ตอนที่ 15 ราคาของคู่มือ

“โจแอนนาเริ่มไลฟ์สตรีมแล้ว” การแจ้งเตือนเด้งขึ้นมา

บรูซติดตามสตรีมเมอร์เพียงคนเดียวเท่านั้น นั่นก็คือโจแอนนา

เขาเปิดเครื่องสื่อสารขึ้น ภาพฉายสามมิติจึงปรากฏขึ้นทันที มันปรับขนาดให้เข้ากับห้องและแสดงวิดีโอไลฟ์สตรีมขนาดเท่าตัวจริง

ทุกคนในห้องนั่งเล่นหันไปมองทันที เมื่อได้ยินโจแอนนาพูดว่าเธอออกจากทีมแล้ว สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นกระอักกระอ่วนและดูโกรธเคือง

ทำไมเธอต้องเอาเรื่องนี้ไปพูดบนโลกออนไลน์ด้วยนะ? เธอไม่ได้คิดจะกลับมาจริงๆ ใช่ไหม?

กลิ่นหอมของอาหารโชยออกมาจากหน้าจอ

“ทุกคนลองชิมคำแรกดูนะ!” โจแอนนาพูด

เครื่องสื่อสารของสมาพันธ์อวกาศมาพร้อมกับระบบส่งกลิ่น ทำให้สัมผัสกลิ่นอาหารผ่านหน้าจอได้ กลิ่นหอมคุ้นเคยนี้คือสิ่งที่พวกเขาเคยได้กลิ่นทุกวัน แต่ในตอนนี้ มันกลับดูเย้ายวนใจเป็นพิเศษ

โรดาเบิกตากว้างและจมูกของเธอขยับฟุดฟิดอย่างควบคุมไม่ได้

หอมจัง! ทำไมมันถึงหอมได้ขนาดนี้?

ช่างเป็นชีวิตที่แสนวิเศษที่เพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คนเคยมีมาก่อนหน้านี้

เธอกลืนน้ำลายอึกใหญ่และท้องก็ส่งเสียงร้องดังออกมาพร้อมกัน

หลังจากกลับมาจากลานศูนย์กลางดันเจี้ยน พวกเขาใช้เวลาไปสองชั่วโมงกับการหาคู่มือ ตอนนี้มืดค่ำแล้วและถึงเวลาอาหารเย็น

โรดาอดไม่ได้ที่จะถามว่า “พวกเราไปที่โรงอาหารกันไหมคะ?”

ลูคัสสะกดกลั้นอารมณ์และไม่ได้สบถออกมาดังๆ อันที่จริง สิ่งที่โจแอนนาพูดเมื่อตอนบ่ายนั้นเป็นเรื่องจริง

ในเมื่อเธอไม่อยู่แล้ว ถ้าพวกเขาใช้เงินทั้งหมดไปกับอาหาร พวกเขาจะเหลือเงินเท่าไหร่กัน?

เขามองดูเงิน 200,000 สตาร์คอยน์ที่เหลืออยู่ในบัญชี เดิมทีเขาตั้งใจจะซื้อถุงมือเหล็กระดับบรอนซ์ให้ตัวเองสักชิ้น

ถ้าพวกเขายังคงกินอยู่อย่างเดิม เงินทั้งหมดคงหมดเกลี้ยงในสี่วัน แน่นอนว่าเขาจะยอมรับไม่ได้ว่าตัวเองไม่มีเงินเหลือแล้ว

เขาทำหน้าขรึมแล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “อาหารโรงอาหารก็ขยะทั้งนั้นแหละ กินแค่แท่งธัญพืชก็พอ”

เขารีบซื้อแท่งธัญพืชที่ทำโดยเชฟมือใหม่จากตลาดมา แท่งสีเหลืองๆ นั่นราคาถูกที่สุดเพราะไม่มีการแต่งสีใดๆ ราคาเพียงชิ้นละ 5 สตาร์คอยน์เท่านั้น ด้วยความหิวขนาดนี้ กินคนละ 10 แท่งก็น่าจะอิ่ม

เขาโยนกองแท่งธัญพืชลงไป เหมือนกลัวว่าเพื่อนร่วมทีมจะบ่น ลูคัสจึงรีบออกจากห้องนั่งเล่นแล้วกลับเข้าห้องนอนไปทันที

ในเมื่อเขาแสดงท่าทีโกรธขนาดนั้น โรดาจึงไม่กล้าบ่นอะไร

จริงๆ แล้วเธอรู้สึกกลัวนิดๆ

เห็นได้ชัดเลยว่าเวลาที่คุณแก้ปัญหาไม่ได้ การแกล้งทำเป็นโกรธคือวิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ

โรดาไม่ได้คิดลึกซึ้งอะไร เธอเพียงแค่คิดว่าข้อเสนอของเธอที่จะไปกินที่โรงอาหาร ประกอบกับที่โจแอนนากำลังกินอาหารมื้อหรูในไลฟ์สตรีม ทำให้ลูคัสโมโห ดังนั้นเธอจึงหยิบแท่งธัญพืชขึ้นมากินอย่างเงียบๆ

