ตอนที่ 27 รอยแยกเยือกแข็ง

“กรี๊ด!” โรดาอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น

“ฉันรู้จักดันเจี้ยนนี้ รอยแยกเยือกแข็ง ฉันเคยเคลียร์มันมาแล้ว ขั้นแรกเราต้องหาเจ้าสุนัขตัวหนึ่งให้เจอ มันจะนำทางเราเข้าไปในรอยแยกเพื่อกำจัดมอนสเตอร์ และเมื่อเราช่วยตัวประกันออกมาได้ ดันเจี้ยนก็จะถือว่าเคลียร์สำเร็จ”

ลูคัสและคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าสดใสขึ้นทันตา

ท่ามกลางทุ่งน้ำแข็งที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา พวกเขาต่างรู้สึกเคว้งคว้าง แต่คำพูดของโรดาเปรียบเสมือนแสงสว่างที่ช่วยปลุกขวัญกำลังใจให้กลับมาอีกครั้ง

“แล้วเราจะไปหาสุนัขตัวนั้นได้ที่ไหนล่ะ?” เซดริกถามขึ้นทันที

โรดาชะงักไปครู่หนึ่ง “เอ่อ... ครั้งที่แล้วนักฆ่าในทีมเราเป็นคนเจอน่ะ เราแค่ต้องส่งหน่วยสอดแนมล่วงหน้าไปตามหามันกลับมา บรูซ นายต้องรับหน้าที่นี้”

บรูซเหงื่อตกทันที

เขาหันไปมองลูคัสเพื่อขอความช่วยเหลือ และเผลอมองหาหญิงสาวผู้แสนอ่อนโยนคนนั้น แต่เธอก็ไม่อยู่ที่นี่อีกแล้ว

พวกเขากล้าคาดหวังให้เขาออกไปสำรวจคนเดียวเนี่ยนะ?

จังหวะนั้นนีลก็พูดแทรกขึ้น “งั้นแยกกันไปเป็นคู่ดีกว่า สถานที่นี้กว้างเกินไป ถ้าทำแบบเดิมเราคงไม่เจออะไรแน่ ลูคัส นายไปกับเซดริก ส่วนบรูซ นายไปกับฉัน โรดา ในฐานะนักดาบ เธอมีความคล่องตัวและเอาตัวรอดได้ดี เธอไหวไหมถ้าต้องสำรวจส่วนที่เหลือคนเดียว?”

หลังจากที่โจแอนนาจากไป นีลก็ก้าวขึ้นมาทำหน้าที่บัญชาการทีมโดยธรรมชาติ

โรดาพยักหน้าตกลง ในเมื่อไม่มีอันตรายอะไร การแยกย้ายกันไปก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย

ในขณะเดียวกัน ทีมหญิงล้วนอีกทีมหนึ่งก็กำลังโห่ร้องด้วยความดีใจ

พวกเธอคือทีมโรสแฟลร์ ทีมเก่าของโรดานั่นเอง

หลังจากโรดาลาออกไป พวกเธอวางแผนจะเชิญโจแอนนาเข้าร่วมทีม แต่โจแอนนากลับถูกไล่ออกเมื่อวานนี้ ทำให้พวกเธอเหลือสมาชิกเพียงแค่ 4 คน

แต่ถึงอย่างนั้น ด้วยความที่เคยผ่านดันเจี้ยนนี้มาแล้ว พวกเธอจึงค่อนข้างมั่นใจในฝีมือ

“รอยแยกเยือกแข็ง! เราเคยเคลียร์ที่นี่มาแล้ว เสบียงน่าจะยังอยู่ที่เดิม ใช้แผ่นทำความร้อนคนละ 20 แผ่น แล้วใส่รองเท้าลุยหิมะซะ!”

“ตรวจสอบตำแหน่งดวงดาวก่อน”

“มุมองศาดวงดาวอยู่ที่ 145 เวลาในดันเจี้ยนคือ 9 โมงเช้า พายุจะเข้าตอน 11 โมง เรามีเวลาแค่ 2 ชั่วโมง เร็วเข้า!”

“ยืนยันพิกัดภูเขาเรียบร้อย”

“ไปกันเลย ระวังรอยแยกกับกับดักให้ดี”

“พวกเราโชคดีจริงๆ รอบนี้เราอาจจะทำอันดับติดท็อปเท็นก็ได้!”

“ใช่เลย! วิลล่าหลังใหญ่อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว ไปลุยกัน!”

