ตอนที่ 26 การสอบจำลองเข้ามหาวิทยาลัย

ในบรรดาทุกคน เขาเป็นคนที่ใช้เวลาคลุกคลีกับโจแอนนามากที่สุด จึงเป็นคนที่เข้าใจเธอดีกว่าใคร

ทุกวันเธอจะใช้เวลาถึง 2 ชั่วโมงในการไล่อ่านข้อมูลในฟอรัมดันเจี้ยน จนเธอเรียกมันว่า กลยุทธ์ทะเลคำถาม

ไม่ว่าเธอจะเคลียร์ดันเจี้ยนนั้นได้หรือไม่ก็ตาม หากได้อ่านข้อมูลเตรียมตัวไว้ก่อน เธอก็จะไม่ตื่นตระหนกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับมันจริงในอนาคต

แล้วถ้าดันเจี้ยนที่กำลังจะเจอนี้ เป็นดันเจี้ยนที่เธอเคยศึกษามาแล้วล่ะ?

ในขณะเดียวกัน นักเรียนคนอื่นๆ ต่างก็เริ่มซุบซิบกัน

“เห็นประกาศเมื่อเช้าไหม? ครูชไนเดอร์โดนไล่ออกแล้วนะ”

“ก็จริงที่เธอโจมตีเซดริกอาจไม่เหมาะสม แต่หมอนั่นก็รักษาแผลได้ทันทีนี่นา แค่นี้ไม่น่าถึงขั้นไล่ออกหรอก ครูชไนเดอร์ทำเกินไปจริงๆ”

“โจแอนนาต่างหากที่หาเรื่อง อสูรอัญเชิญของเธอไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่ง มันสมควรจะถูกกำจัดทิ้ง และเธอก็ควรได้รับโทษทางวินัยขั้นร้ายแรง แต่เธอกลับเอาแต่พึ่งพาอสูรอัญเชิญแล้วทำตัวตามใจชอบ ครูชไนเดอร์แค่ซวยไปก็เท่านั้น ใครจะไปคิดล่ะว่าโจแอนนาจะกลับมาที่โรงเรียนได้หลังจากถูกพักการเรียนไปแค่วันเดียว? สงสัยคงไปเกาะใครที่เป็นขาใหญ่เข้าให้แล้วมั้ง? ก็นะ เธอมีพรสวรรค์ความผูกพันระดับเอส ซึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับความสามารถของซัคคิวบัสหรอก”

“ไม่ได้ขนาดนั้นหรอกมั้ง?”

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?”

“นั่นมันใส่ร้ายกันชัดๆ ฉันเข้าข้างโจแอนนา เมื่อวานเธอยังโพสต์สูตรอาหารลงในฟอรัมโรงเรียนอยู่เลย พวกทีมดอว์นเบรกเกอร์กินดีอยู่ดีกันทุกวันขนาดนั้นยังกล้าเขี่ยเธอทิ้งอีกเหรอ? พูดตรงๆ นะ เธอเลี้ยงพวกนั้นดีเกินไปด้วยซ้ำ”

“นี่โง่หรือเปล่า? การสอบเข้ามหาวิทยาลัยมันเกี่ยวกับเรื่องทำอาหารที่ไหนกันล่ะ? พวกเขาก็แค่จ้างเชฟมาก็ได้”

“แล้วดาวเด่นของโรงเรียนคนนั้นหายไปไหนแล้วล่ะ?”

ขณะที่พวกเขากำลังซุบซิบกัน ก็พากันชำเลืองมองไปยังกลุ่มของลูคัสพลางชี้ไม้ชี้มือและกระซิบกระซาบ

ทันใดนั้น คนสายตาดีคนหนึ่งก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่างที่หน้าประตูทางเข้า

หมาป่าสีขาวเงินตัวหนึ่งกำลังเดินเข้ามาอย่างใจเย็น โดยมีเด็กสาวนั่งอยู่บนหลังของมัน มุ่งตรงมายังฝูงชน

หมาป่ายักษ์ตัวนั้นดูสง่างามและน่าเกรงขามอย่างที่สุด เด็กสาวที่อยู่บนหลังแผ่ออร่าที่เฉียบคมและทรงพลังออกมาจนน่าเหลือเชื่อ

ทุกคนต่างอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง โจแอนนามาถึงแล้ว

และอสูรอัญเชิญของเธอก็เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วเสียจนน่าเหลือเชื่อ!

เมื่อวานมันยังเป็นแค่ลูกสุนัขตัวเล็กๆ ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงกลายเป็นหมาตัวยักษ์ไปได้แค่ข้ามคืนกัน?