มันมีสีน้ำตาลอมเหลือง เนื้อสัมผัสนุ่มเหมือนกินขี้เข้าไป โชคดีที่รสชาติไม่ได้เป็นอย่างนั้น มันมีรสชาติเหมือนข้าวโอ๊ตเหลวๆ ผสมผัก

มันห่วยแตกจริงๆ

ทันใดนั้น ในไลฟ์สตรีม โจแอนนาก็โชว์ไวน์แดงของเธอ

เพื่อนร่วมทีมต่างนั่งตัวตรง

แม้แต่โรดาก็เบิกตากว้าง ความคิดที่เหลือเชื่ออย่างหนึ่งปรากฏขึ้นในหัวของเธอ

“เธอเคลียร์ปราสาทร้างได้แล้ว”

วินาทีที่ความคิดนั้นก่อตัวขึ้น เสียงปังดังสนั่นก็มาจากข้างตัวเธอ

เซดริกลุกขึ้นยืนแล้วเตะโต๊ะกาแฟจนแท่งธัญพืชกระจัดกระจายเต็มพื้น โชคดีที่ถึงแม้เขาจะทุ่มคะแนนทั้งหมดไปที่ค่าสติปัญญา แต่พลังโจมตีของเขากลับมีแค่ 5 แต้ม ซึ่งพอๆ กับคนธรรมดา โต๊ะจึงแค่เลื่อนไปเท่านั้น ไม่ได้พังลงมา

“โจแอนนาบอกว่าไม่มีคู่มือไม่ใช่เหรอ? แล้วไวน์แดงนี่มาจากไหน? เธอยังรู้ด้วยว่าห้องเก็บไวน์อยู่ตรงไหน”

สองชั่วโมงก่อน หลังจากที่ทีมกลับมาถึงวิลล่า พวกเขาตัดสินใจหาหนทางด้วยตัวเอง

แต่พอเริ่มค้นหาจริงๆ พวกเขาก็พบว่าสถานการณ์มันเลวร้ายแค่ไหน

“คู่มือฉบับสมบูรณ์ล่าสุดของปราสาทร้าง: 100,000 สตาร์คอยน์”

“แผนที่ปราสาทร้างแบบเต็มรูปแบบ รวมถึงทางเข้าห้องใต้ดินลับ: 200,000 สตาร์คอยน์”

“คู่มือการต่อสู้กับมอนสเตอร์และบอสในปราสาทร้าง: 400,000 สตาร์คอยน์”

ทำไมคู่มือต้องใช้เงินซื้อ?

เรื่องพวกนี้ไม่ควรถูกเขียนไว้ในตำราเรียนของโรงเรียนหรือไง?

หรือทุกคนไม่ควรจะรู้เรื่องพวกนี้แล้วโพสต์ลงเน็ตให้ดูกันฟรีๆ เหรอ?

แต่พวกเขาก็ไร้เดียงสาเกินไป

ดันเจี้ยนหนึ่งแห่งประกอบไปด้วยทรัพยากรมหาศาล ผู้เล่นคอยเข้ามาและตักตวงทรัพยากรออกไปทีละน้อย ยิ่งมีคนขนออกไปมาก ทรัพยากรที่เหลืออยู่ก็น้อยลง

ดังนั้น คนที่มีแผนที่ มีคู่มือ และจัดการบอสได้ก่อน ก็จะได้ของที่ดรอปไปมากที่สุด

แน่นอนว่ามันยังขึ้นอยู่กับว่าช่องเก็บของของพวกเขาใหญ่แค่ไหนด้วย

ก่อนหน้านี้ เพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คน โดยเฉพาะเซดริก เกลียดการเก็บทรัพยากร พอเคลียร์ดันเจี้ยนได้ก็รีบออกไปทันที จะอยู่ข้างในให้เสียเวลาทำไม? มันไม่ได้ค่าประสบการณ์เพิ่มสักหน่อย

แต่เสบียงเหล่านั้นกลับเป็นส่วนที่มีค่าที่สุด

เป้าหมายของสมาพันธ์อวกาศไม่เคยเป็นเพียงแค่การทำให้บุคคลแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น

แต่มันคือการดึงทรัพยากรจากโลกคู่ขนานนับไม่ถ้วนมาเป็นของตน

การเคลียร์ดันเจี้ยนนำมาซึ่งกำไรมหาศาล ทำให้กลยุทธ์ดันเจี้ยนมีค่ามาก กลุ่มคนแรกที่ทำคู่มือขึ้นมาต้องเสียเงินค่าตั๋วเข้าดันเจี้ยนไปมากมายเพียงเพื่อจะเข้าไปทดลอง

มันก็เหมือนกับการวิจัยยาที่ต้องใช้เงินลงทุนมหาศาลตั้งแต่ต้น ในเมื่อพวกเขาลงทุนลงแรงไปเยอะตั้งแต่แรก แล้วทำไมคนมาใหม่ถึงควรจะได้สูตรสำเร็จไปฟรีๆ หรือเอาไปขายถูกๆ ล่ะ?

ถ้าค่าใช้จ่ายในการวิจัยไม่ถูกรวมอยู่ในราคา แล้วใครจะไปยอมเสียเวลาวิจัยอะไรกันอีกล่ะ?