ตอนที่ 16 กลุ่มวางแผนกลยุทธ์

ในตอนนั้นไม่มีใครสนใจจะทำคู่มือออกมาเลย

จนกระทั่งถึงตอนนี้ พวกเขาถึงได้ตระหนักอย่างแท้จริงว่าคู่มือดันเจี้ยนนั้นสำคัญเพียงใด

พวกเขาอดทนไล่หาเบาะแสจากโพสต์มหาศาลบนโลกออนไลน์ กระทั่งเซดริกเองก็ยังสติแตกจนเผลอไปโต้เถียงกับชาวเน็ตเข้า

“มันก็แค่ทางเข้าห้องเก็บไวน์ไม่ใช่เหรอ! จะทำให้เป็นปริศนาไปทำไมกัน เดี๋ยวเราก็หาเจอเองนั่นแหละ แล้วทำไมต้องคิดเงินแพงขนาดนั้นด้วย?”

ชาวเน็ตคนหนึ่งสวนกลับด้วยน้ำเสียงถากถาง

[นี่พวกแกกำลังลงดันเจี้ยนปราสาทร้างซึ่งเป็นดันเจี้ยนประเภทวิญญาณนะเว่ย! การอยู่ในนั้นนานเกินไปจะทำให้พลังทางจิตอ่อนแอลง ค่ามานาสูงสุดลดลง แถมยังเกิดค่าสถานะเสียหายถาวรด้วย นี่ไม่รู้เรื่องพื้นฐานพวกนี้เลยหรือไง? ปราสาทนั่นมันกว้างกว่า 500,000 ตารางฟุตเชียวนะ ทีม 5 คนเดินหาไม่หยุดตลอด 3 วันก็ใช่ว่าจะเจอห้องลับสักห้อง แล้วยังกล้าบอกว่าคู่มือไม่คุ้มค่าเงินอีกงั้นเหรอ?]

[นี่เป็นพวกมือใหม่เลเวลสิบหรือไง? หรือแย่กว่านั้น... หรือเป็นแค่ผู้เล่นสายอาชีพกันแน่? ไสหัวกลับไปอยู่โซนมือใหม่ไป๊!]

[คิดดูให้ดีนะ แค่ห้องเก็บไวน์ห้องเดียว ไวน์แดงลังหนึ่งก็ขายได้ถึง 4,800 สตาร์คอยน์แล้ว แบกได้เต็มที่ตั้ง 20 ลัง นั่นก็ 100,000 สตาร์คอยน์เข้าไปแล้ว คืนทุนบัตรเข้าดันเจี้ยนได้ในทันที ส่วนที่เหลือคือกำไรเน้นๆ ซื้อคู่มือไป เคลียร์แค่ 2 รอบก็ได้ทุนคืนแล้ว รอบที่ 3 ก็กำไรล้วนๆ นี่จะเอาของฟรีกันอย่างเดียวเลยหรือไง?]

เซดริกโดนตอกกลับจนหน้าชาไปไม่เป็น

สุดท้ายเขาก็ต้องลบโพสต์ทิ้ง แต่ชาวเน็ตก็ยังไม่ยอมจบ พวกเขาตามไปขุดโปรไฟล์ของเขาแล้วรุมล้อเลียนว่าเป็นพวกทำตัวเป็นเด็กไม่รู้จักโต

เขาทำตัวเป็นเด็กตรงไหนกัน?

เซดริกโพล่งออกมาอย่างหัวเสีย “โจแอนนาบอกเองว่าไม่มีคู่มือ แล้วเธอไปรู้ได้ไงว่าห้องเก็บไวน์อยู่ตรงไหน? แล้วเธอเอาเงินจากไหนไปซื้อคู่มือพวกนั้น?”

นีลก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “กลุ่มวางแผนกลยุทธ์”

“อะไรนะ?” ทุกคนหันไปมองเขาเป็นตาเดียว

“ผลการเรียนวิชามนุษยศาสตร์ของโจแอนนาดีเยี่ยม เธอเคยเข้าชมรมสำรวจเรื่องราวและรู้เบื้องลึกของดันเจี้ยนทุกแห่ง การเชื่อมโยงเบาะแสในดันเจี้ยนเข้าด้วยกันทำให้เธอค้นพบเนื้อเรื่องเสริมที่ซ่อนอยู่ได้”

“คนที่อยู่ในชมรมพวกนั้นมักจะจบไปทำงานด้านโลจิสติกส์หรือกลุ่มวางแผนกลยุทธ์ หากพวกเขาไม่ได้เรียนต่อสายต่อสู้โดยตรง ซึ่งเอาเข้าจริงพวกเขาก็แทบจะไม่ต่างจากคลาสต่อสู้เลย”

“เป็นไปได้ว่าโจแอนนาอาจจะเข้าร่วมกลุ่มวางแผนกลยุทธ์ของปราสาทร้างแล้วได้คู่มือมาจากทางนั้น”

ในโลกออนไลน์มีคำกล่าวที่ว่า กลุ่มวางแผนกลยุทธ์ระดับอีลีทนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่ามืออาชีพสายต่อสู้เสียอีก

ใบหน้าของบรูซซีดเผือด

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งวันด้วยซ้ำ คนอื่นอาจจะยังไม่รู้สึกอะไร แต่บรูซเริ่มรู้สึกเสียใจกับการกระทำของตัวเองอย่างที่สุดแล้ว

เขารู้สึกปวดท้องเล็กน้อย ซึ่งเป็นปฏิกิริยาตอบสนองต่อความเครียดตามปกติ เขาไม่ได้กินอะไรเป็นชิ้นเป็นอันในมื้อเที่ยง ทำให้ตอนนี้เขารู้สึกย่ำแย่เหลือเกิน

ถ้าไม่มีคู่มือของโจแอนนา นั่นหมายความว่าเขาต้องลุยเองทุกอย่างนับจากนี้เลยหรือ?

เขากลัวความไม่แน่นอนและสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ ซึ่งโจแอนนารู้เรื่องนี้ดี เธอทิ้งเขาไปอย่างโหดร้ายเช่นนั้นจริงๆ หรือ?

“เราควรทำอย่างไรดี? ไปตามโจแอนนากลับมาไหม?”

บรูซจ้องมองหน้าจอวิดีโอที่ถ่ายให้เห็นภาพโจแอนนากำลังนั่งกินอาหารอย่างมีความสุข

นีลตอบกลับ “ถ้าเขาสามารถเข้าร่วมกลุ่มวางแผนกลยุทธ์ได้ เราก็ทำได้เหมือนกัน ไม่เป็นไรหรอก มันก็แค่การรวบรวมข้อมูล”

เขาก้มลงจัดโต๊ะที่เบี้ยวให้เข้าที่ ก่อนจะเหลือบไปเห็นแท่งธัญพืชที่วางกระจัดกระจายแล้วขมวดคิ้วแน่น

เขาคว้ามันมา 10 แท่งแล้วเดินกลับเข้าห้องนอนเพื่อพักผ่อน

ก่อนจะเดินจากไป เหมือนเขาจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันไปหาโรดา

“โรดา ช่วยทำความสะอาดห้องฝึกซ้อมหน่อยได้ไหม? พรุ่งนี้เราต้องใช้มัน โจแอนนาเคยเป็นคนทำเรื่องนี้มาก่อน เธอคงไม่ทำได้แย่ยัยนั่นหรอกนะ จริงไหม?”

โรดาขมวดคิ้ว เธอเองก็ไม่ชอบทำงานบ้านเหมือนกัน

“แล้วหุ่นยนต์ไปไหนล่ะ? ทำไมไม่ใช้มันแทน?”

นีลเหลือบมองบรูซแล้วอธิบาย “บรูซมีการได้ยินที่ไวต่อเสียงมาก เขาเคยมีบาดแผลทางจิตใจในวัยเด็กและไม่ชอบเสียงเครื่องจักรทำงาน นั่นคือเหตุผลที่วิลล่านี้ไม่มีหุ่นยนต์ทำงานบ้าน ดังนั้นช่วยทำไปเถอะนะ”

โรดามองบรูซด้วยความสงสารทันที เธอสังเกตเห็นว่าเขาดูหดหู่มาตลอดทั้งบ่าย

และเอาเข้าจริง เธอก็ไม่คิดว่าตัวเองจะทำงานได้แย่กว่าโจแอนนาหรอก

“ตกลง ฉันจะจัดการให้เอง”

โรดาหารู้ไม่ว่าคุณค่าที่แท้จริงของเธอต่อทีมคือพรสวรรค์นักดาบระดับเอส ไม่ใช่การมาพยายามแทนที่โจแอนนาในฐานะแม่บ้านประจำทีม

เธอเดินไปที่ห้องฝึกซ้อมและพบตะกร้าผ้า แต่ที่วิลล่าแห่งนี้ไม่มีระบบซักรีดติดตั้งอยู่

พื้นห้องก็ดูสะอาดดีอยู่แล้ว

มันแทบไม่จำเป็นต้องทำความสะอาดเลยด้วยซ้ำ

สถานที่นี้กว้างใหญ่มาก การทำความสะอาดทั้งหมดคงเป็นเรื่องที่เหนื่อยเปล่า

ท้ายที่สุด เธอจึงตัดสินใจหอบผ้าเหล่านั้นกลับไปซักที่หอพักเก่าของตัวเองแทน

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องพักหรูที่เช่าเป็นรายชั่วโมง

โจแอนนาและไนท์ฮาวล์กำลังเพลิดเพลินกับมื้ออาหารอันแสนวิเศษ

ไนท์ฮาวล์ไม่ได้กินเหมือนสุนัขทั่วไป ไม่มีอาการเลียจานหรือตะกละตะกราม

เขากลับใช้พลังจิตยกอาหารขึ้นมาแล้วค่อยๆ นำเข้าปากอย่างละเมียดละไม

แม้จะมีรูปลักษณ์เป็นหมาป่า แต่เขากลับดูสง่างามอย่างเหลือเชื่อ

ถึงอย่างนั้น รสชาติอาหารที่แสนอร่อยก็ทำให้เขาเคี้ยวเร็วขึ้น

เขาไม่เคยลิ้มรสอะไรที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย