งเป็นในทะเลเปิดด้วยแล้ว จำเป็นต้องเตรียมการให้รัดกุมรอบคอบสิ!

เชียนอวี่เฟิงย่อมเข้าใจว่านางกำลังคิดสิ่งใดอยู่ เขาเหลือบมองสาวใช้ทั้งสอง ก่อนจะหันกลับมามองนางและกล่าวว่า

"หลิงซินและหลิงซู่ล้วนเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ แค่นี้ก็เพียงพอแล้วสำหรับปฏิบัติการล่าสัตว์วิญญาณในครั้งนี้"

"ข้าไม่ได้จะไปท่องเที่ยวทางทะเลหรอกนะ เสร็จสิ้นการล่าเมื่อใด ข้าก็จะรีบกลับมาทันที"

สุ่ยหยารู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง สาวใช้ทั้งสองของท่านประธานเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์เชียวหรือ!

เมื่อดูจากอายุของพวกนางแล้ว ก็ดูจะรุ่นราวคราวเดียวกับนางเลยทีเดียว

นางทำได้เพียงลอบถอนหายใจ สมแล้วที่เป็นท่านประธาน เขามักจะค้นพบวิญญาจารย์อัจฉริยะได้เสมอ

"แล้วเรื่องท่านพ่อของข้า ข้า..." สุ่ยหยามองไปที่เชียนอวี่เฟิง หมายจะขอความคิดเห็นจากเขา

"เก็บเป็นความลับจากพ่อของเจ้าไปก่อนเถอะ เขาเกษียณตัวเองไปแล้ว และตอนนี้เจ้าก็เป็นผู้จัดการร้านนะ!"

"ส่วนพี่ชายของเจ้า ก็ไม่มีความจำเป็นต้องบอกเขาเช่นกัน"

เชียนอวี่เฟิงกล่าวสวนขึ้นมาทันที เขาไม่อยากพบหน้าสองพ่อลูกที่คอพับคออ่อนพวกนั้นหรอก

พวกเขาทั้งคู่ดื่มเหล้าไม่เอาไหน แต่กลับชอบหาเรื่องเที่ยวเล่น ช่างน่าเบื่อหน่ายเสียจริง!

สุ่ยหยาดูจะกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย นางเข้าใจความหมายแฝงของคำพูดเหล่านั้นดี

"เช่นนั้น ท่านประธานโปรดรออยู่ที่นี่ก่อนนะเจ้าคะ หากข้าจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ข้าจะรีบมาแจ้งให้ท่านทราบ!"

"ลำบากเจ้าแล้ว!"

หลังจากเชียนอวี่เฟิงกล่าวจบ สุ่ยหยาก็ออกจากห้องไปเพื่อช่วยเขาตามหาเรือ

เขาหันไปมองสาวใช้ทั้งสองแล้วกล่าวอีกครั้ง "พรสวรรค์ของเสี่ยวหยาไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเจ้าเลย หากนางไม่ถูกการสืบทอดกิจการร้านค้ามาหน่วงรั้งการฝึกฝนเอาไว้ ป่านนี้นางก็คงจะกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ไปแล้ว"

"บนทวีปนี้ยังมีวิญญาจารย์อัจฉริยะอยู่อีกมากมาย อย่าได้ประมาทผู้ใดเชียวล่ะ"