ในเวลาเดียวกัน โจแอนนาและไนท์ฮาวล์ก็ได้ก้าวเข้าสู่ดันเจี้ยน

สายลมหนาวเหน็บพัดโหมกระหน่ำผ่านร่างไป

เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมาเกาะที่ข้อเท้าของโจแอนนา

ขนของไนท์ฮาวล์หนาฟูขึ้นทันทีเพื่อปกป้องเธอจากความหนาวเย็น

“ไม่เป็นไรหรอก ด้วยพลังชีวิตของฉัน แค่นี้สบายมาก”

เมื่อคืนนี้ โจแอนนาได้รับค่าความผูกพันธ์เพิ่มอีก 35 แต้ม เธอปลอบประโลมไนท์ฮาวล์ไป 3 ครั้งและได้รับผลสะท้อนกลับทุกครั้ง ทำให้ค่าพลังชีวิตพื้นฐานพุ่งสูงถึง 83 และเมื่อรวมกับโบนัสจากไอเทม ก็แตะระดับ 152 แล้ว

“ลองดูหน่อยสิ... ฉันว่าฉันมีหนังเสือจากปราสาทร้างที่ยังไม่ได้ขายนะ”

ปราสาทร้างมีของที่ดรอปมากมาย และการลงดันเจี้ยนแต่ละครั้งก็ทำให้ทรัพยากรหมุนเวียนเปลี่ยนไป หนังเสือก็เป็นหนึ่งในนั้น

ในสมาพันธ์อวกาศ เสือไม่ใช่สัตว์ที่หายากนัก หนังระดับทั่วไปขายกันอยู่ที่ประมาณ 500 สตาร์คอยน์

แต่เพราะความทรงจำของโจแอนนาทำให้เธอรู้สึกว่ามันมีค่า เธอจึงเก็บมันไว้ในเขตแดนดารา

ตอนนี้เธอหยิบมันออกมาแล้วคลุมร่างไว้ เมื่อมั่นใจในความปลอดภัยแล้ว เธอก็เริ่มกวาดสายตามองรอบๆ

ทุ่งหิมะกว้างไกลสุดลูกหูลูกตาปรากฏอยู่เบื้องหน้า ภูเขาสูงตระหง่านอยู่ไกลออกไปหลายสิบไมล์ โจแอนนาขมวดคิ้วเล็กน้อย

เธอไม่เคยเคลียร์ดันเจี้ยนนี้มาก่อน ทว่าเธอยังคงใจเย็นและเริ่มวิเคราะห์สถานการณ์อย่างรวดเร็ว

การมีไนท์ฮาวล์อยู่ข้างกายทำให้เธอรู้สึกเหมือนได้เพื่อนร่วมทีมใหม่ เธอเผลอพึมพำความคิดออกมาดังๆ

“ไม่มีมอนสเตอร์แถวนี้เลย... หรือพวกมันซ่อนอยู่ใต้หิมะกันนะ

ดันเจี้ยนนี้ชื่อรอยแยกเยือกแข็ง แต่เรากลับอยู่บนทุ่งหิมะ รอยแยกน่าจะอยู่ในภูเขาหรือใต้ดินมากกว่า

ถ้าช่วงเริ่มไม่มีศัตรู แสดงว่านี่น่าจะเป็นดันเจี้ยนประเภทสำรวจ เราต้องหาเบาะแสก่อนถึงจะเข้าถึงตัวรอยแยกได้

แต่พื้นที่นี้เป็นเขตว่างเปล่าระดับสูง บางทีฉันอาจจะโกงได้นิดหน่อยนะ”

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ตลอดหนึ่งวันที่ผ่านมา เธอรู้ความสามารถทั้งหมดของไนท์ฮาวล์เป็นอย่างดี

ในฐานะซัมมอนเนอร์ พลังโจมตีไม่ได้สำคัญเท่ากับการเข้าใจขีดความสามารถของอสูรอัญเชิญ การประสานงานที่สมบูรณ์แบบคือหัวใจสำคัญที่จะรีดเร้นพลังต่อสู้สูงสุดออกมา

“เรียกใช้ดวงตาสวรรค์ ค้นหารอยแยก”

บนท้องฟ้า ปรากฏดวงดาวเปล่งแสงสีเงิน รอยแตกขนาดมหึมาฉีกออกเผยให้เห็นดวงตาที่กำลังจ้องมองลงมายังพื้นดินเบื้องล่างอย่างเชื่องช้า

ไม่มีสิ่งใดรอดพ้นจากการมองเห็นของเขาได้ แม้จะอยู่ไกลออกไปถึง 30 ไมล์ก็ตาม

“เจอแล้ว”

“ไนท์ฮาวล์ ย่างก้าวดารา!”

ในชั่วพริบตา ร่างของไนท์ฮาวล์ก็อาบไปด้วยแสงสีเงิน พลังงานมิติหมุนวนรอบตัวเขาเหมือนเศษละอองดาวที่พุ่งทะยานผ่านห้วงอวกาศ