ขนาดตัวของมันทำให้ทุกคนรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง ความหวาดกลัวเริ่มคืบคลานเข้าสู่จิตใจของทุกคน

โดยเฉพาะเซดริกที่ถึงกับยืนตัวแข็งทื่อ

เมื่อวานนี้ หมาป่าตัวนั้นเกือบจะฉีกแขนของเขาขาดในพริบตาเดียว

แต่ตอนนี้ อสูรตัวเดียวกันนั้นกำลังแบกโจแอนนาอยู่ ออร่าสัตว์ป่าของมันดูเฉียบคมราวกับจะปาดคอของเซดริกได้ทุกเมื่อ

เซดริกถอยกรูดไปหลบหลังลูคัสโดยสัญชาตญาณ

ร่างกายของลูคัสเองก็เกร็งขึ้นมาทันที

เป็นครั้งแรกที่เขาเริ่มสงสัยอย่างจริงจังว่า การตัดสินใจของเขาในตอนนั้นมันถูกต้องจริงหรือเปล่า

นักเรียนคนอื่นๆ ต่างรู้สึกเข่าอ่อนเมื่อได้จ้องมองหมาป่ายักษ์และโจแอนนาที่อยู่บนหลังของมัน

พวกเขาแทบจะอยากคุกเข่าลงต่อหน้าเธอ

โจแอนนารู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก

ตอนที่เธอลงจากรถ ไนท์ฮาวล์หมอบลงและเชื้อเชิญให้เธอขี่หลังมัน โดยบอกว่ามันดูเท่กว่า

ตอนนี้ เมื่อมองลงมาจากที่สูงไปยังอดีตเพื่อนร่วมทีมที่หน้าซีดเผือดเหล่านั้น เธอรู้สึกสะใจจนบอกไม่ถูก

มุมปากของเธอโค้งขึ้น ดวงตาเป็นประกายเมื่อนึกถึงการทรยศและความเจ็บปวดที่ได้รับเมื่อวานนี้

ตอนนี้ สิ่งเหล่านั้นได้กลายเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีสำหรับการแก้แค้นแล้ว

เมื่อเจคอบเห็นโจแอนนามาถึง เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ดีแล้ว ที่เธอมาทัน

“นักเรียนทุกคน นี่คือการสอบประจำเดือนครั้งสุดท้ายของภาคการศึกษา และเป็นการสอบประจำเดือนครั้งสุดท้ายในชีวิตของพวกเธอ มาเริ่มกันเลย”

“ดันเจี้ยนนี้มีระดับอยู่ที่เลเวลสิบ”

“การให้คะแนนจะเป็นไปตามกฎการสอบเข้ามหาวิทยาลัย การเคลียร์ดันเจี้ยนได้จะได้รับ 60 คะแนน”

“เวลามาตรฐานในการเคลียร์คือ 20 ชั่วโมง”

“ทุกๆ ชั่วโมงที่เคลียร์ได้เร็วขึ้น พวกเธอจะได้รับคะแนนพิเศษเพิ่มอีก 10 คะแนน”

“ตามสถิติแล้ว 100 คะแนนถือว่าผ่านเกณฑ์เข้ามหาวิทยาลัยแสงม่วง”

“130 คะแนนขึ้นไป มีสิทธิ์เข้าสถาบันปริซึมบริดจ์”

“ทีมใดที่ทำได้ 160 คะแนนขึ้นไป จะได้เป็นตัวแทนของดาวโครมาติกไปเข้าร่วมการทดสอบระดับดวงดาว”

“ทุ่มเทให้เต็มที่และสู้เพื่ออนาคตของพวกเธอซะ!”

ในความเป็นจริง ดันเจี้ยนสำหรับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยนั้นง่ายกว่าดันเจี้ยนทั่วไปในลานศูนย์กลางดันเจี้ยนเล็กน้อย

อย่างเช่น ปราสาทร้าง ที่มีเกณฑ์เวลามาตรฐานอยู่ที่ 10 ชั่วโมง แต่ก็ยังถือว่าเป็นดันเจี้ยนที่ยากอยู่ดี

อาจเป็นเพราะดาวโครมาติกยังไม่ได้รับการพัฒนามากนัก การเป็นดาวเคราะห์ชายขอบจึงทำให้มาตรฐานต่ำกว่าที่อื่น

หลังจากเจคอบพูดจบ เหล่าเจ้าหน้าที่เทคนิคก็เปิดประตูมิติของดันเจี้ยน

“การสอบจำลองเข้ามหาวิทยาลัยเริ่มขึ้นแล้ว ทุกทีม เข้าไปได้!”

ทุกคนต่างจ้องมองไปที่ประตูมิติ

“คุณต้องการเข้าสู่ดันเจี้ยนสำหรับการประเมินปัจจุบันหรือไม่? ข้อมูลดันเจี้ยน: ชั้นความลับ การยืนยันตัวตน: โรงเรียนมัธยมทรินิตี้ ม.6”

“ตกลง!”

สิ้นเสียงตอบรับ นักเรียนกว่า 1,000 คน หรือเกือบ 600 ทีม ก็หายวับไปจากลานทันที

ตารางคะแนนปรากฏขึ้นเบื้องบน แสดงผลคะแนนของทั้ง 600 ทีม

เจคอบออกคำสั่ง “จับตาดูทีมดอว์นเบรกเกอร์และแชทเทอร์ดอว์นเป็นพิเศษ”

ภาพถ่ายทอดสดของทั้งสองทีมปรากฏขึ้นในห้องประชุมทันที

“คุณได้เข้าสู่ดันเจี้ยนเลเวลสิบ: รอยแยกเยือกแข็ง”

สายลมเย็นยะเยือกพัดหวีดหวิวไปทั่วบริเวณ แม้แต่คนที่มีค่าพลังชีวิตสูงก็ยังอดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน